Глава 12
Первой, к кому направился сыщик, была сама пострадавшая. Вот только общение с Ритой по поводу нанятого ею или ее сестрой наемного работника – тощего, высокого и дурно пахнущего – ровным счетом никаких результатов не дало. Рита не помнила этого человека.
– Всеми работами у нас на участке и в самом доме ведала Валя. Сама я ни к чему не касалась.
– Этот человек утверждал, что его наняли именно вы. И про Павлика он упоминал.
Рита честно наморщила лоб, но, сколько ни пыталась, так и не сумела вспомнить никаких работ, проводимых ею по благоустройству дома.
– Я никого не нанимала. Мне такое даже в голову не могло прийти. И как это пустить в дом чужого человека? Мужчину! На каком основании я бы оставила ему ключи? Он их просто украл!
– У вас пропадали ключи?
Рита отрицательно покачала головой.
– У меня нет…
Конечно, Костик сделал дубликат со слепка, Рита даже и не почувствовала, что у ее сообщника появился свободный доступ в ее дом.
– Но ключи пропадали у Вали!
И повернувшись к Гене, она взволнованно заговорила:
– Помнишь, когда полиция выясняла, что пропало после убийства Вали, то все драгоценности оказались на ней. Деньги из кошелька не пропали. Исчезли только ключи! Ключи от нашего дома.
– Помню, конечно. У нее на связке в виде брелока была прицеплена маленькая пушистая белочка. Это я ей ее подарил.
Рита воскликнула:
– Геночка, а где связка, которую вы забрали у этого человека?
– Ритуся, ты не волнуйся так. Не было там белочки.
– Покажи мне эти ключи, – настойчиво повторила Рита.
Генка извлек ключи из кармана, Рита взяла их и ахнула.
– Геночка! Родненький! Это же они!
И заплакала, сжимая ключи в руках и разглядывая их.
– Ты не ошибаешься? – с сомнением произнес Генка. – Тут совсем другой брелок.
– При чем тут брелок! Это они! Вот видишь, один ключ в связке немного искривлен? Причиной был один случай, когда Валя чуть не угодила под машину. Сама уцелела, но связка попала под колеса. И еще один ключ должен иметь на себе зарубку. Так и есть! Вот она! Геночка!
Генка молчал, зато заговорил Саша. Его одолевали сомнения.
– Неужели вы так хорошо помните все эти зарубки и помятости?
– Конечно, – кивнула Рита. – Что же тут удивительного.
Генка тоже подал голос:
– Ты не сомневайся, – сказал он Саше. – Память у Ритуси такая, что редко у кого встречается. Что уж она один раз увидит, нипочем потом не забудет.
Саша не стал спорить. Бывает так, что у недалекого в каких-то вещах человека имеются уникальные способности в другой области. Видимо, в качестве возмещения своей неорганизованности в быту Рита получила уникальную память.
– Это точно ключи Вали, – уверенно произнесла Рита. – Геночка, где ты их взял? Что это был за человек?
Генка долго таращился на ключи в руках у Риты, а потом спросил:
– Так ты что же, с тех пор замки и не поменяла?
Рита смутилась:
– Нет.
– Почему? Ритуся, почему?
– В полиции сказали, что, скорей всего, ключи могла где-нибудь обронить сама Валя, убегая от преступника. Вот я и не стала ничего предпринимать. Да и кого бы я попросила? Знакомых мужчин у меня нет. В замках я ровным счетом ничего не понимала.
– Ритуся, что же ты в самом деле!
– Геночка, не ругай меня.
– Я и не думал! Сам виноват. Но мне и в голову не могло прийти, что ты сидишь со старыми замками! Сказала бы мне! Я бы живо их тебе поменял.
– Что ты, Геночка. Я не могла тебя такими пустяками отвлекать. На тебя тогда смотреть даже было страшно. Ты так переживал! И у тебя было много дел, связанных и с похоронами, и с долгами. Не думай, что я не понимаю, ты сумел сохранить для нас с Павликом этот дом только ценой огромных усилий. У Вали же была оформлена куча кредитов. Банки могли запросто описать половину нашего дома. Выгнать нас с Павликом. А ты, Геночка, этого не допустил!
