На следующий день события закрутились в бешеном темпе. Утренний взволнованный звонок Стива и просьба немедленно приехать на работу. Смущенный господин Кури (проняло-таки старого гада!), сообщивший, что деньги снова появились на счете. Кудахтанье банковских клерков, объясняющих то, что такого быть не может, что введены новые защитные системы, что появление денег на счету в обход системы – событие гораздо более невероятное, чем то, что счет был ранее ограблен. Майор Толоконцев, сидящий на стуле в банковском офисе, держащий в руке черную коробочку диктофона и мужественно борющийся со сном. Повторное появление Милены на работе, поздравления Стива, пара поцелуев в щеку. Физиономия Глена Кирби на экране видеофона, слова его о том, что все не так уж и плохо, что срочно назначен новый ответственный за финансы проекта, и, возможно, уже через неделю проект будет возобновлен.

Уф-ф… Действительно, не так уж и плохо, если не сказать больше. Но как-то слишком много для одного дня. Слишком. Милена сидела в кресле, в холле телецентра, тупо таращилась в огромный экран телевизора и пыталась заставить себя расслабиться. Шел очередной выпуск новостей Си-эм-эн, посвященный российским событиям.

– Большой скандал, связанный с выборами губернатора, разгорается в Брянской области, – говорил ведущий. – Как известно, в ходе прошедших в это воскресенье довыборов в Государственную Думу РФ новым депутатом от области стал некий Степан Степанович Персиков. Он был зарегистрирован брянским Облизбиркомом как кандидат, выдвинутый общественным объединением с весьма экзотическим названием "Персиковый нектар". В выборах участвовали восемь кандидатов, среди них известные политические деятели, поддерживаемые коммунистами, Союзом правых сил и партией "Единство". Никто не ожидал, что курьезная фигура никому не известного Персикова обойдет всех и наберет большинство голосов – около 45 процентов. Сегодня сотрудник брянской областной администрации Юрий Бурносов, один из тех, кто осуществлял контроль над выборами, сделал сенсационное заявление.

На экране появилась вытянутая физиономия молодого человека. Выглядел Бурносов встрепанно и слегка несуразно – словно в приличный костюм, подобающий государственному человеку, впихнули бывшего панка. Впрочем, Милене Бурносов понравился. По всему было видно – свой человек, не какой-нибудь заносчивый чинуша.

– В нашей области впервые была применена система электронного голосования, – сказал Бурносов, возбужденно вращая круглыми глазами. – Вместо бумажных бюллетеней использовались компьютерные системы "Эл-воут", установленные на избирательных участках. Как утверждает компания "Ворлд Воут", система работает надежно, имеет высокую степень защиты, применяется во всех развитых странах и ни разу не давала сбоев. Однако я уполномочен заявить от лица брянской администрации, что в ходе последнего голосования имело место явное вмешательство технического характера. Мы утверждаем, что результаты голосования изменены путем взлома электронной защиты и внесения ложных данных в память. В настоящее время администрация обратилась в областную прокуратуру с заявлением о возбуждении уголовного дела по факту электронного мошенничества…

Милка сидела напряженно, вслушивалась в каждое слово. Так-так, интересно… Еще одно электронное преступление. Из той же оперы или случайное совпадение? Брянск – далековато от Нижнего. Впрочем, о каких расстояниях можно говорить, когда речь идет об электронных сетях…

Бурносов уже исчез с экрана, его заменило изображение банка "Нижегородский кредит".

