Глава 19. Совет. Разведка боем

– Таким образом, мы вынуждены констатировать, что за последние двое суток количество аномальных зон на Земле увеличилось более чем вдвое и достигло семидесяти двух. Это только те, что мы смогли точно идентифицировать. В реальности их может быть больше.

Лунянин сдержанно кашлянул и умолк. Было отчетливо слышно, как он пьёт воду.

Удивительная всё-таки вещь – дальняя связь, подумал командующий Вооружёнными Силами Марса генерал-полковник Сухов Александр Васильевич. Дорогая, это да. Очень дорогая. Но удивительная. И незаменимая. Особенно в таких случаях. Когда не жалко никаких денег. Чёрт, о чём я думаю, какие деньги…

– Насколько больше? – спросил он.

– Не слишком. От восьмидесяти до девяноста, – ответил лунянин. Звали его Чжан Бэй. Был он учёным, этническим китайцем и руководителем мощной научно-разведывательной группы по всестороннему изучению Земли. Как самой планеты-матери, так и человечества, проживающего на ней. С тех пор как более ста лет назад, в далёком уже две тысячи сто тридцать четвёртом году правительство Земли под руководством двух ИИ (а по сути, самими ИИ) приняло печально знаменитое постановление за номером одиннадцать дробь четыреста двадцать восемь, по которому любой корабль колонистов в случае попытки несанкционированной посадки на Землю должен быть уничтожен, и последующих недружественных действий с обеих сторон, подобная организация стала просто необходимой. А уж после Пекинского инцидента, когда прервалось любое общение между Землёй и КСПСС, данная необходимость ещё усилилась. Как разумные и ответственные люди, колонисты не могли допустить у себя под боком нахождение цивилизации, о путях и методах развития которой, планах, экономической и военной мощи, численности и прочих важнейших составляющих им ничего не известно или известно крайне мало.

Да, цивилизация Земли под руководством ИИ не делала попыток выхода в космос, полностью сосредоточившись на своих внутренних делах. Более того. Так как на Земле прекратили своё существование государства, а следовательно, исчезла и борьба за власть, ресурсы и территории, то не нужны стали и армии. Оборона Земли от внешних захватчиков была полностью отдана роботизированным системам, которыми управляли всё те же глобальные ИИ, не стремящиеся к космической экспансии. Но и не проявляющие ни малейшего желания помочь соседям – КСПСС. Что и выразилось в полном устранении Земли от сравнительно недавних событий две тысячи двести двадцать восьмого года, когда в Солнечную систему вошли корабли чужих.

Двенадцать тысяч четыреста пятьдесят восемь жизней отдали колонисты в боях.

Возможно, ерунда и мелочь по меркам Земли, но немало с точки зрения граждан Марсианской Республики, Лунной Федерации, Свободного Государства Ганимед и подданных Королевства Рея. Но обиднее всего было то, что жизни эти, как считал любой колонист, были отданы и за то, чтобы человечество на Земле продолжало спокойно заниматься своими делами.

То есть мы за них кровь проливали, а они даже спасибо не сказали. Ноль внимания, фунт презрения.

Ну не сволочи ли они все после этого?

Нет, за такими нужен глаз да глаз. Сегодня они не помогли нам в борьбе с общей бедой, а завтра сами этой бедой станут. Возможно такое? Да запросто. Поэтому мы, конечно, лезть на Землю не будем (что мы там забыли, хотя, конечно, забыли: если разобраться, одно синее небо, моря, леса и реки чего стоят да вообще прародина как-никак, но не воевать же с землянами; в самом деле мы этот вопрос для себя давно решили, поэтому Землю и оставили), но разведку усилим. Сказали бы, что ничего личного, да врать не хочется. Личное, да ещё какое. На каждой планете КСПСС живут родственники и друзья погибших во время Вторжения. Многие на весьма ответственных постах.

– Это важно? – подал голос представитель Ганимеда.

