— Первой вахте занять места в зале управления. — Машинально произнёс Ант, даже не думая, правильно ли Система интерпретирует его голосовой приказ и повернувшись, шагнул к трапу, ведущему в зал управления.

Когда он оказался в зале управления, то с удовлетворением отметил, что вахту несли навигатор первой вахты Таннат и один из молодых креусов, их имена он ещё не запомнил. Центральное кресло было свободно и Ант тут же его занял.

— Система, тест на старт. — Отправил он следующий голосовой приказ системе управления, скользя внимательным взглядом по экрану сиоп, но никаких изменений на нём, кроме приближающегося к Креусе актеона не наблюдалось.

Шёл ли с актеоном адмирал, Ант мог лишь догадываться, хотя какое-то неведомое чувство подсказывало ему, что — да, но как бы то ни было, встретить грозный боевой корабль цивилизации траков он решил, непременно, в пространстве, так как чувствовал, что появился актеон в пространстве Миранской системы не спроста и виной тому был, скорее всего, ушедший куда-то по квантовому туннелю трей. До подхода актеона к Креусе, с той скоростью, с которой он шёл, было ещё не менее трёх часов и у экипажа трийер была отличная возможность достойно встретить величественный корабль цивилизации траков.

По экранам терминалов пульта управления побежали ряды тестовых анализов систем трийер, изначально красного цвета, постепенно перекрашиваясь в зелёный цвет, показывая, что все системы корабля выходят на штатный режим работы. Наконец все терминалы, мигнув зелёными полями, очистились от необязательных сообщений, оставив лишь нужные и в тот же миг Система оповестила вахту о готовности трийер к старту.

— Старт! Направление на актеон! — Тут же произнёс Ант, сам не зная почему, решив доверить начальную траекторию движения трийер Системе, а не своим рукам.

Трийер тут же вздрогнул и звёзды на экране сиоп пришли в движение.

Едва трийер вышел за пределы атмосферы Креусы, как над пультом управления вспыхнула голограмма, в которой отображался незнакомый Анту офицер космического флота траков.

Не адмирал! Молнией мелькнула у Анта мысль удовлетворения, так как встречаться с Ураном Краасом, именно сейчас, у него большого желания не было.

Но едва он открыл рот, чтобы поприветствовать офицера, как голограмма мигнула и в ней появилось лицо адмирала космического флота цивилизации траков — Урана Крааса, тяжёлый взгляд адмирала, даже из голограммы, будто пронизывал Анта насквозь.

— Р-р-рад в-в-вид-де-ть… — Выдавил из себя Ант, мгновенно одеревеневшими губами.

— Я рад не менее. — Буквально загремел из голограммы голос адмирала. — Как ты здесь оказался? Изволь внятно доложить.

— Это очень длинная история, гард адмирал. — Заговорил Ант, несколько растягивая слова, преодолевая ненужное волнение. — О произошедших с трийер событиях я намерен доложить прибыв на актеон. Разрешите занять один из слотов верхней палубы актеона, гард адмирал, так как расходуемые компоненты на трийер на исходе.

— Разрешаю! Немедленно ко мне! — Прогремел голос адмирала и голограмма тут же погасла.

Вытерев, вдруг, ставший влажным лоб, Ант ткнул пальцем в одну из клавиш пульта управления и дождавшись штурвала, взялся за него и поставив ногу на гибкий акселератор, повернул штурвал, заставив трийер описать совсем короткую дугу в пространстве, чтобы серый контур актеона занял центральное место на экране сиоп и уже затем толкнул жёсткий акселератор вперёд: быстро набирая скорость, трийер помчался навстречу грозному кораблю цивилизации траков.

Едва дверь адмиральского мостика скользнула перед Антом в сторону и он шагнул в образовавшийся проём, как большое кресло, стоявшее посреди огромного зала адмиральского мостика актеона, повернулось и сделав лишь один шаг внутрь зала, Ант замер, будто окаменел — в кресле сидел Уран Краас, уставившись в него своими огромными тёмными глазами, пронизывая его, будто сканер просвечивает предмет при анализе.

— Рад видеть, гард адмирал! — Громко произнёс Ант, резко кивая головой.

