Глава 12
* * *
Виктор Сергачёв, вместе со своей небольшой командой, вторые сутки терялся в догадках. Перемена их статуса произошла внезапно, когда они успели привыкнуть к тому, что до сих пор трудно укладывалось в голове. Чёрные дни, для них, настали два месяца тому назад, без всякой предпосылки к этому, и до сих пор, происходящее вокруг кажется дурным сном.
Всё начиналось обыденно и привычно, не предвещая кардинального изменения их судеб. После полугодового похода вокруг шарика, их экипаж должен был отправиться на отдых. Но в штабах что-то напутали и больше его половины, добровольно, принудительно отправили затыкать дыру, с личным составом, на одной из лодок.
В итоге, в санаторий отправилось тридцать два человека. Остальных, клятвенно обещали отпустить через два месяца и теперь, вряд ли они узнают, что там было дальше. Потому что, до санатория они не доехали.
От странного сна очнулись уже не в автобусе, а в совсем другой жизни, узнав много нового о себе: что рабы и далеко от дома. Похищенных было много, около трёхсот человек, разного возраста и национальности, и из разных мест. В основном российских, кроме небольшой группы откуда-то с Европы.
Людей в основном гражданских, нестойких к такому стрессу и, поначалу, было много истерик, попыток самоубийства и драк от безысходности. С драчунами охрана расправлялась предельно жёстко. Рук, ног не ломали, все они перешли в категорию ценного имущества, но доходчиво. С психически неуравновешенными, разбирались с помощью здешней медицины, используя медкапсулы.
С его людьми, всё обошлось, никто не впал в панику, хоть и у доброй половины их есть семьи, жёны и дети. Тяжело было смириться с мыслью, что никогда их не увидишь и преодолеть это помогло чувство локтя, давно знакомых и сжившихся вместе людей. Кроме того, не теряли надежду на слепой случай, который может поменять всё.
Служба на подводной лодке дала о себе знать, есть ситуация и нужно искать из неё выход. Не хватало информации и её потихоньку собирали, никому не улыбалось прожить свою жизнь в качестве раба. Хорошо, что подобрался адекватный народ без срочников, только мичмана и десять офицеров. Со временем, перезнакомившись и наблюдая, что они держатся вместе, без споров и скандалов как в других группах, к ним присоединились ещё пять человек. Две молодых женщины и три морпеха контрактника, с тех же мест, что и они.
Восемь дней полёта и, по прибытии на пиратскую базу, они впервые увидели их корабли, поразившие до слёз. Нам ещё топать и топать до этого уровня…. Обидно конечно. Потом была сортировка и разбивка привезённых на команды по профилю дальнейшей работы. Сергачёв как командир, решившись на отчаянный шаг и преодолевая страх, имевший место, и не стыдно признаться в этом, подошёл к старшему с просьбой не разъединять их группу. Сказал, что согласны на любую работу, но вместе.
Самое странное, большой пиратский босс его выслушал, и как истинный хозяин поставил условие: кто бы из его команды не нарушил установленные правила, отвечает он. Дальше была установка нейросети и работа по двадцать часов, на износ. С непривычки тяжело, да напрягали местные тридцатичасовые сутки. Очень непросто привыкалось к такому графику: двадцать часов работа и десять на всё остальное, пищу, личную гигиену и сон.
Работа по переработке руды: тяжёлая, выматывающая непривыкший к такой нагрузке организм, в открытом космосе и под тотальным контролем со стороны искина базы. Всё пишется и схитрить, выкроив время на дополнительный отдых не получалось, просто сбывшаяся мечта земных спецслужб.
Единственный плюс, большой босс не обманул и их не разделили и даже в этом мире тотального контроля, и их далеко неясной судьбы, к этой жизни начали понемногу привыкать.
А три дня назад у хозяев начались не совсем понятные действия. В систему, где находилась их база, зашли неизвестные корабли. Это всё, они узнали, уже после всего произошедшего, из случайно услышанного разговора двух инженеров базы.
Корабли появился внезапно, перед самой базой, скинув маскировочное поле. Потом случилась небольшая стрельба, какие-то разборки среди высшего руководства. На следующее утро, на работу их не погнали и к концу дня пришли совсем другие люди, собрав всех, оставшихся на этой базе.
Всего сто человек и их группа в том числе. Сергачёв слышал, что остальные работают в другой системе. Ничего не объясняя, прогнали всех через медотсек, удалив нейросеть, к которой уже начал привыкать, потом погрузили в корабль и, вот уже двое суток, их куда-то везут. То, что они в гиперпрыжке, это определили сразу, не ошибёшься на реакцию организма. На этот раз условия перевозки были лучше, везли не в общем помещении, а поселив по десять человек в каюту, с большим плюсом в виде отдельной койки на каждого. Кроме того, минимум удобств: душ, санузел и синтезатор пищи.
Но всё равно, жилой отсек, где они находились, от остальных помещений был отрезан решёткой. За ней охранный дроид. Похожая на механического паука машина с навеской оружия на спине. И он уже видел его действие, показывали прежние хозяева, по прибытии на базу, для их устрашения. Страшная машина, огневая мощь на уровне танка и всё это в сравнительно небольшом корпусе. Так что не забалуешь. Придётся сидеть ровно на известном месте и ждать. Может что-то и поменяется в их судьбе.