И в глазах у Риты разгорелся огонь. Генка еще шире расправил свои и без того широкие плечи и гоголем посмотрел вокруг. Все ли слышали, как им восхищаются? Все ли поняли, какой он замечательный?
Но Рита не была бы женщиной, если бы позволила находящемуся рядом с ней мужчине долгое время пребывать в восторге от самого себя. Она мигом вернула Генку обратно на землю.
– Геночка, что же это получается? – произнесла она. – Человек, который приходил ночью ко мне в дом, он же похититель Павлика? А раз у него комплект ключей Вали, то и ее тоже убил он? И ты этого человека отпустил?
На Генку жалко было теперь смотреть.
– Ритуся, я же не знал.
– Геночка, какой ужас. Кто этот человек? Как ты думаешь?
– Не знаю. Если уж ты не знаешь, мне-то откуда знать? Но одно я знаю совершенно точно. Кем бы он ни был, к тебе и Павлику этому гаду вонючему лучше не приближаться!
Рита взглянула на Генку с благодарностью:
– Всегда знала, что ты глубоко порядочный и благородный человек. Вале очень повезло, что ты был ее мужем. Уверена, ты справишься. Но как же нам поймать этого негодяя?
– На живца! – выпалил Саша, не подумав.
Генка тут же ощетинился:
– Это кто живцом будет? Ритуся? Или Павлик? Не допущу!
– Ребята, не ссорьтесь. Давайте попробуем понять, кто этот человек и как его отыскать.
– Как же его отыщешь? Упустил я его.
– Но ключи ты у него забрал. Это главное. По этим ключам мы можем его попытаться найти.
– Ты думаешь?
– Конечно! Во-первых, на них должны были сохраниться его отпечатки пальцев.
– Точно! – обрадовался Генка. – Ключи этот гад мне без перчаток передавал. Я помню.
– Вот! Уже плюс. Теперь брелок… Посмотрите, мальчики, что тут написано?
И все трое склонились над брелоком, который был прикреплен к связке ключей вместо прежней меховой белочки.
– Три буквы «РПЗ». И еще галочки какие-то и волны. Похоже на логотип какой-то компании.
Генка полез в смартфон и уже через минуту кивнул:
– Он и есть. Рыбный завод по переработке свежей и замороженной рыбы. Находится в Назии. Это на Ладожском озере. Думаю, что этот тип там работает.
– Конечно! Поэтому от него рыбой и воняло.
– Он грузчик или разнорабочий, за смену одежда пачкается, он ее неделями не стирает, отсюда и запах тухлой рыбы. Поедем в эту Назию и возьмем там гада.
Рита захлопала в ладоши:
– Какой ты умный, Геночка!
Теперь Рита уже вся целиком светилась восторгом. Но Саше было уже некогда умиляться этим двоим. Он был рад, что Генка нашел человека, который отчаянно нуждался в его заботе и при этом высоко ценил ее. Но самому Саше требовалось найти преступника. Поэтому он немедленно позвонил Кушакову, честно сообщил тому о новых фактах. Но следователь новостям почему-то не обрадовался.
– Еще один подозреваемый? – недовольным голосом спросил он. – Не слишком ли много претендентов на одно преступление? Сперва мы подозревали мать ребенка. Потом вы предложили нам на замену ее знакомого. Ладно. Теперь предлагаете еще одного кандидата? Ну, и кто он такой?
– Я не знаю. Работает в Назии на заводе по переработке рыбы. Высокий. Худой. Особая примета: от него сильно пахнет несвежей рыбой.
– Имя у него есть? Фамилия? Какие-нибудь приметы кроме запаха?
– Нет, нету.
– Предлагаете на заводе по переработке рыбы искать человека, который пахнет рыбой? В рабочей одежде все там так пахнут. И как мне среди них найти нужного?
– Мы с Геной его видели. Можем узнать.
