Сие есть Кровь Моя Нового Завета, за многих изливаемая во оставление грехов (Мф. 26, 28). Эти слова Спасителя, произнесенные на Тайной вечери, возвестили Его ученикам о близости страданий Христа, ставших искупительными для человечества.

Преданный ближайшим учеником — Иудой, обвиненный иудейскими священниками в кощунственном, по их мнению, наименовании Себя Сыном Божиим, Он был по решению римского властителя Понтия Пилата предан распятию на Кресте.

Страдания и смерть Христа не были призрачными. Иисус вынес всю тяжесть мучений казнимого человека. Но было в Его страданиях и нечто такое, что незнакомо даже прошедшим через самую мучительную смерть. Он — Праведный Богочеловек, на Котором не было ни одного преступления, ни одного греха, ни одной неправды, — взял на Себя тяжесть грехов всего человечества, начиная от Адама, и добровольно понес не заслуженное Им наказание за эти грехи. Он изъязвлен был за грехи наши, — пророчествовал о Мессии Исаия, — и мучим за беззакония наши; наказание мира нашего было на Нем, и ранами Его мы исцелились (Ис. 53, 5). Святость Бога и грех были несовместимы. Понеся на Себе чужие грехи, Иисус, не перестававший быть Богочеловеком, непостижимым для нас образом пережил состояние богооставленности.

— Боже Мой, Боже Мой! Для чего Ты Меня оставил? — воскликнул Он перед смертью.

Снятое со Креста Тело Иисуса было положено в погребальную пещеру. Вход в нее закрыли камнем, скрепленным печатью, и стали охранять: иудейское духовенство, услышав, что Христос обещал воскреснуть, предостерегало от похищения Тела Его учениками.

В это время душа Иисуса, по учению Церкви, нисходила в ад, чтобы освободить находившихся там праведников, которые не могли войти в Царство Небесное, ибо наследовали проклятие, наложенное на род человеческий грехопадением Адама. В этот миг, по тексту древней молитвы, Христос был Плотью во гробе, Душой, как Бог, — в аду, одновременно в раю с разбойником, казненным вместе с Ним и уверовавшим во время казни, и в тот же самый миг на Престоле, с Отцом и Духом.