Глава четырнадцатая

После первого удачно проведённого грабежа Эван Рэтлиф и братья Роксби рванули на запад. Ночь они провели в машине на опушке леса, невдалеке от трассы. Ширнулись, некоторое время обменивались впечатлениями от фартового вечера и обсуждали планы на будущее, а затем уснули и проспали до полудня. Тогда Стив и вспомнил, что вчера они оставили свои личные данные менеджеру в банке. Конечно, в небольшом городишке, где все знают друг друга, подозрение падёт на них. Теперь возвращаться домой было опасно – возможно, их уже ждут на границе. Здесь оставаться тоже нежелательно. Даже пользоваться своими пластиковыми карточками нельзя. Решили ехать на запад.

Сначала парни осели на ферме возле деревни Ле Манси в трёхстах милях от Стикстауна. Здесь они сошлись с Мэтью Сандоггой и его подругой Фанни (оба – индейцы народа кри). Мэтью хорошо знал округу миль на сто во все стороны. Ему были известны и тайные проходы через границу, поэтому время от времени подряжался сопроводить перевозчиков ширева, доставлявших товар с юга.

На ферме оставались до конца зимы – небезвылазно, конечно. А вылазки совершали в близлежащие города. Ехали туда на сутки-двое, иногда дольше, а возвратившись, отсиживались обычно не меньше недели. На ферме всё время ошивалось несколько девок. Ширева хватало, еды было вдоволь, полиция не беспокоила, поэтому среди женского пола желающих задержаться тут было достаточно. Случалось, что по нескольку дней на ферме оставались и какие-то индейские друзья Мэтью.

На особом положении были две подруги – Нелли и Келли, носившие одно прозвище на двоих – Эн и Кей. Между собой у них была настоящая крепкая любовная связь. Правда, это им не мешало иметь отношения с мужчинами, всегда с одним одновременно, в трио. На ферме они принадлежали Стиву. Ширнувшись, он любил некоторое время понаблюдать за их интимной игрой, а затем присоединялся. Но пару раз Стив, не желавший с кем-либо делить подружек, находил их с Шеймусом, за что младший брат был бит, а Эн и Кей, испытывавшие особое возбуждение от связи с обоими Роксби, с жадностью наблюдали, как один брат избивает другого. К Эвану Нелли и Келли питали, кажется, антипатию.

В предрождественские дни подружки отлучились в Саннипег – город в семидесяти милях от фермы Ле Манси. Пробыли там два дня, а возвратились с адресами, на которых без особого риска можно было поживиться. С тех пор Эн и Кей стали наводчицами. Сначала они ехали в какой-нибудь город или деревню, одним им известным способом собирали там сведения о богатых домах и зажиточных гражданах, возвращались – и за дело брались парни. Как правило налёты совершали раз в неделю, но бывало, в одну вылазку посещали сразу несколько адресов.

Всех это очень даже устраивало, хотя не всегда были удачи, не всегда брали стоящий куш. Старались, чтобы не доходило до убийства – по крайней мере, Стив требовал от сообщников избегать кровопролития. Но пару раз всё же пришлось убить, ещё пару раз стреляли, чтобы уйти от бдительных хозяев, а однажды был подранен в руку Шеймус.

Мэтью в таких вылазках не участвовал – только Эван и братья Роксби. Касса у них была тоже раздельная, однако благодаря Мэтью у компании всегда имелось ширево и травка.

Причём у индейца проводницкой работы прибавлялось, потому что всё чаще дилеры в обмен на ширево требовали золото. Золото и прочие драгоценности. Бумажные деньги не ценились как прежде, даже при том, что их не хватало. Нередко в мелких магазинах владельцы открывали кредит (под продукты или, например, обувь) за золотые кольца, заколки для галстуков и серьги. Процветал ломбардный бизнес.

Сладкая жизнь закончилась в последний день зимы, когда исчезли Эн и Кей. Исчезли, прихватив кассу парней: больше трёх фунтов золота, примерно столько же серебра, с десяток драгоценных камней и тридцать тысяч долларов! Парни держали свою добычу в потайном погребе, в сарае. Эн и Кей лебёдкой пикапа сорвали люк с погреба и выволокли стапятидесятифунтовый сейф. Лебёдкой же затянули его по полозьям в кузов и скрылись. Парни остались с ключами от погреба и сейфа.

Они вернулись утром с вылазки и увидели, что Фанни и три девки спят – им было подсыпано снотворное, Мэтью с вечера на ферме нет – отправился переводить кого-то через границу. Кинулись в погоню и две недели пытались найти воровок, но безрезультатно. А пока парни были в поисках, на ферму нагрянул шериф со своими людьми. Взяли Мэтью с подругой, девок, ну и нашли ширево, незарегистрированное оружие…

О визите шерифа рассказала старуха Люция Миллер, чьё ранчо (доставшееся ей от покойного мужа) было на пути к ферме. Парни платили ей, чтобы она предупреждала об опасности и обо всём, что происходит в округе. Так что ферму пришлось покинуть.

