Глава 6
Вышли по субординации, за сержантом первое звено, следом десятое, и так как Пьер шёл, не оглядываясь, Джулия снова оказалась рядом. Спустились по лестнице, за ними закрылись автоматические двери. Подёргала Жеку за рукав и сказала шёпотом. – Спроси его про лестницу ещё раз, пожалуйста.
Жека обратил на девушку взор особой ласковости, ответил. – Сама спроси.
– А можно? – Прошептала Джулия.
– Если что скажешь, что я разрешил. – Успокоил он девушку. – Не убьёт.
– А… господин Пьер, скажите, пожалуйста, – решилась всё-таки Джулия.
Сержант слегка повернулся ухом в её сторону, ожидая на ходу продолжения.
– Вот мы спустились по ступенькам. Я понимаю, что это особая космическая лестница, но ступеньки! Они тоже ведут вниз в обе стороны! Этого не может быть!
Пьер принялся серьёзно отвечать. – Там вообще нет никаких ступенек, нарисованные. Поверхность меняет форму, когда на неё наступают, для нашего удобства.
– Но их же видно, как они всегда ведут вниз! – Воскликнула Джулия. – В обе стороны видно!
– В вашем мире были открытки «переливайки»? Когда изображение меняется от угла зрения? – Улыбнулся Пьер.
– Нет, только голограммы, – призналась Джулия.
«И кто тут такой умный рассуждал, какие должны быть ступени»? – Жека заметил смущение Джона. – «Да я и сам хорош. Однако «переливайки»! Надо же! У мамы хранились парочка таких новогодних открыток в память о бабушке. И даже на Сайори они считались древностью и реликвией. Интересно, из какого Пьер мира»?
– Пьер, – начал Жека издалека, – а что ты писал в блокноте? И почему так прямо ручкой по бумаге?
Пьер удостоил его понимающего взгляда. – Ну, хоть вы оценили! А то ж здесь никто и не задумывается, что это такое. Понятия не имеют о бумаге и ручках! Кстати, если ручка у вас, верните, пожалуйста, их трудно достать. Привык.
– Давно привык? – Серьёзно уточнила Лена.
– Давно, – грустно признался Пьер. – Мой мир похож на ваш, тоже довольно молодая колония, технологии неразвиты, и в колонии в основном едут ортодоксы. Всё, как у вас, только…
Он замолк на целую секунду, видимо, колебался, стоит ли говорить. Первое звено не отрывали от него внимательных взглядов, Пьер продолжил. – На нас тоже напали или не напали… что случилось толком неясно и неважно уже. Вас после подобного сюда привезли сразу, а я примерно год ещё на мотоцикле катался… с другими ребятами.
« – И другие ребята погибли», – додумал Жека. Он догадывался, что в его случае может означать «катался на мотоцикле». С оружием в руках. На дорогах родного, захваченного, убитого врагами мира. Стало предельно ясно, почему их выбрал этот сержант. Почему выбрал только их. Растерянно подумал. – «И какая зараза стибрила у него ручку? Надо обязательно вернуть».
Англичанки шли с равнодушным видом, Джулия старательно хлопала ресницами, выражая непонимание и намекая на крайнюю желательность скорейших разъяснений.
«– Нефиг тут объяснять, облезет», – сразу решил для себя Жека. Угрюмо смотрел строго перед собой, ничего не замечая…
– Пришли, – сказал Пьер перед автоматическими дверьми. – У вас, то есть у первого звена приоритет, поэтому очень прошу – не увлекайтесь полной симуляцией. Дайте и другим насладиться. Стар, особенно тебя касается!
«– Вот он сам понял, что сказал, и что после этого просит?» – Сокрушённо подумал Жека, смиренно опустив взор долу под пристальным взглядом сержанта. Пусть думает, что хочет, Жека категорически не собирался давать определённых обещаний. Джонни вздохнул, Лена паинькой пропела. – Мы не будем.
Пьер сделал вид, будто поверил, и приложил ладонь к сенсору. Пояснил. – Сюда вас тоже будут пускать только в присутствии и с разрешения сержантов, но это формальности – я здесь почти всегда. Или другие сержанты.
После такого вступления Жека ожидал увидеть пещеру сокровищ, стены, увешанные оружием, доспехами, скальпами и другими трофеями, хотя бы парочку настоящих перехватчиков, штурмовик дальнего радиуса и какую-нибудь древнюю ядерную боеголовку, к которой настрого запретят прикасаться. В действительности обнаружился гибрид класса теории и казармы. На прямой переборке имелись только двери и часы над ними. Всю площадь полуовального помещения занимали столики, обращённые к округлой стене, в которой Жека насчитал десяток люков спальных ячеек.
Невесело подумалось. – «Спальня, как в продлёнке для малышни».
