ЧАСТЬ ЧЕТВЕРТАЯ
ГЛАВА ОДИННАДЦАТАЯ
– СНИЖАЕМСЯ до высоты две шестьсот, курс ноль-три-ноль, – сказал Капитан Америка Сэму.
– Надеюсь, ты точно знаешь, куда лететь, – выразил опасение Сокол и ввел координаты, которые, казалось, отправят квинджет прямиком в гору. – Иначе мы приземлимся гораздо быстрее, чем хотелось бы.
Квинджет набрал скорость, устремляясь в каменистый склон. Сэм морально приготовился к столкновению, но летательный аппарат пролетел сквозь гору и оказался под прозрачным куполом королевства Ваканды.
Великая страна, место выдающихся технологических достижений, о котором мир до недавнего времени и не слыхивал, уже два дня готовилась к войне. И к войне не простой. Не так давно Ваканда победила опасность, исходившую из самого сердца страны. Новая же угроза могла уничтожить не только этот райский уголок. Сейчас на волоске висели триллионы жизней. А Ваканде было суждено оказаться в самом центре схватки, которая решит судьбу половины существ во Вселенной.
– Когда ты говорил, что мы разрушим глухую стену между Вакандой и остальным миром, я не думала, что ты это имеешь в виду, – пробормотала Окойе себе под нос, когда они с Т’Чаллой спешили навстречу гостям. За ними по пятам следовали Дора Миладжи.
– А что же ты думала? – спросил Т’Чалла, расплываясь в широкой улыбке.
– Ну, может, что Олимпийские игры проведем. А то и «Старбакс» откроем.
Квинджет приземлился на посадочной площадке, пассажиры высыпали наружу. Стив Роджерс шел во главе группы, ища глазами друга.
– Нам кланяться или как? – тихо спросил Бэннер у Роуди.
– Конечно, он же король, – ответил Роуди.
Стив и Т’Чалла тепло поздоровались.
– Кажется, мне всякий раз приходится тебя за что-нибудь благодарить, – сказал Стив.
Они с Т’Чаллой пожали друг другу руки. На одном поле боя каждый из них проникся уважением к другому. Теперь они снова стояли на месте будущей схватки. Бэннер откашлялся и опустился на колени.
– У нас так не принято, – объяснил ему Т’Чалла.
Бэннер обиженно посмотрел на Роуди, который озорно улыбнулся, довольный своей шалостью.
– Итак, насколько серьезный будет бой? – спросил Т’Чалла Капитана.
Брюс шагнул вперед.
– Сэр, думаю, стоит ожидать сильного противника.
– На что мы можем рассчитывать? – уточнила Наташа возможности обороны Ваканды.
Т’Чалла покачал головой, оценивая мощь своей армии.
– Королевская гвардия, Пограничное племя, Дора Миладжи и... – Он замолчал, заметив, куда смотрит Стив Роджерс.
Точнее, на кого.
– И почти вменяемый столетний старик, – добавил Баки Барнс.
Теперь у Зимнего Солдата была металлическая рука, оснащенная технологией на вибраниуме. Стив отметил, что Баки вполне неплохо выглядит. По крайнее мере, кажется спокойным. И у него такой ясный взгляд, какого не бывало уже много лет. Баки Барнс производил впечатление себя прежнего – того парня, которого Стив много лет назад встретил в Бруклине. Похоже, Роджерс заново обрел лучшего друга.
Глаза Капитана Америка засияли. Он подошел к Баки, крепко обнял его и искренне улыбнулся. Впервые за долгое время.
– Как ты тут?
– Для конца света пойдет, – ответил с улыбкой Барнс.
* * *
МОЗГ И СЕРДЦЕ технологий Ваканды, как в прямом, так и в переносном смысле, прятались глубоко под горой Башенга. За разработки, которые выдвинули страну на первое место в мире, отвечала отдельная Проектная группа. Возглавляла ее юная девушка, принцесса Ваканды и сестра Т’Чаллы. Почти каждый проект был детищем Шури.
– Полиморфная структура, – сообщила Шури Мстителям, собравшимся в ее лаборатории.