– Вот вы поезжайте и узнавайте, – отрезал следователь. – Если узнаете, дайте нам знать. Приедем и поговорим с очередным подозреваемым. Но вообще-то на роль похитителя одного-единственного ребенка собирается что-то слишком уж много народу.
На этом разговор со следователем и закончился. Он оставил Сашу в смешанных чувствах. С одной стороны, активной помощи от следствия он не получил, но с другой, ему вроде как дали «добро» на собственные разыскные мероприятия. Но поездка на рыбзавод будет только утром, сейчас уже вечер, никого из рабочих на заводе нет. А Саша чувствовал, что до утра он просто не дотерпит. До утра – это еще сколько времени, а у него внутри все так и бурлит. А вот Гена с Ритой, как ни странно, оба немного уже успокоились.
– Ты погоди трепыхаться, – посоветовал Генка. – Может, моя Валюха и впрямь дала ключи этому типу сама. Мы же не знаем, за сколько дней до убийства ключей у Валюшки уже не было. Ритуся все время дома находилась на хозяйстве. Дом пустой не оставался, двери и постройки на все ключи закрывать не приходилось. По этой причине собственные ключи Валюхе были и не так нужны, могла на время отдать этому рабочему.
– Хорошенькое дельце! Это же целый год прошел с того момента, как ключи у него оказались.
Но Гена не считал, что в этом есть что-то невозможное.
– Я один раз палатку у приятеля одолжил, пять лет она у меня в чулане лежала. И я про нее забыл, и он забыл. Через пять лет мать ремонт в доме затеяла, только тогда мы эту палатку и обнаружили.
И когда Гена с Ритусей уже почти успокоили Сашу и внутри у него клокотание стало потише, внезапно позвонил следователь. На этот раз тон у него был совсем другой – деловитый и собранный.
– Эти ключи сейчас у вас?
– Да.
– Точно знаете, что они принадлежали убитой Валентине?
– Сестра их опознала по некоторым признакам. Это они.
– Можете мне их подвезти?
– Ну… могу.
– Прямо сейчас!
Недоумевая, Саша дал согласие доставить ключи в отделение немедленно. Ему было крайне любопытно, почему следователь вдруг так задергался. То разговаривал с Сашей презрительно, высокомерно, мол, хватит самодеятельностью страдать, а то вдруг прямо молящие нотки в голосе прорезались. Подавай ему ключи, и всё тут! И немедленно.
Но одной доставкой ключей дело не ограничилось. Следователь сразу же взял Сашу в оборот и детально расспросил о том, как выглядел ночной гость в доме Риты. Потом попросил Сашу присесть к компьютеру и показал ему фотографию.
– Он?
Сперва Саша хотел ответить отрицательно. Мужчине на фотографии было лет двадцать пять – двадцать семь, а они с Генкой застукали человека лет пятидесяти. К тому же фотография была сделана где-то в местах лишения свободы, так что стрижка у мужчины была под ноль, а ночной гость обладал пышной шевелюрой.
– Вы не торопитесь. Фотографии этой уже двадцать лет. Сделайте скидку на время.
Саша еще пристальней вгляделся в черты лица. Да, если добавить волосы и морщины, то получалось, что мужчина был похож. Саша так и сказал.
– Не уверен, но похож.
– Насколько похож?
– Процентов на восемьдесят, даже на восемьдесят семь.
Следователь выглядел довольным. Саша успел прочитать в компьютере имя и фамилию этого гражданина, но они ровным счетом ничего ему не давали. Какой-то Мурашов Илья Владимирович.
– Кто он такой?
– Очень интересный персонаж. Неоднократно судимый за насилие и убийства. Был помещен в психиатрическую лечебницу.
– И как вы его вычислили?
– По отпечаткам пальцев. Они хранятся у нас в базе данных.
– Но ключи я принес вам только что.
– Отпечатки мы сняли в подвале, где якобы держали Павлика. Видимо, преступник был настолько уверен, что ему удалось подставить мать мальчишки, что он даже не соблюдал элементарные меры безопасности, например, орудовал он без перчаток и оставил кучу своих отпечатков.