– … как известно, банки неохотно дают информацию о финансовых проблемах, возникающих в ходе их работы, – говорил ведущий новостей. – Но, как удалось узнать нашему корреспонденту, электронные взломы счетов и исчезновение с них денег в течение последнего месяца стали для нижегородских банков настоящим бедствием. Установление новых систем защиты и даже полное отключение локальных систем банков пока не дало ощутимого результата – хакеры действуют все более изощренно и суммы, украденные ими со счетов, переходят все мыслимые пределы. Можно с уверенностью сказать, что в последние два дня финансовая жизнь Нижнего Новгорода парализована. Крупный банк "Нижегородский кредит" стал первым, кто заявил о временной приостановке любой деятельности, связанной с электронными переводами. С сегодняшнего утра все компьютеры в здании выключены и служащим запрещено ими пользоваться. Банк заявил также, что операции, связанные с приемом и отчислением денег, будут продолжаться, но документация временно переводится на бумажные носители, а расчеты будут производиться на автономных калькуляторах. Вы видите большую вереницу машин, стоящих у входа, а также большое количество людей, желающих попасть в здание. Я думаю, причина этого ясна – скорость обработки информации уменьшилась в сотни, если не в тысячи раз, и банк просто не успевает справиться с работой, снова перейдя на дедовские методы калькуляции. Можно не сомневаться, что банк несет в результате этого значительные убытки, однако я не удивлюсь, если завтра еще несколько банков откажется от компьютеров…

Вот это да! Милена изумленно покачала головой. Значит, не одна она такая пострадавшая. И что, всей этой лавиной взломов занимается один бедный Толоконцев? Не удивительно, что он выглядит так заморенно.

– …в ГУВД Нижегородской области создана и ведет работу специальная следственная бригада, занимающаяся электронными преступлениями. Из конфиденциальных источников нам стало известно, что эту проблему курирует также Федеральная служба безопасности. Однако, как видим, справиться с преступлениями подобного рода пока не удается. Напомним также, что первым, кто поднял эту проблему в средствах массовой информации, была нижегородская сотрудница Си-эм-эн Милена Серебрякова…

Милена оглянулась и обнаружила, что в холле собралось уже человек пятнадцать – и Стив, и оператор Гриша, и многие другие. Кто-то сидел в креслах, большинство же стояли – места на всех не хватило. Все внимательно смотрели передачу. Курицын подпирал стенку сзади всех и молча курил, стряхивая пепел в кадку с фикусом. Милена смущенно порозовела, попыталась приподняться, уступить ему место, но Курицын лишь махнул рукой – сидите, мол, молодежь, я за свой век насиделся в местах отдаленных…

Тем временем изображение Милены появилось на экране. Кадры из того самого, памятного ток-шоу. Взволнованное лицо крупным планом, микрофон с логотипом Си-эм-эн в руке.

– Всем нам грозит большая опасность! – взывала Милена с экрана. – И опасность эта заключается в чрезмерном контроле нашей жизни сетевыми технологиями! То, с чем мы столкнулись сейчас – новый вид преступности, основанный на воздействии на человеческую психику при помощи компьютеров! Я думаю, российскому Управлению внутренних дел стоит предать гласности все случаи подобных преступлений и позаботиться об предотвращении подобного в дальнейшем!

Милена ощутила на себе взгляды коллег. Все в холле смотрели сейчас не на экран, а нее настоящую. Ей захотелось снова обернуться, посмотреть им в глаза, но она не смогла преодолеть нахлынувшее вдруг стеснение. Нет, пожалуй, лучше она посидит так, стеклянно уставившись в телевизор, смущенно сгорбившись. Милена на экране демонстрировала обнаженные, откровенные чувства, слезы блестели в ее глазах. А реальная Мила чувствовала себя так, словно оказалась голой перед толпой зрителей.

Нужно справиться со всем этим. Преодолеть все это, быть выше обстоятельств. Тогда, в тот день, она начала так хорошо, а теперь потеряла темп, стушевалась перед атакующими ее обстоятельствами, растерялась. Надо не прятаться от Курицына, а наоборот, придти к нему, рассказать все откровенно, может быть даже поплакаться ему в жилетку. Курицын-противник ужасен, но Кури-союзник может дать очень много – и ей, и ее нарождающемуся проекту. Ей нужны не просто коллеги, а друзья. И тогда все начнет получаться…

– А щас я покажу вам настоящее шоу! – завопила вдруг Милена Серебрякова с экрана. – Я, суперзвезда Милка по кличке Мартышка, покажу вам свои титьки и ляжки! Щас вы обалдеете, пеликаны! Смотрите!