Вижн лежал на столе в центре помещения. Юный гений изучала связи между Камнем Разума и мозгом андроида. Шарик кимойо сканировал Вижна и Камень и проецировал сложный узор нитей, которыми осколок Большого взрыва оплел голову своего хранителя.
– Да, мы строили связи с каждый нейроном отдельно, – объяснил Брюс.
Бэннер старался не выдать, как восхищает его выдающийся интеллект девушки... и как он завидует вакандским лабораториям. Ученый в Брюсе ликовал. Он наконец мог сделать что- то полезное для битвы.
– А почему было не запрограммировать синапсы на скоординированное функционирование? – спросила Шури, будто это было самое очевидное решение.
Вижн перевел взгляд с девушки на Бэннера.
– Не додумались, – ответил Брюс и покраснел.
– Уверена, вы сделали все, что могли, – великодушно сказала Шури.
Ванда взяла Вижна за руку и взволнованно посмотрела на Шури.
– Так что, у тебя получится?
Девушка окинула собравшихся взглядом.
– Да, но тут больше двух триллионов нейронов. Одна ошибка – и посыплются все связи.
Шури посмотрела на Т’Чаллу.
– Брат, мне нужно время.
Т’Чалла кивнул. Он понимал всю важность того, что она говорила.
– Сколько? – спросил Стив, готовый лично отвечать за то, чтобы Шури успела выполнить свою задачу.
– Все, которое у нас есть, – ответила она. В этот момент на руке у Окойе вспыхнул браслет. Она нажала на кимойо, и загорелась голограмма. Прищурившись, генерал оглядела присутствующих.
– Зафиксирован вход в атмосферу.
Война началась.
* * *
– ЭЙ, КЭП. Начинается, – сказал Сэм.
Они с Баки смотрели, как, оставляя за собой струйку дыма, громадный корабль летит прямо на них. Аппарат натолкнулся на щиты купола, возведенного над столицей Ваканды – Золотым городом, – и взорвался.
– Обожаю эту страну, – довольным тоном отметил Баки, обводя взглядом мерцающее защитное поле.
– Не радуйтесь раньше времени. Это не все наши гости, – сообщил по рации Роуди.
За пределами купола приземлились несколько кораблей. Они вонзились острыми углами в поверхность, осаждая купол рядами высоких квадратных колонн.
От посадки каждого инопланетного аппарата по всей Ваканде прокатывалась волна, дрожали деревья. Все ближе слышался грохот шагов надвигающейся армии.
– Не успели, – сказал Вижн и начал слезать со стола. Теперь его первоначальный план казался ему еще более удачным. – Надо немедленно уничтожить Камень.
– А ну-ка лег обратно, – осадила его Черная Вдова.
– Мы их задержим, – пообещал ему Черная Пантера.
Все, кроме Шури, Вижна и Алой Ведьмы, собрались на поле боя.
– Ванда, как только вытащите Камень, взорви его к чертям, – попросил Кэп, сжав плечо Ванды в знак поддержки.
– Взорву, – пообещала она.
Черная Пантера повернулся к Окойе.
– Эвакуируйте жителей. Задействуйте все оборонные мощности, – скомандовал он. Затем, указав на Стива Роджерса, добавил: – И дайте этому человеку щит.
* * *
ГДЕ-ТО БЛИЗ Нидавеллира Ракета вел шаттл от кузницы к мертвой звезде. Тор стоял снаружи с обмотанным вокруг пояса тросом. Под ними темнели заледеневшие кольца.
– Мне кажется, ты упускаешь из виду ряд научных фактов. Кольца. Чтобы их сдвинуть и раскрутить, нужно что-нибудь помощнее, – объяснил Ракета асгардцу, когда они зависли над неподвижным механизмом.
Тор спрыгнул с шаттла прямо на замерзшие кольца.
– Я справлюсь, – сказал он, хватаясь за трос.
– Справишься? Как? Дружок, мы в космосе. У тебя с собой веревка и...
Ракету тряхнуло. Это бог грома начал раскручивать шаттл.
– Заводи! – крикнул Тор, и Ракета, не мешкая, запустил двигатели на полную мощность, увлекая асгардца за собой.
