Глава 23. Королева
Как бы это трудно не было, но мы спустились до центра джампа. Конечно, без Варана пришлось искать путь, да так чтобы каждый следующий остров находился прямо под предыдущим, и мы могли туда просто спрыгнуть. Вот здесь бы реально пригодился Трутень, насколько я помню одно из его умений как раз поиск пути. Но и я неплохо справился, разумеется, не без помощи «пронзающего взора».
Надо сказать, и надоедливые пиявки, то есть личинки, больше не доставляли хлопот. У меня, Кати и Жука, на этих тварей имелись персональные щиты. Ну а Дизеля, мы просто вымазали в останках мертвых личинок. Как объяснила Катя, при смерти они вырабатывают ферамон страха, так что теперь Диз для них самое жуткое существо, от которого надо бежать без оглядки. Правда, эта штука быстро выветривалась, но этот недостаток подправила моя квинтэссенция. Так что в наших рядах еще одним светлячком стало больше, плюс еще Жук обзавелся светящимся аксессуаром моего производства.
Конечно, была мысль вырастить еще одного Варана, но никто на роль подкормки не согласился. Все-таки истощение ментального тела не самая приятная штука. Тем более что «наездник» Дизеля имел кое-какие ограничения, и из нового крокодильчика могло попросту не получиться ездовое животное. Так в общем и спускались прыг-скок ножками в колонну по одному.
Катя пошла с нами. Как бы она ни хотела изучить мемориал, в первую очередь ей были нужны кристаллы. А вот Куцый остался. Ему еще Боя воскрешать. Так что в итоге на центральный остров джампа мы добрались вчетвером. И даже без потерь. Но дальше спуститься вниз мог позволить себе только я один. Катя призналась, что ее гравитация здесь бессильна. В который раз убеждаюсь, что она не всемогуща. А вот мой летающий щит рулит!
Все дело в том, что центральный остров оказался самой широкой областью джампа, а следующий ярус островов в сумме имел меньший диаметр. И как вы прикажете туда спуститься? Даже используя веревку, которой у нас не было, это оказалось бы не так-то и просто. А тут еще и сам остров как огромный ромб с отвесной стеной в метров двадцать. В общем, однозначный тупик для не подготовленной пати.
- Сей-сей-час бы точно пригодился этот во-во-яка! – простонал Жук, - Он же, ка-ка-к раз может ходить по стенам.
Что, правда, то правда. Бой говорил, что его умение «дисперсионного притяжения» позволяет ему ходить хоть по потолку, хоть по отвесным стенам. Я бы тоже от подобного не отказался. Но думаю, больше всего оно понравилось бы Дизелю, учитывая его «наездника». Я же мог просто спуститься вниз на щите. Собственно, это и сделал, запрыгнув на него, словно на глайдер. Но не тут-то было! Стоило мне пересечь середину ромба и спуститься еще ниже, как гравитация в корне изменилась.
Инверсия!
Точнее слово не подобрать. И произошло это настолько неожиданно, что я слетел с щита вниз головой, еле успев зацепиться за край джампа, который раньше был верхом. В общем, шутки с гравитацией привычное дело для этого джампа. Почему бы не пошутить в очередной раз? Хотя мне еще повезло, что упал не в пустоту, а на край отвесной стены.
- Ныряйте! – коротко и со злорадной усмешкой произнес я по общей связи, когда выбрался на ровную землю.
Разумеется, никто не рискнул. Пришлось показывать им пример. Разбежался к краю острова и нырнул вниз головой. Вроде бы все нормально, но стоило пролететь какую-то условную границу, и я уже не падал вниз, а летел вверх по инерции. В целом не плохое ощущение, но мои внутренности немного не оценили повторной инверсии гравитации. Ничего, перетерпел. Не такая уж и большая цена за бесплатные аттракционы. А мое тело все еще по инерции двигалось вверх. Я вылетел выше края земли, с усмешкой заглянув в удивленные лица товарищей, а затем ощутил, как изменившаяся гравитация взяла свое. Полет прекратился, и тело начало падать вниз. Щит толкнул меня в спину, и я легко приземлился на самом краю острова.
- Что за прикол? – выдавил из себя Дизель.
- Там обратная гравитация, – усмехнулся я. И снова с разбега нырнул рыбкой вниз с обрыва. Ощутив уже знакомое ощущение инверсии, вылетел над поверхностью обратной стороны острова, но так как я изначально задал правильную траекторию, то приземлился сразу на твердую землю. А затем все же согнулся в приступе рвоты. Пожалуй, больше не буду. А то организм категорически возражал против подобного способа развлечения.
Следом за мной выпрыгнул Диз. Совершил прыжок веры, так сказать. Я подправил его полет с помощью щита, и он без проблем приземлился возле меня.
- Не скажу, что это были самые приятные ощущения, но по драйву американские горки отдыхают, – поделился он впечатлением. А вот Катя перенесла инверсию без каких-либо проблем. Видимо ее костюм смягчил последствия. Тогда как Жука пришлось уговаривать просто прыгнуть вслед за нами. Да и потом, его крючило подольше моего.
На этом шутки с гравитацией не закончились. Здесь, все оказалось, как на верхнем джампе. Иной индекс гравитации позволял прыгать как на луне, одним махом перепрыгивая расстояния между островами в десятки метров. Так что мы быстро поймали кураж и поскакали к верху. Разумеется, настолько быстро, насколько это позволяла окружающая нас темнота.
Я усмехнулся, - Главное, чтобы здесь не оказалось островов-обманок. Таких, что исчезают прямо под ногами, стоит только на них запрыгнуть.
Подобная мысль живо остудила всеобщий пыл. Здравый смысл и осторожность победили. В итоге мы стали двигаться медленнее. И теперь первым был всегда я. В случае чего меня мог подстраховать светлячок со щитом. Но главное не это. Мы наконец-то обратили внимание на гнетущую тишину и полное отсутствие личинок. Странно, но на этой стороне джампа на нас никто не нападал.
И стоило нам только сосредоточиться до предела, как сверху неожиданно что-то свалилось. Мне стоило огромных трудов не запустить туда первый попавшийся под руку камень и причем не мне одному. Но вместо этого я подсветил место падения. Там кто-то лежал и корчился. Из-за света на металлической броне отразились алые блики.
- Жжется, жжется! – безустанно повторял искореженный болью женский голос. А над корчившимся телом высветилась системка.
«Титания»
Не сговариваясь, мы рванули к ней. Но она завопила как бешеная, - ГОРЯЧО!!!
Одновременно с этим в воздух взмыли крылатые винтовки, открыв огонь по всему что движется. А двигались в ближайших десяти метрах только мы!
Вот, черт!
Вспышки света понеслись в нас со скоростью пулеметов. И эти пулеметы кружили вокруг нас в воздухе.
- Плазма! Долго не продержу! – неожиданно без заикания закричал Жук, выдерживая вокруг нас барьер, который между прочим не останавливал плазменные пули, а только уменьшал их заряд и замедлял. Оставшуюся работу делала Лампочка, бешено мотаясь вокруг нас и принимая на щит раскаленные пули. А я смотрел на Титанию, она была буквально объята черным пламенем. Все тело горело, и мощный столб дыма поднимался вверх. При этом пламя видел лишь я один, потому что от него веяло уже давно знакомой мне силой «черной метки». Людоеды! Это однозначно была их работа. И самое что обидное, еще минута и скорее всего всех нас отправит на респавн взбесившаяся из-за боли девушка.
- Катя! Прижми, пожалуйста, винтовки, – попросил я девушку, и та быстро кивнула в ответ. Еще бы, ей уже пришлось активировать «бабл» чтобы защищаться от пуль, которые не успевала принять на щит Лампочка. Одна такая и мне руку обожгла. Хотя это мягко сказано, скорее, дырку прожгла. Но эту болячку тут же подлечила Аптечка.
За считаные мгновенья сфера гравитации Кати разрослась и избирательно придавила только винтовки. А я врубил «тихие шаги» и моментально оказался возле закованной в красные доспехи девушки. Прижал ее, навалившись коленями и руками. Благодаря «восприятию» настроился на «черную метку» на теле Титании и активировал «поглощение света». В следующее мгновение боль белой вспышкой ударила по сознанию. Казалось, мозг взорвался! Не меньше. Но затем был подобран нужный «резонанс», и стало легче. «Черная метка» была подавлена.
Причем непонятно как я смог это все провернуть в таком состоянии. Да и вообще, когда и как оказался на земле? Почему не могу пошевелиться?
Понял. Кто-то прижимал меня, удерживая, точно так же, как я мгновение назад Титанию. Когда пелена боли перед глазами начала отступать, то я смог разглядеть Дизеля, державшего меня с одной стороны и Жука, державшего с другой. Катя стояла рядом, внимательно наблюдая, а неподалеку лежала сама Титания. Вроде бы в сознании просто до сих пор не отошла. А еще надо мной кружили мои петы. Белый - Аптечка, желтый – Лампочка и черный. Черный?
