Глава 22. Мемориал
Свет, что проникал внутрь через дыру вверху, погас. Проделанный лазером вход в подземелье исчез вместе с ним. Стало темнее. От моих светлячков больше не было толку, поэтому я приглушил их и отозвал назад к себе. Круг света, исходящий от меня, сразу сжался до нескольких метров. За его пределами воцарилась кромешная тьма. Она пугала. И от осознания, что это вовсе не игра, становилось только хуже. Успокаивало лишь то, что при желании светлячки могли подсветить любое место, но тратить ману в колодце я пока не спешил. Еще неизвестно, сколько понадобится времени и маны, чтобы пройти подземелье. Энергии, конечно, вокруг хоть отбавляй, но вся она принадлежала аномалии, а источников света поблизости не наблюдалось. Хотя моя «аура поглощения» все же умудрялась высасывать кое-какие крохи. Но этого было недостаточно, надо экономить силы.
Я вздохнул. Похоже, тьма и подземелья будут вечно преследовать меня в этом мире. Одно радовало, в этот раз я не один. Кстати, надо проверить как там остальные. У нас же есть средства связи.
- Как все? – опередил меня Дизель.
- С приятным приземление, – тут же отозвался Бой, - Я в норме. Только ни хрена не вижу!
- И-и я, – подал голос Жук.
- Заблик, ты же куда-то ниже меня свалился? Ты там себе шею не свернул? – снова Бой.
- За-за-вали, сказал же в норме, – нехотя ответил Жук. А Бой походу уже начал того искать и куда-то кричал.
- Эй! Не засоряем эфир! – вмешался Дизель.
- Со мной тоже все в порядке, – дождался тишины Тал. Видимо всех разбросало в разные стороны.
- Думаю, мы в подземной части джампа, – сразу же поделился своей догадкой я. Правда, то, что на мгновение озарили мои светлячки, выглядело в несколько раз крупнее джампа на поверхности. А стен пещеры и вовсе не было видно.
- Судя по уведомлению, – Дизель выждал паузу и продолжил, - Это данж с ивентом, и здесь есть свой босс. Надо собраться вместе, так что стоим где упали, не расходимся. Оз, сможешь отследить нас и помочь собраться?
- Без проблем.
Дизель уже привык командовать в компашке. Может, оно и к лучшему. Они через многое прошли и уже сработались вместе. А теперь появился я. Чтобы влиться в группу без лишних шероховатостей, я сразу рассказал им свои новые способности, еще когда ехали на багги. Они рассказали свои. Это было необходимо. Не зная способностей членов группы, невозможно нормально взаимодействовать, и уж тем более доверять друг другу. Теперь же дело осталось за малым пройти данж и набрать лута. В процессе и определится, будем дальше играть вместе или нет.
Только слово «играть» не то что бы подходит. Я усмехнулся. Все-таки от привычки так просто не избавишься. Сложно воспринимать игру реальностью, но теперь моя жизнь – это игра. От этого не уйти. Все кто меня окружают тоже играют, и это в корне меняет все правила.
Отбросив эти мысли, сконцентрировался на «восприятии» и попытался определить местоположение друзей, но натолкнулся на одну неприятную новость. Радиус «восприятия» сжался до метров десяти. Это не шло ни в какое сравнение с тем, что было раньше. А еще вокруг витала какая-то дурманящая пыльца, абсолютно не видимая для глаз, но прекрасно ощущаемая с помощью «восприятия». И она-то, по-видимому, и ограничивала его. Да еще, кажется, накладывала галлюциногенные эффекты.
Познание сути +1. Уровень 10.
Тут же посмотрел на появившуюся под здоровьем иконку.
Эффект отравления. Ядовитые споры Королевы песчаных львов
Я хотел предупредить остальных, но неожиданно наткнулся взглядом на девочку. Она стояла возле меня. Маленькая, лет тринадцати-пятнадцати. В такой же белой пижаме, как и я. Молча стояла и смотрела. Что странно, «ник» не высвечивался. А мое «восприятие» ее никак не ощущало, словно ее здесь и не было. Видимо оно окончательно забарахлило.
Хотел спросить ее, откуда она здесь, но девочка успела первой.
- Зачем вы здесь? – возник ее голос в голове, при этом рот даже не открылся. Это слегка сбило меня с толку. Я немного стушевался и заозирался по сторонам. Но все окружающее померкло во тьме. Даже мои светлячки куда-то исчезли. Остались только мы. Маленькая девочка и я. Ее холодный взгляд черных глаз буравил меня, она ждала ответа. А у меня словно сам по себе в памяти всплыл разговор, состоявшийся перед тем как мы спустились вниз.
«- Ну что, все готовы? – переспросил Дизель, - А то я уже сплю и вижу, как мы все вместе несемся на багги, – в порыве эмоций он ударил кулаком в ладонь, - Если соберем достаточно кристаллов, оснастить багги не составит проблем. Вот тогда-то и погоняем!
- Все что угодно, лишь бы было весело, – подержал его Бой. Остальные промолчали, хотя лично я тоже был не прочь порассекать на багги.
- Вот увидите. Стоит только попробовать, всех втащит! Гарантирую! – Дизель был из тех, кто пытается заразить своим любимым делом всех окружающих. С его слов гонки на багги представлялись чем-то невероятным.
- М-м-мне все равно, – тут же отгородился Жук, - Только один вопрос. Ни-ни-никого не напрягает, что эта ло-ло-лока может быть уже кем-то занята? Из де-де-рьма с ловцами мы еле выкрутились и то не до конца.
- Расслабься Заблик, – хлопнул того по спине Бой, - Справимся!
Андрей, похоже, не приемлет чужого мнения или просто не желает упустить шанс оторваться. А Жук и вовсе казался инертным, но все же именно он являлся неким фактором, сдерживающим компанию от полного безрассудства. Он единственный кто встретил мой план с полетом на саранче в штыки. Дизель скорее переживал за багги, но попробовать полетать хотел. А Жук и сюда спускаться, кажется, не сильно-то горел желанием. Оставался только Тал. Все уставились на него, заставив отвлечься от созерцания меню интерфейса.
- Что? Меня интересуют только души. А там, – Куцый указал рукой вниз, - Должно быть их предостаточно.
Все с ними понятно. Дизель грезит гонками, здесь ему нужны только кристаллы. У Боя просто кулаки чешутся. Зяблику инертно, а Тала интересуют одни души. И лишь меня одного заботит вопрос собственного выживания. Но цель пока общая – кристаллы»
Всё это пронеслось перед глазами, словно на промотанной видеозаписи.
«Она прочитала мои мысли?!», – пришло осознание.
- Хотите забрать моих деток?! – при этих словах ни один мускул на ее лице не дрогнул. Только черные глаза обожгли меня холодной яростью. Странно, но я уже не воспринимал ее как девочку. Да и слова, что она говорит странные. Какие еще «детки»?
- Нам нужны только кристаллы.
- Вы хоть представляете, каково им? Каково это, раз за разом умирать?
Это уже как-то не вязалось в голове. Но я как никто другой понимал, каково умирать здесь. Каждому игроку приходится проходить через это. Вот только для нас это просто игра. А существа, что населяют этот мир живые.
Я почувствовал, что эти мысли тоже были прочитаны. А девочка, тем временем продолжала.
- Каково это? Делать все возможное, чтобы защитить их, и все равно погибать вместе с ними? Жить постоянно умирая!
Вся моя память словно прокручивалась на максимальном скоростном режиме. Вплоть до моей встречи с Шляпником и моем заточении в красном кристалле. А ярость в глазах девочки все возрастала, при этом черные волосы начали приобретать красноватый оттенок, словно раскалялись. Темнота вокруг наоборот будто промерзала насквозь вместе со мной. Плотность энергии вокруг зашкаливала. Меня буквально сжало, словно комок снега в плотную маленькую ледышку. Передо мной явно стояло нечто ненормальное, нечеловеческое. Внезапно волосы этого существа вспыхнули и превратились в огненные всполохи чистой энергии.
- Ты забрал мою ЧЕЛОВЕЧНОСТЬ!!! ВЕРНИ ЕЕ!!!
Я отпрянул назад, но уперся в стену. Вместо девочки на меня уже смотрело огромное существо похожее на сколопендру. Гигантские жвала, несколько выпуклых черных глаз, и яркая огненная грива, полыхающая из-за спины. Резкая смена в темноте оказалась жуткой, и я пропустил тот момент, когда сколопендра метнулась ко мне. Тело парализовало, оно уже было в оковах ледяной энергии. Еще мгновение и смерть. Однако тварь внезапно развеялась пыльцой, совсем немного не долетев до меня.
Иллюзия? Но сжавшая меня энергия была реальной.
