Глава 24. Эволюция

Меня окружала тьма и я падал сквозь нее. Сквозь невесомость. Моего тела словно и не было, абсолютно его не чувствовал. Попытался ухватиться за что-нибудь, без толку. Падало не тело, а разум. К тому же в этот раз система не предлагала выбрать точку возрождения. И у меня складывалось гнетущее ощущение будто что-то пошло не так. Сбой программы связанный с тем, что это место отсечено от системы. Слабое чувство паники и непонимания появилось на границе сознания. Однако, когда внизу показался свет, я успокоился, а ощущение падения прекратилось.

Не успел заметить, а свет уже полностью окружил меня. Я безмятежно плыл внутри него словно в воде. Сконцентрировался на «восприятии» и мне удалось ощутить сквозь свет смутные очертания пещеры. Гигантской пещеры заполненной яркими сгустками света. Такими же как тот, в котором находилось сейчас мое сознание. Мне даже удалось разглядеть внутри каждого сгустка света контуры людей. Их было больше сотни. В каждом сгустке, или вернее сфере света, находился один человек.

Сферы связывала между собой расплескавшаяся в пещере алая энергия. Ее плотность достигла такой концентрации, что казалась будто пещеру заполонила раскаленная магма. Но ощущения что она мне дарила были абсолютно противоположные, исходящий от нее жар почему-то сковывал меня холодом. И не одного меня.

Холод сковывал и растекающуюся внутри энергии тьму. Эта тьма словно мазут, черной пленкой медленно растекалась по поверхности магмы. Причем поначалу тьма обтекала сферы света стороной, но потом словно осмелела и потянула свои склизкие руки к людям, находящимся внутри них. Однако это оказалось не так-то просто. Свет боролся, выжигая протянутые тьмой отростки.

Я попытался проследить откуда берет начало тьма и незаметно для себя покинул границы своей сферы. Пролетел над черной пленкой мазута, пока не наткнулся на закутанную в черный плащ фигуру. Заглянул под плащ и встретил там три красных линзы, расположенные треугольником.

Мое сознание отпрянуло назад. Это был Марш смерти, у него одного из людоедов так располагались линзы. Тьма расходилась от него, словно скверна. Те сферы света, до которых дотянулась тьма, потускнели. Внутри некоторых тьма уже смогла дотянуться до людей. Такие сферы постепенно темнели. Мое сознание металось между ними обнаруживая все больше и больше потемневших сфер, пока не наткнулось на самый яркий источник света, девственно чистый. До него тьма еще не добралась.

Черные жгуты мазута пытались оплести его, но безвольно стекали вниз, пытались пробиться внутрь, но встречали непреодолимую преграду. А внутри сферы в неимоверном хоровое кружили сотни разных людей. Там шла настоящая война. Души сражались между собой. Каждая желала прорваться к центру, туда где одиноко завис один единственный силуэт ребенка. От него исходил ослепительный свет, не позволяющий разглядеть ребенка. Но кажется я знал кто там. Это была маленькая девочка, свернувшаяся калачиком вокруг красного кристалла.

Внезапно свет стал отдаляться от меня. Сначала я потерял из виду сферу с сотней людей, а затем и огромную пещеру в которой находились те самые сферы света. Свет окончательно померк и когда мои глаза распахнулись передо мной предстал Трутень. Меня окружала тьма подземелья, а единственный клочок земли вокруг освещали только мои светлячки.

- Очнулся, наконец, – пробурчал Трутень, убирая в сторону пустую ампулу с встроенным инъектором. Похоже, я не умер, и меня откачали простой лечилкой. Посмотрел на шкалу здоровья – 31%. Под ней мигала парочка иконок с переломами ребер и руки, но это мелочи. Жить буду. На них стояли таймеры по пятнадцать минут. Я активировал «внутренний свет» и таймеры сократились вдвое. Вот и славно.

Внимание! Задание «Добыть яйцо песчаного льва» изменено

Системное уведомление окончательно привело меня в чувства.

- Что произошло, пока я отсутствовал? – приподнялся я и сел, упершись во что-то спиной.

- Людоеды грохнули Королеву и свалили, – поделился Дизель. Он стоял возле меня, а рядом с ним Жук.

Хорошо, значит оба нашлись. Обернулся. За моей спиной лежала Королева. Ее вовсю обирали несколько механиков. Срезали пустые кристаллы, вырывали зубы и лапы, срывали хитин. Короче лутили по-полной.

- Что с квестом?

- Мы победили, – усмехнулся Диз.

- Но он все еще не завершен, – пробурчал Трутень.

- Это верно, сам посмотри, – Дизель передал мне планшет.

Я глянул на задание. Если вкратце, то нам предлагалось защитить Королеву и не дать прерваться эволюции. При этом в графе пройденных этапов значилось уведомление об успешном выполнении сбора кристаллов и убийстве Королевы.

Так какого хрена нам надо защитить Королеву, если имеется отметка об ее убийстве? А за моей спиной механики уже во всю половинят ее тушку!

- И зачем мы только ждали пока он очнется?! – вывела меня из ступора, подошедшая Титания. - Надо найти Королеву! И убить ее!

- Постой! В задании же написано, что надо защитить! – смутился я, все еще не понимая до конца происходящее. Но девушка резко наклонилась ко мне и схватила металлическими руками за пижаму. А уже через мгновение мое тело зависло в воздухе, удерживаемое ее руками. Дизель дернулся, но на него тут же направились летающие винтовки, что окружали Ангела.

- Ты же знаешь, что это не игра!? – прорычала мне в лицо девушка. А я заметил, как Трутень отвел взгляд. В то же время на лице Дизеля и Жука ничего не отобразилось, кроме недовольства ситуацией. - Если эти твари вырвутся, они всех в округе покрошат!

Она взглядом показала на саранчу. Та мирно сидела в нескольких метрах от нас и тихо щебетала крыльями. Еще множество других, так же мирно застыли на своих местах, словно погрузились в спячку. Видимо на них так сказалась смерть Королевы.

- Если они расплодятся, то вообще никто не выживет! Человечество вымрет! Этих тварей надо постоянно сдерживать, до тех пор, пока не найдется способ полностью уничтожить! – продолжила орать Титания, затем отпустила меня и презрительно фыркнула. - Думаешь, мы здесь фармом занимаемся!? Мы пытаемся выжить!

Девушка замолчала, так же неожиданно, как и начала кричать. Теперь она стояла и прожигала меня взглядом, словно ждала ответа.

Я не стал ничего отвечать, просто спросил, - Где Катя?

- Катя? – недоуменно повторил Трутень.

- Ассистентка с КС, которая выдала задание, – пояснил я.

- Кстати об этом? Откуда ты ее достал? Все говорят, что она пришла с тобой, – тут же вопросом на вопрос ответил Трутень. Ангел все так же стояла и прожигала меня взглядом.

- Сама ко мне телепортировалась, – не понял я вопроса.

- Просто она непись, ее никто никогда в живую не видел, кроме как через планшет и на первой локе.

- Ты же сам говорил, что это реальный мир.

- В том то и дело. КС – это единственная виртуальная локация. Эта инфа есть на аукционе. Игроки уже поднимались в небо. Выше облаков игровое меню не работает, и никакой КС «Мир» не существует. Единственное, что на орбите осталось, так это пустая МКС с останками космонавтов.

Я немного охренел. Похоже, Дизель об этом тоже не знал. Судя по его округлившимся глазам.

- Так что еще раз спрашиваю, откуда ты ее взял?

- Говорю же сама пришла, – отмахнулся я, размышляя над заданием. Странно как-то все это. Сначала убей и собери яйца, а затем защищай. Перед глазами тут же всплыл яркий свет с контурами людей внутри. И образ девочки-монстра в самом эпицентре.

- Где-то здесь есть еще одна кладка яиц. Нет, не яиц, а куколок, – решился я и привлек этими словами к себе внимание всех окружающих.

- Не может быть, – произнес Трутень.

- Где?! – вновь схватила меня за пижаму Титания, но оторвать от земли не успела. Моя рука вспыхнула светом, и я легко оторвал от себя металлическую руку Ангела. Мы прожгли друг друга взглядом.

- Я не могу обнаружить ничего подобного, – встал между нами Трутень.

Я не стал ему ничего отвечать, так как и сам не был до конца уверен в том, что говорю. Вместо этого развернулся и отошел к Дизелю и Жуку.

- Что с Талом и Боем?

- Нет связи, – пожал плечами Диз. Так что мне пришлось активировать «пронзающий взор» и пролететься до мемориала. Мгновение и меня встретил потухший мемориал, в центре которого на памятной плите сидел Потрошитель. От него тянулись красные жгуты к каждому столбцу мемориала, полностью обвившие их. Ни Тала, ни Боя поблизости не было. Мемориал оказался под полным контролем людоедов.

Пролетел по округе и наткнулся на Тала, сражающегося с Сином. Их бой все еще не закончился, просто ушел дальше на несколько островов. Пролетел в другую сторону и отыскал Боя. Он сражался с «Ща убью». И надо сказать они были равны.

Я открыл глаза.

- Ну что? – первым делом спросил Дизель.

- Оба сражаются недалеко от мемориала. Сам мемориал захвачен людоедами.

Наш разговор не ускользнул от механиков. Титания гневно сругнулась на услышанное и взлетела вверх.

- Вы летите с нами, – скомандовала она, глядя на нас. Дизель пожал плечами, не возражая, а мы с Жуком промолчали. Титания же выпустив импульсы энергии из ног и ладоней бронекостюма улетела в сторону мемориала. Похоже, она решила задать все свои вопросы людоедам. В след за ней сорвался и весь рейд механиков, кроме игроков, разделывавших тело Королевы. Дизеля с Жуком подхватили игроки в тяжелой броне, закрепив их как-то перед собой. Игроков в легкой броне подхватили таким же образом. Похоже это была уже давно отработанная практика. Ну, а я отказался. Столкнувшийся с моим отказом механик направил на меня пушки, но его остановил Трутень.

В итоге, когда все улетели, мы с Трутнем молча уселись на землю, вновь опершись спиной в мертвое тело Королевы. Все получилось, как и задумано.

- Ты ведь знаешь где Королева? – спустя пару мгновений тишины спросил Трутень.

- Что вы обычно делаете после ее убийства?

- Ничего. Уходим, – пожал плечами парень, - Титания же сказала, что мы просто истребляем тварей, что могут расплодиться и истребить все человечество. Представляешь, каково будет, если они вырвутся и расплодятся? Каждый игрок, что уже окончательно сюда перебрался, будет возрождаться лишь для того чтобы стать их кормом.

Я усмехнулся, потому что сейчас все ровно наоборот. Разве что мы их не едим.

- Ничего смешного! Это в первую очередь касается нас с тобой! – сорвался Трутень.