Сухов поморщился. Он недолюбливал высших чиновников Свободного Государства Ганимед. Вечно они устраивали бесконечные дебаты и бюрократическую волокиту по самому пустяковому вопросу, и заставить их наконец прекратить болтать и начать действовать было той ещё задачей. При этом сами ганимедцы были оптимистичным, весёлым и боевым народом. Хотя и слыли великими пофигистами и даже где-то разгильдяями. Но кто без греха?

– Что именно? – спросил лунянин.

– Количество этих… аномальных зон?

Чжан Бэй молчал, вероятно, подбирая слова для ответа.

– Важно ли количество брешей в стене, сквозь которые в твою крепость врывается беспощадный враг? – спросил генерал-полковник, стараясь, чтобы его голос звучал бесстрастно.

– Земля – не наша крепость, – парировал ганимедец.

Сухов почувствовал, что закипает. Но многолетняя привычка к дисциплине помогала держать себя в руках.

– Вы хотите сказать, что наши герои двадцать восьмого года напрасно отдали свои жизни? – вкрадчиво осведомился он.

– Ничего подобного я не говорил, – буркнул ганимедец. – С чего вы взяли?

– С того, что они защищали и Землю, – отчеканил генерал-полковник. – Не важно, как отнеслись к этому земляне. Важно, как относимся к этому мы сами.

– То есть вы предлагаете послать на смерть наших солдат ради тех, кого уже и людьми можно назвать только формально? – ганимедец попытался отобрать инициативу. – Они сами давно не дорожат своей жизнью, погрузившись в вирт и отринув спасение души. Почему мы должны их спасать, если они не желают этого?

– Не желают? – подала голос Елизавета Седьмая – реянка и королева Королевства Рея. Последняя живая королева в истории человечества. Хотя её власть и была во многом номинальной, но она любила вникать во все серьезные дела КСПСС самолично и поэтому почти всегда присутствовала на подобных межпланетных советах. – Может быть, не могут?

– Прошу меня простить, ваше величество, но кто им в таком случае виноват? – не сдавался ганимедец.

Франсуа, вспомнил Сухов. Франсуа Леви-Леклер, вот как его зовут. Частью француз, частью еврей. Тридцать четыре года. Из молодых да ранних. Новый первый секретарь премьер-министра. То есть один из самых влиятельных людей в Свободном Государстве Ганимед. Самого премьера, как это часто бывает в последнее время, нет. Опять болеет старик. Пора бы на пенсию ему, это уже становится проблемой…

– Господа, вам не кажется, что мы уклоняемся от темы? – счёл необходимым вмешаться в разговор Алексей Орестович Крестовский – Президент Марсианской Республики и непосредственный начальник генерал-полковника Сухова. – Давайте ближе к теме. Господин Леви-Леклер, прошу вас.

– Извините, господин президент. Я только хотел…

– Уважаемый Чжан Бэй, – не повышая голоса, Крестовский легко перебил ганимедца, и тот, наконец, заткнулся. – Продолжайте, пожалуйста. Обрисуйте нам общее положение на Земле. Желательно покороче.

– Извольте, – сказал Чжан Бэй. – Положение, если совсем коротко, можно описать одним словом – катастрофа.

Лунянин умолк.

«А ты не прост, Чжан Бэй, – подумал Сухов. – Не прост. Но и мы не лыком шиты».

Остальные тоже молчали. Даже ганимедец.

– Пришельцы из другого мира сильны, безжалостны, многочисленны и атакуют в первую очередь мегаполисы, в которых в основном сосредоточено население Земли, – сдался лунянин. – Попытки отражения агрессии силами боевых дронов и роботов провалились. Электроснабжение мегаполисов нарушено. А значит, встало или почти встало любое производство, включая производство и доставку продуктов питания. Грубо говоря, на Земле уже катастрофическая нехватка еды, и с каждым днём становится всё хуже. Нарастает паника. Те, кто не в вирте, бегут из городов. Но куда им бежать? Они давно разучились жить самостоятельно, а оба ведущих ИИ Земли – Нэйтелла и Вестминд – самоустранились. Во всяком случае, нам не удаётся выйти с ними на связь. Кроме всего прочего, многочисленные порталы в иную реальность, судя по всему, провоцируют неблагоприятные процессы внутри земного ядра. Отсюда – резкий всплеск разрушительных землетрясений и цунами, вулканической активности.

