Вот уже несколько дней жизнь Андрея протекала по монотонному малоприятному сценарию. Практически все свое время он проводил в пещере, куда его неизвестно почему затолкали несколько дней назад в компании дикаря с пробитой головой.

В качестве камеры для заключения эта пещера, по мнению Андрея, годилась весьма условно и с большими оговорками. Пол здесь был не просто неровным, но обладал несколькими острыми выступами в разных местах, так что как Андрей ни старался, ему все равно не удавалось найти такую позу, в которой ничто не врезалось бы ему в бока или спину.

Кроме этого в длину пещера была тоже очень скромных размеров. Из-за этого голова Андрея, несмотря на поджатые ноги, постоянно упиралась в деревянные прутья решетки, которую Парес заботливо приделал к узкому входу. Ночью ко всеобщему дискомфорту также добавлялись связанные за спиной руки.

Единственным предметом роскоши была овечья шкура, за которую Андрей был поистине благодарен Джаду. Насколько Андрей понял за эти дни, Джад был лидером этой небольшой странной группы. И хотя он сам отдал приказ упрятать Андрея в этот природный карцер, уже через несколько минут опять открыл дверь и протянул ему овечью шкуру. Несмотря на то что дожди окончательно закончились и ночи стояли сравнительно теплые, ее пользу трудно было переоценить, особенно когда приходилось собственным телом обогревать холодную бесконечность каменных стен.

Наличие сокамерника тоже не слишком радовало Андрея. Дикарь был гораздо больше размерами, и его обмякшее тело занимало львиную долю их жизненного пространства. Кроме этого, он постоянно ворочался во сне, переворачиваясь с боку на бок. При этом постоянно задевал Андрея коленями и локтями. В довершение ко всему, от него исходил стойкий запах многодневного пота.

Судя по всему, его хорошо приложили по голове чем-то тяжелым. Возможно, гораздо сильнее, чем хотели, потому что убивать его никто явно не собирался. Как раз напротив, Айтана, белокурая миниатюрная девушка, которая неизвестно как оказалась в этой мужской компании, постоянно делала ему перевязки и промывала рану. Андрей чувствовал невольную зависть к дикарю, которая периодически граничила с ненавистью, так как он хоть ненадолго мог покидать их тесную темницу. Пусть даже и без сознания.

Дикарь то и дело приходил в себя, но, похоже, не очень понимал, где он находится и что с ним происходит. Он постоянно моргал глазами и озирался по сторонам невидящим взором. Его все время сильно тошнило, и несколько раз пища оказывалась на земле сразу же после ее приема.

Хотя это было намного лучшим вариантом по сравнению с тем разом, когда его вырвало прямо посреди ночи в пещере и прямо Андрею на голову. После долгих мучительных часов в чужой блевотине Андрей был несказанно благодарен, когда его на следующий день отвели к реке помыться.

Андрей уже устал думать о том, как он здесь оказался, где находилось это самое «здесь» и чего от него хотели его вчерашние спасители, которые в один миг превратились в тюремщиков. Его мысли все больше уходили в прошлое, которое казалось ему теперь очень далеким и ненастоящим.

Из-за очевидных аналогий Андрей очень часто вспоминал про свое путешествие во Вьетнам, а конкретно – про визит в военный музей в Сайгоне, где во всех красках были представлены ужасы вьетнамской войны. На стенах висели многочисленные фотографии, на которых были изображены жуткие мутации, вызванные применением агента «оранж», который щедро распыляли над сельскохозяйственными полями американские самолеты.

Но больше всего Андрея тогда поразили небольшие железные клетки, выставленные во дворе музея. В подробном описании говорилось, что в этих клетках бойцы сопротивления держали пленных американских солдат. Клетки были совсем маленькими, меньше метра в высоту, отчего солдатам приходилось сидеть в них в скрюченных позах, наклонившись вперед к самым коленям. Никакой возможности выпрямиться или поменять позу у них не было. Согласно описанию, некоторым солдатам пришлось провести в них безвылазно по несколько лет.

