22. План

– Итак. – Лука перевел взгляд с Альфи на Финн. – Вы хотите сказать мне, что у вас нет совершенно никаких идей, как все это остановить? Никакого плана?

Девушка закатила глаза.

– А ты на лету схватываешь, верно?

– Да, никакого плана, – вмешался принц, пока Финн не втянула Луку в перепалку. – Пока еще нет.

Лука уставился на него, будто ответ был очевиден.

– Значит, нам нужно пойти к Паломе, другого выхода нет. Палома скажет, что делать. Она-то должна знать, так?

В животе у Альфи засосало от страха. Он не мог снова разочаровать Палому. Не мог сказать ей, что разрушил творение многих поколений дуэно ради собственной выгоды. От одной только мысли об этом ладони у него взмокли от пота.

– Нет. Я сам придумаю, как все исправить. К тому же нельзя сказать, что план дуэно сработал. Чары, которые они использовали для заточения черной магии, меня не остановили. Я ее нашел и выпустил. Если я смог это сделать, смогут и другие. Нам нужно найти свой способ запечатать магию и спрятать ее в месте, куда никто не доберется. Которое никто не найдет. Где нет самой жизни, которой магия могла бы питаться. И нет тел, которые она могла бы одержать. – Альфи заломил руки. – Дай мне только подумать.

В голове принца вспыхивали мысли, раздувались – и лопались от малейшего прикосновения, как мыльные пузыри. Каждая идея исчезала под напором сомнений из-за изъянов в логике. Каждая была обречена на провал.

Лука внимательно наблюдал за ним. Если Альфи ничего не придумает, его брат все расскажет Паломе.

Застонав от разочарования, Финн взмахнула руками.

– Поверить не могу, что так сглупила и послушала тебя. Я не собираюсь сидеть здесь и ждать, пока Игнасио меня найдет. Я не приманка. А у тебя даже плохонького плана нет. Надо было сразу понять, что такой надутый брухо, как ты, просто втянет меня в неприятности, даже не понимая, как ему исправить то, что он maldito натворил.

Резкость ее слов больно задела его.

– Ты ничего обо мне не знаешь. – Альфи стиснул зубы.

Она смерила его взглядом с головы до ног.

– Я знаю о тебе достаточно.

Принца охватила ярость, и он метнулся к девушке, чуть не столкнувшись с ней нос к носу.

– Почему тебе так нравится заставлять людей чувствовать себя ничтожными?

Финн вздернула подбородок. Альфи не понимал, как настолько невысокой девушке удается смотреть на него сверху вниз.

– Не обманывай себя. – На ее лице читался вызов. – Я не заставляла тебя чувствовать себя ничтожным, ты таким и был изначально.

Ее слова обожгли его, ярость разгоралась все ярче.

– Насколько я знаю, так поступают только те, кто сам чувствует себя ничтожным. И никому не нужным.

– Это тебе мамочка сказала после того, как слуги тебе целый день задницу подтира…

– Эй! – прикрикнул на них Лука. – Cállate! Оба!

Альфи отвел взгляд от ухмылки на лице Финн, и ярость в нем померкла. Если они даже поговорить не могут, не начав орать друг на друга, как им выпутаться из этой переделки? Принцу стало стыдно. Игнасио бесчинствовал в его королевстве, магия Сомбры освободилась, а он тут отвлекается на мелкие перепалки. Альфи с ужасом подумал, что творит сейчас с людьми мужчина с затянутыми тьмой глазами, пока принц целый и невредимый сидит в своем дворце. Угрызения совести нарастали.

– Послушайте, у меня есть идея. – Лука неуверенно посмотрел на Альфи. – И тебе она не понравится.

Лука редко бывал так смущен. У принца свело живот от беспокойства.

– Ну, а мне она понравится? – осведомилась Финн.

Альфи покосился на нее, но девушка лишь пожала плечами.

