Глава 41

Сознание к Климу возвращалось неохотно, от неприятного ощущения отмерзающего носа. Он глубоко вдохнул и открыл глаза. В его лицо бил прохладный воздух, система жизнеобеспечения старалась привести его в чувство.

– Убрать холодный воздух, – Климу пришлось подать голосовую команду, нейроинтерфейс так и не ожил. Пилот попробовал пошевелиться. Погибая, истребитель спас его жизнь, но и, как оказалось, похоронил его заживо. Сорванный с креплений ложемент впечатал его грудью в панель плотно. Двигать Клим мог только правой рукой и левой ногой, остальные части его тела оказались будто в тисках. «Кречет» лежал на боку, в разбитую кабину струйками сыпался лунный грунт. Меддиагностика скафандра успокаивающе показывала, что во время падения Клим себе ни переломов, ни внутренних кровотечений не заработал. Пациент будет жить, вот только долго ли? «Кречет» превратился в груду мертвого металла и Клим сильно сомневался, что он сейчас транслирует сигнал бедствия. Клим бросил взгляд на правое плечо, где во время полета на фиксаторах сидел френдли. Маленький верный помощник тоже мог передать «sos» пусть и на меньшую дистанцию. Неразлучного друга больше не существовало – смят в лепешку.

Его могли отыскать по данным с радаров «Кейташи», но последний отрезок пути «Кречет» проделал по мозголомной траектории, да еще и с отключившейся связью. На капитанском мостике носителя вообще могут не знать, что он в итоге грохнулся на Луну, причем на самую ее необжитую часть. Объем пространства, который предстоит прочесать спасателям, огромен. И отыщут они его быстрее, чем откажет жизнеобеспечение скафандра – тот еще вопрос. Сидеть сиднем было выше его сил, Клим старался хотя бы высвободиться, раскачиваясь по миллиметру в разные стороны. Лоб покрылся испариной, протестующе скрипела ткань скафандра, но вырваться из раскуроченной кабины он так и не смог.

Клим расшатывал сиденье, когда почувствовал, как легонько качнулся корпус «Кречета». Аборигенов на Луне не водилось, это наукой доказано было давно, поэтому ворочать обломки могли только спасатели. Клим хотел выдернуть из кобуры на поясе лазерный пистолет и дать пару выстрелов в прореху кабины, чтобы показать, что он жив. Орать и стучать, чтобы подать сигнал, в вакууме занятие бесполезное. Рука до кобуры дотягивалась, но вытащить пистолет он так и не смог, мешало въехавшее в грудь ребро жесткости. На смятом металле засияла точка плазменного резака и в Клима полетели раскаленные брызги. Стоит одной прожечь скафандр и спасателям достанется лишь его мумия. Клима слегка напрягал тот факт, что на его радиовызовы никто не отвечал. Рация скафандра имела небольшую мощность, но команда эвакуации трудилась на расстоянии вытянутой руки и в любом случае должна была слышать вызовы.

Клим, скосив глаза, наблюдал, какие сложные кружева плетет искорка резака. Спасатели знали, что запас кислорода у Клима еще велик, и также они осознавали, что если они промахнутся и перережут не тот лонжерон, то сместившиеся конструкции раздавят пилота как мышонка в ловушке. Вырезав довольно внушительный кусок внешней обшивки, спасатели вытянули его наружу, открыв в боку кабины прореху, в которую пролезли два манипулятора, напоминавших человеческие руки. Они без труда раздвинули бардак вокруг Клима и, подцепив за шкирку героя-пилота, достали его из кабины.

Клим висел как нашкодивший котенок, человек, сидевший в огромном экзоскелете, не спешил опускать его на лунный грунт. Он медленно поворачивал Клима, как бы разглядывая со всех сторон и продолжая держать его за шкирку. Клим тоже рассмотрел своего спасителя. Тот был мало похож на ребят из эвакуационной команды, экзоскелеты тех парней были покрыты черно-желтыми полосами. А этот вообще не был покрашен, блестя начищенной медью. Да и тип костюма Климу был также незнаком. Шарообразный торс покоился на шасси из шести ног, сверху туловища прилепилась маленькая круглая головка. Такого сервисного костюма Клим не видел ни в одном учебном пособии. Может это чудовище сотворили флибы?

Рука Клима метнулась к поясу, он успел вытащить пистолет, но манипулятор экзоскелета перехватил его кисть и пистолет отобрал. Могучие трубки-пальцы сжали оружие и на серый песок посыпались его обломки. Удовлетворенный тем, что он обезоружил Клима, гигант потопал прочь от места аварии.