Андрей тогда с трудом мог себе представить, как такое было возможно и как кто-то вообще мог выдержать подобные мучения. И вот теперь он сам находился в схожей ситуации. Он тешил себя мыслью, что его положение в сравнении с теми несчастными было гораздо более выгодным. Места в его распоряжении было гораздо больше, да и кормили его вполне неплохо.

В последние несколько дней дикарь, которого Андрей одновременно ненавидел, жалел, презирал и считал своим товарищем по несчастью, стал чувствовать себя заметно лучше. Хотя был еще слаб, он окончательно пришел в сознание.

Джад и его товарищи попытались даже чего-нибудь от него добиться, но он все еще реагировал рассеянно, и диалог не состоялся. Несмотря на протесты Пареса, его вскоре оставили в покое.

Прошедшей ночью Андрей открыл глаза и увидел, что дикарь не спит, а сидит в углу и смотрит в одну точку. Заметив, что Андрей проснулся, дикарь издал несколько низких гортанных звуков. Только когда он повторил их вновь, Андрей понял, что он что-то ему сказал на каком-то странном, почти животном языке.

– Не понимаю я тебя, вот хоть убей, – отозвался Андрей. – Я и этих-то не понимаю, а уж твоего урчания и подавно.

Дикарь нахмурил брови то ли от удивления, то ли от злости, и Андрей понял, что безопаснее будет просто замолчать. Этой ночью Андрей просыпался еще несколько раз и, к своему удивлению, каждый раз обнаруживал, что дикарь продолжает сидеть все в той же позе, не шевелясь. Андрею стало еще больше не по себе, хотя в последнее время это было его обычным состоянием.

И вот теперь Андрей сидел в своей темнице и наблюдал сквозь прутья решетки, как идет допрос. Сообразив, что дикарю стало лучше, их похитители крепко вознамерились получить от него всю недостающую информацию. Андрей даже представить себе не мог, в чем подобная информация могла заключаться, но тем не менее с опасливым интересом наблюдал за происходящим.

Дикарь сидел в центре опушки рядом с серыми углями потухшего костра. Его руки были связаны за спиной толстой веревкой, которая другим концом была привязана к стоящему поблизости дереву. Все остальные, за исключением Ралло, который был где-то неподалеку на посту, собрались вокруг.

Мигело молча стоял, скрестив руки на груди, и с любопытством зоолога рассматривал дикаря, как некое невиданное доселе животное. Джад устроился напротив него, усевшись на высокий камень, который торчал из земли в самом центре их стоянки. Айтана села на землю чуть поодаль, придвинув колени к груди и обхватив их руками. Парес лихорадочно сновал в разные стороны, то и дело поглаживая рукоять своего меча, по-видимому перебирая в голове всевозможные варианты выбивания информации из их пленника.

В воздухе висело нервное напряжение. Джад недовольно потер лоб рукой, собираясь с мыслями. Парес тем временем поднял с земли толстую палку и медленно описал ею в воздухе дугу, довольно улыбаясь. Андрей почувствовал, как на лбу у него выступил холодный пот. Он представил себя самого на месте этого дикаря с пробитой головой, и ему стало не по себе. И даже не оттого, что его, возможно, будут бить, а оттого, что повлиять на ход событий у него не будет никакой возможности: ведь что бы они у него ни спрашивали, ответить он им все равно не смог бы.

Парес подошел к пленнику и что-то громко ему сказал на их грубом цокающем языке. В голове у Андрея невольно возник вольный перевод, основанный главным образом на сценах из старых военных фильмов.

– Говори, сволочь! Адреса, пароли, явки!

Парес угрожающе поднял свою палку в воздух и добавил еще какое-то ругательство.