С этим я был согласен. В этом действительно не было ничего смешного. И в первую очередь потому что происходящее вокруг реально. Реальны души людей, увиденные мною внутри сфер света. Реальны личинки песчаных львов, которые судя по всему были когда-то людьми. А также реально, что мы убивали их, а до этого их убивали механики. Но также реально и то, что, если эти монстры расплодятся, неважно, кем они раньше были, нам всем не поздоровится.

Все это вертелось у меня в голове, и я все никак не мог понять, почему Катя поменяла условия задания и куда подевалась она сама. А самое главное, почему мы должны защищать Королеву? Но одно я знал наверняка – это от кого мы должны защитить ее.

- Сможешь открыть «кротовую яму» внутрь центрального острова? – спросил я молчавшего Трутня, и парень сразу же оживился.

- Она там? Королева там?

Я кивнул, хотя это и было всего лишь предположение.

- Тот остров, что находится в самом центре джампа, – только он подходил по размерам. Только там можно было спрятать такое большое пространство и только туда не может пробиться ни мое «восприятие», ни «пронзающий взор». Скорее всего туда не могут пробиться и датчики механиков. И способности Трутня тоже.

Парень тем временем приложил ладони к земле и закрыл глаза, а уже спустя мгновение мы провалились вниз. Вот только оказались после перемещения не там, где надо, а на одном из других островов.

- Это не тут, – произнес я, оглядевшись.

- Я не могу открыть туннель куда захочу, – недовольно пробурчал парень, выждал пятисекундный кулдаун и открыл следующий портал. Мы вновь скаканули. Опять мимо. И так еще два раза, прежде чем оказались внутри озаренной светом пещеры.

На этот раз света было не так много. Не потому что здесь стало темнее. Нет. Просто я смотрел глазами. Тогда же работало чистое «восприятие». Сейчас не было ярких источников света, вместо них повсюду росли гигантские светящиеся шары, причем прямо из разлитой магмы. Я сконцентрировал взгляд на одном из них, и система оповестила меня, что это кокон песчаного льва. Сконцентрировал взгляд на магме, но система выдала мне информацию о чем-то другом.

«Омут рождения»

«+ 25 % к скорости воспроизведения песчаных львов, + 50 % к скорости восстановления здоровья песчаных муравьев, + 100 % к скорости эволюции песчаных львов, + 200 % к скорости эволюции Королевы песчаных львов»

От увиденных цифр, мне стало дурно. Хотя дело не столько в цифрах, сколько в энергии собранной в окружающем пространстве. Ее плотность была такова, что мое тело сковывали ледяные оковы. Взглянул на шкалу здоровья. У меня уже вовсю висели дебаффы от пребывания здесь: «- 5 % к скорости, - 10% к восстановлению здоровья, - 50% к восстановлению энергии». И это далеко не все. Здесь также блокировалось «восприятие», хотя никакой пыльцы не было, чисто за счет плотности энергии. Причем мощность всех энергетических атак тоже резалась чуть ли не вдвое. Отличное местечко, ничего не скажешь. Все для песчаных львов.

- Мы обнаружили локу с куколками, – начал было сливать инфу в динамики связи Трутень, но я тут же повесил «тишину» вокруг нас.

Он зыркнул на меня в недоумении, а я в ответ приложил палец к губам, - Тшш! – и указал взглядом на фигуру в черном плаще. Правого рукава у плаща не было, однако покрытая живой черной броней рука все же была на месте. Видимо новую вырастил.

Но что странно, я впервые видел, чтобы Марш смерти так открыто стоял, при этом совершено один. Действительно нас не заметил или только делал вид? Не знаю, но он стоял к нам спиной на какой-то возвышенности, и от него по земле растекалась черная жижа. Она пятном мазута стекала в магму и расползалась, заражая ближайшие коконы.

Висевшая за моим плечом Лампочка неожиданно начала накачивать свет в лазер. Я ее не остановил, наоборот, набросил «усиление света» и первый «резонанс» на формирующийся пучок света. Попутно пробежался взглядом по ближайшим коконам.

«Куколка песчаного льва» заражение: 67%, «куколка песчаного льва» заражение: 39%, «куколка песчаного льва» заражение: 51%

Уровень заражения рознился, но заражены оказались практически все коконы. Опознание не могло определить, чем конкретно они заражены, но восприятие не обманешь. Эта черная зараза, растекающаяся по пещере, имела одну и туже природу с «черной меткой», от которой мне удалось совсем недавно избавиться. И точно такой же заразой оказался заражен мой черный пет.

Я с досадой взглянул на Метку, а потом перевел взгляд на самый крупный кокон, возвышающийся среди всех остальных. Он единственный остался не зараженным. И внутри него по-прежнему продолжалась круговерть человеческих силуэтов. При этом их число как минимум уменьшилось вдвое, но оставшиеся стал ярче, будто поглотили других более слабых. Это навеивало мысли о борьбе за выживание, которые тут же подтвердила система.

«Куколка Королевы песчаных львов». Прогресс эволюции: 68%. Целостность: 94%

По крайней мере теперь было ясно что представляет собой эта эволюция. Банальное поглощение сильным слабого.

Я невольно взглянул на темную пленку, расползшуюся по поверхности магмы, на увеличивающийся показатель заражения коконов, как в голове отдалась набатом моя последняя мысль.

Немедля ни секунды, снял эффект поглощения звуков внутри сферы тишины, оставив только внешний барьер, чтобы звуки не утекали и спросил, - Тень, ты знаешь, как людоеды захватили Титанию?

Парень сначала растерялся, а затем кивнул и ответил.

- Как только мы узнали местоположение Шляпника, сразу туда направились. Но еще на подлете в Титанию попал мощный черный снаряд. Как обычно сработал щит, но снаряд расползся по сфере щита, полностью закрыв ей обзор. Он был словно живой. А затем она рухнула вниз, на песок, – я даже спрашивать не стал, откуда он знает все эти подробности. Ясно ведь что это всё его умение «поиска». Похоже, он его не хуже, чем мое «наблюдение» прокачал. А парень тем временем продолжал делиться впечатлениями, - Щит поглотил весь урон, но не успела она встать, как из порталов выскочили людоеды. Они действовали слишком слажено, это походило на заранее проработанный план. Один коснулся щита и мгновенно трансформировался в гигантского черного борова, поглотив вместе с щитом Титании кучу песка. Другой связал черными нитями крылатые винтовки. Одновременно с этим в Титанию попал следующий выстрел.

- А потом появилась я и утащила ее в свой портал, – любезно дорассказала Перстень, открывшая портал прямо внутрь нашей сферы тишины. - То есть она просто в него упала. Им мы успели даже помучать ее, но совсем немного. Собственно, и все, – совершенно непринужденно появилась возле нас сестра Трутня, полностью в черном облегающем костюме. - Ах, да! – она взмахнула руками, - Ей было жутко больно, так что она поделилась с нами информацией об этом месте. Вот так.

- Света! Что ты здесь делаешь!? – подскочил к ней Трутень. А я решался, потратить на нее лазер или нет? Все-таки уже три резонанса набросить успел. Нет, не буду. Послушаю, что еще скажет. Ведь атаковать она нас пока не спешила, а Лампочка, если надо прикончит ее меньше чем за секунду.

- А ты молодец, – погладила она брата по голове тонкой черной ладонью, - Нашел оставленную мной дыру. Надо было тебя первым делом прикончить, – и она приложила палец к его виску.

- Психанутая! – оттолкнул руку рассмеявшейся сестры Трутень.

- Что тебе надо? – медленно произнес я, заходя так, чтобы девушка встала с Маршем смерти в один ряд. Если что прикончу одним залпом двух зайцев.

- Просто я не могла за вами подглядеть, вот и решила наведаться, как только появилась возможность, – спокойно ответила она. - Видишь ли, мне жутко нравится попадать туда, куда нельзя. Например, сюда, - девушка сделала шаг в сторону, показывая рукой на Марша. Я тоже сделал несколько шагов, чтобы держать обоих на мушке. Она усмехнулась. Все понимает, зараза. - Сюда тоже было нельзя, пока мы не добыли сердце рейд-босса и не спустились сюда через мемориал.

Все ясно. «Поиск пути» – это действительно читерская способность. Как заклинание ясновидения в играх, которое подсвечивает дорогу к цели.

- Зачем вы здесь? Чего добиваетесь? – спросил Трутень и я тоже хотел узнать ответ на этот вопрос.

- Просто так, – рассмеялась она, отступив еще на шаг.

- Не придуривайся! – вскипел Трутень.

- Я же уже говорила. Мне ужасно нравятся все эти защиты от телепортов, – усмехнулась девушка, отступив еще. - Через них, и правда, не пробиться, но стоит только попасть внутрь и открыть порт внутри, то защита уже не действует.

Она засмеялась. Тянет время? Или?

- Как быстро ты можешь открывать свои порты? – спросил я. Ведь ясно, что она ждет, когда я запушу лазер. Хочет или отразить его, или того хуже перенаправить в меня. Будь у меня ее сила, так бы и сделал.

- О, не беспокойся, я еще до смерти научилась делать это мгновенно.

Ясно. Я накинул свободный «резонанс» не на готовый к запуску лазер, а на «тишину», и расширил ее на всю область между мной и Маршем смерти. Посмотрим, как теперь Перстень откроет портал. Ведь девушка сама только что сказала, что пока вокруг меня была «тишина», она не могла отрыть портал.

Перстень тут же что-то произнесла, но звук исчез. Она безмолвно открыла рот, а потом и вовсе исчезла в темноте, накрытая «областью тьмы». В таких условиях у нее точно ничего не получится. Поэтому именно в этот момент я и атаковал. По моей команде Лампочка высвободила накопленный заряд лазера и яркий желтый луч устремился от меня к Маршу смерти. Но время для меня словно замерло. Полностью сконцентрировавшись на удерживании лазера и «резонансов», я не заметил, как погрузился в «медитацию».

Медитация + 1. Уровень 18.

Наблюдение + 1. Уровень 17.

Познание сути +1. Уровень 11.

А вслед за этими сообщениями возникла и более развернутая системная справка над головой людоедки.

«Перстень», клан: людоеды,

Умения:

- Основное атакующее – Разорвать

- Дополнительное атакующее – Балласт

- Основное защитное – Сопротивление

- Дополнительное защитное – Ориентирования

- Специальное – Отверстие

Информация об умениях противника стала неожиданностью для меня. Раньше я этого не видел, только ник персонажа, принадлежность к клану и показатель здоровья с наложенными эффектами. Однако судя по справке, у Перстень точно такие же умения что и у брата. При этом она на голову превосходила его в возможностях телепортации и поиска пути. А вот остальными умениями даже и не пользовалась. Будто развивала не все умения, а те что требовались людоедам.

Я перевел взгляд на Марша смерти и снова поразился открывшейся в системной справке информации об умениях ПК-шера.