Я тяжело выдохнул, расслабившись.
Признаюсь честно, к встрече с подобной тварью я был не готов. Но что-то меня спасло, какой-то другой источник энергии. Повернул голову в сторону белого пятна, появившегося на периферии. Это оказалась Катя, ассистент с КС. Красивая и элегантная, она парила во тьме, в своем белом костюме. Голову скрывал прозрачный гермошлем, а ее саму окружала, ощущаемая только благодаря «восприятию» сфера энергии, которая прижимала галлюциногенную пыль к полу. Но хоть Катя и спасла меня, казалось, что она этого даже не заметила. Девушка смотрела по сторонам, а затем на приборные окна, что словно меню интерфейса были сплошным массивом раскрыты перед ней. Она была такая же как и Куцый, полностью поглощенная своими мыслями и окружающей обстановкой. Зато мое «восприятие» четко ощущало ее, не то что девочку-монстра. Катя была реальной. И, пожалуй, я был этому рад. Даже, несмотря на холодный пот, все еще стекающий по моей спине. То наваждение, нет, то угнетающее количество энергии до сих пор внушало ужас.
Неожиданно мне в руки прилетела респираторная маска. Катя застала меня врасплох, еле успел поймать.
- Надевай, – между делом произнесла она. Спорить не стал. И как только надел, ощутил, что граница сферы, прижимавшей пыль, сжалась до силуэта девушки. Она тоже экономила энергию. Что касается пыльцы, то эта непонятная хрень вновь разлетелась по воздуху, но на меня больше не действовала. А эффект отравления исчез. Внутри респираторной маски еле слышно зазвучал гул кулера. На левом краю маски, совершенно не мешая взгляду, засветился зеленый диод.
Ясно. Глупо было соваться сюда, не подготовившись. Но у меня не было выбора.
- Спасибо, – с благодарностью произнес я, а девушка наконец-то отвлеклась от приборных окон интерфейса.
- Как ты сюда попал? Я думала, ты будешь собирать кристаллы. Ты вообще в курсе, что мы находимся в подпространстве? Если бы не маячок в виде твоего планшета, ни за что бы не смогла сюда телепортироваться, – затараторила Катя. Ее словно прорвало.
- Постой, – я вытянул руки перед собой, призывая ее остановиться, - В каком еще подпространстве? Я прожег песок, чтобы спуститься вниз. Собственно, так мы сюда и упали.
- Упали? – переспросила девушка и тут же рассмеялась, - Да, вы прорвали пространство и оказались в другом измерении.
- Бред. Мы просто спустились в подземелье за этими чёртовыми кристаллами, что ты трясешь с меня.
Она перестала смеяться, - Кстати, об этом. Забирай, – девушка пихнула мне в руки кристалл, тот, что я отдал ей совсем недавно. Тот в котором когда-то была заточена моя душа.
- Это пустышка, а мне нужны кристаллы, содержащие ментальное тело, – резко выдала она.
- Какое еще тело?
- Неважно. Этот не подходит. Нужны другие. И если они здесь действительно есть, то я пойду с тобой, – ответила Катя, и тут же начала рассуждать вслух, уже абсолютно не обращая на меня внимания. - Здесь нужно все исследовать. Жаль нет с собой необходимого оборудования. Но рисковать возвращаться назад не буду. Такого шанса упускать нельзя.
- И что мне с ним делать? Мне его сейчас даже убрать некуда! – я указал на кристалл. Но вопрос остался проигнорированным.
Девушки всегда такие?!
Повертел кристалл в руках. Ментальные тела? Другое измерение? Чушь! И успокоившись, протянул кристалл Лампочке, что бы она вновь поглотила его. Не таскать же эту хрень в руках. Но та протестующе замигала. Не знаю как, но светлячкам больше не требовалось прыгать «да» - «нет». Теперь мне вполне были понятны их мигания. Даже не заметил, когда так стало.
- Он сейчас не может поглотить его, – вмешалась Катя. А я-то думал, она уже не вернется на землю. - Твой питомец находится на завершающей стадии эволюционного скачка. И это, – она указала на кристалл, - Не то, что нужно для его завершения. Ты так лишь перегрузишь его и сделаешь только хуже.
- Эволюции? – а сам подумал, «да она просто кладезь знаний! Заверните в красную тряпочку!».
- Конечно. Но если ты сам еще этого не понял, то я и говорить не буду!
У меня просто слов на это не нашлось. Вот так вот сходу обламать?! А мне было крайне важно вытянуть из нее как можно больше информации. Но этому было не суждено случиться. Меня отвлек крик и ругань, доносящаяся из динамика.
Хрень! Я совсем забыл про остальных! Привык все время быть один!
- Воздух отравлен! Нужны респираторы! – быстро сообщил по связи, но откликнулся лишь Тал. Все остальные несли откровенный бред. Похоже, их тоже настигли глюки. Что делать?
- Сейчас все будет, – заверил меня Тал, - Без простейших респираторов соваться сюда было бы просто глупо.
Я мысленно посмеялся сам над собой, но успокоил себя тем, что мне негде было его взять, и сосредоточился «восприятием» на звуках, доносившихся из динамика гарнитуры, частично погрузившись в медитацию. И сам поразился тому, что вышло. Я словно оказался возле них. Сосредоточившись на ком-то одном, я мог буквально видеть, что возле него происходило. Хотя если точнее, не видеть, но ощущать при помощи «восприятия», так как будто находился рядом. Новая грань этой способности воодушевила меня. Я быстро оценил ситуацию возле каждого. Они все валялись на земле внутри облака пыльцы и совершенно не реагировали на мои крики в динамик. Причем плотность облака была такой, что, наверное, его можно было бы увидеть невооруженным глазом. Я открыл меню группы. У каждого висел точно такой же дебафф, что недавно был и у меня. При этом время его действия только увеличивалось, а шкала здоровья быстро убывала.
- Бесполезно! Они уже все в ауте. Никто не соображает, – опустил руки я и перевел «восприятие» на Тала. Тот уже надел респиратор, сложил ладони перед собой, и как раз в этот момент произнес, - Очищение!
Я тут же ощутил волну свежести, что словно омыла меня с головы до ног. А затем под шкалой здоровья высветилась иконка баффа «чистая душа». Все положительные и отрицательные эффекты сняты. Продолжительность 10 секунд.
«Все-таки никакой он не Менталист, а самый настоящий Жрец», – усмехнулся я. Правда, дебафф «черная метка» никуда не делся. Видимо от него так просто не избавишься. А в динамике тем временем послышались недоуменные возгласы товарищей. Все пришли в себя, и у каждого появилась соответствующая иконка баффа в меню группы, вместо дебаффа. Здоровье тоже перестало убывать.
- Воздух отравлен, надеваем респираторы, – быстро произнес я и тут же проконтролировал при помощи «восприятия». Каждый достал из подсумка респиратор и надел. Красный диод анализатора проморгался, а затем сменился на зеленый. Значит, соответствующий катализатор найден. Повезло, что местные респираторы будут намного лучше современных противогазов. Тут не требовались сменные фильтрующие коробки, да и сам респиратор не выглядел как ватно-марлевая повязка, а являлся пластиковой маской на пол-лица, нашпигованной внутри всякими микроприборами. И это одна из простейших версий, которая и рядом не стоит с масками людоедов или гермошлемами механиков. У тех вообще полная защита лица, оптические линзы и куча других примочек. Кстати, а как быть на счет приборов ночного видения? Разумеется, таких не оказалось. Имеющиеся респираторы итак многого стоили. Зато у каждого нашлись какие-то захудалые очки, похожие на те, что одевают в бассейн для плавания. Они совсем простые, уровня тех же респираторов, что нам выдавали на старте в КС, но все же позволяли немного лучше видеть во тьме. Правда, самую малость. Однако экипировался каждый. Выглядело смешно, но все-таки парни оказались достаточно подготовленными. Один я гол как сокол. Все еще в одной пижаме. Зато есть ремень с подсумком, планшет и парочка контейнеров от «ловушки». К сожалению, лишнего комплекта одежды ни у кого не оказалось. Ну и ладно, для меня отсутствие шмота уже привычное дело.
Теперь, когда все были готовы, надо было как-то решать вопрос о воссоединении. Но не тут-то было.
