Западная Азия (141 год до н. э. – 227 год н. э.)

В Иране и Месопотамии греческое влияние было непосредственным, более широким и продолжительным, нежели в Индии. После завоеваний и смерти Александра Македонского один из его талантливых полководцев Селевк создал на большей части Среднего Востока государство Селевкидов и продолжил по примеру своего царя основывать в удобных местах греческие города. Особенно много новых или же созданных под владычеством греков на месте прежних поселений появилось в Малой Азии и вдоль сирийского побережья. В Месопотамии древний Вавилон уступил место основного центра средневосточной торговли греческому городу Селевкии. На всей территории от Средиземного моря до иранских долин и бактрийских плоскогорий экономическая и культурная жизнь переживала подъем, по крайней мере в высших слоях, поскольку крестьяне и землевладельцы, сосредоточенные на сельском хозяйстве, продолжали придерживаться того образа жизни, что установился столетия назад. Однако никогда прежде городская жизнь не распространялась так широко, и на первый взгляд основной для городов стала греческая модель.

Как мы видели в четвертой главе, цари династии Селевкидов слишком глубоко погрузились в эллинистическую политику, чтобы суметь защитить свои восточные рубежи. Бактрия отделилась и на время стала независимым греческим государством. На севере завоеватели-кочевники из Центральной Азии, известные как парфяне, медленно проникали в Иран и в 141 году до н. э. внезапно обрушились на Месопотамию, чтобы завладеть ее богатствами. С этого времени на периферии греческих и римских знаний возникло представление о Парфии как единственном по-настоящему цивилизованном государстве – насколько было известно жителям Средиземноморья, – сохранившем независимость от Римской империи. В период гражданских войн в Риме эпохи Цезаря парфяне вторглись в Сирию и Малую Азию, однако не смогли удержать эти восточносредиземноморские территории. С другой стороны, в имперский период римляне иногда проникали в Месопотамию. Однако в основном граница между двумя империями проходила вдоль верхнего течения Евфрата. В политическом отношении греческая тенденция к расширению, существовавшая после Александра, пошла на спад.

Значение Парфии

Несмотря на то что нам свойственно оценивать Парфию с точки зрения римлян и называть ее периферийной областью месопотамской культуры, парфянские цари действительно контролировали область, где пересекались пути цивилизованной части Евразии. Политические и культурные течения, которые здесь встречались и приживались, должно быть, являлись чрезвычайно сложными, а взаимодействие сил могло бы иметь значительные последствия. К сожалению, мы не можем написать подробную историю Парфии. Сами парфяне не были склонны к созданию исторических трудов, а отсталый характер Иранского нагорья до недавнего времени препятствовал проведению здесь археологических изысканий. Если ученые сумеют продолжить начатые раскопки в Афганистане, Туркестане и Персии, наша картина Древнего Среднего Востока может значительно измениться.

Мы можем предполагать, что парфяне постоянно сталкивались с серьезными проблемами извне. Время от времени римские легионы на западе, китайские или кушанские армии на востоке, а также грабительские нападения северных кочевников прорывались через парфянские границы, однако в целом правители сохраняли безопасность ядра своей страны. Благодаря этой мощной защите Парфянское царство обеспечивало Среднему Востоку стабильность, которой так и не смогли добиться владыки державы Селевкидов.

Что касается завоевательных целей, то действующие одновременно внешние и внутренние факторы сделали Парфию относительно слабым государством. После захвата Месопотамии парфяне в основном довольствовались защитой того, что имели, ибо дальнейшее расширение границ было не только сложным, но и опасным предприятием. Парфянская внутренняя организация являлась крайне слабой. Крупные землевладельцы иранских долин по существу оставались независимыми местными правителями, которые посылали собственные армии, включавшие защищенных доспехами всадников и конных лучников на помощь своему царю, только если рассчитывали получить личную выгоду.

Торговля и цивилизация

Несмотря на эти говорящие на персидском языке элементы, греческие города на Среднем Востоке продолжали существовать как основные центры торговли. Сами парфянские цари недалеко ушли от кочевников; их западная столица Ктесифон по существу была лагерем, намеренно устроенным на противоположном берегу Тигра напротив крупного центра торговли – города Селевкии. Тем не менее парфяне старательно защищали интересы своих греческих подданных, монополизировавших важную роль посредников в торговле предметами роскоши, которая велась через Средний Восток с Востоком и с Западом. В этой торговле греческий язык сменил в качестве обычного средства делового общения арамейский, и древняя клинопись месопотамских городов исчезла навсегда.

В рассматриваемый период культурное развитие в парфянских землях, по крайней мере на первый взгляд, кажется самым незначительным на всей цивилизованной территории Евразии. В этот период между великими днями древних Вавилонии и Персии и блестящими сасанидской и арабской эпохами основной моделью цивилизации внешне оставалась греческая. Греческие высшие классы продолжали управлять крупными городами, тщательно сохраняя гимнасии, необходимые центры распространения греческих традиций, проводя в надлежащее время религиозные и культурные праздники. Греческие авторы и художники легко перемещались между Римской империей и Парфией; по тем же путям путешествовали проповедники, распространявшие христианство, добираясь на востоке до Индии (а позднее и до Китая). Сами цари часто сохраняли внешний блеск греческой культуры и были благосклонны к ее представителям. Согласно Плутарху, голову римского полководца Красса, побежденного и убитого в 53 году до н. э., привезли к парфянскому двору в тот момент, когда правитель слушал отрывок из «Вакханок» Еврипида; актер, находящийся на сцене, высоко поднял эту голову в соответствующий момент трагедии.

Иранское возрождение

В политическом и культурном отношении парфянская модель после 200 года н. э. просуществовала недолго. Крупные землевладельцы оказывали царям, неспособным справиться с внутренними раздорами в своей семье, все меньше поддержки. Центр тяжести Римской империи в течение II века смещался к востоку, и римские императоры оказывали растущее давление на парфянские границы. В 227 году последний парфянский царь проиграл битву своему восставшему подданному Ардаширу, внуку Сасана, с которого началась знаменитая династия Сасанидов.

В сасанидской Персии, которая просуществовала четыре столетия вплоть до арабского завоевания, возрождению иранского искусства и религии суждено было вновь сделать Средний Восток центром евразийской цивилизации. Оно началось в парфянский период, однако в наших скудных источниках его можно заметить лишь в единичных случаях. Не ранее III века стало очевидно, что греческая цивилизация отступает перед новой, иранской, моделью.