— Подойди! Я не намерен орать через весь адмиральский мостик. — Тоже громко произнёс Уран Краас, оставив приветствие Анта без ответа.

Сделав несколько шагов, Ант всё же не стал очень близко подходить к адмиралу, а остановился на полпути между входной дверью и креслом, в котором сидел адмирал.

По лицу адмирала скользнула какая-то неясная тень, скорее всего, он остался недоволен занятым Антом местом, но, видимо, решил своего неудовольствия по этому поводу не высказывать.

— Я слушаю! — Заговорил адмирал, уже более тихим голосом. — Надеюсь мне не придётся влезать в твой мозг для подтверждения достоверности твоих слов.

По лицу Анта скользнула тень тревоги, но подавив гримасу, он беззвучно вздохнул и неторопливо заговорил…

— Когда экипаж уже заканчивал испытание оружейных излучателей, я направил трийер к скоплению обломков уничтоженных кораблей, как мне показалось, невероятным образом не обнаруженных мной при очистке пространства Дайранской системы. Но при подходе с этому скоплению обломков, экипаж, вдруг, обнаружил, что это не совсем обломки, а среди них прячутся какие-то непонятные объекты, несомненно, принадлежащие чужой цивилизации. Я доложил об этом вам, гард адмирал и получил приказ захватить один из объектов. При попытке захвата одного из объектов, у меня появились разногласия с конструктором, сопровождающим испытания трийер и возникшая между нами ссора, в конце-концов привела к смерти конструктора.

— Что-о-о! — Едва ли не рявкнул адмирал, подавшись вперёд.

— Конструктор, вознамерился своим полем очень активно помешать мне выполнить ваш приказ, гард адмирал. — Продолжил невольно говорить Ант вежливым тоном. — Пытаясь защититься от его психотронной атаки, я выстрелил в него из фраунгера и попал ему в плечо. Я не считаю, что рана была смертельной, но, по непонятной мне причине, конструктор умер. Его тело находится в криокамере трийер и специалисты Уроканы, без сомнения, смогут установить истинную причину смерти конструктора. — Ант умолк.

— Продолжай! — Уже тише произнёс адмирал, шумно откидываясь на спинку своего кресла.

— При попытке захватить, как мне показалось, самый значимый объект чужой цивилизации, трийер, вдруг, провалился в чужой квантовый туннель и оказался в незнакомом, системе пространственного обзора трийер, пространстве. Это было чужое, недружественное или даже враждебное, пространство…

Ант, старался, как можно более точно описывать происходящие затем события в Артаранской планетной системе, может лишь опуская некоторые, как ему казалось, излишние подробности, не представляющие для адмирала какого-то интереса. Ещё меньше подробностей он изложил о времени пребывания трийер на Креусе, ограничившись лишь тем, что он хотел узнать у местного населения о произошедших здесь странных событиях, приведших к гибели штор, но креусы оказались в неведении произошедших событий и потому узнать у них совершенно ничего не удалось. К тому же он почувствовал, что экипаж, устал от очень длительного пребывания в пространстве и решил дать ему возможность несколько дней почувствовать под ногами планетную твердь, но о своих отношениях с Олитой и жителями её деревни решил промолчать, хотя понимал, что это может негативно отразиться на его отношениях с адмиралом, если тот каким-то образом, всё же, узнает эти подробности.

Ант умолк. На адмиральском мостике наступила тишина.

— Я в, большей степени, склонен верить тебе, нежели нет… — Наконец нарушил тишину Уран Краас. — Потому, как ты пришёл в Миранскую систему уже после произошедших здесь событий и мог о них не знать, что подтверждает доклад капитана трея, дислоцировавшегося в пространстве Миранской системы. Я не намерен таскать трийер на себе и потому, в кратчайший срок, в полной мере, пополни запасы своего корабля, становись в сопровождение и жди дальнейших распоряжений. Будешь сопровождать актеон в предстоящей операции. Все подробности получишь после полного выяснения произошедших в пространстве Миранской системы событий. Свободен!

— Да, гард адмирал! — Произнёс Ант и резко кивнув головой, развернулся и покинул адмиральский мостик.

