Глава 9
Мультфильм прервался на самом интересном месте – герои, забавный зелёный толстяк и говорящий осёл, повстречались в замке с драконом. В наушниках прозвучал голос Пьера. – Просыпаемся! Стар, готов?
– Да, сэр, – недовольно проворчал Жека, ещё находясь под впечатлением мультфильма. – «Потом надо будет обязательно досмотреть, на станции должен быть в базе».
– Брут, живой? – Спросил сержант.
– Твоими молитвами, – пробурчал Джонни.
– У меня тоже всё хорошо, Пьер, – пропела Лена, не дожидаясь вопроса.
– Тогда после старта просто овса до упора, – сказал командир, – все вопросы обсудим позже.
Метка связи сменилась на «выкл», Жека усмехнулся, – ага, на базе поговорим!
Машину качнуло, в захватах, новый толчок, манипулятор поднёс к стартовой, тряхнуло – поставил на катапульту. Перегрузка навалилась гораздо сильней, чем при стартах со станции. Жека сообразил, что там разгон устанавливают военные, а здесь наёмники. Впрочем, для тренированного молодого организма нагрузка была терпимой, он лишь чуть поморщился.
Тяжесть отпустила, Жека сразу дал максимальную тягу. Что у нас на радаре? Впереди Пьер… следом, должно быть, Джонни… вот и Лена пожаловала на подиум. Так, это большое наш носитель, а где шатл? И где враги?!
Пьер снова вышел на связь. – Плохие новости, ребят. Американцы среагировали слишком быстро, транспорт немного не успевает к точке встречи, придётся нам к нему самим прогуляться. Это потребует горючего, и нам придётся завязывать бой в меньшинстве – первые три звена идут на сближение сразу после старта.
Бойцы восприняли известия без восклицаний, Пьер добавил в голос немного оптимизма. – Зато нас не ждут, думают просто сжечь беззащитный шатл. И нам нужно продержаться всего три-четыре минуты до подхода остального потока, это будет для янки второй неожиданностью.
Он сурово спросил, – сколько у нас всего времени в пространстве?
– Пятнадцать минут, но это вместе с возвращением, – сказал Джонни.
– А возвращаться не потребуется! – обрадовал сержант, – за десять минут подойдёт носитель – у нас целых десять минут, чтобы там всех убить! Только очень вас прошу!
Он сделал паузу и действительно серьёзно попросил. – Пожалуйста, не надо устраивать над ловушкой давку, не впоритесь в меня на финише.
– Хорошо, Пьер, мы не будем, – за всех пообещал Жека.
– Тогда в змейку, – скомандовал сержант.
На экране радара появилась зелёная метка шатла – свой. Через пару секунд загорелись синие точки группкой, приближались к шатлу «поперечным» курсом, то есть перпендикулярно. Сержант с наглой рожей выводил «змейку» им в «кильватер», те никак на этакое хамство не реагировали. Жека ещё раз оценил количество синих точек. Ну конечно! Дитрих же говорил о двадцати бортах, а в группе всего семь.
– Лево разом и за мной в пирамиду! – Отрывисто приказал Пьер, прервав выполнение очевидного охвата.
На радаре появилась новая группа точек, Жека оценил картинку, – вот тут бы нам всем и настал трындец!
Первая группа на всякий случай выполнила маневр уклонения, сошла с курса атаки на шатл, вторая разворачивалась вслед за ускользнувшей добычей.
– Теперь не теряйтесь! – Крикнул Пьер.
Жека хищно оскалился – увидел на встречном курсе третью группу синих, уже замедляются у шатла. Небольшая коррекция курса, левым двигателем задать кривизну траектории, правый товсь, накачка на максимум – враги в своей системе, их спасут, он решил убивать.
«– По карателям! Огонь»! – Дал Жека себе команду.
Оптические сенсоры дают на тактик картинку по траектории залпов. Есть уверенное поражение, этот точно сдох! Второй по дуге пытается уйти.
– Стар, отставить! – крикнул сержант.
– Нахрррен! – прорычал кто-то за Жеку, его «оса» вышла на добивание. Враг на картинке во всей красе, пушки на головную часть, – по карателям! Фоя!!!
Плазменные удары, башка американца разлетается обломками!
– Дебил! – Орёт Пьер.
Жека отвлёкся на радар.
« – И вправду», – он был вынужден с ним согласиться.
Вторая группа перестроилась и шла к ним, удрать уже не успеть, только разойтись на встречных. Оба двигателя повернуть вправо, тягу! В режим пушек, на врага, и длинная очередь с минимальной накачкой.
– Уф! Пронесло! – Облегчённо проговорил Джонни.
На радаре прибавилось зелёных точек – второе и третье звенья уже подтянулись и тоже не скучают. Клаус и Валера спешат срубить кредиток, их бойцы стараются не отставать. До американцев дошло, что всё идёт не по плану.
