ЛЭРИН СХВАТИЛА ЙИМУ за лекку и остановила его паническое бегство.

- Штурмовые орудия, снайперки, рельсотроны, - сказала она. - Все, что есть... быстро!

Тви’лек медлил, раздираемый противоречивыми страхами: перед хозяйкой, перед неведомыми существами, которые бушевали в разгромленной шлюзовой камере, и перед Лэрин, конечно. Судя по его виду, он при первой же возможности вскочил бы в ближайший корабль и улетел в космос.

Чтобы помочь ему определиться, Лэрин нацелила ствол карабина ему между глаз:

- Ты никуда не пойдешь, пока не позвонишь.

Йима поднес ко рту комлинк и принялся отдавать приказы.

Лэрин побежала обратно к сержанту Потаннину, который лежал на животе, наблюдая за ходом сражения в ее макробинокль стандартного образца. Сержант вернул ей прибор и сказал:

- Сдается мне, это дроиды. Взгляни на левого. Он поврежден.

Девушка навела бинокль на паукообразное существо, на которое указал Потаннин. Одна из его передних конечностей была отрублена, но вместо плоти или экзоскелета виднелась мешанина проводов, которые извивались, рассыпая золотистые искры. Лэрин сузила поле обзора, чтобы присмотреться поближе. Точно, провода: тонкие, как волос, и подвижные, как ртуть.

Ей вспомнились ремонтники-хортеки, на которых они с Шигаром наткнулись в туннеле. Там тоже были серебристые нити.

Прежде чем девушка успела как следует продумать эту мысль, вернулся Йима и швырнул ей длинноствольную снайперскую винтовку.

- Это не все, я надеюсь?

Тви’лек недовольно кивнул и поспешил прочь.

Лэрин вскинула винтовку и положила дуло на выступающий кусок камня.

- Стреляй по суставам, - посоветовал Потаннин, но Лэрин проигнорировала его. Больше всего вреда было от рук. Если получится вывести их из строя, это уменьшит опасность, грозящую Шигару. В данный момент только он и Страйвер как-то пытались не выпустить дроидов из вестибюля.

Дроиды двигались быстро. Ни во что подобное Лэрин раньше не приходилось стрелять. Каждая из шести конечностей могла действовать как нога, а потому эти штуковины могли не только бежать, но и кувыркаться с места на место, как веретенообразное перекати-поле, еще и стреляя на ходу. Также они могли приседать, уперев в землю от трех до шести ног, что обеспечивало более стабильную опору для ведения огня. Они даже могли сворачиваться в шар, защищая центральный шестиугольник. Более того: когда Шигар подобрался слишком близко, поврежденный дроид продемонстрировал мощный щит. Он скрестил две конечности и соорудил кратковременное электрозеркало, столкнувшись с которым световой меч выгнулся в дугу, да так, что лезвие чуть не отрубило джедаю руку. Тот отступил, и дроид снова принялся палить в него.

Лэрин сделала первый выстрел и промахнулась. Второй пришелся в переднюю конечность и отрикошетил в сторону. Третий попал в сочленение - стреляющая рука отлетела с красноватой вспышкой. Дроид моментально повернулся, поврежденная рука стала ногой, а ее место заняла другая. Лэрин перевела прицел на нее.

Принесли еще одну винтовку, и в дело вступил Потаннин. Он сделал несколько выстрелов по суставам - без особого успеха - и перенес огонь на сенсоры, усеивавшие туловище дроидов. Эти черные круги реагировали иначе, чем серебристая «кожа». Они поглощали все, что в них летело, и рассеивали энергию в виде тепла. Вскоре черные отражающие поверхности покраснели, затем сделались оранжевыми, желтыми... В конце концов один «глаз» дошел до лилового оттенка и лопнул, отчего дроид несколько раз крутанулся на месте, пока не восстановил равновесие.

Лэрин методично отстреливала руки у своей цели. Когда осталось всего две, дроид перенес вес на четыре обрубка и поскакал к своему товарищу, который перестреливался с Дао Страйвером. Поврежденный дроид запрыгнул коллеге на спину, и оба туловища соединились. Четыре поврежденных ноги втянулись внутрь, и образовался более массивный дроид о восьми ногах, каждая из которых была готова вести огонь.

- Вот зараза! - прокомментировала девушка.

Старания Лэрин и сержанта Потаннина не остались незамеченными. Дроид, занятый Шигаром, испустил в их сторону шквал голубых импульсов, вынудив обоих нырнуть в укрытие. Когда обстрел закончился, оказалось, что стволы обеих винтовок совершенно черные, но в рабочем состоянии.

Сержанту Потаннину повезло меньше. Один разряд рикошетом попал ему в глаз и убил на месте.

Отомстить Лэрин не успела: кто-то похлопал ее по плечу. Обернувшись, девушка увидела, что Йима и трое гоуков подкатывают лазерную пушку на колесной турели.

- Самое время, - проворчала девушка. - Ну-ка пустите меня. Я знаю эту модель.