«Марш смерти», клан: людоеды,

Умения:

- Основное атакующее – Выстрел

- Дополнительное атакующее – Метка

- Основное защитное – Отклонение

- Дополнительное защитное – Маскировка

- Специальное – Подчинение

Больше всего меня шокировало специальное умение ПК-шера. И именно эта информация стала тем недостающим звеном, благодаря которому в голове все сложилось в одну полноценную картинку.

Тот выстрел снайпера, убивший меня в первые мгновения игры. Затем смерть Марша от моей руки, когда его завалило в развалинах возле Стаханки. Черная метка, переданная мне одним из местных вояк со Стаханки. Который наверняка был в этот момент под действием контроля и к тому же благодаря мирной зоне мог видеть мой ник, как тот же Влад в своем магазине. А затем точно такой же механизм и с Титанией. Еще на арене я услышал от своих, что людоеды пристрелили ее. Именно поэтому она вместе с рейдом объявилась на мясорубке, чтобы лично прикончить Марша. И благодаря мне ей это удалось. Дальше требовалось лишь чтобы один из подконтрольных Маршу смерти местных передал ей метку. Хотя вполне возможно, что достаточно просто выстрела черным снарядом. Не спроста же его называют черным стрелком.

И судя по всему людоеды действительно использовали Шляпника как приманку. Им нужна была Титания и она появилась. Вот только убивать они ее не собирались. «Черная метка» заставляет страдать носителя, накапливая урон. Трутень как-то говорил мне, что на игроках есть защита системы от контроля, поэтому он не может длиться дольше пяти секунд, и лишь в исключительных случаях, когда разница между уровнями умений большая максимальный срок составляет тридцать секунд. Именно поэтому людоеды сламливают свою жертву болью от «черной метки». Они не убивают ее, а только увеличивают концентрацию метки. То же самое что они делали и со мной. Вот только я нашел способ подавить ее. Но не все такие. Титания с этой болью ничего сделать не смогла. И судя по словам Перстень выдала всю информацию об этом данже. И если бы не я, она бы превратилась в их послушную марионетку, делала бы все лишь бы прекратилась боль. Но только в том случае, если она уже перешла в ПеМир полностью, если же нет, то просто бы ушла из игры.

Но в таком случае как быть местным? Ведь они выйти из игры не могут. Да и вообще, есть ли у них защита от контроля? Если нет, то тот что передал мне «черную метку» мог оказаться марионеткой людоедов. А если защита есть, то он просто оказался сломлен болью и все равно стал их послушной слугой.

В любом случае у «черной метки» есть свои ограничения! Первое - сначала Маршу смерти надо убить жертву, чтобы активировать свое подчинение. А второе - его собственная смерть от рук жертвы. Так было со мной и с Титанией. Он позволил мне убить его в тех развалинах, а потом специально открылся для Титании на мясорубке. И сейчас, именно по этой причине он стоял абсолютно открытый, провоцируя Королеву. Как только она очнется и увидит, что он сделал с ее потомством, то сразу уничтожит его. И попадется в сети людоедов! После этого он никогда не покажется ей на глаза, а будет стрелять из укрытия при помощи порталов сестры Трутня.

Все эти мысли промчались в моей голове за мгновение, пока разум находился в медитации. За это время луч энергии прошел сквозь Перстень, оставив в ее груди огромную дыру и уже достиг Марша смерти.

«Защитить Королеву, говорите?», – в моей голове возникли строки текущего задания, и я усмехнулся. Не знаю, куда ты делась, Катя, но надо быть сумасшедшим, чтобы согласиться на это задание. И пофиг, что награда в виде сотни камней улетит в трубу. Мне здесь еще жить!

И в тот момент следуя моей воле луч света чуть сдвинулся вправо, пролетев мимо Марша смерти и впился в куколку Королевы.

Пусть ее страдания прекратятся! Смерть в любом случае лучше, чем порабощение и постоянная боль.

А в следующее мгновение кокон Королевы исчез во вспышке света.

Все. Задание провалено!

Свет лазера иссяк, и я, не веря глазам, уставился на черный силуэт Шляпника.

Как он там оказался? И почему он весь черный? Его испепелило лазером? Нет! Я заметил, как тьма покрывавшая его хитин зашевелилась. Он порабощен! Это не хитин, а «черная метка». А в руках он держал перед собой цилиндр, развернутый внутренней стороной ко мне. И за его спиной стоял целый и невредимый кокон Королевы.

«Куколка Королевы песчаных львов». Прогресс эволюции: 79%. Целостность: 94%.

Я сжал кулаки. Не получилось! «Тишина» вместе с «областью тьмы» развеялись, «резонанс» закончил свое действие. Да и Марш смерти, сверкая тремя красными линзами черной маски, повернулся в мою сторону.

- Ты пришел отдать мне своего пета? – проговорил механический голос. Я прямо чувствовал насмешку, скрытую за поддельным голосом. Меня просто распирало от ярости, и на дне магмы вокруг меня уже начали светиться разбросанные камни.

Однако вместо сражения, я замер, пораженный тем, как на моих глазах ПК-шера расплющила неизвестная сила. Я такого еще никогда не видел. Словно пространство внезапно схлопнулось и вернулось в норму, забрызгав ближайшие коконы черной жижей и кровью человека.

И тут до меня дошло, что же произошло.

Нет-нет-нет-нет-нет. Только не это! Это была королева! Это она убила его! Но как? Она же в куколке?

Посмотрел на ее кокон.

Прогресс эволюции: 81%

Уже закончится скоро!

Проверил лазер светлячка – кулдаун 10 минут. Проверил свои кулдауны – 30 секунд, а потом можно комбинировать способности в новый лазер.

Быстро обернулся к Трутню, - Дай мне свой динамик!

- У меня встроенный, – не понимая моего кипиша, ответил парень.

- Дай запасной! – прокричал я, и увидел, как у него расширились глаза. Не от моего крика, разумеется, а от возникшего рядом с нами Шляпника. Я заметил его за спиной с помощью «белого ока» и «восприятия».

Шляпник налетел на меня, но его встретил щит с Аптечкой. Они просто сшиблись с ним, как это любит делать Дизель. Звон щита оглушил на мгновение, а потом я вошел в легкую медитацию, накинул «темноту» с «тишиной» и поднял вокруг себя с Трутнем «орбиту». Активировал «сокола» и взглянул сверху на сотни светящихся в темноте куколок.

Все правильно, надо избавиться от этой раковой опухоли. Если все здесь уничтожить, то не будет больше респа монстров, ведь это не игра, они просто постоянно восполнялись за счет яйцеклада Королевы, а потом выбирались наружу. Механики попросту не могли найти их основную кладку. К тому же здесь уже не жалкие личинки, что были в самом начале. Те, что сидят в коконах как минимум такие же сильные как стражи. И я даже представлять не хочу, что начнется, если все они окажутся под контролем людоедов.

Именно поэтому я все здесь уничтожу.

С этой мыслью я посмотрел на кокон Королевы. Он сиял ярче всех, до рези в глазах. Хотя сейчас никаких глаз у меня и не было. Выдержав боль, я дождался, когда всплывет системка.

Прогресс эволюции: 89%.

Эволюция ускорилась! Но ничего, я успею.

И в этот момент меня буквально засосало внутрь источника этого света. Нет, я будто использовал «пронзающий взор» и ворвался внутрь кокона Королевы.

Свет развеялся, и я смог увидеть, или вернее ощутить, потому что все происходило в границах моего «восприятия», девочку-монстра. Она находилась в центре кокона. Маленькая, безобидная и беззлобная. Обычный ребенок. Подвисла в воздухе с закрытыми глазами, будто спит, при этом прижимая к груди красный кристалл. И у меня не было никаких сомнений в том, что это именно тот, в котором когда-то была заточена моя душа. Внутри него все еще ощущалась накопленная мною энергия.

Забрать бы его, но это вряд ли получится. Девочка парила внутри сферы сплетенной из паутины света. И эту сферу окружала другая, более крупная и сплетенная из такой же паутины света, звеньями в которой являлись красные кристаллы. Те самые яйца песчаных львов. Их тут было порядка сотни. Не удивлюсь если это именно те, что мы собирали в последнем квесте.

Тут мое внимание привлек, кто-то посторонний. Я настолько сосредоточился на девочке, что не заметил этого сразу. Да и «восприятие» работало ограничено, не как радар, а направлено, как при «пронзающем взоре», только с меньшим фокусом.

Обернулся и увидел Катю. Она стояла в паре шагов от меня.

- Так вот где ты была, – попытался произнести я, но не услышал своего голоса. И правда, я же здесь всего лишь как наблюдатель. Однако Катя меня видела, в этом у меня сомнений не возникло. Она посмотрела на меня, а затем повернулась к девочке.

- Это ментальное тело Королевы. Как видишь, она уже превратилась в человека.

Это я итак понял.

- Не без твоей помощи, – продолжила Катя.

И это понял. Вон кристалл с информацией о моей душе у нее в руках. Тот кристалл, который именно ты сюда притащила. И еще куча других, тоже собранных нами. Интересно, что станет с ними со всеми?

- Ментальные тела в кристаллах останутся нетронутыми. Когда наполняющая их информационное поле истратится, они просто вернутся туда, куда им положено.

И на что же потратится их информационное поле?

- На внесение изменений в код души и запись нового слоя ментального тела.

Я даже не заметил, как вступил с ней в монолог. Неужели телепатия?

- Это все ее способности, – Катя кивнула в сторону Королевы, - А теперь и мои.

- Так и думал, что без этого не обойдется. Записала туда себя?

Девушка кивнула.

Мы, молча, смотрели, как по паутине света пробегают искорки.

- Меня уже нет. Когда эволюция завершится, наши сознания объединятся, и это будет уже совсем другой человек, – не было слышно обреченности в голосе, простое констатирование. Не похоже на столь эмоциональную девушку. Видимо, правда, ее уже нет.

- Не страшно?

- Нет. Я всегда желала стать настоящей, теперь моя мечта осуществится.

Я взглянул на развешенные по паутине, словно гирлянда, кристаллы. Их свет, что я видел ранее почти затух. А ведь еще несколько минут назад внутри этой сферы шла настоящая война между душами, заточенными внутри кристаллов. Минуту назад война продолжалась, и претендентов на победу оставалось все меньше. Сейчас все, кто здесь были проиграли. Они отдали свое информационное поле для того чтобы Катя обрела душу. Для того чтобы она и эта девочка соединились в одно целое.

Мне сразу вспомнился Тал, что мог отлично видеть души внутри нас.

- Это об этом ты просила не говорить Тала. О том, что у тебя нет души?

Она вновь кивнула.

- Если объединить души, то получится аномалия. Поэтому я подходила лучше всего. Та, у кого изначально не было души, но было желание обрести ее.

Была изначально запрограммирована на это.