– Эй! Ты куда меня несешь?! – заорал Клим, увидев, что рядом с «Кречетом» нет ни посадочного модуля, ни эвакуационного корабля. Покрутив головой, он заметил, что его истребитель упал в здоровенный кратер, к границе которого и вышагивал его странный молчаливый спаситель. Но зачем? Площадка внутри кратера была ровной и немаленькой, сюда и «Кейташи» при желании уместиться бы мог. Если Клима ищут, то какой смысл его похищать, медленно бредя пешком и рискуя каждую секунду быть обнаруженным пролетающим мимо спасательным катером. Сел рядом с «Кречетом», вытащил пилота и на всех газах рви когти обратно на орбиту.

Не добившись ответа, Клим замолотил рукой по манипулятору экзоскелета.

– Да отпусти меня! Поставь на землю! – сказал Клим и вдруг ему в голову пришел каламбур – если почва на Земле называется землей, то, как правильно назвать пыльную поверхность Луны? «Луной» с маленькой буквы? Прогнав дурацкую мысль из головы, Клим обнаружил, что держащий ее гигант остановился. И стоял он посредине между «нигде» и «ничего» не шевелясь. Две его ноги так и застыли, не касаясь «луны».

– И чего мы ждем? – спросил Клим и как обычно, не получил ответа. В голову пришла еще одна, менее философская идея. А что если это не экзоскелет, а какой-то древний робот, оставшийся на Луне от прошлых научных экспедиций? Стоял такой весь брошенный за ненадобностью, пока близкое падение истребителя не включило его электронные мозги и он начал выполнять одному ему известную программу. И сейчас у него просто сели аккумуляторы. Лет через двести потомки найдут интересную скульптурную композицию – робот, сжимающий в руках скафандр с костями. Да ученные голову сломают, строя всякие невероятные теории о том, что здесь произошло!

Мечте Клима о том, что он станет загадочным архитектурным памятником, не суждено было сбыться. Холмик похожей на комковатый цемент пыли перед ногами робота вздрогнул и поехал в сторону, под ним открывался колодец идеально круглой формы.

«Подземная база на Луне? И кто ее построил? Жестянки?!», – при мысли о том, что цивилизация разумных машин, враги человечества, осваиваются прямо под боком у землян, Климу срочно захотелось с кем-нибудь этим открытием поделиться. Нужно во что бы то ни стало сбежать и хоть ногами вытоптать в пыли гигантские буквы с предупреждением. Забившись было в руке робота, Клим вспомнил, как выглядели корабли «Поколения 7» и сами «жестянки» – безумное нагромождение геометрических фигур без всякой логики и порядка. Они бы в жизни не построили антропоморфного робота. Но кто тогда управляет роботом или сидит молчаливо в чреве экзослекета? Ответ на это вопрос поджидал Клима на дне колодца, куда шагнул робот.

Насчет жесткого приземления Клим не переживал, при силе тяжести в шесть раз меньшей чем на Земле, его модифицированный организм мог без урона вынести прыжок хоть с десятиэтажного здания. Ноги робота слегка согнувшись, амортизировали удар так, что пилот едва почувствовал прилунение. Вокруг царила полнейшая темнота, Клим зажег прожектор на шлеме. Но не успел рассмотреть ни единой детали интерьера, робот мгновенно ткнул пальцем в фонарь и разбив, потушил его. Потом раскачал Клима и швырнул его во тьму. Вытянув руки вперед, Клим смягчил удар обо что-то очень твердое. Не мешкая, он вскочил на ноги и замахал руками, пытаясь что-нибудь нащупать.

В помещении зажегся свет. Клим заметался в поисках выхода, вариантов в комнатке два на три метра их было не особо много – одна, укрепленная толстыми металлическими полосами, дверь. Бежать, так бежать! Клим врезался в нее с разбега. И отлетел на пару метров назад, при этом створка не шелохнулась ни на миллиметр.

– Не больно? – в комнате раздался смешок.

Клим резко обернулся. В комнате он был по-прежнему один. Только вот противоположная стена начала размываться, светлеть и вдруг стала прозрачной. За ней оказалось помещение побольше, в которое через широкий проем протиснулся круглый робот. А нет, все-таки не робот. Шар груди разошелся на две половинки и оттуда выпрыгнул маленький человек, почти что карлик. С пламенеющей рыжим длинной бородой и такой же огненной шевелюрой. Он щелкнул пальцами и с потолка комнаты Клима забили паром рукотворные гейзеры.

Транквилизатор? Яд? Кислота, способная разъесть скафандр?

– Атмосфера, – развеял страхи Клима рыжий гном. И ехидно добавил, – это чтобы ты с собой покончить не смог, открыв шлем.

«М-да, хорошее начало для диалога», – подумал Клим, – «очень оптимистичное».