* * *
Прошло уже пятнадцать дней после покупки рейдера и оба их корабля, теперь находятся в одном доке, в девятом, там где базировался «Шёпот ночи». Размерами немного меньше седьмого, но они в нём поместились, ещё и оставив место для малых пустотников, выгруженных с лётной палубы «Игла».
С заключением контракта, гостевая, бесплатная лафа базировки закончилась и аренда этого дока влетает в копеечку, по две тысячи кредитов в сутки. Они теперь в статусе наёмного отряда и им платят только за выполненную работу, всё остальное: базировка и ремонт за их счёт.
Гнать корабли на верфь и производить все работы там, посчитали нецелесообразным, дорого и не по их нынешнему карману. Единственное на что решились, это наём сторонних инженеров с конструктивными дроидами. Тоже дорого, но выйдет дешевле и быстрее, чем самим заниматься переоборудованием кораблей.
Всё равно, нет у них нужного комплекса и пришлось бы, за большие деньги, арендовать конструктивный, их штатный, заточенный на ремонт, для этого не подходит. Так что, по зрелому размышлению, переплачивали немного, выигрывая при этом во времени. Нанятые спецы заняты рейдером: переделкой конфигурации его спины, (а это пришлось делать, для понижения высоты перевозимого груза), стыковочными узлами и работами по мелочи, в виде замены вооружения и добавочных реакторов. Шестнадцать местных миллионов за всё, как с куста, и хоть достались они довольно легко, а всё равно, отдавать жалко.
А вот, замену сегментов плазменного орудия на «Игле», делают сами. Так что, уже неделю обе лошадки стоят с развёрнутыми внутренностями и конца этому не видно, хотя Фош сказал — суток пять ещё. На нём рейдер, следит за выполняемыми работами и помогает Зинту с работами на крейсере.
После плазменного орудия, это замена штатных лазеров на кинетические пушки системы «Вог», калибром сто пятьдесят миллиметров. Так решили и не без подсказки Чена, что крейсер полностью переводят на кинетику, а на рейдере, ближняя оборона будет смешанного типа: такая же кинетика и плазменные системы чуть большего калибра, поровну.
Здорово облегчило работу, что все покупки нового и продажа снятого с кораблей, проходила через Фоша, имеющего кучу друзей в разных сферах, в том числе, и на флотских складах. Снабженцы одинаковы всюду, и на Земле, и в Содружестве, и списать требуемый товар, а потом продать его в виде неликвида, это у них в крови.
Фош начинал оправдывать свою оплату по заключённому контракту, ставку в сто тысяч, максимальную для флотского инженера. И ещё что радовало, несмотря на взаимную настороженность, инженерный коллектив принял Фоша, командование осталось за Зинтом, но к ветерану бегут за советом. Этим развеялись опасения Макса о трудности совмещения опыта и авторитета более молодого начальника. Обошлось, Зинт не пытался ломать, а Фош не козырял авторитетом.
С Дварфской маскировкой обещанной полковником, как и боялись, случился облом, на один контракт, адмирал Старки её не отдал. Что и следовало ожидать, за искины с «Неркуса» и образец брони, пока тоже молчат, ждут экспертизы.
Система маскировки, это основное условие в сохранении своих шкурок и не дожидаясь милости, через друзей Фоша заказали подобную, под именем «Туман». Десятое поколение и только для флота, так значилось в прайс листе, но двадцать миллионов и связи сделали своё чёрное дело, и система будет через трое суток.
Небольшая часть этих денег вернётся, как только снимут стоящую на рейдере и Фош реализует её, как и всё остальное, снимаемое с обоих кораблей. И даже с учётом этого, кроме чистой оплаты наёмным спецам, материалы для них же потянули пятнадцать, да ремонт плазменного орудия на «Игле», десять миллионов. О таких позициях, как дополнительные реакторы и закупка оборонительных систем на оба корабля, и говорить нечего.
С такими темпами, отрядный счёт скоро покажет дно и остаётся последняя надежда на чип с кредитами от Винкла, плату за полученную свободу. Сто пятьдесят миллионов, обещанных под протокол и слово Форни, и если их не будет, то придётся, до лучших времён, отказаться от запланированных, и уже отложенных, покупок. А это: семь почти новых «Рапторов», два разведчика «Золли» и абордажный комплекс «Тарантул». Вещи для них жизненно нужные и через связи Фоша временно отложенные. Так что, при задержке, придётся залезть в НЗ, пустить в дело банковские чипы из сейфа Винкла. Что не хотелось, давно решили, что потратят их в крайней необходимости.
Очень уж шаткое и сопливое у них прикрытие.
Команда перебралась жить на рейдер, жилая палуба на нём не планировалась к переделке, в отличие от «Игла», да и места тут больше. Основные работы шли на наружной поверхности, на его спине и не особо мешали экипажу, разве что периодический грохот.
На «Игле», для замены двух секций плазменного орудия разобрали половину корпуса и используя эту оказию, в одном из технических помещений устроили скрытый медицинский пункт. Установив туда две трофейных регенерационных медкапсулы с «Неркуса». Все работы на крейсере проводили свои инженеры и делали это по тихому, не допуская посторонних. За медкапсулы можно было огрести по полной от службы разведки, но пронесло.
Во всём этом, Макс не был задействован и если не считать ежедневные совещания, то впервые за много дней у него образовалось куча свободного времени. Утро начиналось с доклада Чена, по ситуации с ремонтом обоих кораблей и обстановке в системе, и вокруг их дока. Но самое интересное, это сводка из разведотдела флота, где во всю трудились его жучки.
