Глава 21. Смерть
Вокруг меня была лишь тьма. И только надпись игрового меню светилась перед глазами, в какую сторону бы я не повернулся. При этом шел отсчет. Три. Два. Один. В полном недоумении я выбрал ближайшую точку возрождения и оказался внутри аномалии, в каком-то полуразрушенном здании. Нет. Все-таки в разрушенном. Сидел прямо на груде камней. По периметру торчали жалкие воспоминания о стенах, а над головой бесшумно мерцало хмурое небо пепельного мира. Воздух светился и перед глазами маячил таймер респавна.
Что произошло? Почему я снова здесь?
И прежде чем осознание пришло, прежде чем я сам ответил себе, взгляд зацепился за неподвижный силуэт. Обернулся. Это был Трутень. Парень сидел неподалеку, зажавшись в углу. Спина к стене, ноги подтянул к себе, обхватил руками. Голову опустил на колени. На нем был крутой мышечный костюм механиков. И, несмотря на это, он казался маленьким зажатым человечком.
Минута прошла, и я подошел к нему. Он поднял голову, посмотрев на меня бесцветными глазами. Ну и ну! Да на него страшно смотреть.
- Тебя долго не было. Прошло уже семь часов, – загробным голосом произнес он.
- И ты проторчал все это время здесь? – я попытался ответить в его привычной манере, чтобы вывести из этого состояния. У меня получилось, но не так как хотел. Парень психанул.
- Ты хоть понимаешь, что это значит?!
Я пожал плечами, показывая наигранное равнодушие.
- Еще вчера я проторчал здесь чуть ли не целый день, а, по-моему, так и больше, но в реале прошло всего два часа.
- Мы умерли! – резко перебил меня Трутень.
Не знаю почему, но меня, его слова абсолютно не задели. Наверное, потому что я уже сам понял это. И принял. А может просто глупая надежда, что это всего лишь сон. Или очередной обморок.
Парень безвольно опустил голову обратно на колени. Пусть. Я ему не мама, и утешать не собирался. Еще вчера я думал, что уже никогда не выберусь отсюда. Ночью, думал, что сошел сума, когда видел всю ту хрень, что творилась вокруг того сраного дома и в подъезде. Сегодня, мне абсолютно насрать на слова, что я умер! Потому что я жив! Я сижу здесь!
Неожиданно пришло осознание, что оказывается, я уже сижу возле Трутня, уставившись на свою ладонь. Пальцы разжимались, и ладонь начинала светиться. Сжимались в кулак, свет гас. И так, раз за разом. Словно маленький ребенок игрался с выключателем. Наверное, это и отвлекло меня от действительности, помогло уйти в себя и разобраться. А кого-то, похоже, нервировало.
- Достал уже! – вспылил парнишка.
- Ну как, отошел? – больше для себя произнес я.
- Не твое дело!
И мне действительно не было до него дела. Даже его крик остался незамеченным, потому что в этот момент я осознал, что до сих пор жив! Не важно, где и как, но я жив!
Рука перестала моргать, а я собрался встать, но все же остался на месте, услышав тихий голос Трутня.
- Они убили мою сестру.
Тишина.
- Я слышал, как она кричала, когда ее резали. А потом…, – он умолк на пару мгновений, - Потом она тоже была здесь. Сказала, что пошла на это добровольно. Что, умерев там, она возродилась здесь. И теперь ее силу ни что не сдерживает. Помешанная! Ненормальная!
Снова тишина.
Не знаю, о чем думал Трутень, но лично я не верил, что кто-то добровольно пойдет на смерть. Тем более что я слышал ее крики. Она боялась.
Он поднял голову и посмотрел на меня.
- Я умер от того что на меня сверху что-то свалилось. А ты?
В ответ я пожал плечами, - Там вообще черти что творилось. На меня нападали люди, захваченные «Ужасом», – я задумался, как это звучит, - Не охваченные, а под управлением пета Свежевателя. Уверен, что сам он тоже был там.
- Ты использовал силу?
Я проверил логи.
Бросок камня + 1. Уровень 16.
Обвал + 10. Уровень 17.
Погребение + 5. Уровень 10.
Разрывной снаряд + 5. Уровень 9.
Люминесценция + 1. Уровень 21.
Поглощение света + 5. Уровень 39.
Резонанс + 5. Уровень 23.
Наблюдение + 1. Уровень 16.
Опознание + 5. Уровень 19.
Кивнул. Он отвернулся и продолжил.
- Моя сестра тоже. Когда они пришли, она открыла подомной проход на нижний этаж. Это было так неожиданно. А потом, когда все началось, у меня уже не было возможности выбраться оттуда, а звонки не проходили. Даже не знаю, каким чудом отправилась смс. Но после этого у меня, не переставая, бежала кровь из носа.
А у меня сразу возник вопрос, откуда у него мой номер? Причем смс пришла с мобильного его сестры. Но я промолчал. Это уже не имело значения.
- У меня тоже шла кровь, – вместо этого ответил я.
Он резко посмотрел на меня, а потом вновь опустил голову.
- Хочешь, расскажу, как на самом деле получил свои способности? – пробубнил он, куда-то вниз. Я вновь пожал плечами. Но он не увидел и продолжил.
- Моя сестра, она уже длительное время живет отдельно, – он усмехнулся и поправил себя. - Жила. Я иногда заходил к ней, когда не хотел возвращаться домой. Пока она задерживалась на работе, я обычно рылся у нее в компе. И однажды наткнулся на игру. Это было на нее не похоже, она никогда не играла. Я запустил лаучер, но на экране высветилась надпись одеть очки. На столе как раз валялись какие-то. Так я и оказался в ПеМире. Сначала на КС, а потом меня выбросило сюда же.
Он поднял голову, указывая взглядом на развалины, - У меня уже были открыты все умения. Точно такие же, как и у сестры.
Значит та история про болота вранье? Или это произошло с его сестрой? Если так, то это жесткое начало для девушки. Постойте! Такие же способности? Да еще и с людоедами связана. Не та ли это девушка, что была с ними? Как ее звали, Перстень? Стоит ли об это говорить сейчас?