Тор заскользил по ледяному кольцу, изо всех сил держась за трос.
– Поддай газу, кролик!
Кольца, которые пытался сдвинуть крошечный шаттл, наконец поддались. Ракета прибавил мощности, его мордочка скривилась от напряжения, а корабль протестующе заскрипел. Тор издал первобытный вопль, а лед, сковавший пазы и рамы, наконец дал трещину. Под ногами Тора раздался грохот, и обледеневшие кольца ожили. Когда они провернулись и сложились в причудливую структуру, из сердца звезды, как луч надежды, полилось сияние.
– Молодец, мальчик мой, – прошептал Эйтри, с благоговением глядя на вновь загоревшуюся звезду.
Тор прыгнул на шаттл и прижался к носовому иллюминатору.
– Это Нидавеллир! – крикнул он Ракете сквозь стекло крошечного героического кораблика.
Ракета обомлел, уставившись на пылающий свет.
Луч вырвался наружу, пробил путь сквозь сложившиеся в прицел кольца и ударил в сердце кузницы. Эйтри обернулся и увидел, что кузница ожила. Несколько секунд казалось, что дело пошло на лад.
Но вдруг луч погас. Кузница вновь погрузилась во тьму.
– Черт его раздери, – выругался Эйтри.
– Что? Кого черт раздери? – разволновался Ракета.
– Механизм неисправен, – объяснил Эйтри.
– Что? – спросил Тор.
– Если не открыть раму, я не смогу расплавить металл, – сказал Эйтри.
– Сколько его плавить? – уточнил Тор с явной усталостью в голосе.
– Несколько минут. Может, дольше. А что? – спросил гном.
– Сам подержу. – Тор собрался с силами перед новой задачей.
– Это чистое самоубийство, – предупредил Эйтри.
– Как и биться с Таносом без секиры, – решительно возразил Тор.
С этими словами он понесся к раме.
* * *
– НУ, КАК ДЕЛА, Брюс? – спросила Черная Вдова.
– Осваиваюсь потихоньку. – Забравшись в доспехи Халкбастер, Брюс скакал по зеленым полям, проносясь над головами воинов Ваканды, торопившихся на своем транспорте на передовую.
– Обалдеть! – радовался Брюс. – Потрясающе. Я как будто Халк, только превращаться не пришлось... – Тут Баннер споткнулся о камень и упал. Окойе, которая как раз оказалась рядом, со смесью недоумения и презрения взглянула на испачканный доспех Брюса.
– Все нормально. – Брюс смахнул со шлема комья земли с травой. – Все отлично.
– Два тепловых следа движутся поверх деревьев, – сообщил Воитель по рации. Они с Соколом парили в небе над армией Ваканды.
Проксима Полночь и Черный Карлик подошли вплотную к щиту, как раз когда племена Ваканды построились.
– А-у-у!
– Мале-фа!
– А-у-у!
– Мале-фа!
Над полем разнесся зов племени Джабари. Их вождь М’Баку издал клич, отвечая на зов Т’Чаллы. Горное племя согласилось встать с ним плечом к плечу в борьбе за спасение мира.
– Спасибо, что вы с нами, – сказал Т’Чалла, пожимая предплечье М’Баку. Тот опустил взгляд на Т’Чаллу в костюме Черной Пантеры и почтительно кивнул.
– Мфовету, – ответил М’Баку на одном из африканских языков, что значило «мой брат».
* * *
ЧЕРНАЯ ВДОВА, Брюс Бэннер в Халкбастере, Капитан Америка и Черная Пантера встретились с Проксимой и Черным Карликом у самого купола. Проксима провела по нему посохом, и защитный барьер загудел. Противники остановились меньше чем в полуметре друг от друга.
– А куда делся твой приятель? – насмешливо спросила Наташа.
– За его жизнь ты заплатишь своей. – Проксима Полночь перевела взгляд на Кэпа и Черную Пантеру. – Танос заберет этот Камень.
– Нет, – твердо ответил Стив.
