Глава 49. Фортуна

– Что ж, похоже, Таннер прибыл сюда первым, – пробубнил Дрейк, когда они добрались до острова Пепел. Он смотрел в подзорную трубу и от увиденного сильно хмурился. Три корабля: "Чёрная Смерть", уродливая "Океанская Бездна" Блу и "Пламя Очага". – Похоже, Барклоу примкнул к Таннеру.

– По три корабля от каждого, – согласился Принцесса. – Вроде поровну. Если начнётся какое-нибудь дерьмо, силы у нас будут равны.

– Если начнётся какое-нибудь дерьмо, то это будет конец всем нам. Не говоря уже об островах. – Дрейк покачал головой. – Мы больше не можем себе позволить быть разрозненными.

Принцесса застонал.

– Говори уже, – бросил Дрейк.

– Кэп, ты правда думаешь, что Таннер просто образумится и встанет под наш флаг? Конечно, он, может, прямо сейчас и понимает, что нужно объединяться. Но Таннер не из тех, кто станет принимать приказы от кого бы то ни было, особенно от Дрейка Моррасса.

Дрейку не хотелось признавать, но Принцесса говорил дело, да и сам он думал об этом всю дорогу до Пепла.

– Мне просто нужно быть поубедительнее, – с притворной весёлостью сказал он.

– Или, – радостно сказал Принцесса, – можно просто убить уёбка и посмотреть, не перейдёт ли его флот к нам. Кэп, я к тому, что это вариант.

Дрейк улыбнулся.

– Что-то мне подсказывает – не станет его флот просто переходить к нам. Даже если мы и Блу убьём, думаю, его корабли сплотятся вокруг его проклятой дочурки. И будем мы воевать против них, а Сарт и Пять Королевств приплывут и перережут нас всех. Нет, приятель, сделаем всё по-мирному. Таннер образумится. – Хотел бы Дрейк и сам верить в свои слова.

– Что ж, кэп, ты здесь кэп. Я всегда хотел свой корабль.

Дрейк сердито глянул на Принцессу, но тот ухмылялся.

– Правь туда. Просигналь Стилуотеру и Пулу, чтобы держались поближе. На всякий случай.

– На всякий случай, – эхом отозвался Принцесса и пошёл прочь, выполнять приказы капитана, а его место у релинга заняла Бек.

С каждым днём она выглядела всё меньше похожей на арбитра, и всё больше – на пирата. Кожа потемнела от постоянного пребывания на солнце, плащ остался только в воспоминаниях, а рубашка и штаны от нещадного использования покрылись пятнами и заплатами. Волосы Бек связывала в тугой хвост и прятала под новой треуголкой, а пистолеты носила привязанными к кожаной куртке, которую в последнее время тоже потрепало. К несчастью, несмотря на бурные изменения, ей по-прежнему удавалось держаться подальше от постели Дрейка, и это было настолько же досадно, насколько приятными были перемены в ней.

– Я пойду с тобой, – сказала Бек, глядя голубыми глазами в сторону острова.

– Иначе и быть не может, – сказал Дрейк. – Я уже привык, что ты рядом. С тобой мне спокойно и уютно.

– Особо не привыкай. Готова поспорить, что как только мы убьём тех друрров, которые за тобой охотятся, инквизитор прикажет мне вернуться в Сарт.

Дрейк едва не рассмеялся. Он очень сильно сомневался, что Хирон когда-нибудь прикажет Бек вернуться в Сарт. Она уже стала почти пиратом, и брат Дрейка с радостью оставит её в качестве телохранителя при будущем пиратском короле. Он думал, не из-за этого ли вообще Бек прислали. В конце концов, Дрейку понадобится сильная королева. Иногда ему хотелось, чтобы брат рассказывал ему больше из того, что он видел о будущем.

Пепел был маленьким одиноким островком в окружающих его водах – всего лишь скала, покрытая камнями и маленькими деревцами. Заметной живности там не водилось – остров был слишком маленьким, чтобы её прокормить, – а деревья на самом деле были всего лишь жёсткими кустами, которые в таких суровых условиях едва цеплялись за остатки жизни. Вокруг Пепла постоянно дул безжалостный ветер, хлеставший то в одну сторону, то в другую, и многие корабли случайно подходили слишком близко и напарывались на скрытые под водой скалы. Дно вокруг острова было усеяно каркасами кораблей и костями их моряков.

Маленький флот Дрейка встал на якорь неподалёку от кораблей Таннера, но за пределами выстрела из лука. Стилуотер спустил шлюпку и сам грёб от "Феникса" до "Фортуны". Он привязал её и поднялся на борт корабля Дрейка с озабоченным видом, который ничуть не улучшил настроение Дрейка.

– Элайны здесь нет, – поспешил сказать Стилуотер, как только увидел Дрейка.

– Я отметил явное отсутствие "Звёздного Рассвета". Стилуотер, это должно меня беспокоить?

– Не знаю. Это была её идея, как и моя, встретиться здесь. Я просто подумал…

Дрейк сурово посмотрел на своего товарища-капитана.

– У тебя есть причины для волнения, или ты просто томишься по пизде леди Блэк и потому пытаешься меня стращать?

– Просто я думал, что она будет тут, – твёрдо сказал Стилуотер.

