Глава 39

– Леманн и Корнев! – вызвала Эмили Рис две пары «Кречетов». Внезапность боестолкновения и недоукомплектованность команды привела к тому, что пары не получили кодовые имена. Никаких там «Альфа», «Танго» и «Браво». Или «Сокол», «Заяц» и «Бобер». И капитану «Кейташи» приходилось вызвать истребители по фамилиям ведущих пар, – на вас новые бандиты! Выходите из общей свалки и остановите их! Не дайте подлететь к латха! Повторяю – связать боем и не допустить до латха!

Клим пробежался глазами по радару, тот высветил еще три цели, стартовавших с орбиты Луны и быстро приближающихся к месту боя. Откуда они берутся?! Лунная орбита это не та область пространства, где пираты могут шляться незамеченными! Тут все пространство многократно перекрывается сканерами станций слежения Земли и Луны, оборонительным кольцом, да и просто сотнями радаров постоянно находящихся здесь кораблей. В академии ходили слухи, что ученные работают над вариантом силового поля, прячущего корабли от сканеров. Вроде бы дело дошло до прототипов, но уперлось в неприятный факт – корабль становился невидимым, но сканеры легко замечали сам пузырь маскировочного поля. Так что корабли-невидимки мелькали пока лишь в фантастических сериалах.

Следуя приказам из боя, вывалилось четыре истребителя ВКС.

– Акимов, с первой победой тебя, – запоздало поздравил Клима его ведущий.

– Служу Земному Абсолюту, – бодро ответил тот. Хотя поводов для бодрого расположения духа было мало, предстоящая схватка грозила стать последней. Система наведения распознала новые цели, которые они собирались перехватить. Первая и самая крупная – десантный бот. Слабовооруженная машина, которая не должна была создать для «Кречетов» никаких проблем. Но при взгляде на его сопровождение, хотелось развернуться на месте и рвануть в противоположную сторону. Охраняли пиратский бот два «Мародера» – тяжелых истребителя завоевания превосходства. Являясь глубокого переработанной и модернизированной версией захваченных у ВКФ «Беркутов», пары этих машин хватило бы на то, чтобы переколотить все авиакрыло «Кейташи», да еще бы и самому носителю крепко досталось бы. Шесть курсовых орудий, четыре вращающихся турели, полностью перекрывавших заднюю полусферу «Мародера» от атак. Восемь точек подвески, на которых можно было размещать не только ракеты и торпеды, но и различные блоки подсистем типа РЭБ.

– Изменение в приказе! Изменение в приказе! – на связи снова была Эмили, – остановите десантный бот! Повторяю – остановить десантный бот!

«Чем?!», – чуть было не ляпнул в эфир Клим. Как четыре «Кречета» смогут к нему подобраться сквозь два монструозных истребителя пиратов? Это все равно, что с бейсбольной битой пытаться остановиться несущийся во весь опор поезд на магнитной подушке. Размажут их, раскатают без вариантов!

– У нас с ведомым на подвеске «Питоны», – сообщил второй паре «Кречетов» командир Клима.

– Ай да Леманн, ай да молодец! Так и знал, что тебя твоя предусмотрительность спасет! – усмехнулся лидер второй тройки, – следуйте за нами, будем вас на «паровозе» покатать.

Клим изучал эту тактику только в теории. Истребители выравнивались в одну линию и синхронно выполняли маневры уклонения. Такое построение применялось крайне редко и только в условиях сильного огневого противодействия. Когда надо умереть, но приказ выполнить. Вытянувшись в струнку и плавно раскачиваясь «Кречеты» устремились к флибам. «Мародеры» выдвинулись вперед и взорвались огненными трассами. Головной «Кречет» разнесло в пыль в первые же мгновения. Клим, расположившийся в хвосте отряда самоубийц, сначала подумал, что три это вроде неплохое число. Большое даже. Но когда перед ним за считанные секунды осталось только два истребителя, в голове метнулась мыслишка, что ты уже почти следующий. Выныривая из-за хвоста своего ведущего, он умудрялся послать очередь-другую в один из «Мародеров». Впрочем, без особого эффекта, лобовая броня пиратских машин поглощала лазерные трассы и просила добавки.

Противники неслись друг на друга лоб в лоб, расстояние между ними быстро сокращалось.

