Глава 11. Вирт

Пол широкого светлого коридора, плавно изгибаясь вправо, самостоятельно двигался вверх и вскоре доставил их на следующий уровень.

Никаких дверей тут не наблюдалось – они сразу попали в просторный зал величиной примерно с половину футбольного поля. Одна стена зала представляла собой сплошное окно, через которое открывался ошеломляющий вид на бездонное синее небо с облаками, город Новый Иркутск и сибирские просторы за ним.

«Не знаю, можно ли привыкнуть к этим небесам, – думал Мигель, глядя в окно. – Столько воздуха и света… Это ошеломляет. Как преддверие рая и твердое обещание счастья. Разве можно быть несчастным под таким небом? Даже я, марсианин, потрясён. А что сказать про жителя Луны, Ганимеда или Реи? И Байкал, конечно. И тайга. И реки. А сколько ещё всего, что мы не видели! И они сидят в вирте. Как?!»

Три другие выглядели как самые обычные стены, выкрашенные неровными, но в то же время гармоничными полосами в разные приятные глазу цвета. Вдоль этих стен в лёгком беспорядке теснились какие-то столы, шкафы и стулья, но не они привлекали внимание. Пол зала был уставлен необычными устройствами, которые живо напомнили Мигелю капсулу-кабину родного суборбитального многоцелевого истребителя RH-42M – Royal Hunter – «Королевский Охотник». В просторечии «Бумеранг». Глубокое удобное кресло с подголовником, которое мгновенно подстраивается под малейшее изменение положения тела. Наклонный пульт-подкова с сенсорным и дублирующим аналоговым управлением. И, наконец, яйцеобразная прозрачная оболочка, куда всё это хозяйство заключено.

Как раз только одна оболочка и была прозрачной и позволяла разглядеть всю внутреннюю начинку. Прозрачной и раскрытой (верхняя часть откинута вбок, и возле неё в позе глубокой задумчивости стоял человек). В гладкой зеркальной поверхности остальных можно было разглядеть кривые отражения потолка, стен, соседних устройств и всего остального.

Раскрытая и прозрачная «кабина» (Мигель стразу прозвал её про себя так) была к ним ближайшей, и поэтому они хорошо разглядели и её и человека рядом.

– Здравствуй, Христиан! – громко поздоровалась Нэйтелла.

Человек даже не вздрогнул. Так и продолжал стоять. Руки – в карманах широких серых штанов, спадающих мягкими складками от ремня на поясе к полу. Крупная по сравнению с телом голова с шапкой густых – до плеч – каштановых волос, опущена на грудь. Грудь, в свою очередь, как и остальное туловище, прячется под светло-голубой рубашкой в зеленоватую полоску с широким отложным воротником и закатанными по локоть рукавами.

Мужчина, который выглядит как мальчик.

Ладно – подросток.

Тотальная небритость и черные волосы на худых руках – от первого.

От второго – невысокий рост (метр шестьдесят, определил Мигель, вряд ли больше), худощавое, даже, пожалуй, какое-то хрупкое сложение, узкие плечи и, как уже было замечено, непропорционально для взрослого большая голова.

– Христиан! – голос Нэйтеллы внезапно приобрёл силу и звучность, так что Мигель тут же вспомнил Сандру. Она тоже умела так, неожиданно, прибавить громкости. Актриса, чего там (услужливая память подбросила образ женщины, от одного вида которой у него совсем ещё недавно слабели ноги и перехватывало дыхание. Образ помаячил в голове самое короткое мгновение и, не получив эмоциональной подпитки, быстро потускнел и пропал).

– Гости пришли, очнись!

– А? – Мужчина-подросток поднял голову и повернул к ним красивое лицо. Выразительные ореховые глаза, прямой нос с изящно вырезанными ноздрями, хорошо очерченный крупный рот и мужественный тяжёлый подбородок.

За спиной послышался сдержанный девичий вздох. Вернее, два одинаковых вздоха, слившихся в один.

