Желудочно-пищеводный рефлюкс – это сложное расстройство, проявляющееся снижением устойчивости желудочно-кишечного тракта к внешним и внутренним стрессовым факторам. Изжога является предупреждающим симптомом нарушения функций пищеварительного тракта и должна побудить нас к поиску тех факторов образа жизни, которые его провоцируют. Таблетка, блокирующая секрецию кислоты, устраняет этот симптом, словно по мановению волшебной палочки, но не устраняет основную причину. Со временем таблетки теряют эффективность, вызывают привыкание и повышают риск развития множества осложнений. H2-блокаторы и ингибиторы протонной помпы можно применять кратковременно; длительный прием этих лекарств допустим в редких, особенно тяжелых случаях. Намного более удачным представляется изменения образа жизни, пищевых привычек и прием других, более безопасных лекарственных средств.
Аллергия преследовала Эмита с раннего детства. Все началось с сезонных расстройств: зуда в глазах и слезотечения, насморка, заложенности носа и безудержного чихания. Антигистаминные средства помогали хорошо, но к тому времени, когда Эмиту исполнилось тридцать пять, аллергия стала мучить его круглый год, а лекарства стали действовать хуже. Мало того, стали сильнее проявляться побочные эффекты. Эмит не только чувствовал, что он живет, словно в тумане, когда принимает антигистаминные средства, у него изменился и характер. Жена Эмита жаловалась на то, что тот стал раздражительным и сварливым. Лечащий врач попытался перевести Эмита на таблетки, не вызывавшие сонливости, но они оказались менее эффективными. Дважды Эмиту делали десенсибилизацию, от которой он едва не умер из-за развития анафилаксии. Назальные спреи, содержащие кортикостероиды, немного помогали, но аллергический насморк все равно был практически постоянным. Прием стероидных гормонов (преднизона) устранял симптомы аллергии, но лишил Эмита сна и сделал таким ворчливым, что сотрудники на работе начали его избегать.
К возрасту пятидесяти пяти лет Эмит попробовал все, что могла предложить ему медицина, но все лекарства мучили его своими нежелательными побочными эффектами. Помогавшие прежде старые антигистаминные препараты стали вызывать новые симптомы, которые просто потрясли несчастного Эмита – у него появилась боль в области мочевого пузыря и затрудненное мочеиспускание. Эмит запаниковал до того, что обратился в больницу.
Именно в то время Эмит всерьез испугался дальнейшего приема лекарств и стал искать другие методы лечения. Он посетил специалиста по интегративной медицине, который порекомендовал Эмиту радикально изменить образ жизни: перейти на противовоспалительную диету, заняться медитацией и дыхательными упражнениями. Эмит узнал много полезного о целебных свойствах замороженных листьев крапивы при сенной лихорадке и обнаружил, что двух капсул крапивы достаточно для устранения невыносимого чихания и зуда в глазах. Правда, принимать капсулы приходилось каждые четыре часа, но зато никакие побочные эффекты не отравляли Эмиту существование.
За все годы, что Эмит принимал антигистаминные и стероидные средства, симптомы аллергии не проходили, а лишь усугублялись. На растительных средствах сначала смягчились симптомы, а сенная лихорадка и вовсе исчезла через два года.
Аллергия преследует человека с незапамятных времен, аллергические реакции описаны в древнеегипетских папирусах. Возникновение и развитие в ходе эволюции иммунной системы помогло нам выжить, но одновременно с иммунитетом появилась и аллергия.
Считается, что аллергия – это нарушение деятельности иммунной системы, но возможно это не так. Многие считают, что аллергические реакции первоначально были нацелены на избавление от паразитов, которые отравляли существование людей до введения в обиход гигиены и санитарии, угрожая здоровью. Аллергия, которая портит нам жизнь, является эволюционным отголоском способов защиты от паразитов, которые теперь направлены против таких безвредных веществ, как цветочная пыльца. Альтернативная гипотеза заключается в том, что аллергические реакции были изначально направлены на устранение из организма разнообразных токсинов, то есть ядовитых веществ. Эта гипотеза подтверждается тем фактом, что большинство симптомов аллергии способствуют выведению токсинов из организма – будь то чихание, слезотечение, насморк или понос при пищевой аллергии.
В США сенной лихорадкой или аллергическим насморком страдают 8 % взрослого населения. В связи с этим заболеванием к врачу ежегодно обращаются более 11 миллионов человек. Мы обращаемся с аллергенами так же, как обращаемся с жизненными конфликтами: избегаем контакта с ними. К сожалению, избежать контакта с пыльцой, которую разносит по воздуху ветер, практически невозможно.
В ходе аллергических реакций из так называемых тучных клеток иммунной системы высвобождаются хранящиеся в них активные химические соединения. Тучная клетка – это мина, готовая взорваться в момент контакта с аллергеном. После активации мембрана тучной клетки раскрывается и выбрасывает в кровь множество активных веществ, включая гистамин. Проникнув в кровь, гистамин связывается с рецепторами на поверхности клеток крови, гладких мышц и других тканей, и вызывает такие симптомы аллергии, как зуд, покраснение кожи, головную боль, насморк, а иногда – одышку и свистящие хрипы в легких.
Молекулы антигистаминных средств связываются с теми же рецепторами и блокируют связывание с ними гистамина, устраняя симптомы – но только в том случае, если первыми успевают к соответствующим рецепторам. Принимать их надо до контакта с аллергеном. После развития реакции прием антигистаминных средств тоже помогает, но не так эффективно, как при профилактике.