– Вообще, это класс самоподготовки. – Улыбнулся Пьер разочарованию на ребячьих лицах. – Но учиться здесь вы будете под моим руководством. Дали вам пару часиков на усвоение обеда, так чтоб мне тут без фанатизма!
Пьер подошёл к ближайшему столику, провёл ладонью, экран ожил. – Здесь вы найдёте сведения о нашей компании, её истории, вообще, истории ЧВК СЕМа. Много интересного из истории первого мира, развитых колоний, о колонизации, о космических альянсах, их политике. Вооружение, само собой, научные принципы… ну и многое другое, всего не перечислишь. Эти данные можно считывать с экрана, а чтобы посмотреть боевые отчёты, выдам тактики.
– Какие отчёты? – Вкрадчиво переспросила Лена.
– Главное достояние компании – опыт. – Холодно проговорил Пьер. – Все машины снабжаются так называемыми чёрными ящиками. На эти устройства записываются данные с приборов и камер, за ними ведётся настоящая охота. Не только за ящиками компании. Лишь большинство записей Русской Тирании и часть ящиков Американской демократии не удаётся декодировать. Очень сложная кодировка, попадается слишком мало ящиков, и они часто обновляются. Зато других навалом – будете погибать с их пилотами, сколько душе угодно.
– А пострелять?! – возмутился Жека.
Пьер усмехнулся. – За столиками пострелять не выйдет, специально не подключили сенсоры, чтоб не игрались всё время. Стрелять пока только там, – он указал на ячейки, – всё, как в настоящей боевой машине. Полное погружение со всеми перегрузками.
Он сделал паузу и спросил небрежно. – Попробуем?
– Давай, – в тон ему ответил Жека и решительно направился к люку.
– Похоже, придётся тебе его оттуда ложкой выковыривать. – Посочувствовал Пьеру Джонни, направляясь к другой ячейке.
– Ну, кто бы говорил! – Усмехнулась Лена. Обернулась к десятому звену, – вы с нами?
– Перегрузки сегодня уже были, – поджала губки Энн, – мы пока за столиками осмотримся.
– Как хотите. – Пожал Пьер плечами. Сказал своим. – Там всё интуитивно понятно, просто полезайте внутрь и ложитесь на спину. В принципе как у Сузуки, только разрядов не будет… э… почти… э… пока я не прикажу заканчивать.
– Значит, выковыривать не придётся, – глубокомысленно заметил Джон, разглядывая в люк внутренности ячейки. Решительно вздохнул и полез внутрь. – Давай, Пьер, поехали!
Жека пролез в трубе до упора, улёгся, как было сказано. Поверхность под ним трансформировалась, изогнулась, придавая телу полу-лежачее положение. Под руками слегка вздыбились подлокотники, из стенок выехали сенсоры управления, на них будто сами легли ладони. Выскочили гибкие ленты, спеленали. Сверху опустилась полусфера, обручем обхватило голову. Пошевелить можно только пальцами. Погас свет в ячейке, перед глазами засветилась заставка «ARMUS».
Раздался голос Пьера. – Так, все подключились. Теперь понажимайте кнопки, освойтесь.
Появилась стартовая картинка оснащения, как в «Космофлоте», с той лишь разницей, что изменить в конфигурации ничего не предлагалось, не было запаса очков успешности, которые можно потратить на прокачку узлов, согласно новым задачам. Жека с грустью вспомнил о десятке тысяч очков, что так и остались висеть на его аккаунте. А ведь мог бы движки качнуть на пятнадцать процентов! Или повесить дополнительную пару маневровых! Или увеличенный бак и пару «гарпунов» для штурмовых миссий. Или усилить мощность системы обнаружения и постановки помех. Или…
Он переключал просмотр с одной системы на другую, считывал характеристики и грустил. Раньше надо было думать, а сейчас уже всё, «жричодали» в базовой комплектации. На общей волне заговорила Лена. – Да оно просто не полетит! Само развалится!
– Кстати, а куда полетим? – Подал голос Джонни.
– Выбери кнопку задания, – добродушно прогудел Пьер. – Лён, оно и так никуда не полетит. Это симулятор.
Жека последовал совету. Задание из простейших – следовать за сержантом в одном из стандартных построений: змейка, пирамида, винт. Змейка – просто не отпускать переднего дальше и не подлетать к нему ближе установленной дистанции.
Пирамида – кадеты равносторонним треугольником должны следовать за сержантом, вершиной пирамиды, повторяя его маневры. Основание так же, как его машина, должно вращаться вокруг оси, перпендикуляра от вершины к плоскости, его длинна не должен меняться более, чем в заданных пределах. Так же заданы пределы смещения точки пересечения оси с основанием.
