– Как по-вашему, что так влияет на ваш брак последнее время? – продолжал расспрашивать я.

– Думаю, у меня много стресса на работе, – ответил Майк. – И мне кажется, мальчики стали доставлять больше хлопот Джули. Она все время выглядит уставшей. Догадываюсь, мы оба постоянно пребываем в сильном напряжении, – и Майк стал рассказывать о своей раздражительности и отсутствии интереса к вещам, которые прежде его увлекали.

– Похоже, я утратил свою живость, – признался он. – Меня уже не особо волнует моя работа, да и все остальное тоже. Честно говоря, это беспокоит меня больше всего.

– Как давно вы это чувствуете? – спросил я.

– Наверное, около года. Просто за последние два месяца, кажется, мое состояние стало еще хуже.

Я задал Майку несколько вопросов о его детстве и узнал, что у него есть младший брат и сводная сестра.

– Отец ушел от мамы, когда я был маленьким. Он снова женился, и в том браке у него родилась дочь. Она на десять лет моложе меня, но на самом деле мы с ней более близки, чем с братом. С ним мы не слишком ладим, – пояснил Майк. – Когда отец ушел, каждый из нас хотел быть хозяином в доме. Такое ощущение, что мы всегда соперничали друг с другом. После того как я уехал в колледж, а он пошел служить в армию, мы не особенно поддерживаем контакт.

Их отец был алкоголиком, рассказал Майк.

– Когда отец еще жил с нами, в трезвом уме он вел себя нормально, но когда напивался, впадал в бешенство. У меня остались не слишком хорошие воспоминания о детстве. После того как отец ушел, мы не видели его около пяти лет. Но когда я начал учиться в колледже, он сказал, что хочет помогать мне, и действительно помогал. После этого мы некоторое время регулярно встречались, но у нас никогда не было по-настоящему близких отношений.

– А что вы можете сказать о своих отношениях с матерью?

– У мамы были свои проблемы, – ответил он. – Может быть, это и побуждало отца пить, не знаю… Она была очень критичным, совсем не мягким человеком. После ухода отца мама много работала, чтобы прокормить нас и обеспечить крышу над головой. Я уважаю ее за это, но она достаточно сурово обращалась со мной и с братом. На самом деле я был рад, когда настало время уехать в колледж.

В отличие от отца Майка, его матёь не связала себя узами брака еще раз. Она умерла около двух лет назад. На склоне лет у нее развилась болезнь Альцгеймера, и в последние три года жизни ее здоровье стабильно ухудшалось. Она не всегда узнавала сына, когда он ее навещал.

– Как вы считаете, у вас накопилось много обид на мать и отца за эти годы? – спросил я.

– Не уверен, что это обиды, – возразил он. – Думаю, мне с годами стало жаль их. У обоих была довольно пустая жизнь.

Майк рассказал, что в колледже у него родился внебрачный сын. Ребенка отдали на усыновление.

– Джули знает об этом, но детям мы не говорили. Не думаю, что им нужно знать.

Я видел, что Майк был совершенно открыт в разговоре со мной. Я также видел, что он начинает ощущать дискомфорт, и сменил тему.

– Когда вы за рулем машины останавливаетесь на светофоре, зажигается зеленый свет, и водитель перед вами не сразу трогается с места, подаете ли вы сигнал клаксоном?

– Грешен! – кивнул он. – Обычно я спокоен, но когда сажусь за руль, кажется, вся моя агрессивность вылезает наружу. Знаете, люди совершают глупые поступки на дорогах, и я ору на них, если еду один. Если в машине Джули и дети, я стараюсь держать эмоции под контролем. Но на клаксон давлю всегда!

Мы вместе посмеялись. Но потом я продолжил:

– Я хочу дать вам пищу для размышлений. Мне кажется, что вы – гневливый человек. Вы храните внутри себя очень много гнева и делаете это очень долго.

Майк на мгновение умолк, а затем сказал:

– Я никогда не думал о себе как о гневливом человеке. Более того, всегда гордился тем, как справляюсь с гневом. Я не взрывной. Довольно рано я усвоил, что в ссорах нет смысла. Нет, не считаю себя гневливым.

– Может быть, вы и правы. Мы подробнее поговорим об этом в следующий раз.