Она снова кивнула, хотя я и не обращал предыдущую мысль к ней.

Понятно.

- И всех так можно перезаписать? – мысленно задал я вопрос, что волновал меня больше всего.

Наступившая тишина продлилась долго. Катя словно пыталась сосчитать, действительно ли всех возможно. А потом заключила, - Да, но, если бы это было легко, то песчаных львов здесь бы уже давно не было.

Я облегченно выдохнул. Больше для виду, чем от успокоения. Внутри меня все кипело от негодования. Если произошедшее реально, и человека действительно моно переписать? Мне даже страшно думать о последствиях. О том, что я может быть уже давно не такой как есть! Может быть я уже давно другой, может быть эта игра уже давно переписала меня! Сколько раз я умер? Сколько новых способностей и умений приобрел? Сколько раз сделал то, что никогда бы не сделал?

Все эти вопросы заводили меня в тупик, поэтому с легкой подачи Кати я забыл о них. Она просто положила мне руку на плечо, и я отвел взгляд в сторону маленькой девочки. А затем и вовсе перевел тему.

- Почему Королева выглядит именно так?

На этот раз Катя ответила без промедлений.

- Это последняя память ее души, до того, как она претерпела изменения.

И одновременно с этими словами меня накрыло видением. Словно в сон погрузился. Весь свет разом сменился на плывущий и непостоянный мир сна.

Я оказался в лесу. Справа послышался шум приближающегося поезда. Взглянул туда. Так и есть, в метрах пятнадцати среди деревьев показался поезд. Железная дорога шла параллельно подлеску. Если так, то это место мне знакомо. Осмотрел тропинку и обратил внимание на парочку примечательных ориентиров. Все верно. Это подлесок вдоль железной дороги недалеко от моего дома. Когда-то я довольно часто здесь бегал по вечерам. Устраивал себе небольшие разминки, чтобы не потерять форму.

- Муравьишки, муравьишки, поделитесь ка вкусняшкой, – неподалеку от меня весело приговаривала девочка, что совсем недавно спала в центре кокона Королевы. Неужели это какое-то ее воспоминание? Я ее сразу и не заметил, а она между тем достала из огромного муравейника тонкую тростиночку и облизнула. На маленьком лице тут же отразилась вся гамма чувств, которые она испытала. От легкой кислинки, до сладкого послевкусия. Кажется, она осталась довольная. Еще бы, сам в детстве любил муравьиный сок.

- Ну ка, не жадничайте, – с этими словами она вновь вставила тростинку в муравейник. А она вошла во вкус!

И тут земля под ногами пошла ходуном. Это было довольно-таки неожиданно. Девочка упала, а муравейник рассыпался. В наших краях отроду не было землетрясений! С чего бы это сейчас, да еще такой силы!? Дерево возле осыпавшегося муравейника накренилось. И в этот момент мне открылся вид на высотку, что торчала из-за кроны деревьев и находилась за железной дорогой. Как раз там, где мой дом. Высотка просто ушла вниз и исчезла. Ее больше не было видно из-за деревьев. Но такого просто не могло быть. Быстро пробежался взглядом по ближайшим высоткам, что было отсюда видно. Все они за считанные мгновения ушли вниз. Обвалились? Нет. Тут я вспомнил про похороненные под песком здания в Пепельном мире. Неужели это последний день!? День, когда все произошло? И в этот момент небо окрасилось белой вспышкой, а еще через несколько мгновений прозвучал раскатистый гром, и я в ожидании уставился в сторону железной дороги. Именно откуда-то оттуда пришел звук. Рядом со мной на коленях сидела девочка. На ее лице больше не было улыбки, но она и не плакала. Замерев, она так же смотрела в сторону Стаханки. Тут я осознал, что было бы неплохо помочь девочке. Подошел к ней, но, ни рук, ни ног у меня не было. Я был бесплотным. Это ведь всего лишь воспоминание. И стоило только немного расслабиться, как внезапно деревья впереди смяло, и нас сдул алый огненный ветер.

Я открыл глаза вновь внутри кокона. Здесь все было спокойно и тихо. Время словно стояло на месте. Еще мгновение назад я заживо сгорал, а сейчас безмятежно наблюдал за искорками на оплетающей девочку паутине света.

Значит, вот какой был ее конец? Последняя память ее души…

- Тебе пора, – неожиданно произнесла Катя. Я встрепенулся отвлеченный от своих мыслей. И тут меня осенило. Я ведь до сих пор ничего не рассказал про «подчинение».

- Еще нет, – уверено заявил я и быстро рассказал Кате все, что знаю про «черную метку». Отпущенного времени едва хватило и, не услышав от девушки ничего в ответ, я увидел, как красные кристаллы осыпались пылью, а причудливый узор из паутины света сжался и наслоился на следующую сферу. Одновременно весь свет потянулся к девочке. Нет. К моему кристаллу. Следующая сфера, тоже сжалась и наложилась своим узором на тело девочки. А кристалл уменьшился и, взлетев вверх, впился ей в лоб.

А в следующее мгновение все исчезло. Свет, Катя, девочка-королева. Я вновь стоял по колено в жидком огне из энергии, а на мое тело нещадно давили дебаффы. Кажется, ранее я активировал «область тьмы» и «тишину». Сейчас от них не осталось и следа, видимо развеялись, когда я оказался внутри кокона. Но времени, похоже, прошло не больше мгновения, потому что рядом по-прежнему стоял Трутень, а по другую сторону «орбиты» столкнувшись с моим щитом, Шляпник.

Все верно! Я собирался все здесь уничтожить!

Однако я с неожиданностью для себя понял, что маны нет. В смысле, ее НЕТ! Я был абсолютно пуст! Энергии не было, ни внутри меня, ни внутри «колодца» светлячка. Насколько помню, такого уже давненько не было. И я даже знал, куда ушла она. Не зря меня засосало внутрь кокона Королевы. Она попросту выжала меня досуха!

Я сосредоточился на коконе, пылающим ярким светом для моего «восприятия».

Целостность 83%. Процесс эволюции завершится через 30 секунд

Неплохо я ее подзарядил. А сам упал на колено, по пояс погрузившись в сжиженное пламя «омута рождения». Оно увеличивало скорость эволюции песчаных львов, однако меня даже не согревало, наоборот, от него медленно промерзало тело вместе с душой.

Внезапно мои ноги провалились в зыбучий песок, и меня потянуло вниз.

- Эй! Что это за хрень! – запаниковал Трутень.

Мы больше не могли двигаться. Магма под нашими ногами превратилась в черную воронку. Ту самую, что вызывал Шляпник. Причем из нее высунулась огромная голова «Красного стража», который теперь тоже был покрыт черным мазутом. А рядом в воздух взмыл такой же черный «Желтый страж», вибрируя своими крыльями.

Три босса!

«Нет. Это уже за гранью! Нам не справиться!», – промелькнула паническая мысль, но тут же была забыта. Потому как Красный пульнул в нас струю сжиженного пламени – магмы. Она частично пролетела сквозь мою орбиту, но меня прикрыл щитом светлячок. Пришлось отозвать его внутрь «орбиты», а еще заменить Лампочку на Метку, потому как только у нее осталась энергия. Одновременно сверху пролетел Желтый, выпуская в нас с Трутнем из своего рта, словно пулемет, иглы. Меня вновь прикрыл щит, а вот парнишка просто нырнул куда-то внутрь воронки Шляпника и исчез для моего «восприятия». Сбежал? Однако в это же мгновение вниз провалился и Красный страж, а я ощутил кротовину Трутня. Это он молодец. Однако мне тут же пришлось уворачиваться насколько это возможно от атаки Шляпника. Он материализовался у меня за спиной, прямо внутри «орбиты» и атаковал лазерным импульсом, словно копьем. О возникшего алого копья меня прикрыл щит, а от когтистой лапы пришлось уворачиваться, как и от следующей. Вообще их было четыре, и в каждой то мелькал импульс лазера, то острые когти. Хотя нет, одна рука держала снятый цилиндр. Я вертелся юлой, прикрываясь щитом и вертясь корпусом. Пару раз луч лазера задел меня, но спасла светящаяся кираса под пижамой. Ноги переставлялись и двигались с огромным трудом, и то это стало возможно лишь под эффектом «тихого шага» и «отскока». Но выпрыгнуть из воронки не получалось. Более того меня засасывало все глубже. Если вначале тьма доходила до колен, то теперь уже почти до пояса.

Я высвободил свет, что мне удалось собрать поглощением за последние несколько секунд боя и срезонировал его со тьмой вихря Шляпника, как это делал с «черной меткой». Получилось нечто вроде разрушения способности. Потому что там, где я стоял, сразу появилось дно. Подпрыгнул и под ногами появился щит с Меткой. Она каким-то образом использовала энергию, заразившей ее «черной метки». В то время как Аптечка и Лампочка были отправлены мною на поглощение энергии из всего, что только возможно. Она нужна мне и в очень большом количестве.

«Люминесценция» деактивировалась и воронка под ногами восстановилась, но я уже стоял верхом на щите. Да, открыт для атаки Шляпника, но и он тоже. И воспользовавшись этим я атаковал. Повинуясь «управлению светом» каменный пояс, окружавший нас выпустил меня наружу и сжался вокруг Шляпника. Так что он оказался в ловушке. Шляпник попытался пустить парочку лазерных копий, чтобы разбить вращающуюся вокруг него клетку, но у него ничего не вышло. Вовремя активированное поглощение позволило иссушить большую часть мощи лазерных клинков еще до того, как они достигли камней. А подзаправленные светом камни, только стали прочнее и быстрее.

Но Шляпник был не единственным моим противником, оставался еще Желтый страж. И он не заставил себя ждать. Промчался, рассекая воздух острыми когтями. Но благодаря «восприятию» я успел уклониться. Точнее просто отлететь. Тут же наложил на Желтого «область тьмы» и увидел, как он, сбившись с курса, спикировал вниз и ушел под магму.

Что все?

И будь-то в укор мне, неподалеку вылез Красный страж. А я думал, Трутень отправил его куда подальше. Кстати о парнишке. Он неожиданно появился на том же месте где стоял до того, как исчез. Не знаю, как, но, похоже, он все это время прятался внутри воронки. Которая сейчас кстати исчезла, а вместо нее неподалёку материализовался Шляпник. Я перевел взгляд на «орбиту». Внутри нее остался лишь черный цилиндр. Как так? А Красный, воспользовавшись моментом, пустил в меня гигантский плевок магмы. Такой огромный, что от него не увернуться. И в этот момент под моими ногами прямо на щите распахнулась черная пасть кротовины. Я провалился вниз, а выпал уже в другом месте, но все еще внутри пещеры с коконами. Обернулся. Это Трутень со своей «кротовой ямой» перекинул меня на метров пятьдесят от боссов. И не замедлил появиться рядом.