Пополнение запасов трийер заняло у Анта двое суток времени. Это в большей степени объяснялось тем, что, на удивление Анта, экипаж актеона в значительной степени был не доукомплектован, отчего адмирал даже не пополнил экипаж трийер, приказав Анту обходиться тем экипажем, который есть на борту трийер, обосновывая своё решение ещё тем, что трийер, в большой степени, интеллектуален и требует минимума экипажа для своего, даже полномасштабного, функционирования.

Занятый выяснением подлинности, произошедших в пространстве Миранской системе, событий, Уран Краас даже не соизволил подняться на борт трийер, чем в некоторой степени развязал Анту руки, которому удалось загрузить в трийер три энергостанции, вместо положенной одной, мотивировав потерю своей, тем, что её испортили захваченные в плен артараны, когда пытались вырваться из своего плена и что оптимальным вариантом теперь будет вариант с тремя энергостанциями на борту. Ему удалось заполучить и изрядное количество кабеля со светильниками, которых по его подсчёту должно было в полной мере хватить для освещения трёх деревень Креусы. Так же он вытребовал у офицера логистики актеона целый ящик зажигалок на ядерном микроисточнике, которых должно было хватить, по крайней мере, на те деревни, дома которых он намеревался оборудовать электрическим освещением.

Конечно, были и более продвинутые технологии освещения домов, так называемыми автономными источниками, но они были более дороги и несли в себе некоторую опасность, что при случайном или же намеренном разрушении такого источника, может возникнуть радиационная опасность, которая невидима и не ощущаема и которая может привести к непонятной креусам лучевой болезни и потому Ант, от технологий, могущих нанести вред для ещё малоразвитой цивилизации, отказался.

С началом третьих суток, загруженный, что называется, под завязку, нужным количеством всевозможной техники и необходимым количеством продуктов, Ант поднял трийер с верхней палубы актеона и выведя его в пространство, пристроил в двадцати тысячах метрах позади огромного корабля цивилизации траков.

Что и как пытался выяснить адмирал в пространстве Миранской системы, для Анта, в большой степени, оставалось тайной, так как адмирал на связь с ним долго не выходил и потому Ант в неведении водил трийер вслед за актеоном, который неторопливо петлял по пространству Миранской системы, будто свирепый пёс, пытаясь вынюхать какой-то след, по одному ему известному запаху.

Наконец, к исходу третьих суток блуждания, над столом капитанского мостика вспыхнула голограмма с отображением лица адмирала. До селе, Ант, вольно сидящий в кресле капитана, резко выпрямился, внутренне сжавшись. Узкие сейчас глаза адмирала, недвусмысленно показывали его решительность и не предвещали ничего хорошего. Однозначно, он что-то задумал весьма неординарное.

— Рад видеть, гард адмирал! — Громко произнёс Ант, резко кивая головой.

— Тебе присваивается первый ранг капитана и ты назначаешься полноправным капитаном трийер. — Оставив приветствие Анта без ответа, заговорил Уран Краас. — Квантовый туннель, по которому шхерты увели трей, опознан. Актеон и трийер направляются в пространство планетной системы шхертов. Я не намерен терпеть их дальнейшие выходки и намерен продемонстрировать им непревзойдённую мощь цивилизации траков. Надеюсь, это навсегда отобьёт у них охоту соваться в пространства, контролируемые цивилизацией траков. Раз и навсегда. Но предварительно, я намерен наказать цивилизацию креусов, за их трусость и угодничество перед татами шхертов и хочу уничтожить их пантеоны, чтобы, так называемые таты, уже никогда не смогли найти себе пристанище в их цивилизации. Насколько удалось установить, пантеонов у креусов около полутора сотен и актеону с трийер достаточно лишь короткого времени для их уничтожения. Следуй за мной, капитан Керс.

Нижняя челюсть Анта, буквально, отвисла, он на какое-то время потерял дар речи и скорее всего его лицо приобрело такой идиотский вид, что заставило адмирала даже округлить свои глаза, показывая его немалое удивление.

— Проблема, капитан? — С явным удивлением в голосе произнёс Уран Краас.