Я уставился на него в недоумении. А этот-то откуда взялся?! Не обращая внимания на удерживающих меня товарищей, мысленно открыл меню пета. Теперь внутри иконки отображалось три шара. И у нового в менюшке появилась своя способность – «поглощение». Способность то зачетная, только я ее раньше и сам мог делать. Все что требовалось, это просто подстроиться под чистоту энергии и, погасив ее «резонансом» до спектра видимого света, поглотить. Согласен в реальном бою сложно провернуть, или почти невозможно, но у меня один раз получилось. А теперь будет получаться постоянно и без моего участия! Круто ведь?! Значит, щит теперь будет держать черный. Быстро перекинул ему щит в менюшке. Вот только имя «черный» не сочетается с остальными. Да и выглядит он не просто как черный, а как какая-то черная дыра. Реальная дыра в пространстве. Может «дырка»? Ну уж, нет! Больше на оскорбление похоже. Как там ученые с КС назвали аномалию поглощения, «Харибда»? Мы пойдем куда проще и назовём черного «Проглот». Вот и все. Лампочка, Аптечка и Проглот. Немного не вяжется, зато все понятно. И усовершенствование, что ни есть самое подходящее. Даже сейчас он поглощает весь испускаемый светлячками свет, и витающую в воздухе энергию. Причем хранится она в колодце, доступ к которому теперь есть у всех трех петов. Так что проблем с маной больше вообще быть не должно. Плюс выскочило очень интересное уведомление.
Внимание! Задание «Расплата» выполнено
Попытался подняться, но встретил сопротивление.
- Да все в порядке уже! – не выдержал я.
- Точно? – переспросил Дизель, - А то мы тебя уже в дурку собирались везти, припадочного.
- А не побоялись, что это заразно? Я ведь это все-таки от нее, – кивнул я в сторону Титании. В общем, Жук среагировал сразу, а вот Дизель немного промешкался, но все же отпустил.
- Ладно, вроде все нормально.
Я только усмехнулся, вытаскивая планшет.
- Ну-ну его, – отмахнулся от меня Жук, когда я уже открывал вкладку с заданиями.
Все верно. Хоть и не идеально, но задание выполнено. Есть два условия из трех. Первое – меня не убили. Второе – избавился от черной метки. Кстати, а ведь, правда, все это время чувствовал себя как-то странно. Словно чего-то не хватает и в то же время словно сил лишних добавилось. Теперь все стало ясно. «Черной метки» больше не было и резерв маны, что раньше уходил на ее подавление, теперь свободен. Перевел взгляд на нового пета. Получается он воплощение черной метки. Тогда решено, не быть тебе «Проглотом», будешь «Меткой»! И пет тут же откликнулся. Значит, это имя тебе больше нравится? Все понятно. А теперь ништяки! Нельзя же остаться без вознаграждения за выполненное задание. И тут все было.
Награда:
- Собранная черной меткой энергия – преобразовано в ресурс для эволюции питомца
- Остаточная энергия – преобразовано в одно очко способности (мутация +5%)
А раньше бы просто написали, что получено бонусное очко выбора способности и что пет эволюционировал. Интересно, откуда такие расширенные сведения? Неужели все то же «познание сути» старается? Открыл древо умений, а затем и способность. Все верно, позволяет глубже разбираться в процессах мироздания. Видимо она влияет на все, даже на меню. Словно показатель мудрости. Что ж, неплохо. Так, а общий уровень мутации? 115 %. Не хило. Хотя мутантом я вроде бы и не выгляжу. Интересно, в чем это проявляется? Мутации происходят при получении каждого нового уровня или чисто за бонусные очки выбора? Жаль, что ответ спросить не у кого.
- Что вы тут делаете? – отрезвил меня голос Титании. Девушка уже оклемалась и твердо стояла на ногах. Еще недавно была словно разбитый ангел, а теперь ее крылатые винтовки зависли за спиной и были направленны в нашу сторону. Вот и благодарность. А ведь я ее заразу, то есть «черную метку» в себя готов был принять, а она?
- Это данж механиков! Как вы сюда попали? И что вам здесь надо?
- Спокойно, дамочка, – тут же встал напротив нее Диз, - У нас тут задание на добычу кристаллов!
В принципе, правда. Не думал, что он так быстро сориентируется. Я поднялся и встал рядом. Но девушка прошла мимо нас и обратилась прямо к Кате.
- Прошу прощения, я не сразу пришла в себя после шока, поэтому не заметила вас. Эти «добытчики» действуют по контракту с Вами?
Катя кивнула.
- Дело в том, что эта территория принадлежит клану механиков, и все ресурсы так же находятся в нашем распоряжении. Но мы уже длительное время работаем со станцией на основе долгосрочного контракта, так что, если вам что-то потребуется, мы можем просто перезаключить контракт на нас.
«Вот, коза!», – мысленно взбесился я. Ее срочно требовалось остановить! Но как?
- Все нормально, – тут же ответила Катя, - Для расторжения контракта в одностороннем порядке оснований нет.
- Мы могли бы просто заменить стороны в контракте? – не сдавалась Титания.
- А мы могли бы просто вернуть «черную метку» людоедов назад вам, – встрял в разговор я.
Девушка тут же пронзила меня взглядом. Не сомневаюсь, все ее винтовки сейчас были нацелены на меня. А все потому что я это чувствовал. Все-таки наведение тоже использует волновой сигнал. Зато гладя в глаза Титании, я видел там страх. Она меня боялась.
- Это я избавил тебя от метки. Ты ведь получила уведомление о выполнении задания. Сколько способностей ты за него получила? – на мгновение глаза девушки расширились от удивления и тут же сузились. Теперь в них только гнев и презрение.
- Ты один из них? – процедила сквозь зубы она.
- Ни в коем случае, – отмахнулся я руками, - Просто у меня не совсем удобные для них способности. И я уже избавился от такой же на себе.
- Ясно, – кажется она немного расслабилась, - Но это не меняет того факта что этот данж наш! И находиться посторонним здесь недопустимо, – она произнесла это глядя мне в глаза, полностью восстановив уверенность в себе. Сильная женщина. А потом вновь повернулась к Кате и закончила, - Я требую включения клана механиков в качестве третей стороны в ваш контракт! А также изменение условий вознаграждения!
- А с какого это ваша земля?! – не выдержал Диз. При этом в динамике послышался шепот Жука, - Вы уверены, что нам нужны такие проблемы?
И ведь он опять не заикался!
- С права сильного! – сказала, как отрезала Титания. Властная и непоколебимая. - Я уже активировала маяк, скоро здесь будет наш клан. Мы ведем разработку данной локации уже давно, и на это имеется соответствующий контракт с КС, – затем обратилась к Кате, - Против вас, как представителя станции, мы ничего не имеем и готовы взять на себя обязанности по контракту, но с изменением его условий.
Как-то все хреново. Складывающаяся обстановка мне совершенно не нравилась, поэтому я положил руку на плечо доспеха «Ангела».
- В таком случае я возвращаю боль, – решился я, причем полностью уверовав, что могу это сделать. Визуально подкрепил это действие областью тьмы на моей руке. Девушка дрогнула, а винтовки запустили в меня сразу десять снарядов. Но ни один не долетел. Их словно магнитом притянуло к черному пятну, зависшему за моим плечом. «Поглощение» прошло успешно. Метка справилась. В глазах девушки отразился страх беспомощности.
Именно это, наверное, и повлияло на меня.
Я убрал руку. Глупо это все. Нам не зачем сражаться.
- В конфликте нет необходимости, – тут же вставила Катя, - Контракт изменен.
И одновременно с этим пришла соответствующая системка.
Внимание! Задание «Добыть яйцо песчаного льва» изменено
Я открыл в планшете подробности задания. Теперь это задание на скорость. Тот же самый ивент с яйцами, кто первый тому и все фишки. Пролистал до награды. Вот это я понимаю! Группе победителей достанется количество аномальных камней, соответствующее кристаллам. Причем на выбор. Вот это по-королевски!
На правой ладони возникла синяя перчатка, такая же что и при ивенте с яйцами, только без номера. Значит теперь нужно лишь дотронуться. В закрома ничего не заберешь. Но нам это уже и не нужно, если награда «камни».
В этот момент за спиной Титании засиял свет портала. «Восприятие» уловило сразу несколько фигур в тяжелой силовой броне и еще несколько в легких мышечных костюмах. Но прежде чем сияние развеялось, Дизель крикнул, - Разбегаемся!
И мы рванули! Все в разные стороны. Побежали к границе острова и одним прыжком ушли на следующий. Лампочку отправил с Жуком, будет ему дорогу подсвечивать, с этой же целью с Дизелем отправил Аптечку. Ну а я, сам себе фонарь, поэтому со мной полетела Метка. Мне в спину тут же устремилось несколько снарядов, но они со звоном угодили в щит, а остаточная энергия ушла в черную дыру, скрывающуюся за ним. Зачетный пет! Быстро проверил по гарнитуре, что с остальными. Дизель увернулся «скольжением» от своих снарядов, а Жук закрылся вибрирующим щитом. Все, как и ожидалось. На крайняк Дизеля бы подлечила Аптечка. Что касается Кати, то она осталась стоять на месте. Ее не тронут, а вот ее динамик позволит мне подглядывать за механиками. Сконцентрировался на ней.
