Сделали ещё пару вылетов, причём, один раз Пьер поставил старшей Ленку, в другой Джонни, оба вполне справились. По независящим от них причинам ребята последние дни не играли в «Космофлоте», однако после первых неудач всё отлично вспомнилось, ведь ничего нового почти не добавилось, только перегрузки, разряды боли и выдумщик Пьер.

На третий вылет он сам нарушил запрет на общение в эфире, бойцы сразу втянулись в трёп. Вывалили на сержанта мешок игрового сленга и, совершенно не принимая во внимание тот факт, что сержант на Сайори в жизни не бывал и ни коим образом не мог проявить себя в «Космофлоте», с детской непосредственностью принялись его жалеть, нуба несчастного.

Пьер добродушно посмеивался, переспрашивал значение загадочных «наездов» и «заходов» с разного рода «оттяжками», «вторыми сбоку» и «протаскиваниями» множества сортов и видов. Понимал он всё быстро, но в его версиях как-то обидно просто. Ребята увлеклись сравнениями, и Лена в запале позволила себе дерзость. – Ну, что ты с нами как с десятыми их бедная Маша!

Пьер выразил крайнее удивление. – Ты сказала, бедная?! Мария?! Сержант Мария, по-вашему, бедная?!

– Ну, да, – простодушно поддержал Ленку Джон. – Ей же досталось последнее звено, теперь идти с ними на смерть…

Сержант разразился злым смехом. – Обязательно расскажу Марии, что её пожалели мои кадеты! Лопнет со смеху!

– А… – Жека, решивший вначале промолчать от греха, не удержался от любимого вопроса. – А почему?

– На смерть идти, скажете тоже! – Продолжил Пьер веселиться. – Вы всё-таки совсем не понимаете, где оказались и с кем имеете дело.

– Да когда б успели понять? – Пробурчал Джон. – Отвлекают постоянно.

– Ладно, – перешёл Пьер на спокойный тон. – Запомните для начала: сержанты практически никогда не гибнут на экзаменах. Догадываетесь, почему?

Никто не решился нарушить тишину в эфире.

Пьер ледяным тоном сказал. – Потому что стреляют в того, в кого могут прицелиться. Противникам хватает кадетов. Пока они убивают кадетов, их расстреливают сержанты. Ваша задача – просто не дать себя убить.

Он процедил. – Дети! Марию они пожалели! Она вошла в десятку лучших из двух с половиной тысяч бойцов. Настоящих бойцов, ребятки, не виртуальных. Прикиньте-ка, сколько она для этого сожгла не виртуальных противников?

– И теперь поведёт на смерть девочек, – сорвался Жека. – Ведь на смерть?!

– А что, от самих девочек уже ничего не зависит? – Снова удивился Пьер. – У них, как у вас, все условия, та же задача – не дать себя убить…

Он замолк ненадолго и заговорил решительным тоном. – Так. Вы мне тут зубы заговариваете? Хорош без толку занимать ячейки, давайте на выход.

Звёзды погасли, перед Жекой засветилась оболочка симулятора с извещением: «Решением вашего сержанта сеанс завершён. До новых встреч».

В капсуле загорелся свет, обруч на голове ослаб, уполз вверх, гибкие ленты отпустили, попрятались, матрац под Жекой принял обычное горизонтальное положение, дверца ячейки открылась. Выпрыгивать Жека счёл не лучшей идеей, спокойно выполз, в ячейку сразу полез боец второго звена. Пьер дождался, когда вылезут все, повёл к столикам. Велел. – Активируйте поиск. Набирайте «Василий Ошибков». Или Ощипкин… подождите…

Вынул из кармана блокнот, принялся листать, бормоча, – где-то Дитрих мне записал… А! Набирайте «Василий Ощепков». Основатель Самбо.

– Танец придумал? – Удивился Джон.

– Борьба такая, – Жека нехотя разгласил информацию, крайне не рекомендованную папой к разглашению. Так условно назывался полицейский комплекс рукопашного боя, но что у него есть или был основатель, стало для Жеки новостью.

– Борьба? – Переспросил Пьер, – надо записать, – похлопал себя по карманам. – Ручку мои не видели?

«– Ага, в виртуале», – зло подумал Жека, помотав головой, – «достал уже со своей ручкой».

– Да, я ж недавно спрашивал! – Вспомнил Пьер. – Читайте тогда, расскажете мне потом – Дитрих плохого не посоветует.

« – Что хорошего мог посоветовать Дитрих»? – Угрюмо размышлял Жека, уныло вглядываясь в буквы. – «Фамилия русская. Что Дитрих может знать о русских?»

