Глава 18
Гнев Небес
Очевидно, в этом есть какой-то высший смысл — но там, где я появлялся в этом мире, до или после встречи с драконами, события всегда концентрировались вокруг меня плотным пучком. И ладно бы только те, которые были так или иначе связаны со мной — но нет, и совершенно посторонние, не имеющие ко мне никакого отношения события тоже начинали случаться, как только я появлялся на горизонте.
И в том, как работает эта аномалия, мы сполна смогли убедиться, собравшись постучаться к драконам-пришельцам.
На наше счастье, мы ещё не снизились — так и кружили вокруг башни примерно на высоте третьего этажа… Когда Лагнер, напряжённо глядящий в окно, вдруг воскликнул:
— Да это же парни из Ордена Разбитой Вазы! Вот проходимцы!
— Стоп!!! — выкрикнул я в который раз за эти дни — и снова притормозил свой транспорт. — Где, что? Объяснись.
— Да вон же! — рыцарь указывал из окна. — Ха! Кажется, они успели туда раньше нас!
По его выражению лица и интонации не было понятно, рад ли он тому, что наш визит к драконам неожиданно задерживается — или недоволен тем, что нас обошли какие-то проходимцы, которых я пока ещё не знал.
Снова выглянув наружу, я увидел, что именно в этот момент по откосам кратера спускается… небольшое войско.
— Колись! — сердито сощурился я на Лагнера. — Что за Разбитая Ваза, откуда они тут взялись и чего хотят?
— Ну, чего хотят — это понятно, — ответил он. — Победить драконов, добыть сокровища из драконьей пещеры, покрыть себя вечной славой и выполнить легендарный квест. Правда, пока ещё это никому не удавалось — по крайней мере, с этими драконами.
— А что, где-то есть ещё?! — ухватился я за эти слова.
— Если и есть — я о таких не знаю, — открестился Лагнер. — Болтают-то, конечно, всякое. Но где там правда, а где простая болтовня…
— Понятно, — я поморщился. Жаль, а было бы интересно… — Ладно, продолжай про Вазу.
— Рыцарский орден из соседних с нами земель, — охотно предался воспоминаниям Лагнер. — Редкие козлы, хотя в бою сражаются достойно. Всюду хотят быть первыми, ну а самомнения у них — как будто они уже первые.
— Короче, типичная конкурирующая гильдия, — проворчал я. — И правда — козлы… Вот кто просил их выкатываться именно в этот момент со своими… — я пригляделся, — это у них что — катапульты?!!
— Взгляни на это иначе, — ехидно проговорила Кристи, подлетая ближе. — Было бы хуже, нагрянь они, когда мы бы уже зашли внутрь!
— Тебе всё шутки, — вздохнул я. — Слушай, до земли не так далеко. Может, слетаешь вниз и попытаешься их напугать?
— Я бы не советовал, — снова вмешался Лагнер. — У Ордена Разбитой Вазы отличные маги и клирики. Упокоить не упокоят, на такое только самые высшие некроманты или инквизиторы способны, но приятного мало.
— Босс! — вклинился и Рэм. — Разве это не наш долг?
— В чём именно? — ещё со старой жизни я не любил слово «долги». Но там-то оно обозначало денежный долг — за коммуналку или пару купюр, занятые у товарища по работе до аванса — а здесь речь шла о драконах, катапультах, боевых магах и коннице!
— Помочь драконам! Разгромить бесчестную армию! — восторгу пацана, казалось, не было предела. — Если это не под силу Главному Боссу — то кому ещё?
Я собирался ответить, что даже Боссам бывает дорога их жизнь… И вдруг задумался.
Да, конечно, предприятие рискованное. Но какая же всё-таки заманчивая перспектива — явиться не просто бродягой-путником на летающей повозке (которой высокоразвитые пришельцы наверняка знают настоящую цену), а героем и спасителем!.. Даже спасителем от тех, кого бы они и так легко победили.
Тем временем, рыцари из вазы внизу уже разворачивали свои войска и что-то кричали. Я открыл окно, чтобы лучше слышать.
— Стройся кабаном! — командовал какой-то тип на рыжем коне. — Целься по воротам!