Титанию уже окружали свои. Трое в силовых бронекостюмах и пять в мышечных, среди которых кстати затесался и Трутень. Похоже парень серьезно поднялся у них в клане, наверняка его способности оценили. Но меня больше интересовал услышанный разговор.
- Что вы здесь делаете? – заикнулся было один из группы немедленного реагирования, но был резко прервал Титанией.
- У нас проникновение! Две группы! Людоеды и бродяги, с которыми людоеды сражались на мясорубке! Могут действовать заодно. Плюс контракт от КС на кристаллы, – она кивнула в сторону застывшей на месте Кати и начала раздавать указания, суть которых – наша ликвидация и сбор кристаллов. Но в моем подсознании четко засело лишь одно слово – «Людоеды»! Значит они все-таки здесь! Та тень, затем Титания с «черной меткой», а теперь еще и она сама об этом сказала.
У меня сжались кулаки. Поквитаемся!
Тем временем, все игроки в мышечных костюмах отправились вслед за нами, а разговор продолжился только с силовиками.
- Как снаружи?
- Все тяжко. Их слишком много и на этот раз они не однотипные. Прут всем скопом и каждую приходится убивать по-разному.
- Хм. Ясно. Лидер там?
- Еще не вернулся. Нет связи.
Алый ангел смачно выругалась. И из того что она сказала я понял, что их кланлидер, единственный способный в одну каску убить Королеву, свалил в глубь пустоши качаться.
- Попытаемся справиться с Королевой самолично, – в итоге сказала Титания. Одновременно с этими словами винтовки зависли за ее спиной в виде крыльев, и она взлетела вверх. Ракетные ранцы за спинами огромных скафов тоже с воем пустили огненный поток, и силовики гигантскими прыжками поскакали на вверх, перепрыгивая-перелетая за раз по несколько островов.
Я все это время прыгал на автомате к вершине. Но слова о Королеве заставили меня остановиться. Все-таки впереди нас ждал босс, поэтому требовалось все еще раз разведать. Я уселся за одним из валунов и полностью погасил свет, да вдобавок накинул «область тьмы» и «тишину». Теперь точно никто не обнаружит. Но в планы внес изменения внезапно появившийся хохот. Тот самый, что издавала тень, которую прикончил Тал. Звук шел из динамика. Я сосредоточился «восприятием» на каждом по очереди и остановился на Куцем.
Тал сидел внутри круга мемориала возле плиты и медитировал. А вокруг него из темноты доносился жуткий смех. Дикий припадочный смех. Он постепенно обходил его по кругу, пока не остановился перед ним.
Это, какое же у него должно быть самообладание, чтобы продолжать медитировать?
Как только смех прекратился Куцый раскрыл глаза и встал, а из темноты в круг света исходящий от мемориала вошел игрок в черном плаще и маске с красными линзами. На его спине красовался «смайлик» с кровожадными зубами и кровью. Эта кровь, словно настоящая, растекалась по всему подолу плаща. При этом я видел над головой игрока системную справку с ником «Самонаводяшка».
Один из людоедов!
При мысли об этом холод пробежался в груди.
Что делать? Возвращаться назад к Талу на помощь или рваться наверх к кристаллам?
- Тебе не повезло остаться здесь одному, – надсмехаясь, сказал Самонаводяшка. Он стоял в нескольких метрах от мемориала и совсем не опасался Тала. Всем своим видом он показывал, что победа уже у него в кармане. Однако после его слов на входе в мемориал из ниоткуда появился его черный клон с дымящимся ножом в руке. Он уже давно стоял возле входа, но сделав шаг внутрь неожиданно стал видимым.
Людоед замолчал. Он явно этого не ожидал, как и его тень, застывшая на входе.
- Больше не получится напасть со спины, – произнес Тал, - Здесь, – он обвел взглядом мемориал, - Твои фокусы не действуют, – и тут же крикнул, - Изгоняю! – выставив руки вперед и ударив ладонями в тень. И она развеялась, осыпавшись черной жижей.
Самонаводяшка стоял молча какое-то мгновение, а затем рассмеялся и исчез. Стал снова невидимым. Одновременно с этим вокруг мемориала вновь разнесся его дуратский смех.
- Что у тебя? – спросил в микрофон Дизель.
- Я справлюсь, – ответил Тал.
- Как знаешь, – легко согласился Диз. Но почему? Куцый же не боец, он всегда был в роли поддержки?! Однако решение принято, да у нас собственно и не было другого выхода. Тал там, мы здесь. И нам нужно срочно искать яйца! То есть кристаллы.
Я активировал «пронзающий взор» и промчался по всему джампу. И кое-что нашел. На одном из островков беззаботно сидела девушка в черном облегающем костюме, прям как у «женщины кошки». Она выглядела жутко соблазнительно, портила вид только зубастая черная маска с красными линзами. Это была «Перстень». И перед ней было раскрыто черное око, развернутое по вертикали. То самое, что она использует для телепортации. Да не одно. Их было много, и все не большие, словно и правда, чьи-то глаза. Я попытался сконцентрироваться на одном из них и будто перенесся сознанием в другое место. К мемориалу, туда где Тал сражался с Самонаводяшкой.
Она наблюдает за ним!
Заглянул во второе. Там летела Титания. Третье - поднимался вверх кто-то из механиков. Еще в нескольких такая же картина.
- Долго еще? – с ленцой произнесла девушка. И тут я вздрогнул от знакомого механического голоса.
- Живучий гад. А Маршал не отступит пока не добьет его, – из большого, в человеческий рост, ока вылез Свежеватель.
- А четырехрукий гуль?
- Крепкий оказался, но не слишком, – черная маска Свежевателя раскрыла зубастую пасть, и он сплюнул. - Ковыряться в мобах не интересно.
В это время из портала уже вышел другой игрок – Кабан.
- Не могла открыть несколько порталов!? – недовольно прорычал он механическим голосом. Девушка вздрогнула, и треть наблюдательных глаз закрылись, зато открылся еще один портал. Через них вышли Ща убью и Потрошитель.
- Где Син? – таким же механическим голосом, как и у остальных, спросил Потрошитель.
- Развлекается, – усмехнулась девушка, единственная кто не скрывал свой настоящий голос. И я знал его. Он принадлежал сестре Трутня.
- А ты не радуйся, скоро вернется Маршал. Он в бешенстве от того что исчезли его метки. Ты в курсе что произошло? – это уже был Свежеватель. Он стоял над девушкой, а та продолжала сидеть. Но тут же поджалась и опустила голову. Такое ощущение возникало, что она тут невольная. От недавней раскрепощенности не осталось и следа.
- Это моя ошибка, – тихо произнесла она. Подняла голову вверх и тут же получила огромной ручищей по лицу. Девушка упала на землю. - Это все Оз! Он здесь. Со своей пати. Я хотела вайпнуть их при помощи Титании, но он каким-то образом смог поглотить метку, а затем еще и избавиться от своей, создав нового пета, – запинаясь быстро проговорила она в землю. Затем успокоившись, вновь подняла голову и посмотрела на компаньонов в черных плащах и масках. И на ее маске появилась зубастая улыбка на все лицо. Она тут же получила еще один удар. Упала и рассмеялась. А затем резко развернулась и быстро поползла прочь. Свежеватель поймал ее. И бил. А у меня в ушах стоял ее припадочный смех, перемешанный с вскриками после каждого удара.
Нет, они все не нормальные!
Меня объял холод и дальше я смотреть не хотел. И именно в этот момент запоздало пришло осознание, что холода быть не должно. Что-то не так!
Вокруг меня сгущалась тьма. Затем внутри нее появились костяные руки, а потом и красные глаза. С десяток из них внезапно уставился на меня, и я сразу же развеял «пронзающий взор». Все еще слыша в голове вскрики и смех девушки.
Я раскрыл глаза, отбросив звуки, не желавшие уходить из головы. Значит, теперь все здесь, кроме Марша. И они всё знают, и могут легко наблюдать за нами. При чем, в одном из наблюдательных глаз была лишь тьма. Это око, наверняка, наблюдало за мной.
Отбросив эти мысли, быстро проверил Жука с Дизелем. У обоих на хвосте механики. Что там у Тала?
- Не получилось зарезать как обычно, просто превращу тебя в подушечку для иголок, – первым делом услышал я голос Самонаводяшки. И в этот момент между каждой колонной показался черный нож. Человек не мог пройти между этими колоннами, а вот ножи пролететь без проблем. Они все разом влетели в зону мемориала и стали видимыми. Мгновение и Менталист действительно превратился в ежа. Не меньше двадцатки черный ножей торчало в нем. Разумеется, шкала жизни полностью обнулилась и он, завалившись назад, рухнул на каменную плиту. Так и держа руки сложив ладони перед собой.
