Глава 40
На стороне Клима была только скорость и маневренность его небольшой юркой машины. И он собирался использовать эти качества «Кречета» на двести процентов. Крутить петли в открытом космосе дело бесперспективное, Леманн умел делать это явно лучше, но капитану это помогло мало. Не зря командир гнал его к спутнику Земли. Прижавшись к поверхности и используя ее рельеф, «Кречет» сможет уйти от погони. Как назло сейчас он находился ближе к обратной, невидимой с Земли стороне, а вся инфраструктура лунной колонии находилась на видимой. Там бы и системы ПВО «Мародеру» не дали бы приблизится, и постоянно снующие корабли пирата бы отогнали.
Радар пикнул, обозначая появления еще одной цели. «Дружественная, хвала Ласке Милосердной!», – выдохнул было Клим. Но повнимательнее рассмотрев подсветившееся на сканере судно, он перестал быть уверенным в его дружелюбности.
– «Кейташи», Акимов на связи, – Клим вызвал носитель, – у меня тут ситуация…
– Клим, мы видим, – откликнулась Эмили, – тебя преследуют, потерпи немного, помощь уже в пути…
«Как с мальчишкой! Потерпи немного, подуй на ранку и все пройдет», – возмущенно подумал про себя Клим, а вслух продолжил:
– Наблюдаю гражданское судно, добытчик типа «Тарантул», – появившаяся на радаре метка была ничем иным, как астероидной добывающей станцией. Свое название она оправдывала полностью, ибо была похожа на паука с длинными лапами-манипуляторами и сильно раздувшимся «брюшком» – грузовым отсеком, в котором перевозилась очищенная руда. Или в него можно было запихать десяток легких истребителей, две тяжелые ударные машины и десантный бот, – передаю вам номер его регистрации. Флибы могли стартовать из его отсеков, повторяю – добытчик мог перевозить пиратов!
– Молодец, Акимов! – через секунду ответила Риз, – все верно, у добытчика фальшивая регистрация. На самом деле он был угнан полгода назад. К нему уже направлены перехватчики.
– Принял! – Клим развернул свой истребитель на угнанный пиратами корабль.
– Акимов, – с тревогой в голосе спросила Риз, – ты что задумал?
– У меня на подвеске болтается еще один «Питон». И, кажется, я нашел, куда его пристроить.
– Акимов… – Эмили запнулась. И ее можно было понять, не успел «Кейташи» войти в строй, как понес первые потери, – если ты сможешь вывести из строя и их носитель… готовься к получению нового уровня. И звания.
– Есть вывести из строя носитель! – задорно ответил Клим.
«Кейташи» бы выдержал попадание «Питона» без последствий. Но он был военным кораблем, спроектированым так, чтобы максимально снижать урон от попаданий. «Тарантул» флибов же был переделанным гражданским судном. Если повредить ворота его транспортного отсека, то он не сможет принимать или выпускать истребители. Судя по десантному боту, флибы явно что-то хотели доставить на борт корабля латха. Или вывезти оттуда. Одним ударом Клим может пустить все планы флибов под откос!
– Акимов, – голос Эмили звучал озадачено, – станции слежения докладывают – от «Тарантула» идет излучение, очень похожее на разогрев пробойника.
Вот! Теперь все кусочки загадки встали на свои места. Флибы пробрались к Луне в трюме добытчика. Они надеялись что-то спереть у латха, погрузиться обратно на «Тарантул» и прыгнуть к себе в пояс астероидов. И у них бы это получилось, не свались им на голову из портала «Кейташи».
Висевший на хвосте пират заметил смену курса «Кречета» и ему новое направление сильно не понравилось. Задняя полусфера на радаре полыхнула красным и наполнилась предупреждающими надписями и иконками. Пират палил в Клима из всего бортового оружия. Еще бы, если Клим повредит импровизированный носитель, то ловушка для флибов захлопнется. Эти отморозки не смогут отступить! Что же такого важного везли латха, ради чего пираты решили рискнуть и столкнутся с флотом Абсолюта? Да и полеты на корабле с пробойником им здоровья тоже не добавляли.
Индикатор прицела все никак не мог захватить цель, системе наведения мешали те пируэты, которые выделывал Клим, уходя от обстрела. Волны мощной, убийственной энергии текли от «Мародера» сплошной полноводной рекой. «Кречет» был мотыльком, оказавшимся в огнеметной струе. Индикатор мигнул оранжевым – захват! И пуск… Клим чуть-чуть не успел, «Питон» уже был готов сорваться с направляющих и тут в бок истребителя долбанул молот. Взвыла система оповещения, сообщив, что герметизация фюзеляжа нарушена, а правый маршевый двигатель горит. «Кречет» сначала неторопливо, а потом все быстрее и быстрее начал закручиваться и бросаться из стороны в сторону, как новогодняя шутиха. Переключая дублирующие системы и распределяя тягу между оставшимися двигателями, Клим пытался обуздать взбесившийся истребитель.
Кульбиты, которые выделывал подраненный «Кречет» спасли жизнь его пилоту, следующие залпы с «Мародера» прошли мимо. Но как только Клим выровнял машину и развернулся, чтобы огрызнуться огнем, истребитель содрогнулся от еще одного удара. Панель управления выключилась, погасло мягкое освещение кокпита, звуки двигателей затихли. Клим поднял глаза – верхней части кабины не существовало, ее как будто срезало острейшим ножом и теперь любопытные звезды могли без проблем заглянуть внутрь. Ни одна система истребителя на запросы не отзывалась. Истребитель был мертв. Запрос на катапультирование и полная тишина в ответ. Клим зажмурил глаза – обрубок «Кречета» для пирата сейчас просто мишень. Но удара не последовало. Или пират поспешил к кораблю латха, где все еще сражалась авиагруппа с «Кейташи» или решил, что с Климом итак все уже кончено.
Истребитель продолжал лететь по инерции. Нет! Не лететь! Он падал! Клим увидел безжизненно-серую, паханую-перепаханную метеоритами поверхность спутника Луны. Он высвободил руки из шаров нейролинка и защелкам тумблерами, пытаясь оживить хоть одну систему корабля. Двигатели. Катапульта. Связь. Аварийный маячок. Все без толку, от систем наглухо отключилось питание.
Серая пустыня приближалась быстро, пришлось зажмуриться во второй раз. Удар! Остатки «Кречета» подпрыгнули и снова шмякнулись о лунный реголит. Из-за невысокой силы тяжести, истребитель совершил целую серию прыжков-падений, пока не замер, зарывшись в серую пыль.