« – Та-а-ак. Российская империя, значит, древлянин с первой планеты. Остров Сахалин! Хоть бы карту нарисовали, что это за остров. Каторга…»

«– Ну, ясно теперь. Аналогичный, походу, случай». – Жека криво усмехнулся и принялся читать дальше. Пьер же просил рассказать – самому прочитать некогда. Ладно бы по-русски, по-английски ему лень! Ага, снова в ячейку полез, вместо кадетов, им же больше делать нечего, читать только! Что тут дальше? – «Ух-ты! Парня не посадили, он на каторге просто родился! И сам убежал в Японию…

Ну, про Японские миры в составе СЕМа кое-что слышали. Правда, как и о всём СЕМе, не слышали ничего хорошего, но и не было особенно интересно. Единственное можно уверенно сказать, что Сузуки японец, а вот, что все японцы такие же, как Сузуки, только предположим… жуткая получается картина! И вот в такое место убежал Вася. Что он там потерял? Изучал язык и культуру при православной миссии. Красивая на Сайори церковь православная, мама водила. А в этой Японии Вася достиг значительных успехов, особенно в единоборствах.

Далее… ничего себе! Служба в разведке империи, работал против этой Японии. В империи случилась революция… что-то проходили в школе… или это про другую революцию? На первой планете только ими и занимались, вроде бы были: научная, техническая, промышленная, сексуальная, буржуазная, генетическая, социалистическая или социологическая… и ещё много всяких. Неважно, главное, тут написано, что империи не стало, и Вася пошёл служить новой Российской власти тоже в разведку. Основал Самбо. Потом его новая Российская власть убила…

Да как так? Парень всю жизнь служил Родине! Столько для Родины сделал! Хотя что ему Родина? Он родился на каторге! И убежал в Японию изучать чужой язык, культуру, единоборства, чтобы служить Родине! И служил ей так, что его даже героем назвать мало, это же… легенда какая-то? Нет, вот ссылка на Энциклопедию Русской Тирании. Данные давно общеизвестны… да почему ж у нас в школе этого не проходили?! Впрочем, главное – почему Дитрих именно их сержанту назвал это имя? Не сержанту второго звена, тем более третьего или десятого, а Пьеру? На что это он намекает? Что вот парень сам убежал в Японию, учился и служил Родине, а нам даже ехать не надо, доставили на шатле как маленьких. Учат, нянчатся, а нам всё игрушечки…

Надо написать всё-таки на домашний адрес. Вдруг Тим живой, успокоить, что всё со мной хорошо. И что я обязательно прилечу когда-нибудь. Вот отучусь и прилечу. Или не прилечу, но выучусь всему обязательно, а там посмотрим, как служить Родине».

Ленка оглянулась к нему. – Пьер сказал, что Сайори подала заявку на ассоциацию в СЕМ, значит, мы теперь за него?

– Дитрих говорил, что мы для СЕМа всегда будем вне закона, – задумчиво проворчал Джонни. – Рано делать выводы, нужно во всём получше разобраться.

– Да, – вынужден был согласиться с ним Жека, – во всём нужно хорошо разобраться и многому научиться. Пьер у нас всё-таки молодчина.

– И Дитрих, – справедливости ради добавила Ленка, – постарайтесь больше на теории не корчить из себя болванов.

– Да я только… – смутился Джон, – ну смешно ведь! «Почувствуй силу»!

– Здесь тоже прекращай, – строго поджала Ленка губки. – И учти! Если я узнаю, что это ты спёр у сержанта ручку…

– Хотите – обыскивайте, – честно глядя ей в глаза, ответил Джон и развёл руки. – Давайте! Полицейские детки!

– Полицейский тут только я, и я молчал, – примирительно проговорил Жека. – Хватит тебе, опусти руки, ребята смотрят.

Лена оглянулась на часы на стене. – Скоро конец урока, Пьер вернётся, – и скомандовала, опустив лицо к экрану, – молча стоим, читаем.

Ребята без слов обратили серьёзные лица к интерактивным столешницам.

Через минуту Пьер соизволил подойти к подопечным. Спросил безразлично. – Прочитали?

Ребята подняли серьёзные лица от экранов. – Да, прочитали.

– А теперь картинки разглядываете или учите наизусть? – Уточнил он со скукой. Повернулся на выход. – Давайте за мной. Десятое тоже.

Жека подумал: «Вот как к нему хорошо относиться?», и со всеми вместе пошёл за сержантом.