Ага, катапульта нужна им для того, чтобы разбомбить вход. А дальше, поди, пока шестёрки будут сражаться и неизбежно гибнуть, ушлые рыцари похитрее попытаются пошарить по «пещере» в поисках сокровищ и быстро улепетнуть обратно. Тоже рискованное дело, конечно же, но зато какое прибыльное!
— Что мы можем им противопоставить? — я снова заставил флаер зависнуть в воздухе и погрузился в поиски полезных предметов. Эх, мне нужна толковая инвентаризация! — Да ничего особенного! Моя стазис-дубинка мне уже надоела. Если уж мы живём тут по принципу эпической фантастики, то нельзя раз за разом использовать одно и то же оружие — получится избитый сюжетный ход. А другого у нас и…
Я замер. А что? Могло и сработать.
Колонки и зеркальный диско-шар. Я брал их с единственной целью — и нет, это было вовсе не «развлечься как следует» и не «оторваться по полной». Если вспомнить о моём главном преимуществе — невероятной внушаемости местных…
— Кристи, — я обернулся к призраку. — Нужна твоя помощь. Помнишь, в пещере ты выкидывала фокус с грибами?
— Ага, — кивнула та. — Но… я не знаю, как у меня это вышло. Здесь грибов нет, может и не получиться…
— Постарайся! — как обычно, никто ничего не знает, не умеет, и одному Боссу приходится за всех отдуваться! — Ты можешь сделать что-то вроде… Кучи призрачных рук, лезущих из-под земли и хватающих их за ноги?
— Думаю… — полупрозрачное изображение девушки на мгновение подёрнулось дымкой, а затем развеялось по всему фургону белыми полосами тумана. — Наверное, смогу.
— Отлично, тогда эта часть на тебе, — я повернулся к остальным. — Рэм! У тебя тоже будет важная задача. Слегка похожая на ту, что была в Башне. Прежде всего…
Договорить я не успел — меня перебил громкий и бесцеремонный стук. Такой, что трейлер слегка покачнулся в воздухе. Это бравый рыцарский орден запулил в двери пещеры свой первый камень.
И, кажется, последний — в ответ послышался грозный рёв, от которого закладывала уши:
— КТООООО ТАМ ЯВИЛСЯ?!!!
Кажется, драконы совершенно уверенно пользовались своей грозной репутацией и в душе так же смеялись над ней. Иной причины говорить голосом, как у сказочного злодея из мультика, я не видел.
— Быстрее! — сняв флаер с блока, я отвёл его чуть в сторону. — Ага, вот люк в полу… Сюда мы высунем шар. Сюда подключим колонки…
Декорации были готовы уже через полторы минуты — а, между тем, все эти полторы минуты на поляне длилась традиционная перебранка между жутким злодеем и благородным рыцарем. Фраз рыцаря я не слышал, но вот драконий рёв, уверяющий всех, что не бежавшие с поля боя здесь и сгинут, доносился до всех и каждого.
Теперь… мой собственный облик. Я вздохнул. После похождений в пещере на мне была максимально простая, даже не «древняя» одежда! За кого эти рыцари должны меня принять?
Мой взгляд упал на складной флаероцикл. Ну да, я захватил из гаража Замка всё, что можно было захватить!.. Мало ли, что могло (и по-прежнему может) случиться с этим фургончиком!
— Помоги выволочь, — скомандовал я Лагнеру, хватаясь за руль флаероцикла.
— А что это, Босс? — он с силой дёрнул на себя чуть ли не всю кучу предметов, раскидывая их по полу.
— Коня знаешь?
— Ага.
— Ну, вот это то же самое, только механический и летает, — лаконично ответил я. Кристи захихикала от таких формулировок, но я не обратил на это внимания.
Летающий на непонятной штуковине тип в простой одежде… Я привычно завернулся в занавеску и надел на голову голо-шлем. Эх, если бы он только мог транслировать свои голограммы окружающим… Но нет, только мне, и то — при условии, что был исправен. Я пока его не испытывал.
— Босс! — радостно воскликнул Лагнер. — Это же… Невероятно!! Наверное, Эктан положил их нам!
— Что такое? — не понял я. Лагнер держал в руке какой-то странный амулет — в виде полицейского жетончика. Нет, правда, один в один, да ещё и на такой характерной цепочке!
