Глава 18

На обратном пути в Шато-де-Руссиньоль все деревенские ландшафты были залиты медовым светом. Мы оставили чемодан Наташи в коттедже «Лез Экюри» и сразу же помчались к бассейну, где был запланирован семейный ужин с барбекю.

Невероятно огромным грилем заправлял Бен (или Малыш Бен, как его называли без видимой причины, ведь он был одного возраста с большинством местного персонала). Кучка детей от четырех до двенадцати лет столпилась вокруг волейбольной сетки, где Симона разделила их на команды. На клочке газона по соседству Уильям вместе с Адамом закончил сооружать полосу препятствий, после чего присоединился к игре Симоны.

– Это место просто потрясающее, – заявила Наташа, она явно была изумлена. Разумеется, до этого она видела фотографии и сайт, читала отзывы, но вблизи шато производило совершенно иное впечатление.

– Это, конечно, не Барбадос, – улыбнулась я. Именно туда она в одиночку отправилась в прошлом году провести отпуск.

– Ох, Барбадос слишком переоценен.

– Серьезно?

Она вздохнула:

– Ну, вообще-то нет.

Наташа до сих пор работала в той же компании, как и во время нашего знакомства, с той разницей, что теперь она занимала должность директора по развитию бизнеса и жила в небольшой квартирке в центре Лондона с дизайнерскими водопроводными кранами и ковром кремового цвета. Когда она только въехала, квартира выглядела как место действия в экранизации шпионского романа, правда, Наташе никогда особо не удавалось придерживаться стиля минимализма – очень скоро каждый угол оказался набит книгами и безделушками, привезенными из путешествий.

– Где мой любимый восьмилетка? – спросила она.

– Если ты об Уильяме, то он вон там, играет в волейбол. И ему десять.

Она резко вдохнула:

– И когда же это произошло?

– В марте.

– Вот черт. Сдается мне, это означает, что он вырос из «Боба-строителя», – ухмыльнулась Наташа.

По пути на спортплощадку она махала Уильяму рукой, пытаясь привлечь его внимание, совершенно не замечая того, что внимание – это последнее, чего хотелось бы мальчику его возраста. Не дождавшись его реакции, она ступила на песок как раз в тот момент, когда мяч полетел в ее сторону.

Нимало не колеблясь, она подпрыгнула и отбила его так, что он улетел из поля зрения. Остальные игроки, чей средний возраст составлял семь лет, стояли, раскрыв рот.

Наташа, казалось, была удивлена почти так же, как и остальные.

– Ух ты, я все еще в форме, – она издала довольный смешок. – Дай-ка пять, Уильям!

Он слабо ударил ее по ладони и тут же смущенно ссутулился, что со стороны выглядело так, будто он пытается спрятать голову в собственную грудную клетку.

– Привет, тетя Наташа, – он неловко улыбнулся, в то время как к ним с недовольным видом подошла Симона.

– Это игра для детей младше двенадцати, – жестко заявила она.

– Извините, – ухмыльнулась Наташа, всем своим видом говоря, что ничуть не чувствует себя в чем-либо виноватой, и направилась ко мне.

– Джесс, он такая прелесть. Так, а как насчет белого вина? Или красного. Или просто какого-нибудь. Я месяц пробыла в клинике для алкозависимых, а во время полета сорвалась, так что можно спокойно продолжать.

Уильям дождался, пока Наташа не отошла к барной стойке, и подбежал ко мне.

– Мам, можно мы завтра с папой кое-чем займемся?

– А что, он что-то предложил?

– Да, он сказал, что мы можем утром переправиться по реке.

– Ох, ну хорошо. Спрошу у Наташи, захочет ли она. Уверена, что захочет – ей такое по душе. Можем взять с собой бутерброды.

Но он покачал головой:

– Я имею в виду, только он и я. Хотим устроить день мальчиков.

Да уж, я родилась без нужного приспособления, чтобы участвовать в этом веселье.

– Можно? Мама, пожалуйста.

Внезапно у меня возникло чувство, будто он просит у меня разрешения оставить его на попечение Чарли Шина. Однако радостное волнение в его глазах заставило меня проглотить все свои переживания. По крайней мере, теперь, когда рядом со мной была Наташа, я могла отвлечь себя от картин, которое рисовало мне воображение, где Уильям тонет, пока Адам отлучается за сигаретой.

– Думаю, так ты будешь держаться подальше от моего айпада, – улыбнулась я.

– О да! Спасибо, мам. Люблю тебя.

– Как всегда, когда тебе удается добиться своего, – ухмыльнулась я, глядя, как он возвращается в игру.

Наташа вернулась с бутылкой красного вина и двумя бокалами, и от меня не ускользнул взгляд Бена, сконцентрированный скорее на моей подруге, чем на бургерах.