«Кого-то он мне напоминает, – подумал Мигель. – То ли пажа из сказки, то ли эльфа. Тоже из неё. Вот только сказку забыл. Возможно, её никогда и не было».

– Нэйтелла! – воскликнул человек по имени Христиан. – Извини, я, кажется, задумался. Понимаешь, – заговорил он горячо, – если в последнем широкомасштабном вирте, ну, где мы попадаем в республиканский Рим эпохи Катона Старшего, слегка поменять пропорцию в пользу детерминированных событий, то можно добиться практически идеального погружения, при котором сознание окончательно утратит связь с реальным миром. Ладно, почти окончательно. Всё-таки некоторые глубинные связи на уровне самого древнего, рептильного, мозга, а, возможно, и в других частях, я ещё не до конца разобрался…

– Христиан! – звучно произнесла Нэйтелла.

Мальчик-эльф-паж-мужчина умолк. Его тёмно-ореховые глаза смотрели на присутствующих вполне доброжелательно, но было заметно, что в мыслях он далеко отсюда.

– У нас гости, – продолжила Нэйтелла. – И я хочу, чтобы ты отнёсся к ним с радостью и уважением. Позвольте вам представить, – она полуобернулась к Мигелю и остальным. – Христиан Андреев. Главный создатель вирт-контента в Новом Иркутске и один из талантливейших виртуальщиков всего Восточного полушария.

– Спасибо, – сказал Христиан холодно. – Польщён.

– Ладно, ладно, – засмеялась Нейтелла. – Планеты Земля.

Она по очереди представила Мигеля, Конвея, сестёр-близнецов. Не забыла и Георга Пятого.

– Колонисты с Марса? – удивился Христиан. – Разве мы восстановили отношения? Я и не знал.

– Это частный случай, – сказала Нэйтелла. – Но мы не теряем надежды.

– Хорошо, – кивнул Христиан. – Чего бы хотелось гостям? Могу предложить ознакомительную экскурсию, погружение в вирт, а также чай, кофе и другие напитки.

– Принимается, – сказал Мигель. – Сначала экскурсия, потом чай с кофе, а затем уже погружение в вирт.

– Эй, – сказал Конвей. – Какой вирт, Миг Семнадцать? Ты забыл, кто мы?

– Как раз очень хорошо помню, – ответил Мигель. – Поэтому нырнём обязательно. А иначе, представь, мы возвращаемся, нас спрашивают – расскажите, мол, ребятки, как там, на Земле; вы первые люди, как-никак, кто там побывал за последние сто лет. А нам, по сути, и ответить нечего. Потому что главнейшую часть жизни землян мы не узнали и не ощутили.

– Ага, – сказал О’Доэрти. – И нас тут же арестовывают, судят и отправляют куда Макар телят не гонял. Лет на пятнадцать-двадцать.

– Вот за что я люблю людей искусства, – произнёс Мигель весело, – так это за их абсолютно незамутнённое правовое сознание. Мы где в вирт нырять будем, чудило?

– Здесь, – сказал Конвей. – И что?

– А то, что Земля не лежит в юрисдикции КСПСС. Здесь свои законы. Это как с Ганимедом, например. Там дуэли запрещены, у нас разрешены.

– Ну да. Зато у них разрешена проституция, – ни с того ни с сего вспомнил блюзмен. – Я понял, можешь дальше не объяснять.

– Клёво у вас, ребятки, – сказала Ирина. – Хочешь подраться на дуэли – лети на Марс.

– А снять проститутку – на Ганимед, – продолжила Марина. – Подумаешь, каких-то восемьсот миллионов километров. Охота пуще неволи.

– Это от нас восемьсот, сестра, – сказала Ирина. – С Марса ближе будет. Не то чтобы так уж намного, но всё-таки.

– Но это в среднем, – возразила Марина. – Не забывай, что планеты вращаются вокруг Солнца, и может случиться так, что тебе захотелось проститутку, а Юпитер с Ганимедом расположены крайне неудачно, по другую сторону от Солнца. И что делать?