– И кто этот Мурашов? Что его связывает с Ритой?
– Если я вам скажу, вы будете весьма удивлены. Поэтому я пока что подержу интригу. Одно могу вам сказать: увидите его снова, хватайте без раздумий. Он очень опасен. На его счету много человеческих жизней. Увидите, задержите!
Саша пообещал именно так и сделать. Его грызла досада. Этот Мурашов уже был в руках у них с Генкой, но Генка настоял на том, чтобы отпустить неприятного типа.
– Пахло ему слишком! Скажите, какой чистюля!
Саша был так раздосадован поступком Генки, что боялся не сдержаться и наговорить тому лишнего. Во избежание недоразумения, вернувшись в поселок, Саша даже не пошел к Рите с Геной, а отправился на поиски Алины с Лолиткой. Найдя девочек, Саша попросил Лолитку потихоньку расспросить других ребят из их компании, может быть, кто-нибудь из них видел в ночь исчезновения Павлика кого-нибудь подозрительного возле большого синего дома. Лолитка исчезла, но обратно вернулась спустя лишь полчаса. Вид у нее был возбужденный, щеки горели, волосы растрепались.
– У меня новости! – выпалила она прямо с порога. – Первое! Кроме меня запах рыбы почуяли еще трое ребят! И второе! Нелька совсем сошла с ума!
– Почему?
– Я давно подозревала, что у нее с головой не все в порядке. Но молчала. Подруга все-таки. Когда ягоды-фрукты по садам тырили – это меня не сильно волновало. В сезон у всех урожая полно, если мы не съедим, он либо осыпется, либо в компост пойдет. За это нас, кстати говоря, никто особенно и не ругал. Многие, наоборот, говорили – приходите, ребятки, покушайте что найдете. И рыбу из чужих садков вынуть, тоже не проблема. Между прочим, ловить сетями запрещено. Это браконьерство. Значит, они первые закон нарушают, а не мы. Вот когда Нелька в магазине конфеты украла, мне уже меньше понравилось. И когда тысячу рублей у своей матери из кошелька стянула, а потом приходившую к ним в гости тетю Галю в этой краже обвинила, я Нельку не одобрила. А уж когда она Павлика договорилась этому дядьке на «Мерседесе» за деньги привести, мне это совсем не понравилось. Но я молчала, потому что опять же подруги.
– А сегодня она что-то новенькое затеяла?
– Новенькое! Ни в какие ворота не лезет! Тигра из клетки украсть хочет! Живого тигра! А это же имущество зоопарка. А зоопарк государственный. Значит, и тигр тоже государственный. А за кражу государственного имущества, знаете, что бывает? Очень плохо всем бывает!
– Расскажи в подробностях.
И Лолитка принялась рассказывать. Оказывается, Нельке не давала покоя мысль о том, как раздобыть легкие деньги. Ей очень понравилось торговать живым товаром, но больше покупателей на имеющихся в поселке детей не находилось. Но один раз, когда Нелька проходила рядом с лесом, ее внимание привлекло чье-то рычание. Сначала девочка испугалась, потому что подумала, что это какой-то дикий зверь вышел из леса – волк или даже медведь, и сейчас он на нее нападет. Но потом Нелька сообразила, что рычание доносится из-за забора дома, мимо которого она двигается. Любопытство Нельки было раззадорено, рычание показалось ей необычным, собаки так не рычали. Она заглянула через забор и обнаружила мальчика, примерно одного с ней возраста, которого она даже немного знала. Мальчика звали Коля.
– И мальчик играл… с кем бы вы думали?
– С тигренком.
Лолитка была разочарована.
– Так вы уже знаете, что у нас в поселке живет тигренок?
– Приходилось слышать о таком диве. И что же? Нелька настроилась украсть тигренка?
– Да! Она пошарила в сетях, посмотрела цены и теперь утверждает, что даже маленького тигренка можно продать самое меньшее за сто тысяч! Представляете, какие это деньжищи? Нельку теперь не отговорить!
– А ты пыталась?