– Ты кое-кому приглянулась. – Я показала рукой в его сторону.

Она повернула голову, и ее губы тронула робкая улыбка, а в глазах вспыхнула искорка одобрения – но всего на мгновение, не более чем рефлекс, – после чего она взяла бутылку и принялась наполнять бокалы.

– Шикарен, спору нет. Но в данный момент я изо всех сил стараюсь избегать молоденьких красавчиков.

Я сморщила нос:

– Почему?

– У меня было слишком много скоротечных романов за последние несколько лет, Джесс. Теперь я в поиске чего-то более… осмысленного.

– О… ну хорошо.

– Легче сказать, чем сделать. И Tinder здесь не помогает.

– Серьезно? Когда мы говорили в последний раз, ты была настроена в отношении него оптимистически.

– Так и было – пока я не стала получать сообщения вроде этого. – Она достала телефон и показала последнюю переписку.

Привет. Я очень стесняюсь, но я не прочь сказать, что затрахал бы тебя до беспамятства прямо сейчас. Ты такая ГОРЯЧЯЯ.

У меня вырвался смешок, когда я пролистнула экран до ее ответа.

ГорячАя. Спасибо, но отвали.

– Наташа! – К нам направлялся Адам, на нем были армейские шорты и простая белая футболка, обтягивающая грудь. Наклонившись, он поцеловал Наташу. Сначала она не смогла скрыть радости от встречи с ним, но взяла себя в руки и стерла с лица улыбку, хотя потом снова улыбнулась. Не так уж это просто, когда кто-то приглашает тебя на отдых за свой счет, но преданность мне не позволяла ей вести себя слишком восторженно по отношению к нему.

– Привет, Адам. Как поживаешь?

– В самом деле хорошо, – ответил он. – Здорово, что Джесс и Уильям приехали.

– Адам, вижу, живется тебе тут неплохо. Отлично выглядишь. – Она осеклась и взглянула на меня. – Учитывая, что ты стал гораздо старше.

Он рассмеялся:

– Да, на днях стукнет ни много ни мало тридцать три. Все еще занята работой?

– Да, но только в хорошем смысле. Вообще-то собираюсь выбраться куда-нибудь позагорать – и провести время с Джесс и Уильямом. Чем, как я понимаю, и ты горишь заняться…

– Однозначно. – Он повернулся ко мне: – Уильям уже спрашивал, можно ли ему отправиться со мной на сплав по реке?

– Да, и я разрешила. Он просто переполнен энтузиазмом.

– Хорошо. – Он казался одновременно удивленным и довольным. – Вчера мы занимались каньонингом, – сообщил он Наташе. – Джесс – его страстная поклонница.

– Он шутит, – процедила я.

– Если уж начистоту, Джесс, то погода была не идеальна. В следующий раз, когда надумаю брать тебя, прослежу, чтобы было солнечно, чтобы у тебя не посинел нос.

– Если еще не ясно, никакого другого раза не будет.

Наташа расхохоталась.

– Ну что ж, я горжусь тобой, потому что ты попробовала, – сказал Адам.

Это заявление прозвучало несколько странно. Как он может мной гордиться, если у нас с ним больше нет ничего общего?

Я перевела взгляд на Уильяма, играющего на волейбольной площадке, как раз вовремя, чтобы встретиться взглядом с Симоной. Адам тоже заметил ее взгляд и отреагировал тем, что отодвинулся от меня на фут, карикатурно изображая, будто он пытается что-то спрятать.

– Ты уже видела коттедж? – спросил он у Наташи.

– Адам, он шикарен. Спасибо, что разместил нас в таком прекрасном месте.

– Наташа привыкла к роскошным виллам на Мальдивах, – сообщила я Адаму. – Это сложно превзойти.

– Ох, Джесс, перестань. Я же не какая-нибудь испорченная принцесса. И вообще, если я устану от вас двоих, я обоснуюсь в шато – в одной из тех спален с кроватью под балдахином, которые я видела в интернете.

– Поставлю тебе туда дворецкого на караул, – ответил Адам. – Так, я только хотел поздороваться: у меня еще есть пара дел, которые нужно сделать перед тем, как можно будет сесть и отдохнуть. – И уже собираясь уходить, он добавил: – Как замечательно, что ты приехала, Наташа.

Когда он ушел, она взглянула на меня:

– Как он это делает?

– Что?

– Делает так, что его невозможно ненавидеть.

– Я не хочу, чтобы люди ненавидели Адама, – сказала я. – Он отец Уильяма. Да, между нами много чего произошло, но это было давно, и мы все оставили прошлое позади.

Наташа бросила взгляд на Симону, которая снова следила за нами.

– Похоже, кое-кто на это очень надеется.