- Я думал, ты отправил Красного куда подальше, – укорил парня.

- Так и было, но эта бандура как-то слишком быстро вернулась обратно, – недовольно пробурчал Трутень. Однако возле нас тут же материализовался Шляпник. На тот раз уже вместе со своим цилиндром. Он тоже телепортер, от него так просто не уйти.

Мы оказались лицом к лицу с тварью. И в этот момент за спиной Шляпника неожиданно ярко засиял кокон Королевы. Сквозь этот свет я смог разглядеть человеческий образ. В ярко алом свете, что постепенно становился белым, в воздухе зависла Королева. Свет погас, и я смог ее разглядеть.

Она изменилась. Это была не та маленькая девочка. И не Катя. Девушка лет восемнадцати, удачно сочетающая в себе как черты лица прежней девочки, так и бывшей ассистентки с КС. Длинные алые волосы испарялись словно энергия, во лбу сиял маленький красный кристалл, напоминающий миниатюрную копию пасхального яйца, а тело скрывал белый костюм Кати, который сейчас выглядел как нечто настолько родное и естественное, словно не одежда, а внешняя броня. Пожалуй, эта броня была даже круче класса «ангел», той, что у Титании.

«Королева песчаных львов» индекс сложности 500

От нее исходила жуткая мощь. Ее просто переполняла энергия и от ее давления все мы упали на колени. Сила гравитации буквально придавила нас. Я, Трутень, даже Шляпник. Да какой там, даже Красный и Желтый страж, все пали ниц. И самое что главное, похоже, Королеве не было до нас никакого дела. Все ее внимание поглощали зараженные «черной меткой» коконы ее потомства.

Что ж, уже не плохо. Главное, чтобы до нее не добрались людоеды. И воспользовавшись возникшей паузой, я потянулся «восприятием» к гарнитуре связи Трутня. Раз у него нет запасной, попробую таким образом отыскать людоедов. Главное, чтобы они не смогли возродиться и вернуться сюда.

И у меня это получилось. Стоило лишь сосредоточиться, как «восприятие» открыло мне картину происходящего возле Дизеля, Титании и других механиков.

Отлично!

Правда, то, что я увидел, было довольно-таки необычным. Остров, на котором находился мемориал, весь зарос каким-то раздутым куполом из черно-красного вещества. Система определила его как «Потрошитель», и это пролило свет на появившееся здесь чудо природы, которое у меня не иначе как с гигантской колонией плесени не ассоциировалось. Впрочем, механики не тормозили, они просто открыли шквал огня по щиту из плесени. Однако это не сработало. В местах взрыва снаряда появлялись новые пузыри и в итоге купол только разрастался. Они придавили его энергетическими щитами, эффект тот же. Эта хрень жрала энергию, питалась ею. А под ней я явственно ощущал скрывшихся людоедов. В строю пока были лишь Свежеватель, Кабан, да Потрошитель. Марш смерти с Перстнем находились в сфере возрождения. Если не ошибаюсь, им осталось меньше половины минуты до воскрешения. Бой, по-видимому, все еще сражается с Ща убью, или проще называть его Убивашкой. Но этих двоих мне не видно, у Боя не осталось гарнитуры связи после респа. А вот Тал как раз уделал Сина! И я честно говоря не ожидал, что наш «прист» так долго продержится против убийцы, и уж тем более победит. Но он читер! Брать под контроль аномалии, запечатанные в контейнер-ловушку, это жесть. Прямо на моих глазах он воссоздал рыжую муху, и похоже, переведя ее в красный цвет, телепортировал Сина прямиком в желудок «Харибды», той самой аномалии, что когда-то сожрала наш багги. Все-таки он не прист, а менталлист, а это совершенно разные вещи.

Впрочем, механики тоже не лыком шиты. Титания как всегда быстро сориентировалась и приказала использовать шумовые бомбы. Итог, Потрошитель был оглушен, и больше не смог подпитывать свой щит. В результате через пару мгновений купол разнесли в клочья, и на механиков понесся гигантский черный боров. Плюс из-за мемориала отстреливался Свежеватель. Сейчас он совсем не казался устрашающим.

- Предай Титании, что нужно убить людоедов. Ни в коем случае нельзя допустить, чтобы они респнулись! – противостоя придавившей нас гравитации, сказал я Трутню. - Если это произойдет, то они повесят «черную метку» на Королеву! Еще немного и респанется черный стрелок с телепортером. Лучшее, что можно сделать – это спаункилл.

- Вышибаем их с респавна и спаункиллим всех респающихся! – словно читая мои мысли, раздала указания Титания. А я усмехнулся. В открытом сражении людоеды не так уж и сильны. Численный перевес механиков и их оснащение делает свое дело. Так что они буквально за считанные мгновения вынесли Кабана и открыли сплошной огонь по мемориалу.

И тут пришла засада откуда не ждали. Рассредоточив «восприятие», я взглянул на Шляпника с Королевой.

Когда он оказался возле нее?! Телепортировался? Неважно, она легко размажет его по полу, как это сделала с Маршем еще будучи внутри кокона.

Так и есть. Королева посмотрела на него, и я ощутил мощь влитой в область вокруг него гравитационной силы. Шляпника вжало в пол еще сильнее, но сила гравитации тут же была поглощена «черной меткой» на нем. Королева возмутилась и добавила силы, но все повторилось. При этом я ощутил, как она старается не задеть коконы, остальных стражей и нас. Однако ее сила исчезала, словно внутри черной дыры, не причиняя Шляпнику никакого вреда.

Бывший страж Королевы, а теперь обычная марионетка людоедов потянулся рукой, на которой тлел черный дымок.

Это активация черной метки!

Девушка недоуменно расширила глаза. Сейчас она не казалась неимоверно сильной. Обычная девушка в крутом косплее. Жутко красивая, и в то же время растерянная от неожиданности. Но я четко ощущал «восприятием», как на ее ладони затлел тонкой струйкой черный дымок.

Приехали! Кто сказал, что метку должен передать Марш смерти лично? Вполне достаточно зараженного и находящегося под контролем человека или моба.

Я выругался.

А тут еще по каналу связи на фоновом режиме пришло осознание, что залп ракет, который отправили в мемориал механики, неожиданно исчез и появился прямо со спины атакующих. Энергетические щиты механиков, конечно, сработали исправно, рейд не пострадал, а вот Перстень с Маршем исчезли. Их больше не было на точке распавна.

Сбежали! Будь оно не ладно!

- Они повесили на нее «черную метку», – устало произнес я вслух и ощутил, как исчезло гравитационное напряжение. Королева сосредоточила все свои силы на Шляпнике? Взглянул. Нет! Вокруг нее было открыто множество небольших порталов, из которых со скоростью пулемета вылетали черные снаряды. Марш смерти! Да еще и все бывшие стражи Королевы понеслись на нее.

- Что делаем? – спросил Трутень. Но это он не мне.

- Открывай проход! Мы идем! – твердо произнесла Титания. Я тут же сосредоточился «восприятием» на механиках.

Людоеды были мертвы. По крайней мере, Потрошитель, Син и Убивашка. При этом Кабан каким-то чудом оказался на респауне и скоро возродится. А еще был мертв Тал! И Дизель вместе с Боем! И их прикончили механики! Возле тела каждого находились один из их клана.

- Быстро все зачищаем, – коротко скомандовала Титания.

Я уставился на Трутня. Он тоже смотрел на меня. Наши взгляды встретились, и мне стало все ясно.

Тишина!

Он ничего не успел произнести, да и портал открыть не сможет, если его сила действительно как у сестры. Однако парень двумя пальцами проткнул воздух перед собой. Пальцы исчезли в подпространстве. А затем он резко выдернул их. В том месте появилась небольшая черная дыра. Одновременно Трутень сделал то же самое другой рукой, но вместо того чтобы выдернуть пальцы, росчерком провел до первой дыры. Пространство между нами разошлось, словно натянутая ткань от движения ножом, показав черноту разрыва.

Жесть!

«Отскок» на десять метров спас меня, но пространство при этом странно изогнулось, и разрыв едва не поглотил меня. Ну и хрень! Я подобрал рукой камень и, напитав маной, благо светлячки даром время не теряли, запустил его, применяя «резкость». Под «дистанционным управлением» мой снаряд желтым росчерком обогнул черный провал разрыва и впился в голову Трутню. Тот ничего не успел сделать. Да и что тут можно поделать, когда булыжник под моим управлением безошибочно настиг цель. У Трутня отсутствовал защитный шлем, поэтому голову пробило насквозь, и парень упал. Не хотелось этого делать, но мы оказались по разные стороны баррикад.

Огляделся. Кажется, лучше не стало. Пока атаки Марша не достигали Королевы, ее сфера гравитации отражала все снаряды. Но с этим надо что-то сделать! Если у людоедов будет рейд-босс в подчинении, это будет полная жесть! Да еще и эти механики! Тот разрыв что создал Трутень никуда не делся, мало того буквально мгновение назад подобный разрыв возник на острове с мемориалом и в него вот-вот нырнет весь рейд механиков.

В моем подсумке осталось всего два припасённых козыря. Пустой контейнер и бомба лечебного света. Берег до последнего. Я достал снаряд, синхронизировался и при помощи «восприятия» навел на цель. Теперь промаха быть не может, «прицел» еще не давал сбоя по не движущимся целям. Светящийся белым камень улетел в темноту разрыва пространства, а затем из него вынырнули первые механики. Скоростные мышечники под инвизом. И чтобы не попасть под раздачу, я скрылся верхом на щите за одним из зараженных коконов. А затем накрыл пространство на сколько смог «областью тьмы» и «тишиной». Приборы механиков после этих манипуляций меня не обнаружат.

Но что теперь? Подождать пока они друг друга перебьют? Нет! Нужно освободить стражей от заражения. Но как? Ценой своего пета?

Времени на размышления не было. Королеву уже атаковали и людоеды, и механики. Одни пытались подчинить, другие убить.

Ну что? Была, не была? Начну с малого. А то, когда освобождал Титанию на мне самом «черная метка» была, сейчас же только внутри пета. Собрался, приложил ладонь к кокону песчаного льва, настроился на черную метку, что заразила его, синхронизировал с той, что была внутри моего пета, и активировал «поглощение света».

Согласен, что черная метка не свет, но это энергия и синхронизация диапазона волны позволила мне ее поглотить. Так что счетчик заражения тут же пошел вверх! А вместе с ним и дикая боль заживо сжигаемого тела от «черной метки», что расползалась по мне. Все тело покрылось черной жижей как у людоедов.

«Вот это я встрял!», – пришло осознание, за миг до того, как мир разорвало в клочья. Но боль неожиданно исчезла и померкший было мир вернулся к норме. При этом перед глазами возникло уведомление.