Трутень в это время продолжал, но я его уже не слушал.
- Позже курьер принес мне другие очки, и я ничего не сказал сестре, просто начал играть. Хотя для меня это была не просто игра, а целый мир. Тогда я еще не знал, насколько был прав.
Он усмехнулся и снова посмотрел на меня, чтобы увидеть мою реакцию.
- Ты знал, что это наше будущее?
Его слова прервали мои размышления. Будущее? Наверное, что-то подобное я и рассчитывал услышать. Другой мир? Ожившая игра? Нет. Будущее, это то на чем я сам уже давно остановился, когда размышлял обо всем этом, как бы неправдоподобно это ни звучало. Затянутое пеплом небо, цветной воздух, дома, ушедшие под песок, аномалии и мутанты. Не так ученые предсказывали последствия ядерной войны. А была ли она?
- Ты вообще какой-то деревянный. Тебя не пронять, – недовольно фыркнул парень. - Формально мы не умерли, а перенеслись вперед во времени. Механики уже давно это определили. И временные аномалии связаны с этим. Ты ведь давно заметил, что, сколько бы времени не провел в игре, в реале это всегда два часа. Мы просто возвращаемся назад в прошлое.
- Так ведь можно играть со временем. Вернуться и рассказать другому про то, что произошло и в итоге изменить будущее.
Трутень засмеялся.
- Не получится. Тот, кому стало известно о будущем, не может войти в игру до истечения этого времени. Это связано как раз с такими изменениями. Нельзя менять будущее. Однажды оказавшись там в определенном временном промежутке, ты уже не сможешь появиться раньше этого времени или повлиять на это. Хронология времени течет с момента первого входа в игру.
У меня бешено заиграли мысли. Все это казалось слишком неправдоподобным. Хотелось найти логическую не состыковку. – Но ведь мы возвращаемся назад в свое время? Разве мы не можем повлиять на будущее?
Трутень вновь усмехнулся, похоже, он оказался в своей стихии. Чувствовал преимущество из-за имеющихся знаний. Ничего, пусть. Зато больше не думает о смерти.
- Ты забыл, какое оно. Скорее всего, в ближайшее время мы все итак погибли бы. По сути это шанс перескочить момент катастрофы и продолжить жизнь.
Мы оба замолчали. Если думать в таком ключе, то все не так уж и плохо. Действительно, вместо смерти, мы продолжаем жить. Вот только где? В разрушенном мире, загрязненном радиацией, где куча мутантов и аномалий. Не самое лучшее место для жизни после смерти! И если все так и есть, как он сказал, то кто же все-таки разработчики игры, и чего они добивались? Чтобы человечество пережило кризис? Тогда зачем вся эта игра?
- Мы можем продолжать качаться, умирать и респаться. В остальном, ни каких отличий от реальной жизни, – выдал вслух, о чем думал Трутень. - У нас в механиках уже есть такие. Они по той или иной причине погибли в реале и воскресли здесь. Поэтому наш клан и ориентирован на получение технического и силового преимущества, чтобы развернуть надежный форпост человечества в этом будущем. Что бы все его члены могли не беспокоиться о смерти.
- Это все херня! – ни с того не с чего вспылил я, вспомнив как падал в обморок, как меня пробирал холодный озноб от осознания, что со мной что-то не то. Как продолжал играть ни о чем, не подозревая. Как оказался заточен в кристалле у Шляпника. - Если вы знали, то, какого хрена продолжали играть? Разве никто не боялся оказаться здесь раньше времени?
- Все так и есть. Но игра попадала в руки только к одиночкам, и тем, кому не чего было терять. Тем не менее, мы принимали меры. Ты же знаешь, что есть два пути развития. Выполняй контракты КС и получай технологии, либо развивай полученный способности и мутируй. Как не трудно догадаться механики пошли по первому пути. Мы усилялись за счет шмота, – он похлопал ладонью по своему нанокостюму, - Среди нас вообще мало у кого, умения развиты даже до двадцатого уровня. Что касается тебя? Ты все это время занимался полной херней. Залез в долги к Колизею. Увяз в боях мясорубки. Это прямая дорога навсегда поселиться здесь.
- Вот только я этого всего не знал, – перебил его я. В словах Трутня много чего объяснялось, но также было ясно, что механики не докопались до всей правды. Они явно ничего не знают про души. Про то, что говорил Куцый. Если задуматься, как много игроков разобралось во всем этом? Наверное, почти все гильдии, так или иначе, знают о том, что это реальный мир. Людоеды? Хвостатые? А мои друзья? Много ли игроков продолжают играть ни о чем, не догадываясь?
Мои мысли прервало звуковое сообщение, донёсшееся откуда-то из костюма Трутня.
- Всем механикам, код желтый, атака саранчи!
- Это еще что? – удивился я.
- Я бы сам знал. До ивента еще два дня. Сегодня же суббота?
Трутень залез в клановый чат и быстро прочитал сообщения.
- Понятно. Людоеды обнаружили логово Шляпника и разворошили его. Теперь из песка вокруг инстанса лезет саранча и несется прямо в сторону Стаханки. Вот уроды! И тут успели!
А я про себя отметил. У парня глаза загорелись. Кажется, это его реально растормошило. Да и наш разговор неплохо сказался. Он снова выглядел живым.
- Ну что? Я пошел, – вскочил Трутень.
- В смысле?
- Меня так и так через пять минут выдернут телепортом, либо прямо сейчас, если дам согласие.
- А меня?
- Действует только на членов клана, встроенная в костюм приблуда, – он сочувственно пожал плечами. - У меня есть старый планшетник, смотрю ты совсем голышом. Возьми его, пригодится.