В том числе, начала поступать и информация из кабинета адмирала. Их единственное посещение начальника службы, не прошло даром, микрожучок сумел внедриться в информационную систему и ежедневно скидывал Чену сжатый пакет информации. Макс, читал их уже с комментариями древнего искина, и пока ничего серьёзного для них не было. Только окончательно убедился, что адмирал Старки их недолюбливает и будь его воля, остались бы они в той системе в виде обломков. Сдерживало его, личное указание Императора насчёт их команды и проскочило несколько фраз о их полном использовании. Что это такое, не хотелось и думать, Чен держит виртуальную руку на пульсе, и не пропустит явной угрозы в их адрес. Об этой новой возможности, пока никому не говорил, даже Синцову. Во первых, пока и не о чем, а во вторых, боялся случайной утечки на сторону. За прослушку святая, святых, кабинета шефа разведки, по головке не погладят и даже не поставят в угол. Реакция будет жёстче и этого не хотелось.
Остальное время уходило на изучение документов из архива командора флота Тхарг Мрога. В основном на тогдашнюю бюрократию: рапорты, отчёты о выполненных заданиях, мысли командора о тактике войны с Грорхами, прямоходящими бесхвостыми ящерами. Информация интересная, только куда её прислонить в нынешних условиях? Но впечатляло. Особенно объёмный снимок Грорха. Морда ящера, один в один, похожа на Раптора из земных фильмов и его свирепый взгляд, безусловно, разумного существа. Тяжеловато приходилось Джоре с такими противниками. И чем закончилась война между ними? Об этом ни слова, командор погиб в самом её разгаре. Кроме этой информации была там и пара папок под названием «Ушедшие». Мельком заглянув в одну из них, только сумел понять, что Джоре, промежуточная цивилизация между, какими-то Древними и нынешним человечеством. Командору довелось сопровождать группу учёных в две системы для поиска следов этих Древних. Только заглянул и отложил в сторону, разобраться бы с более близкой темой, а потом уж лезть дальше. Тем более, наглядный пример её реальности у него на левой руке, в виде разумного искина.
Не задействованная в ремонтных работах команда тоже не сидела без дела. За это время, полностью и досконально обследовав рейдер, и сумев убедиться, что отваленной за него кучи кредитов, он безусловно стоил.
Корабль рассчитан на длительные маршруты: топливные баки, склады с расходниками и боеприпасом, на это уходила почти половина внутреннего объёма корпуса. На «Игле» такого нет, там запас только на пару прыжков и его преимущество не в запасах, а в огневой мощи и скорости.
Правильное решение они приняли, не продавать лёгкий крейсер и тандем из двух кораблей обещал быть интересным.
Что реально удивило, на рейдере нашлась самая настоящая кухня и такой анахронизм в Содружестве увилели впервые. Уже сложилось мнение, что все тут питаются готовкой синтезаторов, а тут кухня, правда немного непривычная, но выполняющая свои функции.
И Фош просветил их в этом вопросе: на этом рейдере она была всегда, как и холодильники для хранения продуктов. Длительные рейды и прежний командир, не смотря на их цену, любил натуральные продукты. Очень заманчиво и для них, хоть изредка устроить праздник живота, поесть натуральной пищи.
Только кто будет готовить?
С людьми, что обещал подобрать полковник, пока ничего не получалось. Как он сам пожаловался за бокалом алкоголя, желающие есть, но как только доходит до конкретики, цели рейда и маршрута, отказываются наотрез.
Никто не хочет лезть к паукам в пасть, и если принять за отправную точку, что те, кто отказался не дураки… люди имеющие больший опыт, чем они и во владения Архов не зря боятся идти, и Максу всё меньше нравился подписанный контракт.
Что-то было не так, как подавалось им, но сути не мог раскрыть даже Чен со своими мелкими шпионами.
Совсем неожиданно, решить проблему с частью экипажа помог Фош и произошло это довольно обыденно.
В один из дней, когда Макс проводил небольшое совещание с Зоргом и Синцовым. Сидели в капитанской каюте, за разговорами, как обычно чай, кофе и тут Фош просит принять его, разрешил конечно, переоборудование рейдера в разгаре, может вопросы какие возникли.
Но тема оказалась другая и прямо с порога, инженер задал совсем неожиданный вопрос:
— Командор, как у вас дела с набором экипажа? На что Макс недовольно буркнул:
— Да никак, только узнают маршрут, отказываются сразу, одни мы, сдуру, подрядились.
На что, Фош хитро улыбнулся:
— Мои не откажутся и если вас не напрягает наш возраст, то есть два человека.
— Возраст не проблема, какие специальности? — Пилот и навигатор. Вместе воевали и именно в тех системах и за них ручаюсь головой.
Долго ждать не пришлось, вполне ожидаемо, друзья Фоша были в доке и уже через десять минут стояли перед ними.
Полковник, Арт Шенк — пилот и майор, Орти Ворш — навигатор, даже на первый взгляд, люди тёртые и битые разными невзгодами. Оба среднего роста, сухощавого телосложения и возраст, это уже не скроешь, да они и не особо пытались это сделать.
