«Морской змей»
Траверз Искендеруна
Ночь на 01 июля 1992 года
— Внимание, Море, я Змей-тринадцать, квадрат двадцать два — шестнадцать чист! Признаков противника не обнаружено!
— Вас понял, продолжайте патрулирование. Точка рандеву — пятьдесят километров севернее, эшелон семь — два нуля, процедура стандартная.
— Вас понял. Рандеву через пятьдесят минут.
«Рандеву» летчики на своем жаргоне обычно называли встречу с «летающей бензоколонкой» — с самолетом-заправщиком. В современной воздушной войне вообще два критических фактора победы — это разведка и дозаправка. Сумел обеспечить и то и другое — считай, наполовину победил. Не сумел — погубил самолеты, погубил экипажи. В САСШ дошли уже до того, что отрабатывали в воздухе не только заправку топливом, но и загрузку боеприпасов на самолеты. В России пока до такого не додумались — хватало проблем и без этого. Взять хотя бы дозаправку — все аэродромы в этом районе оказались выведенными из строя, заправщики взлетали аж с Константинополя. Самолетов в этом районе становилось все больше и больше, у заправщиков уже скапливались очереди. В целом, количество самолетов, особенно патрульных и разведывательных, которые Империя могла выставить в районе противостояния, зависело от того, какому количеству самолетов удастся обеспечить дозаправку.
Самолет слегка накренился — заходили на новый вираж. Карты с обстановкой медленно плыли на мониторах операторов систем…
Самолеты типа «Морской змей» с виду выглядели устаревшими и примитивными — длинный фюзеляж, большой размах крыльев, четыре двигателя — не реактивных и даже не турбовинтовых, а обычных, поршневых большой мощности, от которых в других самолетах уже отказались…
Но тому были свои причины. Для самолета, который часами парит в нескольких десятках метров, а то и в нескольких метрах от воды, большое значение имеет экономичность и надежность двигателей. А на надежность сильно влияет морская вода — реактивный двигатель засасывает и пропускает через себя громадное количество воздуха, насыщенного морской солью — это сокращает ресурс в несколько раз. Поршневик же хоть и охлаждается воздухом — но сквозь себя в таком количестве его не прогоняет.
И поэтому для таких условий хорош как раз старый добрый поршневой двигатель — модернизированный двигатель с самого последнего шестимоторного бомбардировщика пятидесятых годов. Потом пошли уже реактивные, но если этот старый, зарекомендовавший себя двигатель еще и по высоким технологиям сделать…
Современный патрульный самолет, как и все его собратья, был машиной многоцелевой и нес аж четыре типа вооружений. На подкрыльевых подвесках могли разместиться восемь средних, или четыре тяжелые, способные «завалить» авианосец противокорабельные ракеты. В брюхе самолета, помимо четырех мест для операторов, могли размещаться самонаводящиеся торпеды, морские мины, в том числе новейших модификаций, самоустанавливающиеся и глубинные бомбы, акустические буи для поиска подводных лодок. Кроме того, на самолете был установлен радар, способный держать под контролем обстановку на паре сотен квадратных миль, с возможностью распознавания и автоматического сопровождения целей и передачи данных о них на корабли для стрельбы.
Сейчас самолет был экипирован всеми четырьмя типами боеприпасов — что ему встретится, заранее предугадать было невозможно. Две тяжелые противокорабельные ракеты, две легкие, четыре самоустанавливающиеся мины, две тяжелые торпеды и четыре легкие, четыре глубинные бомбы. Гидроакустические буи. Запас по грузоподъемности у самолета еще оставался, но решили, что этого будет достаточно, чтобы сэкономить на топливе. С дозаправками, как довели до экипажа, могут быть проблемы, со сменой — тоже. Проблемы могут быть со всем…
Пока самолет шел в вираже, выравниваясь для нового прохода по «полю» — именно так экипажи этих самолетов называли море, — старший оператор воспользовался свободной минуткой и отключил монитор, чтобы спокойно подумать. Монитор с постоянно меняющейся на нем обстановкой думать мешал.
Итак — лодка. Крупная, если учесть мощь ракетного залпа, скорее всего североамериканская, значит — атомная. Скорее всего — переоборудованный под крылатые ракеты стратегический ракетоносец, таких на флоте все больше и больше, сейчас мечу предпочитают скальпель. И не зря предпочитают — как подсчитаешь, что эта лодка успела натворить, так — хоть стой, хоть падай. Целый регион на колени поставлен, вся оборона дезорганизована.
