…Приближался праздник иудейской Пасхи. Огромные толпы народа стекались в Иерусалим, к храму — средоточию духовной жизни ветхозаветного Израиля. Пришел и Иисус со Своими учениками. Слава о Нем распространилась уже по всем окрестным землям, и народ встречал Его с необычайным восторгом.

— Осанна Сыну Давидову! Благословен Грядущий во имя Господне! — восклицали иерусалимляне.

Многие из них в тот момент верили, что Иисус — Мессия, то есть Спаситель народа. Но чаяния этих людей были далеки от того, что стремился дать им Иисус. Они видели в Нем грядущего царя, освободителя евреев от ненавистного римского ига, героя, который должен был принести им земное могущество.

Однако дни шли, а Иисус не стремился к «национально-освободительным» действиям. Его любовь к Своему народу была иной: Он желал видеть его не по-человечески могущественным, но сильным духовно, находящим славу свою в Боге. И поэтому, придя в Иерусалим, Христос обличает религиозную жизнь Своих соотечественников, но одновременно не запрещает им платить дань оккупантам-римлянам, говоря: Отдавайте кесарево кесарю, а Божие Богу (Мф. 22, 21). Вскоре Иисус обращает к жителям Иерусалима полные любви и горечи слова:

Иерусалим, Иерусалим, избивающий пророков и камнями побивающий посланных к тебе! Сколько раз хотел Я собрать детей твоих, как птица собирает птенцов своих под крылья, и вы не захотели! Се, оставляется вам дом ваш пуст (Мф. 23, 37–38).

Не ставший во главе борьбы за земное царство Иисус разочаровал людей, видевших в грядущем Спасителе мира лишь будущего национального героя. Они объявили Его обманщиком и самозванцем. И это открыло путь мести для тех, кто давно ненавидел Иисуса, — для религиозных авторитетов Иерусалима.

Иисус знал, что Его земное служение близится к концу. В первый день пасхальных торжеств Он собрал учеников на трапезу в одном из иерусалимских домов. Благословив, по тогдашнему обычаю, хлеб и вино, Он сказал:

Приимите, ядите: сие есть Тело Мое.

…Пейте из нее все, ибо сие есть Кровь Моя Нового Завета, за многих изливаемая во оставление грехов (Мф. 26, 26, 28).

Со времени этой трапезы — Тайной вечери — и доныне слова, произнесенные на ней Иисусом, повторяются при совершении Евхаристии — Таинства претворения хлеба и вина в Тело и Кровь Христовы. Господь совершил это Таинство первым. Вслед за Ним его совершали апостолы и их преемники — первые епископы и пресвитеры. Совершает его Церковь и сейчас, совершает каждодневно, веря, что под видом хлеба и вина мы, христиане, вкушаем Тело и Кровь Самого Иисуса Христа и, по слову Его, пребываем в Нем, а Он — всем Своим Богочеловеческим Существом — пребывает в нас.

Когда Иисус говорил о Своих Теле и Крови как о пище и питии, слушатели не понимали Его. Не понимают смысла Евхаристии и многие наши современники. Некоторые считают, например, что, заповедав христианам повторять совершенное Им на Тайной вечери, Христос просто просил их помнить последние дни перед Его смертью. И в самом деле: разве легко понять и признать, что Всемогущий и Вечный Бог, Творец и Судия Вселенной, нисходит в обыкновенные хлеб и вино, сотворенные человеческими руками, и они становятся Им Самим?

Однако слова Христа о Себе как о пище и питии не допускают аллегорических толкований. И здесь мы сталкиваемся с тайной веры. Для человеческого разума, заключенного в темницу земного бытия, Евхаристия всегда останется загадкой. Никто и никогда не сможет объяснить ее в одних лишь человеческих понятиях. Но она, как и другие таинственные стороны Откровения Божия, постижима с помощью Самого Бога, через общение с Ним в молитве, через непосредственное участие в Таинстве Евхаристии.

Только тот, кто принял Тело и Кровь Христовы с верой и открытым сердцем, очистив себя покаянием и молитвой, может познать, как велика радость столь близкого единения с Богом. Только тот, кто познал эту радость, поймет, сколь велика жертвенная любовь Господа к человеку. Сходя к нам в образе хлеба и вина, делающем Его — Всевышнего Бога — таким близким и доступным нам, Он словно повторяет Свою голгофскую жертву, в которой две тысячи лет назад добровольно умалил Себя до такой степени, что позволил людям казнить Себя позорнейшей из казней. Крестная смерть Иисуса стала спасительной для людей. Спасает нас от наших грехов и образ Крестной жертвы — Евхаристия.

Недаром в одной из евхаристических молитв литургии святого Иоанна Златоуста (IV в.) священник говорит Христу: «Ты — приносящий (жертву. — В.Ч.) и приносимый (в жертву. — В.Ч.), и приемлющий (жертву. — В.Ч.), и раздаваемый (верующим под видом хлеба и вина. — В.Ч.), Христе Боже наш, и Тебе славу воссылаем, со Безначальным Твоим Отцем и Пресвятым и Благим и Животворящим Твоим Духом, ныне и присно и во веки веков. Аминь».