Синхронизация: 97%

От такой цифры у меня чуть было глаза на лоб не полезли. Попытался найти своего пета, но «восприятие» четко говорило, что он внутри меня. Поднялся на дрожащие ноги. Нехило меня накрыло. Попутно подметил активированный «резонанс» на подавление «черной метки». Не помню, чтобы делал этого. Видимо это уже происходит на автомате, своего рода защита сознания от боли. И только тут взглянул на свои руки. Они были черные. Не такие, как у людоедов. Нет. Это не вещество, а энергия, окутывающая меня. Тело работало на полной катушке. «Люминесценция», «поглощение света», «внутренний свет», «резонанс», «область тьмы», плюс синхронизация с петом, да еще и «медитация» с «дыханием» на фоне. Похоже, подсознание выработало какой-то оптимальный режим, пока я находился в отключке. Удивительно. Тело казалось легким и сильным, словно набаффано по-самое не хочу.

Проверил Метку.

Заражение 55%

Слишком много! Но на Королеву должно хватить.

А вокруг уже кипело полноценное сражение. Королева закрылась щитом из гравитации. Но в него из портала тараном тут же врезался Кабан, мгновенно увеличиваясь в размерах, и исчезая в следующем портале. Он за пару мгновений умудрялся абсорбировать прорву энергии, уничтожая щит Королевы. Точно так же людоеды когда-то поступили с Титанией. А в те мгновения, пока Королева была раскрыта, в нее прилетела очередная пуля. Это была уже не пулеметная очередь, но мощный точечный снаряд. Причем били прямо в грудь, не стесняясь убить. Видимо осознавая, что не так-то просто это сделать, а больший урон, больше боли. Они хотели ее сломить и подчинить заражением.

А кабан тем временем вернулся, выпрыгнув из портала, но уже в уменьшенном виде и вновь атаковал, поглощая щит. Думается мне, что именно похищенной им энергией и заряжается снайперка Марша. Уроды! Что касается механиков, то их рейд полностью оттеснили стражи Королевы. Рейд-боссов, конечно, уже зажали в красную линию, но со своей задачей они справлялись. Механикам не давали пройти к Королеве.

Я попытался отследить Марша смерти, но понял, что бесполезно. Он находится в другом месте, а снаряды пролетали через несколько окон телепортации, при этом дополнительно разгоняясь. Меня, наверное, уничтожили бы одним таким. Но не Королеву 500 уровня. Да еще и здесь, в этом омуте, где у нее 100% регенерации.

И я оказался прав. Королеву такой мелочью не остановить. Щит гравитации мгновенно восстанавливался, а она еще и распространила по всему залу облако спор, которые тоже восстанавливали ей жизни. Но тем не менее людоедам удавалось ее сдерживать. Королева совсем не атаковала, а полностью ушла в защиту.

«Освободи моих детей» – неожиданно пришла мысленная просьба Королевы ко мне, - «Я не могу запустить их эволюцию, пока они заражены».

А тут еще и системка прилетела об изменении условий задания, будь оно не ладно. Открыл планшет все так и есть. Надо спасти коконы от заражения, награда вариативна.

В добавок к этому с меня разом слетели дебаффы выданные «омутом рождения». Все отрицательные эффекты неожиданно сменись на положительные. При этом помимо увеличения скорости воспроизведения и восстановления жизни на 50%, я также получил довольно таки странный бафф к скорости эволюции на 100%, который почему-то выразился в двукратном увеличении показателей уровней умений и способностей. В одно мгновение моя «люминесценция» поднялась до 42 уровня, «поглощение света» до 78 уровня, а «восприятие» аж до 100 уровня. То же самое касалось и всех остальных моих умений и способностей.

- Ладно, пусть будет по-твоему, – легко согласился я, чувствуя словно стал богом и сосредоточился на своем восприятии, погружаясь в медитацию. Увиденное меня поразило. Весь мир на нынешнем уровне «восприятия» засиял разными цветами. Белым, желтым, красным, синим и черным. Цветов было бесконечное множество. Но этих было больше всего. Однако мне сейчас нужно было черное. Но, если поглощать только его у меня не хватит маны на подавление «черной метки», поэтому я призвал оставшихся двух светлячков внутрь моего тела, под баффами легко настроил синхронизацию и начал поглощение. Свободная энергия пошла хорошо, а вот та, что находилось в чьем-то теле или пользовании, поддавалась с трудом. Все-таки чужую ману так просто не высосешь. Однако «черная метка» поддавалась легко, словно сама желала перетечь из одного сосуда в другой.

Первыми, не смотря на задание, освободил из-под контроля Стражей Королевы. Пусть помогают ей. Шляпник, конечно, уже повязал в своей воронке механиков, но мне нужен был телепортер, иначе людоедов не остановить.

И стражи не подвели. Освободившись, они начали действовать совершенно иначе. Желтый страж буквально на глазах распался на множество мелких стрекоз с длинными комариными носами, и полетел атаковать механиков. Красный же сделал то, чего не ожидал никто, он проглотил Королеву. Теперь она была не досягаема для атак Марша. К тому же никуда не делся щит гравитации, которым она помимо защиты начала еще и атаковать, применяя своего рода гравитационный пресс. Шляпник же исчез, но я догадывался, что не просто так.

Тут из портала в очередной раз появился Кабан. Гравитационный молот попытался расплющить его, но без толку, тот вновь лишь стал больше.

Его убью первым!

Один из камней возле меня напитался светом. А затем светящийся росчерк, словно копье света прочертил дыру в голове борова. Но тот даже не покачнулся. На всем скаку врезался в щит Королевы, а затем став в два раза больше, навалился и на Красного стража. Прошло мгновение и еще множество желтых росчерков пробило его тело насквозь, а у меня появилось уведомление.

Вы самостоятельно выучили новую способность «Град»

Управление светом + 1. Уровень 32х2.

Дистанционное управление + 1. Уровень 26х2.

Не прошло и полвека! За «орбиту» новой способности система не выдала, а за такое простое действие дала. Неужели бафф к скорости эволюции и в этом помог? Хотя, судя по количеству камней, что мне удалось одновременно отправить в полет, я явно превзошел все свои предыдущие попытки. В этот раз действительно получился град, а не жалкие десять-двадцать камней. Причем новая способность отлично себя показала. Кабан свалился черной тушей, весь изрешечённый словно дуршлаг. Камни, летящие с сумасшедшей скоростью, не остановишь поглощением энергии, так что это его ахиллесова пята.

Коме того, за это время мне удалось не только Кабана прикончить, но и очистить от заразы все коконы песчаных львов. Благодаря баффам от «омута рождения» это не составило труда, как и подавить резонансом «черную метку», чтобы она не причиняла мне боли.

Только подумал об этом и удивился, чуть не потеряв концентрацию, когда мое тело само по себе двинулось вперед. Взглянул под шкалу здоровья и все понял. Там зависла иконка «контроля».

«Контроль над разумом», 5 секунд

Меня буквально по голове ударили и сознание расплылось, смутно соображая, что тело движется само по себе. При этом по всему телу растеклась «черная метка» и вместе с нестерпимой болью появилось новое уведомление.

«Марионетка», 15 секунд

И на этот раз мой разум сковывала только боль, а телом управляли с помощью «черной метки». Наверняка я перешел грань, и количество этой хрени внутри меня превысило все возможные границы, вот и попал под управление. И чтобы избавиться от боли, оградил от нее сознание, погрузившись в глубокую медитацию.

Моего тела больше не существовало, только разум и сила, которые никуда от меня не делись. Я сосредоточился «восприятием» на поле битвы и на этот раз направил свой меч не против людоедов, а против механиков.

Их рейд успешно подавил двух рейд боссов, а силовые щиты позволяли игнорировать гравитационный пресс Королевы. Так что убийство Королевы их рейдом было лишь вопросом времени. Тем более, как показала практика их рейд лидер умеет довольно быстро менять тактику и всегда добивается необходимого результата. Поэтому поставив их в качестве приоритетной цели, я активировал только что открытую способность.

Все камни в радиусе двадцати метров засветись и взмыли в воздух, а затем градом накрыли рейд механиков. Силовые щиты и тут не сплоховали, атака оказалась безрезультативной. Камни увязли в воздухе, потеряв всю кинетическую энергию, и осыпались горохом на землю. Но все так и было задумано. Я тут же потянул через них силовые поля механиков. Буквально пять секунд, и камни превратились в световые бомбы. А в следующее мгновение пещеру заполнила канонада взрывов и вспышек. При этом они срезонирвоали друг с другом, создав некоторое подобие гигантской резонирующей бомбы. Так что механиков не спасла броня, полегла большая часть рейда. А оставшихся подранков добил Желтый страж. Его стрекозы впивались в места разрывов брони механиков, а затем надувались словно клещи, правда, до размеров воздушных шаров. Кровь выкачивали в промышленных масштабах. Жаль, что не со всеми такой фокус проходил. У киборгов не было крови. На таких нападали уже напившиеся крови комары-стрекозы. Пускай они были медленные, но, когда окружают со всех сторон, это не важно. Тем более что кровь им была нужна для взрывов. Набухшие комарики подлетали к своей жертве и разрывались кровавыми кляксами, отрывая механикам руки и ноги. При этом кровь разъедала броню, не хуже кислоты. В прочем меня это не волновало, я свою лепту внес, остальное за Стражем. Выжившая Титания, тоже пусть на него остается.

Меня же больше взволновало, что все еще не подконтрольное мне тело скользнуло в раскрывшееся око портала и оказалось прямо на панцире Красного стража. При этом фактически я покинул «омут рождения», мои ноги больше не касались сжиженной алой энергии и как следствие бафф на скорость эволюции пропал. Я снова стал обычным смертным и больше не мог повелевать силой мысли камнями и комбинировать на невероятном уровне свои способности, да еще и проворачивая это все без кулдаунов.

Мои способности вернулись к своим жалким показателям, и медитация не смогла справиться с болью от «черной метки». Боль буквально разорвала в клочья, воздвигнутые мной барьеры. Так что последующую перекачку «черной метки» из моего тело в тело Красного жука, я практически не помнил. При чем ровно до того момента, когда отведенные под мой контроль пятнадцать секунд не прошли.

Но к тому времени вся «черная метка», что совсем недавно покрывала мое тело вновь оказалась на Красном страже, и с него перебралась на Королеву. Людоеды решили передать, таким образом, всю собранную мной «заразу». Не надо никого атаковать, достаточно перекинуть «черную метку» с одного носителя на другой. По сути, как пешка я им не сильно-то и нужен, куда важнее Королева. И самое главное так получится намного быстрее и проще. И именно в этих целях меня использовали.

Меня пробрала злоба. Жуткая злоба. Так что, когда мои пятнадцать секунд подчинения прекратились и боль от «черной метки» исчезла, первым делом я потянул эту заразу обратно внутрь себя. Но на этот раз не на себя, а на Метку, что полностью со мной синхронизировавшись, находилась сейчас внутри меня. Получилось нечто вроде перетягивания каната. Только в этот раз побеждал я, и причем очень быстро. И по мере поглощения «черной метки» система с невероятной скоростью выдавала новые оповещения о заражении пета.