Вопрос номер раз — как эта лодка вообще сюда проникла. Если не по земле — значит, по воде. Два пути — либо через Гибралтар, либо через Красное море. И там и там — датчики системы обнаружения. Есть еще третий путь — севером и потом реками и каналами, в Черное море и дальше, но это — из области фантастики, сферический конь в вакууме. Стратегический ракетоносец незаметно этим путем не проведешь, и думать тут нечего.
Хорошо. Пусть проникла. Если проникла — значит, здесь ее лежбище, причем хорошо выбранное, так, чтобы не найти. Как же оно выбрано, что его не засекает самолетная аппаратура? Как можно спрятать такую махину? Где?
Если только…
Да нет, не может быть. Если даже раздобыть где-то код — а они охраняются как зеница ока, — все равно лодка будет засекаться, но как своя. Пройти так над системой обнаружения еще можно, но здесь, когда уже целенаправленно ищут, фокус не сработает. Нет здесь целей, похожих на подводную лодку, — ни своих, ни чужих…
А что есть? Ведь все равно что-то есть, саму лодку не спрячешь, ее можно только замаскировать, представить как что-то другое. Что здесь есть такое, подо что можно замаскировать подводную лодку, ведь она все равно дает свою сигнатуру, и никуда от этого не денешься. Ее не скроешь, ее можно замаскировать только под что-то другое, безобидное…
— Внимание, контакт! Старт ракет! Засек старт ракет из подводного положения!!! Пеленг двадцать пять, расстояние пятьдесят восемь морских миль, тип цели — подводная лодка, ведет огонь из подводного положения!
Проявилась-таки…
— Район старта?
— Квадрат двадцать два — семнадцать по сетке…
Вот она где пряталась все это время — лежащее на дне затонувшее судно! Отмеченное на всех военных картах, и на гражданских тоже — как угроза судоходству в этом районе. Вот где она пряталась, сволочь….
Думать было уже поздно — пришло время действовать…
— Есть цель! Рассчитать задачу на поражение! Операторам обеспечить сопровождение!
— Лег на курс! Пеленг ноль, дистанция двадцать один, цель подводная!
— Сброс буев!
В брюхе самолета открывается люк, несколько похожих на гигантские поплавки буев падают на стремительно несущуюся под брюхом самолета водную гладь.
— Буи вышли!
— Есть контакт с целью! Цель подтверждена как подводная лодка, пеленг пять.
— Господин капитан, проще всего торпедами. Две торпеды, для верности — и никуда они от нас не денутся.
— Бомбардир, торпеды к бою! Рассчитать торпедную атаку!
От мрачной сосредоточенности в тесном операторском отсеке не осталось и следа — все работали с какой-то сосредоточенной лихостью. Наконец-то бесцельное многочасовое висение над морем подошло к концу, вот он — враг! Он там, под водой, — но он реален, до него можно дотянуться, его можно уничтожить!
— Торпеды к пуску готовы!
— Снижаюсь на высоту торпедной атаки!
Далеко на горизонте, там, где мрачная чернь неба сливается с такой же черной гладью моря, вода кипела — одна за другой из царства Нептуна вырывались ракеты, в облаке пара, воды и пламени ложились на боевой курс…
— Тридцать секунд до точки сброса…. двадцать… десять, девять… восемь… семь… шесть… пять… четыре… три…
С едва слышным за ревом двигателей стуком в брюхе самолета распахнулись створки. Цифры на экране, показывающие расстояние до цели, стремились к нулю — самолет мчался над нужным квадратом, едва не касаясь крыльями волн…
— Точка сброса!
— Пуск торпед разрешаю!
Техник, отвечающий за вооружение, утопил красную кнопку — и две продолговатые стальные сигары, каждая больше полуметра диаметром, вывалились из брюха самолета, нырнув через мгновение во вспененную черную воду…
— Торпеды в воде!
— Разворачиваемся на повторный заход!
Хотя вероятность этого и мала — меньше десятой доли процента, — но может так случиться, что обе торпеды не поразят цель. Поэтому и нужен повторный заход. Но в любом случае — лодка обречена, без воздушного прикрытия самолет ПЛО ее затопит — не сейчас, так через пять минут.
Операторов вдавило в кресло…
— Эй, полегче там…
— Кому-то срочно надо или я ошибаюсь?
— Все равно это не причина бить хвостом по волнам.