- Они идут, – произнес Тал. Сконцентрировался на нем и увидел, как тот ползает на карачках, всматриваясь в землю. Я решил последовать его примеру и проверить землю с помощью «пронзающего взора», но как всегда не смог пробиться вовнутрь. Концентрация энергии там просто зашкаливала. Только в этом больше не было необходимости, те о ком говорил Куцый и так показались. Сначала одна выскользнула из земли, полыхая алым пламенем чистой энергии, и вновь скользнула обратно. Затем другая. Личинки песчаных львов, больше напоминавшие змей или гусениц с огненной гривой на спине, то тут, то там разгоняли тьму, своими короткими появлениями. При этом оставляя в воздухе огненный шлейф из энергии и раскаленные пятна на земле, которые медленно угасали. Теперь окружающая темнота стала напоминать ад. Или огромную жаровню. Хотя, нет. Не огромную. Огненные личинки появлялись только на моем и нескольких соседних островках, четко вырисовывая их сравнительно небольшие границы, и подчеркивая непроглядную тьму за их пределами. Тьму, которую нисколько не разгоняли даже всполохи огненной энергии. И это вполне соответствовало тому, что я видел, когда подсветил пещеру светлячками. Весь джамп состоял из огромных кусков камня и земли, больше напоминавших крохотные островки, зависшие во тьме и образовавшие нечто отдаленно напоминавшее гигантский ромб. Как две пирамиды, соединенные между собой основаниями. Сейчас я находился на вершине одной, и похоже, чтобы пройти джамп надо спуститься к вершине другой.
Из прострации меня вывело сразу несколько алых вспышек. Видимо тварям надоело ходить вокруг да около. Они напали. Две выпрыгнули из земли прямо на меня и еще две в Катю. Девушку тут же окружила сфера энергии, так что попавших внутрь личинок попросту распластало по земле. Они даже не успели долететь до своей цели, такова была сила гравитации. Что касается меня, то я просто отскочил, активировав соответствующую способность. Обзор «белых глаз» вкупе с «восприятием» позволял просчитать атаки, а «внутренний свет» и «тихие шаги» двигаться с достаточной для уклонения скоростью. Баффы просто отличная вещь!
Ну и опыта у меня уже было достаточно в этом деле. Побывав в замесах на мясорубке, и не так уворачиваться научишься. Тем более что в этот раз мне помогала Лампочка. Ни с того, ни с чего она лупанул по одной из атакующих личинок лазером. Лазером! Не таким мощным, как мы устраивали при помощи «резонанса», но достаточно, чтобы оставить на личинке прожженный до мяса след и прилично порезать ее шкалу жизни. Причем действовала абсолютно самостоятельно, без моих команд и наводок. Я только и успевал заметить вспышку света на периферии. Вот теперь светлячок действительно становился петом поддержки, только огневой. Правда, и у Лампочки без кулдаунов не обошлось, беспрерывно пускать лазерную очередь она не могла. Да и на каст около секунды уходило. Но это уже мелочи.
Катя же, пока я скакал, как угорелый, совершенно спокойно склонилась над одной из прижатых гравитацией личинок. Из механических браслетов вылез какой-то шприц, вкупе с кучей развернутых «приборных окон», словно девушка хотела взять образец твари. Но не тут-то было, проворная змейка ушла под землю, туда где гравитация ей не страшна. На что девушка недовольно сжала кулачки. Видимо заставить зависнуть их в воздухе она не могла. Что ж, не все мы всемогущи.
- Эта хрень проскочила сквозь меня! – ни с того ни с чего выкрикнул в динамик Дизель и тут же добавил, растягивая слова. - И, кажется, меня замутило.
- Удары тоже сквозь них летят, – подтвердил Бой.
- Они ве-ве-шают па-па-рализующий эффект, – добавил Жук.
Что! Каждый уже словил по атаке!?
Сконцентрировался на них. И в самом деле, каждый оказался в персональной жаровне. И не у всех было все так радужно как у меня.
- Будьте осторожны. Они поглощают часть души, – в своей манере предупредил Куцый, вернее Тал. На его слова все тут же отозвались дружным матом в динамиках. Не знаю, что он вкладывал в слово «душа», но парни реально напряглись.
- Если быть более точным. Они поглощают духовную энергию, основное наполнение ментального тела, – послышался заумный голос Кати в динамиках общей связи.
- А это еще кто такая? – Бой выразил общее негодование.
- Я настроилась на вашу волну, – ответила на мой вопросительный взгляд Катя.
- Позже объясню, – отвертелся я и чуть не проморгал следующую атаку. Одна из тварей откинулась назад, словно кобра перед броском. Всё ее тело потухло, остались лишь еле тлеющие алые точки на спине. А потом она резко выпустила в меня струю чистой энергии, словно поток пламени прямо из пасти. Ну и жесть! Огненное дыхание!
Еле увернулся. Однако часть энергии распылилась по воздуху, словно аэрозоль и все же задела меня. В том месте тело слегка онемело, будто промёрзло. Далеко не так сильно, как в иллюзии с девочкой-монстром, но ощущения были схожие. Да и, кстати, если об этом, то, не смотря на все это вошканье пламенных личинок, воздух в округе казался прохладным. И чем больше разжигались личинки, тем холоднее становилось. Тело потихоньку пробирал настоящий озноб.
Тут-то меня и подловила другая змейка. Она врезалась на полном скаку прямо в спину, меня аж отбросило. Но сквозь меня пролететь не смогла, активированные «внутренний свет» с «люминесценцией» не позволили. На то и было рассчитано, все как с Дайверами на мясорубке. И душа, похоже, осталась нетронутой. А вот озноб пробрал до костей, правда, еще пока без парализующего эффекта. Хотя и удар сам по себе не слабый был.
- Еще огненным дыханием лупят, – поспешил сообщить остальным свои наблюдения, - С эффектом парализации.
- Писец! – и, если после первых слов ответная реакция была похожа на удивление, то дополнительный комментарий вызвал только мат. Впрочем, и мне пришлось выругаться. Пока я поднимался, в меня успела врезаться еще одна тварь. И пусть моя душа в порядке, но ловить подобные удары неприятно. Больно неприятно.
Увернулся еще от одной атаки. Так дело не пойдет! С ними надо что-то делать. Подхватил камень свободной рукой, в левой я все еще держал кристалл. Хотя на счет него у меня уже имелись некоторые идеи. Было б только время.
Зарядил световую гранату и бросил под ноги.
- Зажмурься, – одновременно с этим крикнул Кате. В следующее мгновение меня обдало теплом, а пространство озарила вспышка.
Первым делом проверил как Катя.
- Все в порядке, у меня светофильтры, – успокоила она меня. А вот личинки песчаных львов похвастать такими штуками не могли. Распластались по земле, кто как. Даже огненная грива пропала, вместо нее остались лишь алые точки на спине. У всех эффект «оглушения» и «ослепления» на десять секунд. И эта просто уйма времени, но не для того чтобы их всех истребить.
Я уселся, удерживая в воздухе между ладоней кристалл, и начал заполнять его светом, попутно протягивая свет в близлежащие камни. Катя, молча, наблюдала за всем этим с интересом. Особенно ей понравилось, когда пятерка светящихся камней поднялась в воздух и закружилась по оси вокруг меня. Затем еще каждый закружился вокруг своей оси. А потом и светящийся кристалл поднялся в воздух и занял место за моей спиной возле светлячков. Раньше получалось провертывать такой фокус только с одним камнем, управлять несколькими одновременно не получалось. В общем, ничего не изменилось, я просто собрал всю конструкцию единой. Они кружились как одно целое за счет «дистанционного управления» и развитого «жонглирования». Получилось, будто меня окружила светящаяся сфера. Правда, для защиты была пока слабовата. И чтобы исправить этот недостаток пришлось накрутить скорость вращения. Послышался гул как от вентилятора. Воздух гоняло вместе с камнями. Немного сжал радиус, оставив его приемлемым для свободного движения, и еще накрутил темп вращения. Шум стоял жуткий, зато теперь любой, кто попытается проникнуть внутрь сферы, превратится в фарш! А от шума можно и избавиться. Мысленно наложил на вращающиеся по орбите камни «тишину» на постоянной основе. Часть маны ушло на поддержание, зато теперь вращение было абсолютно бесшумным. Кстати неплохо было бы и дать имечко приему. Будет «орбитальной сферой».
Жаль только новую способность за задумку не открыли. Но оно и понятно. Теперь это будет происходить крайне редко. Все дело в системе уровней. Они здесь не просто для красоты. Как я понял, изначально они уменьшают время отката и увеличивают время использования способности. Затем появляется возможность регулировать мощность. Именно на этой стадии и приходит осознание всего протекающего процесса использования способности. А уже за счет этого способность постепенно становится гибкой и подвластной. Так что теперь, когда у меня по собственному желанию получается объединять несколько способностей и облекать их в такую форму, системе нет смысла открывать новую способность, это все прежние способности, просто теперь их потенциал больше раскрыт, чем ранее. Это и есть истинный показатель уровня, он показывает, насколько я овладел способностью. Кроме того, из-за того, что можно использовать способность как угодно показатели кулдаунов каждый раз разнятся. Все зависит от множества факторов. После каждого применения они высчитываются индивидуально. Так постепенно и появляется потолок умений и способностей, который у каждого человека разный.