— Г-г-гард адмирал. — Ант с трудом справлялся с охватившем его волнением. — Однозначно утверждаю, что креусы, совершенно не виноваты в том, что шхерты вторглись к ним на планету и заставили их служить себе, подавив их волю с помощью своего психотронного поля. Цивилизация креусов очень молода и не в состоянии противостоять более могущественным цивилизациям, будь то цивилизация шхертов или цивилизация траков. Ваше решение не имеет под собой действенного обоснования. Утверждаю, ваше решение ошибочно! — Последнюю фразу Ант произнёс уже уверенным голосом, практически, преодолев волнение.

— Ну и ну! — Лицо адмирала в голограмме уменьшилось, видимо он отшатнулся. — Уж не говорят ли в тебе старые воспоминания о креусе. Но я не меняю своих решений и для меня твоё утверждение не имеет смысла. — Его лицо в голограмме приняло прежний размер. — Или ты выполняешь мой приказ или я буду вынужден сместить тебя с должности капитана трийер и назначить на корабль другого капитана. А тебя отправлю навсегда на Креусу, если ты уж так рьяно печёшься об этой псевдохраброй цивилизации. Цивилизация эстерров тоже была колонизирована шхертами, но они нашли в себе смелость, организовать противостояние колонизаторам и изгнали их со своей планеты, а не намеревалась угоднически гнуть перед ними спины всю свою оставшуюся жизнь, чего я не могу сказать о креусах. Я не намерен вступать с тобой в полемику по этому поводу и потому отправляйся к Креусе и через четыре часа доложишь о выполнении моего приказа. Выполняй!

Мигнув, голограмма погасла. Ант медленно поднялся и подойдя к студеню, уставился немигающим взглядом в экран сиоп зала управления — Креуса отображалась в углу экрана большим сине-бело-зелёным кругом.

Система! Вахте! Невольно перешёл он на мысленный диалог, будто опасаясь, что кто-то ещё, кроме неё услышит его приказ. Курс на Креусу. Орбита три тысячи.

Да, гард капитан! Тут же получил он мысленный подтверждающий ответ от системы управления трийер.

Прошло несколько мгновений и сине-бело-зелёный спутник Эстерраны, быстро увеличиваясь в размерах, начал смещаться к центру экрана сиоп зала управления трийер.

Трийер безостановочно крутился по орбите вокруг Креусы, совершая один виток за другим. Ант сам сидел за штурвалом в центральном кресле зала управления, пытаясь найти какие-то аргументы, которые смогли бы убедить адмирала космического флота цивилизации траков отменить свой мерзкий приказ о разрушении пантеонов цивилизации креусов, но сколько он ни напрягал свой мозг, никаких других аргументов, кроме тех, которые он уже приводил, у него не возникало. У него на коленях лежал фраунгер, а на нём был надет защитный пояс, хотя он не представлял зачем и от кого, он решил защитить себя здесь, на трийер. К тому же, за долгое время пути, он, в достаточной степени, изучил панель контроля конструктора и нашёл способ, который запрещал Системе вступать в противоречие с капитаном корабля, а проще говоря, отключал её логические блоки, превращая её из Системы с большой буквы, в простого помощника для, несущего вахту, экипажа. И если после посадки на Креусу он отключил лишь некоторые логические блоки системы управления, запретив Системе выполнять приказы ваэтов, вознамерившихся, вдруг, увести корабль в пространство без его приказа, то, после того, как получил этот скверный приказ от адмирала, отключил их все, полностью обезопасив себя от, могущего появиться у адмирала желания, замкнуть управление трийер на себя.

