Глава 41
Десять лет назад, после похорон, Вася вот так же сидел на лавке возле дома и наблюдал за дерущимися воробьями. И тогда, и сейчас, мысленно просил у матери прощения.
За день до трагедии он что-то отмечал с местными забулдыгами. К моменту, когда кончилось спиртное, компания даже забыла, по какому поводу праздник. Вася решил сходить к матери, взять денег.
Но Евдокия ничего не дала, заявив, что пенсия только через неделю, и осталось у неё совсем немного, лишь на хлеб.
Васька тогда дико разозлился – и выпить хотелось, и перед корешами было неудобно. Он толкнул мать в спину, старушка влетела лбом в печь, упала на пол и тихонько заплакала.
Пнув дверь ногой, Лупатый ушёл кутить дальше.
К обеду следующего дня его растолкали соседи. Матери в магазине стало плохо, вызвали скорую, но до больницы женщину не довезли. Она умерла. Успела только сказать, что вечером споткнулась о горшки и ударилась головой. Сына она не выдала.
Конечно, Евдокия сегодня сказала, что он не виноват, виновата водка. В принципе, Васька за десять лет убедил себя в том же. Вот только встреча в лесу всколыхнула задремавшую на долгие годы совесть.
Воробьи с руганью взлетели на крышу и продолжили выяснять отношения. Лупатый встал и пошёл в сарай.
Он всё крутил в голове разговор. И каждая фраза казалась ему весомой. Жизнь – бесполезна и беспросветна. Ни жены, ни детей. На трезвую голову хочется выть, а от пьянок только хуже.
В сарае было светло – крыша ещё несколько лет назад обвалилась. Васёк даже не пытался её чинить, всё равно живность не держал.
В дальнем углу стояли ящики, в которых когда-то хранились яблоки. Один из них Лупатый вытащил в центр сарая и поставил дном вверх. Затем вернулся во двор.
«На том свете хорошо, спокойно, радостно».
Вася зашёл в сенцы, порылся в тряпье, сваленном возле входа в чулан, и вытянул грязные, старые вожжи.
«На том свете хорошо, спокойно, радостно».
Вернулся в сарай. Подпрыгнул, перебросил один конец вожжей через балку, проходившую под самым потолком.
Сделал петлю. Встал на перевёрнутый ящик. В дверях сарая стояла мама и одобрительно улыбалась.
«На том свете хорошо, спокойно, радостно. И душа поёт».
Василий Фокин просунул голову в петлю и спрыгнул.
***
Таня сосредоточенно мыла посуду. Максим не мешал – каждый имеет право на свой способ борьбы со стрессом, а после того, что узнала девушка, любой бы захотел успокоиться.
Он рассказал ей всё. Обещал, что Марина привезёт записи, которые помогли справиться с Инессой. И показал блоги, посвящённые странностям в округе.
Видео первой встречи с упырихой открывало сетевой дневник. Затем шло описание её уничтожения, а дальше - истории, случившиеся за зиму. Реальные имена и названия местностей Макс не использовал, заменяя всё чем-то вроде «девушка М, село N», что не мешало читателям активно обсуждать написанное и высчитывать, где же конкретно всё это происходит.
К бурному негодованию Славки, подписчики, хоть и было их достаточно, не относились к написанному всерьёз – скорее, как к чьей-то очень интересной фантазии.
Сам Максим парня успокаивал, что так и должно быть. Пока.
Таня как-то сразу во всё поверила. Максим готовился к скепсису, к насмешкам или даже к разрыву отношений «с психом». Но девушка лишь покачала головой, а потом стала заниматься уборкой кухни.
- Знаешь, я ведь не люблю на работе по ночам сидеть, – неожиданно заговорила Татьяна, не оборачиваясь и продолжая намывать тарелки, - хотя иногда приходится, когда документы заполняю. Бродит там какая-то бабушка по коридору. Видела несколько раз, и только со спины. Не отзывается, быстро-быстро, если окликну, шаркает ногами к выходу, распахивает дверь, и всё. Я на улицу за ней – никого. Чего только себе не думала – и что от недосыпу мерещится, и что воровка под призрака косит. Стала на замок запираться, не помогает. Теперь всё на свои места встало. У тебя там, в записях, есть, как привидение отвадить?