Царственный голос Т’Чаллы грозно произнес:
– В Ваканде Танос прольет лишь свою кровь.
Проксима Полночь расплылась в жуткой улыбке.
– Крови нам не жалко.
– Они сдаются? – спросил Баки у Кэпа, когда тот вернулся к войскам.
– Не совсем, – ответил Стив, озабоченно пожав плечами.
– Йибом-бе! – воззвал Т’Чалла к воинам. Это была строевая команда «К оружию!».
– Йибом-бе! – ответили тысячи солдат.
– Йибом-бе! – повторил Т’Чалла.
– Йибом-бе! – раздались голоса.
Племена Ваканды, объединившиеся под
знаменем Черной Пантеры, стояли бок о бок с Мстителями и с ужасом наблюдали, как тысячи воинов – четырехруких клыкастых безглазых гуманоидов – высыпали из вражеских кораблей и яростно понеслись вперед, а затем начали бросаться на стены купола. Они ошалело рвались внутрь, оглашая округу воплями из кошмарных пастей.
– Это еще что? – Баки в страхе смотрел на тварей.
– А мы ее не на шутку взбесили, – пробормотала Наташа.
Поток воинов из кораблей не иссякал. Они забирались по трупам соратников и пытались пробиться сквозь щит, который смыкался, не давая им проникнуть внутрь, и разрубал их на части.
Окойе стояла рядом с Черной Пантерой и в ужасе смотрела на врагов.
– Они готовы гибнуть. – Она не могла заставить себя произнести, что, как бы медленно ни шло дело, твари пробиваются через оборону Ваканды.
– Ва-ла! – выкрикнул Т’Чалла, приказывая своим воинам сомкнуть ряды.
– Ва-ла! – ответили ему войска и выставили защитные мантии.
Враги приближались.
– Ку-бо! – крикнул Т’Чалла, приказывая открыть огонь.
– Ку-бо! – пророкотала армия и начала истреблять орду инопланетных захватчиков. Вместе с племенами Ваканды огнем поливал пришельцев и Баки, каждый раз поражая цель. Сокол парил над жестокой схваткой. На него вдруг прыгнул инопланетянин, но Сэм успел выпустить три ракеты.
Поразив три цели, он пролетел вперед и окликнул Роуди.
– Нет, ты видел их зубищи? – спросил он, оказавшись слишком близко к одной из зверюг.
– Так, Сэм, осторожнее там. А то тебе крылья подрежут, – предостерег его Роуди, обстреливавший периметр.
– Кэп, если они обойдут купол и ворвутся внутрь, Вижн окажется без защиты, – сказал Бэннер.
– Значит, задержим их тут, – ответил Капитан Америка и посмотрел вперед.
– Как? – спросила Окойе, уверенная, что ответа знать не хочет.
– Откроем барьер, – с мрачной решимостью проговорил Т’Чалла. Приложив палец к уху, он связался по коммуникатору со штабом: – По моему сигналу откройте сектор семнадцать, северо-запад.
– Запрашиваю подтверждение, мой король. Вы распорядились открыть купол? – переспросили его.
– Да, по моему сигналу, – спокойно ответил Т’Чалла.
– Это последний день Ваканды, – сказал М’Баку, осматривая поле боя.
– Тогда пусть он же и будет самым славным ее днем, – прорычала Окойе, готовясь к схватке.
– Ву-ла!
Т’Чалла приказал своим воинам открыться. Те выпрямились, отключая мантии-щиты. Т’Чалла шагнул вперед.
– Ваканда навеки! – закричал он, скрестив руки на груди. Его решительное лицо скрылось под маской.
– Ваканда навеки! – вторили ему воины, устремляясь единым потоком к барьеру. Впереди них неслись Капитан Америка и Черная Пантера.
– Сейчас! – закричал Т’Чалла в коммуникатор. И барьер, ограждавший Ваканду от врагов, пал.
* * *
АРМИИ столкнулись с оглушительным треском. Хаос и кровь заполнили поле боя. Посреди схватки Черная Пантера активировал коммуникатор и обратился к своей сестре в лаборатории Проектной группы Ваканды:
– Долго еще, Шури?