Ну не докладывать же ему о том, что у меня действительно заговорили старые воспоминания, трансформировавшись в новые. Размышлял Ант, пристально наблюдая за зелёной кляксой актеона, которая неподвижно висела в пространстве Миранской системы. Может быть стоит отправить на Креусу Танната с леветом, чтобы он забрал Олиту из пантеона на трийер, если адмирал, вдруг, прикажет капитану актеона уничтожать пантеоны Креусы? Но: во-первых, согласится ли она покинуть свою планету, да ещё с неизвестно с кем; во-вторых, пантеоны, даже если она согласится покинуть свой дом, всё же придётся разрушать, лишь удовлетворяясь тем, что Олита останется жива; в-третьих — путь на Креусу мне будет заказан навсегда, так как я стану уже не добрым посланником Ит для креусов, а ещё более злым, чем таты шхертов, так как они хотя бы их пантеоны не разрушали, а лишь умно использовали их в своих целях. Да и как к этому отнесётся Олита? Однозначно, возненавидит во всех своих словах и мыслях. Если только запереть её где-то на трийер, чтобы она не смогла понять, что это я разрушил пантеоны её цивилизации, а затем попытаться убедить её в том, что это сделал экипаж актеона. Но если правда всплывёт: или кто-то из ваэтов в общении с ней проговорится; или она захочет посетить свой дом, соскучившись и жители её деревни смогут правильно описать ей вид разрушителя пантеонов. Нет, это не выход. Ант механически покрутил головой. Да и какой же я тогда Ит, посланник света и огня, если не в состоянии защитить народ, вознёсший меня на вершину бытия, сделав едва ли не своим Вершителем судеб. Что же тогда… Губы Анта вытянулись в кислой усмешке.

Как бы желая дать знать, что же тогда, над пультом управления перед Антом вспыхнула голограмма в которой отображалось лицо адмирала, с узкими щелочками глаз, показывающих, его решительность и непоколебимость.

Ант тут же бросил быстрый взгляд в сторону цифр хронометра, отображаемых на одном из терминалов пульта управления — шёл уже четвёртый час, из отведённого адмиралом времени, на разрушение пантеонов цивилизации креусов.

— Время не терпит! Уходим! Надеюсь большую часть пантеонов ты уже разрушил, остальные разрушишь после возвращения? — Будто гром, прогремел в тишине зала управления громкий голос адмирала.

— Я не разрушил ни одного пантеона, гард адмирал. — Стараясь придать своему голосу твёрдость, заговорил Ант. — И не намерен их разрушать. — Он механически мотнул головой. — Если актеон вознамерится приблизиться к Креусе с намерением самому заняться разрушением пантеонов, я встану на их защиту, гард адмирал. И буду защищать их до тех пор, пока будет биться моё сердце, пока мой разум будет в состоянии мыслись.

Глаза Урана Крааса мгновенно сделались большими и круглыми.

— Вон! Вон из кресла капитана! — Его голова закрутилась, будто он намеревался через голограмму кого-то увидеть в зале управления актеона, но вскоре его взгляд вновь уставился в Анта. — Вахтенный! Арестовать бывшего капитана Анта Керса и запереть его в одной из кают корабля до прибытия на трийер нового капитана. Вып…

Выбросив руку в сторону пульта управления, Ант прервал связь с актеоном и голограмма тут же погасла.

В зале управления раздался громкий шорох. Ант повернул голову — из соседнего кресла поднимался навигатор вахты Таннат. Ант схватил с колен фраунгер и направил его на ваэта.

— Или вернись в кресло, или убирайся из зала управления… — Заговорил он громким голосом. — Или я буду вынужден применить оружие.

Ничего не произнеся, ваэт повернулся и своей неторопливой, размеренной походкой направился к выходу из зала управления.

— Советую всем вам запереться в своих каютах. Трийер под полным моим контролем. — Громко произнёс Ант ему в спину.

Так ничего и не произнеся, Таннат покинул зал управления.

Дождавшись, когда дверь зала управления за ваэтом закроется, повернувшись к пульту управления, Ант пробежался пальцами по его клавишам, блокируя двери зала управления, капитанского мостика и обеих ангаров, отрезая тем самым ваэтам путь в побегу, если такое желание у них, вдруг, появится.

Неожиданно донёсшийся шорох с другой стороны, заставил Анта вздрогнуть. Его лоб мгновенно покрылся испариной. Он резко повернул голову: с кресла, стоящего по другую сторону поднимался креус. Ант резко выдохнул.

— Сядь! — Заговорил он на языке эстерров, взмахом оружия подтверждая свои слова. — Держись крепче. Сейчас будут резкие маневры.

Дождавшись, когда креус вернётся в своё кресло, Ант отвернулся, вернул фраунгер на колени и окинул экран сиоп быстрым взглядом: положение зелёной кляксы актеона уже не было статичным, грозный корабль цивилизации траков спешил к Креусе.

