О страданиях и смерти Христа говорится в Евангелиях и других книгах Нового Завета. О Его Крестном подвиге писали отцы Церкви, богословы и философы, прозаики и поэты. Страсти Христовы воспеты в музыкальных произведениях, литургических текстах, произведениях изобразительного искусства. Нет, пожалуй, такого вида вдохновенного человеческого творчества, который не отдал бы дань пострадавшему за нас Богочеловеку.

И все-таки для многих из нас происшедшее на Голгофе остается непонятным. Почему именно Христос взял на Себя грех мира? Почему не наказал мир за грехи, не уничтожил его? Почему, наоборот, не простил человечество просто так, без искупления? Почему не смирился с человеческим грехом, не принял его как неизбежность? Зачем, в конце концов, Богу Отцу была нужна искупительная жертва в лице Сына Своего? Разве Он настолько кровожаден, что не смог перенести нанесенное Ему людьми оскорбление и требовал в качестве удовлетворения крови, даже Крови Сына Своего?

Эти вопросы веками волновали христиан и тех, кто спорил с ними. Дискуссия об этих вопросах не завершится, пока существует сей несовершенный мир. Разрешить этот спор невозможно, пока мы не вспомним, что ключ к каждой тайне веры — это любовь.

Так возлюбил Бог мир, что отдал Сына Своего Единородного, дабы всякий верующий в Него не погиб, но имел жизнь вечную (Ин. 3, 16). Таковы слова Самого Христа об этой тайне.

Только любовь, и ничто иное, побудила Триединого Бога совершить искупление человеческих грехов. Эта любовь была общей для всех Лиц Святой Троицы — Отца, Сына и Святого Духа, воля Которых неразделима. Искупление Христом наших грехов ни в коем случае не надо понимать как принесение одним Лицом Троицы — Сыном — Себя в жертву другому Лицу — Отцу, Который жаждал кровавой мести, сатисфакции или выкупа. Искупление не было юридическим актом или актом купли-продажи.

Оно не нарушало справедливости и святости Бога, Который не может соседствовать с грехом или примириться с ним. Став человеком, одно из Лиц Святой Троицы смогло ходатайствовать перед Троицей от имени человечества как его представитель, родственный каждому из нас по природе, но являющийся единственным Человеком, не имеющим на Себе греха. Принеся Себя в жертву, взяв на Себя человеческий грех и понеся положенное за него наказание, Бог примирил людей со справедливостью, оправдал их, одновременно не оправдывая их грехи. Он освободил от проклятия, наложенного Адамом на человеческий род, праведников, живших до Христа. Он открыл всем людям возможность освобождаться от вины за грех и от самого греха через причастность к Своей жертве, ибо со времени Искупления Он, как Бог и Человек, ходатайствуя за нас, прощает людские проступки и помогает нам изменить нашу жизнь, очищая ее от порока.

Но Искупление — больше чем акт справедливости. Это акт милосердия и любви. Бог не имел выгоды от спасения человека. Никто не мог заставить Его искупить людей. Но Он не желал, чтобы Его творение погибло и было лишено участия в Его славе и блаженстве.

В Искуплении, по слову псалмопевца Давида, встретились милость и истина — понятия, которые в человеческой жизни обычно противоречат друг другу. В самом деле, истина, или справедливость, требует, чтобы преступник был наказан. Милость же побуждает нас сжалиться над ним и освободить его от наказания. Совместить то и другое невозможно: мы жертвуем либо милостью, либо справедливостью.

Искупив нас Своим страданием, Христос милосердно освободил людей от наказания, справедливо покарав их грех, принятый Им на Себя. Именно поэтому Церковь, основанная Иисусом, равно как и каждый христианин, призваны любить грешника и ненавидеть его грех, стараясь помочь человеку исцелиться от духовного недуга.

Адам вверг человечество в грех. Христос победил его. С победой над грехом пришло и избавление от его последствия — смерти. Иисус умер, неся на Себе кару за людские грехи. Но, оправдав Своей смертью человечество, Он не находился более под властью смерти.