Эпилог

Некоторое время назад Соединенные Штаты начали сильно отставать от других стран, в первую очередь от России и Китая, в области запуска ракет и доставки грузов в космос.

«Шаттл» – «рабочая лошадка» НАСА – был отправлен на покой. Американские компании Boeing, Lockheed Martin и другие еще могли посылать ракеты в космос, но их запуски были слишком дорогими и осуществлялись лишь в военных целях. Всё шло к тому, что Соединенные Штаты, некогда лидировавшие в космической отрасли, могли стать здесь аутсайдерами – удручающая ситуация для страны, которая гордится своей страстью к изобретениям и открытиям.

В середине 2015 года казалось, что история SpaceX может стать следующей главой этой печальной повести. В июне одна из ракет компании взорвалась. На протяжении нескольких месяцев SpaceX пыталась выяснить, почему это произошло, и устранить проблему. Мало кто верил, что ей удастся остаться на плаву. Но затем, в декабре 2015 года, SpaceX вернулась в космос, и очень успешно! Ракета-носитель вывела на орбиту спутники, а затем осуществила посадку точно в том месте, где планировалось. Это первый случай в истории коммерческих запусков.

Почти одновременно еще одна компания, Blue Origin, принадлежащая основателю Amazon Джеффу Безосу, осуществила тестовую посадку ракеты. Позже был произведен запуск той же самой ракеты – доказательство того, что повторное использование ракет возможно.

Итак, в США внезапно появились две самые потрясающие аэрокосмические компании на планете. Они совершали настоящие прорывы, вошедшие в историю, стремясь создать будущее, в котором полеты в космос стали бы обыденностью. Другие страны не захотели остаться в стороне: с тех пор они пытаются дать достойный ответ американцам.

Кажется, что мы сейчас живем в эпоху, когда богатые технологические магнаты и талантливые, энергичные инженеры занимаются проектами, которые в прошлом под силу были только государственным компаниям. Ракеты, беспилотные автомобили, виртуальная реальность и программное обеспечение для искусственного интеллекта – вот те изобретения, которые могут сделать следующее столетие по-настоящему удивительным. И, без сомнения, именно Илон Маск стал вдохновителем творцов этой новой эры. Он, по-видимому, мечтает о ней больше, чем кто бы то ни было.

Успешные запуски позволили SpaceX вновь заняться подготовкой пилотируемой миссии в космос. Компания надеется вскоре доставить астронавтов в их невероятных скафандрах на МКС, – а там, глядишь, и до Марса дело дойдет.

Tesla тоже удалось сделать еще один важный шаг вперед: она начала выпускать седан Tesla Model 3. Он задуман как настоящий массовый электромобиль, создание которого означает: самые современные ПО и технологии в автомобилестроении становятся всё дешевле. Илону Маску понадобилось почти 15 лет, чтобы разработать электромобиль, доступный многим, но столь длительные усилия, похоже, стоят того.

Эти достижения показывают, что даже самые сумасшедшие идеи Маска можно реализовать. Когда он в 2013 году впервые объявил об идее создания «Гиперпетли», его встретили насмешками. Сегодня в Калифорнии два стартапа строят прототипы высокоскоростной транспортной системы. Благодаря конкурсам дизайна, спонсируемым SpaceX, сотни студентов колледжей и старшеклассников могут участвовать в создании технологий будущего. И многие поклонники Маска не сомневаются, что скоро «Гиперпетля» станет реальностью.

Маск также приступил к работе по созданию «космического интернета». Он хочет окружить Землю тысячами небольших спутников, которые обеспечат полное и непрерывное глобальное покрытие интернетом. Это будет невероятный подарок трем миллиардам людей на планете, которые в настоящее время не могут получить доступ к высокоскоростному интернету либо потому, что они находятся в отдаленных частях мира, либо потому, что он недоступен. В результате земляне также получат резервную интернет-систему, позволяющую еще и протянуть сеть через космос – хоть бы и до Марса. SpaceX открыла офис и производственный центр в Сиэтле для сборки этих небольших спутников, и сотрудники компании смогут рано или поздно модернизировать коммуникационную инфраструктуру мира.

Цели, которые ставит Маск, кажутся настолько удивительными, что его легче представить кем-то вроде вымышленного Тони Старка, чем таким же человеком, как и все мы. Однако важно помнить, что проекты Маска связаны с огромными трудозатратами и самопожертвованием его персонала. Его сотрудники работают на пределе человеческих возможностей, часто вынуждены трудиться допоздна, стараясь соответствовать высоким стандартам и целям Маска, вместо того чтобы проводить время с семьей. Впрочем, и сам Маск тоже отказался от нормальной жизни обычного человека. Отношения Илона с любимыми женщинами пострадали из-за его невероятной загруженности. Заметно ухудшилось и его здоровье. Людям, желающим подражать Маску, следует задуматься и об этом тоже.

Так или иначе, несомненно одно: образ мыслей и деятельность Маска – это действительно нечто потрясающее и крайне важное, особенно в наши дни. Сейчас много тех, кто говорит о проблемах, стоящих перед нашей планетой и людьми. Они годами обсуждают различные идеи, но почти ничего не делают, чтобы действительно решить существующие проблемы. Маск – это своего рода «противоядие» от такой бесполезной болтовни. Он человек действия.

В этом смысле Маск превзошел Тони Старка со всеми его чудесными изобретениями. Он – настоящий, живой человек, который пережил огромные личные потери, принес большие жертвы и напряженно работал в неустанном стремлении воплотить свои мечты в жизнь. Мало кто готов к такой же экстремальной жизни, как у Маска. И всё же он является образцом для подражания в XXI веке. Он всегда стремился и продолжает стремиться к большим целям, подчиняя технологии своей воле и изо всех сил стараясь создать светлое будущее для человечества. Будем ждать его новых изобретений.