Ни в коем случае нельзя дать актеону сблизиться с трийер на дистанцию поражения его дальними излучателями всех энергий. Замелькали у Анта быстрые мысли. Один залп всех его излучателей защита трийер ещё поглотит, второй сметёт её, как ветер сметает пыль с дороги, а третий… Губы Анта вытянулись в ироничной усмешке. Адмирал не остановится ни перед чем. Ант глубоко и протяжно вздохнул. В ярости он начнёт уничтожать уже не только пантеоны, но и деревни креусов. Этого допустить нельзя. Возможно, со временем, он и пожалеет о содеянном, но для этого нужно время, которое ещё не пришло и потому, нужно отвлечь адмирала от Креусы и привлечь его внимание к стебе. А это значит — бой. Ант резко выдохнул. Если я хочу чего-то добиться, то не должен подпустить актеон на дистанцию поражения. Значит нужно действовать на большом расстоянии, а это возможно лишь с помощью блустера. Это старая модель актеона и навряд ли у него есть защита от своп блустера. Что ж, гард адмирал, побегаем.

Ант резко повернул штурвал, уводя трийер с орбиты Креусы и направляя его туда, где ничто не ограничивало бы корабль от любых маневров, на любой скорости.

Дождавшись, когда Креуса на экране сиоп превратится в небольшой сине-зелёный кружочек, Ант ткнул пальцем в несколько клавиш на штурвале, включая защитное поле и отключая систему опознавания целей свой-чужой и в тот же миг большая зелёная клякса актеона перекрасилась в серый цвет: делая его ни своим, ни чужим. Ткнув ещё в одну клавишу Ант активировал блустер, но так как теперь опознавание внешних угроз было отключено, то наведение на цель нужно было производить вручную, как и вести стрельбу. Вспыхнувшая в центре экрана сиоп серая окружность, была далеко в стороне от серой кляксы.

Ант принялся активно работать штурвалом, пытаясь направить трийер так, чтобы серая клякса актеона оказалась в центре экрана сиоп. Вскоре это удалось и едва серая клякса актеона оказалась внутри серой окружности блустера, как серая окружность заметно посветлела и тут же, рядом с серой кляксой актеона вспыхнул лишь её один характеристический показатель, расстояние до цели. Однозначно, актеон шёл к Креусе, но её пантеоны, скорее всего, были ещё недосягаемы для его атаки. Ант, положил большие пальцы рук на клавиши управления блустера и вжал акселератор, увеличивая скорость трийер — серая клякса актеона на экране сиоп начала быстро увеличиваться в размере и прошло совсем короткое время и она трансформировалась во вполне узнаваемые очертания грозного корабля цивилизации траков.

Трийер приближался к актеону сбоку, хотя наиболее эффективной была бы атака сзади, на движители, но Ант совершенно не хотел нанести актеону существенный вред, а хотел лишь заставить непримиримого адмирала изменить своё решение и отказаться от разрушения пантеонов Креусы.

Догадывался адмирал космического флота траков о намерении своего, вышедшего из подчинения капитана, Ант мог лишь гадать, так как связь со всеми внешними мирами он отключил ещё тогда, когда прервал связь с адмиралом.

Актеон быстро разрастался в размерах на экране сиоп, расстояние до него стремительно уменьшалось, а серая окружность спиралонового излучателя никак не вспыхивала ярким сочным цветом и уже в мозг Анта закралось сомнение правильности выбранных им действий и что адмирал сейчас поймёт его намерение и актеон откроет первым огонь по трийер и его затея провалится, как, вдруг, серая окружность резко вспыхнула и в тоже мгновение, большие пальцы Анта, будто сами, ещё не получив команду от мозга, вжали клавиши выстрела — трийер вздрогнул, будто налетел на пространственную кочку и прочертившаяся по экрану сиоп яркая синяя мерцающая линия уперлась в середину огромного корпуса корабля цивилизации траков, который в тот же миг утонул в ярком синем ореоле. Не дожидаясь результата атаки, Ант ещё сильнее вжал гибкий акселератор и резко вывернул штурвал, направляя трийер прочь от грозного корабля цивилизации траков.

Так как активная система управления была заблокирована, то никаких сообщений от неё не поступало, что досадливо ограничивало информационную составляющую о нахождении трийер в пространстве, заставляя Анта совершать излишне размашистые маневры, гарантирующие безопасность трийер.