Я мысленно выругался, - «Зараза!».
В то время как возле входа в мемориал раздался смех. Это был Самонаводяшка.
«Они что все собираются ржать как ненормальные?», – гневная мысль возникла в моем сознании, а кулаки непроизвольно сжались.
- Очищение, – внезапно послышался голос Тала. Его тело засветилось, и черные ножи исчезли. А Куцый поднялся с полностью восстановленной шкалой жизни.
- Это фокус такой? – резко перестав смеяться, спросил людоед. Или как его называют другие? Син? Видимо от ассасин.
- Ты просто выбрал наихудшее место для боя, – пожал плечами Тал.
- Ты всего лишь жалкий прист, я легко убью тебя, – самоуверенно бросил Син и вновь исчез. Вслед за этим вокруг мемориала разнесся его жутко противный смех, а затем он влетел внутрь мемориала, размазанной черной дымкой, - Это ты выбрал неудачное место!
В следующее мгновение он вихрем пронесся вокруг Тала, вонзая в него один кинжал за другим. Превращая его в то же самое, что было несколько мгновений назад. В подушечку для иголок.
- Очищение! – вновь прокричал Тал, и ножи исчезли, обновив шкалу жизни, - Мы это уже проходили.
Однако Син не остановился. Он пронзил сердце Тала черным ножом, вытянувшимся до размеров меча, резко выдернул его, и одним взмахом срубил тому голову.
- Посмотрим, как ты очистишься без головы, – усмехнулся Син, смотря на безголовый труп.
- Очищение! – послышался голос словно отовсюду. Безголовое тело окутал свет, и оно исчезло, появившись уже стоя возле людоеда.
- Изгоняю! – прокричал Тал, а Син отскочил назад к проходу, но с ужасом понял, что тело осталось на месте. Я прямо видел, как из тела Самонаводяшки выскочила душа, связанная с телом цепью. У души не было маски, поэтому я видел ужас на его лице. Не забываемое зрелище. А потом вокруг тела и души схлопнулся энергетический контур ловушки.
Мгновение и Самонаводяшки больше нет. На полу остался лежать только небольшой куб-контейнер. И одновременно с этим послышался вздох облегчения Куцего. Мужик был выжат как лимон. Похоже, эти трюки с бессмертием не так-то легко ему дались.
- Ты победил?
- Нет. Есть ограничения. Эта штука не удержит игрока больше десяти секунд.
- Вы что друг на друге испытывали? – поразился я.
- А что? – недоумевая, спросил Тал, поднимая контейнер.
- Да, так. Еще одни не нормальные.
А Куцый, тем временем, размахнулся и выбросил куб за пределы мемориала. И все!?
- Что будешь делать?
- Будет видно, – усмехнулся он. И тут же послышался вопль Самонаводяшки, наконец-то выбравшегося из ловушки.
- Убью!!!
На этот раз смеялся Куцый. Нашла, блин, коса на камень! Он наверняка, что-то сделал с кубом. Не мог же он просто так его выбросить? Повесил какую-нибудь метку или дот. Хотя у жрецов вряд ли есть что-то подобное. Но он же Менталлист.
И в подтверждение этому Тал, сложив ладони, произнес, - Воспламенение!
Во тьме засиял белый свет. Такой же как от мемориала. Свет принял форму костра, а внутри него корчился людоед. Теперь вместо дуратского смеха в моих ушах стояли дикие вопли. Но длилось это не долго, всего две секунды. Как-то маловато.
- Что ты сделал со мной!? – заревел словно раненый зверь Син. Шкала его здоровья опустилась на одну четвертую.
- Поджог грешную душу, – высокопарно ответил Тал. Пафос нагонять в такие моменты он умел, профессия обязывает.
- Вот гнида! Я тебя покромсаю, – прорычал Син и исчез в темноте. - Думал, если можешь сбивать мои доты и контроль, значит, я ничего не могу тебе сделать?
- А разве это не так? – Тал все еще стоял, сложив ладони.
В ответ из темноты донесся только смех. А затем раздался жуткий скрип. Черный нож проскреб глубокую борозду на белой колонне мемориала. А Тал упал на колени, словно подкошенный. По всей груди у него расходилась глубокая резаная рана.
- Думал, я не догадаюсь? – пропела довольным голосом темнота, и вновь зазвучала сумасшедшим хохотом. - Я ведь сказал, что покромсаю тебя!
И на этот раз рана Тала не затянулась. А еще через пару мгновений на колоннах возникла еще одна борозда и Тал рухнул на плиту весь в крови.
- Тебе везет, что я не собираюсь его разрушать.
- Взрыв! – прокричал сквозь боль Тал, и как бы это удивительно не казалось, но его голосу вторил вопль Самонаводяшки. Темноту, откуда донесся его вопль на мгновение озарила яркая вспышка, показав корчащийся от боли силуэт.
- Тебе конец! – зло проорал Син и выбил искры в одной из колонн, пробороздив ее кинжалом. Только на этот раз обратной реакции не последовало.
- Значит отсосался наконец-то, – сказал людоед, выйдя из тьмы. В его руке был нож, приготовленный для броска.
- Когда душа готова к очищению, она обычно уже видит ее, – не с того ни с чего произнес Тал, еле поднявшись. И от его ладоней стала проявляться светящаяся цепь. Она вышла за пределы мемориала и ушла в темноту, разгоняя ее. При чем, не туда где стоял Син, а совершенно в другое место. Затем Тал потянул за нее, набросив петлю на одну из колонн, и вытащил из темноты настоящего Самонаводяшку.
- Очищение! – и двойник Сина, что разговаривал с Талом до этого, развеялся, опав черной жижей. А возвращающаяся назад в ладони Тала цепь притянула к столбам мемориала настоящего Самонаводяшку.
- Штурм души! – крикнул Тал, собираясь по всей видимости завершить битву, но неожиданно появился второй людоед. Выпрыгнул прямо из черного зева портала. Из темноты рукавов его плаща вырвались алые ленточные копья. Несколько вонзилось в колонны, а другие разорвали цепь, высвободив Самонаводяшку, и оттащив подальше от мемориала.
- Жалкое зрелище. Не можешь простого жреца завалить, – посмеялся над спасенным товарищем Потрошитель. А я мысленно ругнулся. У Куцего уже два противника, а ведь он только-только собирался закончить бой.
И в этот момент на мемориальной плите возле Тала появился Бой.
- Наконец-то, – произнесли одновременно они. Тал с облегчение, а Бой с неудержимым рвением. Один упал на плиту без сил, другой в один прыжок перемахнул через двухметровые столбцы мемориала и атаковал Потрошителя.
Хотел бы я проследить за их боем, но были дела поважнее. Дизель таки добрался до вершины джампа! Вершины, усеянной красными кристаллами.
* * *
Наш рейд-лидер был первым. Дизель запрыгнул на последний остров, что больше походил на вулкан. С его вершины стекало жидкое пламя, в котором плавали переполненные энергией кристаллы. Да и сама магма являлась сжиженной энергией, так что плотность маны окутывающей остров просто зашкаливала. Причем энергетический фон пробирал меня насквозь даже через «восприятие». Именно что пробирал. Так холодно мне было только один раз.
- Стой! – закричал я, но было поздно. Из земли выскочила огромная пасть и в мгновение ока проглотила Диза. Затем зашевелился весь остров и кристаллы вместе с ним. А еще через мгновение из земли вылезла огромная сколопендра. Прямо как в иллюзии девочки-монстра, только больше. Намного больше! Огромная рогатая голова с пастью на всю морду и гигантскими косами-жвалами. Множество глаз. Спина, усеянная красными кристаллами, словно шипами, из которых наружу вырывалось алое пламя. Тысяча рук, растущих по всей длине тела, причем, не каких-то жалких отростков, а длинных, многосуставных, и костлявых, словно паучьи лапы. Каждая заканчивалась не кистью с пальцами, а длинным клинком. Одним словом, огромная и жуткая тварь, объятая алым пламенем.
«Королева песчаных львов», индекс сложности: 300
Триста!? Индекс сложности этой твари – триста!!! Если было бы время, я бы «упал, не встал», но времени не было. Тварь двигалась с грацией змеи и сумасшедшей скоростью. Просто в одно мгновение взмыла вверх, выгнулась и грациозно ушла под землю, при этом оставив остров пылать в огне. И в этом огне остался Дизель! Он заживо горел и не мог вырваться из пузыря магмы. А точнее более сконцентрированного энергетического огня. Его шкала жизней стремительно шла к нулю, и даже Аптечка не могла ничего поделать. Но Диз держался, благодаря своему умению «группировки», завязанному на уменьшение входящего урона. Я же активировал у Аптечки лазер, и белый пет выдал короткий импульс света. Если честно, даже не рассчитывал, думал на это только Лампочка способна, да и запустил я его с приличного расстояния. Но лазер получился, и он даже лопнул пузырь! Аптечка тут же подлечила Дизеля, но здоровье восстановилось лишь на 85 процентов.