Разумеется, теорий об этом можно выдвигать сколько угодно, но мне механика игры начала приоткрываться из-за наличия такой способности как «познание сути». Все-таки она уже десятки достигла и на многое влияет. Теперь я действительно понимал, что не зря ее когда-то выбрал. Даже страшно представить, во что она может вылиться на более высоких уровнях. Хотя это зависит сугубо от меня. Может вообще больше ее не прокачаю. Первые уровни даются системой за простое использование способностей, чтобы тело и душа игрока привыкли. В это время все процессы в организме осуществляются под полным контролем системы. Следующие уровни даются уже за результат в качестве поощрения, для большего осознания процессов протекаемых при использовании способности. А последующие уровни за гибкость. Так система поощряет изучение способности, расширение ее рамок. Далее все по той же системе, сначала повтор, потом результат и снова раздвижение рамок. И так до тех пор, пока не придет полное осознание способности, полный контроль над ней.
И прямо сейчас произошло повторное осознание уже познанных идей. Более глубокое. Вновь «познание сути» постаралось, но без помощи «медитации». Даже не заметил, как в нее вошел. В ней, кстати, тоже давно открылись интересные способности, но свободных очков выбора пока не было.
Из медитации меня выдернули личинки львов, что уже пришли в себя и сразу атаковали. Одна из них прыгнула на меня и тут же разлетелась кровавым фаршем.
- О-о! Да!
Помню как-то сунул палец в вентилятор. Тот был пластмассовый, но все-равно меня порезало серьезно. А тут вокруг меня на той же скорости крутились камни, которые еще вокруг себя вертелись не хуже дисков циркулярной пилы. Теперь всем конец!
Однако на Катю разлетевшиеся ошметки произвели обратное впечатление. Девушку чуть не вырвало. Странно, сама совсем недавно хладнокровно собиралась взять образец личинки. А тут ее даже не забрызгало, все та же сфера гравитации спасла. Девушка, что с нее возьмешь. Хотя, наверное, и меня еще неделю назад бы вырвало при виде такого.
Зато вокруг стало заметно светлее, теперь весь остров был как на ладони.
- Ну что, кто тут еще смелый? – не удержался я от, как мне показалось, крутой фразы.
Как ни странно, смертников больше не нашлось. Умные твари. А на самом деле, как объяснила Катя, просто боятся подходить из-за феромона страха, оставшегося на «орбите». Та смертница выделила его при смерти. Подобный механизм защиты имелся у многих насекомых до постапокалипсиса.
- Кто-нибудь уже прикончил хоть одну? – спросил я в динамик.
- Как? – не выдержал Бой.
- Используйте ману. А потом мажьтесь в останках.
- Да пошел ты! – ответил Бой, - Сам в этом говне мажься, если хочешь!
Ну и характер. Я сосредоточился на нем и вовремя. Как раз успел в тот момент, когда Андрей, вложив в удар ноги всю свою ману, применил «сейсмический шаг». Островок десять на десять просто раскололо на множество летающих булыжников. Причем они не грохнулись и не рассыпались, а так и остались висеть в воздухе. Зато между их трещин, повсюду показались мертвые тушки личинок. Все они истаяли, оставив после себя лишь светящуюся жижу и, подсветив учиненные разрушения. Мощно!
- Ха-ха! Я их сделал! Всех одним махом!
- Везет тебе, – сбиваясь с дыхания, произнес Дизель.
Взглянул на него. Все плохо! Твари что ползали вокруг него, уже сильно изменились. Теперь это были не просто змееподобные личинки, они уже больше походили на ящериц. Выделилась голова, появились лапки и хвост. У некоторых отросли только две лапы, отчего они походили на длинных головастиков, но, тем не менее, двигались также проворно, что и четырехлапые. При этом скачкообразно, изгибаясь всем телом, словно змея и помогая себе задними лапами. Появлялись то тут, то там. Покажутся и тут же нырнут головой вниз, будто в воду. Еще и издевательски махнув хвостом напоследок. Но все это только для отвлечения внимания, для того чтобы в это время другая личинка атаковала со спины. Продуманные твари. И ведь на Дизеля это действовало. У меня на глазах еще одна личинка прошла сквозь него, став значительно крупнее и отрастив передние лапы.
Чем ему помочь?
- Диз, добавь маны в свой таран!
Тот кивнул и разбежался прямиком в сторону самой крупной твари. Она повелась и прыгнула ему навстречу. Две туши врезались. Один небольшой крепыш и здоровенный крокодил с огненной спиной. В реале крокодил сомнет любого, но Дизель уже однажды таким же ударом плеча перевернул грузовой багги, так что я в нем не сомневался. И не зря! Туша ящера отлетела с дебаффом оглушения, при этом смела еще несколько тварей. Видимо, проходить сквозь своих собратьев они тоже не могли. А наш рейд-лидер оседлал огненную спину поверженного противника и принялся, что есть сил, бить ее «малыми таранами», то есть кулаками. Да уж, в своем стиле.
Дальше переместился взглядом к Жуку. В глазах сразу все поплыло, и картинка попросту размазалась. А я чуть не нарушил «орбиту». Нет, она действовала на автомате и не требовала контроля, все по заданной программе, но короткое замыкание чуть не порушило все дело. А тогда и меня могло бы ненароком прибить одним из камней. Это была бы неожиданная подстава. Я позвал Жука по гарнитуре, но тот не отозвался. Он уже давно ничего не говорил. Неужели «шум» применил. В таком случае все понятно. Это его персональная защитная способность на подобии наших с Катей сфер, только из вибрирующего воздуха и энергии. Если так, то его тоже ни одна тварь не достанет.
И остался еще один. Хотя за этого стоит беспокоиться в последнюю очередь. С его способностями он должен чувствовать себя здесь как рыба в воде. Взглянул на нашего Менталиста.
- Укрепление души, – Тал свел ладони перед собой, видимо обновив защиту. Сразу несколько личинок прошли сквозь него. Здоровье немного сдвинулось и только. Личинки не изменились. Похоже у них не получилось поглотить его духовную энергию. Как и ожидалось. Пусть Куцый и не боец, но и личинки не в силах причинить ему существенный вред. Игнорируя их, он взял в руки «ловушку» и, когда еще одна личинка прыгнула, в воздухе вокруг нее развернулся прозрачный куб. В мгновение он приобрел четкие границы и схлопнулся.
- Один есть! – обрадовался Тал, подхватив небольшой контейнер, в то время как сквозь него пролетела еще одна личинка. Для Менталлиста «ловушка» оказалась настоящим сокровищем. Ему очень важно ловить души, по крайней мере, так он меня заверил, а соответствующих способностей у него нет. И когда я, отсоединив артефакт от багги, продемонстрировал его работоспособность, запечатав в контейнеры парочку гигантских булыжников, от него было уже не отбиться. Мужик просто умолял на коленях. Честно не ожидал. Я бы и так отдал. Правда, пришлось дополнительно собрать батарею, которую закрепили ему на пояс и подсоединили через провод от арта. Та светилась, но работала исправно. Мощности должно хватить как минимум на двадцать захватов, а потом вновь подзаряжу. Сама «ловушка» была, конечно, громоздкая и тяжелая, но используя лямки, он просто таскал ее на груди. Парень теперь чем-то напоминал охотников за приведениями. Правда, их «ловушка» раскрывалась сама, запечатывая внутрь призраков, а наша словно гранатомет пуляла контейнеры, которыми и управляла с расстояния.
Теперь на счет сбора группы вместе. По сути, мы разлетелись в стороны на вершине пирамиды. Каждый упал на несколько ярусов ниже, и теперь расстояние между нами приличное. Но если мы просто взберется обратно на вершину, то легко соберемся вместе. В общем, об этом я всем и сообщил. Дизель с Боем сказали, что скоро будут. Так что нет проблем. Жук не отозвался, а вот Куцый наотрез отказался. Сказал, что чувствует всех при помощи духовной связи, и не видит проблем найти нас, когда мы спустимся на его ярус. Хотя на самом деле, как я понял, он просто не мог взобраться наверх. Со своего островка он не видел ни единой возможности. Что касается меня? Был один прекрасный способ быстро добраться до вершины. И это летающий щит! Штука отличная хоть и прожорливая. Но на этот счет тоже можно было не опасаться, потому что от снующих вокруг личинок была реальная польза. Алый свет, что они излучали вместе с энергией, успешно поглощался моей «аурой». У Кати тоже не вызывало проблем поднять себя вверх при помощи гравитации. Так и решили. А Жука найдем позже, уже при помощи Куцего.