Описав широкую дугу, Ант вновь сориентировал трийер так, чтобы актеон оказался в центре экрана сиоп и снизив скорость, лишь сейчас принялся всматриваться в результат своей атаки.

Однозначно, актеон дымил, но струйка дыма была совсем тонкой и едва просматривалась чуть более светлой ниточкой, идущей вверх от более тёмного серого контура актеона. Но что было странным, актеон не изменил своего вектора пути и экипаж продолжал вести его к Креусе, будто не почувствовав атаки.

Что ж! Губы Анта вытянулись в широкой усмешке. Как говорится: повторение — мать учения.

Он резко вжал гибкий акселератор и трийер, набирая скорость, опять устремился к огромному кораблю цивилизации траков.

И вновь, отправив своп блустера в сторону актеона, пытаясь попасть в туже самую точку его корпуса, Ант, описав трийер крутую дугу в пространстве, принялся всматриваться в результаты своей второй атаки на грозный корабль. Его усмешка сделалась шире, так как струйка дыма из корпуса актеона, теперь шла из него уже не тонкой струйкой, а била достаточно энергично и тянулась за кораблём жирным шлейфом. Так же Ант с удовлетворением отметил, что огня не было, актеон не горел, чего он никак не хотел. Не менее странным было и то, что экипаж продолжал вести актеон к Креусе, будто, действительно, не замечая ведущихся на корабль атак.

— Ну и ну! — Невольно вырвалось у Анта.

Поуснули там все, что ли? Вдруг всплыла у Анта тревожная мысль. Может быть луч своп сжёг все решётки сканера пространственного обзора и теперь актеон идёт вслепую? И что теперь? Адмирал намерен таранить Креусу. Абсурд! Ант механически мотнул головой. Ещё одну атаку. А если актеон загорится? Проклятье! Может, действительно, долбануть по движителям? Нет, нет! Ант более энергично покрутил головой. Только не это. А что если зайти с другой стороны? Он механически потёр лоб рукой. Может быть дым с двух бортов остановит адмирала?

Глубоко и протяжно вздохнув, Ант круто вывернул штурвал, одновременно вжимая гибкий акселератор и описывая ещё одну, уже широкую дугу в пространстве, трийер начал смещаться в сторону, заходя к актеону с другого борта.

Однако, едва трийер двинулся к актеон с другой стороны, как из актеона в сторону трийер брызнул сноп ярких красных брызг и даже несмотря на ещё достаточно большое расстояние между кораблями некоторые лазерные лучи всё же достигли корпуса трийер, на мгновение окрасив его экран сиоп в бледный розовый цвет.

— Защита девяносто восемь процентов. — Тут же донёсся из пульта управления синтезированный системой управления мужской голос с металлической тональностью.

О-о-о! Гард адмирал. Губы Анта вытянулись в широкой усмешке. Сдали нервы. Однако и у тебя они не стальные, как бы ты не показывал обратное. И что дальше? Так и будешь кусать меня по комариному?

Но видимо адмирал, всё же, решил изменить свой план, так как актеон, вдруг, резко скользнул в сторону и описывая широкую дугу, продолжая тянуть за собой дымящийся след, направился прочь от Креусы.

Ант тут же вывернул штурвал, тоже направляя трийер по дуге, но так, чтобы расстояние между кораблями оставалось на уровне плохой досягаемости для их дальних энергетических излучателей.

Что ты ещё задумал, гард адмирал? Как бы ты ни крутился, трийер тебе не догнать. Хотя… Состроив гримасу сожаления, Ант глубоко вздохнул. Если только ты устроишь бесконечные догонялся, лет на пятьдесят-шестьдесят, пока у трийер не истощится вещество массы. Что ж, я не против. Поиграем в догонялки во времени.

Но Уран Краас, видимо настолько изменил свой план, что актеон шёл прочь не только от Креусы, но и так же не изъявляя намёка на сближение с мятежным кораблём своей цивилизации, вызывая всё большую обеспокоенность у Анта и лишь когда актеон оказался очень высоко над эклиптикой Миранской планетной системы, Анту стал понятен замысел адмирала, он вёл актеон в тут точку пространства, где исчез последний, ушедший из пространства Миранской системы, трей.