– Готовься! Ныряем по команде! Раз! Два! – досчитать Леманн не успел, второй «Кречет» разлетелся на куски, – Три! По боту, одним «Питоном»!

Прикрываясь обломками от взорвавшегося «Кречета», они проскользнули под несущейся на них смертью, и в перекрестье прицела у Клима появился бочкообразный корпус неуклюжего десантного бота. «Цель захвачена», – услужливо доложилась система наведения, и Клим тут же дал команду на пуск. Выпущенные им и Леманном ракеты, попали под обстрел разворачивающихся «Мародеров». Ракете капитана не повезло, ее, не успевшую разогнаться, срезало очередью из турели «Мародера». «Питон» Клима оказался успешнее, набрав скорость, ракета крутила «бочки» и спирали, усложняя работу ПВО систем противника. Десантный бот тоже начал разворачиваться, выполняя противоракетный маневр. Неповоротливое судно подставило борт, куда и вплетался «Питон». Взрыв! Оба маршевых двигателя срезало боту, как бритвой, грузовой отсек раскурочен. Кто бы или чтобы там не ехало, оно сейчас тонким слоем размазано по переборкам.

– Ты видел?! А? Ты видел?! – если бы Клима в кресле накрепко не удерживали бы ремни, то он бы пустился в пляс. Две победы за один вылет! Да другие выпускники месяцами летают и боев в живую не видят! А тут первый вылет и две звезды на фюзеляже!

– Беги, – по-своему отреагировал на радость Клима Леманн. Капитан уронил тягу главных двигателей до нуля и, задействовав маневровые, развернул свой «Кречет» на месте. Истребитель продолжил лететь хвостом вперед, а Леманн творил невозможное – в таком положении ловил в прицел преследующих «Кречетов» пиратов.

– Но…

– Вали отсюда! К Луне, уходи к Луне! – тевтонский берсерк собирался принять свой последний бой и не хотел, чтобы желторотый юнец путался у него под ногами.

– Подтверждаю приказ капитана, Акимов уходи к Луне, – встряла в разговор Эмили Риз, – Леманн вы тоже!

Капитану было не до отхода. Обстреливая ближайший к нему «Мародер» из пушек, по второму он запустил оставшуюся ракету, развлекая флибов по полной программе. От «Кречетов» к пиратам тянулась жиденькая лазерная трасса, обратно летел целый водопад огня. Как капитан умудрялся выживать под обстрелом такой плотности, для Клима оставалось загадкой. Он хоть и удирал к Луне на полной тяге, но на сканер поглядывал, переживая за оставшегося прикрывать отход Леманна.

«Кречет» капитана был похож на боксера-легковеса, порхающего вокруг двух тяжей и отвешивавшего им молниеносные серии. Очередь – уклонение, выстрел из «Инферно» – быстрый нырок. Пари как бабочка, жаль как штурмовой лазерган «Лютый Мк.2»! Выпущеный Леманном «Питон» разорвался вблизи от кормы «Мародера» и тот захромал, гася скорость. Клима тут же начала грызть совесть – если бы он остался и помог ведущему, то они бы одолели… сканеры его истребителя зарегистрировали еще один взрыв. С облегчением Клим заметил, что из быстро рассеивающегося в вакууме огненного шара, возникшего на месте «Кречета» капитана, вылетела спасательная капсула. На радаре появился сигнал аварийного маячка. Клим с запозданием вспомнил, что не видел эвакуационных шатлов, которые должны подбирать сбитых пилотов после боя, в ангаре «Кейташи». Видимо, их должны были принять на борт вместе с основной командой на Земле. Но это не было серьезной проблемой, к месту сражения подтягивается столько кораблей, что Леманна обязательно найдут и спасут.

– Срочное сообщение! – вдруг ожил френдли, – гражданин Земного Абсолюта Клим Акимов, индекс пользы, которую вы приносите обществу, вырос! От каждого по способностям, каждому по полезности! Вы вознаграждены – пройдите в медотсек для установки модов следующего уровня!

Наблюдающая за каждым гражданином Абсолюта Система, оценив эффективность Клима в бою, приняла решение о его вознаграждении. Вот только успеет ли Клим его получить? Подраненный Леманном «Мародер» отвалил в сторону, зато его друг явно жаждал познакомиться с «Кретчетом» Клима поближе.