В каюте на минуту повисла тишина, обе стороны откровенно рассматривали друг друга. Наконец, Максу это надоело и он прервал затянувшуюся паузу:
— Ну и какое у вас сложилось впечатление о нас? Услышав на это, спокойный ответ полковника Шенка:
— Пока не разочарован и думаю что сработаемся. Макс внутренне удивился, эти люди были готовы на всё и ещё не ясно, кто, кого пытается нанять. Фош должен был просветить их о цели рейда и предполагаемом маршруте, сам бы так сделал, если приглашать кого-то знакомого.
Эти двое ему понравились внутренней уверенностью так им не хватающей, да и Зорг с Синцовым не подают признаков недовольства.
Но кто тут главный, ставить надо было сразу и от ответа претендентов на выставленные им сейчас требования, многое зависело:
— У меня два условия и если они вас устроят, то будем работать, — продолжил он:
— Первое: забудьте про ваши звания, экипаж у нас не военный. Второе: сразу предупреждаю, что опыта хождения по тылам пауков у нас нет. Имели с ними одну скоротечную стычку и даже сумели уничтожить их корабли. Но считаем что это не опыт, а просто повезло и ваш друг должен был об этом проинформировать.
Об остальном, если будем работать вместе, узнаете. Не смутившись, Шенк кивнул головой:
— Мы со всем согласны и уровень подготовки экипажа нас не пугает. Устраивает и ваш подход к контракту, а звания, это уже давно не имеет никакого значения. С возрастом понимаешь, что это просто пыль под ногами.
— В таком случае, прошу на борт, — и пожимая им руки, продолжил: — Сразу представляю, наш шеф пилот — Паол Зорг, ваш непосредственный начальник. Вовремя подвернулся Фош со своими земляками. Совсем негаданно, и без помощи полковника, на треть укомплектовали состав рубки рейдера. Это уже что-то и если Зорг возьмёт на себя «Игл», то убегать от опасности смогут. Ещё бы набрать людей для атаки, хотя бы таким же способом, из не нужных империи ветеранов.
Время поджимает и до выхода в рейд двадцать дней, и это максимум, больше не дадут.
Работы по дооснащению кораблей потихоньку двигались, дождались и оплаченной системы маскировки. Инженерная команда сутками не покидала полуразобранный рейдер, проводя очень ответственную работу по замене агрегатов вырабатывающих маскировочное поле.
«Туман», одна из последних имперских разработок, мало чем уступающая хвалёной «Химере» Дварфского производства. За которую полковник Форни извинялся, что не смог переубедить адмирала Старки в её нужности, именно для них.
Макс выслушал, покивал головой для вида и на этом поставили точку. Знал от Чена, что Форни тут ни при чём, адмирал упёрся рогом, но не отдал. Да и бог с ним.
Наиболее полно оценили «Туман» их новые члены экипажа, пилот Шенк и майор Ворш. Шенк покрутил головой и пробормотал, что не все корабли флота имеют такие.
Империя экономила и перевооружение флота шло довольно туго, или денег было мало, а может были уверены, что и так сойдёт. А надо бы озаботиться, напряжённость среди штабных офицеров с кем общался Макс, чувствовалась и не маленькая. И это связано с архами.
Полковник проговорился, может и специально, у этой службы всё не просто, что три флотских рейдера уже ушли к их границам. Максу об их задании ничего не сообщили, да и кто скажет простому наёмнику, тем более отказавшемуся от более близкого сотрудничества. Да и он не был в претензии, пользы от этой информации для них немного. Флотские рейдеры проводят разведку только в пределах договорной границы, и ни системы дальше.
В глубину территории архов, идти им, и как ни хочется от этой чести отказаться, придётся рискнуть. Иначе не развязаться с империей и прав Вилли, могут сдать ушастым, у них даже закон такой есть — «О содействии старшим расам». Так что и не пахнет тут независимостью от старших, о которой под градусом пел полковник.
Тотальный контроль, не хотелось бы для Земли такой судьбы. Только помянул полковника Форни и он тут же нарисовался вызовом по нейросети:
— Макс, через два часа встречаемся у шестого дока. Прибыли люди от Винкла. Ты с кем будешь? на кого заказывать пропуск?
Очень приятная неожиданность и ещё бы не раз вспомнил с таким результатом. Ответил сразу:
— На троих, кроме меня, Синцов и Зорг.
Группа людей, не больше сотни человек, в потрёпанных оранжевых комбинезонах настороженно осматривалась вокруг. Их только что сошедших с трапа грузовика, под охраной отвели в сторону и приказали ждать. Кого и чего, не объяснили и люди, проведшие в рабстве три месяца, стояли молча. Уже привыкли к подчинению, не смирились, но прошедшие события показали, что не в их положении качать права. Ожидание не затянулось. Большой док, в котором потерялся грузовик, на котором они прилетели, не считая их группы с десятком охранников, был практически пуст. Наконец дождались и из угла помещения появилась группа людей одетых в скафандры.
Пять человек в скафандрах разных систем, но добротных с откинутыми шлёмами. Охрана подтянулась и один из них, подскочив к старшему из прибывших, коротко доложился.
Прозвучало слово — полковник.
— Я хотел бы знать, — человек, названный полковником, смотрел на нестройную толпу прибывших, — с какой планеты вас вывезли? Какое-то время царило молчание, прибывшие переглядывались и молчали. Макс присмотрелся к их разношёрстной толпе и поразился, как сильно потрепала их жизнь за прошедшие месяцы.