– Дайте мне объяснить, прежде чем будете спорить. Итак, нужно где-то спрятать черную магию, – нерешительно начал Лука. – В месте, куда никто не может отправиться, где никто ее не найдет и где она никого не подчинит…

Юноша замолчал, поджав губы.

Каким бы ни оказалось его предложение, Альфи согласится, лишь бы избавить свое королевство от черной магии.

Судя по тому, что он увидел в Грани, сила Игнасио была чудовищна. Принц не отказался бы ни от одной возможности одолеть темную магию. И все же Лука смотрел на него так, словно он взорвется, услышав слова кузена.

– Да-да-да, – проворчала Финн, прислонившись к стене и скрестив руки на груди. – Все так. Ближе к делу.

Лука не обратил на нее внимания. Обычно в такой ситуации он отпустил бы какую-нибудь ехидную шуточку, а тут смолчал. На него это было не похоже. Альфи охватил страх – словно полог ужаса опустился на него, закрыл ему глаза. Что бы Лука ни собирался предлагать, это было что-то кошмарное.

– Лука… – Принц сглотнул. – Пожалуйста, просто расскажи мне, что ты имеешь в виду.

– Ты знаешь, такое место существует. – В глазах Луки светилась мольба, он словно надеялся, что Альфи и так догадается, и ему не придется говорить такое. – Ты его видел. – Он крепко стиснул пальцы. – Видел в Голубом зале.

Воспоминание вспыхнуло в сознании Альфи, оцарапало острыми шипами, впрыснуло в кровь горе и злость, настолько сильные, что принца бросило в жар, и этот жар словно прижег его раны.

– Нет. – В голосе Альфи звучала чистая ярость.

– Ты должен хотя бы подумать над такой возможностью. Это единственное, что могло бы сработать…

– Мне плевать, что это могло бы сработать! – завопил Альфи. Слова сами срывались с его губ, и он не успевал погасить полыхающее в них пламя. – Я на такое не пойду!

Из угла комнаты донесся громкий вздох.

– Кто-то может объяснить мне, что за бесовщина сейчас происходит? – Финн смотрела на принца, как на ребенка, зашедшегося от плача.

Лука повернулся к ней, открыл рот – и закрыл снова.

– Если она решит помочь, ей следует знать, что на самом деле произошло. – Он посмотрел на Альфи, не спрашивая разрешения, а предупреждая.

– Нет, не следует, – прошипел принц, сжимая кулаки. – Потому что мы не будем этого делать.

Лука потер переносицу и на мгновение зажмурился.

– Если ты хочешь сам с этим разобраться, то пожалуйста. Но если ты не придумаешь план действий, я пойду к Паломе. Пока что моя идея – единственное, что может сработать, и ты это знаешь. Если ты откажешься, я пойду к дуэно и все ей расскажу.

Альфи заглянул Луке в глаза. Ему хотелось выглядеть решительно, но принц чувствовал, как поддается напору своего брата, и понял, что сейчас в его взгляде осталась только мольба. Мольба не поступать так с ним.

Выждав мгновение, Лука сокрушенно покачал головой и повернулся к двери. Альфи хотел остановить кузена, что-то сказать, но слова застряли у него в горле.

Лука опустил ладонь на дверную ручку.

– Подожди, – едва слышно прошептал Альфи.

– Нет. – Финн оттолкнулась от стены. – Нечего тут ждать. Открой maldito дверь и выпусти меня. Если вы, придурки, собираетесь орать друг на друга вместо того, чтобы придумывать план, то я уж лучше куплю себе билет на ближайший корабль, который увезет меня из этого позабытого всеми богами города.

Девушка быстро прошла по комнате, оттолкнула Луку от двери и уже потянулась к капюшону плаща-невидимки, который так и не сняла.

– Послушай… – выдавил Альфи. – Моего брата больше нет. Но случилось совсем не то, что рассказали тебе, как и всему остальному миру.