– Мне захотелось проститутку?

– Тебе – в смысле ему, – пояснила Марина. – Или даже им. Условным жителям Марса мужского пола. Хотя… Мальчики, – спросила она, невинно хлопая глазами, – а как у вас обстоят дела с лесбийской любовью?

Нэйтелла и Христиан с явным интересом слушали этот занимательный диалог.

– Девушки, хватит, а? – попросил Мигель.

– Дернул меня чёрт за язык, – вздохнул Конвей. – Признаю свою ошибку.

– Машка, ты ему не дала, что ли, вчера? – спросила Ирина у сестры.

– Вот ещё, – ответила та. – Не заслужил.

– Тогда понятно, – сказала Ирина. – Бедный Конвей. Тут не то что на Ганимед – на Рею отправишься. Скажите, мальчики, а на Рее проституция разрешена?

Конвей неожиданно густо покраснел до корней своих рыжих волос, и Мигель подумал, что впервые видит такое зрелище и надо бы как-то выруливать из создавшегося положения, заигрались девчонки.

Хорошо бы удачно пошутить. Но, как назло, в голову не приходило ни одной достойной шутки.

Выручил неожиданно Христиан.

– Вот! – провозгласил он торжественно. – Сексуальная неудовлетворённость – один из важнейших и мощнейших факторов, на котором зиждется вирт! Несмотря на все изменения, которые произошли с человечеством за последние сто лет, люди по-прежнему жаждут секса. И вирт предоставляет им возможность в полной мере удовлетворить эту жажду. В вирте могут быть реализованы любые, самые тайные ваши фантазии и, самое главное, для этого не требуется никаких усилий, как в реальной жизни. Не нужно искать встреч, знакомиться, дарить подарки, поражать воображение, демонстрировать свои лучшие качества. Не нужно кокетничать и всячески завлекать. Нужно только лечь в вирт-капсулу, выбрать сценарий и – добро пожаловать в иной прекрасный мир! Здесь, – он повёл рукой вокруг, – в Семи Башнях, в вирт-капсулах лежат прямо сейчас около четырёх с половиной миллионов человек. Из них порядка восьмидесяти двух процентов путешествуют по мирам, в которых на первое место поставлен секс. В том или ином виде.

– Сколько миллионов? – не поверил своим ушам Мигель.

– Четыре с половиной, – повторил Христиан. – И это не предел. Башни рассчитаны на шесть.

– Охренеть, – сказал Конвей.

– К слову, выбор общей темы путешествия и конкретного сценария абсолютно конфиденциальный и не подлежит разглашению третьим лицам.

– За исключением меня, – вставила Нэйтелла. – Но я никому не скажу. Это не в моих интересах.

– А в этом зале? – спросил Мигель. – Кто находится здесь?

– Создатели. Творцы. Сценаристы, художники, кодировщики высшего класса. Виртуальщики, одним словом. Это, – он показал рукой на закрытые яйцеобразные зеркальные устройства, стоящие рядами по всему залу, – рабочие камеры. Садишься, подключаешься и творишь вирт. Вам не подойдут, тут специальные навыки требуются, это для профи.

– Мы и не претендуем, – сказал Мигель.

– Но в обычную пользовательскую вирт-капсулу – пожалуйста, – сказал Христиан. – Любая тема и на любой срок.

– Как это – на любой? – спросил Конвей.

– На любой в пределах года. Потом нужно делать перерыв и прогуливать тело в реальности хотя бы неделю. Иначе возможны необратимые последствия.

– Например?

– Сознание не сможет вернуться в тело и навсегда останется в вирте.

– А тело?

– Тело будет жить некоторое время. Ещё год примерно. При условии, что его будут кормить и вообще следить за ним. Потом умрёт в любом случае.

– Даже если подсадить в него другое сознание?