Двинулись дальше на запад, в обжитые провинции предгорий Кордильер. Русские несколько раз били по этим местам, но особого урона не нанесли – всё же основной их целью был Северо-Американский сегмент ПРО. В отличие от Штатов, где русские целились в крупные заводы, нефтепромыслы, воздушные и морские порты и прочие важные объекты, Канада по гражданской части не особо пострадала. И люди были не так уж сильно напуганы, чтобы срываться с насиженного места и бежать на юг или в лесную глушь. Выкапывали себе убежище – и на том останавливались. У компаний, строящих малогабаритные бомбоубежища, была очередь на год вперёд. На таких семейных укрытиях и сосредоточила своё внимание банда Стива Роксби.

Люди ведь (не все, конечно), считая подземное убежище более безопасным, чем дом, сразу прятали в нём если не все свои ценности, то часть их. Небольшой сейф или потайная ниша в таких сооружениях всегда имелись. Так что обычно здесь можно было найти несколько женских украшений из благородных металлов, стопку денег, пистолет. А запираются укрытия, как правило, замком с поворотным механизмом, чтобы проще было открыть в случае тревоги.

Идею налечь на убежища предложил Эван. Но дело оказалось довольно хлопотным. Был дефицит электроэнергии, потому что русские всё-таки повредили несколько станций, и запитывались в первую очередь военные предприятия, больницы, управы и прочие объекты общественного значения, но всё же освещение, сигнализация и видеонаблюдение во многих местах оставались. И дома тут капитальные – не как в Штатах, – в такие легко не проникнешь. А чтобы отгородиться от шальных парней, которые с сумерками валили для разбоя в города из близлежащих лесов, деревень и ферм (где они отсиживались), полиция, военные и особо активные граждане выставляли посты.

Специализировались на частных бомбоубежищах, наверное, с месяц, но добыча оказалась мизерной, зато было много нервотрёпки, неожиданностей и бесполезного риска. Чуть ли не всякий раз приходилось применять оружие и буквально улепётывать от полиции или от хозяев.

В общем, с исчезновением Эн и Кей прибавилось нервозности и раздражения, а удачи стали редкостью. Между парнями возникали споры и ссоры. Чаще разлад случался между Стивом и Эваном, а Шеймус, даже если сначала был на стороне Крысы, по ходу дела оказывался с братом.

Парни оставались без постоянного лежбища и территории. Таких перекати поле хватало, и местные шайки следили за своими районами получше полицейских, при всяком случае уничтожая или поглощая залётных конкурентов. Влиться в одну из банд у парней желания не было – в большинстве тут заправляли местные, а они – пришлые, и им пришлось бы подчиниться чужим интересам.

В середине весны у них почти закончились деньги, не было ширева, а отношения совсем разладились. И тут пришёл фарт. Они ночевали в старой постройке какого-то фермерского хозяйства, в трёх четвертях мили от шоссе. Уже задремали, когда с полупустого тракта донёсся гул. Эван предложил Шеймусу сходить и посмотреть, что там происходит. Пошли. Оказалось, останавливалась военная колонна – у одного грузовика отлетело колесо. Потом колонна двинулась дальше, увозя в порт бригаду, которую перебрасывали на Восток России, а сломанную машину оттолкали на обочину. Оставили двух солдат – охранять и ожидать автомобиль техпомощи.

У старшего из бойцов (капрала) был штурмовой карабин M4, а у второго – новёхонькая снайперская винтовка Barrett М107 пятидесятого калибра; в кузове грузовика лежали сухпаи и ещё какое-то армейское барахло вроде взводных палаток и запасных фильтров к противогазам. Эван и Шеймус сразу смекнули, что делать.

Поначалу военные общались без особого расположения к штатским, но когда Роксби-младший сбегал к временному пристанищу, где оставался его брат, и принёс выпивку, то граница между военными и гражданскими совершенно размылась.

Потом Рэтлиф внезапным ударом ножа свалил солдата со снайперской винтовкой, а Шеймус, до этого момента прятавший пистолет на поясе, выхватил его и выстрелил трижды в капрала, уже успевшего снять карабин с предохранителя.

Солдат был ещё жив и молил о пощаде, но в больших слезившихся глазах этого девятнадцатилетнего парня увидел Рэтлиф отражение виселицы и себя рядом с ней. Он убил солдата. Стив, прибежавший на выстрелы, похоже, жалел, что беспокоясь о вещах, оружии и нескольких золотых побрякушках, не пошёл с братом, когда тот возвращался за выпивкой. Роксби-старший думал: парни только напоят и обворуют несчастных вояк.