Жителям Касталлана и других стран сказали, что до Деза добрался наемный убийца. Имя нападавшего не раскрывалось, как и обстоятельства смерти принца. Заговор знати и ужасное пропио Сиомары – все это оставалось тайной. Вести о попытке внутреннего переворота и существовании магической способности создавать бескрайние пустоты – едва ли такое успокоит народ и улучшит международную репутацию королевства.

Финн остановилась у двери и оглянулась через плечо. В ее глазах мелькнуло любопытство.

– Несколько касталланских аристократов планировали захватить трон. Во дворец проникла девушка, обладавшая пропио. И это пропио позволило ей создать бездну.

– Бездну? – Финн приподняла бровь.

– Пустое бескрайнее пространство, где нет ни времени, ни магии, ни жизни.

Голос Альфи сорвался на последнем слове, и Лука метнулся к нему, чтобы поддержать и утешить. Глаза принца горели, он старался не моргать, чтобы сдержать горячие слезы.

Финн словно не заметила, как трудно ему было сказать это, и Альфи был ей благодарен.

Девушка скрестила руки на груди, задумавшись.

– Итак, вы хотите попросить эту девушку открыть проход в бездну, а потом бросить туда это магическое существо?

Альфи кивнул, закрыв глаза ладонью.

– Это может сработать. В эту бездну никто не проникнет. И магия никому не сможет там навредить. – Опустив руку, он посмотрел в глаза Финн. – Никто больше не сможет ею воспользоваться.

В комнате повисло молчание, будто понимание сказанного завернулось в покрывало тишины.

Финн кивнула.

– Хорошо. Я с вами. Где эта девушка?

– В том-то и проблема. – Лука поморщился. – В Часовой Башне.

Альфи был рад, что теперь может помолчать.

– Qué? – Финн подобралась.

В Часовой Башне отбывали наказание худшие преступники Касталлана. Тех, кого заточали туда, никто больше не видел. А теперь нужно было пробраться туда и освободить эту девушку. Девушку, которая забрала у Альфи брата. И ее придется просить о помощи. Сама мысль об этом вспарывала Альфи внутренности, и только рука брата на плече удерживала принца от падения в глубины отчаяния.

– Да, ну… – Лука смущенно почесал в затылке. – Тут нужно будет еще поразмыслить.

Финн прикусила губу, глядя на Альфи.

– Ты сказал, что мне нужно превратить вас друг в друга. Тогда мы сможем уйти из дворца. Итак, мы освободим ту девушку из тюрьмы, я выманю Игнасио, мы его убьем, ты засунешь maldito магию в свою подвеску, и мы выбросим дракона в бездну.

Альфи кивнул. От попыток сдержаться у него уже саднило горло.

– Да, таков план.

Нужно будет воспользоваться Финн, чтобы отвести Игнасио подальше от города и избежать жертв. После Финн и Альфи снова попытаются его убить – и запечатать магию.

– Погодите-ка, я с вами не иду?! – оскорбился Лука. – Я же придумал maldito план!

– Лука, – осадил его Альфи. – Ты едва не умер несколько часов назад.

– Как и ты, – возразил Лука.

Принц поморщился, вспомнив, как Игнасио пытался вытащить кости из его тела, точно рыбу чистил.

– Я чувствую себя превосходно! – продолжил Лука. – Даже лучше, чем когда бы то ни было. Я не позволю вам разбираться со всем этим одним.

Альфи покачал головой. Ему хотелось, чтобы Лука был рядом с ним в этом приключении, но в то же время он боялся. С одной стороны, присутствие лучшего друга подбодрило бы его. С другой стороны, вся эта затея была опасна, и что, если на этот раз Альфи не удастся спасти кузена?

– Нет. Кто-то должен остаться здесь и притвориться мной, чтобы меня не хватились. Ее пропио об этом позаботится, а ты меня прикроешь.

– Разве она не может остаться здесь и притвориться тобой, а в Башню отправлюсь я?

– Не выйдет. – Альфи поспешно объяснил кузену, что Коль сделала с пропио Финн. – А если бы и вышло, она бы просто обнесла дворец и убралась бы отсюда подальше.