На этих словах Трутень просунул руку внутрь груди и вынул оттуда стандартный планшет. Я уже видел, как он так делал в Колизее. Видимо, это одна из его способностей, какой-нибудь внутренний карман. И когда планшет оказался у меня в руках, парень исчез. Портанулся. Ну, а я остался один в разрушенном здании. По-видимому, в том самом, который сам и обвалил. По крайней мере, слова Трутня и логи говорили именно об этом. Я тяжело выдохнул. Смириться с собственной смертью не так-то просто. Огляделся, «восприятие» подсказало, что поблизости нет ни одной опасной твари, и спокойно уселся в медитацию. Трутень потратил семь часов, чтобы прийти в себя после смерти. Сколько потребуется мне?
Думаю, мне это вообще не потребуется. Я уже принял действительность. Сейчас стоит только разобраться с двумя первоочередными задачами. Первое, определиться с местом в этом мире. Второе, стать сильнее. Пожалуй, для начала стоит направиться к Владу. Ночлег, еду, и туалет никто не отменял, а у него к тому же можно и профу прокачать. Теперь-то времени на это будет предостаточно, да и деньги, полученные с профы, лишними не будут. А по поводу второго. Собственно, этим я все время и занимался. И прекращать не собирался. В этом мире правит сила, а у меня еще есть парочка должков, которые необходимо раздать. Я мысленно обратился к черной метке, подавленной «резонансом». Подарок от людоедов. В скором времени я от него избавлюсь. И посмотрел на браслет Колизея. На его счет тоже были кое-какие мысли. А пока включил планшет. Сначала свяжусь с друзьями. Ввел логин с паролем. Правда, пароль с третьего раза. Как же давно я вводил его последний раз? И не успел войти в чат, как на экране возникла иконка входящего вызова.
Блин! Нехотя, я потянул за зеленую трубку для ответа.
- Оз! Ты где пропадал!? Где мое пасхальное яйцо!? – и дальше пошел поток всяческих требований от милой разгневанной девушки с космической станции.
- Привет Катюш, я думал, контракт провален.
- Он просрочен! И с тебя неустойка! Пять яиц! И знаешь, что? Если через час их не будет, станция с тобой больше не работает! Ни каких контрактов, торговли и услуг! Все!
- Погоди! Погоди! Есть у меня яйцо, – всполошился я. Только разгневанной женщины мне не хватало. Ведь реально оборвет все связи и будет дуться до скончания времен. А мне еще жить здесь как-то надо. Где, кстати, мои светляки?
Я быстро открыл меню и призвал петов. Мгновение и оба светлячка материализовались в воздухе возле меня, словно кто-то фонарики включил.
- Так. А где кристалл? – напрягся я. Появились только светлячки, хотя в меню кристалл тоже показывался. - Сожрали что ли!? А ну давайте сюда!
Желтый пет вспыхнул, так что мне пришлось зажмуриться, а когда я открыл глаза, красный кристалл уже парил в воздухе между светлячками.
- Ладно. Полетайте пока где-нибудь, – махнул я им рукой, забрав яйцо. Жаль, конечно, его отдавать. Ну и хрен с ним.
- Вот, – показал его девушке.
- Подожди.
Связь прервалась. А уже в следующее мгновение возле меня материализовалась девушка в белой униформе космонавта, со шлемом на голове.
А говорили, не могут точно телепортировать.
- Это что?
- Защитный костюм от радиации, – отмахнулась Катя, выхватывая «ложное яйцо». Именно так его идентифицировала система.
У меня прямо челюсть отвисла. Мне же еще в начале игры говорили, что таких не существует!
- Тестовая модель, – коротко объяснилась она, полностью поглощенная осмотром моей бывшей узницы. Как я понимал, это было что-то на подобии контейнеров, в которые мы захватывали «навозных мух».
К процессу осмотра подключились какие-то гаджеты, появившиеся из браслета на руке.
- Интересно, – проговорила она между делом, а потом повернулась ко мне, - Где взял?
- Там больше нету.
Пару секунд она сверлила меня взглядом.
- Ладно, один засчитаю. Еще пять. Через час!
И исчезла.
Вот значит, как. Я тяжело вздохнул. Значит первым делом надо валить на Стаханку за яйцами. Ивент в восемь начинается. А сейчас?
- Прошляпил! – с досадой осознал я. - По крайней мере начало. Все равно надо наведаться!
Открыл в чате профиль Дизеля. Да мне просто чертовски везет! Парень в сети. В субботу, в восемь утра!
«Какие планы на будущее? Мне нужно в течение часа пять пасхальных яиц собрать на Стаханке. Подбросите?», – написал я и сразу увидел, что мне печатают ответ. Оперативно.
«Транспорт есть. Правда, сдавать хотели. Но подождет. Кидай координаты. Подберем»
Я усмехнулся. Все-таки есть на кого положиться.
«Через пять минут будем», – ответил Дизель.
Хорошо, а я пока посмотрю на своего соседа. «Восприятие» ощущало аномалию возрождения, ту самую в которой я респанулся. Хоть с виду ее здесь и не было, на самом деле она никуда не делась. Я встал и подошел к ней.
Что же это за зверь такой? Лежит себе на одном месте. Ни кусается, не лает. Людей воскрешает. Если это реально живой мир, то и это не просто программный код. Эта штука явно живая. Неразумная, но живая.
Я уселся внутрь аномалии, и та недовольно шевельнулась. Хотя мне могло это просто показаться. Ладно, у меня к ней чисто деловые отношения. Пока есть время и аномалия под боком, сделаю несколько снарядов. С пустыми руками к Владу идти нет смысла. Не поймет. А так будет чем расплатиться, если что. Думаю, они его заинтересуют, механиков же заинтересовали.
Я открыл вкладку профессий, а в ней «оружейника». Всего одна профессия и одна специализация – «патронщик». Ну и рецепт пока тоже всего один – рецепт «снаряда лечебного света». Лечащей бомбы, проще говоря. Фишка была в том, что система запоминала все мои творения и предоставляла возможность в последующем кляпать их без особого труда. Тут между прочим имелась и вкладка с непрофильными рецептами, в которой складировались все мои попытки что-нибудь создать. Тут были метательные кольца, копье, щит, и даже доспехи, что я собирал Бараке. Кстати, этого засранца тоже надо отыскать, тем более, если, он живой, а не программный код, ведь он вроде как мой последователь. На худой конец, он для меня не меньше чем пет. Так что не дело оставлять его у Шляпника. Но это потом, сейчас крафт.