– Возможно, Таннер не хотел, чтобы его дочь оказалась поблизости от тебя. Пожалуй, сложно его за это винить, с учётом ваших прошлых взаимоотношений. Сомневаюсь, что кто-то из вас способен ясно соображать, когда другой рядом, и я охеренно надеюсь, что хуй не затмил твоё суждение, когда ты тащил нас сюда. Я вижу на Пепле двоих человек. Один выглядит как Таннер, и второй выглядит как Таннер, так что, предполагаю, с ним его бесполезный, паршивый сын-хуесос.

– С Блу у меня тоже есть история, – пробормотал Килин.

– Есть в этой семейке хоть кто-то, кого ты не ебал? – Ухмыльнулся Дрейк.

Килин рассмеялся.

– Мы просто с ним не ладили.

– А с Таннером вы близки, как прилипалы?

– Тоже верно. Мы сходим на берег?

– Хм. Только ты, я и Бек.

– Арбитр?

– А кто лучше прикроет тебе спину? – сказала Бек, подходя к релингу, и опёрлась на него, бросив на Стилуотера холодный взгляд. Дрейк считал, что этим двоим пора уже поладить, но у Килина явно имелись счёты к Инквизиции.

– Если мы берём на берег третьего, то я бы предпочёл Кеббла, – сказал Килин, игнорируя Бек. – Я бы не доверил ей прикрывать мне спину, даже если бы от этого зависела моя жизнь.

– Что ж, тогда всё в порядке, – сказала Бек. – Я пойду, чтобы прикрывать спину Дрейка, а не твою.

– Вы оба, кончайте эту хрень, живо, – прошипел Дрейк. – У нас хватает врагов на той маленькой говноскале, а тут ещё вы пытаетесь друг друга отыметь. Стилуотер, Бек идёт с нами. Чем быстрее ты это примешь, тем быстрее мы влезем в твою шлюпку и убедим Таннера Блэка примкнуть ко мне, вместо того, чтобы меня убить. Хорошо?

Бек кивнула. Килин не стал.

– Стилуотер, не думай, будто это был вопрос. Либо ты лезешь сейчас на борт, либо тонешь позади меня.

Дрейк видел гнев в глазах Килина, и видел, как тот стиснул зубы, но в конце концов кивнул.

– Хорошо.

– Ладно, – улыбнулся Дрейк. – А теперь давайте все обнимемся.

И Бек и Килин недоверчиво посмотрели на Дрейка.

– Да шучу я, чёртовы болваны. Оба, в лодку.

Места высадки на Пепле не было, так что они последовали примеру Таннера: привязали шлюпку к скале, выпрыгнули за борт и побрели по отмели, а потом вскарабкались на сушу. На уровне моря скалы были скользкими и опасными из-за покрывавших всё зелёных водорослей, но все трое смогли добраться, даже не поцарапав рук. Подъём в центр маленького острова был крутым и сложным, и все трое запыхались к тому времени, как добрались до верха. Дрейк не сомневался, что уже обливался бы от пота, если бы порывистый ветер не хлестал в лицо.

Таннер Блэк и его сын ждали на маленькой каменной поляне, окружённой скалистой породой с единственным кустом, отчаянно цеплявшимся за поверхность. Таннер плотно завернулся в огромный чёрный плащ, а его отвратительная птица, которая была крупнее большинства кошек, сидела на его плече и смотрела, как приближается Дрейк. Таннер был вооружён – из-под плаща торчал кончик меча, но, в конце концов, все они были вооружены. Если начнётся любая беда, то вряд ли кто-нибудь из них выберется с островка живым.

– Видишь что-нибудь? – прошептал Дрейк арбитру, и та в ответ лишь покачала головой. Он спросил то же у Килина, но капитан злобно посмотрел в глаза Таннеру и не ответил. – Ладно, будем просто надеяться, что ёбнутым везёт.

Дрейк прошёл мимо последних камней на поляну на вершине Пепла. Оба капитана Блэка смотрели на него – Блу скрестил руки, в тёмных глазах плескалась ненависть, а Таннер руки убрал в карманы плаща и приветливо ухмылялся.

– Что ж, Дрейк, ты меня удивил, – крикнул Таннер, стараясь перекричать ветер. Вот уж не думал, что тебе хватит яиц здесь показаться.

Дрейк остановился в нескольких шагах перед Таннером и его сыном.

– Народ может много болтать о Дрейке Моррассе, – крикнул он в ответ, – но, приятель, никто не зовёт его трусом.

Таннер рассмеялся.

– Значит, наверно, ты разговаривал не с теми людьми. И Стилуотер. – Услышав фамилию Килина, гигантский ворон, сидевший на плече Таннера, перевёл свой злорадный взгляд и издал пронзительный крик, который расколол воздух и, казалось, на миг приглушил ветер. – Не думал, что увижу тебя снова.

– Где Элайна? – спросил Стилуотер.

Улыбка Таннера испарилась, и показалось, что он вот-вот выхватит сталь.

– А тебе какое дело, мальчик? У этой девчонки для тебя никогда ничего не было, кроме корабля, который можно украсть, и дырки, в которую можно присунуть.

У Дрейка появилось тянущее чувство, что если Таннер и Стилуотер продолжат озвучивать свои разногласия, то встреча закончится кровью, поэтому он встрял:

– Мы здесь, чтобы ссать против ветра? Я думал, чтобы обговорить условия. Создать альянс.

На лице Таннера снова появилась ухмылка.

– О, Дрейк, приятель, надо было тебе соображать получше.

И Дрейк уголком глаза заметил, что камни вокруг него начали шевелиться.