35

– Йоширо-кун, а ты уже решил, куда мы пойдём в это воскресенье? – немного робко спросила у меня Зэта. – Или опять поедем в лес?

Я застыл, так и не спустив ноги с кушетки. Сегодня прошёл очередной раунд дурако… то есть меня-валяния – и синяков и ссадин я принёс чуть ли не больше, чем обычно. Хотя сначала едва не забил на тренировку в додзё: под влиянием момента решил было, что налаживание контакта с якудзой практически потеряло актуальность. Хорошо хоть вовремя опомнился: да, автомат не даст желаемой физической силы – но как раз это оружие за счёт темпа стрельбы в любом случае останется серьёзным аргументом против практически любых человекоподобных противников. А что до рукопашного боя, так умение правильно упасть для меня будет серьёзным подспорьем в случаях столкновения на малых дистанциях. Да и на больших тоже – уйти из-под обстрела, закатиться за угол… Так, ну и что мне отвечать-то?

– Знаешь, – начал я… и запнулся.

Сказать «я как-то не планировал»? Это, конечно, правда – воскресная демонстрация силы основательно выбила меня из колеи. Точнее, не она сама. Вот уже больше месяца я напрягаю все силы, в том числе и моральные, чтобы как можно лучше подготовиться к неумолимо надвигающимся проблемам. И не сказать, что все трепыхания впустую: работу нашёл, обзавёлся друзьями в школе, многое узнал об этом мире… Блин, даже девушка появилась! Ну и что, что из металла и композитов, девушка же. Которую я сейчас своим собственным глупым ртом едва не послал на хрен. Во всяком случае «я перенервничал и как-то про тебя забыл» именно так и прозвучит. Перенапрягся и сорвался? Моя проблема, не её. Ладно, попытка номер два.

– Мне нужно… – «сказать тебе кое-что важное», ага. Идиот!

То-то глаза у синты стали большие и испуганные: прямо идеальную фразу нашёл для вступления! Ту самую, после которой обычно следует сакраментальное «нам надо расстаться»! И ведь теперь что я ни скажу: «у меня появились дела» или «на этой неделе, похоже, не получится» – всё будет понято как попытка дать задний ход в завязавшихся отношениях! Чёрт. Ну? Как выкручиваться? Я не готов вот так развалить боевую группу, пусть она для меня сейчас бесполезна. Если… Нет, когда я решу свою проблему – товарищи, способные прикрыть спину, будут ой как нужны. Да и вообще… Некоторая близость с Зэтой сложилась скорее спонтанно, но я ей дорожу. И Зэтой самой – дорожу тоже!

– Мне очень нужно выговориться, – с нажимом повторил я. – Можешь меня выслушать?

– Конечно! – испуг сменился тревогой.

Но, если можно так выразиться, нормальной тревогой – за меня, а не ожиданием, что я её бросить решил. Н-да. Пожалуй, начинать с «я вдруг понял, что слабак» не стоит. Вдобавок, я сказал «выговориться», а это подразумевает длинный разговор, поддержку участием, а не вываливание на собеседника проблемы. Ещё воспримет как просьбу о помощи, а в долги Общности я влезать хочу ничуть не больше, чем Дому Алой Розы… Проклятье! Кажется, мне и впрямь нужно выговориться.

– Четыре с половиной месяца назад я очнулся в палате интенсивной терапии частного госпиталя. Совершенно не понимая и не помня, как туда попал…

Слово за слово, и я рассказал синте почти всё. Про то, как мне поставили диагноз в обладании суперсилами, про спасение Мелиссы и так далее. Про нежелание связываться с кланами, про неудачную попытку найти возможность свалить из Японии. Только факт попадания и прежнюю жизнь оставил за скобками – вот в эту тайну я никого посвящать не собирался. Разумеется, слегка передвинул акценты – не оговаривать же самого себя? Пусть побудительные мотивы у меня по большей части были эгоистичные, реализовать я пытался взаимовыгодное сотрудничество.

Ну и как бы мне в самом деле не наплевать на друзей. Свои переживания я тоже подал как нежелание подставить собранную команду – ребята ведь в свою очередь на меня рассчитывают… Во всяком случае по умолчанию полагают, что некого Йоширо в случае чего не снесёт одним чуть более громким хлопком.

– …Вот так, – наконец закруглил свой спич я, мельком глянув на часы на стене медкабинета. Ох ты ж мать! Два часа трепался! Но… Ведь действительно легче на душе стало. Что ж, известная штука: психологические приёмы работают даже тогда, когда ты о них прекрасно знаешь. – Очень неприятно было почувствовать себя слабаком.

– Но ты не… – запротестовала синта.

Пришлось прервать её выставленной ладонью.

– Подожди возражать. Я знаю, что ты хочешь сказать: у каждого есть слабые и сильные стороны, и физическая сила и стойкость на удар далеко не всё. Это так, да. Но нас поставили в жёстко заданные условия, ограничили в манёвре и не оставили возможности проявить мне свои сильные стороны. Точнее, проявить-то я их смог… Но этого попросту недостаточно. А на везение я полагаться не хочу, во всяком случае, пока не исчерпал хотя бы теоретически доступный мне потенциал.