В принципе со всеми его возможностями я разобрался еще, когда создавал доспехи, тогда же и разобрался с достижениями: «ремесленник», «творец» и «ремесленник II». В общей сложности они давали неплохой прирост к возможностям творить с помощью квинтэссенции. И сейчас я собирался задействовать их по-полной.
Подобрал небольшой камень, влил в него весь свой запас маны, синхронизовал с аномалией и активировал «квинтэссенцию». А дальше дело техники, рецепт снаряда, плюс небольшая капелька творчества и готово. В руках у меня появился небольшой светящийся белый шарик, а во вкладке профессии обновленный рецепт.
«Снаряд лечебного света», тип: малый артефакт. Эффект: регенерация. Ограничения: одноразовый. Дополнительный эффект: левитирование. Ограничение: потребление маны владельца
Столько подробностей раньше система не выдавала, видимо, девятнадцатый уровень опознания дает о себе знать. Но переходим к главному. Я настроился на синхронизацию и отпустил камень. Тот моргнул и оторвался от ладони. Завис в воздухе как мои светлячки. Эти оболтусы, кстати, тоже не позабыли проявить интерес, и оказались возле летающего друга, тут как тут. Покружили вокруг, и кажется, потеряли интерес. Но нет. Аптечка начала усердно подмигивать мне. Мол, можно мне им перекусить?
- Кыш! Отсюда! – отмахнулся я от них и погасил синхронизацию. Камень мертвым грузом упал на ладонь. Получилось все, как хотел. За исключением двух недостатков. Первый – синхронизировавшись с ним, не получится синхронизироваться с другим артефактом. Но это один косяк для всех артефактов. Второй – потребляет ману для левитирования. Что равносильно ограничению по классу. Может, есть и другие недостатки. Но зато, мне за него первый уровень к специализации капнул. А это прогресс! Так что теперь снаряды и патроны еще легче делать будет.
Тут меня отвлек шум двигателя. Быстро они. Я выглянул из-за остатков кирпичной кладки и заметил приближающийся багги. Его сложно было не увидеть, за ним тянулся шельф пылевой завесы. Через секунд десять будут. Поэтому за оставшееся время быстро скрафтил еще один снаряд и на этот раз разрешил его поглотить Аптечке. Тот так и сделал, но вместе с аномалией возрождения. Все произошло точно так же, как и в подземелье, за одним исключением, без моего участия.
Я вспомнил про достижение, связанное с дрессировкой. Неужели пет сам научился? Ладно, потом разберусь. Сейчас же могу отметить лишь то, что у Аптечки появилось второе дополнительное ядро и привязанная к нему дополнительная иконка воскрешения. Так что теперь без перезарядки можно воскресить два раза. Вот только обдумать это как следует времени уже не осталось, потому что подъехал народ.
- Ты знаешь, что там сейчас творится? – первым делом спросил Дизель, выпрыгнув из кабины багги.
- Представляю.
Я быстро поздоровался с народом, окинув взглядом грузовой багги, на котором они приехали. Если мне не изменяет память, такой же мы пропарили во время стычки с «ловцами». Он сгинул внутри аномалии.
- Даже не спрашивай, куда нам пришлось за ним лезть, – верно истолковал мой взгляд Дизель. - Мы по-прежнему торчим его «ловцам». Так что нужны весомые причины чтобы туда соваться.
- Мы вроде как собирались участвовать в местной аркаде или я ошибаюсь?
Дизель кивнул. Остальные просто стояли вокруг нас и молчали. Не знаю, какие цели у них, но мы с Дизелем уже давно все обсудили.
- Если все выгорит, у нас будет два легких багги, твой и еще один, –говорить про то, что второй багги когда-то принадлежал «ловцам» я пока не стал, да и про то, что оба багги никак не связаны с тем, что нам предстояло сделать сейчас тоже. - И куча пасхальных яиц, которые можно выменять на аномальные камни. Сейчас как раз время ивента. Почти все игроки бросятся на защиту Стаханки от саранчи, ну а мы соберем никому не нужные яйца.
В принципе никто не возражал, правда выяснилось, что ребят конкретно прижали «ловцы» и даже отправили их внутрь аномалии за тем самым багги, на котором они сюда приехали. Не вдаваясь в подробности, как им удалось получить багги и выбраться вместе с ним из аномалии, они сказали лишь что собирались вернуть его «ловцам», чтобы закрыть с ними все вопросы. Мне эта идея не понравилась, но я и не участвовал во всем этом, и говорить что-либо по этому поводу никакого морального права не имел. Но это не страшно, после того как добудем пасхальные яйца прокатимся в пустошь и выкопаем еще два. Без багги полюбому не останемся.
В общем не то что бы у меня был какой-то суперский план. Подобных умников всегда вагон с тележкой найдется, но я также рассказал про ультиматум КС и последствия для меня. Понимаю, что это мои проблемы, но друзья ведь для того и нужны, чтобы помогать в трудную минуту. По крайней мере я бы их не бросил, так как уже считал своими друзьями.
Они тоже меня не бросили. Дизеля не заботили проблемы с «ловцами», а Талу хотелось посмотреть что же это за пасхальные яйца. Из всех четверых только Жук переживал по поводу багги и «ловцов», предлагал сначала вернуть багги, но в целом не возражал. А вот Бой как раз на против предлагал послать их на три буквы. Причем сразу стало ясно, что в этом вопросе группа не имела общего мнения. Зато единогласно все изъявили желание помочь мне, а еще до кучи, все четверо сами хотели ввязаться во всю эту заварушку с саранчой, хоть объективно и понимали, что им там ловить не чего.
