Можно вечно любоваться тем, как прыгает по коридорам Академии бирюзовый оборотень, как орет на студентов ректор и как три дракона вешают полочку.

– Я, между прочим, маг высшей категории, – пыхтел Эрг, плечом придерживая один край.

– Я, между прочим, тоже! – взвился Дуглас. – Если ты вдруг запамятовал, братец, мы одну Академию заканчивали.

– Да прекратите уже спорить, – рычал Ронни. – Просто приложите уровень и поставьте гребаный крестик!

Драконы потели и ругались. Ветерок, воинственно завывая, кружил над головами, я же тихонечко сидела в кресле и любовалась картинкой. И даже не лезла с предложениями, ехидными замечаниями и комментариями, за что, считаю, мне уже можно воздвигнуть памятник.

В целом могу сказать, что вечер пропал не зря.

Сперва оправдывалась перед Эргом. В то, что на кровать я упала лишь по досадной случайности, драконище поверил легко, а вот факт того, что его братец станет новым преподавателем, принимать категорически отказался. Нелегко пришлось всем: громоподобной секретарше, не пожелавшей впускать злющего декана в кабинет, ректору, не успевшему забаррикадировать дверь и окно, явившемуся на звук разрушений завхозу и двум студентам, попавшим под горячую руку скорого на расправу Эрга Гая Кьяри.

Секретарша пригрозила, что уйдет в декрет, ректор – на пенсию, завхоз – в запой (студенты благоразумно промолчали и не менее благоразумно свалили), на что декан кафедры Темных искусств витиевато и весьма недвусмысленно намекнул, что вертел всех чересчур чувствительных шантажистов на чешуйчатом хвосте. Мне досталась роль миротворца, с которой я не справилась.

А зачем? Пусть дракон пар выпустит.

В конце концов, гарпия я или кто?

И потом, пусть уж лучше орет, чем крушит башни Академии, я права?

Пока секретарша отпаивала завхоза чаем в служебной комнате, а ректор задабривал Эрга коньяком, на шум прибежал Эмиль Фаркас. В приемной я была одна – пить с начальством я посчитала неправильным, а секретаршу почему-то опасалась.

Чувствуя собственную безнаказанность и клокочущий внутри гнев, преподаватель приблизился.

– Госпожа гарпия, – расплылся Фаркас в мерзкой ухмылке и с нахрапа, без всякого перехода на «Как ваши дела?» решил высказаться на тему оттеночного шампуня.

Глупый, глупый каннис.

Почему-то многие даже не догадываются, что мой союзник способен не только поднимать предметы и шпионить, но и воспроизводить несложные звуки, такие, например, как те, что привели оборотня из участка к вынужденной трансформации.

Каюсь, я не удержалась.

Трижды.

Уж больно благотворно вид бирюзовой шкуры влиял на мое настроение, а позитив, он же полезен не только духу, но и телу. Сразу улучшается общее самочувствие, пропадает недостаток в витаминах радости, а как тренируются лицевые мышцы, а как быстро качается пресс от безудержного смеха!

Погоняв оборотня по Академии и от души похохотав над униженным врагом, я вернулась к кабинету ректора. Эрг уже прошел стадии отрицания, гнева и торгов и сейчас открыто депрессировал. Захмелевший Белозерский шепотом попросил увести дракона куда подальше, и я, как послушная женщина, потащила партнера по страстным ночам в комнату.

К счастью, с Дугласом случился приступ хозяйственности, и он свалил из нашей комнаты в бывшую холостяцкую берлогу брата.

И все бы хорошо, но тут Эрга взяли завидки на чужие пожитки.

– Эту полку мы заберем себе! – заявил жадный драконище, заприметив в коридоре кое-какую нехитрую мебель, привезенную Дугласом.

– И на фига? – устало уточнила я, поймала злой взгляд ярко-зеленых глаз и благоразумно исправилась: – Полочка! Нам срочно нужна полочка!

Дуглас решил, что не перенесет разлуки с предметом интерьера, и вызвался помочь, а потом в мою комнату заглянул Ронни с черновым наброском сценария.

Через десять минут три дракона отодвинули кровать от стены. Дуглас притащил молоток, Эрг рулетку и молоток, Ронни пожертвовал для общего дела карандаш, после чего троица наколдовала гвоздей – жаль, что не мозгов – и принялась за дело.

Можно вечно любоваться тем, как три дракона вешают полочку.

– Ты мешаешь! – возмущался Эрг, примериваясь для удара. – Из-за тебя я никак не могу попасть по шляпке.

– Я не мешаю. Я начеку, – ухмылялся в ответ новоиспеченный преподаватель. – Сам знаешь, таких шляпок одна на миллион, а ты никогда не умел ухаживать.

– И не мечтай, – рычал декан кафедры Темных искусств, осатанело колотя молотком по стенке. – Я не дам тебе влезть в наши отношения. Хватит с меня прошлых ошибок.

– Всеединый! – вспылил придерживающий полку Ронни. – Разве не проще сперва повесить крепления, а уже потом саму полку? Почему мы все делаем на весу? И почему гвоздь, а не шуруп с дюбелем?

Вот! Хоть один сообразительный дракон в семействе.

– И почему вы двое используете такую странную аллегорию, чтобы поговорить о госпоже Браун?!

Кстати, да! Лично меня не возбуждает сравнение с гвоздями. Сомневаюсь, что такие женщины вообще существуют. Ну, если только кто-то из дочерей кузнецов или гномок.