— Даю картинку на монитор…
Даже ночью картинка была потрясающая — самолет, набрав минимальную для разворота высоту, развернулся — едва не сорвавшись вниз — и ринулся вперед, снова ложась на «курс буревестника». Лодка уже выпустила свои ракеты, пенистого следа торпед в воде не было видно…
— Рассчитать повторную атаку!
И тут совсем недалеко еще не успокоившаяся вода будто вздыбилась, вскипела, на мгновение превратившись из волнующейся черной глади в белую кипень. Звук подводного, почти синхронного взрыва и треск ломающихся под напором врывающейся в отсеки воды переборок — для операторов самолета ПЛО это была лучшая музыка…
— Есть попадание! Цель поражена!
— Заходим снова! Нужно оценить ущерб. Может быть, еще трепыхается…
Атомная подводная лодка «Джорджия» кралась почти неслышно, на малом ходу, в десяти метрах под поверхностью воды. Сейчас все зависело от единственного человека на лодке — от старшего гидроакустического поста, в чью задачу входило прослушивать шумы в воде и выделять подозрительные. В отсеках была объявлена тишина…
— Сэр, мы в точке зеро… — негромко доложил штурман.
— Том, что нам говорит ГАС? — так же негромко спросил капитан.
— В воде чисто, сэр, — отозвался старший гидроакустик.
— Четвертому отсеку готовность! — бросил капитан в микрофон.
Сейчас все равно засветимся, желаем мы того или нет…
— Готовность к старту ракет из подводного положения! Цели на направлениях Сьерра-Эхо и Новембер-Эхо, координаты эпсилон-единица-два-три-восемь-восемь-шесть-три-пять-девятка!
— Проверка систем!
Один за другим на пульте управления загораются транспаранты, все — зеленым.
— Сэр, отказов систем нет, к ведению огня готовы.
Капитан повернул ключ, откинул крышку с кнопки.
— Старт!
Лодка слегка вздрагивает, одна за другой ракеты вырываются на поверхность, ложатся на курс — учитывая близость цели, лететь им меньше минуты — всего ничего.
— Кэп, слышу шумы на поверхности. Похоже на сброс буев, — доложил гидроакустик.
Покинуть точку, оторваться от самолета…
— Ракеты вышли…
— Срочное погружение, курс сто тридцать, глубина — тридцать пять. Средний вперед! Отстрелить шумогенераторы!
Шумогенераторы — небольшие цилиндры, похожие на дымовые шашки, они создают в воде посторонние шумы, по силе превышающие шумы, исходящие от лодки, и тем самым маскируют ее…
Вода с шумом ворвалась в балластные цистерны, лодка стала быстро погружаться с дифферентом на нос.
— Слева по борту шумы торпед, дистанция двадцать кабельтовых, быстро сокращается! — выкрикнул акустик.
Достали все-таки…
— Боевая тревога! Торпедная атака!
— Одиннадцать кабельтовых!
— Отстрел имитатора по правому борту! Экстренное погружение, курс сто пятьдесят, полный вперед!
Командир подлодки рисковал, и рисковал сильно. Десять градусов — максимально возможный курс лодки, если больше — всех просто собьет с ног силой инерции. Но от торпедной атаки надо было уходить. Возможно, торпеды наведутся на имитатор — нечто вроде торпеды, длиной метров десять, полностью имитирующей все шумы подводной лодки.
Лодка тем временем закладывала лихой, почти самолетный вираж, такой, что во всех отсеках все были вынуждены за что-то схватиться, чтобы не упасть. Но лодка инерционна, даже очень — огромная масса и еще больше сопротивление воды не дают ей возможности маневрировать по-настоящему, подобно самолету, у торпеды показатели маневренности выше на порядок. Ни одна из торпед не повелась на имитатор — один из датчиков определил, что масса издающего шум прибора недостаточна для того, чтобы считать этот прибор подводной лодкой. Потеряв цель, торпеды, как и было задумано конструкторами, пошли на круг, сканируя водную толщу поисковыми импульсами. Возможно, капитан североамериканской подлодки и спас бы ее, себя и весь экипаж, приказав остановить лодку и дав ей свободно погружаться — благо дно в этом районе было всего в двухстах метрах от поверхности, для подводной лодки это не глубина. Но капитан приказал «полный вперед», не найти идущую полным ходом лодку, да еще совершающую при этом резкий маневр, было невозможно.
И торпеды нашли ее…