В итоге Дизель бросил мне приглашение в группу. Теперь он был рейд-лидером, а место штурмана-навигатора возле него занял Куцый, которого все звали Тал. Почему? Все просто. В свете своих способностей и реальной профессии он назвался Менталистом. Но имя длинное, понятно же, что будут сокращать. А чтобы его Ментом звали, не хочет. Вот так из Куцего и появился Тал. Хотя это собственно и не важно. Что касается рельсотрона на крыше, то его занял Андрей. Он оказался еще тем любителем пострелять из мощной пушки. Вот так я и оказался на одном из кресел рядом с Жуком в пассажирском отсеке кузова багги. Зато мне перепала гарнитура для свободного общения.
Дизель втопил по газам, и мы резво помчались к Стаханке. Отсюда до нее рукой подать. И двух минут не пройдет как будем там.
* * *
- И как мы туда попадем?
Вот уж вопрос, так вопрос. Вокруг Стаханки сейчас замес был покруче, чем зачистка планеты в «звездном десанте». Саранчи налетело немерено. И она была крупнее той, что я видел раньше. Во много раз крупнее. Размером так с наш грузовой багги, который на базе «Урала» делался, если что. Да еще и разнообразнее. Видимо Шляпник отправил свои самые лучшие выводки.
В воздухе повсюду витали клубы песка поднявшегося от роя саранчи и взрывов. Повсюду визг и писк, беспорядочная пулеметная очередь и шум разрывов крупнокалиберных снарядов и ракет. На защиту базы вышли все кто был. Неписи вместе с механиками, и всяческий разнообразный сброд. Они подняли защитное кольцо стен, что достигало высоты пятиэтажки и оттуда сверху по саранче стреляли турели и пушки-гексаподы. Все порталы, разумеется, были свернуты. А над стенами ощущался энергетический купол. Он работал на отслеживание, и в месте проникновения разворачивал энергетический щит, который выглядел как пчелиные соты. Видимо эта же штука и препятствовала Шляпнику пройти внутрь телепортом. Что касается погибших игроков, то они возрождались внутри Стаханки. Удобно, ничего не скажешь. За исключением того, что с каждой смертью увеличивается время респа, никаких ограничений и посмертных дебаффов нет, прямо после респа можно в бой идти, заскочив по пути на склад вооружиться. Для нас это, кстати, тоже единственный способ проникновения внутрь. Вот только, куда тачку деть? Машину еще «ловцам» вернуть надо, да и запечатывающий артефакт для транспортировки кристаллов нужен.
Мы стояли на вершине одной из песчаных дюн и наблюдали со стороны.
- Всё поедающий на своем пути рой саранчи. Завершающий вестник апокалипсиса, – не с того ни с чего проговорил Тал.
- Что-то за-за-запоздал он, – заикаясь, вставил свое Жук, - Апокалипсис з-з-здесь лет так десять назад прошел.
- Как бы еще один не начался, – проигнорировал усмешку Тал.
- Это, точно. Твари как минимум в два раза крупнее стали, да и голодные, словно гули. Глядишь и сожрут всех тут, – это уже Бой. А мне сразу вспомнилось, как Шляпник химичил с гулем и своими химерами. А ведь он передал им неутолимый голод умирающей плоти, без еды они погибнут.
- Все равно скоро помрут, – сказал вслух я, и все посмотрели на меня, - У меня есть план. Правда, безумный до чертиков.
Я окинул взглядом багги. Выдержит ли?
- А весело будет? – тут же поинтересовался Бой. Мужика под старость лет на авантюры потянуло?
- Не то слово! – усмехнулся я. И под серьезным взглядом Дизеля начал излагать свой план.
Спустя пару минут все уже заняли свои места.
- Погнали! – заорали мы во всю глотку и багги сорвался с места. Мы съехали с бархана и ворвались прямо в гущу сражения. Твари здесь неслись галопом и все в одну сторону. Лишь изредка останавливаясь на добивание врага либо падая замертво. Причем были и те, что жрали трупы своих. В общем, мы вклинились в их поток и помчались в общей массе. Дизель бортанул одного. Тот отлетел. Другой что был позади нас, кажется, решил нами пообедать. Но этого осадил Бой, парочкой стержней из рельсотрона. Те же, что были впереди, даже не замечали нас. Как и те, что летели вверху среди облаков пыли.
Дизель выдвинул боковые кресла. Раздался звук щелчка, и они выкатились на выдвижных рамах. Я завис в полуметре от кузова багги, ноги болтались над дорогой. Это навеяло отличные воспоминания. Родео. Только сейчас вместо мух были огромные жуки-химеры.
Когтистая лапа, рядом бегущего жука тут же устремилась ко мне. Но напоролась на энергетический щит и отскочила. А тварь, потеряв равновесие, на бегу запнулась и грохнулась сама под себя, создав позади небольшую облаву среди бегунов. Я выдохнул. Щит щитом, но, когда такая тварь замахивается лапой на всем скаку, дыхание перехватывает. Я перехватил поудобнее артефакт, в этот раз приходилось работать с другой штукой. Меня тряхануло так, что если бы пушка не была закреплена на раме багги, то однозначно выпала бы. Дизель набрал просто сумасшедшую скорость, в реале грузовики так не ездят. Нас мотало и трясло, но это мелочи. Рев мотора и шум ветра только в кайф! Я посмотрел вверх и поднял ствол артефакта в небо.
Синхронизация: 23%
Активировал «прицельный выстрел» и запустил пушку. Ярко рыжая дуга соединила меня и летающую тварь. Та бешено заколотила крыльями сопротивляясь, а наш багги накренился на другой бок. Колеса по моему борту оторвались от песка.
- Жук! Ну что там у тебя!? – одновременно с выкриком я увидел, как с другой стороны багги сорвалась такая же энергетическая дуга и ушла высоко в небо. Захват и в ярко рыжий аркан угодила вторая тварь. Багги оторвал колеса.
Чистой воды безумие!!!
И пока нас не перевернуло, я активировал взгляд сверху. Теперь наблюдая со стороны, было легче выравнивать багги с помощью моего щита, что светлячки удерживали под днищем грузовика. Еще в самом начале авантюры я приказал им разместиться под багги и контролировать его баланс во время полета.
- У-ху!!! – послышались восторженные вопли парней.