Принцесса оценила голографическое изображение миллионов нейронных связей, которые ей с хирургической точностью нужно было оборвать, чтобы отделить от мозга Вижна Камень Разума.
– Я только начала, брат, – ответила она, думая о том, сколько жизнен поставлено на карту.
Наблюдая за разгорающейся кровавой бойней, Т’Чалла проговорил:
– Поторопись.
* * *
ТОР ШАГНУЛ в сломанную раму механизма на Нидавеллире.
– Всеблагие отцы, дайте мне силы, – твердым голосом, полным почтения, воззвал асгардец к предкам. Скорбь по всему, что он потерял, превратилась в несгибаемую решимость. Чтобы убить Таноса, ему нужна была секира. Иначе никак.
– Сынок, ты же понимаешь? Тебе придется выдержать всю мощь звезды. Это верная гибель, – предупредил Эйтри.
– Только если я умру, – сказал Тор, подбадривая себя.
– Ну... да. Это и значит гибель. – Эйтри заподозрил, что Тор не совсем осознает свои действия.
Тор схватился за ручки. Ни секунды не мешкая, он потянул за них. Позади вспыхнул луч и, опалив асгардца, ударил в кузницу.
В ней заиграл огонь, яркий и сильный.
– Держи! Держи, Тор! – крикнул Эйтри, заглядывая в наконец бурлящие жидким металлом котлы.
Гном поспешил водрузить котел на плечо и залил металлом форму. Едва в ней проявились кипящие очертания Гром-секиры, Тор потерял сознание. Обожженными руками едва живой Тор все еще держался за раму. Когда его пальцы наконец разжались, луч света подтолкнул обмякшее тело в сторону кузницы. Ракета рванул за ним на шаттле, тщетно пытаясь подхватить.
– Ох!
Тор ударился о стену кузницы и прокатился по полу посадочной площадки. Ракета приземлился следом. Грут смотрел на неподвижного бога грома. Генномодицифированный енот спрыгнул на пол и поспешил к асгардцу. Он опустился рядом с ним на колени.
– Тор! Скажи что-нибудь. Ну же. Тор, ты живой?
Эйтри столкнул Гром-секиру на пол, часть формы откололась. Закованными в сталь руками гном колотил и колотил, вытаскивая секиру из обломков. Ракета в панике крикнул ему:
– По-моему, он умирает!
– Ему нужна секира! Где рукоять? Древо, помоги с рукоятью! – Эйтри бегал по кузнице в поисках чего-нибудь подходящего.
Грут бросил взгляд на Тора. На Ракету, который не терял надежды привести бога грома в чувство. Древесный подросток подумал обо всем, чем Тор пожертвовал ради малейшего шанса на победу. Грут отложил видеоигру и собрался с духом.
Пора доказать, что и он – часть команды. Древо подошел к Гром-секире. Раскаленные половинки секиры лежали на полу. Выпустив ветви, Грут обвил ими части секиры. Взревев от боли, он соединил их. Грут подтащил Гром-секиру к себе, поднял легендарное оружие вверх. Морщась от боли, он отломил себе руку посередине.
Гром-секира обрела рукоять.
Пальцы Тора зашевелились, едва секира коснулась пола кузницы. Вокруг нее вспыхнули голубые искры, и оружие сорвалось с места в руку хозяина.
* * *
ПРИШЕЛЬЦЫ не разменивались на мелочи: они любой ценой старались убить противника. Баки, Стив и Черная Пантера сражались втроем, но их теснили дальше от купола. Бомбы, которые обрушивались сверху, казалось, вовсе не останавливают инопланетных тварей.
Черная Вдова и Окойе рубили направо и налево, прикрывая друг друга.
Шесть пришельцев повалили Халкбастера, закрыв Бэннеру обзор.
– Их слишком много! – сказал по рации Брюс товарищам, у которых с тех пор, как открылся один из секторов купола, были точно такие же проблемы.
Каждому герою приходилось сражаться с тысячей зверюг. И они проигрывали. Внезапно небо озарила яркая белая вспышка, в землю с треском ударили молнии. Электрические разряды поразили орду пришельцев. С неба упала Гром-секира, уничтожив еще сотни зубастых воинов.
