После предупреждения Сузуки класс сдуло с ложементов, завихрило в дверях и выплеснуло в коридор. Жека ощутил лёгкую растерянность. Впервые в школе им не велели идти строем за сержантом или инструктором, просто послали по назначению. Сначала двинулись по коридору в привычном порядке: первое звено, десятое, Олаф, и за ним все остальные. Однако вскоре вожак вторых нагнал Ленку, что-то спросил, она обернулась, улыбнулась, ответила, и вот они уже идут, чуть ли не держась за ручки, и о чём-то болтают! Да о чём разговаривать с этим накаченным бандитом? О его татуировках?!

Так! С этим нужно что-то делать! Жеке казалось, что по идее он должен набить Олафу морду! Он же сказал Ленке, что она ему нравится, даже пытался щупать, девушка может обидеться, если не набьёт. А они со школы дружат. С другой стороны это может подождать следующего урока физкультуры, ну не устраивать же сцены в коридоре! Да и зачем самому стараться, когда где-то тут неподалёку ошивается крупный специалист по неловким сценам? Жека решил натравить на парочку рыжее бедствие.

Огляделся и увидел Джонни в окружении ребят второго звена. Рассказывает что-то, показывает руками, а они его внимательно слушают.

«– Ну, конечно! Крутой ведь, из первого»! – Раздражённо подумал Жека, – «никто ж его ещё толком не знает, вот и корчит из себя»!

Компания разразилась дружным смехом. Жека скривился. – «Анекдоты им рассказывает! А в своём звене только и способен нести всякие гадости»!

– Жека, можно тебя спросить? – Услышал он голос Джулии. Обернулся, девушка шла с ним рядом. Улыбнулся. – Конечно, можешь, не нужно спрашивать у меня разрешения.

– Спасибо! Скажи, пожалуйста, у меня появились мешки под глазами? – Тревожно спросила она.

Жека вгляделся в милое девичье личико, чудные глазки… э… гм. – Нет, всё хорошо, а почему ты спрашиваешь?

– Перегрузка же была! – Поведала она трагическим тоном, смутилась, – извини. У девчонок не спросишь, соврут, ещё и посмеются, а ты честный.

« – Честный»?! – Жека покраснел. Сказал небрежно, – да какая там перегрузка! Ерунда.

– Правда?! – Изумилась Джулия, протянула руку к его лицу, потрогала пальцем, – а у тебя появились. Тебе, наверно, здорово досталось. Ты сильный.

«– Ну, с этим не поспоришь», – согласился внутренне Жека, взял её ладошку, опустил руку. Отпускать не спешил, будто забыл, так и шёл с Джулией за ручку. Размышлял, о чём бы ещё поговорить, ведь с ней непременно нужно говорить! Сообразил, наконец.

– Джулия. Сузуки говорил, что можно записаться ещё, ты знаешь, где записывают?

Она подарила ему такой долгий взгляд! Отвернулась и, грустно вздохнув, сказала. – Псих!

Помолчали. Жека спросил. – Ну, правда, знаешь? И только к нему можно или ещё куда-нибудь…

– Куда ещё? – Джулия обратила на него чудные, весёлые, немного удивлённые глазки.

– На шпаги, – пояснил Жека, смутившись, сам не понимая, почему.

Джулия снова печально вздохнула. – А я думала, после ужина поиграем в бильярд.

Жека хотел успокоить её, мол, обязательно поиграет с ней, но вспомнил, что он «честный» и промолчал, краснея.

– Конечно, знаю. – Печально сказала Джулия. – Покажу после обеда в операционке.

Ребята неспешно дошли до космической лестницы. Джулия удивилась. – Снова вниз! Мы же сюда вниз шли, я точно помню! Значит, возвращаться должны вверх!

– Вам разве сержант не рассказывал? – Не поверил Джон.

– Она. Мария. А что тут рассказывать? Вроде, обычная лестница. – Настороженно проговорила Джулия.

Жека взялся объяснять, как умеет. – Понимаешь, это особая лестница, космическая. Космические лестницы всегда ведут только вверх или только вниз.

– Гонишь? – спросила девушка.

Жека решил сначала, что гонит именно Джулия, разыгрывает, заглянул ей в глаза… и поверил. Столько недоверия подделать просто невозможно. Ласково на неё глядя, заверил. – Не гоню.

Джулия с серьёзным лицом молча пошла за Жекой, но вдруг вырвала ладошку, развернулась и сделала пару шагов в обратном направлении. Замерла на целую секунду, обернулась и сообщила потрясённым шёпотом. – Точно не гонишь!

Жека протянул ей руку. – Ты ж сказала, что я честный.

Джулия приняла руку, спустилась к нему, сказала искренне. – Я тебе верю!

Ребята успели уйти дальше, они остались на лестнице вдвоём. Джулия взяла Жеку за вторую руку, заглянула в глаза, чуть подалась к нему. Жека напряжённо замер…

Джулия сказала, таинственно понизив голос. – Только честные как раз и гонят больше всего. – Мило ему улыбнулась. – Пойдём тогда быстрей, есть хочется.