Не сказать, что худые, но соратники Винкла разносолами не баловали. У многих потухшие взгляды от полной безнадёги и таких, брать в экипаж не хочется. Основной состав прибывших, это мужчины и среди них затесалось пять или шесть женщин. Внимание привлекала только одна группа, компактно стоявшая немного в стороне и в ней человек тридцать пять, не больше. Эти были как-то живее, во всяком случае, диалог между ними идёт.
Наконец, перешёптывания закончились и высокий мужчина из этой группы ответил:
— Тут все с Земли. Можем мы узнать, куда нас привезли и что с нами будет?
— Успокойтесь, ничего плохого уже не будет, для вас рабство закончилось, — услышав ответ, продолжил полковник:
— Вы находитесь на базе флота империи Аратан. Сейчас вам зададут пару вопросов, потом отправитесь в центр иммиграции, стандартная процедура, там всё объяснят, — и Форни посмотрел на Корнева. Тот кивнул головой и прошёлся вдоль ломаного строя, потом на русском языке спросил:
— Среди вас есть военные?
Некоторое время народ молчал, пришлось повторить вопрос:
— Вы за два месяца перестали родной язык понимать? Кто мне скажет, среди вас есть военные? — Наши? Откуда? — это из той группы, на которую он обратил внимание. Потом, тот же мужчина что и отвечал на вопрос Форни вышел вперёд. — Есть военные, — и показал на себя, и свою группу:
— Можете объяснить, для чего это вам?
Эти люди возможные кандидаты в его экипаж, то и общение с ними должно быть соответствующим, чтобы потом не перестраиваться. — Представьтесь, — обратился он к вышедшему. — Капитан второго ранга Сергачёв, подводный флот, — мужчина ответил на автомате и подтянулся, привычка, как вторая сущность, проявилась и здесь. Пришлось и Максу соответствовать ожиданиям:
— Командор Макс Корн, — и поочерёдно представил своих спутников:
— Полковник Форни, капитан Зорг и лейтенант Синцов, — заодно повысив Сергея в звании.
Группа Сергачёва почуяла серьёзность момента и теперь было важно, как они воспримут его информацию. Начал он с правды, что-то выдумывать не имело смысла, только лишняя головная боль:
— Чтобы снять все неясности, поясню сразу, мы из той же группы, что и вы, — после этих слов, народ глухо зашумел и не обращая на это внимания, он продолжил:
— Нам повезло больше, удалось освободиться и захватить корабль. Это мы выкупили вас и это обошлось для нас не дёшево, выкупили всех и скоро должны привезти остальных.
Может это по местным правилам и не правильно, но посчитали, что нужно помочь землякам.
Толпа, глухо шумевшая до его слов, затихла и Макс видел, что люди внимательно слушают. Чтобы поставить точки над «и», нужно было добавить дёгтя в бочку с мёдом и он её добавил:
— Теперь вы свободны и устраивайтесь в этой жизни. На этот раз вы попали в империю Аратан, государство, которое не терпит рабство и все пути для человека, живущего по законам, тут открыты. Будет тяжело привыкать, новая жизнь не такая лёгкая и в ней, за всё приходится платить, но мы больше ничего не можем сделать для вас. Высказав что хотел, он перешёл к главному:
— Меня интересуют военные, вот эта конкретная группа и им я предлагаю работу. Если заинтересовало моё предложение, то отойдём в сторону и поговорим.
— А остальным? — выкрикнул кто-то из толпы. На это Макс пожал плечами:
— Если военные откажутся, будет разговор, если согласятся, тогда извините. Кто ещё не понял, в Содружестве мы находимся столько же что и вы, и лишних ресурсов для вашего содержания у нас нет.
Но при наличии желания с вашей стороны, можно что-то замутить и на поверхности. Давить на вас не хочу, желательно чтобы это был ваш осознанный выбор.
Надумаете, нас несложно найти, тогда и поговорим.
— Вообще-то, я рассчитывал на десант или что то в этом роде, — начал он, когда они отошли от общей группы, которой сразу же занялись люди из центра иммиграции:
— Подводная лодка немного не в тему. Прежде всего, сколько у вас человек?
— Из нашего экипажа, тридцать два и прибилось пятеро. Две женщины и три морпеха, — капитан второго ранга был по военному краток, добавив:
— Но у нас одно условие, или все вместе, или мы не согласны. — Это многовато, — покачал Макс головой:
— Хотя я могу рискнуть, если вас устроят наши условия. Давайте я немного расскажу, самую суть и если вас заинтересует, тогда будем говорить конкретно. Если нет, тогда к остальным и мы будем ждать следующую группу.
Собравшиеся внимательно уставились на него и по их лицам, Макс видел, предложение заинтересовало и равнодушных нет. Подошёл и освободившийся полковник Форни, встав за его спиной.
— Если коротко, то у нас в собственности корабль, дальний рейдер, Частная команда — «Скорпи». Направление работы — картографирование и разведка диких систем и нам не хватает людей для полноценного экипажа. Экипаж наёмный и с каждым членом экипажа заключается отдельный контракт. Специальности: абордажник, пилот малых кораблей, несколько человек на управление рейдера, это пилоты и навигаторы. Ещё раз окинув взглядом, почти свой, экипаж, продолжил:
— Через двадцать дней мы уходим в рейд, независимо от того, будет экипаж или нет. Контракт на маршрут заключён и по срокам его нельзя изменить. Сразу предупреждаю, рейд опасный, идём в дикие системы, за фронтир, а там могут встретиться пираты, вы с ними уже знакомы и не только. Имеется тут такая гадость, это Арханоиды, или по другому, пауки.