– А то как сейчас огрею вот этой палкой по башке, еще неделю без сознания проваляешься, гнида.

Джад примирительно поднял руку и дал ему сигнал опустить палку, а затем что-то сказал спокойным ровным голосом.

– Да успокойтесь вы, товарищ оберштурмбаннфюрер, он как миленький сейчас сам заговорит. Не так ли, товарищ шпион? Звание, дислокация подразделения?

Мигело, который до сих пор стоял чуть поодаль, подошел поближе и что-то тихо пробурчал. Джад поморщился и, сдвинув брови, отрицательно покачал головой.

– А может, ему это, иголки под ногти загнать, а? Как вы думаете, товарищ оберстгруппенфюрер?

– Ну зачем сразу так радикально? Дайте человеку возможность высказаться.

И тут вдруг дикарь сам прервал молчание. До Андрея донесся глубокий гортанный голос. Дикарь начал извергать из себя прерывистые фразы, как будто ему этот язык тоже давался не без труда.

– Ничего вы от меня не добьетесь, фашистские свиньи! Для советского человека смерть лучше предательства. Но вам этого, я думаю, не понять.

При этом Андрей представил себе, как дикарь смачно плюет в лицо оберстгруппенфюреру Джаду, оберштурмбаннфюрер Парес со всей силы бьет его палкой по голове, а нацистский доктор Менгель-Мигело довольно потирает свой огромный шрам и отдает указания по подготовке газовой камеры.

На этом его мысленная цепь событий прервалась, так как дикарь продолжал говорить, и никакой кровавой сцены не последовало. Собравшиеся слушали его со смесью интереса и недоверия, изредка задавая короткие уточняющие вопросы. Говорил дикарь долго, по ощущениям Андрея, не меньше часа. Во время его повествования Джад несколько раз вскакивал на ноги, и затем опять возвращался на свое место.

Андрей терялся в догадках, о чем мог быть их разговор. Его воображения больше не хватало, чтобы додумать свой мысленный диалог. В конце концов дикарь закончил. Наступило молчание. Послышались короткие удивленные реплики, за которыми последовала длинная тирада Пареса.

– Вот ведь как все получилось, свой он, оказывается.

– Ага, под прикрытием работал.

– И что, ты ему действительно веришь? А может, он двойной агент?

– Да какой он свой, вы только посмотрите на него! Да из него такой же немец, как из Сталина! Он и говорит-то с акцентом, и лицо у него явно еврейское. Вишь, как щурится, гнида! Товарищ оберстгруппенфюрер, при всем уважении, но ведь врет он, ну явно врет!

Парес отбежал в сторону и вернулся обратно с увесистой дорожной сумкой. Он расстегнул потрепанные кожаные ремни и вывалил из сумки на землю ее содержимое, которое состояло из большой черной шкатулки и кучи коробочек и ящичков поменьше. Парес взял шкатулку в руки и начал трясти ею перед лицом дикаря, одновременно пытаясь открыть ее без видимого успеха. Дикарь начал что-то медленно объяснять.

– Что внутри? Секретные донесения? Пароли и списки наших агентов? Как его открыть? Где ключ? Отвечай, падла!

– Ничего вы от меня не добьетесь. Я скорее умру под пытками, чем передам вам эти данные. Они слишком важны для моего правительства. Что значит жизнь индивида перед лицом блага человечества?

Дикарь пожал плечами и добавил что-то еще. Сценарий Андрея, по-видимому, вновь перестал соответствовать действительности, потому что Парес застыл в нерешительности, явно не ожидая такого ответа. Он неуверенно взглянул на Джада, который кивнул и поднялся с места. Мигело и Парес отошли чуть подальше и вытащили мечи. Джад обошел пленника сзади и развязал ему руки.