– Выяснилось, что это невозможно. Точнее, возможно, но только на короткое время. Потом тело начинает сопротивляться и происходит одно из двух: либо до неузнаваемости меняется сознание, что можно обозначить как сумасшествие, либо тело, опять же, скоропостижно умирает.

Мигель повернулся и красноречивым взглядом окинул Нэйтеллу с головы до пят.

– Моё тело не в счёт, – пояснила та. – Оно хоть и живое, но всё-таки искусственное.

– И срок службы у него ограничен, – закончил Мигель.

– Да, – сказала Нэйтелла.

– Но это же… – блюзмен задумался, подбирая слова.

– Это бессмертие, – ответила за Христиана Нэйтелла. – Это, по сути, то самое бессмертие, о котором всегда мечтали вы, люди. Вечная жизнь.

– Это суррогат вечной жизни, – покачала головой Ирина. – Настоящую вечную жизнь дарует только Господь, – она перекрестилась. – Прости и помилуй их, Господи, ибо не ведают, что творят.

Марина перекрестилась вслед за сестрой.

Мигель и Конвей подумали и сделали то же самое.

Христиан едва заметно поморщился. Нэйтелла дипломатично улыбнулась.

– Старый и бессмысленный спор, – скучным голосом произнёс Христиан. – Сотни и сотни миллионов людей, чьи сознания уже безвозвратно живут в вирте, не согласятся с вами категорически. Для них вирт – это и есть самая настоящая вечная жизнь. Без всякого бога. Хоть с маленькой, хоть с заглавной буквы.

– Вы хотите сказать, что умирающие люди здесь, на Земле, перед смертью уходят добровольно в вирт и продолжают… э-э… находиться там после того, как их тело прекращает всякую жизнедеятельность? – догадался Мигель.

– Именно, – сказал Христиан. – И таковых на сегодня уже почти сорок процентов, – он замер, будто сверяясь с чем-то. – Тридцать семь и сорок две сотых, если быть точным.

«С нейроплантатом ходит, – догадался Мигель. – Возможно, не одним. Свободный человек свободной Земли, могучий и независимый ум, чего там».

– О как, – сказал Конвей. – Тридцать семь и сорок две сотых. Значит, всё-таки не все окончательно сошли с ума. Есть шанс.

– На что? – поинтересовалась Нэйтелла.

– Минуту, – перебил Мигель. Специально, чтобы не дать товарищу выплеснуть эмоции, которые были уже написаны на его лице. Читай – не хочу. – У меня важный вопрос. А кто платит за всё это удовольствие?

– Платит? – переспросила Нэйтелла. – Вы имеете в виду деньги?

– Ну да. А что же ещё?

Христиан и Нэйтелла переглянулись.

– Деньги уже давно потеряли то значение, что имели когда-то, – сказала Нэйтелла мягким, даже почти нежным голосом. – По сути, их можно совсем отменить, функция денег осталась чисто символической, но я этого не делаю. И Вестминд тоже. Просто в силу того, что вы, люди, ужасно консервативны. Многим до сих пор нравится получать деньги за свой труд. Что ж, я плачу. Тщательно поддерживая иллюзию, что эти деньги заработаны, – она искренне рассмеялась. – Некоторым, не поверите, даже не хватает, и они берут кредиты! И даже выплачивают их! Но таких мало, следует признать. Остальным я прощаю и выдаю новые. Или повышаю зарплату. В целом это такая довольно бессмысленная, но, следует признать, забавная игра. Людям она нравится, а мне… Почему бы и нет? Пусть играют, я не против. Хотя давно и я, и Вестминд способны всё и всем дать бесплатно. Развитие технологий и экономика позволяют.

– Как там было… – наморщил лоб Конвей, вспоминая. – Ну… это… формула коммунизма. В школе ещё проходили.

– От каждого по способностям – каждому по потребностям, – сказал Мигель.

– Точно! Так что же получается, древняя мечта русских с китайцами сбылась и на Земле наступил коммунизм?

– Примерно так и есть, – согласилась Нэйтелла. – С некоторыми поправками. Но почему только русских с китайцами? О коммунизме так или иначе мечтали многие народы.