Повторяю, мы идём по любому, с экипажем или без него. Думайте, даю десять минут.
И он замолчал, сразу поставив их во временной промежуток.
На нейросеть поступил вызов от Форни: — Растёшь Макс, молодец, или, или. Больше не обещай ничего, сядут на шею. Некоторое время группа моряков совещалась, потом их командир спросил:
— Для полноты картины, если это не секрет, сколько у вас людей?
— Да никакого секрета. Наших соотечественников семеро, — ответил и смотрел на подводника, было очень интересно, что скажет. Получив удивлённый гул голосов в ответ. — И вы хотите сказать, что семь человек захватили корабль? — недоверчиво покачал головой Сергачёв. — Десять, если быть точным. Захватили и потом обменяли кредиты на вашу свободу. Мы довольно сильно потратились, но это не имеет никакого значения к моему предложению и к сожалению, я вижу, что мы зря теряем время. Услышав последние слова, капитан второго ранга встрепенулся:
— Нет, почему же. Если берёте всех, мы согласны без условий, — и с надеждой посмотрел на него.
Макс на всякий случай перестраховался ещё раз предупредив об опасности:
— Работа опасная и куда идём пока не могу сказать. Таковы условия контракта и вы, люди военные, должны это понимать. Если согласны, чтобы потом не было претензий.
Говорил это, прекрасно зная наших людей, потом скажут, не предупредил, не поняли… Но Сергачёв отрицательно покачал головой:
— В рабстве не лучше, тут хоть свои. — В таком случае озвучу наши основные требования к экипажу: жёсткая дисциплина, прежние звания и профессия не имеют силы, на данный момент вы не умеете ничего. С должностями и кто чем будет заниматься, всё это после определения индекса интеллекта. А теперь вместе со всеми в центр иммиграции.
Пройдёте все положенные процедуры и если не передумаете, то завтра в десять по местному времени встречаемся в центре иммиграции, там и определимся, кто куда.
И тут, вполне ожидаемо, у прибывших возник вопрос о Земле. Пришлось объяснять, что не знают координат, информацию, что получили от искина крейсера, решили не разглашать первым встречным.
Это и опасно, и не стоит всем знать адрес твоего дома, как бы ещё калитку туда заколотить. Чтобы не расстраивались лишний раз и готовились устраиваться тут надолго.
Уже на рейдере Синцов выразил сомнение, не поторопился ли он с этой группой. — Может быть, а ты видишь решение нашей проблемы без них? — проверяя банковский чип от Винкла, рассеяно ответил Макс. Не обманул старый разбойник, на чипе было ровно сто пятьдесят миллионов местных тугриков. Очень кстати. — Выход в рейд через пятнадцать, двадцать дней и без экипажа помрём на постах, — добавил вдогонку мысли. — А учёба? С пушечным мясом, тоже не в кайф, — не сдавался Сергей. Пришлось возражать:
— Слушай профессор, а ты как учился, забыл? Так и они, пройдут тот же путь. Да если честно, то я хочу, чтобы меньше кадров было от флота, да и нашему народу хочется помочь. Научатся, деваться им некуда. В своей каюте Макс не боялся прослушки, контролируя сказанное в других местах рейдера. У Чена задание, с момента покупки: определить места закладки жучков и способ их нейтрализации. Ну не верил он, что при модернизации не понатыкали их, где только можно. — Командор прав, — поддержал его, молчавший до этого, Зорг:
— Я давно хотел предупредить, не доверяйте всему что говорят заказчики. Сегодня мы нужны, а завтра могут списать и я не удивлюсь если за нами установлена плотная слежка и прослушка.
Что СБ, что разведка, принцип работы один.
Зоргу, с некоторых пор, доверяли как себе. Он отвечал тем же, влившись в экипаж на равных и это небольшое разночтение проблемы, как-то волновало и Макс никак не мог понять почему:
— А давайте спросим у наших ветеранов, опыт у них, дай бог каждому. Может что и подскажут, — сказал это по наитию, поймав нужную мысль.
— Кстати о ветеранах, — не сдавался Сергей:
— Они могут работать на штаб? — Могут, почему нет. Могут, но думаю это им не нужно. Ты посмотри, как они оживились. Для них главное, снова быть в деле, попробуй ты посиди много лет никому не нужный. Люди на склоне последнего этапа жизни, не думаю, — подвёл Макс черту спорам. И приглашённый в каюту Шенк не разочаровал ответом:
— Выход есть из любой ситуации, — выслушав проблему, произнёс он:
— Необученный экипаж, это не так страшно, это мы проходили и не однажды. Если есть свободные кредиты, то нужно купить пилотский тренажёр. Только марки — «Сухри», они сейчас не выпускаются, но найти можно и если даёте добро, свяжусь с нужными людьми. Макс согласно кивнул и пилот, на какое то время, выпал из реальности, потом, вынырнув из виртуала поднял голову:
— Есть, и в хорошем состоянии, правда дорого, полтора миллиона, при оплате могут завтра доставить.