Мы реально летели! И набирали высоту. Правда, нерв-то сколько ушло!? А маны!? Та вообще прямо на глазах таяла. Секунд двадцать и колодец опустеет. Выходит, даже с помощью двух летунов, грузовой багги непосильная ноша для моих петов. Ладно. Поможем им еще немного. Я кинул резонанс петам в ядра и пошло-поехало. Те словно вскипели, выдав неприличную дозу энергии. Теперь ядра были пусты, но зато колодец света пополнился приличным количеством энергии. Теперь-то точно долетим.
- Тал! Получилось? – решил уточнить я на всякий случай.
- Еще бы, – усмехнулся менталист, - Птички под моим контролем. Вернее, под управлением Дизеля.
Вот и славненько. Значит, полетим куда надо.
Ба-бах!
Радио эфир гарнитуры засорил мат друзей.
По нам зарядили из крупнокалиберной пушки!
Но силовой щит выдержал. У нас все-таки полностью оборудованный багги. Правда, по нам больше и не стреляли. На этот раз пустили очередь в наших птичек! Из турелей!
Одну моментально подбили и нас перекосило. Меня чуть не выкинуло из кресла, но спасли ремни. Я быстро прицелился и подцепил другую. И вовремя! Бах! От второй саранчи ничего не осталось. Крупнокалиберным снарядом сбили, сволочи! Они бы так по другим тварям стреляли. Так нет, именно нас сбить целью задались. При этом, в микрофоне пронеслось несколько гневных обещаний, причем в мой адрес, как предложившему идею полета. Но в этот раз от меня ничего не зависело, саранчу сбили по другому борту. Правда, Жук не сплоховал и тоже быстро подцепил новую птичку. А я уже заряжал «ребус», потому что еще секунд десять и мы врежемся в энергетический купол Стаханки.
Бах!
А за ним отборный мат в ухо. Мою птичку снова сбили. Мы пошли к низу! Но мне так, пожалуй, даже удобнее. Нет. Ветер в лицо, и гнетущая атмосфера приближающейся земли, не радовали. Но во время падения меня как раз развернуло к щиту. Тот уже высветился своими защитными сегментами. И я запустил снаряд. Пошел, родимый!
Безмолвная вспышка взрыва озарила небо, и волна ряби прошлась по всему куполу. Перестарался!? Нет. Он выдержал. Но вот маленькая щель для нас открылась. Мы влетели прямо в нее, а вслед за нами еле живая саранча на привязи.
Земля, пугающе приближалась. Черт! И тут мне вновь пришлось выжать всю энергию из петов, чтобы выровнять нас. А потом меня так тряхануло, что разом все из головы выскочило. Сказать, что при падении дух выбило, ничего не сказать. Мало того, дебафф оглушения на полторы минуты повесился, да еще и половину здоровья убило.
Больше никогда так делать не буду! Однако даже сквозь такое сознание, я понял, что движок багги зарычал сильнее, а колеса со свистом подняли вверх столб пыли. Не знаю, как Дизель справился с дебаффами, но мы помчались вперед по дороге. Пару секунд за нами волочилась на привязи полудохлая саранча, но потом Жук отпустил ее, оставив на растерзание механикам и воякам неписям. По нам уже никто не стрелял. Мирная зона, как ни как.
Сквозь муть в глазах и тошноту, я постарался дотянуться до рычага возврата, чтобы вернуть кресло назад в кузов. Не получилось. Тупо распластался по креслу. Но зато зацепился взглядом за площадку возрождения, когда мы промчались мимо нее. И только спустя еще пару мгновений до меня дошло, кого я там увидел. Там была Перстень, сестра Трутня и еще Самонаводяшка из людоедов. Оба без шлемов и черных костюмов. Они ничем не отличались от основной массы, возрождающихся игроков. Прокурошу я, конечно, знал в лицо, но в этот раз просто сработало «опознание» и высветило их ники. Попытался выпрямиться и посмотреть на них еще раз, но ничего не вышло. Эти уроды! Что им тут нужно!? Разве они не должны разбираться со Шляпником!? Ведь там, где двое, и все остальные.
Тут мне в зону видимости попали камни, зависшие в небе. Ивент еще не закончился! Я попытался вывернуться и увидел, как мы приближаемся к мосту. Меня все еще мутило, но даже так мне показалось, что мы подозрительно не сбавляем скорость. Бах! Кенгурятник багги снес ограждение, и мы вылетели с моста. Хренов Дизель! Что он делает!? Ба-бахх! Меня еще раз встряхнуло, навесив дополнительные тридцать секунд дебаффа. И багги помчался по песку. Нас замотало. Дизель, как мог, лавировал между глыбами камней. Бах! Подскочило мое колесо. Оно налетело на булыжник. Я наконец-то нащупал рычаг, дернул за него, и кресло вернулось внутрь кузова. Андрей вроде был без дебаффов, а вот Жука раскатало по креслу. Он все еще болтался навесу за пределами кузова.
Я решил активировать «сокола» и взглянуть на это сверху. Мгновение и уже чистое сознание воспарило вверх, без всяких дебаффов и физической боли. Только разум.
Внизу был виден наш багги. Дизель мчался как сумасшедший, безумно маневрируя между глыбами. Присмотрелся. Да он же сам в шоке! Явно не адекват. И чтобы не видеть, как мы ушатаемся в какую-нибудь глыбу, я наполнил разум маной, чтобы подняться еще выше. Внизу теперь ничего не разобрать, но зато мне хорошо было видно парящий джамп. И на камнях даже кто-то ползал. Ничего удивительного, конечно, но все же я надеялся на другое. Все-таки за участие в отражении нападения дают нехилую репутацию, плюс бонусы за каждую убитую тварь. Система уведомила об этом еще когда мы только появились в зоне боевых действий. Правда, мне тогда не до этого было, поэтому просто свернул системку, но смысл то ясен.
Несмотря на наличие игроков я не оставлял надежды что еще не поздно.
Я взлетел выше, на самую вершину джампа и нигде не обнаружил яиц.
Их нигде не было!