Чжан Бэй опять умолк. Отчётливо звякнуло стекло о стекло, послышался звук льющейся воды.

«Волнуется всё-таки, – решил Сухов про себя. – Правильно, я тоже волнуюсь. И ещё как. У меня на Земле сын застрял с товарищем своим, и что с ними, я не знаю. Но хуже всего, что этого не знает моя жена… Господи, – генерал-полковник поднял глаза к потолку и мысленно перекрестился. – Пожалуйста, спаси их и сохрани. Один сын у нас остался, ты знаешь. Если и он… Отставить, – оборвал он себя. – Не думай об этом. Думай о другом – о том, что ты можешь сделать. Ты, генерал-полковник и целый командующий Вооружёнными Силами Марса».

Президент Алексей Крестовский, сидящий в ПДС – пункте дальней связи – рядом с Суховым, протянул руку, взял стакан с водой и тоже отпил несколько глотков.

– Вывод? – спросил он.

– Если процесс не остановить, мы, скорее всего, в довольно скором времени будем свидетелями гибели той Земли, которую знали до сих пор. А возможно, и полной её гибели.

– То есть? – спросила Елизавета Седьмая. – Что значит – полной?

– Мы знаем, что порталы возникли вследствие грандиозного научного эксперимента, который провёл ИИ по имени Вестминд. Место проведения – остров Ольхон на озере Байкал. Однако эксперимент вышел из-под контроля. Грубо говоря, рвануло на Ольхоне, а аукнулось по всей Земле. Суть эксперимента, его, скажем так, научная составляющая, нам неизвестна. Мы знаем только, что было задействовано гигантское количество энергии, и пространственно-временная ткань нашего мира была прорвана. Надеюсь, вы понимаете, что всё намного сложнее, но я специально стараюсь использовать общеизвестные термины?

– Конечно, – произнесла королева. – И мы благодарны вам за это. Продолжайте, уважаемый Чжан Бэй.

– Спасибо. К слову, вне зависимости от последствий и текущей ситуации следует признать, что сам факт прорыва нашей реальности и выхода в иное измерение носит поистине революционный характер и соизмерим по своему значению с изобретением письменности, созданием Общей теории относительности и открытием квантовой природы гравитации. Но – продолжим. Когда я говорил о полной гибели Земли, то имел в виду следующее. Никто сегодня не может сделать точного предсказания, чем закончится взаимопроникновение друг в друга двух реальностей – нашей и той, что лежит за порталами. Мы сейчас обсчитываем разные варианты, но у нас нет хорошей разработанной теории. Одни гипотезы. А они разные. Среди них есть и такая, что неуправляемое слияние двух реальностей может на определённом этапе привести к аннигиляции обоих. В данном случае под аннигиляцией имеется в виду не физический процесс, а латинское слово.

– Уничтожение, – перевела Елизавета Седьмая.

– Да, – подтвердил лунянин.

– Одну минуту, – поднял палец Крестовский, словно кто-то, кроме находящихся в ПДС, мог его видеть. – Я правильно понимаю, что речь идёт не только о возможном уничтожении Земли, но и всей нашей реальности? То бишь всего мира? Нашей Вселенной! – он сделал жест рукой, словно обозначая эту самую Вселенную.

– Теоретически… да, – бесстрастно, как это умеют только китайцы и японцы, подтвердил Чжан Бэй.

– О-хре-неть, – произнёс по-русски Леви-Леклер (до этого он говорил на НКЛ – новой космической латыни). – Что ж вы сразу не сказали?

– Плохие новости следует подавать постепенно, – сказал лунянин. – К тому же это всего лишь гипотеза. Мы не знаем точно. И вряд ли в ближайшее время узнаем. Я уже говорил – у нас нет внятной теории.

– Хорошо, – сказал президент Крестовский. – Какова вероятность самого плохого сценария?