Затем оружие послушно вернулось в руки хозяина.
Из дыма с Ракетой на плече и Грутом выступил сам бог грома Тор. Его окутало покрывалом электрических вспышек, сзади развевался красный плащ.
Наташа и Кэп с теплотой посмотрели на старого друга, понимая, что теперь станет легче. Тор жив и готов помочь. Может быть, не все еще потеряно.
– А вот теперь вам, уроды, мало не покажется! – крикнул Бэннер.
– Подайте мне Таноса! – проревел Тор, выдвигаясь на поле битвы.
Подняв Гром-секиру, он взмыл в небо, будто грозовая туча. Его глаза засветились белым, и бог грома обрушился на армию пришельцев, уничтожая их удар за ударом.
Расстановка сил резко изменилась.
* * *
ЕДВА ВЫЙДЯ из портала, Танос понял: что- то... не так. Он вырос на Титане, и хотя его изгнали много лет назад, эта планета навсегда останется его домом. И сейчас в этом доме явно было не все в порядке. Посмотрев налево, Танос увидел обломки корабля Эбенового Зоба, что подтвердило его подозрения. Услышав вздох, Безумный титан обернулся.
– Другое дело. – Доктор Стивен Стрэндж сидел на остатках ступенек, ведущих в никуда, и разглядывал врага, который охотился за ним по всей галактике. – Ты гораздо больше похож на Таноса.
Танос угрюмо посмотрел на хранителя Камня Времени.
– Я так понимаю, Эбеновый Зоб мертв?
Стрэндж кивнул.
– Сегодняшний день унес много жизней. – Танос глубоко вздохнул. – И все же Зоб выполнил свою задачу.
– И, возможно, тебе не стоит этому слишком уж радоваться, – заметил Стрэндж. Глаз Агамотто у него на шее засветился зеленым. – Ведь тебе пришлось оказаться лицом к лицу с Мастером мистических искусств.
– А знаешь, где пришлось оказаться тебе? – спросил Танос.
Доктор Стрэндж решил ему подыграть.
– Попробую угадать... на твоей родной планете?
Танос неожиданно печальным взглядом окинул окрестности.
– Некогда родной, – сказал он.
Титан сжал пальцы в перчатке, и Камень Реальности засиял красными лучами. Стрэндж и Танос оказались посреди процветающего города. Над головой в безмятежном голубом небе плыли корабли, в разные стороны тянулись оживленные улицы мегаполиса.
– Она была прекрасна.
Стрэндж с трудом сдержал свое восхищение мощью Камня Реальности. Он неотрывно смотрел на Таноса, которого одолели призраки прошлого.
– Титан был таким же, как и большинство других планет. Слишком много голодных ртов, слишком мало ресурсов. – Фиолетовый гигант казался расстроенным. – Когда нам грозило вымирание, я предложил выход.
– Геноцид, – Стрэндж сказал как есть.
– Да, но объективный. – К удивлению Стрэнджа, Танос не стал спорить. – Беспристрастный. У бедных и богатых были равные шансы. Но меня сочли сумасшедшим. Потом мои предсказания сбылись. – Танос расслабил пальцы, и Титан снова превратился в пустыню.
– Поздравляю, ты можешь угадывать будущее, – с издевкой проговорил Стрэндж.
– Я просто знаю, как выжить.
– Убив триллионы живых существ. – Стрэндж глядел Таносу прямо в лицо.
– Если собрать все шесть Камней, останется только щелкнуть пальцами. И они испарятся. – Танос посмотрел на Стрэнджа так, будто надеялся на понимание. – Я полагаю, это называется милосердие.
Стрэндж встал и подошел к Таносу, надеясь выудить из него как можно больше информации.
– А что потом?
– Я наконец отдохну, посмотрю, как солнце восходит над благодарной Вселенной. Трудный выбор сделает только сильный духом, – объяснил он.
– К сведению, твой дух ничуть не сильнее нашего. – Вокруг пальцев Стрэнджа вспыхнули защитные мандалы.
