Природа

В 2007 году тридцать семь студентов Мичиганского университета, вооружившись картой и GPS-трекерами, совершали часовую прогулку: либо в дендрологическом парке, либо по центру города с оживленным транспортным движением. До и после этих прогулок они выполняли тест на рабочую память. В статье 2008 года было описано значительное улучшение показателей рабочей памяти после прогулки на природе, но не в центре города. Сходные благотворные эффекты близости к природе отмечаются у детей с СДВГ и у молодых людей с симптомами депрессии, как ни удивительно, даже при рассматривании пейзажей на картинке. Посвященные этому исследования подтверждают достоверность концепции, известной как «теория восстановления внимания», или ART.

Мы уже обсудили, как образование, медитация, когнитивные упражнения и тренировочные видеоигры могут укрепить наши способности когнитивного контроля. Надежда в том, что регулярные занятия такого рода позволяют использовать пластичность мозга и приводят к долговременным изменениям. Все эти методы представляют собой виды активного вмешательства, требующие сознательных усилий со стороны участника. Подход ART, напротив, является пассивным по своей сути. Предпосылка заключается в том, что нисходящие, целенаправленные импульсы когнитивного контроля ослабевают при частом повторном использовании примерно так же, как наше физическое тело временно устает после интенсивных упражнений. Эта усталость ассоциируется со снижением когнитивного контроля и приводит к большому количеству помех при выполнении задач и ослаблению самоконтроля. Здесь можно вернуться к нашей дискуссии в главе 5 и вспомнить о том, что состояние рассеянного ума неизменно подвергается воздействию внешних и внутренних факторов. Когнитивная усталость – один из них.

ART предполагает, что когнитивная усталость поддается быстрому и эффективному преодолению при освобождении разума от нисходящих когнитивных импульсов благодаря вовлечению в обстановку с мощными внешними стимулами, которые захватывают внимание не из-за своей целенаправленности, а из-за своей привлекательности. Именно таково воздействие природы, которое Стивен Каплан, создатель ART, называет «тихим обаянием». Природная среда захватывает наше внимание, поскольку естественные стимулы являются изначально привлекательными (вероятно, из-за эволюционных факторов). Они притягивают нас, но вызывают крайне мало нисходящих ответов, во всяком случае, по сравнению с городской обстановкой, где внешние стимулы с гораздо большей вероятностью запустят каскад внутренних реакций и соответствующих действий. Поэтому экскурсия на природу, которую совершили участники эксперимента, гипотетически должна была предоставить передышку для их способностей когнитивного контроля и улучшить их рабочую память. Другие исследователи полагают, что облегчение стресса, которое человек испытывает на природе, тоже имеет восстановительное действие.

Несмотря на постоянное накопление свидетельств в поддержку этой теории, новая область исследований еще слишком молода и с нашей точки зрения находится на уровне разумной гипотезы. Нам нужно получить больше объективных данных об освобождении от когнитивной усталости как о прямом следствии контакта с природой, чтобы этот метод мог перейти на следующий уровень. Но, так или иначе, любые контакты с природой следует поощрять как несомненно полезные для нашего физического и душевного здоровья.

Медицинские препараты

Если общение с природой приближает нас к более пассивному способу противодействия рассеянному уму, возникает искушение поинтересоваться, какие методики заходят еще дальше в этом направлении. Для тех, кому хочется найти легкий путь к укреплению своего мозга, самым пассивным выбором будет проглотить таблетку. Растущее понимание роли нейротрансмиттеров и других нейромолекулярных соединений в механизмах когнитивного контроля расширило возможности применения медикаментов для укрепления этих способностей и уменьшения наших ограничений. Действительно, многие препараты, как принято считать, обладают такими свойствами. Они попадают в широкую категорию «умных лекарств», «когнитивных усилителей» и «ноотропных средств», которые часто используются для терапевтического лечения клинических состояний, таких как СДВГ, нарколепсия и болезнь Альцгеймера. Но такие препараты, как амфетамин, метилфендат, модафинил и ингибиторы холинэстеразы также попадают в кровеносную систему здоровых людей, заинтересованных в укреплении когнитивных способностей. Фактически, их использование в студенческих городках для этой цели достигает 25 %. Это поднимает чрезвычайно важный вопрос: действительно ли они укрепляют когнитивный контроль?

Стимуляторы, такие как метилфенидат (то есть риталин), и амфетамины (например, аддерол) являются наиболее широко используемыми препаратами для лечения СДВГ, но также повсеместно используются здоровыми людьми для целей, не связанных с медициной. Они повышают уровень норадреналина и дофамина в мозге, в то время как их когнитивные эффекты часто приписываются их воздействию на префронтальную кору. Хотя эти препараты имеют явную клинически доказанную пользу для детей с диагнозом СДВГ, эта польза главным образом связана с положительными изменениями поведения во время уроков, а не с реальным устранением дефицита когнитивного контроля или улучшением учебной успеваемости. Когда речь идет о когнитивном контроле, то, судя по всему, и здоровые, и больные люди проявляют некоторое улучшение рабочей памяти и устойчивости внимания при решении простых задач, но при выполнении сложных задач, требующих значительного когнитивного контроля, например, в обстановке с высокой целевой интерференцией, результаты гораздо менее очевидны. Фактически иногда эти лекарства даже ухудшают мыслительные способности в сложных обстоятельствах. Разнообразные побочные эффекты в зависимости от дозировки (когнитивные эффекты в основном относятся к малым дозировкам), а также значительные различия в индивидуальной восприимчивости усугубляют эту картину и оставляют неясным вопрос о том, являются ли эти препараты настоящими «когнитивными усилителями». Это резко контрастирует с распространенным мнением, которое стоит за их использованием в студенческих общежитиях.

Другим препаратом, привлекшим большой интерес в этом смысле, является модафинил, который использовался в клинических условиях как средство, способствующее пробуждению при таких расстройствах, как нарколепсия. Как и стимуляторы, модафинил стал широко использоваться для укрепления когнитивных способностей среди здоровых людей, скорее, в развлекательных целях. Исследования показали, что модафинил действительно улучшает аспекты когнитивного контроля у здоровых, хорошо отдохнувших людей. Было отмечено улучшение устойчивого внимания, избирательного внимания и рабочей памяти, причем эффект усиливался в условиях недостаточного сна или его отсутствия. Однако в результатах разных исследований есть много несогласованностей относительно того, до какой степени этот препарат улучшает когнитивный контроль; это подчеркивает сложность воздействия на комплексную систему с помощью одной синтезированной молекулы.

По-видимому, уровень доказательств свидетельствует о наличии сигнала, что некоторые фармацевтические препараты укрепляют аспекты когнитивного контроля, хотя и с довольно скромными результатами. На самом деле, в настоящее время не существует волшебной пилюли для излечения от рассеянного ума. Это особенно верно еще и потому, что молекулярные методы приводят к совершенно реальной озабоченности насчет побочных эффектов и формирования зависимости. Существуют также этические проблемы социальной приемлемости «допинга для мозга», притом что химическое вмешательство можно совершать быстро и безболезненно, пренебрегая аутентичностью и адекватностью и прибегая к принуждению и обману.

Природная среда захватывает наше внимание, поскольку естественные стимулы являются изначально привлекательными (вероятно, из-за эволюционных факторов). Они притягивают нас, но вызывают крайне мало нисходящих ответов, во всяком случае, по сравнению с городской обстановкой, где внешние стимулы с гораздо большей вероятностью запустят каскад внутренних реакций и соответствующих действий.