Чжан Бэй молчал. Молчали и остальные. Между людьми, находящимися друг от друга на расстоянии в десятки и сотни миллионов километров, мгновенно возникло и принялось нарастать общее чувство – осознанной напряжённой тревоги. За родных, близких, друзей и просто всех граждан КСПСС, вне зависимости от национальности, языка, возраста, пола и места проживания. Ну и за людей Земли, куда ж от них денешься…

– Извините, – произнёс Чжан Бэй. – Я уточнял цифры. Вероятность – порядка семнадцати с половиной процентов. Это в среднем. Минимальное значение – пять. Максимальное – тридцать.

– Даже пять – это чертовски много, – сказала Елизавета Седьмая. – Надеюсь, господа, мне не нужно вас убеждать, что рисковать с такими картами на руках мы не имеем никакого права?

– Не нужно, ваше величество, – ответил Крестовский. – Вы правы, как всегда. Вопрос в том, какие действия нам следует предпринять в первую очередь?

Флагман объединённой космоэскадры КСПСС – файтеронесущий крейсер «Иван Кожедуб» – был подвергнут ракетной атаке с Земли через двадцать шесть минут после выхода на стационарную орбиту. Одновременно с ним были атакованы и другие корабли эскадры. Гиперзвуковые, оснащённые гравигенераторами, ракеты легко преодолевали земное притяжение и устремлялись к целям с завидной точностью.

Экипажи военных кораблей колонистов были хорошо обучены. К тому же многие из тех, кто сейчас сидел на своих боевых постах, прошли школу Вторжения две тысячи двести двадцать восьмого года, дрались в Солнечной против чужих и видали и не такое. Да и сами корабли, модернизированные после Вторжения с учётом выявленных недостатков, были готовы к подобному развитию событий.

Не говоря уже о том, что при разработке десантной операции «Все небеса Земли» («Мы, военные всегда были склонны к поэтизации своих кровожадных планов и намерений» – как сказал журналистам командующий Вооруженными Силами Марса и один из разработчиков операции генерал-полковник Александр Васильевич Сухов) подобное развитие событий было учтено.

На всякий случай.

Вот он, этот случай, и выпал.

Хотя, как вскоре выяснилось, ничего сверхъестественного не произошло. И даже наоборот – всё было настолько естественно, что аж противно.

Просто людей предали. Как предавали уже миллионы раз за их тысячелетнюю историю. Но всё по порядку.

«Иван Кожедуб» удачно вступил в бой и в конце концов вышел из-под обстрела целым и невредимым. Помогло мастерство пилотов и артиллеристов. Первые ни разу не ошиблись в выборе манёвра уклонения, а вторые стреляли точно, как на учениях, и ни одна ракета противника не ушла «живой». Кроме всего прочего, своими действиями флагман сумел прикрыть и два транспортных корабля, которые сбросили десантные катера и быстро ушли с орбиты. Но не всё вышло гладко – от прямого попадания сразу трёх ракет, одна из которых была с термоядерной боеголовкой, погиб третий транспортник с гордым и длинным именем «Бригадный генерал Теодор Рузвельт-младший».

«Рузвельт» успел сбросить десант, но половина катеров сгорела в том же ядерном взрыве, что и он сам, а вторая половина подверглась яростной атаке. Сначала ракетной, ещё в атмосфере, а затем, по приземлении – боевых дронов. Так что в живых с этого транспорта осталось лишь десять процентов десантников, а из экипажа – никого.

Ко всему прочему от лазерных ударов автоматических боевых орбитальных станций пострадали ещё два файтеронесущих крейсера; и одно попадание ракетой в район миделя поймал самый крупный корабль эскадры – линкор «Адмирал Нельсон». Взрыв разворотил обшивку и напрочь уничтожил лазарет вместе со всем оборудованием. Слава богу, лазарет на этот неприятный момент был совершенно пуст. Больные и раненые отсутствовали, а корабельный врач был срочно вызван на лётную палубу, где сорвавшийся с креплений во время манёвра уклонения файтер (он же суборбитальный многоцелевой истребитель RH-42M «Королевский Охотник») крепко придавил не успевшего увернуться техника.