Милена на экране бросила в сторону микрофон и заскакала по сцене, с громким хохотом срывая с себя серебристую кофточку и лифчик. Затем нагнулась, единым движением стянула обтягивающие брюки, раскрутила их в воздухе и запустила в телезрителей. Осталась в одних трусиках – повернулась к камере спиной, нагнулась и начала призывно крутить задницей. Участники шоу похабно загоготали, засвистели, захлопали, заорали:

– Давай, давай, Милка, снимай трусы, покажи нам свою шерстку! Встряхни нас, Мартышка!!!

Милена онемела, кровь прилила к ее лицу. Она схватила пульт управления, лежащий перед ней на журнальном столике, надавила дрожащим пальцем кнопку отключения. Проклятый телевизор и не думал реагировать. Попыталась переключить канал – без толку. Мила встала и зашагала к телевизору. Она шла как сквозь строй, шла целую вечность. Взгляды били ее розгами со всех сторон. Никто в холле не издавал ни звука.

Милена на экране уже сорвала с себя последнее, и, кажется, уже совокуплялась с кем-то из телезрителей, издавая истерические вопли. Мила дотянулась пальцами до шнура электросети, дернула до него, штепсель вылетел из розетки. Телевизор наконец-то погас.

Мила закрыла пылающее лицо руками и бросилась прочь из холла.

– Стив, я так больше не могу, – всхлипывала Милена. – Ну за что меня так? Они меня уже совсем затравили!

– Мила, успокойся, – Стив сидел рядом, осторожно гладил ее по плечу. – Мы с тобой, мы поможем тебе, что бы ни случилось. Ты можешь объяснить, что произошло?

– Могу, конечно! Это они, сволочи! Это видеомонтаж! Они хотят меня выбить! И уже выбили, наверное. Кто меня на экран пустит после такого?

– Сволочи – это кто?

– Креаторы!

– Ты хотела сказать "криэйторы"? – уточнил Стив.

– Да не криэйторы, а креаторы! Помнишь преступников, которые детишек в кому вгоняли? Это и есть креаторы – так они себя называют. И деньги с моего счета они уперли, и эту сегодняшнюю порнуху устроили. Это только по нашему телику было или нет? Ты не узнавал?

– Узнавал, – сказал Стив, потупив взгляд. – Это транслировалось из Москвы. Везде это было.

– И чего они там, в Москве? Не могли это сразу вырубить? Небось, любовались на мою задницу, слюни пускали?

– Они пытались сразу же прекратить трансляцию. У них не получилось. Аппаратура вышла из-под контроля.

– Понятно… – Милена удрученно вздохнула. – Креаторы и не на такое способны. Ты читал мой сценарий?

– Нет.

– Я же тебе его сто лет назад дала!

– Извини. Не успел. Дел много.

– Почитай, Стив. Там много говорится о том, кто такие креаторы и откуда они взялись. Если со мной что-нибудь случится… Обещай, Стив, что ты тогда продолжишь этот проект.

– Не говори глупостей, Милена. Ничего с тобой не случится.

– Обещай!

– Хорошо, обещаю.

Миле не хотелось возвращаться домой. Там на столе стоял компьютер, которым пользовался тип, называющий себя Принцем, пользовался безо всяких затруднений, даже если машина была отключена от электросети. Мила накрыла комп одеялом, а надо было бы сделать по-другому – выкинуть его к черту из квартиры. Жалко… На винчестере столько нужной информации… И не просто нужной – родной, от души идущей. Взять хотя бы те же стихи и рассказы. Надо попросить кого-нибудь вынуть винчестер, а потом все-таки придется расстаться с компьютером до лучших времен. Дай Бог, чтобы эти времена когда-нибудь настали.

И вообще, чего ей хочется? Мила сама не знала. Ноги ее знали это лучше своей хозяйки, и поэтому в конце концов Мила обнаружила, что сидит в баре "Кенгуру". Сидит, держит в руках меню и капает на него горькими слезами.

После первого бокала вина ей стало немного легче. После второго – гораздо легче. Она вяло подумала, что потихоньку спивается, заказала третий и выпила его залпом. После этого перестала думать вовсе.