Финн чистила ногти острием кинжала.

– Это точно, – кивнула она.

– Ну ладно, – хмыкнул Лука.

Альфи обрадовался этому звуку. Оставалось в этом мире что-то неизменное, раз Лука хмыкает и сдувает упавшую на лоб прядку волос. Привычная жизнь еще не уничтожена до конца.

– Хорошо. Мы знаем, что нам нужно пробраться в maldito Часовую Башню, но как мы войдем туда и потом выйдем наружу? – Финн посмотрела на Альфи, но тот промолчал. – Или ты собирался постучать в дверь и вежливо попросить стражу впустить нас?

Принц не стал обращать внимание на ее колкость. Подойдя к столу, он развернул свиток, взял белое перо из ящика и обмакнул в чернильницу. С едва слышным хлюююп перо втянуло чернила, и стержень налился густым цветом черного дерева. Альфи нарисовал на свитке пять концентрических кругов. Лука и Финн встали за его спиной, глядя, как он рисует карту внутреннего устройства Часовой Башни.

– Часовая Башня разделена на круги, как Сан-Кристобаль. Точнее, на пять кругов. Именно в центральном круге, – Альфи постучал острием пера по самому маленькому кругу, оставив на бумаге чернильную кляксу, – и содержатся заключенные. Но девушка, которую мы ищем, не там. Она заточена в одиночной камере во втором круге, вдали от остальных преступников. – Принц поставил крестик в восточной части самого близкого к центру круга. Ему вспомнился тот день, когда он пришел в Часовую Башню: как он стоял у двери той девушки, как выскакивало сердце у него из груди. Юноша тяжело сглотнул, пытаясь подавить бушующий в теле адреналин. Рука сжала край столешницы. – И ее тщательно охраняют.

– Альфи… – Медленно, точно не желая услышать ответ, протянул Лука. Будто уже знал ответ. – Откуда ты все это знаешь?

Принц отвернулся, но Финн перехватила его взгляд. Ее брови поползли вверх.

– Ты бывал в Часовой Башне? – спросила она.

Судя по ее виду, слова Альфи произвели на нее колоссальное впечатление. Что было Финн несвойственно. Ну конечно, самый постыдный поступок в его жизни – именно это ее и впечатлило.

Альфи уставился на набросок карты.

– Да.

– Что?! – Лука почти уже кричал.

– Слушай… – Альфи перебил брата, прежде чем тот успел продолжить. – Сейчас нет времени объяснять. Нам нужно продумать план. А это все неважно.

Принц и самого себя пытался убедить в том, что именно по этой причине не хочет говорить о том дне в Часовой Башне. А вовсе не от стыда за то, что он едва не сделал. Альфи отогнал воспоминания о том, как посмотрела на него Палома, застав его у камеры.

– Ты вломился в тюрьму для самых опасных преступников в нашей стране, а теперь утверждаешь, что подробности случившегося неважны? – Лука, не мигая, смотрел на кузена.

– Я бы только об этом и говорила. – Финн кивнула.

– Нет, – стоял на своем Альфи. – Сейчас куда важнее придумать, как нам остановить магию Сомбры и не дать ей разрушить наше королевство.

Лука так и не отвел глаза, его взгляд полыхал огнем.

– Хорошо. Но потом мы с тобой еще поговорим на эту maldito тему.

– А почему бы нам не пробраться в тюрьму точно так же, как ты это сделал в прошлый раз? – уточнила Финн, и Альфи был благодарен ей за ее вмешательство. – Если тогда сработало, должно сработать и сейчас.

Покачав головой, Альфи отвернулся, чтобы не смотреть на Луку.

– В прошлый раз я попал туда при помощи привязи.

Большинство брухо использовали для перемещения именно это заклинание, но Альфи редко так путешествовал, ведь у него было его пропио. Чары привязи накладывали на два предмета – если прикоснуться к первому и произнести слова заклинания, можно было перенестись ко второму. Альфи дал заколдованный привязью предмет подкупленному стражнику в тюрьме – и так переместился туда. Но после Палома изъяла оба предмета.