Вроде бы все просто, но не тут-то было. Не прошло и минуты, как я стал свидетелем смерти Боя. Неугомонный вояка, считающий, что прыжки и способности к личной гравитации, позволяющие ему бегать по любой поверхности и в любом наклоне – его конек, сорвался вниз, тупо не рассчитав расстояние в темноте. Он упал на несколько ярусов ниже и разбился об какой-то другой остров. Я прямо видел все это наяву. Не очень приятное зрелище. Все-таки это джамп-пазл, здесь не просто прыгать надо, но и головой думать. Хотя благодаря ему мне удалось разглядеть огромный кусок земли или скорее горы, являющийся основой для джампа. Именно вокруг него и висели островки, придавая целостный образ ромба.
А Бой поспешил, за что и поплатился.
Все остальные добрались без проблем. Собственно, это я, Катя и Дизель.
- Это твое умение? – спросил у Дизеля, взобравшегося на остров верхом на крокодиле переростке. Огненная грива на спине, которого исчезла, чтобы не навредить хозяину. Теперь горел только хвост. Стоит приделать этой громадине крылья и получится миниатюрный дракон.
- Да. Оседлал его как наездник, – усмехнулся в ответ рейд-лидер. Зачетное умение. Он может управлять всем, что оседлал. Хотя на деле все и не так просто, но акцент стоит ставить на слово «всем». Это умение распространяется и на багги, к тому же позволяя применять на нем все свои умения и способности. Как раз самое то, для любителя аркадных гонок в реальных условиях. А в случае с этой зверюгой, можно еще и некоторыми ее способностями воспользоваться. Правда, не знаю, насколько у Дизеля все прокачано и какие есть ограничения. Ну да ладно, теперь нам остается воссоединиться с Куцым, а затем и с Жуком. Я мысленно перенесся к Талу.
- Ты куда? – тут же возникает у меня вопрос.
- Я чувствую душу Андрея. Он внизу.
И тут ему навстречу с соседнего островка спрыгнул Жук. Отлично, сам нашелся! Да и догадки мои подтвердились. Вокруг укутавшегося в меховой плащ паренька чувствовалась сфера колеблющейся энергии. Все личинки расползлись от него, держась на приличном расстоянии. И у меня по-прежнему не получалось выйти с ним на контакт.
- Г-г-где остальные? – спросил он у Тала.
- Скоро будут, – ответил Куцый и обновил «укрепление души». Вслед за этим сквозь него вновь пролетела личинка. Вроде же умные, меня с Катей уже давно не атакуют, а его не перестали. Видимо не считают опасным.
Жук в это время подошел к Талу, как раз, когда тот снова сложил ладони.
- Изгоняю! – произнес он, приложив обе ладони к груди Жука.
- Что за?! – не поверил я своим глазам, когда Жук упал безвольной куклой, а вокруг него растеклось черное пятно жижи.
- Как ты понял? – донесся из лужи голос. А затем она сформировалась в человекоподобный образ, вставший напротив Тала. Выглядел он как жидкая тень, собственно так его система и определила.
«Тень»
А мое «восприятие» подсказывало, что это самая настоящая «черная метка». Такая же, что находится на мне, только живая и разумная. Причем пока Жука окружала аура шума, я не мог ее ощутить, но сейчас все было отчетливо.
- У тебя нет его души, – ответил Тал, посмотрев на труп Жука. На что Тень лишь рассмеялась и исчезла. Растворилась в окружающей темноте, и даже всполохи энергии от возившихся в земле личинок не позволяли увидеть ее. Но я чувствовал, где она находится.
- Держись! Мы уже едем! – сказал я по связи, и, сообщив Дизелю, в чем дело, продолжил наблюдать за Куцым. Благо Дизель не тупил, быстро все переварил, и мы уже неслись вскачь на огненном крокодиле с острова на остров. Ощущения те еще. Малоприятные – это мягко сказано! Каждый рывок выбивал меня из состояния концентрации необходимой для наблюдения за Талом, а приземление и того хуже, отдавалось легкими дебаффами. Благо скакать не далеко.
Тем временем из темноты вокруг Куцего продолжал доноситься смех. Причем со всех сторон одновременно. Противник игрался с ним, лишь надсмехался и пока не атаковал. Но надо сказать, что внешне на Тала это нисколько не влияло. Мужик был полностью собранным, стоял, сложив ладони перед собой. Как он объяснял, это не молитва, а круг, закольцовывающий протекающую внутри него духовную сущность. Катя бы назвала это духовной энергией ментального тела. Хотя сути дела не меняет. В общем, мужичек был опытным Менталистом, и еще в реале привык наводить на все ритуальные действия пафосный вид. Визуализация, один из важных элементов, говорил он. Для начала, надо чтобы поверил зритель, а уже затем поверить самому. Отсюда и произношение команд вслух. И пока это все, что удалось из него вытянуть на эту тему.
От мыслей меня отвлек голос Тала.
- Твоя проблема в том, что ты всего лишь физическое отражение души хозяина. Будь ты самостоятельная душа, все было бы сложнее, а так...
Он наклонился к телу Жука и приложил к нему ладони, - Развейся!
Тело Жука вспыхнуло белым светом, который тонкой нитью устремился куда-то во тьму, и остановился, осветив «Тень». Выглядело это, будто световое копье достигло своей цели, пронзило ее и исчезло. При этом Тень осыпалась черной жижей, а освещенный участок пространства вновь утонул во тьме. Тал же не спешил отпускать руки от мертвого товарища. Я уже ощущал энергетический процесс внутри тела Жука и в ладонях Тала. Даже если он и работал с душой, то делал это посредством маны. Это я четко чувствовал.
Неожиданно Жук резко вздохнул и соскочил с земли. Но покачнулся и чуть не упал. Это было воскрешение, словно Тал притянул за невидимую нить душу Жука обратно в тело. Познавательное зрелище. Тем более, когда под финал на остров прибыли мы. Я увидел это со стороны с помощью «восприятия». Такое чувство, словно фильм о себе смотришь. И надо сказать наш крокодил весьма мягко и эффектно приземлился на землю возле них. Хотя телом я ощутил, как по мне прошел весь удар от столкновения. Эта хитрая штука, «личинка песчаного льва», каким-то образом умудрялась полностью гасить инерцию движения и силу удара, проводя всю ударную волну через свое тело. А доставалось то НАМ!
В общем, я был одним из первых кто сполз с «Варана», как окрестил крокодила Дизель. Но сделал это лишь для того чтобы отправить Аптечку подлечить Жука. У того на одежде на спине виднелось несколько кровавых подтеков от ран, а здоровье все еще висело в крайнем красном положении. Так что, кажется, я стал больше понимать суть этого воскрешения. Тал просто возвращает душу назад в тело, а лечить не может. Тогда почему Жук жив? Вопрос!
- Значит, пользуешься тем, что физическое тело стремится соответствовать ментальному и наоборот. Синхронизируешь их и за счет некоторого ущерба ментальному телу восстанавливаешь до предельного минимума физическое тело, – тут же все растолковала Катя, спрыгнув с Варана. - А для возврата ментального тела в физическое, используешь оставшуюся между ними ментальную связь. Все ясно.
Между тем Катя приблизилась к Талу и прошептала ему на ухо, - Пока никому не рассказывай.
Данные слова не прозвучали по общей связи, словно ее на мгновение заглушили, но благодаря моему «восприятию» я все слышал. И не понял, о чем это она? Другие же поняли все превратно и принялись подшучивать над Талом. Мол, и на такого своя любительница найдется. И что красивые девушки всегда находят себе страшных мужиков. При этом с общим знакомством проблем не возникло. Катя присутствовала на старте у каждого, поэтому ее все знали. И, похоже, вообще негласно восприняли как часть ивента. Эх, знали бы они, что это все по-настоящему! Конечно, этот вопрос не обсуждался, и неизвестно как каждый воспринимает окружающий мир. Как игру или жизнь? Но пока мы все играем. А через час, может быть меньше, играть останусь лишь я один.
Я взгрустнул, но тут же отбросил хандру, потому что внутрь моей «орбиты» проникли личинки. За всеми этими разговорами я и не заметили, что пришлось значительно увеличить радиус кружащих вокруг камней. Так что теперь личинки могли свободно проникать внутрь безопасной зоны из-под земли. Но в этот раз выручил Жук со своим «шумом». Все личинки, что успели ворваться внутрь полегли с дебаффом оглушения. И я чуть не распластался рядом с ними. «Восприятие» жутко чувствительная штука, пришлось заглушить его почти полностью. Зато Куцый и Катя на пару чуть ли не завизжали от радости. Один тут же начал запечатывать каждую личинку в контейнеры ловушки, другая наконец-то обжилась образцами и запустила какие-то аналитические программы. В общем, оба выпали из реальности. А мы, не сговариваясь, решили спускаться вниз верхом на Варане. Тем более что в рамках своих экспериментов Куцый чуть-чуть подпитал его духовной силой, так что крокодильчик еще немного прибавил в росте.