– Ерунда, – вдруг произнёс Георг Пятый. – Нет здесь никакого коммунизма.

– Ого! – усмехнулся Конвей и засунул руки в карманы. – Давай, мой железный брат, жги!

Робот посмотрел на Мигеля.

– Давай, – разрешил тот.

– Насколько я помню, – сказал андроид, – а я, несомненно, помню, – коммунизм предполагал всестороннее развитие не только общества в целом, но каждого человека в отдельности. Каждого! Здесь этого нет и близко. От коммунизма мы имеем лишь великолепно развитую производственную, научную и технологическую базу, к которой, несомненно, относится и наличие вирта в качестве иной или дополненной – это уж как вам будет угодно – реальности. К слову, я бы добавил, что тезис многоуважаемой Нэйтеллы, – он слегка поклонился в её сторону, – о достигнутом бессмертии некорректен. Бессмертие лишь тогда является настоящим и полноценным, когда не зависит от внешних факторов. Таковое, несомненно, есть гипотетическое бессмертие, даруемое Богом. И таковым не является вирт-бессмертие, поскольку разрушение по какой-либо причине вирта повлечёт за собой немедленную смерть сознаний, заключённых в нём. И получат ли они при таком печальном варианте бессмертие, ранее обещанное Богом, – большой вопрос.

Мигель бросил взгляд на сестёр-близнецов. Ирина и Марина слушали робота-андроида с Марса, выражая всем своим видом полное восхищение.

– Да, с экономической точки зрения на Земле – коммунизм, – продолжил Георг Пятый. – Всего много и бесплатно. Но только с экономической. А этого мало. По моим скромным понятиям, конечно.

Робот умолк.

– Браво, Георг, – Мигель поаплодировал. Конвей и сёстры немедленно присоединились к аплодисментам. Георг сдержанно поклонился. – Даже я вряд ли сформулировал бы лучше. Спасибо.

– Такие все умные, аж оторопь берет, – пробормотал Конвей. – И вообще, мы долго ещё тут будем торчать? Давайте уже пойдём куда-нибудь или, действительно, сядем и чаю попьём… Да, и ещё. Туалет здесь есть где-нибудь?

…Он стоял посреди поля на обочине грунтовой дороги.

Точно в правый глаз светит летнее солнце в голубом, выцветшем от жары небе. Впереди, примерно в километре, – купа деревьев и, кажется, какие-то одноэтажные домики под ними. Дорога ведёт туда. Поле – справа, слева и сзади. Оно не совсем плоское – то повышается, то широко и плавно понижается; а слева и впереди даже виден невысокий холм, в центре которого торчит какая-то металлическая дура. Похожа на марсианские геодезические знаки, установленные там, куда уже добрались колонисты.

Но это, конечно, не Марс.

Земля.

Но где именно на Земле и, главное, когда?

Мигель оглядел себя. Джинсы, остающиеся практически неизменными вот уже четыре сотни лет – с тех пор, как их изобрели. Кожаный ремень коричневого цвета. Чёрная майка с короткими рукавами и трафаретным портретом Че Гевары – того самого, где великий бунтарь в берете с пятиконечной звездой, длинными волосами и взглядом, устремлённым в будущее. Кожаные сандалии на босу ногу. За спиной – рюкзак. Не сказать, что слишком тяжёлый, но ощутим.

Мигель подпрыгнул. В рюкзаке глухо звякнуло. Хм.

Он сошёл на обочину, снял рюкзак, поставил его в траву. Рюкзак был совсем древним, такие он видел только в старой хронике середины двадцатого века. Брезентовый, цвета хаки, с кожаными заплечными ремнями, широкими и глубокими накладными карманами, застёгнутыми тоже на ремешки. Кожаные, ясное дело. Куда ни глянь – везде кожа. Кожа, хлопок, брезент. Двадцатый век?