— Это же Доспехи Правосудия! — восторг так и искрился в голосе рыцаря. Он был словно второклассник, которому купили на именины долгожданного трансформера с плазменным мечом.
— Подробнее, — потребовал я. — Напоминаю для тех, кто в танке: я не местный. Я не знаю всех этих ваших магических штучек.
— Но ведь это же древняя штука! — даже слегка обиделся Лагнер.
— Древняя, — кивнул я. Похоже, это настоящий жетон полицейского. — Но магический эффект ей добавили уже маги нового времени. В мою эпоху это было… Ну, не доспехами, короче.
— Доспехи Правосудия — орудие, с помощью которого правый рыцарь способен вершить свой суд над неправым! — у Лагнера был такой вид, будто он зачитывал по памяти какой-то кодекс.
— Меньше лирики, больше дела! Что конкретно делает этот жетон?
— Вот! — рыцарь нацепил его мне на шею — и…
Спустя мгновение я был в доспехах. Или в чём-то, что их напоминало! Я с изумлением оглядел собственные руки и ноги… Вот же блин!!
Кажется, к точки зрения логики всё было правильно. Бронежилет… Чёрные перчатки, шлем с прозрачным забралом и берцы… Я был омоновцем! Обычным силовиком, который разгоняет толпы на митингах или штурмует здания, в которых засели террористы!
Шаг, ещё шаг… Да, доспехи силовика были тяжёлой штукой, и двигаться в них с непривычки было непросто.
— А оружия тут никакого, по случаю, нет? — поинтересовался я, хлопая себя по бокам.
— Вон! — подсказала Кристи, облетая меня по кругу. — На поясе что-то есть!
Я снял с пояса… некий предмет. Невзрачная коробочка с одинокой кнопкой на ней. Как узнать, что это такое и что она делает? Вызывает отряд галактических омоновцев? Взрывает ядро планеты? Заказывает пончики?
— Лучше я не буду проверять это здесь, — я распахнул — прямо в воздухе — дверь трейлера; сквозняк, поднявшийся из-за открытого люка, усилился.
Оседлать флаероцикл прямо в воздухе было непростой задачей, но я справился, не сверзнувшись вниз.
— Лагнер, Кристи — подводите флаер ближе! Рэм — врубай музыку и шар сразу же! — скомандовал я — и резко спикировал вниз.
А там уже практически началась битва. Рыцари и драконы — я заметил троих огромных созданий, выползших из башни!!! — больше не тратили силы на высокопарные слова. Кто-то заряжал катапульту, кто-то заносил мечи, драконы вбирали воздуха в грудь, чтобы дохнуть своим магическим огнём…
И вот тут над полем боя зазвучала медленная торжественная музыка.
Вообще-то это был саундтрек к «Титанику». Нет, всё честно — я выгреб из запасов бывшего кинотеатра все диски и флешки с музыкой, какие там были! Но их было немного, и сейчас к ситуации подходили только эта мелодия — и свадебный марш.
Разумеется, все запрокинули головы вверх — и рыцари, и драконы. Там, на лихом механическом коне, с небес спускался я, в чёрных доспехах. Медленно, размеренно, под темп музыки.
За моей спиной светились лучи, испускаемые зеркальным шаром. Я искренне надеялся, что это создаёт эффект светлого нимба, точно у ангелов небесных… А вовсе не какой-нибудь эффект наркомана со школьной дискотеки.
— Остановитесь! — громоподобно произнёс я. Ну, точнее попытался. Всё-таки здесь у меня не было микрофона (чёрт!! А ведь я их захватил с собой и мог бы прицепить на броню!), и мой природный голос никак не мог перекричать романтическую музыку.
К счастью, Рэм сообразил, в чём дело, и прикрутил звук.
— Остановить! — второй раз прогремел я — ну, или попытался прогреметь.
— А ты ещё кто такой?! — ответный рёв одного из драконов — тёмно-зелёного — показал мне, что до настоящего грома моему голосу ещё ой как далеко.
— Я… — кхм, сложно звучать внушительно после того, как на тебя наорала двадцатиметровая тварюга. — Я Главный Босс! Древний и восставший, вновь пришедший в мир, чтобы восстановить его из руин!
Главным было не забывать держать рычаг пафоса на максимуме. Я не знал, о чём там в душе думают драконы, но вот рыцари точно понимают только так.