- Ко-ко-нечно, это все хорошо, но кто-нибудь еще по-по-помнит, что у нас пять минут до начала окукливания? А потом какая-то эволюция, и думаю, что босс от этого с-с-станет только си-си-льнее, – напомнил всем Жук, после очередного рывка и мягкого приземления Варана. Я ведь уже говорил, какое это приятное ощущение? Тут походу дела уже всех рвать тянуло. Лично я сдерживался из последних сил.
Тем не менее, Варан просто нереально подходил для этого джампа. Расстояния между островками изначально были предельными, а во многих случаях вообще казались нереальными. Понятно, что пройти можно только специальным путем, но с нашим ездовым ящером даже расстояния в двадцать метров не составляли проблем. А мои светлячки исправно подсвечивали дорогу. Каждый раз приходилось отправлять их на разведку, чтобы определить расстояние и направление прыжка. Поэтому продвижение шло не очень быстро. Но тут и нельзя было спешить, сорвавшийся вниз Бой тому явный пример.
- А может, наоборот, у нас получится спокойно собрать кристаллы и уйти, пока идет эта эволюция? – предложил Дизель. Идея неплохая, вот только боюсь прав Жук.
- Нам все равно не успеть за пять минут. Навернемся просто как Бой, и все. Тогда вообще с пустыми руками останемся, - решил внести каплю равновесия я, в очередной раз, чуть не выплюнув содержимое пустого желудка. А ведь теперь мне еще чем-то питаться в этом мире придется!
- А-а-а где во-во-обще эти кристаллы? Кто-нибудь з-з-знает? Может их тут и вовсе не-не-т, – разразился Жук. И так хреново, так еще он. Стоп, может и ему плохо?
- Кто-нибудь знает, как он это делает? Мы приземляемся словно пушинка, а меня ударная волна капитально пробивает! – и это была не шутка. Аптечка висел за плечом и активно подлечивал всю нашу группу.
- И не говори! Подвеску перебирать надо! – отшутился Дизель, - А по поводу кристаллов, будем спускаться вниз, пока не найдем. Если сравнивать с джампом наверху, там эти яйца находились на самой вершине. Скорее всего, здесь все наоборот, – вынес он вердикт.
- До-до-пустим, – согласился Жук и что-то сделал своей силой. Следующее приземление оказалось действительно легким и непринуждённым. Никакой отдачи, все свел на нет Жук.
- Что ты сделал? – не удержался я.
- Ко-ко-либровку, – коротко ответил он.
- А раньше не мог!!! – заорали все разом на него.
«Создана куколка Королевы»
- А не рано ли? – удивился я уведомлению.
- В любом случае, пока она сидит там, не страшно. Сосредоточьтесь на кристаллах! – отмахнулся Дизель.
- Согласен. Меня больше волнует «Тень», напавшая на Тала. Не хотелось бы устраивать панику, но эта штука сильно похожа на те, что мы видели у людоедов на мясорубке, – предупредил я.
Все молча, кивнули. С людоедами никто не желал иметь дел. Никто кроме меня. У меня все еще оставалась их «черная метка». Но предупредить товарищей я был обязан. Если мы с ними столкнемся еще раз, битвы не избежать. Думаю, это в принципе невозможно, избежать битвы, столкнувшись с людоедами. А они были здесь! По крайней мере, у меня было такое предчувствие. Я видел их на Стаханке, чувствовал «черную метку» в той штуке. Мы определенно столкнемся с ними. Но только после того как достанем кристаллы.
Тут мое внимание привлек слабый огонек, пробивающийся сквозь тьму, где-то внизу. Присмотрелся. Будто взлетная полоса. Активировал «пронзающий взор» и за доли секунды осмотрел место, но говорить ничего не стал. Мы итак двигались туда, огонь взлетной полосы уже заметили все.
Когда мы добрались до места, все уже поняли куда попали. Одна только Катя не знала. Не удивительно она ведь не местная, телепортировалась с КС. А тут такое. Это место каждый житель города знает. Светящиеся в земле фонари, имитирующие взлетную полосу и небольшая площадка, окруженная высокими стройными белыми столбцами. Они не светились, просто выделялись чистым белым цветом, словно сама тьма не могла окутать их. Это был единственный оплот света во всей окружающей тьме. Посередине круга из столбцов лежала плита с выгравированными на ней именами. Почти каждый может сказать, что там записано имя его близкого, родственника, знакомого, или родственника знакомого.
Я никого из них не знал, но знал людей, чьи близкие вписаны туда. Я, конечно, чурбан по натуре, но не лицемер. Не считаю нужным говорить лишнего, и не знаю, как поддержать человека, испытавшего боль утраты близкого. Но это не значит, что у меня самого где-то внутри сердце не щемит. Все кто окружал меня, по-видимому, были такими же. Мы просто молча постояли и ощутили на себе всю тяжесть белых колонн, безмолвно смотрящих на нас.
- Я ощущаю там Боя, – разорвал гнетущую тишину Куцый.
- Только его? – нерешительно спросил Дизель.
- Да, – уверено кивнул тот. Я же чувствовал аномалию возрождения. Она буквально слилась с мемориалом и стала его частью. Теперь они одно целое. А еще сам остров, на котором мы находились, отличался от всех остальных. Только сейчас понял чем. Аномалия возрождения намного сильнее срослась с мемориалом, чем показалось изначально. Весь остров был пропитан ее энергией. И что странно, вокруг ни одного признака личинок песчаных львов. Никто не ползает на периферии. Получается, это безопасная зона?
Мы уже шли к мемориалу, когда я пробежался «восприятием» по земле под ногами и неожиданно напоролся на огромную махину. Тал с Катей шли впереди, их обоих сильно заинтересовал мемориал.
- Назад! – закричал я, - Под ногами!
Тал что-то заверещал от удивления. Видимо почувствовал душу у себя под ногами. Интересно, где он раньше был? А из земли в это время резко высунулись огромные челюсти. Мое сердце замерло.
Клац!
Но на этот раз выручила Катя. Вокруг них возникла сфера гравитации, на которой и сомкнулись гигантские челюсти. Почти полностью заглотив сферу в рот, из земли вылез огромный динозавр. По-другому у меня язык не поворачивался его назвать. Разве что «Тираннозавр». Наш Варан казался маленьким крокодильчиком на фоне этой махины. Огромный, зеленый, с такой же огненной гривой на спине, как и у личинок, и еще с пламенем на конце хвоста. Он стоял на задних лапах, странно изогнувшись вперед. Причем передние лапы не были атрофированными придатками как у «тираннозавра» с картинок. У этого все было в порядке. Мощные когтистые лапы почти доставали до пола. Он с диким ревом помотал головой не в силах прокусить «бабл» Кати и просто вышвырнул его. Сфера практически вылетела за пределы острова, но неожиданно зависла, а потом и вовсе плавно опустилась вниз на землю.
- Мы в порядке, – ответила за обоих Катя. А я с облегчением вздохнул. Все-таки она здесь по моей вине. Вдруг неписи не возрождаются?
Тираннозавр тем временем опустился на передние лапы, все-таки он не прямоходящий. Система определяла его как «Белый страж» и присвоила всего лишь 150 индекс сложности. Хотя «всего лишь» это я погорячился. Эта махина, изогнувшись в точно такой же манере, как и личинки, одним прыжком оказалась возле мемориала. Причем приземлилась так же мягко, как и наш Варан. А затем он вновь встал на задние лапы и втянул в себя воздух, откинув голову назад, словно собирался пульнуть огненным дыханием. Но, нет! Вместо выдоха, он продолжал втягивать воздух, который неожиданно потемнел, но только с виду.
- Кажется, он подпитывается от аномалии возрождения, – сообщил я всем, в том числе и подбежавшим Талу с Катей, то, что ощущал при помощи «восприятия».
- Не только, – неуверенно добавил Тал, вглядываясь в мемориал, - Душа Боя тускнеет.
- Это истощение ментального тела, – вмешалась Катя, - В таком случае, процесс его возрождения сильно затянется.
Значит увеличение таймера возрождения после второй смерти подряд, из-за истощения ментального тела. А что будет, если он его полностью поглотит? Но об этом я думать не стал, потому, как несколько столбов мемориала неожиданно потемнели.
- Диз, тарань его! Он гасит мем! – крикнул я, отмечая периферическим зрением, как на краю острова замелькали силуэты личинок.