На лице Таноса промелькнуло удивление.
– Нашего?
По сигналу Железный Человек опрокинул на титана массивную колонну.
– И что тут сложного, Квилл? – крикнул Тони, взмывая над обломками.
– Да ничего, если твоей целью было его разозлить. – Квилл активировал маску и поспешил за Старком.
Из-под обломка колонны вырвался взрыв фиолетовой энергии Камня Силы. Танос взревел и при помощи Камня Реальности превратил обломки колонны в стаю летучих мышей, которые тут же бросились на не ожидавшего такого поворота Железного Человека.
Пока Танос смотрел, как тот уносится в даль, глаза ему вдруг залепило паутиной. Дракс выхватил ножи и полоснул Таноса по коленям.
Стражи и Мстители продолжили атаковать растерявшегося титана. Выстрелы репульсорных пушек, паутина, магические мечи и кнуты, бластеры, кинжалы – все пошло в ход, только бы вывести Безумного титана из равновесия.
– Бум! – крикнул Звездный Лорд, пролетая над заварушкой.
Танос поднял голову и увидел, как Квилл машет ему, а затем земля под его ногами содрогнулась от взрыва.
Стрэндж, удерживая магический кнут, затянутый у Таноса на запястье, скомандовал Плащу Левитации напасть на врага.
– Главное, не дай ему сжать кулак! – добавил он, и Плащ намотался на Перчатку Бесконечности.
Навалившись всем миром, герои заставили Таноса присесть на одно колено. У его головы открылся портал, откуда вылетел Человек-Паук.
– Фокус-покус! – выкрикнул он, ударив Таноса, и исчез в другом портале.
Открылась еще одна пара отверстий в пространстве, Человек-Паук повторил свой трюк, опутав лицо Таноса паутиной и потянув его на себя, прежде чем исчезнуть со словами:
– Еще один фокус!
Снова открылись два портала, и выскочивший Человек-Паук пнул Таноса, крикнув:
– Фокус с ногой!
Выпрыгивая из следующего портала, он замахнулся и сказал:
– Еще од...
Но Танос не стал дожидаться очередной его фразы и перехватил Питера. Схватив парня за шею, он швырнул его на землю. От силы удара Человек-Паук оставил вмятину в грунте.
– Букашка! – рычал Танос, пока Питер извивался в его железной хватке.
Титан поднял Человека-Паука и отбросил его в сторону Стрэнджа. Затем он сорвал с руки Плащ Левитации, и тут Тони начал осыпать его выстрелами. Перчатка Таноса втянула пламя и нацелилась на Железного Человека. Паркер снова выстрелил паутиной в попытке не дать врагу использовать силу Камней, но Безумный титан сорвал липкие путы с Перчатки и подбросил Человека-Паука высоко в воздух. Пока Танос провожал Питера взглядом, в небе появился незнакомый корабль. Во время приземления он сбил фиолетового гиганта с ног.
Когда Танос поднимался, к нему подлетела Небула и нанесла удар в лицо. Затем она отскочила и выпрямилась, держа в руках меч.
– Интересно, – явно под впечатлением пробормотал он.
– Надо было меня убить, – усмехнулась Небула.
– И потратить впустую столько деталей? – рявкнул в ответ Танос.
Небула снова ударила его по лицу.
– Где Гамора? – спросила она.
Тыльной стороной ладони Танос ударил дочь и отбросил ее назад.
Защитникам Вселенной пора было использовать свой шанс.
Стрэндж накинул на Перчатку волшебные кнуты и не давал Таносу согнуть пальцы. Дракс подбежал и ударил врага по ногам так, чтобы тот упал на колени. Квилл бросил на землю электрическую пластинку, которая притянула к себе вторую руку Таноса. Железный Человек спустился и вцепился в Перчатку.
Титана обездвижили, и теперь настало время выполнить главную часть плана. Над головой Таноса открылся портал. Мантис скользнула титану на плечи и положила руки на виски. Танос попытался сопротивляться, но эмпат уже установила с ним телепатическую связь.
Плечи титана обмякли, глаза закрылись.
– Получилось? Не выпускай его, – скомандовал Железный Человек.