Дикарь поднял с земли матово-черную шкатулку и провел по ней рукой. Дальше произошло то, чего Андрей ожидал меньше всего. Он уже приготовился к тому, что в шкатулке окажутся какие-нибудь изъеденные временем свитки или же драгоценные камни вперемешку с золотыми монетами, или даже сушеные крысиные головы и куклы вуду.

Вместо этого на крышке вдруг вспыхнули голубые кнопки клавиатуры, над которыми бледно запульсировало поле для ввода пароля. Пленник быстро коснулся нескольких клавиш, после чего дисплей на секунду подернулся рябью и вернулся в изначальное состояние. Тогда дикарь раздраженно что-то прошептал себе под нос и вновь набрал пароль. На этот раз дисплей одобрительно мигнул, и крышка медленно отъехала вверх.

Андрей прильнул к решетке, пытаясь разглядеть получше, что происходит. Лицо пленника окрасилось в зеленоватый цвет от выплеснувшегося наружу бледного свечения. Собравшиеся подошли ближе и склонились над черным ящиком, стоящим на коленях дикаря, заслонив его фигуру от Андрея. Андрей увидел, как Джад потянулся к шкатулке рукой, но тут же отдернул ее. Послышался звук захлопывающейся крышки.

Наступило минутное молчание, которое тут же сменилось бурным оживлением. Дикарь что-то тихо сказал, после чего Парес что-то прокричал в ответ и занес руку для удара. Мигело остановил его, схватив за запястье, и тем самым взял всю злость товарища на себя. Парес вывернулся, отдернул руку и громко выругался. Мигело ответил схожей по тону тирадой. Джад встал между ними и растащил их в разные стороны, пытаясь перекричать их обоих. Айтана, которая все это время практически безучастно сидела неподалеку, вскочила на ноги и сделала несколько неуверенных шагов вперед.

Тут Андрей заметил, как дикарь, воспользовавшись общей суматохой, быстро наклонился и поднял с земли какой-то небольшой предмет. Он быстро спрятал его за пазуху и вновь замер, как будто ничего не произошло.

После продолжительных пререканий Джаду все-таки удалось восстановить порядок. Допрос на сегодня был, по всей видимости, окончен, и Андрею вновь пришлось потесниться и освободить место для своего сокамерника.

Опять наступило замешательство: Парес хотел во что бы то ни стало продолжить допрос. Если уж с дикарем у него ничего не вышло, то он, очевидно, хотел добиться своего от Андрея.

Андрей замер. Нутро подсказывало, что ему не удастся отделаться так легко. Больше всего он боялся, как бы у его похитителей не возникли сомнения насчет того, действительно ли он не говорит на их языке. Хоть Андрей и не смог разглядеть, что было в черной шкатулке, он догадывался, что там была такая же сфера, как и у него самого. Это явно не добавляло ему доверия в глазах окружающих.

Однако Джад решительно захлопнул дверь в их камеру и запер самодельный затвор. Несколько раз подергав за него рукой и убедившись, что все в порядке, он зашагал в сторону лагеря и сделал знак остальным следовать за ним. Андрей облегченно вздохнул. Со стороны стоянки до него продолжали доноситься громкие голоса, которые оживленно о чем-то спорили. Андрей уставился на дикаря, который как ни в чем не бывало сидел на земле с непроницаемым лицом, поджав под себя ноги.

Удостоверившись, что никого нет поблизости, дикарь неожиданно извлек на свет маленький серый цилиндр величиной со спичечный коробок. Покрутив его между пальцами, он нажал на какую-то скрытую кнопку, так что поверхность цилиндра несколько раз бледно мигнула. Андрей напрягся. Он больше не знал, кому доверять и где искать выгоду.

Обернулся в сторону лагеря, судорожно пытаясь понять, стоит ему поднимать тревогу или нет. С одной стороны, ему явно импонировала перспектива выбраться наконец из этой клетки. С другой стороны, он был не слишком уверен, сможет ли уйти далеко или, если уж на то пошло, вообще выжить в одиночку в этом сумасшедшем мире.