Макс ответить не успел – пришли Марина и Вячеслав.
Первые десять минут ушли на объяснение школьникам, почему и отчего учитель рассказал Татьяне Петровне их общую тайну. Ребята на самом деле не слишком возмущались – Слава считал, что в их команде медик не помешает, а Марина, с тех пор как догадалась о романтических отношениях между биологом и фельдшером, была готова к чему-то такому.
О загадочном Лесе школьники, оказывается, уже знали – об этом гудело всё Приречье. Мобильная связь отлично справляется с молниеносным распространением новостей. Ребята даже посмотрели издалека на лиловый туман, прежде чем идти к Татьяне Петровне в гости. Коваль всё порывался пойти туда и самому всё разведать, но Марина охладила его пыл и притащила к учителю.
- Так что рассказывайте, в подробностях. Я умираю от любопытства, – заявил Слава.
Закипел чайник.
- Что будете – кофе, чай? У меня и зелёный, и чёрный есть.
- А что нальёте, Татьяна Петровна.
- Послушайте, – улыбнулась фельдшер, – я старше вас всего на несколько лет. Не надо по отчеству.
- Окей. – Согласился Слава. – Давайте уже, Максим Андреич, рассказывайте. Хватит тянуть.
И Макс рассказал.
***
То, что председатель и местный алкоголик исчезли, едва зайдя в лес, Максима насторожило, но не удивило. Он был готов практически ко всему. Зайдя за пышную ёлку, мужчина обернулся. Дороги не было – сзади шумел весенний лес.
- Что и требовалось доказать, – пробормотал Бондаренко и остановился, раздумывая, что же делать дальше.
Впереди кто-то запел. Голос показался знакомым. Макс остался на месте, не очень-то желая подыгрывать тому, что здесь хозяйничало. Даже присел, чтобы зря не утруждать ноги.
Певец, точнее, певица, явно оказалась неготовой к такому повороту событий. Пару раз делала паузы в песне, словно прислушиваясь. Потом голос стал приближаться. Макс собрался.
Из-за деревьев вынырнула Таня. Она пела, не обращая внимания на собственного любимого. Потом словно бы внезапно заметила его и засмеялась:
- Вот ты где! А я тебя по всему лесу ищу. Мои родители приехали, познакомиться хотят.
- Зачем? – Удивился Макс.
- Ну что ты, глупый. Чтобы посмотреть, что из себя представляет будущий зять.
- Ага, сейчас. Бегу и падаю. Никуда я с тобой не пойду.
- Как это? – У девушки расширились глаза. - Разве ты меня не любишь? Или обманывал всё это время? Почему не хочешь знакомиться с моими родными?
- Потому, что ты не Таня. – Максим достал из кармана сигареты, закурил и нагло выпустил дым в сторону «Татьяны».
- Правильно, не Таня. Уже. - Девушка стала расплываться, черты лица и фигура неуловимо менялись. Максим, хоть и дико паниковал в душе, внешне оставался спокойным и немного насмешливым.
- Обалдеть! Вот это превращение! И кто ты теперь?
Существо, отдалённо напоминавшее его любимую девушку, выглядело омерзительно. Кривой рот, из которого капала слюна, бельма вместо глаз, когтистые кривые пальцы. Фигура кряжистая и скособоченная, из живота росла вторая голова, маленькая и безглазая.
- Твоей любимой больше нет! Я мерзкое чудовище, и тебе придётся меня убить! – Несколько неуверенно прорычало существо.
- Ой, горе-то какое! – Ухмыльнулся Бондаренко, а сам подумал, что если бы он не был готов ко встрече с потусторонней мерзостью, происходящее, мягко говоря, напугало бы его до икоты.
- У-у-у-у! – Подняло руки чудище и сделало шаг к учителю.
- Но-но! – Угрожающе вскрикнул Макс и вскочил. – Не подходи, ещё рубашку испачкаешь, фу! Самому не противно слюнями всё вокруг обляпывать?
- Да что ж такое-то. – Расстроено пробормотало существо и исчезло.