Винт как пирамида, только с нулевой высотой, сержанта нельзя выпускать из плоскости. Упражнение из ознакомительного курса «Космофлота». Жека понимающе вздохнул, Пьер же должен посмотреть, что они умеют. Нажал кнопку «задание принято», появилось отображение управления машиной, тактическая голограмма.
– Пай-йе-хАли! – Скомандовал Пьер по-русски и добавил нормальным тоном. – Болтовню в эфире запрещаю.
Стартовали с магнитного ускорителя один за другим. Программа имитировала обычный средний носитель, на которых стоят не больше двух разгонных установок. Довольно сложные и дорогие эти штуки, и энергии им требуется много. Мощные заразы, разгоняют быстро, с очень большим ускорением, то есть с перегрузкой.
– А-з-з-з-з! – Не смог сдержать стона Жека, стартуя за Пьером вслед. Тут же почувствовал лёгкий разряд в обруч.
«– Ага, не будет разрядов, почти»! – успел подумать Жека, когда в эфире вякнули голосом контуженного. -Ай! Су-у-у-ука!!!
– А-а-а-ай! – Заплакала Ленка и сразу принялась возмущаться. – Ты же сказал, что не будет разрядов!
– Ещё я запретил болтовню в эфире, – спокойно заметил Пьер. – Фальшстарт, возвращаемся.
Жека заложил маневр к магнитной ловушке, просто области пространства над носителем, где притягивается, всё, что не летит быстрее положенного предела.
– Да как тут сдержаться-то? – Задал Джонни, как ему казалось, риторический вопрос.
– Здесь сдерживаться не надо, вы не у Сузуки, – спокойно ответил Пьер, – в управлении есть кнопочка «радио только на приём».
Жека покраснел, вспомнил, что у Сузуки и не подумал сдерживаться. «Вот, наверно, в классе визгу было»! – думал он, переключая радио.
Система не стала воспроизводить посадку, картинка включилась на начальной точке. Снова «Пай-йе-халИ», стартовали штатно. С минуту сержант вёл «змейку» без рывков, потихоньку начал хулиганить. За нарушение дистанции ощутимо прилетало от обруча, через две минуты виртуальная прогулка уже походила на родео.
– Пирамида, – сказал Пьер ровным тоном на очередном вираже.
Жека был к этому готов, заложил маневр, чтобы стать вершиной одной из граней. Ленка прекрасно его поняла – пусть Джонни просто прибавит газу, не меняя курса, они вдвоём как более опытные заложат основание, как раз до рыжего дойдёт. Джон схватил мысль на лету и далее демонстрировал удивительную понятливость. Как в пинг-понге, в команде парень преобразился. Пьер задавал пирамиде вращение, менял направление и скорость, звено работало слажено, Жека даже собой залюбовался немного.
– Теперь винт, – скомандовал сержант.
Команда без лишних движений захватила его в плоскость.
– Молодцы. – Похвалил Пьер. – Можете возвращаться.
У Жеки сразу подсохло во рту – Пьер пропал. Тактик дал данные о потерях: машина лидера вышла из строя по неизвестным причинам.
«– Возвращайтесь»! – Пробормотал Жека, пытаясь сообразить, как это сделать. На тактике стремительно увеличивались цифры расстояния до носителя, запас топлива в процентах от необходимого для возвращения так же быстро бежал вниз. Жека включил радио на передачу, скомандовал, – попробуем просто обратно.
Заложил вираж по самой пологой дуге, не сводя глаз с данных тактика. Расстояние до носителя стало сокращаться, топлива 160% на возможные маневры.
«– Теперь поищем базу», – Жека включил сканирование по сектору, вгляделся в метки. Не сразу заметил, как дистанция до носителя стала медленно увеличиваться.
«– Ага, Это будет радиус», – решил он и задал движение по сужающейся спирали. Проценты запаса топлива поползли вниз. Жека поморщился, но тут радар захватил в предполагаемом объёме что-то достаточно большое и железное. По идее топлива должно хватить… а вот и сам носитель в оптических сенсорах, торможение…
Поверх тактического экрана поплыли надписи: «На снижение скорости для уверенного захвата магнитной ловушкой не хватает топлива. Попробуй затормозить ногами».
«Покойся с космосом, придурок».
В эфире послышались всхрюкивания контуженного и Ленкины смешки.
– Ну, я хотя бы попытался! – Возмутился Жека.
– Для первого раза нормально, – прокомментировал Пьер, – я вами доволен…
– Это всё что ли? – Тут же воскликнула Ленка. – Давай ещё раз!
– Да! Давай ещё! – Поддержал её Джон.
Сержант усмехнулся, сказал добродушно. – Хорошо. Радио выключить. Готовы?
Ребята дружно выдали. – Пай-йе-хАли! – И паиньками отключили передачу.
Пьер стартовал, Жека, заранее стиснув зубы, дал команду на запуск…