90%. 150%. 210%. 360%.

Но самое главное, что Королева была свободна. Хотя и с моим питомцем тоже следовало что-то делать. И чтобы исключить свой захват, я отделил от себя светлячка, разорвав с ним синхронизацию. А чтобы не захватили уже его, переместил ядро люмии из Лампочки в Метку, пользуясь тем, что Метка сейчас находился внутри Лампочки. А уже в ядро люмии задавил волнами резонанса всю эту черную энергию. И пусть в итоге счетчик заражения не изменился, но я почувствовал, что смог отграничить от Метки эту хрень.

Поглощение света + 5. Уровень 44.

Аура поглощения + 5. Уровень 23.

Резонанс + 5. Уровень 28.

Система запоздало выдала сведения о повысившихся способностях. И прежде чем я успел прочитать их или обрадоваться тому, что мне удалось освободить Королеву от «черной метки» передо мной раскрылось око портала.

Видимо, я окончательно нарушил планы людоедов или привел их в бешенство, потому что прежде чем мне удалось активировать «отскок», вылетевшая из портала черная пуля коснулась моего лба, а потом неожиданно ушла вниз придавленная гравитацией. Я запоздало отскочил назад и дотронулся до кровоточащего лба. Аптечка тут же подлечила царапину, в то время как мне оставалось только поблагодарить Королеву, защитившую меня гравитационным щитом.

«Спасибо», – мысленно воззвал к ней.

Вместо ответа возле меня материализовался Шляпник и с молниеносной скоростью потянулся руками к порталу из которого вылетела пуля. Когтистые пальцы успели ухватиться за пространственные края разрыва до того, как он захлопнулся. Растянули его, как это когда-то делал Трутень со своими ловушками. И туда разом влетел целый рой миниатюрных Желтых стражей. Шляпник же отпустил портал, черный зев которого мгновенно захлопнулся, и сам исчез вслед за ним.

Отлично! Если людоеды не успеют уйти, им сильно не поздоровится.

Сам же я рухну на каменную поверхность, прямо там, где оказался после отскока. Сил не осталось даже просто стоять. Это во время медитации и под всеми баффами я был такой крутой, но теперь лимит суперсилы исчерпан. И повторно баффнутся уже не получится, «омут рождения» исчез. Разлитая по поверхности пещеры энергия словно испарилась. А мои способности по большей части ушли на кулдауны, и больше всех пострадало «поглощение света». Зато Королева жива, да и сам я еще в строю, хоть и практически не боеспособный, да и светлячки мои уже восстановились.

«Ну что, отдышался?», – спросил сам себя, совершенно не чувствуя в себе сил. - «Пора бы уже вставать!», – при этой мысли неподалеку раскрылся портал и из него выскочил Свежеватель. При виде ПК-шера я живо вскочил на ноги, уже сжимая в руке камень. Вот только людоеду было не до меня. Выпрыгнув из портала, он резко обернулся и пустил обратно в темный зев портала залп «черного дрозда». В этот момент из темноты портала вылетел рой Желтого стража, который тут же снесло энергетическим снарядом. А портал захлопнулся.

И только теперь Свежеватель обратил на меня внимание. Он направил в мою сторону «черного дрозда» и уже хотел выстрелить, когда между нами внезапно возникла двоица телепортеров. Они вывалились из очередного портала и упали на землю. Снизу Перстень, а сверху Шляпник. Одной рукой он душил ее, еще двумя удерживал руки, а третьей попросту разрывал на части. Огромные когти вспарывали сквозь черный костюм тело девушки, оставляя ужасные раны, которые тут же затягивала собой живая броня. Вот только каждый следующий взмах когтистой лапы открывал скрытые черной броней участки, показывая, что раны вовсе никуда не делись. А просевший до красной зоны показатель здоровья, свидетельствовал, что девушке осталось жить совсем немного. Вот только Свежеватель был с этим не согласен. Моментально сориентировавшись он выстрелил в Шляпника.

Покрытого зеленой хитиновой броней кузнечика буквально сдуло ветром с людоедки. Причем девушку практически не задело. И она даже, воспользовавшись моментом, раскрыла подомной око портала. Я ничего не успел сделать, как уже вывалился с противоположной стороны. При этом оказался в воздухе и упал вниз!

Под ногами моментально возник щит, подхватив меня. Так что я завис в воздухе, в метрах десяти над землей. При этом все еще находясь внутри пещеры с коконами. Почти сразу я ощутил наведенный на меня прицел и выругался. В двадцати метрах напротив меня, в нише стены лежал Марш, который тут же выстрелил.

- Черт! – выругался я, понимая, что «отскок» не поможет, и что щитом закрыться не смогу так как стою на нем, когда из-за моего плеча сорвался желты импульс лазера. Желтый и черный энергетический след в моем восприятии сошлись с друг другом и самоуничтожились. Прошло всего мгновение, а мне уже ничего не угрожало.

От осознания, произошедшего на моем лице растянулась улыбка, и уже вполне осознано я активировал второй лазер. Только на этот раз использовав Аптечку. Без «резонансов» и «усиления света», но зато максимально быстро. Так что белый импульс не заставил себя ждать и устремился прямо к Маршу смерти. Вот только прежде чем я отпраздновал победу сверху на меня свалилось что-то огромное и уронило вниз. Запоздало, я вспомнил что все это время находился прямо под открытым порталом и сверху на меня спрыгнул никто иной, как Свежеватель. Его огромная туша попросту сбила меня с ног, и мы упали вниз.

Буквально через мгновение меня припечатало об землю. От удара в глазах ярко сверкнуло, а затем потемнело. И прежде чем я пришел в себя, все тело пронзила дикая боль, а под шкалой здоровья мгновенно выскочило множество иконок с переломами, да и само здоровье ушло в красную зону. Все. Это конец.

Костяные руки «Ужаса» припечатали мое тело к земле по рукам и ногам. Но этого и не требовалось, множество переломов все равно не позволили мне бы пошевелиться. А тут еще и несколько костлявых рук сложились в одну сплошную клеть без зазоров и заточили внутрь разом всех трех моих светлячков. Костяная клеть исчезла внутри тьмы балахона Свежевателя, и я потерял со светлячками связь. Они словно исчезли для меня.

- Маршал, он все еще жив. Петы у меня, – произнес механическим голосом Свежеватель. Стоящий возле меня людоед поднял голову, устремив свой взгляд вверх, туда где лежал Марш смерти. Вот только его соклан оказался мертв. Его тело лежало безвольной куклой, свесив одну руку вниз. Активировав «сокола» я с высоты птичьего полета отлично разглядел его поджаренную лазером голову. Никакая маска не спасла, мозг попросту вскипятило.

- Твою мать! – выругался Свежеватель, видимо сообразив, что произошло с его товарищем. Дальнейшую брань я разобрать не смог, потому что костяные руки, что удерживали меня, неожиданно резко зашвырнули меня куда-то словно кусок мяса. В глазах пару раз сверкнуло, когда верх с низом несколько раз поменялись местами, а потом мне стало в десятки раз больнее, чем до этого. Но что удивительно, я не погиб. Жизнь все еще висела на самом краю. А оказался я в полусидящем положении, упершись спиной в стену пещеры. Да еще и под дебаффом оглушения.

Перед глазами все плыло, да вдобавок, шум в ушах стоял жуткий. Мне в нем даже причудился рев мотора. Глюки, небось. Уже сплю и вижу, как участвуем в гонках на багги. Это Дизель меня правильно научил говорить. По мне так «багг», «на баггах» лучше звучит. Понятно, что «багги» это уменьшительно ласкательное слово от «жука» с английского, и оно не склоняется. Тут, в общем, своя история. Но я считал, раз говорим по-русски, значит говорим, как удобно. А вот ему все время слух резало. Так что теперь мы будем участвовать не в гонках на баггах, а на багги.

Постой. Это не глюки!

«Восприятие» размыто, но вполне реально нарисовало мне картину, как наш грузовой багги на всем ходу протаранил Свежевателя.

Дизель! За рулем был Дизель!

Стена, к которой я был прислонен, сотряслась от жуткого удара, так что мое тело завалилось набок и уперлось плечом в колесо. Оно слегка подрагивалось и в самое ухо мерно гудел мотор багги. А в полуметре от меня, между стеной и кенгурятником багги в стену был вбит Свежеватель. И даже защита из черного балахона с костяными руками не спасла ПК-шера. Дизель припечатал его на полной скорости, и тут явно не обошлось без его «наездника» и «тарана». На Свежевателе даже дебафф оглушения повис на две минуты. Зачетно вышло.

Вот только и эта скотина в долгу не осталась. Он выставил перед собой костяные руки, упершись несколькими из них в кенгурятник багги, а двумя так и вовсе умудрился проткнуть Дизеля насквозь. Наш рейд-лидер был все еще жив, но сдвинуться с места уже не мог, его крепко насадило, словно на шампур. И жизнь ушла в красный сектор, почти как у меня.

Вот так мы и остались. Я не мог пошевелиться с переломанными костями. Свежеватель под оглушением. Но не долго. А про Дизеля молчу, у него кровь из рта пузырилась, да проткнувшие кости не давали пошевелиться. Он даже произнести ничего не мог.

Жаль до светлячков не достучаться, они были, каким-то образом изолированы от меня. А то лазер решил бы все проблемы. Но был и другой способ.

Я отстранился от боли и погрузился в медитацию. Время регенерации сократилось, но недостаточно. Активировал «люминесценцию». Энергия света полностью пропитала мое тело, и время регенерации вновь уменьшилось. Еще оставалось «дистанционное управление», с помощью него можно было попробовать запустить заряженный камень. Вот только я сомневался, что пробью броню Свежевателя. У него помимо балахона «Ужаса» еще костяная защита внутри, да про живые черные костюмы людоедов забывать не стоит.

Нет. Лучше ответьте мне. Кто-нибудь знает каково это вправлять самому себе кости? Теперь я знаю. Если вкратце, это херово! Тем более, если сращивать их «квинтэссенцией».

Мутация + 3%. Текущий уровень мутации 118%

Вот только я на этом не остановился и показатель пополз выше. Этак я и, правда, начну светиться в любое время суток. Если раньше времени от боли с катушек не слечу. Тридцать процентов этой боли, ничем не уступали «черной метке».

Стиснув зубы, я начхал на все это. Сейчас победит тот, кто быстрее придет в себя! Так что, игнорируя боль, продолжил вправлять напитанные светом кости при помощи «дистанционного управления», сращивая их «квинтэссенцией».