Мы помолчали. После такой… едва ли не исповеди я чувствовал себя опустошённым. Но чувство не вызывало дискомфорта, наоборот, я наконец ощутил, что готов дальше бороться за свою жизнь, не переступая через накатывавщие апатию и разочарование. Да, перспективы впереди туманнее некуда, но… Они есть. В конце концов, рейды на городскую свалку – далеко не самое плохое, что может случиться с человеком. Ведь успех, хех, выгула питомца – вопрос подготовки, а, как я сам для себя вывел, подготовленный человек ничем не уступает сверху. Справлюсь. Должен справиться. Главное – вовремя обнаружил слабое место в планах.

– Прости, если так выйдет, что у меня окажется меньше возможностей уделять тебе внимание, – наконец озвучил я то, ради чего затеял всю беседу. Иногда приходится идти длинным путём, о да. – Не знаю, на сколько затянется прокачка, но в любом случае это временная трудность.

– Я понимаю, – Зэта, разумеется, довольной таким поворотом событий не выглядела… Во всяком случае я так думал до следующей её фразы: – А ты твёрдо решил покинуть Японию после совершеннолетия?

Что?! Упс!

– Это… один из возможных вариантов, – выдавил я из себя, лихорадочно соображая, что ещё сказать. Вот уж не думал, что синта придаёт такую значимость набранным мною шести сердечкам. Так, только не врать. Я ведь заранее знал, что рано или поздно мои намерения и наши отношения войдут в противоречия, только не думал, что это случится так скоро. Что ж, лишний повод постараться преподнести всё предельно мягко… и честно. – Конечно, до того, как я покину школу, мне ещё надо дожить, иначе всё последующее станет бессмысленным… Но вот сама посуди, если я справлюсь, что дальше?

– Дальше? – андроид похлопала ресницами в растерянности. Неужели не подумала? Тогда в ней человеческого ещё больше, чем я полагал. – Работа. С-семья…

– Семья, работа, дом, – согласился я, вовремя прикусив язык на слове «дети». – Обычная жизнь… В стране, где падение на голову спятившего одарённого или попадание в зону стихийного бедствия на порядок вероятнее, чем в других. Да и с работой… Кем я могу стать? После Хиро на элитные специальности вроде управленца в Токийском Технологическом Университете мне не попасть, да я туда и сам не пойду поступать. Значит, максимум диплом инженера. А дальше – или вкалывать на дядю, или попытаться организовать что-то вроде своего «Дредноута Цифровой Ярости». Или – лечь с кабальным контрактом под какой-нибудь клан. Причём крупным кланам я со своими скромными достижениями вроде без надобности, а более мелким… Ну, ты поняла. Сам я буду устраивать свою занятость или доверю кому другому – потолок уже очерчен. Не желаю спустить свою жизнь в качестве живого и разумного приложения к отвёртке, тестеру, гаечному ключу, клавиатуре или там столу и стулу клерка!

Ох нифига себе меня разобрало-то! А думал, что спустил все эмоции за предыдущие два часа.

– Как ты хочешь стать филологом, раздвинуть собственные горизонты понимания мира, так и я хочу стать учёным, – сбавив тон, признался я в мечте прошлой жизни.

Поблёкшей, основательно затёртой, почти забытой там, но вновь заигравшей красками здесь. Снова шестнадцать, снова открыты все дороги… Потенциально. Но не в Стране Восходящего Солнца, во всяком случае – этого мира. Проклятье, я даже сам себе не отдавал отчёт, как сильно хочу взять реванш у судьбы! А ведь получается, именно в этом причина, почему я так впрягся. Такую бы работоспособность и мотивированность в мои те шестнадцать, я бы уже там докторскую писал! Да уж, разговор с девушкой вышел даже более результативным, чем я думал. Вот теперь точно всё – хватит с меня на сегодня откровений. И так до госпиталя в темноте уже идти…

– Но, как я и сказал, рано пока об этом. Промежуточная цель – успешно пережить службу в Отряде. Это моя стратегия. А тактика на ближайшее время… Прогулки по свалке.

Пока синта напряжённо размышляла, я всё-таки слез с кушетки – блин, почти сеанс у психолога получился, разве что стоило мне назад лечь для полного сходства. Сглотнул – горло пересохло, и уже давно, но я только сейчас почувствовал. Напился из-под крана – благо в медкабинете всегда есть раковина. Поправил рубашку, потянулся за пиджаком от школьной формы… И Зэта молча перехватила мою руку. Пока я пытался сообразить, что случилась, она ловко расстегнула ремешок пом-пома, демонстративно отложила прибор на стол и, не отпуская, потянула за собой в коридор, не забыв захлопнуть дверь кабинета.

– Ты ведь не думаешь, что я отпущу тебя одного бродить по свалке? – спросила она строго. И не дав даже рта раскрыть, с нажимом добавила: – И не вздумай решить, что это помощь Общности – обижусь! Завтра жду от тебя список того, что мне нужно приготовить для участия в нашей псовой охоте.

И опять я не сумел вставить ни слова. Говорить вообще сложно, когда тебя целуют в губы. Спустя минуту кибернетическая девушка резко отстранилась, кивнула мне – шла бы речь о человеке, сказал бы «пытаясь восстановить дыхание» – и ушла в сторону выхода из учебного корпуса. А я ещё минуты две, наверное, пытался навести порядок в мыслях и чувствах, а то эти заразы носились в моей голове, как сумасшедшие. Когда я вернулся в кабинет за вещами и взял пом-пом в руки, на дисплее обнаружил следующую надпись:

Никаких смайлов не было, но тон фразы показался обиженным. М-да. Стоило мне надеть прибор назад на запястье, написанное сменилось на:

♥♥♥♥♥♥♥♡