— Ты пришёл, чтобы помочь нам одолеть нечестивых тварей! — даже не спросил, а утверждающе закричал главный рыцарь Ордена Ночной Вазы — или как там её.
— Иди в чёрту!! — заорал я, спускаясь чуть пониже (впрочем, держась достаточно высоко, чтобы он не мог достать меня своим мечом). — Я пришёл, чтобы помочь драконам одолеть вас, потому что это вы тут — нечестивые твари! Представьте, что если бы в ваш дом кто-то вломился с оружием — вам бы это понравилось?!
— Лжец!!! — пронеслось над стройными рыцарскими рядами. — Ты не Главный Босс! Ты мерзкое демоническое отродье!
Ну вот. Всегда так с подобными придурками. Если ты поддерживаешь их — можешь быть Боссом, божеством, королём, президентом!.. Но вот если ты против них — всё, ты сразу мерзость и зло. Сжечь еретика!
— Так вы смеете противиться мне?! — я продолжал разыгрывать пафосную сцену божественного гнева. — Или я не Босс, чтобы испепелить вас на месте?!
Где-то в этот момент в действие должна была вступить Кристи… И я надеялся, что она не забудет свою функцию. Призрачная девушка была слегка… легкомысленной. Ну, или не слегка.
— Так испепели! — кажется, глава ордена был так уверен в своей победе, что откровенно нарывался. — Ну?! Я жду, самозванец!
Я вздохнул. Эх, мне бы огнемёт… Или хотя бы захудалый фейерверк.
— Давай же, наглый выскочка!! — издевался глава ордена. — Я жду! Или ты так уверен в себе потому, что забрался высоко при помощи своей магии? Так мои лучники и боевые маги быстро тебя оттуда снимут!
Он мог бы ещё долго так распинаться… Но именно тут Кристи начала действовать. Я увидел ползущий по земле плотный туман — и поспешно взмахнул рукой с зажатой в ней на всякий случай дубинкой.
— Ты ещё смеешь сомневаться во мне?!
В рядах воинов начинали раздаваться испуганные крики. Ха! Вот уж отважные герои — ведь это им даже не вредит!
Конник поглядел себе под ноги и грязно выругался… Я же наткнулся на скептические и о-о-очень подозрительные взгляды всех троих драконов. Да, они точно не купились на всю эту мишуру!
Впрочем, когда из сырой земли начали вылезать призрачные руки и картинно тянуться к рыцарям — их взгляды переместились туда же, вниз. В стане противника начиналась лёгкая паника…
…и, пока рыцари на неё отвлеклись, я услышал, как Лагнер громко зашептал мне через люк:
— Босс!!! Штука у тебя на поясе!
— Коробочка с кнопкой? — я снял устройство и снова убедился, что это — единственное моё вооружение. — Ты знаешь, что это такое? Знаешь, что она делает?
— Нет! Но то, что было вместе с Доспехами Правосудия, не может быть ерундой!
— Но оно может быть чем-то, совершенно бесполезным в моей ситуации, — парировал я. — Что, если меня телепортирует куда-нибудь, в ближайшее отделение полиции?.. Туда, где оно было раньше?
— Это лишь легенды, — шёпот Лагнера упал ещё ниже. — Но я слышал, Босс, что Доспехи Правосудия — один из тех артефактов, что был создан в первые годы пришествия магии. Буквально на стыке двух эпох!
— Да, кто-то славно повеселился, — я с подозрением косился вниз, на землю. Призрак не сможет надолго их отвлечь.
— Поэтому там может быть замешана какая-нибудь древняя магия!
Вот этого-то я и боюсь, подумал я про себя, глядя на чёрную коробочку. Только наши люди знают, что коробочка с кнопкой — это не просто абы что, а детонатор. Но… детонатор от чего?
— Эй!!! — раздалось с земли. — Это всё, что ты можешь, самозванный Босс?!
Я прикинул дубинку в одной руке. Может, слететь вниз, загнать его в стазис?
Ага, и меня тут же нашпигуют стрелами. Бронежилет от них, наверное, спасёт. Шлем? Ну, только при должном везении. А вот руки и ноги мне отстрелят только так!
И пульт в другой руке. Что, если он активирует бомбы… В этом самом костюме?!! Вот такая злая шутка его создателей!