- Почему не восстановилось здоровье?
- Тут такая хрень, – на бегу ответил Диз. Остров все еще был в огне, и он пытался из него вырваться. Хорошо, что у нас порог боли всего тридцать процентов, - У меня выскочило сообщение о получении критической травмы ментального тела. Пока оно не будет полностью восстановлено, здоровье восстановить до максимума не получится.
Вот хрень, так хрень! Аптечка не могла восстанавливать ментальное тело, это я уже понял. Более того, она лечила, отталкиваясь от сведений в ментальном теле. Другими словами, приводила физическое тело в соответствие ментальному. Нечто подобное обычно происходит при воскрешении в аномалии возрождения, только там это делается с нуля. А при травме ментального тела воскрешение идет значительно медленнее, как например с Боем. Тот воскрешался минут тридцать, наверное. А эта тварь, Королева, специально не убила Диза первой атакой, она нацелилась на наши ментальные тела, чтобы полностью вывести из строя, либо затянуть процесс восстановления. Умная, тварь!
Пока я об этом думал Королева уже проскользнула через несколько островов и вынырнула прямо на Жука, намереваясь того проглотить. Огромная пасть раскрылась словно бездна, но неожиданно врезалась в «шумовой барьер». Гигантскую голову Королевы отбросило назад точно так же, как и когда-то «белого стража». Правда и мое «восприятие» развеялось. Так что пришлось активировать «сокола», чтобы продолжить наблюдение сверху. Как раз застал момент, когда Королева откинула голову назад, будто кобра и вдохнула в себя всю ману Жука, вместе с его защитным полем. Вот, хрень! Она тут же набросилась на беззащитного игрока, но фокус не удался. Рогатая голова Королевы вновь врезалась в барьер, развернутый Жуком. Это я, используя Лампочку, в самый последний момент скинул ему маны. Тот не подвел. Королева же еще раз вдохнула всю ману Жука, и на этот раз вместе с маной из колодца светлячка. Причем очень быстро опустошая его. Я даже испугался, что его сейчас поглотят, но выручил Диз. Он уже успел прискакать туда и, спрыгнув с верхнего острова на спину Королеве, ударил ее «малым тараном», заключенным в двух сцепленных руках. Удар оказался мощным. Спина змеи содрогнулась, а здоровье просело сразу же на пять процентов. Поглощение светлячка прекратилось, но и здоровье Королевы тут же вернулось в норму.
Просто сумасшедшая регенерация! А я-то решил, что тушка у нее какая-то жиденькая, и мы легко справимся. Но, нет!
Я быстро перекинул маны Жуку пока Королева отвлеклась, а сам заметил, как полились системки о сборе кристаллов. Это Дизель! Несмотря на полыхающее пламя, он резво пробежался по спине змеи, прикасаясь ладонью в перчатке к кристаллам. Те тут же исчезали. Но это недолго продлилось, костлявые руки Королевы извернулись так, что легко доставали до своей спины. Они прошили словно иглы собственное тело насквозь, не оставляя и царапины, и в считаные мгновения сбросили Диза. Точнее, одна из них врезалась в него, намереваясь проткнуть, но тот успел сгруппироваться, наполнив тело маной. И его просто отбросило. Как ни крути, но у него чисто «танковые» умения.
- Как будто поездом сбило, – хрипло признался Дизель, получая очередную порцию лечебного света от моего пета. А у меня в логах высветилось сообщение «13 – 0».
Ух-ху! Благодаря Дизелю мы открыли счет!
И это не все. Уже в следующее мгновение Королеву сотряс мощный вибрирующий удар.
- Ласточкин хвост! – поделился названием своей самой мощной способности Жук. Он был объят пламенем. Воздух вокруг него горел синим цветом. Точно таким же цветом сейчас горела сама Королева, а ее здоровье разом упало на треть. Ну, у нее и резисты! Мы с Лампочкой вбухали в эту атаку немерено маны, почти как в свой лазер. Но толку оказалось мало, жизнь Королевы тут же начала восстанавливаться, а цвет пламени вновь сменился на алый. Правда, и она сама тут же ретировалась. Не ожидала такой мощной атаки. Скользнула под землю и уползла обратно на самую вершину, сбросив десяток кристаллов со спины.
- Отлично! – обрадовался Жук и потянулся к ним.
- Нет! – в который раз закричал я, ощущая «восприятием» вырвавшуюся из них энергию. Взрывная волна разорвала Жука в клочья, а Дизеля, находившегося на краю острова, выбросила за его пределы. При этом на месте взрыва расплескался алый огонь и из него полезли жуки. Нет. Саранча! Такая же что атаковала Стаханку. Штук десять. Все побежали прямиком на механиков, только добравшихся до острова. Вот и славно. Нам конкуренты не нужны.
- Зачетная вещица! Оставляю себе! – оценил мой летающий щит Дизель. Когда его выбросило, я материализовал щит возле Лампочки и подхватил нашего рейд-лидера.
- Разбежался! – я тут же пресек попытку прихватизации моего добра и вернул щит внутрь Лампочки, так что Дизель приземлился на один из островов.
- Так не честно! – наиграно возмутился Диз, но ему уже было не до меня. Из пламени продолжали переть жуки, и двое из них перепрыгнули на его остров.
Одного он сшиб тараном. Тот упал куда-то в темноту. А от второго пришлось уворачиваться «скольжением». Четкая эта штука! Просто толкнулся в сторону и уже скользишь от атаки. Со стороны выглядело красиво и просто, но на самом деле все намного сложнее. Однако Дизель справлялся.
- Что с Жуком? – отбившись, спросил Диз.
- Ушел на респавн, – коротко ответил я. Пришлось потратить на него одну из двух «воскрешалок» Аптечки. А там кулдаун два часа! Зато Жук вернется в строй. Однако взрыв, что устроила Королева больше бил по ментальному телу, чем по физическому. Она реально выводила нас из игры. И лишь благодаря шумовой защите, душа Жука не сильно пострадала, время респа всего как после третьей смерти подряд.
- Через сколько?
- Десять минут.
Дизель выругнулся, а с оставшейся саранчой в это время расправились механики. Мышечные костюмы делали их сильными и быстрыми, а энергетические щиты, неуязвимыми. Они использовали свои щиты для сокрушительных ударов кулаками, как и Дизель свои «малые тараны». В этом они были похожи, но у механиков еще имелись какие-то энергетические клинки. Они возникали прямо из рук, причем основанные на той же технологии щитов. И вот этими клинками они, словно масло, резали саранчу.
Сильные, заразы. Я проследил, как они потушили пламя, накрыв его энергощитами. А затем увидел пролетевшую мимо Титанию, тогда как по соседним островам, прыгая с ракетными ранцами за спиной, проскакали игроки в тяжелых скафандрах. Видимо они решили атаковать Королеву. Вот бы соединиться с ними. А ведь точно!
- Катя, ты можешь подключить нас к их связи?
- Сейчас, – без вопросов ответила она. - Только учти, линия будет общая.
- И да, – решил воспользоваться я случаем, - Спасибо за квест.
- Соединяю, – только и ответила та. Ну, и ладно.
- Титания, это Оз, – тут же представился я.
- Что? Уже и сюда забрались, мелкие паразиты? – послышался недовольный голос Ангела.
- Вообще-то, мы только что срезали одну треть здоровья Королеве, – нашел, что ответить я, чтобы без усложнения ситуации.
- Я видела. Второй раз такое не получится. У нее резисты на все виды атак, и самое что поганое, на индивидуальные тоже. Любая атака, нанесшая ей значительный урон, в последующем режется вдвое. Уж поверьте, мы каждый день ее килим.
- Хреново, – только и произнес Дизель.
А я думал лишь об одном, - «Они каждый день ее убивают? Жесть!».
Я вспомнил девочку-монстра в иллюзии. Все как она и говорила. Она просто пытается выжить. С другой стороны, мы тоже просто пришли собрать кристаллы. А механики также просто фармят это место, и уже хрен знает сколько времени. Это нормально для игры.
- Не путайтесь под ногами! – вывела меня из размышлений Титания. И они начали атаку. «Мышечники» загасили щитами пламя на острове. В его свойствах было прописано, что он увеличивает регенерацию Королевы на 25%. Тогда как, «тяжскафы» открыли мощный заградительный огонь, расположившись на ближайших островах. Гигантские пулеметы на их руках и все ракетные установки, что на них были – все пошло в ход. В то время как Титания зависла в воздухе и палила плазменными снарядами из крылатых винтовок, одновременно накапливая по контуру брони сверхзаряд энергии, видимо для решающей атаки.