Из концентрации меня вывел смех Свежевателя. Тот хоть и находился под оглушением, рассмеяться все-таки смог. И не только. Буквально через пару секунд механический голос произнес, - Я не чувствую твоего страха! ТЫ ЧТО БОЛЬШЕ НЕ БОИШЬСЯ МЕНЯ?

Опять заладил свое! Хватит уже! Хватит вас бояться. Я больше не один. Да и не тот слабак, что только и умел бегать. Нет. Этот мир закаляет. Попадая раз за разом в полную жопу, волей-неволей начнешь вгрызаться зубами в каждую паскуду, что считает себя выше других! В каждого психа, что творит, что ему вздумается! В каждого кто мешает нормально жить!

В этот момент костяные руки «Ужаса» зашевелились.

Вот хрень! Время дебаффа не закончилось, но Свежеватель со всей силы ударил ими по багги, так что тот откатился на метр назад, высвободив людоеда. Дизель выжал педаль газа, колеса дико закрутились, но безрезультатно пробуксовывали по земле. Костяные руки «Ужаса» не позволили багги сдвинутся вперед. Правда, и Свежеватель не торопился вставать, дебафф оглушения никуда не делся. А вот я упал на освободившееся от колеса багги место головой. При этом моя рука случайно дотронулась одной из костяных рук «Ужаса», так же безвольно лежащей рядом.

- Растопчу! – проскрежетал нечеловеческий голос, донесшийся из-под черного балахона. Людоед как мог боролся с «оглушением», но к моему счастью безрезультатно. Все что он мог, это рычать на меня, безрезультатно пытаясь запугать и получить от моего страха хотя бы крупицу энергии.

- Выпотрошу! Заставлю пресмыкаться!

Я же, ощущая пальцами костяную руку «Ужаса», злорадно подумал - «Не надо было тебе трепыхаться, багги отталкивать, лучше бы меня убил. А теперь...».

Я активировал «передачу света». Костяная рука Ужаса засветилась, а у меня быстро начала убывать мана. После сращивания костей, ее итак немного осталось, доступа же к колодцу в данный момент не было. Ничего, мне хватит. Свет по костям Ужаса дошел до самого Свежевателя. Как я и думал, костяные руки плотно оборачивали его внутри, создавая нечто вроде костяной брони под балахоном тьмы. Правда, костяная броня вся потрескалась, видимо знатно его Дизель припечатал. Но не суть, главное добраться до самого Свежевателя. Небольшой преградой стала живая броня людоеда, но и ее пробил тонкий пучок света, и пошел дальше. Сначала в тело Свежевателя, подобную штуку совсем недавно проделывал с Боем и Дизелем. Опыт есть. Вот только я не собирался подзаряжать Свежевателя. И когда поток света попал в кость, а вернее в черепно-мозговую коробку, я подумал, что теперь можно и зарядить «световую гранату».

Кто-нибудь слышал, как визжит робот? Нет? Возле меня раздался жуткий визг циркулярной пилы, в котором я не разобрал ни одного слова, зато понял, что нахожусь на правильном пути. А уже через мгновение ощутил «восприятием» как тьму скрывавшего Свежевателя балахона разорвала небольшая вспышка света. «Ужас» истаял практически за пару мгновений. Исчезла темная ткань, окутывающая Свежевателя. Исчез и кокон из костяных рук. На землю повалилось лишь обезглавленное тело с раскуроченным верхом. Будто на нем использовали заклинание «ходячая бомба». Но на этом не закончилось. Спустя мгновение погиб живой костюм, который сразу стек с мертвого тела Свежевателя словно расплавленный гудрон.

А мне, как-то разом полегчало. Тепло и хорошо стало.

Отомстил? Нет. Просто показал этому уроду, что не все делается, так как он хочет. Да и планы мы людоедам прилично попортили. Эти уроды хотели разом стать имбами за счет других. Нет уж, пусть лучше механики здесь всем заправляют. У них это не слишком плохо получалось до этого.

И тут я ощутил, что мне и, правда, стало легче. Боль за какие-то мгновения ослабла, а затем и вовсе ушла. И как только я пришел в себя, осознал, что это Аптечка тут вовсю старается. Уже двадцать процентов восстановила. Неплохо. Но лучше пусть Дизеля подлечит. Белый светлячок так и поступил, а Лампочка с Меткой остались парить возле меня. Рад, что со всеми все в порядке. Вон как ярко светят. По крайней мере, Лампочка.

А меня тем временем неожиданно озарил другой свет. Сверху плавно левитируя спустилась вниз Королева. Буквально в пяти метрах от меня.

«Спасибо» – пришла телепатическая мысль от нее. Или от Кати? Не знаю. Только теперь я заметил, что коконов поблизости больше не было. Ни одного. Даже ни каких следов об их существовании. Вместо них всю пещеру заполонили люди. Как минимум несколько сотен людей.

И когда только успела пройти их эволюция?

Хотя их все же сложно назвать людьми. Каждого переполняла энергия, она вырывалась наружу в районе шеи, визуально создавая некое подобие львиной гривы. Во лбу каждого красовался алый кристалл. Девушки ничем не отличались от человеческих за исключением этого. Но вот мужчины. Каждый из них имел по четыре руки, прямо как у Шляпника. Выглядело это естественно, словно так и должно быть. И рост за счет этого был выше.

В завершение, все эволюционировавшие стояли в белых пижамах игроков, но вот над головами система выдала у каждого одну и ту же надпись.

«Альв» индекс сложности: 100

А мне тем временем пришло новое мысленное обращение, - «Мы больше не песчаные львы. Сегодня мы стали людьми, и теперь оковы создателя, что сдерживали нас внутри песков, больше не властны над нами. С этого дня мы Алые львы, для людей же просто Альвы. Ты помог нам, и за это мы благодарны. Ты всегда будешь желанным гостем Альвов. В благодарность же мы подарим крупицу знаний твоему юному другу. Это поможет ему со временем стать разумнее. Да и тебе станет легче общаться с ним и своими друзьями».

Одновременно с этим выскочило системное уведомление.

Внимание! Задание «Добыть яйцо песчаного льва» выполнено.

Награда:

- 100 аномальных камней на выбор (награда групповая)

- 1 очко умений (мутация +10%)

- 1 очко способностей (мутация +5%)

- Новая способность питомца – «телепатия»

Последний пункт меня поразил больше всего. Не ожидал подобного. Видимо светлячку перепало за непосильную помощь в поглощении «черной метки». Интересно, это он что, теперь разговаривать со мной будет? Покосился на него, но что желтый, что белый, что черный, все трое молча витали у меня за спиной.

А наш разговор с Королевой на этом оказался законченным. Возле нее из ниоткуда возник Шляпник. Поверх зеленой брони на нем был надет черный плащ, а на голове красовался черный цилиндр, лицо скрыто за зеленой маской. Рейд-босс учтиво поклонился мне, сняв с головы цилиндр, и под ногами Альвов развернулась черная воронка. Она оказалась просто колоссальных размеров, практически на всю область пещеры. Не знал, что он так может.

Шляпник, как и остальные стражи, остался «песчаным львом», однако ник над его головой сменился на «Нидус». Он надел назад шляпу, и все исчезли. Все, кто стоял в воронке. Но не я. Исчезли только Альвы. Куда? Кто его знает. Да и неважно это. Теперь они, надеюсь, не будут жрать людей. Хотя вряд ли их оставят в покое. Если они не стали квестодателями, то для основной массы игроков могут остаться обычными мобами. Надеюсь, это будет не так.

В этот момент ко мне на землю свалился Дизель. Так же как и я, уперся спиной в стену. Выглядел он значительно лучше, но Аптечка все еще продолжала его лечить.

- Мне тоже задание зачли. Однако ни каких бонусов лично от Королевы не перепало.

- А с чего ты взял, что у меня они есть?

- Не зря же она к тебе лично подлетела.

Я усмехнулся, - Ну, такая радость не всем выпадает. Как ты вообще сюда попал?

- Там была дыра в пространстве. Она уже практически сошлась. Человек бы через нее не прошел, но Тал запечатал меня внутрь куба-ловушки и зашвырнул внутрь. Ловушка вылетела с другой стороны расщелины, т.е. здесь. А дальше оставалось лишь дождаться, когда завершится время сдерживания ловушки.

Я рассмеялся. - Вполне в вашем духе. Хотя на нечто подобное я и рассчитывал, когда запустил через эту же самую расщелину снаряд регенерации в Тала. Он единственный мог воскресить вас всех.

- Да, первым делом он воскресил меня, а уже потом синхронизировался с мемориалом и запустил респ остальных. Так что остальные должны быть уже на ногах.

- Так и есть! – подтвердил в динамик Бой. Дизель оказывается, после воскрешения успел подобрать свои вещички. А откуда у Боя гарнитура, не знаю.

- Так что там за бонусы от Королевы? – поспешил уточнить он.

Мы рассмеялись. Я быстро проверил «восприятием» как у них дела, и был приятно удивлен.

- Вы я смотрю, и сами время зря не теряете? Мародерствуем?

- Грех добру пропадать, – ответил он, отрывая ногу у одного из тяжскафов механиков.

- Уходить н-н-надо, – вмешался Жук, - Тал с-с-сказал, что точка респа а-а-активировалась. Сейчас здесь будет толпа ре-ре-респанувшихся механиков, да и людоеды н-н-назад вернутся.

- Все ясно, – тут же сориентировался Дизель. - Быстро обираем что есть и сваливаем.

Не сговариваясь, мы тут же вскочили на ноги и бросились к трупам. Боль болью, а дроп важнее. На все про все у нас не больше пяти минут. А может и вовсе не больше трех. Поэтому мы быстро скидали все ближайшие тела механиков в кучу и, недолго мудрствуя, запечатали в контейнер, что у меня остался после булыжника. Дизель в свой запечатал наш багги. А потом нас выдернул Тал. Он все это время был синхронизирован с мемориалом и готовил для нас дорожку обратно.

В глаза просто ударил белый свет, а потом мы оказались внутри белой комнаты. Все пятеро. Всей компашкой. И я ужасно рад был их видеть. Что не говори, а сражались все, как надо. И я надеюсь, что после этого инста, будет еще много таких. И наша группа не распадется как моя самая первая.

Мои мысли прервал Тал.

- Скорее всего, как только нас выбросит из аномалии, сразу же выкинет и из игры. Мы тут дольше срока были, так, что даже попрощаться не успеем.

- Тогда в восемь собираемся как обычно. Будем уносить отсюда ноги. Не думаю, что с механиками получится дружить после такого. Лут будем разбирать позже, – это уже Дизель.

А я про себя подумал, - «Эх! Один останусь здесь. Для меня назад дороги уже нет».

Дизель подал мне руку для рукопожатия, - Никуда не разбегаемся. Дожидаемся всех. Все как обычно.

И это вселяло надежду. Нашей пати быть!

Назад: Глава 23. Королева

Дальше: Эпилог