Мы опоздали?!
Эта мысль шоком вернула меня назад в тело. Мне до сих пор не верилось, что мы проделали весь этот путь зря. Что никакой награды не будет. Что все усилия в пустую. И теперь мне предстояло как-то об этом рассказать остальным. Неожиданно Тал положил руку мне на плечо, и я разом вышел из охватившей меня апатии. Огляделся.
Оказалось, что мы уже приехали. Причем Дизель тормознул багии под самым центром конструкции из зависших камней и даже не разбил его по пути. К тому же он уже отошел от дебаффов. Лично я, скорее вывалился из багги, чем вышел. Остальные были не лучше. Один лишь Тал подозрительно не шатался, будто на него дебаффы вообще не подействовали.
- Там ничего нету, – обрадовал я друзей. Кристаллы были нужны всем, и мы рассчитывали в лёгкую набрать побольше. Теперь же после моих слов зависла тишина.
- В песке все еще барахтаются молодые души, – нарушил тишину Тал. А мне вспомнились личинки песчаных львов, что вылуплялись из яиц и прыгали в песок. У тех малюток была такая же способность что и у Дайверов. И, наверняка, они спускались куда-то вниз. Да и камни с яйцами поднимались прямо из песка. Чтобы не тратить время впустую, я пробежался «восприятием» по земле и нашел одну нестабильную зону. Словно точку входа и выхода. Это был энергетический вихрь, соединенный с аномалией наверху. И мы как раз находились внутри него. Но, не прислушавшись к нему, я бы его и не ощутил. Слишком все естественным казалось. Однако ниже первого слоя песка «восприятию» пробиться не удавалось. Ничего не поделать, надо проверять рентгеном. Уходить с пустыми руками я не собирался. Но тут была некоторая проблема. Мне было страшновато использовать «пронзающий взор» вновь. Не хотелось снова угодить в ловушку, как это произошло со Шляпником. Вроде предубеждение, но все равно страшно. Правда, тут я осознал, что «сокол» по сути, мало чем отличался от «пронзающего взора». В обоих случая сознание покидает тело. При желании меня так же можно поймать в контейнер или с помощью какой-нибудь способности. Поэтому отмахнувшись от внутреннего предчувствия, или может быть страха, я все-таки активировал «пронзающий взор» и ворвался внутрь песка под ногами. Но тут же отскочил назад. Меня попросту отбросило. Почти тот же эффект что и со скрытой локацией Шляпника. Только на этот раз, на много мощнее.
Однозначно. Там что-то есть. Но спуститься туда, то же самое, что вновь вернуться в клетку Шляпника. Страшно? Не то слово.
Я собрался и озвучил свои мысли вслух.
- Внизу есть скрытая локация. Не знаю, что там, но, если задуматься, камни с кристаллами поднимаются именно оттуда. Правда, есть одно «Но». Совсем недавно я провел в подобной локации с десяток часов, несмотря на существующие ограничения по времени игры. И у меня было не активно меню. Если бы не случай, думаю, вообще не получилось бы оттуда выбраться.
Вновь повисла тишина. Пусть решают. Скажете, я перевел все на них? Нет. Для себя я уже все решил. Я спущусь вниз. Все-таки интересно, что там такое. Да и на королеву хотелось бы посмотреть. В прошлый раз Шляпник о ней мне все уши прожужжал. Так что грех не познакомиться. А я думаю, это именно то место, куда рвется вся та саранча снаружи.
- А в чем вопрос-то? – недоуменно спросил Бой, - Если там есть яйца, то без проблем.
- Говорят ж-ж-же, что оттуда мо-мо-можно не выбраться, – трясущимся голосом ответил Жук. У него было задумчивое лицо, но Андрея это, похоже, нисколько не смутило.
- Хрень собачья! – скептически произнес Бой, - Сколько в реале прошло времени?
- Два часа, – ответил я, догадываясь, к чему он ведет.
- Вот видишь Зяблик! Все нормально! – и с этими словами он сильно хлопнул Жука по плечу. Между ними началась перепалка, а я окинул взглядом Дизеля с Талом.
Что по этому поводу думают они?
На лице Дизеля отразилась задумчивость, но по взгляду было ясно, что он уже все решил. Он спустится вниз. А вот взгляд Куцего мне не понравился. Ой, как не понравился! Мужик словно с катушек съехал и абсолютно не реагировал на нас, он был полностью поглощен тем, что находилось внизу. Не знаю, что он там ощущал с помощью своих способностей, но его это просто вводило в экстаз.
Прости Жук, но, похоже, победило большинство.
Началось бурное обсуждение, но я в это уже не ввязывался. Вместо этого, отцепил, хотя вернее сказать оторвал от багги, и вытащил наружу запечатывающий артефакт «ловушку». Тяжелая штука, да еще и питается от генератора в багги. Но это не проблема, можно от меня запитать. Проблема в светлячках. Они оба еле горели. Ядра пустые, маны в колодцах тоже под ноль почти. Лампочка так вообще просвечивала, так что непонятное черное ядро внутри нее четко выделялось. Надо подзарядить их. И никому, не говоря ни слова, я уселся на песок в медитацию. Оба шарика взлетели наверх. Если задуматься, то я могу поглощать свет прямиком через них. У меня уже получилось это однажды, когда «Марш смерти» в мясорубке запустил в меня черный сгусток энергии. Кстати, именно после того момента и появилось то черное ядро. Но сейчас не до этого.
Я полностью сосредоточился на петах, запустил «поглощение», а потом настроился на резонанс между нами. Процесс пошел. И, кажется, именно так, как я и хотел. На всякий случай накинул еще один «резонанс», как только прошел кулдаун. И когда время поглощения истекло, результат меня реально обрадовал. Сначала заполнились опустевшие ядра светлячков, а затем и наполнился колодец. Цифрового эквивалента не было, но думаю на то, что задумал, маны хватит.