– Быстрее. Он очень силен, – простонала Мантис, стараясь удержать Таноса под контролем.
– Паркер, иди сюда. Помоги. Она его долго не удержит. Иди ко мне.
Питер подбежал к Тони, и они вместе начали стягивать Перчатку с руки Таноса.
– Еще, еще, еще. Толкну на три. Давай.
Оба они изо всех сил старались снять Перчатку.
– Пошла! Тянем дальше, – подбадривал Тони, хотя Перчатка не сдвинулась ни на миллиметр.
– Надо сначала разжать ему пальцы, – натужным голосом сказал Питер.
Квилл, полный злорадства, приземлился перед Таносом.
– Я думал, тебя будет труднее поймать. Кстати, этот план я придумал, – похвастался он, подходя к нему. – Что, сейчас ты уже не такой страшный?
Танос застонал, пытаясь избавиться от контроля Мантис.
– Где Гамора? – спросил Квилл.
– Мо-о-оя Га-а-амо-ора, – протянул Танос.
Это еще больше разозлило Питера Квилла.
– Только не врать! Где она?
Мантис начала раскачиваться на плечах Таноса, ее лицо скривилось от боли.
– Он в отчаянии, – сказала она.
– Поделом, – бросил Квилл.
Мантис захлестнуло болью Таноса, и она закачала головой.
– Он... он скорбит.
– О чем может скорбеть этот урод? – хмыкнул Дракс, не отпуская Таноса.
– О Гаморе, – раздался позади них печальный голос.
Квилл с недоумением повернулся к незнакомой девушке.
– Что?
Небула заговорила, не сводя глаз с Таноса и надеясь, что ошиблась, хотя и знала, что все поняла правильно.
– Он забрал Гамору на Вормир. И вернулся с Камнем Души... – Она помолчала и добавила: – Но без нее...
Тони понял, чем грозят ее слова, снял маску и быстро заговорил:
– Так, Квилл, спокойно. Слышишь? Стой спокойно.
Квилл повернулся к Таносу, а Тони в отчаянии рявкнул:
– Почти сняли!
– Скажи, что она лжет. Скажи, что ты этого не сделал! – Лицо Квилла вспыхнуло гневом, глаза покраснели, в них собирались слезы.
Танос сумел выдавить два слова:
– Мне пришлось.
Квилл, не веря своим ушам, проговорил:
– Нет. Нет, скажи, что ты этого не сделал. – Звездный Лорд выхватил бластер и ударил им Таноса по лицу. – НЕТ! НЕТ, ТЫ ЕЕ НЕ УБИЛ!
– Квилл! – Железный Человек бросился к Звездному Лорду и оттащил его от Таноса. – Успокойся!
– Почти, почти, почти, – бормотал Человек-Паук.
Перчатка медленно сползала с руки Таноса.
– Эй! Стой, стой! – Тони схватился с Квиллом, отчаянно пытаясь не дать их плану сорваться.
– Сейчас-сейчас, – процедил Питер сквозь зубы.
– Стой. Спокойно, – в отчаянии повторял Тони, услышав, что Питер почти справился. Еще немного. Еще чуть-чуть.
Получилось?
Безумный титан распахнул глаза и дернул перчатку на себя, отбросив Питера. Потом схватил Мантис и сорвал ее со своих плеч.
– О боже! – Человек-Паук бросился за Мантис и успел поймать ее, пока она не впечаталась в землю.
Танос быстро расправился с остальными Мстителями и Стражами. Из перчатки вырвался луч фиолетовой энергии, и Квилла, Дракса и Небулу раскидало в разные стороны.
Железный Человек поразил Таноса еще одним взрывом, и титан решил, что пора покончить с этим назойливым комаром раз и навсегда. Он посмотрел в небо, сжал кулак в Перчатке и ударил вверх энергетическим зарядом. Подняв глаза, Железный Человек побледнел.
На него падали обломки луны, которую Танос притянул силой Камней Бесконечности.
Назад: ГЛАВА ДЕСЯТАЯ
Дальше: ГЛАВА ДВЕНАДЦАТАЯ