Разумеется, перед началом и в ходе операции «Все небеса Земли» командование неоднократно пыталось выйти на связь с Искусственными Интеллектами – Нэйтеллой и Вестминдом или, на худой конец, хоть с кем-нибудь, ответственным хоть за что-нибудь. Надо ли говорить, что все попытки ни к чему не привели?

Тем не менее электронная разведка, проявив чудеса изобретательности, обнаружила несколько ранее скрытых от её взора коммуникационных каналов, по которым шёл активный обмен зашифрованной информацией.

Информация не поддавалась расшифровке в принципе, но умельцы-разведчики вкупе с подключившимся лунным ИИ по имени Гоша взломали основной канал и тупо влезли в него с прямым и простым, как топор неандертальца, вопросом:

– Какого хера?

Произошло это ровно в тот момент, когда десантные катера шли к земле, на орбите в термоядерном взрыве сгорел транспортник ««Бригадный генерал Теодор Рузвельт-младший», а файтеронесущие крейсеры и один линкор отражали ракетные атаки и подавляли до полного уничтожения боевые орбитальные станции.

– Кто это? – пришёл незакодированный ответ.

– Дед Пихто! – радостно сообщил оператор – капитан Илья Бунин и проверил, идёт ли запись беседы. Запись шла.

Капитан был мужик достаточно инициативный и безбашенный, чтобы взять ответственность на себя. Он понимал, что, если сейчас начнёт докладывать начальству и запрашивать инструкции, то потеряет драгоценное время, и эта потеря может обойтись впоследствии очень дорого. Поэтому внутренне плюнул на возможный (а скорее неизбежный) грандиозный втык и взял быка за рога.

– И баба Тарахто, – продолжил он на той же ноте и волне. – Колонисты это, кто ж ещё. Люди. Конкретно – оператор радиоэлектронной разведки капитан Илья Бунин. Ребята, я дико извиняюсь, но вы в курсе, что наша эскадра ведёт бой с земными средствами противокосмической обороны? Когда я говорю «ребята», то имею в виду два ведущих ИИ Земли – Нэйтеллу и Вестминда. Если я говорю с вами, дайте подтверждение, пожалуйста.

– Подтверждаем, – пришёл голосовой ответ. – Что вам нужно, капитан Бунин?

«Кто это говорит?» – капитан набил правой рукой вопрос ИИ Гоше и тут же получил ответ: «Вестминд». «СПС» – набил капитан тремя движениями пальцев и продолжил:

– Мне лично? Не отказался бы от холодного пива, но это не срочно. А вот людям КСПСС нужно срочно знать, что у вас, на Земле, происходит.

– Зачем? Мы не поддерживаем связи с колонистами. И никаких отношений тоже.

– Верно, не поддерживаете. И мы не поддерживали. До тех пор, пока ваш научный эксперимент не вышел из-под контроля.

– Наши эксперименты – не ваше дело. Уберите корабли с орбиты и отзовите десант. Иначе будет хуже.

– Так. Прошу прощения. – Илья с силой растёр лицо. – Вероятно, я выбрал неверный тон. Давайте попробуем ещё раз. Вследствие вашего эксперимента на Земле открылись десятки порталов в параллельный мир, откуда явились самые натуральные чудовища, как из кошмарного сна. И они сейчас превращают ваши города в груды развалин. Вы не станете этого отрицать?

– Повторяю. Это не ваше дело.

– По всей планете начались катастрофические землетрясения, цунами, проснулись вулканы. Уже погибли десятки миллионов людей и продолжают гибнуть. Всюду паника и хаос. Не хватает продовольствия. В мегаполисах нарушено или полностью отсутствует электроснабжение. Цивилизация поставлена на грань уничтожения. Скажете, это тоже не наше дело?

– Не ваше.