Мигель присел, расстегнул и откинул клапан. Так. Буханка серого хлеба, завернутая в тонкую коричневую бумагу. Четыре полные бутылки с надписью «Пухляковский» на этикетке. Понятно, что звенело. Две банки консервов без этикеток. Банки металлические, отливающие жёлтым и матовым, чуть маслянистые на ощупь. Полукопченая колбаса, граммов четыреста, тоже завёрнута в бумагу. Стеклянная полулитровая банка без этикетки с завинчивающейся крышкой. В банке, кажется, чай. Открутил крышку, понюхал. Точно, чай. Лёгкая, синего цвета, куртка на застёжке-молнии. В одном накладном кармане перочинный нож со штопором и несколькими лезвиями. В другом – коробок спичек.

Мигель всмотрелся в этикетку. На ней была изображена птица, похожая на утку, на фоне гор. Слева вверху надпись «Заповедники СССР». Внизу полукругом и курсивом: «Красноносый нырок». Ещё ниже, крупно: «Иссык-Кульский». И в самом низу, мелко, совсем уж непонятное: «Спич. ф-ка «РЕВПУТЬ» ст. Злынка ГОСТ 1820—82 ц. 1 коп.».

Стоп. Заповедники СССР?

Он отложил спички, опять взял бутылку. Прочитал сверху над «Пухляковский» мелкими буквами: «Донвино» на фоне бокала и виноградной лозы. И ещё выше: «СНХ. РСФСР «РОСГЛАВВИНО». Внизу: «Креп. 9,5—10,5 градуса», затем изображение двух серебристых медалей и последняя надпись: «Емк. 0,75».

Мигель взвесил стеклянную бутылку в руке. Ноль семьдесят пять… Надо полагать, литра. Значит, это вино. Сухое, судя по количеству градусов. А произведено в СССР, где-то на Дону (надпись «Донвино» расшифровывать не надо). Как и спички.

Значит, СССР. Страна, существовавшая в двадцатом веке. Недолго, меньше ста лет, кажется. Коммунизм хотели построить. Не вышло. Забуксовали в социализме. Состояла из нескольких республик, главной среди которых была, понятно, Россия. Собственно, СССР так и расшифровывается: Союз Советских Социалистических Республик. Прямой наследник Российской империи. Распался в силу непримиримых противоречий. Экономических, политических и духовных. Это что же, меня на родину предков по отцу забросило? Ну-ка…

Мигель проверил карманы. В правом заднем обнаружил носовой платок. Относительно чистый. В левом переднем нащупал какие-то бумажки. Вытащил.

Ага, старинные деньги. Один рубль, ещё один, три, пять и десять. Две светло-коричневые, зеленоватая, синеватая и красная бумажки. На красной, номиналом в десять рублей, изображение бюста какого-то лысого мужика в профиль. Видимо, политический деятель того времени. Или поэт. Может быть, Бродский? Хм. Вроде не похож. Ладно, не важно. Итого – двадцать рублей. Интересно, это много или мало? Он коротко рассмеялся. Вот же натура человеческая, а? Стоит в глубоком вирте посреди поля и раздумывает, сколько у него денег. Да по фигу! Это – вирт. Ненастоящая жизнь. Хотя выяснить, что здесь и как, совсем не помешает. Ну и вообще… интересно, будем честны. За этим в конце концов я сюда и полез.

Мигель забросил рюкзак на спину и, не спеша, направился по дороге к купе деревьев и домикам под ними.

Значит, давай вспомним, как было.

Сначала они сели пить чай. Нормальный чай оказался, кстати. Вкусный, крепкий, горячий и сладкий. К чаю – печенье. Тоже вполне съедобное. Особенно интересно было наблюдать, как пьёт чай Нэйтелла, находясь в псевдочеловеческом теле. Маленькими глоточками и с таким видом, словно это не чай, а цикута, поднесённая Сократу палачом.

– Спокойно, – шепнул он ей. – Мы не должны Асклепию петуха.

Христиан, сидящий тоже рядом, но с другой стороны, услышал и засмеялся.