Дикарь заметил замешательство Андрея и резко вскинул руку, выставив ладонь вперед. Андрей сглотнул и невольно вжался в стенку. Дикарь устрашающе скривил лицо. В голове у Андрея пронеслась мысль, что эта гримаса на самом деле могла означать некое подобие улыбки, отчего ему стало еще больше не по себе. Цилиндр в руке дикаря сначала быстро замигал, а потом весь загорелся бледно-синим светом. Затем он протянул его Андрею.

Андрей не двинулся с места. Он опасливо поглядывал на таинственный светящийся предмет. «Что делать, что делать, что делать?» без остановки заметалась у него в голове одна и та же бесполезная мысль, которая буквально заняла собой все его сознание и застряла в нем, словно раздувшийся воздушный шар. «А если эта штука у меня сейчас в руках взорвется?» – протиснулась в его голову другая, не более полезная мысль в сопровождении реалистичной картины летящих по воздуху оторванных конечностей. Нет, смысла в этом мало. Тогда и дикарь пострадает.

Андрей робко протянул руку вперед, все еще не решаясь взять капсулу. А вдруг сейчас опять куда перенесусь? Хотя это вряд ли, это же не зеленый шар. Это он, как я понимаю, способен на такое. А если и перенесусь, то что может быть хуже этой клетки? Эх, была не была.

Андрей раскрыл ладонь, и дикарь осторожно положил на нее капсулу. Затем он обхватил руку Андрея своими грубыми морщинистыми ладонями и сжал ее в кулак. Андрей почувствовал леденящую поверхность крошечного цилиндра, который еле заметно пульсировал. Он испуганно посмотрел на дикаря и хотел было отдернуть руку, но тот еще сильнее сжал ее, не позволяя Андрею вырваться.

Вдруг Андрей услышал холодный металлический голос, который что-то говорил на незнакомом ему языке. Голос этот был настолько реален, что Андрей закрутил головой во все стороны, пытаясь найти его источник. Осознав наконец, что голос звучит лишь у него в голове, Андрей испугался еще сильнее и вновь попробовал вырвать руку. Тогда дикарь еще крепче сжал кулак и едва заметно, но решительно покачал головой.

Голос продолжал что-то говорить, то мягко и нараспев, то резко и прерывисто. Андрею показалось, что он постоянно говорит на разных языках, однако ни один из них не был похож на что-нибудь, что Андрею когда-либо приходилось слышать. В какой-то момент ему показалось, что голос перешел на какое-то наречие, отдаленно напоминающее английский, однако сходство было настолько мало, что Андрей не смог понять даже доли сказанного.

После нескольких минут голос вдруг резко замолчал. Андрей вопросительно посмотрел на дикаря и, как ему показалось, увидел в его глазах удивление. Вдруг Андрею показалось, что его голову сжали огромные тиски. В глазах у него на секунду потемнело, и неожиданно пришедшая боль так же неожиданно исчезла, сменившись легкой пульсацией в висках.

Андрей хотел было уже позвать на помощь, но вдруг почувствовал странную слабость и нежелание что-либо вообще предпринимать. В этой апатичной полудреме он провел, по собственным ощущениям, около четверти часа. Из оцепенения его вывел все тот же механический голос, вновь из ниоткуда зазвучавший у него в голове. На этот раз он говорил по-русски, и от этого Андрею стало еще больше не по себе:

– Знаний ни одного из поддерживаемых 137 языков не обнаружено. Процесс анализа имеющихся лингвистических данных в мозгу реципиента запущен и успешно завершен. Выявлено знание двух языков: русский, носитель языка, и английский, средний уровень. Для дальнейшего взаимодействия выбран русский язык. Лексическое дерево и грамматическая матрица русского языка успешно составлены на основе данных верхней височной извилины мозга реципиента. Русский язык добавлен в основную память: поддерживаемых языков 138».