— Берём, куда перевести деньги? — теперь кредиты появились и экономить на безопасности рейдера Макс не собирался. Потом, на всякий случай спросил:
— Нам не помешали бы два опытных абордажника и пару, тройку пилотов истребителей, можно и вашего возраста. Не для боя, а как инструкторы. Толпу нужно учить и как можно быстрее. Можете помочь? Шенк не обнадёживал, но обещал поискать. Знакомых и друзей, за две сотни лет скопилось много.
В центр иммиграции пришлось спускаться на планету, на орбитальном лифте имеющемся на базе «Центральная». Это быстро и удобно, никаких разрешений на посадочный коридор для бота и голова отдыхает.
В центр отправились опять в том же составе: Корн с Синцовым и Зорг. Инженеры по макушку загружены работой, а Иван со студентами на хозяйстве. Первый раз пользовались орбитальным лифтом и если сказать, что впечатлило, то можно добавить, что очень…
Большая кабина на пятнадцать человек, панорамные, прозрачные стены, позволяющие оценить грандиозность и красоту сооружения. Ещё на Земле, дома читал о таких проектах, что когда-то, может быть устроят такой и у них на планете. Но если вспомнить о полувековом топтании на одном месте, то это не скоро. Из Королёвских «Союзов» до сих пор не вылезли, а такое сооружение…, сомнение берёт. Их попутчики, в основном, люди в военной форме, кто в скафандрах, кто одет в комбинезон. В гражданском, только двое и это неудивительно, военная база, куда посторонних не пускают. Мягкие удобные кресла и сердце уходит в пятки от движения лифта, скорее падения, судя по скорости приближения поверхности планеты. Но невесомости нет, система гравитации и тут действует, пассажиры привыкли к удобствам, для них это обыденность.
Полюбовались на приближение облачного слоя, потом прохождением через него. Поверхность планеты, сверху вся в зелени, без больших застроек, в основном небольшие поселения и нигде не видно наземных дорог. Весь транспорт воздушный, пассажирские флаеры и большие грузовики.
Выйдя из терминала лифта, вызвали такси и в этом, руководство отдано Паолу. Макс с Сергеем, по макушку занятые рейдером, только сейчас выбрались на поверхность и с интересом осматривались. Молодёжь, уже успела тут побывать, привезя с собой ворох впечатлений. Тратили перечисленные им кредиты. Мылились и сегодня с ними, оставили на вахте специально, для привыкания к службе и ответственности. Погрузились в подлетевший флаер, в небольшую обтекаемую машину на шесть человек, без пилота, всем рулит искин. Летели всего пятнадцать минут, с приличной для атмосферы скоростью и искин ответил на запрос, что не меньше двухсот местных километров.
Под небольшими крыльями мелькали дома без особых изысков в архитектуре, похожей на индустриальный стиль. Дома невысокие, в основном, один, два этажа, опутанные пешеходными дорожками и увитые зеленью. Только ближе к иммиграционному центру, появился квартал многоэтажных зданий.
Сам центр, большое трёхэтажное здание и на огороженной территории, ещё три одноэтажных. Приземлились на площадке недалеко от них и проводив глазами взлетевший флаер, направились в главное здание центра.
Для встречи с предполагаемым экипажем, в нём им выделили небольшую аудиторию, ещё с вечера полковник Форни обо всём договорился.
На этот раз, пришедшие на встречу люди были более раскованы. Вчера для них ещё не было ясно, правду им говорят или очередное попадалово. Для того и дали им время, всё обдумать и взвесить, могли и отказаться, или найти лучший вариант приложения своих усилий.
Тем более, что все положеные процедуры: и индекс интеллекта, и гражданство, уже позади. Как нанимателям, об этом сообщил Максу сотрудник центра, скинув файл с результатами по индексам интеллектов. Совсем неожиданно, народу пришло больше, чем насчитывала команда Сергачёва, человек пятнадцать устроились в креслах на некотором удалении от военных. Гнать их не стали, никаких секретов не предвиделось, пусть послушают.
Сразу перешли к главному, пройдясь, для начала, по индексам интеллекта и для систематизации этого списка, припахав Чена. Сто тридцать единиц и меньше, у пятнадцати человек и этих, без вариантов, в абордажную команду.
Макс, сразу попросил их отсесть в сторону отдельной группой. Двое, в том числе Сергачёв, имели индекс около двухсот и их в рубку однозначно. У оставшихся, индекс довольно ровный в пределах, сто семьдесят, сто восемьдесят и у этих людей есть выбор.
Сразу разобрались с молодыми женщинами, с индексом у них всё нормально, около ста восьмидесяти у обоих. Одна из них, что зовут Марина, на земле была врачом и Тэкису нужен помощник, даже два. Предложили ей продолжить специальность, без раздумий получив согласие. Вторая, по имени Светлана, бухгалтер, что делать с ней? — Макс, предложи ей быт. Кто-то должен заниматься хозяйством, — шепнул Синцов. И точно, это направление, они как-то упустили. А может у них кок есть? экипаж- то, с лодки. Питание дело серьёзное, в армии кухня на первом месте из радостей и такой вопрос нельзя оставлять на потом, и вполне ожидаемо, его вопрос вызвал оживление:
— Я хочу выяснить, среди вас, повар есть? — Повара нет, есть кок, — поправил его Сергачёв и повенувшись к группе отобранной в абордажники, попросил:
— Встань Миша.