Им бы по-хорошему удирать врассыпную, но они же военные, всё должны делать организованно, даже драпать. Восемь машин вырвались из боя, легко оторвались, но вот полетели не туда. Наверное, подались к своему носителю кратчайшим курсом, да на их беду с того направления приближался весь остальной поток школы, шестьдесят восемь кадетов и семь сержантов.
Кадетов они бы обошли, а то и поубивали бы половину, но против сержантов спасения не было. На «осах» же не написано, что они сержантские, а топовым бойцам достаточно одного уверенного захода на цель, тем более когда пилот в растерянности.
– Ну вот, справились даже раньше, – подытожил Пьер, – пять минут поскучаем. Стар, я тебе уже говорил, что ты дебил?
– Да, сэр, – смутился Жека.
– Ты хоть понимаешь, что мы должны были бросить тебя на расстрел? – Спросил сержант.
– Как это, бросить? – Не понял Джонни.
– Вот! – Важно заметил Пьер. – Стар, ты выжил только благодаря другим дебилам твоего звена!
Он вздохнул и продолжил пафосно. – Такова правда жизни! Вся наша жизнь – это круговорот дебилов в природе!
– Ага! Вокруг тебя, Пьер, солнышко наше, – восхищённо пропела Лена, – светоч ты наш премудрости дивной…
– Лён, заткнись, – попросил сержант. – Стар, помнишь, что я ещё говорил?
– Не толкаться у ловушки, – хмыкнул Жека.
– Ну, хоть что-то понимаешь, – довольно проворчал Пьер. – Носитель на подходе, давайте за мной, в змейку.
Жека вышел к ловушке сразу за Пьером. Он уже предвкушал, как будет досматривать мультик, и немного беспокоился, что времени обратной дороги может не хватить. Машину тряхнуло в захватах… и всё!
«– А на место поставить»? – Возмутился Жека.
Столбик топлива пополз вверх, на максимуме. Качнуло, снова встряхнуло, как бывает, когда ставят на стартовую.
«– Опять, что ли»?! – Не поверил он.
Новое сообщение: «Внимание! Приближение трёх групповых целей. Подход на дистанцию поражения через пять минут».
Стартовая перегрузка, оглядеться. Пьер хрипло заговорил в эфире. – Кто заправился, доложитесь.
– Готов, – сказал Жека.
– Готов, – отозвался Джон.
– Готова, – пропела Лена.
– За мной, отползаем от этой свалки, – угрюмо приказал Пьер.
– Так что же, это вторая атака?! – Не выдержал Джон.
– Нет, – спокойно сказал сержант, – первая. Та не считается, её просто не должно было случиться. А теперь летит именно то, ради чего мы сюда припёрлись.
Он угрюмо посопел и продолжил. – Заправиться успеют только первые звенья, да остальные топливо почти не жгли. Плохо другое – они идут по наши души. Уже знают, кто мы и зачем, что случилось с теми, поэтому будут карать.
После короткой паузы добавил немного позитива. – Зато их практически не будет волновать транспорт. До встречи с пробойником у нас десять минут.
Через несколько секунд обдумывания озвучил решение. – Попробуем растащить их по объёму. За мной в пирамиду, имитируем встречную атаку, как только поведутся, отрываемся. Расходимся парами, Брут со мной, Стар, поведёшь Лён.
Враги шли целенаправленно к скоплению у носителя. Атаку «ос» не принимали всерьёз до последнего, не хотели отвлекаться. Жека уже представил, как два десятка беспощадных хорьков врываются в кадетский курятник, решил для себя, что не хочет увидеть это воочию, почти дал команду на самоубийственный маневр и огонь до последнего…
Но американцы действительно не собирались погибать, в их планы входило только убийство неприятеля. Четвёрка «ос» практически начала уверенный заход на цели, когда, наконец, цели ради собственного спасения предприняли маневры уклонения.
Жека отметил про себя, что «осы» так не могут, у противника преимущество в маневренности. Но Дитрих говорил, что они старше, хуже переносят перегрузки! Прикинул, где они могут взять передышку, по какому курсу будут двигаться, в отрыв он повёл Ленку в атаку на угаданную точку. Она словно угадала его мысли, обе их машины открыли огонь одновременно!
– Крррасота! – прорычал Жека, и было от чего – двое кадетов прищучили четыре штурмовика! Один рассыпается на фрагменты, трое дали дёру!