Братья переглянулись, обмозговали доводы разума и единогласно отмахнулись от гласа юности.

– Не перебивай старших.

– Вот поживешь с наше, тогда и поговорим.

Ронни Дуглас Кьяри состроил обиженную моську и повернулся в мою сторону. Я же только развела руками, стараясь не ржать над этим цирком в полный голос.

Развлечение закончилось так же внезапно, как снегопад за окном. Дуглас вздрогнул, оборвав пространный монолог о том, как правильно надо, цитирую: «купать гвоздик в масле». Пару секунд его взгляд оставался недвижим, а после он вынырнул из мысленного диалога и посмотрел на брата.

– Владыка зовет на совещание. «Седьмое небо». Через десять минут.

Я вскочила с облюбованного кресла, но Эрг опередил:

– Мы с тобой.

Дуглас пожал плечами, мол, как хотите, только поживее, отошел от криво-косо повешенной полки и поднял с кровати брошенный кардиган. Эрг скептически осмотрел конструкцию «полка навесная», кивнул своим мыслям и потянулся за пиджаком, я, уже полностью одетая, прыгала в нетерпении у дверей.

– Можно с вами? – с надеждой попросил Ронни, глядя почему-то на меня.

– Можно, – благодушно кивнула я, – но не в этот раз!

– Но я ведь тоже могу помочь.

Он смахивал на щенка, которого отказались брать на прогулку.

– И ты поможешь, – заверила юного и очень подавленного дракончика. – Ты очень поможешь нашей группе, если посмотришь и перепишешь сценарий выступления!

Кислая мина на лице Ронни красноречиво говорила, что подобный расклад ему вряд ли нравится, но, на наше счастье, спорить паренек не стал.

Мы спешно перешли в бывшую комнату Эрга, где тот с неистовством вандала выдрал половицу и поднял над головой запылившийся кругляш одноразового портала.

Панорамный комплекс «Седьмое небо», тот самый, где мы не так давно ужинали в компании с Григоровичем, оказался закрыт на частную вечеринку. И вот я сразу поняла, что владыка развлекается так же, как чета Кьяри вешает полки, то есть криво-косо.

Впечатляющий вид из окон не привлек никого из гостей. Основная часть предпочла сгрудиться вокруг стола с объемной картой материка по центру и негромко спорила о чем-то. Григорович, словно скользкий уж, скользил между собравшимися, слушая, вставляя отдельные фразы и зорко следя за ходом беседы. Владыка шептался со своим советником, судя по напряженному выражению, тет-а-тет не доставлял участникам удовольствия. Эрешкиль стояла в стороне, любуясь фонтаном. Она, как всегда, выглядела ошеломительно прекрасной, но я-то видела залегшие под глазами круги от бессонных ночей и скорбно опущенные вниз уголки губ.

Официанты вкатили столик с безалкогольными напитками, выставили чайные сервизы и поспешно скрылись в служебных помещениях, оставив полномочия бармена дракону с холодным взглядом убийцы.

Так, я не поняла. Нас что, даже не покормят?

– Ты куда? – встревожился Эрг, когда я резко дернулась вбок.

– На поиски болтливого хомяка!

Корсак – доверенное лицо Дилейры – обнаружился две минуты спустя. Сложив за спиной крылья с алым оперением воина, он сидел на металлической балке под потолком и жадно жевал сэндвич.

А знаете, как я его вычислила? По непочтительным крошкам, которые сыпались сверху прямо на стол Совета.

– Привет, – улыбнулся приятель, протягивая второй сэндвич, упакованный в шуршащую бумагу. – Как знал, что ты тоже проберешься.

Я благодарно улыбнулась и пристроилась рядом.

Вот за что обожаю Корсака, так это за умение предвидеть непредвиденное. Каковы были шансы, что на повторное заседание Совета по вопросу разумности ар-теро явится преподавательница Академии? А каковы шансы, что я прибуду с пустым желудком и голодным блеском в глазах?

Вот не зря Дилейра сделала его своим доверенным и ответственным за сокровищницы. Не зря!

– Как дела? – шепнула я, стараясь как можно меньше шуршать оберткой и при этом не захлебнуться собственным слюноотделением.

– Не так радужно, как хотелось бы, – проворчал Корсак. – Григорович надоел хуже камушка в ботинке. Последние пару дней только и занят тем, что пытается вычислить, кто покушается на тебя, а главное, почему у него все эти три раза ничего не вышло.

– Да ладно!

– Представь себе, – усмехнулся собеседник, доставая из складок одежды небольшой термос. – По его версии, ты носишь какой-то очень сильный амулет, заговоренный на удачу.

– Дай угадаю, и он хочет такой же.

– В точку, Марси. В точку. Как твой лучший друг, я конечно же напомнил Григоровичу, что ты крупно облажалась с парнем, выбрав дракона, значит, о везении тут даже речи быть не может, но безопасник не внял доводам разума. Кстати, как развиваются ваши отношения с чешуйчатым громилой?

Я нашла взглядом обеспокоенно оглядывающего толпу Эрга и улыбнулась.

– На удивление неплохо. Скандалим, притираемся, обустраиваемся… сегодня вон полочку вешали.

– Избавь от подробностей! – сделал большие глаза Корсак, картинно хватаясь за сердце, а потом резко посерьезнел и ткнул пальцем вниз. – Ну все, начинается.