Перед его внутренним взором снова встало ее лицо – в нем читалось разочарование, а что еще хуже, страх. Стыд волной поднялся в желудке, но сейчас не было времени переживать это чувство.

Поскольку в прошлый раз он пользовался привязью, Альфи не сможет проникнуть в тюрьму при помощи пропио: он не запомнил цвет магического потока в башне и не сможет отыскать путь туда, открыв проход по магическим нитям. Не сможет он и использовать частичку магии Сомбры, запечатанную в фигурке дракончика, чтобы переместить себя и Финн. Проход из Грани во дворец дорого ему обошелся. Путешествие этим способом на большее расстояние может и вовсе его убить.

Альфи посмотрел на дракончика у себя на шее.

– Этим мы тоже не сможем воспользоваться. Расстояние слишком велико. Я… я не думаю, что справлюсь.

– Вот и хорошо. – Финн поморщилась. – Я бы туда ни за какие деньги второй раз не полезла. – Подумав, она тряхнула головой. – Впрочем, все зависит от величины суммы.

– Приятно видеть, что ты не забываешь о главном, – хмыкнул Лука. Но при этом он не сводил глаз с Альфи. Лицо юноши оставалось напряженным. – Значит, придется вам добираться туда по старинке. Верхом.

Принц кивнул. Часовая Башня высилась милях в тридцати от города – значит, если поторопиться, они смогут доскакать туда часа за полтора.

– Но вопрос о том, как пробраться в maldito тюрьму незамеченными, остается открытым, – скучающим тоном произнесла Финн. Будто каждый день только тем и занималась, что планировала налеты на тюрьмы. – Как пробраться туда, как выйти наружу, как вывести пленницу.

– Мы с тобой можем воспользоваться плащом-невидимкой, чтобы войти внутрь. Но третий человек под плащ не поместится. – Альфи посмотрел на Финн. – Нужно будет, чтобы ты воспользовалась пропио и изменила мой облик. Так я смогу выйти из тюрьмы, а ты вместе с заключенной спрячетесь под плащом.

Девушка прикусила губу.

– Кем же ты будешь притворяться? Стражником?

Принц покачал головой. Судя по тому, что он помнил, у всех стражников в тюрьме был четко определенный график и маршрут обхода. Чужак сразу вызовет подозрения.

– А кем еще? – удивился Лука. – Не заключенным же.

Альфи вспомнились слова Паломы: «Магия – это дар. Нам как дуэно следует проявлять смирение, чтобы возблагодарить богов за этот дар».

– Ты придашь мне облик дуэно, – сказал Альфи. Это было единственное решение. – Дуэно постоянно приходят в Часовую Башню проводить ритуал смирения. Даже Палома. – Голос принца дрогнул, когда он произнес имя наставницы, и Лука пристально посмотрел на него. Впервые в жизни Альфи пожалел, что брат так хорошо его знает. – Если я притворюсь дуэно, смогу свободно ходить по тюрьме, и я выйду оттуда, когда захочу. Никто не обратит на меня внимания.

Финн медленно кивнула.

– Bien, теперь мы знаем, как войти и выйти. Но как нам отвлечь стражу, чтобы незаметно пробраться в камеру заключенной?

Альфи посмотрел на карту с кругами в поисках вариантов, но его внутренний голос молчал.

– Нужен отвлекающий маневр. Что-то невероятное, что заставит стражу покинуть пост у двери этой преступницы. Так мы сможем войти в камеру, спрятать девушку под плащом-невидимкой – и выйти.

Лука дернул головой, в его глазах заплясали огоньки. Такое выражение его лицо обычно приобретало, когда он уже торжествовал победу в камбио.

– У меня есть идея. Подготовку отвлекающего маневра я беру на себя. – Лука вздохнул. – Я придумал лучшие части этого maldito плана, а мне даже пойти с вами нельзя! – Повернувшись, он направился к двери. – Ждите меня здесь.