Рядом с троном Малефисенты росла груда мертвых тел. Они лежали кое-как, вповалку, что выглядело довольно странно, учитывая болезненное пристрастие злой колдуньи к идеальному порядку во всем.

Впрочем, стоящим рядом с трупами чудовищам было глубоко наплевать на то, как лежат мертвецы, они смотрели на них, жадно облизываясь. Лиана, глядя на них, закатила глаза.

— Вы слишком быстро с ними расправляетесь, госпожа. Если так и дальше пойдет, у вас вскоре просто не останется подданных, — сказала она, обращаясь к королеве.

Малефисента со змеиным шипением в мгновение ока преодолела расстояние, отделявшее ее от фрейлины со свиными копытами под юбкой, мрачной высокой тенью нависла над Лианой.

Но Лиана даже не шелохнулась.

— У меня в запасе осталось меньше часа, — зловеще проскрежетала Малефисента. — Ах, нет, я неправильно выразилась. У нас осталось меньше часа. Если за это время принцесса не окажется в моей власти, я могу убить всех, кто остался в этом замке, и это уже не будет иметь никакого значения. Для меня. Теперь вопрос: много ли мне проку от тебя, моя дорогая? И насколько честно ты ведешь свою игру? Ты знаешь, я пыталась использовать все слабости Авроры, посылала ей вдогонку своих лучших слуг. Все напрасно. У меня есть подозрение, что ты что-то от меня скрываешь. Какой-то секрет, который помогает девчонке избегать моих капканов.

— Я рассказала вам о принцессе все, что знаю, — твердо ответила Лиана. — Другими словами, вам известно о ней ровно столько же, сколько мне.

Какое-то время Малефисента и Лиана пристально смотрели в глаза друг другу, и никто не отводил взгляда. Остальные чудовища начали нетерпеливо переминаться с лапы на лапу (или с копыта на копыто), вздыхать, похрюкивать, повизгивать.

Потом Малефисента злобно усмехнулась, вскинула вверх руки и, закрыв глаза, сосредоточилась, мысленно представляя себе растерзанные тела принца и принцессы. За спиной колдуньи взвился в воздух и снова опал ее черный плащ. Лиана продолжала стоять неподвижно и молча, со скучающим выражением на лице.

— Мне наплевать на ее секреты, — чуть слышно бормотала Малефисента. — Пусть оставит их при себе. А мне будет достаточно лишь дать им вырваться на волю.

Колдунья открыла свои желтые глаза, заглянула в глубину светящегося на верхнем конце ее посоха хрустального шара и сосредоточенно принялась колдовать.