Голос на секунду замолчал, однако не успел Андрей опомниться, как он заговорил вновь:

– Вас приветствует нейронная система-переводчик Полиглот-5000. Доступные опции: начать общаться / узнать больше.

Узнать больше, подумал Андрей, и голос в его голове продолжил:

– Полиглот-5000 – это идеальный инструмент для преодоления межъязыкового барьера. Созданная на основе новейших нейронных технологий, эта программа позволит вам понять любого собеседника. Базовая версия Полиглота-5000 включает в себя больше ста языков, что позволит вам объясниться с девяноста двумя процентами всего человечества. Оставшиеся восемь процентов случаев покрываются уникальной опцией реконструкции языка прямо на основе данных, хранящихся непосредственно в мозгу потенциального собеседника. Доступные опции: начать общаться / подробнее про опцию реконструкции языка.

Андрей, все еще не верящий в происходящее, совсем уже собрался попросить чудесный голос у себя в голове рассказать ему подробнее про реконструкцию языка, но вдруг увидел перед собой каменное лицо дикаря, на котором явно читалось нетерпеливое недовольство. Начать общаться, подумал Андрей с замиранием сердца.

Дикарь стал что-то тихо бормотать на своем грубом гортанном языке, и через секунду в голове у Андрея зазвучал перевод.

– Ну что ты копаешься так долго? – сказал ровный голос машины, который явно не был запрограммирован на передачу эмоций.

Судя по лицу дикаря и резким движениям его губ, Андрей понял, что сказано это было гораздо менее дружелюбно.

– И вообще я могу, конечно, понять, что ты гакрукского и акамарского не понимаешь, они настолько далеко ушли от оригиналов за все это время, что я и сам до сих пор правильно на них говорить не научился, но турит-то ты должен был выучить! Ведь ты же хранитель! Какого черта вы там на Земле делаете? Тебя как тренировали? Ты вообще турит не учил, что ли?

Андрей замешкался. Меньше всего он был сейчас готов к упрекам в свой адрес и неожиданно для себя самого пошел в контратаку:

– Какой еще турит? Русский устный, русский письменный. Английский на неплохом уровне, чем уже горжусь несказанно. Какой, к черту, турит? Ты кто вообще такой и что здесь происходит? И кто эти люди?

Андрей кивнул в сторону костра, где Парес и Джад уже который час продолжали о чем-то спорить.

Дикарь напрягся, но попытался не подать виду.

– Макхэкв меня зовут, генерал-майор войск особого назначения Конфедерации. Тебя кто тренировал? Ты весь курс успел пройти? Мне столько времени потребовалось, чтобы ты наконец явился сюда, – сказал он раздосадованно. – В этом мире ни одного хранителя не осталось, и, как следствие, местонахождение всех облачных сфер тоже было утрачено. Ксермет, воин, с которым ты общался, он не хранитель, поэтому и видения такими неразборчивыми были. Ему браслет случайно в руки попал, от последнего хранителя, – сказал Макхэкв, покосившись на браслет Андрея. – У меня годы ушли на то, чтобы его найти, но его убили всего за день до нашей встречи.

Андрей начал теребить холодный металл на своем запястье. Наконец события прошедших месяцев начинали вставать на свои места. Не то чтобы Андрею стало от этого легче, но любое объяснение было лучше полного неведения.

Потихоньку понимание начало приходить и к Макхэкву. Он нахмурил брови и, казалось, готов был тихо застонать.

– Откуда у тебя этот браслет? – сказал он наконец после долгой паузы.

– Браслет? От девушки моей, Алины. Она погибла несколько месяцев назад, а браслет я после ее смерти себе оставил. – Андрей потупил глаза, и на его языке повисло невысказанное «спасибо», которое он невольно приготовил в ответ на соболезнования.

Соболезнований не последовало. Вместо этого Макхэкв долго собирался с мыслями, и наконец продолжил:

– Тогда ты, видимо, не очень представляешь, где ты находишься и что происходит, так?