- Они решили нюкнуть ее, – сквозь грохот битвы послышался в динамике озадаченный голос Дизеля. А рейд-босс в это время откинула голову назад и заревела. Рев был сродни драконьему. Тут же отозвались резонансом кристаллы на ее спине, а затем и зарезонировал окружающий воздух. Нет! «Восприятие» подсказывало, что вибрировали частички пыльцы, что до сих пор витали в нем. И вокруг Королевы возник настоящий шумовой барьер. Ее образ размазался и исчез среди помех, точно так же, как и образ Жука. Снаряды разрывались в прах, не долетев до щита. А ворвавшиеся внутрь под силовыми щитами механики в мышечных костюмах попросту стерлись в кровавый прах. Все это мне удалось ощутить «восприятием» благодаря их гарнитуре связи. Энергетические щиты не продержались и секунды, их просто стерло.
- Какого черта? – поразилась Титания, - Она никогда ничего подобного не делала!
А я, кажется, знал, откуда растут ноги. Если раньше они нападали на нее всегда одинаково, чисто подавляя огневой мощью, то разумеется ей и научиться у них не чему было. Она просто копила резисты. Сейчас же после нашей атаки она быстро подстроила свои текущие возможности под «вибрирующий удар» Жука. У это Королевы просто жуткие способности к эволюции. У меня даже холодок появился в груди. Ведь это не игра. Это наше будущее.
Сколько же они убивают ее таким рейдом? Месяц? Год? У механиков не особо много мутантов, большая часть – это киборги, использующие оружие. А что будет через несколько недель разносторонних рейдов? Она превратится в не убиваемую машину!
- Используйте вакуумные бомбы! – перебила мои мысли Титания. Все тяжеловесы сразу запустили по одной. Три хлопка с разных сторон от Королевы и барьер исчез. Вибрирующие споры попросту втянуло в вакуум.
А они молодцы! Быстро нашли способ преодолеть его. Причем это и для нашего Жука актуально. Но Королева приготовила уже новый сюрприз. Как только ее щит развеялся, она сразу скользнула под землю, причем оставив сражаться вместо себя кого-то другого. Шляпника? Нет. Жука с длинным острым клювом, словно шприцом, с крыльями и желтым хитином. Он был такой же высокий как Шляпник, тоже с человеческим телом и четырьмя руками. Я слышал, что некоторые насекомые маскируются под своих природных врагов. Это один из закономерных процессов эволюции. Если люди убивают песчаных муравьев каждый день, понятно, почему они стремятся быть на нас похожими. И понятно, почему Шляпник так ненавидит игроков.
- Вот, черт! Это Желтый! – крикнула Титания, сразу же пустив в него очередь из всех винтовок. Но тот с жутким жужжанием размазался желтой молнией и в мгновение ока оказался возле девушки. Ангела моментально окружил силовой барьер, и в нее что-то угодило.
Пасхальное яйцо! Это был красный кристалл, который тут же взорвался облаком желтого тумана. Хотя, нет. Это был не туман, а рой насекомых. Они полностью облепили сферу барьера, пытаясь прогрызть его. А «Желтый страж» с индексом сложности сто, полетел дальше.
Буквально молнией он промчался возле каждого и оставил после себя еще несколько желтых роев насекомых. Щиты, развернувшиеся вокруг механиков, спасли их, но насекомые все прибывали. Их активно порождала сама Королева, откуда-то из-под земли. Летающие жуки появлялись прямо из пламени, что вновь вспыхнуло на самом верхнем острове. Пусть они были и не большие, но, когда целый рой нападает, думаю, урона на щиты механиков капает прилично, и неизвестно, сколько они так продержатся. Правда, и некоторые жучки почему-то не долетали до цели, падали мертвыми тушками сами по себе. Видимо это плата за такую быструю эволюцию. Хотя, кто его знает? В любом случае они серьезно заняли тяжскафы, а вот Титанию атаковал сам желтый страж. Он кружил вокруг нее, пытаясь пробиться сквозь щит.
- Оз, где Королева? – неожиданно проснулся в динамике Дизель.
- Под землей. Там такая плотность маны, что мне ее не засечь, – констатировал я свое бессилие.
- Хреново, – протянул Диз, - Она переводит наши кристаллы с завидной частотой! Если так продолжится, мы останемся без сладкого!
- У нас итак уже тринадцать кристаллов. У механиков ни одного.
И как по волшебному мановению в этот момент счетчик сдвинулся. За несколько секунд у них приплыло двадцать два яйца!
- Вот мы уже и в пролете, – произнес я, и мысленно выругал себя за то, что накаркал.
- Ищи другие кладки! – скомандовал рейд-лидер.
Уже! Мысленно негодовал я, проследив «восприятием» через гарнитуру связи за единственным механиком, не участвующим в сражении. За Трутнем. Парнишка как раз только что зачистил одну из таких кладок.
- Похрен на механиков! Пусть бьются с рейд-боссом! – на всякий случай, прояснил Диз, - Наша задача – яйца!
И в этом я был полностью с ним согласен.
- У них игрок видит «пути», он без труда найдет яйца, а еще он может телепортироваться, – сообщил я, воочию наблюдая, как Трутень создал под ногами «кротовую яму» и спрыгнул в нее, появившись на другом острове. Видимо тоже прокачивал свою способность. Почему же так не вовремя возникли ограничения на радиус моего «восприятия»? Ладно. Активировал «пронзающий взор» и понесся по джампу. Я все равно буду первый!
Спустя пару секунд развеял рентген. Отлично! Нашел еще, как минимум, пять кладок. Материализовал щит и запрыгнул на него. Но не тут-то было. Желтый росчерк пронесся рядом, запустив в меня знакомый кристалл. Прозвучал звук бьющегося стекла. И часть камней из моей «орбиты» окружила желтая кучка насекомых, которых тут же размазали следом идущие камни. Но страж этим не ограничился. Об мою защиту за несколько секунд разбилось еще два кристалла. И меня уже окружило приличное облако, которое начало просачиваться внутрь. Но жуки атаковали только камни, а их всегда можно заменить.
Я мысленно разрушил «орбиту» и камни полетели с сумасшедшей скоростью во все стороны, но только не в меня. Вектор был задан заранее. Так что в итоге я сам превратился в осколочную гранату. Но желтая молния изломанной линией пролетела между шрапнелью и пронзила меня стрелой, сбросив со щита. Когтистые лапы вспороли пижаму, но та быстро восстановилась, лишь на мгновение показав, спрятанную под ней светящуюся кирасу из песка. Это я подстраховался после мемориала. Защита никогда не бывает лишней. Вот и пригодилась.
Я вскочил на ноги и использовал «отскок». В землю врезалось яйцо, разбившись облаком жуков. Но я оказался за его пределами, так что они даже за мной не полетели. Желтый сделал крюк и вновь пропорол мне торс острой лапой. Спасла кираса. Правда, он еще попытался оттяпать голову с ногой. Голову закрыла щитом Метка, а вот ногу чуть не оторвало. Как же я благодарен тридцатипроцентному болевому порогу, ну и Аптечке, что тут же принялась меня лечить. Сам же полностью сосредоточился на страже.
- Что этот желтый гад тут делает?
Я на мгновение проверил Титанию. Возле нее, такой же летал. Клон? Возле других, таких не было. Какого хрена ты за мной-то увязался?
Я запрыгнул на щит и полетел. Желтый страж понесся рядом, бросая в меня свои кристальные банки с жуками. Но у меня пока получалось уворачиваться.
Думал со мной по-быстрому разобраться и полететь к следующему? Фиг! Я представил все местоположения яйцекладок и послал этот мыслеобраз своему пету. Хоть их и трое, но они одно целое. Что знает один, знают остальные. Поэтому я просто попросил Лампочку показать эти места Дизелю. Он как раз ничем не занят.
- Диз, следуй за моим петом, он покажет где кладки с кристаллами!
- Принято.
А я усмехнулся. Вроде же он рейд-лидер, ну да ладно. У меня тут другая проблема – Желтый страж. Я заметил, что оба клона стали как бы меньше, чем оригинал. Неужели он разделился? Может и слабее стал? Проверил. Нет, индекс сложности не изменился. Хреново. Хорошо, что у меня есть щит, так что я почти не проигрывал ему в скорости. Правда, пальцы уже отваливались держаться за него. Да и воздух, так и норовил сорвать меня.
Внезапно впереди из земли высунулась красная морда здоровенного жука и выплюнула передо мной целую стену магмы. Пришлось резко затормоить. Однако, вместо жары, в лицо ударил леденящий холод.
«Черт!», – мысленно выругался я, полностью оцепенев. Меня попросту подловили! Желтый страж, что несся прямо за мной, одним движением когтистой лапы снес мне голову. Я даже успел увидеть, как медленно завалилось мое безголовое тело.
Выберите место возрождения:
- Точка временной привязки (автоматически через 4 секунды)
- Ближайшая точка возрождения (заблокировано до окончания эволюции Королевы)
- Возрождение возле своего питомца
Черт, возьми! Конечно, возле питомца!