– Что? – не поняла Нэйтелла.

– Не обращайте внимания, – сказал он. – Кажется, я неудачно пошутил.

– Тогда почему смеётся Христиан? – спросила Нэйтелла.

«Потому что он человек», – чуть не ляпнул он, но вовремя прикусил язык.

– Эй! – воскликнула Ирина. – Так нечестно! Или всем, или никому.

Тогда он снова извинился и перевёл разговор на то, как устроен вирт. В частности, как подбираются сценарии для него. Всё ли придумывают люди или есть какие-то иные способы создания виртуальных миров? Вопрос оказался своевременным. Выяснилось, что и впрямь не все сценарии вирта придуманы.

– Есть ещё ВПВ и ВСА, – сказал Христиан. Он вообще, судя по всему, был говорлив от природы. Плюс ему льстил интерес редчайших гостей к его делу. – Вирт подсознательных воспоминаний и вирт свободных ассоциаций. Аббревиатуры назвать полностью научными сложно, но суть они отражают…

Из дальнейшего рассказа Христиана следовало, что ВПВ, или вирт подсознательных воспоминаний, – это вирт-миры, основанные на памяти предков, что хранится у человека глубоко в подсознании. Старая гипотеза о том, что человек помнит всё, что когда-либо видел и слышал не только он сам, но и все его предки, и вопрос только в том, чтобы суметь вытащить и виртуализировать эти воспоминания, – подтвердилась лишь частично. В том смысле, что всё вытащить не удалось. Оказалось, что память предков весьма избирательна и, хоть и хранится действительно в подсознании каждого человека, но отнюдь не вся. Но тем не менее её вполне хватает, чтобы создать тот или иной вирт-мир. А если соединить память предков достаточно большого количества людей, то можно воссоздать чуть ли не всю историю человечества. Ну, то есть не всю, конечно, на это никаких цифровых мощностей не хватит, но теми или иными кусками – пожалуйста. Именно таким способом, вытаскивая из подсознания память предков, удалось выяснить, что Иисус Христос существовал на самом деле, и получить его точный портрет. И даже частично установить факт воскресения и вознесения (частично, потому что абсолютно чётких воспоминаний выделить не удалось, а те, что были найдены, могли быть интерпретированы по-разному). Но даже это не изменило отношения большинства землян к христианской вере (да и к любой другой тоже), как к мифу и красивой сказке, пусть и основанной на реальных событиях.

«Ничего странного, – думал по данному поводу Мигель. – Если уж само появление Иисуса Христа на Земле привлекло к Нему Самому и Его учению лишь горстку сторонников-учеников, то что говорить о каких-то там подсознательных воспоминаниях далёких предков? Да ещё и не слишком чётких? Да ещё и добытых с помощью могущественных ИИ в условиях, когда большинство населения Земли предпочитает виртуальное бессмертие настоящему? Потому что виртуальное можно получить здесь и сейчас, а что касается настоящего, то кто знает, есть ли оно? Но даже если есть, его нужно заслужить. Верой, покаянием, добрыми делами, любовью к Богу и ближнему и всё такое. А это слишком хлопотно и трудоёмко. Мы и так хорошие.

Но вернёмся к нашим баранам.

Кроме ВПВ, существует ВСА – вирт свободных ассоциаций. Это когда виртуалист не выбирает конкретный вирт-мир сам, а доверяет выбор ИИ. Точнее, даже не ему, а собственным прихотливым ассоциациям, которые ИИ «видит» и делает соответствующие выводы. В общем, некий свободный алгоритм, который иначе можно назвать старым добрым и миллион раз опробованным «методом тыка». Который метод я, помнится, и выбрал. Ну что ж, посмотрим, что мне это даст».

Мигель поправил лямки рюкзака, глянул на солнце, которое хоть и явно перешло полуденную черту, клонясь к западу, но продолжало немилосердно жарить, и ускорил шаг – до прохладной тени под деревьями оставалось не более полукилометра.