В столовке Жадина развёл демократию, кормил всех подряд без какого-либо порядка, только гудел, чтоб не задерживались за столиками, места на всех сразу не хватает, а обед не резиновый. Жека и Джулия со своими подносами примостились с краешку соответственно пятой и шестым номерами за столиком ребят из пятого звена. Благо, они уже доедали второе, а двое уже пили компот. Один паренёк на дрянном английском успокоил. – Час это обед. Половина больше будет. – Что следовало понимать, как «на обед даётся час, осталось ещё больше половины».

Наконец, прибавилось пространства, удалось расположиться с комфортом, немного отвлечься от подноса и не следить, чтобы в тарелку не погрузился посторонний локоть, или его вообще на пол не смахнули. Жека огляделся. Ленка с Олафом рядышком чинно принимают пищу в компании бойцов второго звена, за другим столиком Джонни с набитым ртом что-то рассказывает Джоан, Энн и Эмме.

«– Ага. Тех успел достать». – Усмехнулся про себя Жека довольно. Оба звена, его и подшефное, в зоне прямой видимости, можно спокойно заняться собой. Хотя какая ему разница? Особенно когда и вправду аппетит разыгрался не на шутку. Сосредоточился на еде, за компотом только спросил Джулию. – Сразу пойдём в операционку?

– Давай, – пожала она плечами.

В операционной комнате уже было не протолкнуться, все места заняты. К счастью скандалить не пришлось, там же обнаружился Пьер, поглядывая на голоэкран, ручкой делал какие-то записи в блокноте! Жека смущённо кашлянул, Пьер обернулся, тут же сказал пареньку, стоявшему рядом, – свободен.

Тот быстро что-то набрал на клавиатуре и отошёл, проворчав, – да ладно.

Жека с Джулией заняли терминал. Девушка сразу приступила к обучению. – Смотри, это оболочка. У нас самый низкий уровень, но без регистрации нельзя. Пиши тут позывной… теперь введи «да»…

– Что «да»? – Насторожился Жека.

– Ну, что ты доверяешь мне просмотр твоих данных, – спокойно пояснила Джулия. – Система же видит, что мы вдвоём тут у экрана.

– Зачем тогда регистрироваться? – Не понял Жека.

– По традиции. – Сказала Джулия. – Тут всё через неё, родимую. Или почти всё. Просто если не надавишь нужные кнопки, дальше не сдвинешься, а так всё это пофиг. Вот смотри…

Её пальчики проворно забегали по клаве. – Это данные на ваше звено. Ваши ники, сержант. К его делу у нас доступа нет, а вы – пожалуйста…

На экране появилось Ленкино досье.

– И так можно посмотреть все звенья?! – Опешил Жека.

– Конечно, – сказала спокойно Джулия. – Вот твои поляки. Третье звено. Замкома Янек. На родной планете осуждён за групповое изнасилование училки, практикантки. А это Вацлав, тоже самое. Третий Карол. Тоже…

– Они что, одну училку?! – Поразился Жека.

– Ага. – Пожала Джулия плечами. – Идиоты. Детки из хороших семей, смотри из какой они школы! Столичная гимназия!

– Да что ж они тогда тут делают? – Не понял парень.

– Говорю же – идиоты! – Наставительно проговорила Джулия. – У практикантки-то тоже папа и права гражданки, вот и не удалось ей ротик заткнуть. Представляешь, скольким до неё заткнули, если они так оборзели?

Жека вчитался в досье, помотал головой. – Но их же приговорили каждого всего к пяти годам тюрьмы!

Джулия притворно сочувствующе вздохнула. – Нет в СЕМе тюрем отдельно для девочек, а по такой статье их бы в тюряге сразу девочками сделали. Такими безотказными. Они тут добровольно. Бедняжки. Почти как мы.

Жека сосредоточенно разглядывал клавиатуру. Наконец, пробурчал. – Хрен с ними, не наше дело. Как тут записаться на дополнительные занятия? Мне на перегрузки и шпаги. Если можно, сразу на каждый день…

Неожиданно обернулся Пьер. – Дополнительные перегрузки каждый день отставить. Максимум через день, а лучше через два.

– А почему? – Задал Жека свой любимый вопрос. – Это вредно?

– Полезно, даже очень, – усмехнулся Пьер. – Да вот беда – через обручи во время сеансов накачивают стимуляторами. Переборщишь с химией, потом всю жизнь на неё будешь работать. Лучше в теннис поиграем или на симуляторах постреляем.

– Ух-ты! А какие симуляторы? Боевые? – Сразу загорелся Жека.

– Скоро всё увидите. Так. Мои и десятое уже здесь, это хорошо. Мария просила вас отвести заодно. Сейчас и пойдём, только… – Пьер принялся заглядывать за клавиатуру, посмотрел под ноги, – только ручку мою никто не видел?

Ребята честно замотали мордашками, а Жека подумал, – «да кому она может понадобиться»!

– Ладно, найдётся. – Вздохнул сержант. – Пойдём потихоньку.