– Так, не увлекаться, – приказал себе Жека, высматривая Пьера с Джоном. Сержант начал новую атаку, надо поддержать на сходящемся курсе. Вокруг летят заряды плазмы, картинки тактика на мгновенье засвечены – противник пошёл навстречу…
Разошлись при своих, Жека с Ленкой пристраиваются в ордер к Пьеру вершинами пирамиды. Ну, с ними-то всё ясно, вот ещё две группы зелёных точек гоняются с синими, а остальные?! Что за вялое кружение вокруг носителя?! Они воевать собираются?! И тут до Жеки дошло, что нет, и не собирались. Не для того они сюда прилетели. Задача у ребят не дать себя убить, воевать должны сержанты и первые три звена, а они… жертвы! И у них же на войну просто не хватит топлива!
Вот три группки синих разгоняются к месту скопления, выбирают цели, при такой разнице в маневренности спасения нет. Цели поражены, синие легко уходят от расплаты, новые группы противника начинают разгон. Не спешат, уверены. В кучу они не полезут, терять скорость незачем, достаточно целей с краю. Пьер как будто впал в оцепенение или… ждёт чего-то?
Группа машин противника заканчивает атаку, уклоняется, отходит, а за ним увязалась пятёрка зелёных! Враг «в ужасе» удирает, выводит преследователей на охотников.
Пьер скомандовал, – разом право, двойками на сходящихся курсах.
Больше говорить ничего не нужно, Жека хорошо понял его маневр. Вот и засада выходит на курс атаки… Охотники превращаются в дичь! Очереди двоек скрещиваются на вражеских машинах. Один рассыпается, остальные отрываются на перегрузке.
– Стар, прищеми ублюдков, как в тот раз! – Попросил сержант.
«– Ну, такому человеку трудно отказать»! – Хищно осклабился Жека. – «Это будет справедливо».
Решение просто припомнилось, словно поджидало, когда он обратит на него внимание. Жека не стал его обдумывать, своим мозгам нужно верить, пальцы сами дали на сенсоры нужные команды.
«– А меньше надо было пить пиво»! – злорадно подумалось, когда американец замусорил обломками пространство. На родине Жеку крепко доставала реклама, где этот напиток определённой марки предпочитали белозубые американские пилоты.
– Отойдём чуть подальше, – скомандовал Пьер.
Жека с ним согласился – до кадетов стало, наконец, доходить, что от носителя нужно отползти. Сначала двинулись крайние, осознав, что они на очереди. За ними потянулись те, что жались к центру, обнаружив, что крайние-то теперь они.
Пятёрка давешних героев держалась неподалёку на параллельном курсе. Жеку кольнула надежда, – «Джулия»?
Четыре кадета и сержант – это десятые… если из других звеньев не выбило по полсостава.
– До встречи с пробойником две минуты! – Сказал Пьер. В объем перехода влетаем на скорости и тормозим. Не рвитесь туда первыми!
Американцы отступили, маневрировали, гоняться за ними бесполезно. Они не спешили уходить совсем, чего-то ждали…
На радаре появилась метка пробойника, к нему потянулись зелёные точки.
«– Организованной толпой коровы шли на водопой»! – раздражённо подумал Жека. – «У нас кто-нибудь командует боем»?!
Хотя ясно и так, что никакого командования не предполагалось. Нужно было просто всё сделать по плану за эти несчастные десять минут! Кто ж знал, что планы сразу улетят в мусор? И чудо просто, что их ещё всех не поубивали! Жека знал, что будет дальше.
Кадеты тормозили у пробойника, почти зависали, и на них коршунами обрушились американцы. Первые звенья и пятёрка отважных делали всё, что могли, выходили на остатках топлива для атаки… а те лениво уклонялись и шли убивать. Казалось, кошмару бессилия не будет конца, к счастью сержант сообщил, что шатл входит в объём пробоя.
– Все назад! Стар, Лён, не увлекайтесь! К пробойнику!
Они и не увлекались, просто немного прикрыли «приблудную» пятёрку, уж слишком легко читались их намерения – противник едва не угробил всех на предсказуемом развороте. Слава богу, они в объёме перехода. 10 секунд до пробоя, Жека сжигает остатки топлива, благо, движки уже в нужном положении. Блин! Ленка немного отстала! Сержант и Джонни на месте. 5 секунд до пробоя, на радаре дистанция до пробойника на пределе, всё – он в домике! 2 секунды до пробоя, текстовое сообщение… что за бред? Какое включение детонации по приказу сержанта?! Ленка успеет!
Звёзды погасли и зажглись в другой конфигурации. Жека тупо уставился в тактик. Откуда-то донёсся голос Пьера. – Она бы не успела. Парни, простите, но я должен был дать эту команду.
Жека просто не мог поверить, что где-то в космической дали сейчас взрывается маленький кораблик с одной маленькой девочкой…
– Ребята, давайте к ловушке и, пожалуйста, без истерик… – сержант замолчал и сказал просительно, – пожалуйста, только сейчас истерик не надо! Потом меня обматериг