- Уже! – прокричал в ответ Дизель. Он как раз залазил на Варана, - Разберитесь! Тал, баффы! Жук, барьер! Оз, будешь дамажить!
Я аж расплылся в улыбке. Просто вспомнил, как когда-то играл в онлайн игры. Похоже, я за «лукаря», а ведь у меня есть еще «орбита», и есть светлячки. Дизель же, тем временем, уже несся верхом на Варане в сторону тираннозавра. Выглядело эпично. Прямо как в играх схватка с Боссом.
Взглянул на Катю.
- Держись возле нас.
Она кивнула, а я поднял «орбиту» вверх. Растянул траекторию полета камней так, чтобы она охватывала всех четверых, и опустил вниз. Теперь помимо барьера Жука, нас окружала еще и моя защита.
- Усиление души! – прокричал Тал. От уверенности в его голосе зависела мощность налагаемого эффекта. Взглянул на бар Дизеля в меню группы, там возник соответствующий бафф. Эффект 115 % на 30 секунд. Неплохо. Как я понял, усиливая душу, режется урон телу, а также увеличивается регенерация и сила атак. Кроме того, на всех нас уже висел какой-то странный бафф, «духовный резонанс» причем «х4».
В этот момент Варан и Тираннозавр столкнулись. Наш крокодильчик, подогнув голову вниз, на полном скаку врезался в бочину Босса. Прогремел гулкий звук удара и Тираннозавра отбросило на несколько метров.
Молодца Вар!
Хотя это чисто способность Диза. Он, кстати, продолжил напор, но Босс злобно проверещав, резко отпрыгнул назад и еще быстрее развернулся, вдарив огненным хвостом по Вару. Его вместе с Дизелем снесло в сторону и с грохотом припечатало в столбцы мемориала. Но мемориал даже не колыхнулся. А вот на Дизеля вместе с Варом тут же упал дебафф оглушения. Причем Босс, совсем не так как в играх, а резво, даже кровожадно и по-звериному набросился на Вара, вцепившись ему в шею.
- Надеюсь, он успел повесить агро? – сказал я, замахнувшись «ребусом».
Жук обернулся ко мне.
- Э-э-то тебе не компьютерные игры.
- Тварь может напасть на нас в любой момент, – подтвердил Тал, все еще удерживая ладони вместе, явно кастуя следующий бафф.
- Просто клинануло, ни с того ни с чего, –оправдался я. Хотя так по сути и было. Ведь я ни разу не сражался в такой пати, все время малые группы и против других игроков, тушканчики не в счет. А тут рейд-босс, и у меня как раз вышел максимум на счетчике «прицельного броска».
- Диз, отходи! – одновременно с криком «ребус» улетел в Босса.
Дважды говорить не пришлось. Вар еле вырвался из цепких лап тираннозавра и отскочил назад. При этом у него была исполосована вся бочина, а там, где шея и вовсе не хватало огромного куска мяса. Из него просто рекой хлестала кровь. Мне даже показалось, что он повалился на землю после прыжка. Но все мое внимание приковал Босс. Он резко изогнулся и одним рывком поймал в пасть мой «ребус». Помню, как такую же фишку провернула саранча 64-го индекса сложности, ее попросту разорвало на осколки кварца. Так что держись тварь!
«Восприятие» уловило момент взрыва. Волны энергии хаотично пошли во все стороны, разрывая тело Босса изнутри. Ни звука, ни чего. Все как обычно. Только боль и фарш! Тираннозавр выгнулся от боли, заверещал, а потом по его огненной гриве прошла дрожь и сильнее вспыхнул хвост. И все! Его не разорвало на части. Вообще не поранило, ни считая жалких крох в шкале жизней. И пяти процентов не слетело! Зато прошли другие метаморфозы. Все его тело словно сильнее наполнилось энергией. А еще изменился индекс сложности. Он резко скакнул вверх!
«Индекс сложности 170»
- По-моему он только что стал сильнее, – произнес вслух я. А Босс откинул голову, словно змея для броска и тут же выдохнул все скопившееся количество энергии на Дизеля с Варом. Мощь атаки зашкаливала. Мне самому аж стало больно. Реально подкосило. Взглянул на шкалу жизни. ХП пошли книзу. Причем у всех в группе. Перевел взгляд на Тала. Это он что-то химичил. Похоже, поделил урон на всех членов группы. Не хилая абилка. Но у меня было такое чувство, словно меня сварили заживо, причем в ледяном пламени. Тогда как внешние следы атаки на теле отсутствовали. А Босс, не дождавшись пока пламя стихнет, прервал атаку и огромными скачками понесся прямо на нас.
- Иди сюда! – закричал я ему, желая отомстить за подаренные его атакой ощущения. Пусть «орбитальная сфера» вспорет ему брюхо!
- На-на-фиг он нам нужен! – протестующе завопил Жук. А в следующее мгновение Босс врезался в мою защиту. Камни впились в прочную чешую и распоров тому мышцы, там и остались. ХП Босса просели еще на пять процентов. И все! Моя защита просто развалилась!
Босс тем временем заверещал и резко набросился на нас своей огромной пастью. Но не тут-то было. Волна ряби отшвырнула его морду. Барьер Жука выручил. Безмозглый ящер бросился в атаку еще раз, но уже изогнув шею и клацнув зубами сбоку. Барьер вновь отбросил его. Третьей попытки не было. Мы со светлячком запустили лазер! Всего один резонанс, но маны вбухали прилично. Однако тираннозавр просто ушел в сторону. Луч лишь немного подпалил кожу на его шее. Не сняло и процента жизней! А тот лишь с большим рвением набросился на нас.
- Я столько не выдержу! – впервые без заикания закричал Жук. Но тут Дизель снова впечатался в бок Босса. Один! Без Вара! Я взглянул на место гибели нашего крокодила. Там осталась лишь опаленная туша. Жалко животину! Кулаки сами по себе сжались. Дизель тоже таранил с еще большим усилием. Я прямо чувствовал, как внутри него кипит гнев. Он не мог отбросить Босса как Вар, но отлично отвлекал его. А за его спиной витала моя Аптечка, которая и подлечила его после огненной атаки Босса.
Я развернулся к Кате.
- Сможешь прижать его на мгновение, когда скажу?
Она на секунду потерялась, но потом решительно кивнула. А я уже заряжал с Лампочкой новый лазер. В этот раз выдадим все пять резонансов!
- Ве-ве-вечно этого во-во-яки нет, когда он нужен. Его се-сей-смический шаг се-сей-час бы пригодился, – недовольно прохрипел Жук, выжатый, словно лимон после блокирования стольких атак босса. Неплохо было бы с ним поделиться маной, но мы с Лампочкой были заняты подготовкой лазера, а Аптечка уже хилил и напитывал маной Дизеля. Что касается сейсмического шага? Не уверен, что он бы помог. Как я понял, Босс может пропускать физические атаки сквозь себя. А энергетические и вовсе поглощать. Надеюсь, лазер быстрее выжжет его, чем тот поглотит энергию.
А меня между тем уже неплохо распирала энергия. Как всегда, после третьего «резонанса» моя «люминесценция» и «внутренний свет» синхронизировались с Лампочкой.
Босс резко замер, больше не обращая внимания на нападки Дизеля, умудрившегося при помощи «скольжения» все это время уклоняться от его атак. Он повернул голову в нашу сторону.
- Давай! – закричал я Кате и босса тут же придавил энергетический купол. Нет, его не вжало в землю как ожидалось, но движения ограничило. И прежде чем он успел поглотить окружающую его энергию я вместе с пятым «резонансом» отпустил в него столб света.
На мгновение подземелье озарил неимоверно яркий луч света, а потом все погасло. Вокруг было темно, но в глазах все еще стоял свет и как только он погас, все уставились на место, где был босс. К нему вел ров выжженной земли, он перечеркивал весь остров и обрывался на краю. Босса не было. Проверил «восприятием» и обнаружил тварь под землей, практически возле мемориала.
