34

В понедельник вечером я всё-таки заставил себя разобрать рюкзак. Ну, как заставил? Развязал горловину и вывалил вещи кучей на пол. Последним на получившуюся груду, словно в насмешку, спланировал обрывок жёлтой маркерной ленты. «Внимание! Идёт операция Отряда Содействия Силам Самообороны Японии!». Тьфу! Я подхватил обрывок и сжал в кулаке.

Да, щелчок по носу вышел знатный. Ой, да что там: полноценный удар бревном в лоб я получил! К счастью, выражаясь фигурально. Но эффект получился примерно таким же: растерянность и полное непонимание – куда двигаться дальше? Можно сказать, сегодняшний день я отучился больше по инерции…

Нет, так дело не пойдёт. Нужно опять собраться. Что бы ни произошло, слабость недопустима! Её и без того во мне слишком много. Надо только собраться и найти выход. Он ведь есть. А если нет – придумать, чёрт возьми, как его сделать! Хоть зубами прогрызть!

Что произошло? О, всего лишь мне указали на моё место. Самое смешное, остальные даже этого не поняли, а я постарался не показать, запер в себе. Смеялся и улыбался по дороге домой, и только тут позволил себе задвинуть рюкзак в угол, не разбирая. Потом ещё один день в школе, где я новыми глазами разглядывал соратников по отряду. Разглядывал, наконец-то поняв, какая пропасть между ними и мной. Между сверхом либо нелюдью и нормальным человеком.

Понимал бы я это с самого начала, чёрта с два подружился бы с Зэтой и полез спасать Мелиссу! Так сказать, незнание сберегло. Хорошо, что по понедельникам у синты куча обязанностей по должности старосты, а то, чувствую, она засекла, что со мной что-то не так. Но расспросить, к счастью, не успела.

Надо что-то придумать, или всем моим трепыханиям грош цена. И достижениям, и сердечкам отношений – тоже. Сила. Я закрыл глаза. Банальная сила, вот чего мне не хватает. Сила, которую не дадут мышцы, сколько ни качайся со штангой, пожирая тоннами анаболики и концентрированный белок. Нет, совсем недаром сверхи – именно «сверхи». Сверхъестественные, недостижимые естественным образом.

* * *

…С моей подачи мы сначала свернули лагерь, потушили и забросали всё тем же песком до сих пор тлеющее кострище. Собрали мусор, безобидный прикопали, а пластик и плёнку забрали с собой. Подумав, не стали разбирать остатки мишени – мы сюда ещё вернёмся, а если и нет, само развалится на песок и щепки максимум за пару лет. И только после этого взялись разматывать маркерную ленту.

На самом деле (я тогда так подумал) небольшую рощу не требовалось ограждать всю. Однако альтернативой было ломиться сквозь бамбуковую чащу, что не только долго, но и глупо – как же, полезет взрослый человек между твёрдыми стеблями, где ему и протиснуться будет за труд. В общем, обернули по периметру, и Синдзи взялся за свой меч.

После метания по мишени я не ждал чего-то прямо потрясающего. Оружие близкого боя – тот ещё анахронизм при наличии автоматов или одарённого телекинетика… Во всяком случае, я был в этом железобетонно уверен. И, как водится, жизнь внесла свои коррективы.

Экс-кендоист решил выпендриться, начав тестовую рубку с йайдо – это такой пафосный приём, когда удар наносится тем же движением, что мечник выхватывает клинок из ножен. Ещё и попросил Зэту, чтобы она ровно минуту засекла с момента первого удара – типа, он покажет всю свою скорость. Синта отнеслась к поручению со всей серьёзностью: встала сбоку от мечника, вскинула руку и резко рванула вниз, подавая сигнал.