Сбросив ногу с гибкого акселератора и двинув жёсткий акселератор назад, Ант включил торможение трийер: слепо гнаться за актеоном в неизвестность, у него желания не было.

Прошло несколько суток, как актеон ушёл по неизвестному экипажу трийер квантовому туннелю в неизвестное пространство…

После ухода актеона, Ант некоторое время держал трийер в отдалении от входа в квантовый туннель, ожидая возможного возврата грозного корабля траков, но затем всё же решил, что смысла в таком ожидании нет и разблокировав все двери трийер, приказал второй вахте заступить на дежурство и двигаться к Креусе, а сам направился привести себя в порядок, так как почувствовал себя морально, изрядно уставшим. Думать о последствиях не хотелось и он как мог гнал от себя эти мысли.

После посадки на то же самое посадочное поле, он вновь заблокировал управление трийер и приказав ваэтам перейти в режим наблюдения за пространством, загрузил в левет один из электрогенераторов и кабель со светильниками, направился вначале в пантеон, где убедившись, что с Олитой всё в порядке, уже затем, вместе с креусами своего экипажа, направился в одну из ближних деревень, для её электрификации.

На электрификацию трёх деревень у него ушло трое суток.

И вновь к нему потянулись ходоки с других деревень с дарами и надеждой в глазах, но так как теперь о своём будущем Ант имел совершенно неопределённое представление, то ни кому, ничего конкретного он не обещал, отделываясь лишь ничего не значащими фразами. У него даже начали всплывать весьма неоднозначные мысли, чтобы отправить трийер под управлением ваэтов в пространство Дайранской системы, а самому остаться на Креусе и загрузив дары в левет, отправиться на нём на Эстеррану, чтобы попытаться выменять на золото и драгоценные камни у эстерров необходимую продукцию для дальнейшей электрификации деревень Креусы, но мысль о том, что тогда Креуса станет беззащитной и вернувшийся адмирал сможет всё же выполнить свой зловещий план, останавливала его.

Закончив работы по электрификации и раздав зажигалки и научив ими жителей деревень пользоваться, Ант вновь вернулся к Олите, в очередной раз сделав попытку уговорить её отправиться с ним в пространство на трийер, но молодая креуса к его восторженному описанию красоты пространства отнеслась весьма прохладно, вызвав у Анта немалую досаду и как ему начало казаться, она значительно охладела к нему и совершенно не проявляла никакого желания провести с ним какое-то время, полностью посвящая себя роли хранительницы пантеона.

Забрав несколько золотых самородков, как ему думалось — на будущее, Ант вернулся в трийер и приказал вахтенному офицеру вывести корабль на дальнюю орбиту Креусы.

Покрутившись некоторое время по орбите, Ант направил трийер в пространство квантового туннеля, по которому ушёл актеон, так как у него, вдруг, появилось стойкое чувство тревоги, о долгом невозвращении актеона и сейчас, сидя в кресле капитана, на капитанском мостике, он пытался решить, стоит прямо сейчас нырнуть в квантовый туннель или вначале сходить на Эстеррану и попытаться выторговать у эстерров нужные промышленные товары и доставить их на Креусу, а уже затем, если актеон так и не вернётся, направиться вслед за ним.

Но всё же неопределённость, с возможным возвратом актеона, взяла вверх. Опасаясь, что актеон вернётся, когда он будет на Эстерране и адмирал выполнит свой зловещий план и разрушит если не все, то большую часть пантеонов Креусы, Ант, в конце-концов, решил вначале нырнуть в квантовый туннель и уже в чужом пространстве, как-то выяснив намерение адмирала, уже принять решение о своей дальнейшей судьбе.

— Вахтенный! — Заговорил он, уставившись в голограмму с пустым пространством, висящую над столом капитана. — Курс на аномалию. Идём в квантовый туннель. Выполнять!

— Да, гард капитан! — Тут же пришло словесное подтверждение от ваэта, переданное через систему управления и чуть вздрогнув, будто выйдя из дремоты, трийер двинулся в сторону, опознаваемой лишь необычным чувством ваэта, пространственной аномалии, предваряющей собой вход в чужой квантовый туннель, ведущий в неизвестность.