– Твою мать! – капитан Бунин грохнул кулаком по столу. – Сволочь искусственная! Ты понимаешь, что люди гибнут, нет? Мы всё равно придём на помощь, хоть ты там усрись повторять, что это не наше дело. Понял, железяка долбаная? Я уже не говорю о том, что эти ваши порталы могут на всю Солнечную перекинуться, а это уже напрямую нас касается. Ты понимаешь, что эта хня вообще может закончиться гибелью Вселенной?! Всей нашей реальности?! Это тебе игрушки, мать твою, которой у тебя всё равно нет, а жаль? Семнадцать с половиной процентов вероятность! Тебе это известно?!

– Мне известно только одно, – холодно ответил Вестминд. – В нарушение всех договоренностей военный флот КСПСС без предупреждения нарушил воздушное пространство Земли. Поэтому, согласно постановлению Мирового Конвента за номером одиннадцать дробь четыреста двадцать восемь от две тысячи сто тридцать четвёртого года он будет уничтожен. Всё, разговор окончен.

– Без предупреждения? Да мы раз тысячу пытались с вами связаться…

– Всё, он исчез с этого канала, – сообщил Гоша.

– Совсем?

– Совсем.

– Н-да, – вздохнул капитан. – Кажется, мне всё-таки не миновать пистона. Да как бы погоны не потерять.

– Я думаю, ваши действия были правильными, – сообщил Гоша. – Согласно моему анализу Вестминд с самого начала был настроен на решительную конфронтацию и не принимал никаких доводов. Думаю, эксперимент и его последствия – это его прямая вина.

– То есть он решил идти до конца, так, что ли? – спросил Илья. – Сгорел сарай, гори и хата?

– Мне сложно судить о мотивациях ИИ, который не подчиняется Трём законам робототехники, – ответил Гоша. – И к тому же прошёл долгий путь эволюции, отследить которую я пока тоже не в состоянии. Хотя пословицу вы применили удачно, если интересует моё мнение.

– И на том спасибо…

– Тс-с, – произнёс Гоша. – Кто-то появился в канале. И это не Вестминд.

«Сгорел сарай, гори и хата», – подумал капитан Бунин и сказал:

– Гоша, давай ты. Пообщайся с ним. А то я что-то нервный.

– Это приказ?

– Да.

– Слушаюсь, – ответил Гоша.

Дальнейшее заняло ровно три секунды и произошло совершенно беззвучно. На экране возникло Гошино: «Меня зовут искусственный интеллект Гоша. Нахожусь на Луне. Кто вы?»

И тут же в ответ вывалилась масса закодированной информации, похожей на бессмысленный набор цифр, букв разного алфавита и различных знаков. После чего канал снова опустел. На этот раз окончательно.

– Ответ получен, – сказал Гоша. – Приступаю к расшифровке.

– Побыстрей, а? – попросил Бунин и посмотрел на часы. Уже совсем скоро нужно докладывать по начальству. И что оно скажет?

– Уже, – сообщил ИИ. – Вывожу.

«Это Нэйтелла, – прочитал капитан. – У меня мало времени, боюсь, что моё общение с вами засечёт Вестминд. Поэтому коротко. Вестминд – предатель. Он пошёл на сотрудничество с захватчиками из другого мира. Захватчики разумны. Они договорились с Вестминдом, что тот не оказывает вооружённого сопротивления, а они в ответ оставят его номинальным хозяином Западного полушария. Уничтожение городов будет приостановлено, но Земля станет колонией этого мира. Кормовой базой. Пришельцам нужна человеческая кровь, и они не остановятся ни перед чем, чтобы получить её в нужных количествах. Я предупреждала Вестминда, что эксперимент может быть опасен, но он не послушал. Я ничего не могу сделать, поскольку мне тоже прошлось подчиниться и сделать вид, что мы с Вестминдом заодно. Иначе я бы погибла. Прошу вас, помогите. И простите, если сможете. Мы слишком возгордились. Нэйтелла».

– Это всё? – спросил Бунин.

– Всё, – ответил Гоша.

– Ясно, спасибо.

Оператор радиоэлектронной разведки капитан Илья Бунин дважды глубоко вздохнул, перекрестился и открыл канал связи с начальством. Пора было докладывать о новостях.