Йима отогнал ее. По виду тви’лека было понятно без слов, что если кто и будет стрелять из этой штуковины во дворце его хозяйки, то только он сам.

Лэрин отступила, спасаясь от новой волны голубых разрядов. Из сейфа вышел четвертый шестиногий дроид.

- Да сколько же их там? - вслух подумала она.

В следующий миг орудие выстрелило, и все лишние мысли улетучились из головы Лэрин. Она была солдатом. Ее дело - сражаться, а не анализировать. Растянувшись на животе, она подобрала свою винтовку, сделала пробный выстрел и принялась всаживать во врага разряд за разрядом.

- Да сколько там этих штук? - послышался голос Джета на фоне бластерной пальбы.

Ула осторожно высунулся из-за поваленной балки. Точно: в вестибюль вышел очередной дроид-гексагон.

- Они сидят в этом сейфе, - спросил он, - или просто проходят через него?

- Сомневаюсь, что там есть второй вход. В смысле, если бы они могли просто развернуться и уйти обратно, то почему этого не делают? Почему изо всех сил пытаются пробиться?

Ула подумал, что дроиды могли бы просто проделать другую дыру, но вскоре получил ответ на свой вопрос. Их голубые разряды вышибали из стены камни размером с кулак, причем во множестве. Они были губительны и для живой плоти, но пробить усиленный феррокрит все же не могли. Единственный путь наружу для дроидов лежал через шлюз.

Тот же путь был единственным и для Улы с Джетом, но они были отрезаны от выхода усиленной балкой, за которой сейчас укрывались. От выхода их отделяли десять метров открытого пространства, усеянного битым стеклом, камнями и телами. Одно из тел принадлежало девушке-ситху, которая стала первой жертвой гексов, - так Ула стал сокращенно называть этих тварей. Дроид Джета беспомощно глядел на них с другой стороны камеры, не смея приблизиться к хозяину.

- Погляди на Страйвера, - сказал контрабандист.

- Зачем? - Ула уже достаточно насмотрелся на мандалорца в бою: на всю жизнь хватит.

- Он сдерживается, как будто испытывает их.

- Кого испытывает?

- Дроидов, конечно. Зачем ему испытывать Шигара? Они уже дрались дважды.

- Но зачем испытывать гексов?

- Не знаю. Из любопытства, что ли? Может, Мандалор ищет новых бойцов для гладиаторских арен. Кстати, крутое название - гексы.

Они стали смотреть, как Йима и Лэрин поворачивают орудие для более эффективной стрельбы. Лицо Лэрин было скрыто шлемом, но Ула был рад видеть, что она все еще на ногах.

- Может, они-то Страйверу и были нужны, - молвил Джет. - В конце концов, он ведь говорил о каких-то дроидах. Как звали ту женщину? Разработчицу дроидов?

- Лима Зандрет.

- Кем бы она ни была, но он знал о ней, и ты говоришь, что он всюду о ней расспрашивал. Что, если та штука, которую везла «Цинзия», как-то связана с ее рукоделием? А гексы хотят выкрасть ее обратно?

- А если они с самого начала были на корабле?

- Это нереально. Та штука, которую ты видел, слишком маленькая, судя по описанию. Нет, они как-то проникли туда. Может, кто-то их впустил.

Ула наблюдал за Шигаром, который придумал новую тактику против гексов. Когда один из них выстрелил в Страйвера, джедай подобрался снизу, под извергающие огонь конечности. Вблизи гексы оказались более уязвимы, и Шигару удалось нанести парочку хороших ударов. Дроида сильно перекособочило, две конечности вообще перестали работать.

- А ситхова девчонка еще жива, - заметил Джет, ткнув Улу локтем.

Тот бросил взгляд на побоище. К его удивлению, контрабандист оказался прав. Рыжая неуклюже встала на четвереньки и сердито тряхнула головой. Волосы разлетелись, словно языки пламени. Вид у нее был, как будто после очень неприятного сна.

- На Коррибане слабаков не держат, - с мрачным восхищением отметил Джет.

Рыжая встала на ноги. Как только включился ее световой меч, гексы заметили ее. Четырнадцать потоков энергии устремились в одну точку. Ула только и успел пожалеть девушку, которая исчезла в сверкающей сфере света.

С грохотом выстрелила пушка, прошив туловище восьминогого гекса. Пронзительно завизжав, тот завалился на спину. Двое оставшихся направили свои разряды в щит орудия, который быстро раскалился докрасна.

Ула глядел на рыжую и не верил своим глазам. Поразительно, но она пережила концентрированный перекрестный огонь. Что удивляло еще больше - она по-прежнему стояла на ногах и выглядела еще более разъяренной.

- Чью же власть вы тогда признаете? - завопила девушка, бросаясь в гущу боя. - Чью власть?!

В ее голосе было столько злобы, что Ула даже пожалел гексов, когда рыжая приземлилась среди них и начала размахивать мечом.