Я стоял от одноклассника сбоку и немного позади, и всё равно не увидел движения клинка. И не услышал – только ближайшие к Синдзи стволы бамбука начали валиться в стороны одновременно с первым шагом юного мастера клинка. Именно мастера – бездарь или человек, недавно взявший в руки меч, не смог бы прогулочным шагом двигаться вперед через с шелестом листьев появляющуюся прямо перед ним просеку! Да ещё и так, чтобы одеревенелые преграды рушились от корня влево и вправо, но не вперёд, мешая идти.

– Двести шестьдесят девять стволов, более трёх сотен ударов, – озвучила андроид результат.

Контактному телекинетику не хватило буквально десяти секунд, чтобы пробиться через рощу насквозь.

– Такая тренировка? – несколько разочарованным тоном прокомментировала Мелисса, и прежде чем ей кто-то успел ответить, подошла к стене бамбука рядом с пробитым мечником коридором.

На мгновение её кисти окутал клубящийся туман, стекающий по пальцам, и в следующую секунду она двумя руками наотмашь влепила по стеблям перед собой, наклонившись вперёд. Я успел заметить наросшие на последние две фаланги и выдающиеся далеко вперёд знакомого бордового цвета когти!

В этот раз звук был, и ещё какой! Под вампирскими ударами бамбук буквально лопался и раскалывался с громким треском. Надо сказать, что моей однокласснице пришлось тяжелее, чем первопроходцу – ломать приходилось не только росшие на дороге «травинки», но и те, что мечник срубил ранее и заставил упасть в эту сторону от своей просеки.

– Минута прошла! – крикнула соратнице Зэта.

Коридор у алоглазой получился наполовину короче, но и результат совершенно другой: те невезучие бамбуковые побеги, что упали от ударов по направлению движения, а не поперёк, оказались размолоты в длинные щепки. Ходячая мясорубка – вот что из себя представлял вампир, вышедший на боевой режим. Остаётся только порадоваться, что их «зомби» остались в том мире, откуда клыкастики сбежали – совершенно не горю желанием познакомиться с существами, в которых может увязнуть подобная фарш-машина.

Пока до меня доходил весь масштаб случайно устроенной демонстрации силы, староста подобрала крупный обрезок ствола, покрутила в руках, постучала костяшками пальцев, зачем-то задумчиво посмотрела на меня и перешла к нетронутой стороне рощи. У самых стеблей она зачем-то встала в подобие боксёрской стойки, сжав кулаки…

Удары Мел-тян я успевал разглядеть, движения телекинетического клинка – нет. Кулаки Зэты оказались примерно посередине, я увидел размазанную от скорости дугу. И бамбуковый ствол в месте попадания… взорвался мелкой щепой и пылью! На одном ударе андроид, понятно, не остановилась.

В отличие от соперников робот била не абы как: режущего оружия у неё не было. Потому каждый удар прилетал несчастной траве, на свою голову решившей вырасти на десять-пятнадцать метров вверх, в слабую точку в районе узла. Отчего оставались высокие пеньки с размочаленной макушкой и падающая в сторону (но не вперёд!) вершина. Сбитые ранее другими стволы, оказавшиеся поперёк дороги, девушка перебивала в двух местах.

– Синдзи-кун выиграл по боевой эффективности, – подытожила электронная судья, выходя из своей просеки.

Две трети рощицы просто перестало существовать.

– Боевая эффективность против травы-переростка? – скептически уточнила Мелисса, едва не заставив было задравшего нос мечника подавиться воздухом. – Йоширо-кун, это всё?

– На сегодня, – уточнил я, медленно проникаясь масштабами увиденного. – Мы же больше на разведку поехали, найти подходящее место для тренировок. И мы его нашли…

– И уничтожили, – самокритично оглядела в том числе и своих рук дело вампирша.

– Бамбук обыкновенный растёт по семьдесят сантиметров в сутки и очень быстро даёт новые ростки из многолетних корневищ, – успокоила алоглазую синта. – Через две недели о нашем вмешательстве в экологию только поваленные стебли и будут напоминать… Йоширо-к-кун?