– А урок же… – Выразил недоумение Джонни.

– После обеда уроков нет. Занятия с сержантами на их усмотрение или один большой урок. – Пьер снизошёл до объяснений. – Практика называется.

В молчании прошли до конца коридора, миновали космическую лестницу, ведущую «наверх». Из шлюза попали в небольшое помещение, уставленное рядами больших шкафов и шкафчиков с кабинками.

– Здесь переодеваемся в скафандры. – Сказал Пьер. – Выбирайте кабинки, раздевайтесь, вешайте одежду.

– Полностью? – Угрюмо осведомилась Лена.

– Трусы можете не снимать. – Успокоил сержант и сразу честно предупредил. – Только их потом придётся менять и помаршировать у Дитриха в свободное время.

– За что? – Не поняла Джоан.

– За то, что не сняли, то есть за небрежное отношение к имуществу, – наставительным тоном объяснил Пьер. – Короче, чтоб я дурацких вопросов больше не слышал. Лён, тебе ясно?

– Так точно, сэр, – печально вздохнула Ленка.

«И чего им ломаться»? – думал Жека, – «их вон всё равно большинство».

Сержант быстро разоблачился, подождал, пока ребята разденутся, подошёл к большому шкафу, спросил, – Жадина, скафы готовы?

– Одевайся давай, – прогудел робот, – хорош тут хреном трясти.

Створки шкафа разошлись, ребята увидели в захватах сверкающий чистым серебром скафандр. Пьер приложил ладонь к сенсору, захваты разжались, он подхватил космический костюм.

– Надеваются они так, – продолжил Пьер пояснения по ходу дела. – Ничего сложного.

«Действительно просто, как комбинезон», – оценил Жека.

Пьер подошёл к другому шкафу, – этот, вроде бы, должен подойти.

Вынул скафандр, протянул Ленке, – на, не трясись.

Ленка принялась шустро облачаться. Через пять минут оделись все. Сержант направился к самому большому шкафу. – Тут у нас шлемы и ранцы. В ранцах запас воздуха, в шлемах немного мозгов, кому своих не хватает, и рация. Сначала надеваем ранцы… вот так. Просто, как рюкзак. Подключаем этот шланг к костюму. Теперь вы… молодцы. А сейчас берём шлемы и надеваем… куда?

– На голову! – Подсказала Джулия.

– Молодец! Надевайте.

Как только Жека нахлобучил шлем, на его экране засветились какие-то данные, в верхнем правом углу пульсировал красным треугольник. В наушниках зазвучал голос Пьера. – Шлем к костюму пристёгивается сам и никогда не снимется, если вокруг недостаточно воздуха. У вас горит красным предупреждение, нужно от ранца вот этот шланг, – сержант взял гибкую трубку, показал, – воткнуть вот сюда, – он приложил оранжевый кончик шланга к оранжевому пятну на шлеме сбоку, наконечник легко проник сквозь и надёжно там застрял. – Запомните: оранжевый в оранжевое пятно на шлеме… хотя перепутать не получится, шланги по-другому не подсоединяются… вроде бы. Но вы же у меня герои, чёрт вас знает…

– Пьер, ну, хватит уже дуться! – Воскликнул Джон. – Всё мы поняли, ты извини и это… куда тут дальше?

Шлем Пьера раскатисто загудел внешними динамиками, Жека сообразил, что их превосходительство сержант задрипанный снова изволят ржать.

Пьер, как ничего не расслышав, продолжил инструктаж, правда, сделал голос попроще. – Пошевелите пальцами в перчатках. По умолчанию сенсорная правая.

Перед глазами на стекле шлема появилась метка курсора. Жека быстро разобрался, как ею управлять.

– Внизу позиции настроек. Найдите кнопку «рука прав», нажмите. Теперь сенсорная левая, на кнопке горит «рука лев». Левой рукой переключите обратно. Если для работы понадобятся обе руки, скажите «голосовое управление».

Ребята дружно повторили за сержантом.

– Теперь скажите: «сенсорное управление».

Бойцы хором выполнили команду.

– Да что ж вы так орёте?! – Возмутился Пьер. – Найдите «динамики», отключите. Теперь включите закрытую связь. Молодцы! Ну, пойдём тогда.

Сержант направился ко второму выходу из помещения весьма недоброго вида с извещением поверху «Внимание! Выходной шлюз! Вход только в исправных скафандрах!»

– А куда, сэр, сержант, сэр? – Пискнула испуганно Джулия.

– В космос, конечно, – весело ответил Пьер. – Тут учат на космонавтов, а ты не знала?