Возрождение через 59 секунд
Я целую минуту, разглядывал свое безголовое тело, а потом респанулся возле него. Ни моей головы, ни Желтого, ни Красного жука рядом не было. Ну и хрен с ними. Быстро стащил уцелевший ремень с подсумком со своего трупока. Проверил, вроде ничего больше с собой не было. Кроме…
Но вспомнить мне не дали, земля под ногами задрожала. Я активировал «отскок» и призвал под себя щит, запрыгнув на него еще до приземления. Отлетел. И в том месте клацнули челюсти «Красного стража», индекс сложности сто. Вот же угораздило. Эта их фишка, да?
Тогда у меня другая! Я взял и накрыл весь остров областью тьмы. Мое «восприятие» работало внутри него просто замечательно, словно наяву все видел.
А как тебе жук!?
Тот не ответил, попросту ушел под землю. И опять его не отследить! Я сплюнул. Но сразу поспешил отскочить, в смысле отлететь на щите. В темноте клацнули челюсти стража, попытавшего меня схарчить. Значит, даже плевка достаточно чтобы определить мое местоположение? Может выманить его? Да ну, нахрен. Только время тратить! Мне нужно собирать кристаллы.
Жаль, связи больше нет. Посмотрел на системные часы. Жук тоже должен был уже возродиться. И он теперь тоже без связи. А у моего пета пока не активна способность возрождения, как минимум еще два часа. Так что больше умирать нельзя. Поэтому на всякий пожарный отыскал с помощью «сокола» второго Желтого стража. Не хватало, что бы еще этот напал из ниоткуда. Можно было бы попробовать подбить гада издалека, но не буду. Тот гонялся за Трутнем. Нам же лучше, если этого добытчика не станет. Он как раз уже добрался до второй кладки и изменил счет, теперь «47 : 13». Мы явно в меньшинстве. Одно радовало, Дизель тоже почти добрался до одной из кладок. Так что я полетел к другой. Соревнование никто не отменял.
Однако была небольшая проблемка. Кладки находились с обратной стороны островов. Именно поэтому я не заметил их в первый раз. Хотя сама проблема была в другом. Здесь была обратная гравитация, так что, спустившись вниз на щите, я снова упал вниз головой. Но все обошлось. Я был на острове, а рядом росла куча кристаллов. Шишка на лысой голове не в счет.
Внимание! Перезапуск процесса эволюции
Системное уведомление застало меня в процессе сбора кристаллов. Не понял, к чему оно, поэтому просто продолжил свое дело. Вместе с теми, что достал Диз, должно получиться 46 яиц. На одно меньше чем у механиков.
Внимание! Задание «Добыть яйцо песчаного льва» изменено.
Вслед за первым последовало второе уведомление. А вот это уже нельзя оставлять без внимания. Надо проверить, что там. Быстро коснулся оставшихся яиц, и уже было полез за планшетом, но замер.
За моей спиной открылся черный портал. Я почувствовал это «восприятием» и моментально накрыл остров «областью тьмы». «Отскок» и «тишина». Но сквозь нее успел прозвучать звон щита, прикрывшего меня от пули. Это Марш смерти! Но больше он не попадет. Светофильтры или оптика. Без разницы что у них там в масках! Сквозь мою темноту это все бесполезно.
И тут же отрезвляя меня, беззвучно завибрировал щит, возникший между мной и Свежевателем, выпрыгнувшим из портала. В руках у него был «черный дрозд». Взглянул в логи. Метка поглотила 98 % энергетического снаряда. Зашибись, это же все в колодец ушло. Но как он в меня попал?
Я отбежал в сторону под «тихими шагами», однако в меня тут же прилетел новый снаряд «дрозда». Причем никакого наведения «восприятием» я не ощутил, да и Марш не стрелял.
- Удивлен? – проскрипел Свежеватель.
Неважно!
Пока я бежал, успел сбросить в лежавшие под ногами камни свет. И теперь активировав «дистанционное управление», просто запустил в Свежевателя воображаемый камень. А вместо этого в него устремился целый камнепад!
Вот тебе и еще одна новая способность. Однако ее не дали, в логи просто капнуло улучшение «дистанционного управления». Пускай, это все мелочи. Я больше ожидал увидеть изрешеченное тело Свежевателя, но вместо этого обнаружил его целым и невредимым. За одним исключением. От его плаща остались лишь жалкие ошметки. Черный костюм полностью погасил мою атаку, хотя это вполне могли быть и какие-то защитные способности. Неважно. Главное, что враг цел.
И в этот момент неподалеку открылось очередное око портала. Оттуда вылетела черная пуля и сбила мой щит. Пуля летела не в меня, а именно в щит!
Я остался беззащитным!
Рефлекторно использовал «отскок» и не прогадал. Но без защиты все равно поймал часть энергетической дроби «черного дрозда». Меня отбросило, прилично порезав здоровье. Но это тут же исправила Аптечка. А я вскочил на ноги, удерживая между ладоней формирующийся «ребус» и одновременно закручивая вокруг него «орбиту».
Стоп! Почему вокруг снаряда, а не кристалла? И тут до меня дошло, чего не хватало после моей смерти, когда меня убили жуки. Я оставил там кристалл, что нужен был Королеве! И Шляпнику! Мысленно вспомнил место моей смерти, как ни как я целую минуту разглядывал его. Кристалла там уже не было, как и Желтого стража. Нет! Тот уже гонялся за Трутнем. Неужели, Красный? Значит, кристалл уже у Королевы. Отсюда и уведомление о перезапуске эволюции.
Все эти детали сложились в моей голове словно пазл. И пусть я замешкался всего на несколько мгновений, но этого хватило чтобы сбиться с концентрации. Камни, что начали раскручиваться вокруг меня, упали. «Ребус» развеялся, и камень, служивший для него основой, тоже оказался на земле. А я не мог пошевелиться. Меня окутала тьма Ужаса, и обвили его костлявые руки. Плюс дебафф «оковы страха».
- Это все твой страх! – рассмеялся механический голос Свежевателя. Он медленно подходил ко мне. - Честно говоря, думал, ты дольше продержишься.
- Все нормально, – вторил ему другой механический голос. - У нас почти не осталось времени.
Это был Марш. Он держал в одной руке мой щит, а в другой Метку. Мой черный светлячок парил над его ладонью и всеми мысленными потугами бил тревогу. Я же вливал во «внутренний свет» всю имеющуюся ману, чтобы развеять Ужаса, но без толку. Тот словно губка все впитывал, не давая мне возможности вырваться. А тут и «область тьмы» развеялась, и мы все трое предстали друг перед другом.
- Все еще не можешь понять, как мы тебя находили во тьме? – откровенно заржал Свежеватель. Но меня он совершенно не интересовал. Все мое внимание было приковано к Маршу. В его руках находился мой пет.
- Значит это ты получил за избавление от черной метки? – разглядывая моего светлячка, произнес Марш смерти, - Что ж, я это забираю.
Одновременно с этими словами черная перчатка, скрывавшая ладонь Марша, ожила. Липкая черная субстанция потянулась вверх к светлячку и обхватила его, полностью скрыв. А у меня всплыло окно пета с уведомлением.
Заражение: 1%
И цифра медленно росла.
«Ну, уж нет!», – вскипел я, мысленно синхронизируясь с контейнером, лежавшим у меня в подсумке.
Синхронизация: 34%
Вот и отлично!
Распечатал контейнер, и над нами появился огромный булыжник размером с небольшой метеорит. Он тут же рухнул, накрыв всех троих. И прежде чем нас раздавило я активировал лазер. Если у Лампочки и Аптечки был свой, то и у Метки тоже обязан быть. И не ошибся! Черный луч отсек руку, удерживавшую моего светлячка.
А в следующее мгновение время для меня словно остановилось. Благодаря восприятию, я успел увидеть все, что произошло за эти доли секунды.
Под Маршем открылось око портала и ПК-шер провалился в него. Ужас, отпустив меня, за доли секунды развоплотился, и тут же материализовался вокруг своего хозяина, защищая его. Ну а я, воспользовался «отскоком». Причем не рассчитал мощность и вылетел за пределы острова. Гравитация изменилась, и я полетел вниз.
Время снова ожило и все вокруг завертелось. Это не была чья-то способность, просто куча адреналина и «восприятие» сыграли со мной такую шутку. И прежде чем я упал, меня подхватила Аптечка, удерживая щит. В то время как Метка зависла за моей спиной. Счетчик ее заражения завис на 19 %. И я абсолютно не понимал, что это такое. При этом внутри меня клокотал гнев.
Уроды!
У меня только что появился лишний повод для их уничтожения. И на этом фоне особенно сильно грело душу сообщение, высветившееся в логах.
Погребение + 1. Уровень 11.
Значит, одного, но я завалил!
Бах! Прозвучал выстрел, и моего черного пета просто снесло. А через мгновение выскочили логи.
Поглощено 59%
Заражение 36%
У меня в голове был лишь один мат. Это Марш специально выстрелил по моему пету! Выстрелил этой заразой! Той самой из которой состояла «черная метка».
