52

Капитану Вранглеру стоило большого труда привести в себя впавшего в бессознательное состояние Ника Ламберта, однако тот и после этого отказывался принимать реальность, в которой очутился.

Еще мгновение назад он пребывал в своем безмятежном детстве, и вдруг на тебе – что-то грубое и безжалостное вторглось в этот мир солнца и радости и потянуло его за собой.

– Очнись, майор! Очнись! – орало это грубое и било Ника по бесчувственным щекам.

– Уйди, старик… – прошептал Ламберт. – Дай мне умереть…

– Приказываю подняться, майор Ламберт! Приказываю выполнять задание!

– Како-о-ое задание? – Ник сморщился, прикидывая, сколько же он накануне выпил. И что это было за пойло.

И хотя он уже осознал себя майором Ламбертом, большего вспомнить так и не смог.

– О-о-ох! – простонал он, садясь на скамью и с удивлением рассматривая свои ботинки. – Так что же мы пили, а, старик?

– Ничего не пили, майор. Просто тебя укачало…

– А эти? – Ник указал на посиневшие тела двух незнакомцев. – Они что, мертвые?

– Это твоя группа, майор, – начал объяснять Вранглер. – Лейтенант Майкл Корн и капитан Стив Милош. Вам предстоит высадиться на Ло-Дешинс.

– Стоп! – остановил Вранглера Ник. – Еще раз произнеси последнее слово…

– Ло-Дешинс.

– А ты знаешь, я ведь где-то уже слышал это название, – удивился Ник, монотонно раскачиваясь и тупо таращась по сторонам. – А я, значит, майор?

– Да, ты майор.

– Надо же, – Ник развел руками, – надо же, как продвинулся… Уже майор…

Заметив свои разведенные руки, он заинтересовался ими, будто увидел впервые. Затем поднес ладони ближе к лицу и пошевелил пальцами.

– У-ди-ви-тельно, – с расстановкой произнес Ник и спрятал руки в карманы. – Итак, старик, что нам следует делать?

– Грузиться в «макет».

– В «макет»? – В глазах Ника снова появилось непонимание.

– Пойдем, я провожу тебя до «макета», и ты сам посмотришь, что и как.

– Нет, не нужно, – замотал головой Ник. – Я тебе верю… Давай ребят будить… Вот это кто?

– Это капитан Стив Милош.

– Хорошо, я буду будить его, а ты второго…

С этими словами Ник оттолкнулся от скамьи и почти упал на Стива.

– Подъем, капитан Милош! Мы в двух шагах от Ло-Дешинса! – крикнул он и стал трясти бесчувственное тело своего товарища. – Вставай, пора выполнять долг! – снова закричал Ник и, дабы подкрепить свои призывы, принялся хлестать Милоша по щекам.

Наконец, когда он совсем утомился и решил передохнуть, Милош сам открыл глаза и, посмотрев на него в упор, сказал:

– Ты знаешь, Мариньи, я ведь думал, что ты давно умер.

– Как бы там ни было, дружище, но нам пора грузиться в «макет». Капитан этого судна говорит, что у нас серьезное задание. Ты-то хоть помнишь, в чем тут дело?

– Мариньи, я ведь думал, что ты погиб! – рыдая закричал Милош и свалился со скамьи.

– Что с ним такое? – спросил Вранглер, который, похоже, сам не достиг никакого результата. Корн не подавал признаков жизни.

– Сейчас посмотрим.

Ник приподнял Милоша с пола, однако тот, громко всхлипнув, стал шумно справлять под себя все естественные надобности.

Отпустив беднягу, Ник поднялся и укоризненно посмотрел на Вранглера:

– Что же у вас тут за условия, что даже боевой офицер обгадился…

– Поднимай его как есть и тащи. У нас мало времени, – безапелляционным тоном произнес Вранглер.

Ламберт попытался поднять Милоша, но тот обвисал на руках, словно мешок, и оторвать его от пола не удалось. Делать было нечего: Вранглер, нажав на переносном пульте пару кнопок, вызвал своих матросов – Юсса и Бангле.

Они появились неожиданно, будто материализовались из пустоты, и сразу взялись за работу.

Протекающего Милоша они свернули словно ковер и выволокли в коридор, а Корна взвалил на плечо капитан Вранглер.

От перемены положения тела лейтенант очнулся и спросил, куда его несут.

– На задание, дорогой… Сейчас полетишь на задание, – придерживаясь за стены свободной рукой, ответил ему Вранглер.

– Мама, а можно поездом?

– Можно, все можно, – разрешил Вранглер, пробираясь через узкие ходы, а майор Ламберт, покачиваясь и напряженно морща лоб, шел за ним следом.