Все вокруг было как в тумане. По стене прыгали кенгуру, играла музыка, какие-то люди сидели за столиками и шумели, подходил официант, что-то спрашивал… Она что-то отвечала – совершенно невпопад. Потом появился Вадим, необычно взбудораженный, с бегающим взглядом. "Ну что, Вадик, видел?" – спросила она. "Что видел?" "Как я стриптиз сегодня по телику исполняла?" "Нет", – соврал он. "В-врешь, – сказала она, язык ее заплетался. – В-врешь, все ты видел. Не мог ты не видеть, потому что все это порево, само собой, сразу записали на компы, а потом прокрутили раз сто через Инет, и, небось, баннеров уже везде понавтыкали, что, мол, смотрите на нашем сайте, как Милка-Мартышка танцует без трусов. Ну, видел, да?" "Видел, – признался Вадик. – Мне, в общем, понравилось. А зачем ты это? Это чтобы типа как рейтинг поднять?" "Дурак ты, Вадик! Может, у тебя от этого и поднялся рейтинг или что-то там еще, а у меня полный пролет. Это вообще не я была, это видеомонтаж". "Так зачем все это, я так и не понял". "Чтобы опустить меня, что ж тут непонятного?! Господи, какие вокруг все тупицы"… "Мила, ну чо ты, не расстраивайся. Там минут десять все на ушах стояли, а потом вдруг все исчезло – и этот ролик с тобой, и все ссылки, и баннеры, и все вообще. У нас ребята по всем сайтам шарили – ничего, все затерто".

Так-так, вяло подумала Мила. Стало быть, все работают на полную катушку – и враги мои, и неизвестные друзья. И кто же всю эту дрянь затер так оперативно? Мой покровитель Принц? Он, наверное, кому еще? Да и не сможет такое сделать никто, кроме него. Это ж надо – все файлы на всех сайтах разом убить… Силен дяденька.

– Официант, счет!

Парень подскочил услужливо – обрадовался, наверное, что избавится наконец-то от неприлично пьяной девицы. Поставил на стол блюдечко, на нем – бумажка со счетом. Мила полезла в кошелек. Почти пусто. Кончилась наличка, как-то истратилась за недели вынужденного отпуска. Фигня, не в каменном веке живем.

– Вот, снимите сколько там надо, – она протянула кредитную карту.

– Извините, – официант смотрел удивленно. – Вы не читали объявление на входе? И вон там, над стойкой, то же самое написано.

– Н-ничего я не читала. Что там написано?

– Обслуживание по кредитным картам временно приостановлено. Это не только у нас, это почти во всем городе так. Какие-то проблемы с обслуживанием электронных счетов.

– Черт! Налички нет. – Милка еще раз заглянула в кошелек, убедилась еще раз, что он безобразно пуст. – Что делать будем? Хотите я вам часы свои в залог оставлю?

– Не надо, – вмешался Вадик. – Мил, давай я заплачу. Ну, хоть разочек-то можно?

– Я тебе потом отдам, – сказала Мила. – Все до копейки отдам.

– Да ладно, чо ты? Я без отдачи…

– Тогда обойдусь, – взъерошилась Мила.

– Ладно, – согласился Вадик. – Отдашь. Хочешь, еще вот расписку с тебя возьму, что ты мне бабки должна? Хотя вот я в принципе, честно не понимаю, почему ты так делаешь. Не понимаю. Ты что, типа думаешь, что мне вообще жалко?..

– Вадик, плати быстрее, – взмолилась Милена. – Тошно мне.

– Чего тебе тошно?

– Все мне тошно! Все!

Публика в баре уже оглядывалась на Милену, и Вадик поспешил заплатить. Милка цапнула счет, сунула его в сумочку, поднялась со стула и обнаружила, что пол предательски качается под ее ногами.

– Я пойду! – громко сказала она.

– Куда?

– Не з-знаю куда. Домой. Спать лягу. Достало все.

– Давай я тебя подвезу.

– Н-не надо. С-сама дойду.