- Мы думали, тебя в черную дыру засосало. Вокруг тебя все капец как потемнело, – выразил всеобщее мнение Дизель. Я лишь усмехнулся. Пожалуй, что-то подобное мне говорила Белка на мясорубке. А ведь тогда, мой уровень поглощения был далек от нынешнего. Но перейдем к последним приготовлениям.
Я запустил при помощи передачи света артефакт и синхронизировался с ним. Возникла привычная мульти-панель, но она мне и не требовалась. В прошлый раз я неплохо освоился с этой штукой, поэтому легко активировав его, выбросил энергетический контейнер прямо под багги, а затем очертил на песке вокруг него энергорамку и запечатал в контейнер. Небольшой кубик остался валяться на месте исчезнувшего грузовика.
Сказать, что команду удивили мои действия, ничего не сказать. Видимо, они и не предполагали использовать артефакт подобным образом. Ведь без багги у него не было источника энергии для запуска, и к тому же теперь его придется волочить с собой. А эта еще та бандурина, тяжелая и неудобная.
- Кто-нибудь пробовал синхронизироваться с ними? – я показал всем контейнер. Нужна простейшая синхронизация для того чтобы его распечатать, после этого энергетическая оболочка должна исчезнуть. По сути, это одноразовая штука. Однако в прошлый раз, она почему-то у меня сохранилась. Но тогда я был не в адеквате из-за черной метки, и не помнил, как провел распечатывание. Может напитал светом и как-то изменил ее. В любом случае, после этого, чтобы использовать эту штуку мне пришлось напитывать ее своей маной, как сейчас артефакт. Но и тогда времени проанализировать все не было. Там были людоеды, а позже я оказался в заточении с огромной саранчой. Сейчас тоже не до этого. Но штука полезная, и думаю, еще пригодится.
- Кроме меня и Жука, ни у кого не получается, – блеснули глаза Тала. Он распахнул край куртки и показал, как еще с десяток таких же кубиков, лежало во внутренних карманах куртки.
Понятно, запечатал там что-то и теперь таскает с собой. Интересно, что же там? Но не сейчас.
- У вас шкала маны есть? – я обратился к Дизелю с Андреем. Те с досадой замотали головой. Ну что ж, проведем пробуждение экстерном, без энергии в наше время никуда.
Я подошел к ним и положил руку каждому на плечо, одновременно передавая свет. Они засветились, но тут же погасли, а затем обоих скрутило. Еще когда-то давно я провел подобную фишку с Трутнем и Белкой. На свой страх и риск, прямо в подземелье. После этого у каждого появилась такая же шкала маны как у меня, да и прогресс в развитии пошел значительно быстрее. Так что парни должны быть мне благодарны.
- Предупреждать надо, – поднялся на ноги Дизель.
- Голова все еще ходуном ходит, – а это уже Бой.
- Появилась?
- Появилась, – одновременно ответили они.
- Ладно, разбираться будете потом.
Я кинул куб с запечатанным багги Дизелю. Он у нас как-никак водила. Ему потом, если что и вскрывать.
Это было небольшое отступление, перед тем как прыгнуть с головой в черный омут. И мы все в нем нуждались.
- Ну что, начинаем проникновение?
Все кивнули.
Ну а я, вытянул руки и направил их вниз. Между моих ладоней зависла Лампочка. За спиной витала Аптечка. Так. Мне нужно собрать свет в коробочку или, лучше сказать, пучок и усилить. Я удивился, тому что, манипуляцию теперь полностью за меня осуществлял светлячок. Мне же оставалось только набросить «усиление» и кидать «резонансы». На третьем я засветился и непроизвольно сам вошел в резонанс с Лампочкой. Одновременно заметил активированный «внутренний свет» и «люминесценцию». Ничего, прорвемся. Все в этом мире взаимосвязано. Когда набросил четвертый резонанс, меня окружил столб света, а из носа потекла кровь. Прям как в реале. Аптечка тут же засемафорила, но напряжение на организм не ослаблялось. А на пятом резонансе светлячка прорвало, но он направил импульс света вниз. Столб света буквально выжег песок под ногами и полетел дальше. В темноту. Как и все мои товарищи. Они стояли рядом, и песок под их ногами просто осыпался в образовавшуюся дыру.
- А-а-а-а! – донеслось со всех сторон одновременно.
Мы падали! Куда? Хрен его знает! Вокруг была сплошная тьма, которую не разгонял даже исходящий от меня свет.
Но падали мы, куда-то очень глубоко!
- Внизу дыра от лазера, – крикнул я, промчавшись вниз сквозь тьму при помощи «пронзающего взора». Все что я смог разглядеть, это неровные края земли. Если мы их пролетим, то упадем куда-то еще глубже. Правда, если мы сейчас врежемся в землю, то, скорее всего, просто разобьемся.
- Жук, волна! – крикнул Дизель, но парень уже сам хлопнул в ладони, и нас отбросило воздухом в разные стороны. А мгновением позже, я скользом прокатился по какой-то неровной поверхности, заработав себе кучу ушибов и ссадин. Слетел куда-то ниже. Еще кубарем прокатился, и схватился в последний момент за каменный выступ. В голове все ходило ходуном, но я держался. За плечом висели светлячки, и освещали края обрыва, на котором я повис. Хотя нет, его освещали мои руки. Я все еще светился. Тут запоздало пришло осознание, что светлячки никуда не делись, а маны в колодце еще достаточно. Поэтому я призвал щит под ноги, приказав петам удерживать его. Получилось так, словно я оказался на летающей доске. Осмотрелся. В метре подо мной была земля. Мысленно ругнулся и спрыгнул со щита. Чего ману зря переводить.
Я разогнал светлячков подальше от себя и заставил сиять на полную катушку. Сам же активировал «сокола» и окинул взглядом то, что высветилось. В полумраке вырисовалась картина огромного джампа из камней и всякого хлама, зависшего во тьме. И тот, что был наверху, теперь казался лишь верхушкой айсберга.
Вот это мы встряли!
Внимание! Вы находитесь в зоне ограниченного инстанса. До начала процедуры окукливания Королевы 24 минуты. До окончания процедуры эволюции возрождение за пределами инстанса невозможно