– Еще как «так», – огрызнулся Андрей. – Я несколько месяцев думал, что с ума схожу, когда мне эти сны начали сниться. А когда я сюда попал… Я просто не знаю больше, что думать!

– Извини, – сказал Макхэкв. – В таком случае ты заслуживаешь объяснений.

Сердце Андрея подпрыгнуло в груди. Впервые за долгое время он разговаривал с человеком, который был уверен, что знает, что происходит, и который был готов ему наконец все объяснить.

– Но сначала скажи мне, облачная сфера с тобой? – спросил Макхэкв с надеждой в голосе.

– Шар, что ли, такой с зеленым свечением внутри? Он в рюкзаке.

Андрей кивнул в сторону лагеря.

– Это самое важное, – облегченно вздохнул Макхэкв.

Тем временем Джад и Парес наконец перестали спорить и начали опять бросать взгляды в их сторону. Андрей неуверенно посмотрел на них, не зная, чего ожидать.

– На их счет не волнуйся, – шепотом сказал Макхэкв, стараясь не привлекать к себе лишнего внимания. – Они нас здесь держат, потому что сами напуганы. Вреда они нам не причинят. Я скоро все тебе объясню, обещаю. Но сейчас есть дела поважнее. Нам надо выбираться отсюда. И здесь у нас есть два варианта. Либо бежать самим, что осуществимо, но непросто, либо же помочь Ксермету, тому воину из твоих видений, найти нас. Вон тот здоровый, который Джад, это его лучший друг. Когда Ксермет будет здесь, они найдут общий язык. Он сможет все ему объяснить. Я сейчас попробую с помощью твоего браслета с ним связаться.

Андрей начал расстегивать браслет. Дикарь остановил его.

– Не надо, мне достаточно быть поблизости.

– Собеседник вышел из чата. Доступные опции: завершить сессию / перейти в фоновый режим.

Фоновый режим, знать бы еще… Андрей не успел закончить мысль, как голос в его голове бодро объявил:

– Фоновый режим активирован.

Андрей про себя нецензурно выругался, однако на его лице впервые за долгое время засияла улыбка. Ничего, прорвемся.

Макхэкв начал медленно покачиваться на месте. Его губы еле заметно шевелились. Андрей прислушался. Через некоторое время он понял, что дикарь вновь и вновь повторяет одну и ту же мантру.

– Ксермету вэдэне ню, кэджаде гар нэнь, атэгыб вэнз, кэкэтэмау сэмен бэкуль, – повторял дикарь нараспев опять и опять.

– Ксермет, иди ко мне, я вместе с Джадом, недалеко от реки, к северу от города, – раздалось у Андрея в голове.

Так вот он какой, фоновый режим. Андрей крепко сжал капсулу Полиглота-5000, во что бы то ни стало вознамерившись ни за что обратно ее не отдавать.

Странное действо продолжалось, по ощущениям Андрея, как минимум несколько часов. Закончилось оно так же неожиданно, как и началось: дикарь вдруг открыл глаза и уставился на Андрея. Он нахмурил густые брови, отчего его и без того морщинистое лицо стало похоже на старую засохшую сливу, бог весть сколько времени пролежавшую на дальней полке холодильника.

– Я почти уверен, что уже завтра он будет здесь, – сказал наконец Макхэкв. – Тогда обо всем и поговорим, не надо сейчас привлекать лишнего внимания, – добавил он, заметив, что Джад готовится к ночному посту недалеко от их пещеры.

Сказано это было тоном, не предполагающим вопросов и возражений. Андрей закрыл глаза и попытался устроиться поудобнее. В эту ночь он долго еще не мог заснуть. Его грудь горела ощущением неописуемого восторга, словно у маленького ребенка накануне дня рождения. Завтра все прояснится. Завтра все будет лучше.