– Хорошо, – согласился Вадим, проявляя ангельское терпение.

Он вывел ее из бара, довел до своей машины, посадил в нее Милку, без труда подавив ее слабое пьяное сопротивление, и поехал.

Мила заснула сразу, как только машина тронулась.

Когда она открыла глаза и проснулась, то обнаружила, что лежит на разложенном диване в совершенно незнакомой комнате. Вторая половина дивана была пустой, но придавленная подушка и скомканное одеяло красноречиво свидетельствовали, кто кто-то ночевал с Милкой в одной постели. Мила втянула воздух носом. Понятно, кто – Вадик. Запах его парфюма. Запах в целом приятный, но… Ситуация весьма корявая получается. Милка лежит под чужим одеялом и ни черта не помнит – ни как она сюда попала, ни что она в этой постели вчера делала.

Мила откинула одеяло и обнаружила, что из одежды на ней присутствуют ее личные трусики и чужая мужская рубашка в синюю клеточку. Понятно… Понятно то, что ничего не понятно. Самый главный вопрос – занимались они сексом или нет? Лучше бы, конечно, нет, но если да, то как это было?

В каком смысле как? Ты что, не знаешь, как это бывает?

Ругаясь вполголоса, обзывая себя дурой и алкоголичкой, Мила встала и поплелась по комнате. Где моя одежда? Куда ее дел гад Вадик? Заботливо постирал и повесил сушиться в ванной? Эй, кто-нибудь, отдайте мои штаны. Хочу мои штаны, мне без них тоскливо. Голова слегка кружилась… терпимо, после вчерашней дозы вина могло быть и хуже. Обстановка в квартире была весьма приличной, если не сказать шикарной, стиль, правда, смахивал на офисный, но денег на отделку не пожалели. Вдоль стены шел длинный компьютерный стол, весь уставленный дорогой аппаратурой. Ого, какие приятные игрушечки! Станция вайднет-баттла, и еще три компа, один другого лучше. Зачем Вадичке столько крутых компьютеров, что он с ними делает? Он что, типа как бы в них соображает? Почему тогда притворяется таким тупицей и нелюбителем компов?

Милка пошла по коридору, шлепая босыми ногами. Боже ж ты мой, да это не квартира, это президентские апартаменты какие-то. Раз, два, три, четыре… Пять комнат как минимум. Может быть, здесь живет толпа народа? Вадимовы родители, его бабушки и дедушки, и жена, и куча детей… Да нет, похоже, что не обитает здесь никто, кроме самого Вадика. Просто он очень богат, этот Вадим. Он может позволить себе купить огроменную квартиру, судя по всему, в престижном доме, и ютиться в одной из черт-знает-скольки комнат, спать на диване рядом с небольшим стадом своих домашних компьютеров, а остальные комнаты, наверное, использовать как склад для грязных носков и чемоданов с долларами.

В конце коридора находились две двери, Мила заглянула в каждую. Ага, ванная, и … опять ванная. Две больших ванных комнаты, каждая с джакузи, с унитазом, и с биде, и с зеркалами, и с окнами, задернутыми белыми жалюзи, и со всем, что положено приличному санузлу западного образца. Это оно правильно. Ну как один человек может пользоваться всего лишь одной ванной? Но, черт возьми, где же милкина одежда?

Мила собралась было залезть под душ, но вдруг передумала. Сполоснула лицо, взяла новую нераспакованную зубную щетку, вероятно, приготовленную специально для нее, почистила зубки. Повертелась перед зеркалом – ничего, пока сойдет. И направилась на поиски хозяина квартиры.

С кухни доносилась музыка, запах чего-то жарящегося пробивался в коридор и радовал обоняние. Мила открыла дверь и увидела Вадима – голый по пояс, он колдовал у плиты, сооружал яичницу с ветчиной. Н-да, кухонька не слабая – метров тридцать площади, и, само собой, оборудована по последнему слову техники и мебельного дизайна. Узрев Милену, Вадим радостно улыбнулся.

– Привет, – сказал он. – Ты как?

– Чего – как?