Поднялся здоровый молодой парень, и по его ручищам, ему бы грузчиком работать, а не коком, хотя… не в комплекции дело. — Мичман Шелепов, — представился он вопросительно посмотрев на Макса. Совсем не смутив последнего таким вниманием:
— Могу предложить, вам, заняться своим делом, — начал он:
— На рейдере есть кухня или камбуз, мне всё равно как она называется. Немного другая чем привычная вам, но с помощью наших инженеров разберётесь что там к чему. Экипаж не больше пятидесяти человек и основное питание, стандартная пища из синтезаторов, как и всюду здесь.
Кухня как разгрузка, чтобы не забыть дом. Ну как возьмётесь? На что Шелепов пожал плечами:
— Возьмусь, если надо.
Сразу нашлось занятие и Светлане, будет заниматься хозяйством и если потребуется, помогать коку. Мелькнула мысль предупредить девушек о недопустимости на борту интрижек, но обратил внимание, что их уже усиленно опекают. Так что этот вопрос, пока отпал. Так потихоньку разобрались и с остальными профессиями. Трое в рубку, один идёт в инженеры, судовой врач к Тэкису и четыре техника в команду Зинта. Остальные будут пилотами малых кораблей. — Я так понял, что все формальности в этом центре закончены? — и Корнев посмотрел на Сергачёва:
— А банк?
Этого не ещё было. Поэтому, вызвав транспорт, решили начать с корпорации Нейросеть, узнают тамошние цены, потом уже банк.
На выходе к ним подошла группа людей, что терпеливо сидела в сторонке и всё внимательно слушала. Максу понравилось, что никто из них не пытался вмешаться в разговор, терпеливо ждали его окончания. Уже пожилой мужчина, лет около пятидесяти, немного смущаясь попросил уделить им немного времени. Соколов Николай, представился он. Их всего семнадцать, разные специальности на Земле, разный уровень интеллекта. У троих, включая Соколова, превышает двести двадцать. — И что нам с вами делать? — задумчиво протянул Макс:
— Сергей, ты что думаешь? — это уже по нейросети. — Что я могу думать, — ответил тот, — жалко мужиков, это не те четверо мудаков, нужно хорошо подумать.
Не став особо обнадёживать, договорились встретиться с этой группой, тут же, через два дня. Тем более, что у тех имелась неделя для принятия решения по будущей профессии и, всё это время, центр предоставлял им жильё и питание.
Наконец-то, закончился этот день занятый хлопотами с новыми членами экипажа. Центр, потом отделение корпорации «Нейросеть», после неё банк и снова «Нейросеть». Им самим было интересно побывать там, так уж сложивлось, что установка нейросетей для них прошла на крейсере.
А тут корпорация, как паук опутавшая всё Содружество, за исключением систем старших. Менеджеры, улыбки, предложения диагностики, замены нейросети…, полный сервис за ваши деньги. На это не пошли, ограничившись обследованием всех, потом рекомендации по установке нейросетей и имплантов. Процесс затянулся, но всё имеет свойство заканчиваться и итог этого, с учётом кредитов полученных в банке, доплата за нейросети и импланты вылилась в сумму два миллиона пятьсот тысяч.
Услышав сумму озвученную менеджером и недовольно покачав головой, за дело взялся Зорг. Торговался жёстко и довольно долго, но результат был, сумел сбить цену на триста тысяч. На том и расстались, народ отправился по медкапсулам получать счастье, а они домой на рейдер.
Завтра к обеду, эта группа сама доберётся до орбитальной станции и там их встретят, и проведут до дока. Пропуска на всех уже заказаны, без них, дальше зала отправления орбитального лифта не пустят. Военная станция, пропускной режим.
У инженерной команды ещё пара суток на завершение работ по установке и наладке системы маскировки «Туман». Да совсем неожиданно вылезла одна проблема, подкинутая научным отделом штаба флота. Три больших ящика и куча датчиков, требующих установки, яйцеголовые уверены, что они поймают параметры излучения локаторов Архов. Устройство автономно и для чистоты эксперимента никакой связи с системами рейдера не имеет. Для этого, в нём и искин свой есть. Видать дошло до флотского начальства, что преимущество невидимости ими потеряно и пытаются восстановить статус кво.
И даже с этим дополнением, все работы на обоих кораблях близятся к концу. Дальше в планах три, четыре дня на ходовые испытания и проверку систем рейдера. Возможно прыгнут в соседнюю систему и обратно. На это ещё двое, трое суток и всё, можно выходить на задание.
Появились кредиты и сразу же оплатили отложенный заказ на малые корабли и абордажный комплекс. А сегодня утром заказали боезапас на все системы обоих кораблей и уже завтра ожидается его доставка.
Всё это, через друзей Фоша со значительной скидкой и, думается, не без выгоды для них. Не помешало бы собрать весь наличный состав включая ветеранов и подумать, что ещё потребуется в рейде. По плану, уходят на три месяца, а там, как фишка ляжет и если следовать правилу таёжника, то запасов надо брать, на срок втрое больший. В их положении предугадать ничего нельзя.
К концу дня, когда они уже прибыли с поверхности планеты, доставили заказанный и оплаченный лётный тренажёр «Сухри». Три больших контейнера, по размерам и форме, сопоставимые с морскими. Установят и подключат завтра. Ещё до доставки, Фош определил им место на лётной палубе рейдера, в самом её углу.