Он еле вылез наружу. ХП меньше половины. Вид как у зажаренной ящерицы, хвост полностью отсутствовал, как и часть туловища, вместе с одной из задних лап. Видимо ушел под землю в последний момент, но по старой привычке махнул хвостиком. Это он зря, конечно. Вот только и мы стояли на месте зря. Босс откинул голову и вдохнул. Столбы мемориала, которые за это время уже вновь побелели, тут же один за другим начали тускнеть, а шкала жизни Босса быстро восстанавливаться. Как и его хвост. Сначала появились белые кости позвоночника. Затем мясо мышц. Процесс прервал таран Дизеля, отбросив покоцанного босса от мемориала на несколько метров. Теперь его вес чуть ли вдвое уменьшился, так что это нормально. Но погашенный наполовину мемориал перестал защищать нас от личинок. Эти твари тут же напали. Одна проскочила сквозь Дизеля, заставив его замереть на пару мгновений, и еще несколько попытались напасть на нас. Прошли насквозь только Тала, но ему это ничем и не грозило. Меня же сбили с ног. Твари! А вот Дизеля чуть не схарчили огромные челюсти, он еле успел увернуться в последний момент. Все-таки личинки вешали онемение. Но и Тираннозавр уже не блистал былой резвостью, поэтому использовав «скольжение», Диз легко ушел в сторону. А потом и вовсе вбежал на покалеченного динозавра. Неужели применит «наездника»? Но не тут-то было, тот просто мотнул головой и Дизель слетел. Слишком крупноватый бычок ему попался для родео.
Я при помощи «великана» вырвал из земли созданный «золотой шар» и, пользуясь моментом, пустил его в Босса.
- Диз, прячься за мем! – крикнул в динамик, и тут же шар врезался в ящера, разлетевшись осколочной гранатой. Если Босс поглотил «ребус», то посмотрим, как он проглотит осколки РГД-шки. Нас обдало волной осколков, но Жук хлопком ладоней выставил барьер, который все же не выдержал, и пришлось вмешаться Кате. Но все обошлось. Дизель тоже успел укрыться за одним из столбов мемориала. А вот динозавр словил всю шрапнель в корпус. И эта атака оказалась намного эффективней «ребуса». Его здоровье упало еще на пятнадцать процентов и вплотную приблизилось к красной отметке.
Босс заревел и сделал то, что никто от него не ожидал. Ушел под землю, зараза! А от его вопля взбесились личинки. Они заполонили каждый метр, возюкаясь на земле словно черви. Дизелю пришлось укрыться внутри круга столбов. И не зря! Там ни только не атаковали личинки, так еще и подхилили его за каких-то пару мгновений.
Однако меня это уже не интересовало. Я знал, как победить Босса и уже летел к нему верхом на щите. Внизу барахтались личинки, но они не могли достать до меня. Позади остались Тал с Катей, их прикрывал Жук. А между тем Босс продолжал регенерировать. Медленно, но все так же подлечивался, вытягивая из острова остатки энергии аномалии возрождения. Я завис над ним и приложил руки к щиту, собирая вместе с Лампочкой еще один заряд лазера. Но не тут-то было! Хотел пальнуть вниз сквозь землю, но на «резонансе» и «усилении света» повисли кулдауны. Ничего не дается просто так. Но я не расстроился. Был запасной план. Достал из подсумка небольшой камень, что заранее заготовил на такой случай и активировав световую гранату, бросил ее вниз.
- Вспышка!
Все зажмурились, а вот личинки нет. Их слепануло и обожгло, так что они разом поползли от эпицентра взрыва. Кроме тех, что развалились с дебаффами прямо там. Спрыгнул со щита на свободное место и приложил ладони к земле. Босс внизу восстановил уже около пяти процентов жизней.
Хрен тебе! Не знаю, почему ты можешь ползать в земле пропитанной энергией аномалии, когда другие личинки не могут. Но наши энергетические атаки ты поглощал, а не пропускал сквозь себя. Значит, ты приспособился только к энергии аномалии возрождения.
Так что, как тебе такая штука!?
Я влил свет в землю, заключая Босса в шар, как уже проделывал это с Дайверами на мясорубке. Пригодились все-таки стычки с ними.
Но это еще не все!
И с этой мыслью я пронзил шар десятками световых копий, при этом активировав квинтэссенцию. В это же мгновение мне послышался вой Босса. Жалобный и пронизанный болью. Я резко отдернул ладони. На душе стало как-то паршиво, словно ощутил себя живодером. Вроде сделал все правильно, но неприятный осадок остался.
Тут меня за плечо отодвинул Тал. Он уже успел протолкаться сквозь мешанину личинок ко мне.
- Мне нужна его душа, – спокойно произнес он. Хотя нет. За внешним спокойствием в голосе была скрыта целая гамма эмоций, что мне стало дурно второй раз. Куцый еле сдерживался, он страстно хотел получить душу этого существа. Не мешкая, он пульнул куб из «ловушки» прямо себе под ноги, а затем я ощутил, как шар света под землей, хотя нет, не шар, а игольчатый шар, попал внутрь кубического контура. Босс, у которого оставалось еще около пяти процентов жизни, не дергался, лишь жалобно скулил от боли. А потом в одно мгновение он исчез. Очерченное кубом пространство сжалось и исчезло. Запечаталось в маленький кубик-контейнер, лежащий под ногами Тала. Внезапно у нас пропала опора из-под ног, и мы упали!
Я схватился одной рукой за зависший рядом щит, а второй за ворот куртки Тала. Руки чуть не оторвало от рывка и последующей натуги. Сколько видел подобное в кино, никогда не верил, что такое возможно. И это была чистая правда. Спасал лишь двадцатипроцентный болевой порог и баффы. Но даже так я не мог подтянуться или долго висеть. А Куцый и вовсе кряхтел задыхаясь. Натянутый ворот куртки врезался ему в горло, однако свой заветный куб он не отпускал. Я мысленно отдал приказ Лампочке и та перенеса нас к краю земли. Мы оба рухнули без сил. У меня сводило руки, а у Куцего… в общем ему крайне плохо дышалось.
Тут же подбежал Дизель.
- Как вы?
- Нормально, – сказал я, все еще валяясь на земле. Свет мемориала потихоньку восстанавливался и то место, где мы находились было уже свободно от личинок. Распространявшаяся энергия аномалии, с каждой секундой отгоняла их все дальше. Вот и Жук с Катей подошли. Жук тут же уселся на землю. Рядом плюхнулся и Дизель. Одна Катя осталась стоять на ногах, возясь в раскрытых веером окнах интерфейса.
- Ну что? Сделали его? – наконец спросил Дизель. На что отдышавшийся Тал показал маленький куб-контейнер. Внутри него сейчас был заточен Босс, вместе с огромным куском земли и колючкаобразной темницей.
- Как личинки? – в ответ поинтересовался он.
- Уползают, – отмахнулся Дизель, на что Тал попытался подорваться, но рейд-лидер остановил его, опустив рукой за плечо обратно на землю.
- Да, сиди уже. Никуда они не денутся.
Тот вроде попытался дернуться еще раз, но удержал себя, а затем развалился возле меня. Я же наоборот поднялся и сел.
- Вы тоже видели девочку, когда начались галлюцинации? – спросил я, а Катя, заинтересовавшись, оторвалась от своих «приборных окон».
- Да уж, – нехотя начал Дизель, - Она превратилась в жуткую тварь и сожрала меня. И так раз за разом. Только умрешь, как вновь появляешься рядом с ней, и все по-новому. Я три раза успел подохнуть.
- Ч-че-тыре, – вяло поднял руку Жук.
Мы замолчали. А потом Дизель встал.
- Пора спускаться дальше! Если это был всего лишь промежуточный Босс, то с Королевой встречаться не хотелось бы. Давайте по-быстрому найдем кристаллы и свалим, пока у нее окукливание не закончилось.
- Я останусь здесь, – тут же сказал Куцый. Все обратили свои взгляды к нему. - Это место похоже на точку выхода, – пояснил он, указывая на мемориал.
- Ты тоже ощутил это? – оживилась Катя, - Судя по приборам, это место узел энергетических потоков.
- В смысле? – не догонял я, - Выход с инстанса?
- Из подпространства, – поправила меня девушка.
- Мы тебе еще не рассказывали, – начал Дизель, отцепив от ремня флягу и попив воды. - Тогда, после контракта, когда мы собрались вновь. За нами начали охоту «ловцы». Гоняли нас по пустоши. В общем, много чего произошло, но в итоге Тал смог обеспечить нам проход внутрь аномалии, поглотившей наш багги. Место не в пример этому, но там мы смогли отыскать багги и выбраться наружу. Отсюда тоже должен быть выход. И лучше будет, если мы найдем его раньше, чем объявится главный Босс.
- Значит, вы смогли проникнуть внутрь «Харибды»! – поразилась Катя, - А теперь еще и внутри «Тории». После того как закончим тут, обязательно отведите меня в «Харибду».
- А русских названий не могли придумать?! – не удержался я.
- Чтобы потом путать названия с обычными словами?! – с претензией ответила девушка, - И вообще можете называть их, как хотите. Это просто официальная терминология орбитальной станции.
Я посмотрел на девушку и улыбнулся. Может остаться в этом мире и не такая плохая идея? В конце концов, девушка, что понравилась мне еще в первый момент игры оказалась вовсе не программным кодом, а реальным человеком.