– Ну, в смысле, как себя чувствуешь и все такое?

– Чувствую нормально, а насчет всего такого не уверена. Слушай, почему ты меня сюда привез?

– А куда тебя еще везти было? В вытрезвитель? Адрес ты мне свой не сказала. Ты вообще ничего не говорила – заснула так, что я еле из машины тебя вытащил.

– Это ты меня раздел?

– Не-а. – Вадим мотнул головой. – Ты сама с себя все поснимала. Еще танцевать пыталась, орала чего-то, типа как в этой вчерашней передаче. Я уж тебе свою рубашку дал, еле заставил надеть.

– Позорище, – резюмировала Милена. – А потом чего было? Мы с тобой это… – она неопределенно помахала в воздухе рукой. – Ну в общем, ты понимаешь. Да или нет?

– Нет, – с тяжелым вздохом признался Вадим. – Я хотел, конечно. Но ты была вообще как ненормальная. Визжала чего-то, какого-то Игоря искала. Я пошел на кухню, думал, водички тебе принесу, а вернулся – ты уже завалилась на диван и спишь. Ну я, понятно, и не стал тебя трогать.

– А почему тогда ты спал со мной? Что, другого места не нашлось?

– Нет у меня другого места. Я в эту хату только три недели как переехал. Диван у меня только один. Что мне, на полу спать, что ли?

– Извини меня, Вадим, – сказала Милена. – День у меня вчера кошмарный был. Вот я и напилась, и крыша у меня съехала.

– Да ладно, чо там… Все нормально.

– Где моя одежда?

– На балконе. Я повесил проветриться.

– Ты очень заботливый, Вадик, – заметила Милена.

– Ага. – Вадик сел на табуретку, плотоядно уставился на голые ножки Милы. – Я вообще хороший. Слушай, Мил, я вот тебе честно хочу сказать, признаться, да… э… ну как это… В общем, один человек влюбился в другого человека просто буквально по уши, но вот ему как бы очень сложно…

Руки Вадима пришли в движение и выписали в воздухе замысловатые кривые, очевидно, изображающие, насколько человек влюбился и до какой степени ему сложно. Одной из рук Вадим неожиданно подцепил рубашку Милены и подтащил девушку поближе к себе. Потом он приподнял рубашку, вытаращился на трусики Милы – узкие, темно-красные, с бабочкой спереди. Совершил глотательное движение – очевидно для того, чтобы не захлебнуться слюной. И положил свои большие ладони на аккуратные округлости милиной попки.

Мила стояла, чувствовала, как ее гладят руки Вадима, слушала его путаные слова о том, как один человек любит одного человека, о том, что им надо жить вместе, и о том, как им классно будет, потому что денег, в принципе, завались, и машину он ей нормальную купит, "Волжак" последней модели, а уж компьютеров – сколько угодно, и вообще все это не проблема, и с работой ее тоже не проблема, все это фигня, он своим ребятам позвонит и они все уладят. Мила вдыхала запах дорогого одеколона Вадима, смотрела сверху на его светлую макушку и пыталась найти в своей душе хоть какие-то чувства к этому человеку. Желание заняться с ним сексом было, совершенно однозначное. Но никаких других чувств не наличествовало.

– Не надо, Вадик, – сказала Милена и попыталась отстраниться. Вадим, напротив, притянул ее к себе и прижался губами к ее животу.

– Ну чо ты, Мил, ну чо? – горячо зашептал он. – Ты же ведь хочешь, да? Я же чувствую!

– Я не хочу, чтобы ты зря надеялся, – сказала она. – Даже если мы с тобой сейчас переспим, то жить с тобой я все равно не буду.

– Ну почему?

– Потому! – Мила уперлась руками в плечи Вадима и вырвалась-таки из его объятий.

– Нет, ну ладно, ну а сейчас-то у нас с тобой что-то получится? – Вадим вопросительно взмахнул руками, едва не сшибив чашку со стола. – Ну я типа про то, что как бы…

– Получится, – сказала Мила. – Только сначала ты покормишь меня завтраком. А потом я схожу в ванную.