Я тут же накрыл себя областью тьмы. Вдобавок, вместе с последней эволюцией у петов появилась способность скрывать одного в теле другого, словно матрешка. Поэтому для подстраховки я поместил Метку внутрь Аптечки, как безопаснее. Но не тут-то было, мое внимание привлек треск камня. Обернулся в сторону небольшой скалы, что я уронил на Свежевателя. И как раз увидел, как она развалилась. Из-под груды камней вылезла какая-то непонятная хрень. Огромная, метра под три, скрытая во тьме балахона, словно смерть, но с множеством костяных рук, торчащих из спины, будто паучьи лапы. Эта хрень выглядела как рейд-босс, но я-то знал, что это Свежеватель. И похоже он слился со своим петом!
- Где ты, букашка? Без черной метки ты бесполезен! Я переломаю тебе все кости! А перед этим Маршал захватит твоего пета, – прозвучал механический голос. Однако вновь прозвучал выстрел и пуля, пролетев сквозь область тьмы безошибочно угодила в Аптечку. Ее не снесло как Метку, но пугающее сообщение от системы появилось вновь.
Заражение 13%
Теперь и Аптечка!
- Вот ты где! – прокричал Свежеватель, - Страх выдает тебя с головой!
В этот момент возле меня открылось несколько окон портала, такие же открылись возле людоеда, и меня буквально обвили со всех сторон костяные руки, заключая в клеть! Однако, просто неимоверно вывернувшись и маневрируя, я увернулся от них всех на щите и вылетел из ловушки.
- Страх!? Да пошел ты! Я тебя не боюсь! – закричал я ему в ответ. Просто мне пока не до вас! Времени нет! Я на лету вытащил планшет и открыл вкладку с заданием. Оно изменилось, и в первую очередь надо было разобраться с этим. Людоеды подождут, никуда не денутся.
Общая сумма яиц для завершения квеста 100 штук
Именно таким было новое условие. Тогда как собрано уже 93 штуки! То есть, тот, кто первым добирается до следующей кладки, побеждает!
Поэтому наплевав на Свежевателя с Маршем, я помчался верхом на щите к ближайшей кладке. Одновременно осознавая произошедшие на джампе изменения. Вокруг шла полномасштабная война. Вверху над джампом был открыт огромный черный портал людоедов, через который внутрь врывалась нескончаемым потоком летающая саранча. Повсюду сражались механики. Чуть ли не на каждом острове!
Я недоумевал, - Что произошло?! А главное, когда!? Джамп внезапно превратился в подобие ивента снаружи!
В следующее мгновение мне пришлось увернулся от когтистой лапы, пролетевшей мимо саранчи и уйти с линии их полета. Их было много. А затем, еще и несколько раз увернуться от возникших из порталов костлявых рук Ужаса. Людоеды не отступали! И это помимо общей неразберихи. Буквально каждые пять секунд вокруг меня открывались окна телепорта, из которых, то вылетали черные пули, то костяные руки. Похоже, людоеды решили плотно мною заняться. Но я снова был нужен им живой. Если убьют, пет исчезнет вслед за мной. Поэтому, уклоняясь при помощи «восприятия» от их атак, я таки добрался до нужного острова, спустился под него и спрыгнул на поверхность, благодаря царившей там обратной гравитации.
Неподалеку вновь открылось черное око портала, прямо на земле. Но, ни костяных рук, ни черных пуль не было. Оттуда выскочил Трутень. Вот хрень! Парень со всей доступной мышечному нанокостюму механиков скоростью, коснулся одного из кристаллов, прежде чем я повесил «область тьмы». Механики – 48. Одновременно к нам прибавилось 47-ое яйцо. Это был Дизель! Я тоже коснулся ближайшего кристалла. 49:48. Это Трутень наощупь нашарил в темноте кристалл! Тут же счет сменился – 49:49. Это снова Дизель. И, несмотря на темноту, до следующего кристалла мы дотронулись одновременно. Мой кристалл исчез, а кристалл Трутня остался на месте. 49:51. Это еще Дизель успел одновременно со мной.
- Фу-у-у! – с облегчением выдохнул я. Победили!
Внимание! Задание «Добыть яйцо песчаного льва» изменено
Не успел я, как следует обрадоваться, как из земли возле нас внезапно высунулась морда Королевы и проглотила Трутня. Парень просто не сориентировался в темноте, а я успел отскочить. И даже запрыгнуть на щит.
Кстати, из-за приличного количества взрывов, начавшихся после массового прихода механиков, «восприятие» немного оживилось. А все потому, что часть пыльцы была уничтожена. И сейчас я ощущал, как вокруг нашего острова собралась приличная компания механиков. По Королеве открыли настоящий артиллерийский огонь, при этом у нее итак здоровье висело ниже середины, и практически не восстанавливалось. Однако вопль рейд-босса вновь укрыл ее вибрирующим полем. И на этот раз я не стал ждать, когда запустят вакуумные бомбы, а бросил свой «ребус». Порядком накачанный «ребус»!
Бабах!
Все дело в резонирующих волнах. Когда два поля столкнулись, произошел жуткий взрыв. Меня прилично отбросило назад, вновь выбросив из зоны обратной гравитации, так что я снова был подхвачен Аптечкой. Однако самой Королеве хоть бы что. Не больше пяти процентов, она словно все поглотила.
И в этот момент, когда Королева оказалась открытая, а новые снаряды еще не долетели, вокруг рейд-босса раскрылись черные порталы. Из них один за другим выскочили людоеды. Тот, что с ником «Кабан» упал на Королеву и впитал прорву энергии, практически полностью обнуляя кристаллы на ее спине и сожрав бушующее вокруг пламя. Я ощутил, как произошла трансформация энергии, и игрок за пару мгновений превратился в пятиметрового черного борова. Он придавил рейд-босса. Рядом приземлился Свежеватель. Он мгновенно объединился со своим петом, и сотня костяных рук вцепилась в руки Королевы, ломая их и не давая ей уйти под землю. Королева завопила, создавая шумовое поле, но оно лишь прикрыло от ракет механиков, а затем развеялось, потому что прошел критический урон по ее позвоночнику. Здоровье Королевы составляло 14%. Кабана 57%. А «Костяного демона Ужаса», как определила Свежевателя система 79%. Все покоцанные.
Ну, я и бросил в эту кучу подранков еще один «ребус», отправив одновременно с ним, наскоро собранный «орбитальный пояс». При этом, не забыв зарезонировать каждый из камней в отдельности. Если ни Королеву, то хоть этих уродов прикончу!
Прошло пару долгих мгновений, а мой «атом», как я его окрестил, все еще летел. Перед глазами буквально все замедлилось. Ракеты механиков, «атом» и людоеды – все двигалось ужасно медленно. Можно было успеть сосчитать до ста. Что я и сделал.
На 36 мой снаряд долетел до Королевы одновременно с ракетами механиков. А потом произошел самый жуткий «БАХ», который я видел. Меня снесло со щита ударной волной, одновременно откатив жизни вниз желтой зоны. Через мгновение я уже грохнулся на один из соседних островов и прокатился по его поверхности. Все это время меня с сумасшедшей скоростью обгоняли камни. А когда я наконец-то замер, под шкалой здоровья замигала иконка дебаффа оглушения. От приземления шкала жизни вообще в красную зону ушла, при этом возле дебаффа появилась парочка иконок с переломами.
Вот это рвануло!
Хорошо, что Аптечка про меня не забыла. Пока оседала пыль, она старательно меня лечила, а я проверил ее состояние на предмет заражения. Оно исчезло, правда, не совсем. Перебралось на Метку, у нее теперь все 49%.
Я, кряхтя, поднялся. Сил не было.
Устало взглянул на пустые логи. Что за все эти разрушения мне ничего не дадут?
Пыль на верхнем острове все еще оседала, но я уже видел отсюда, что горы больше нет. Пол-острова как не бывало. И тут из земли выскочила она. Королева. Я только успел увидеть шкалу ее жизни – 3%. А затем она меня проглотила. Тело, словно сломанная кукла, сложилось между теплым языком и твердым нёбом. Но не тут-то было. Аптечка выпустила максимальный заряд лазера, прожигая огромную дыру, через которую я и вывалился. Сил встать не было, впрочем, как и у Королевы. Она, трепыхаясь, лежала возле меня. Здоровье – 1%.
Внезапно я ощутил «восприятием», наведенный на нее прицел. А в следующее мгновение черная пуля, слегка опережая звук выстрела, пронзила ее голову. На землю брызнула кровь. Королева умерла. Ее огромное тело еще пару раз дернулась в судорогах и замерло. А у меня в груди вспыхнул гневный клокот. Ее убил Марш смерти!
Я еще успел заметить, как вокруг меня бессильно мигала Аптечка. Пет израсходовал все свои ресурсы на восстановление, нужна перезарядка. Краем периферического зрения заметил, как из портала на остров выпрыгнул Марш Смерти.
Хренов, Кемпер!
И в этот момент мое сознание погрузилось во тьму.
