Глава 42

Клим решился и, нажав на тумблер, открыл забрало шлема. Похоже, этот рыжий хохотун не заинтересован в его смерти, иначе, зачем ему надо было вырезать Клима из «Кречета»? Принюхавшись, пилот сморщился. Воздух был затхлым, в нем витали запахи горелого масла и органических отходов.

– Что? Дыхание сперло? А я здесь живу, – расплылся в улыбке рыжий, присаживаясь на стул перед прозрачной стенкой.

– По запаху заметно, – ответил Клим и улыбочка сползла с лица рыжего, – ты кто вообще?

– Нет-нет-нет, – покачал пальчиком гном, – ты путаешь, вопросы здесь задаю я.

– Ну и задавай, – Клим демонстративно уселся спиной к прозрачной стене, – можешь сам с собой целый диалог устроить, я мешать не буду.

– Эй, – окрикнул Клима его спаситель-пленитель, – солдатик, ты чего такой злой?

– Я не солдатик. Я пилот военно-космического флота Земли, – попавшим в плен военнослужащим называть принадлежность к родам войск не возбранялось.

– Точно Земли? – от чего-то очень серьезно уточнил карлик, – ну то есть ты человек?

– Нет, блин. Я чази. Видишь, весь мехом порос и четырьмя рукам размахиваю, – буркнул Клим.

– Это мы сейчас и выясним. Сними скаф, солдатик.

– Да иди ты.

– Я то пойду. Но откачаю сначала воздух…

– Сам этой вонью дыши. Тоже – напугал, – регенерации воздуха в скафе Клима хватало на трое суток, из которых прошло совсем чуть. Поэтому он мог и повыеживаться. Он демонстративно захлопнул забрало.

– Ууу! Да ты смелый парень! А смелые сидят месяц без воды. И еды, – не повелся на его шантаж рыжий, – бывай! Зайду через недельку!

Он бодренько вскочил и направился к выходу.

– Постой! Чего ты вообще от меня хочешь?

Гном вернулся к стеклу и прижался к нему лицом, широко раскрыв один глаз.

– Самой важной вещи в мире. Информации.

Клим покопался в своей голове в поисках стратегически ценных сведений и государственных тайн. Найдено – ноль штук. Но если рыжий коснется тем, которые хотя бы покажутся Климу подозрительными, он будет молчать и с честью переносить выпавшие ему тяготы. Как он совсем недавно и обещал, присягая на верность Земному Абсолюту.

– Ладно, задавай свои вопросы.

– Скафандр, сначала скафандр. Я должен знать, с кем я разговариваю.

Расстегнув молнию многочисленные клапаны на груди, Клим выбрался из скафандра.

– И что теперь?

– Застынь. Не шевелись, – гном достал из кармана небольшой пульт и нажал на нем пару кнопок.

На потолке открылась прямоугольная ниша, из которой выехал излучатель с маленькой параболической антенной в основании. Излучатель навелся на Клима и из его трубки вырвался алый луч.

«Меньше надо доверять рыжим незнакомцам», – успел подумать Клим, прежде чем луч его коснулся. Однако излучение не прожгло в пилоте дыру, Клим вообще ничего не почувствовал. Луч стал метаться по его телу, в основном почему-то уделяя больше всего внимания затылку.

– Не обманул - и правда человек! – обрадовался гном, – правда всего одиннадцатого уровня. А говоришь пилот. В мое время у мусорщиков уровень выше был.

– Эй! – возмутился Клим.

– Ладно-ладно. Забудь. Лучше расскажи, мы криссов победили?

Клим тянул с ответом, уж слишком странным был вопрос. На Земле даже ребенок пяти лет от роду, мог четко описать ситуацию на фронтах.

– Мы проиграли? – на лицо рыжего легла тень печали.

– Воюем. С переменным успехом. Пока тесним чази и «железяк», – стараясь быть кратким, и говоря только общеизвестные факты, ответил Клим.

– До сих пор?! Че ж вы там копаетесь?!

– Что значит до сих пор? – Клима задело отношение допрашивающего его человечка. В том время, когда каждая семья на Земле потеряла в войне минимум одного своего члена, когда гражданские рвут жилы, впахивая по двенадцать часов в сутки, когда воины каждый день хоронят своих товарищей, какой то гном с Луны интересуется, что ж они усилий для победы не прикладывают, – ты сам что сделал, чтобы мы войну выиграли?

– Я? – приосанился коротышка, – многое. Чтобы ты знал – ты сейчас имеешь честь беседовать с одним из Группы Шести.

– Чего? – Клим чуть не покатился со смеху, всех отцов-основателей он знал поименно. А также тысячи и тысячи раз видел их голографии. И знал мельчайшие подробности их биографии, в школе теме сопротивления был посвящен отдельный курс, – ты в зеркало себя видел, чучело? Считаешь, что ты похож на Звездного Маршала? Или на Мефодия Мудрого?

– Я знал Мефодия лично. Какой он мудрый, просто толковый мужик, – отмахнулся гном.

– Ты… ты чего… да ты кто… – задохнулся от праведного гнева пилот.

– Я – правая рука Ли, – слегка поклонился рыжим, – ты меня можешь знать как… Джо Великолепного.

– Ты слишком долго дышал несвежим воздухом, – не было среди отцов-освободителей никакого Джо. Ни Великолепного, ни Рыжего. Да и вообще, они улетели в Последний Поход.

– В какой поход?!

– В Последний. Они доставили планетарную бомбу на родину криссов. Все, кроме Ли.

– Что с Ли? – задал еще один идиотский, с точки зрения Клима, вопрос «Джо Великолепный».

– Как что? Погиб.

– Как погиб?! Когда погиб?!

– Еще до моего рождения. Он и другие члены правительства инспектировали комплекс газодобывающих станций у Юпитера. Корабль взорвался.

– Диверсия? Нападение?!

– Расследовавшая дело комиссия пришла к выводу, что это был несчастный случай. Техническая неисправность в реакторе.

– Конец, – коротышка отвернулся и сел, прислонившись к стене спиной, – всему конец.

– Да, это была огромная утрата. Но мы выстояли и продолжили борьбу! Но про этот трагический случай каждый школьник знает.

– Чему-то не тому, вас в школе учат, – не поворачиваясь, произнес Джо, – в Последний Поход отправились только трое.

– Как трое?!

– Вот так. Гвоздь…

– Кто такой Гвоздь? – Клим не понял, о ком говорит этот лунный сумасшедший.

– Андрей Гвоздев, Звездный Маршал. С ним Мефодий… Великомудрый. И Шоджи.

– Кто такой Шоджи? – еще больше запутался Клим.