– Ничего, – пришлось встряхнуться. – Просто задумался. Возвращаемся к шоссе, как раз к автобусу успеем. Только давайте вдоль русла ручья, узнаем, где он дорогу пересекает, чтобы второй раз наугад не блуждать.

* * *

…Если так подумать, то что-то подобное импровизации ребят я могу повторить. Нужно купить бензо… в смысле, аккумуляторную пилу, защитные очки – каска у меня уже есть, прихватить свою робу монтажника и потренироваться, конечно, чтобы себе на голову ничего не уронить. Подготовка – вот ключевое слово. Подготовленный человек может убить любого сверха, любого пришлого, особенно если противник не ждёт атаки. Зато походя, спонтанно, любой сверх закатает в бараний рог даже самого обученного и опытного, но не рассчитывающего на бой неодарённого.

Вот почему школьников из Отрядов бросают на противников, не снабдив ничем, кроме толики теории, и вдолбив в головы императив «слушаться командира». Суперам и гражданам-гостям просто не нужно готовиться к возможным стычкам отдельно – они к ним потенциально готовы всегда. Сила солому ломит. Ну, или столкнётся с примерно равной силой нарушающего закон и порядок одарённого.

Син с помощью своего клинка может не только бамбук и людей резать – двери, если они не из брони, дерьмовые внутренние стены большинства здешних построек сразу сдадут против хорошей стали и телекинеза. Зэта не только кулаком может чужой череп разбить на манер глиняного кувшина, если очень приспичит – у неё всё тело малоуязвимо. У Мелиссы кроме когтей (и наверняка ещё чего-то) – кровавая регенерация и отличная скорость реакции и движений. Это не считая неплохого шанса захватить чужое тело в самом крайнем случае.

Тот псих-менталист в пижаме на крыше «Хилтона» давно уехал кукухой – но как я его сейчас понимаю! Не просто так он заставил своего оппонента крушить всё вокруг вместо того, чтобы тихо приложить ментальным ударом или банально прирезать из своего замечательного инвиза. Это была расплата за разницу в грубой силе, за рубеж, который безумцу никак не перейти – показать всю бесполезность силового дара перед интеллектуальным, и только во вторую очередь – способ вообще никак не засветить своё участие в убийстве. Интересно, менталист не в Отряде, часом, свою фобию когда-то заработал?

Я попытался, вроде даже успешно, сбить команду. Придумал, как отработать базовую тактику взаимодействия, выбрав для себя роль действующего из-за спин других бойца поддержки. Но все эти приготовления бесполезны, потому что в случае столкновения мне тупо будет нечем ответить на прямую атаку. Не хватит сил её пережить, когда остальных только потреплет.

Надо понимать, что выезды – это не «правильная война», это патрули, участие в обысках зданий, нейтрализация сошедших с нарезки одарённых в городе. То есть тыл всегда будет понятием весьма условным. Ещё и командир, наш «любимый» Ишимура, запросто может послать меня в паре с кем-то на условно-безобидное задание типа проверки комнат – и всё, за одной чужой спиной я просто не спрячусь. Вопрос – что делать? И вопрос не праздный: обнаруженную, нет, наконец-то в полной мере осознанную уязвимость я должен как-то прикрыть в кратчайшие сроки! Иначе нет смысла остальным заниматься…

Впрочем, как будто у меня такой большой выбор есть. Симбионт вампиров, Багровая Фая. Оружие и одновременно защита вампирских наёмников. Мне придётся разобраться, как раскрыть её потенциал, либо продаться в один из кланов. Или сдохнуть через одиннадцать месяцев на одном из первых настоящих выездов – но этот вариант я даже не рассматриваю. Что ж, похоже, меня ждёт частная городская свалка ака «накопительный склад отходов под открытым небом у центра переработки мусора». Что ж, спасибо матриарху Дома Алой Розы хоть за этот шанс не попасть в кабалу.