– Я сказала, что дело рискованное. Что зверь не чей-то, что он государственный. Нелька это тоже все знала, потому что ей мальчик – хозяин тигренка, объяснил, что зверь у них потому, что родная мать отказалась его кормить, вот отец и взял малыша к ним. Но взял под расписку, потому что животное принадлежит зоопарку. Но Нельке все равно. Она хочет этого тигренка украсть, и потом выгодно продать. И вроде бы даже нашла покупателя, который готов ей за этого зверюгу выложить сто тысяч.
– И когда Нелька собирается осуществить эту кражу?
– Так сегодня ночью и пойдет. Ей же не терпится стать богачкой.
– И ты с ней пойдешь?
– Я не знаю. Я не хочу. Надоели мне все эти кражи. Нет, когда по чужим садам пошарить – это даже весело было вначале. Да и убытку людям никакого не случалось. Ну, в магазине конфеты да шоколад украсть – тоже не очень большой убыток. С Павликом, к счастью, тоже обошлось, но сейчас…
Саша не выдержал и перебил разговорившуюся девушку:
– То есть то, что Павлик вернулся избитым, истерзанным и с провалом в памяти, ты называешь «обошлось»? Завтра же отвезу вас всех к нему в больницу, посмотрите, какой он там весь в бинтах лежит и как у него все обошлось.
Лолитка выглядела сконфуженной и все же пыталась защищаться.
– Павлика мы похищать не помогали. Мы его хорошему дяденьке продали, тот его обижать бы не стал. Не наша вина, что вместо симпатичного дядьки Павлика забрал какой-то вонючий урод. Такому мы Павлика бы и сами не отдали!
Но Саша что-то сомневался. Побольше бы заплатил похититель девчонкам, отдали бы Павлика со всеми потрохами кому угодно.
– Ладно, – вздохнул он, – рассказывай: как сегодня ночью действовать собираетесь? Тигренок ведь не сам по себе шастает, он в клетке сидит, а клетка на ключ закрыта. Сразу говорю, вынести его вместе с клеткой не получится. Она к цементным тумбам приварена. И через калитку не пройдет, узко там.
– Что вы! Мы и не собирались его с клеткой тащить. Зачем нам клетка? Она ведь тяжеленная.
– А как же тогда?
– Не знаю. Нелька сказала, что у нее есть план. Встречаемся мы с ней через два часа, тогда же и выдвигаемся.
– И много вас будет?
– Вся наша компания. Только остальные еще не знают, куда мы идем. Нелька мне одной открылась. Так что, дядя Саша, мне с ней идти?
– Иди.
Лолитка выглядела растерянной. Она явно ждала другого ответа.
– Если не пойдешь, это будет выглядеть подозрительно, – объяснил ей Саша. – Нелька может насторожиться. А так мы задержим ее с поличным.
– Но ее не посадят?
Саша раздумывал над ответом недолго. У него было сильное искушение подстроить Нельке основательную пакость, но в то же время ему было жаль окончательно портить жизнь глупой девчонке. Если сейчас сообщить о ее затее в полицию, то там конечно же примут меры воздействия. Но не будут ли эти меры носить катастрофический характер для Нельки? Других-то участников шайки малолетних преступников могут пожурить, да и отпустить, но зачинщице, да еще такой, на которую собралось достаточно компромата, может и не поздоровиться. Нельке уже стукнуло четырнадцать, она считалась частично совершеннолетней и как бы должна была сама отвечать за свои поступки.
– Что она там в свои четырнадцать лет понимает? Для нее жизнь – это все еще игра. Вот она и играет, да только игрушки стали взрослыми, а сама девочка, похоже, заигралась.
Но у Саши была мысль, как сделать так, чтобы и волки оказались сыты и овцы целы. Проучить Нельку нужно было обязательно, чтобы и думать забыла о том, как запускать руку в соседский двор или чужой кошелек. Саша очень надеялся, что наука пойдет девочке впрок, потому что в следующий раз ее может накрыть кто-нибудь более принципиальный и безжалостный. И тогда уже серьезной уголовной ответственности Нельке будет точно не избежать.