— Ну почему же сразу «всё», — я мысленно соображал, каковы шансы на такой «сюрприз». Наверное, что же не очень. — Но я всё ещё надеюсь на ваше благоразумие. И на то, что вам хватит ума убраться после первого предупреждения, а не провоцировать мой гнев!
Это лишь вызвало самодовольный смех со стороны лидера похода и его прихлебателей… Правда, некоторые их солдат попроще выглядели не такими уверенными и уже косились в сторону кустов.
Ладно, пора что-то с этим делать. Простыми дебатами я ничего не добьюсь, запугать их вряд ли получится — уж слишком много гонора — а значит…
Я мысленно сплюнул и нажал на кнопку.
И — тут у меня перед глазами внезапно возникли буквы. Не средневековые, готические завитушки, а нечто, больше похоже на электронное табло. Кажется, Лагнер говорил правду, и этот артефакт и правда создали в те времена, когда о цивилизации её помнили…
— Вас приветствует система «Гнев Небес» от мага-артефакторика Совула Некса, — произнёс мужской голос, дублируя написанное. Эй, кажется, его никто, кроме меня не слышит! — Если вы готовы активировать «Гнев Небес» — произнесите название системы чётко и внятно.
Я так и представил себе этого мага-артефакторика — сидящего где-нибудь на руинах старой жизни и увлечённо изучающего новые возможности, посеянные Дарителями Магии. Возможно, он даже не опечалился концу старого мира, найдя своё место в новом!
— Что ж, — я старался говорить как можно громче и отчётливей. — Если вы так упорствуете и отказываетесь отступать — пришло время вам узнать мою истинную мощь. Я обрушу на вас… — глубокий вдох, — Гнев Небес!!!
Да, вышло пафосно. Но, блин!.. Я ведь даже не знаю, что это такое и как артефакт отзовётся на мои слова!
— Хвались-хвались, маг-недоучка! — под лидером армии гарцевал конь. Даже он красуется передо мной своей доблестью. Перевелись на свете умные люди и кони, ой, перевелись!
— Предупреждение: систему «Гнев Небес» можно использовать только один раз, — определил невидимый голос. — Если вы согласны использовать систему — произнесите фразу «Именем Совула Некса, да падёт Гнев Небес!». Если вы передумали — произнесите фразу «Именем Совула Некса, мир воцарится на землях!». В обоих случаях фраза должна быть произнесена чётко и внятно.
Один раз, ха! Значит — точно что-то взрывается. Стоп, а почему тогда «небес»? Надеюсь, небеса не рухнут на наши головы?
— Именем Совула Некса! — что ж, мой голос был и чётким, и внятным, а вот уверенности там слегка недоставало.
Рыцарь внизу издевательски захохотал — и это подстегнуло меня определиться со второй частью фразы. Да как он смеет, в самом деле!
— …да падёт Гнев Небес! — провозгласил я.
И — мелодичная музыка из «Титаника» была заглушена каким-то бравурным, если не сказать — эпическим маршем, а из пульта в моих руках забили цветные молнии. Били они во всё подряд, но, судя по тому, что никакого вреда не наносили — были чисто декоративными. Спецэффектами, чтобы клиент не расслабился в ожидании доставки.
— До обрушения Гнева Небес осталось пять… Четыре… Три… Два… Один… — что-то неуловимо изменилось в голосе Совула Некса. Кажется, теперь его слышали все присутствующие! — Точка назначения определена. Гнев Небес запущен и прибудет на место через полторы минуты. Настоятельно рекомендуем вам убраться к чёртовой матери куда-нибудь подальше… Если вы, конечно же, успеете!
И голос зловеще захохотал. Да!.. Вот это хохот! Такой пафос, такая харизма — у меня бы так не получилось!
— Бежим!! — раздались крики в задних рядах войска Ночной Вазы — и храбрые рыцари, конные и пешие, кинулись бежать.
— Идиоты!! — лидер развернулся. — Куда вы?! Вы что, поверили хоть слову этого придурка?! Очередная пугалка, ничего больше…
В этот момент что-то блеснуло, слепя нам всем глаза. Я задрал голову, пытаясь разглядеть, что же это такое…
Закатное небо больше не было тёмно-синим. Оно было кровавым… И к нам что-то очень, очень быстро приближалось.
