Глава 16. Хозяйка

Поочередно обнимался со своими теперь, после присяги, полноправными членами клана Зимогоры.

— Дага, да не переживай ты так, все будет путем! — Алексей крепко обнял неожиданно расплакавшуюся девушку и в очередной раз с удовольствием посмотрел на клановый знак: выглядело стильно.

Теперь у каждого из принятых в индикационных клеймах в дополнении после имени красовалась выпуклая ледяная снежинка:

Дага са Дага ❆

Стоило на нее более пристально посмотреть, как всплывали, словно промороженные в лютых морозах два слова — «Клан Зимогоры».

— АК, группу не разбивайте и постарайтесь прокачиваться в разных районах города, не допуская множества генераций тварей на одном месте. Заодно, целенаправленно ищите людей. Все, до встречи, — Алексей протянул руки, и его быстро спеленали путами. Из метро Феникса выносили на грузовой платформе под видом пленника.

До «Злого-42» долетели на атмосфернике. Первое, что отметил Алексей — это размер корабля. Как-то до этого ему представлялось, что тот будет значительно меньше, а тут такая громада. Второе, что сразу отличил землянин — это ни с чем несравнимая атмосфера корабля. Воздух, показавшийся вначале лишенным какого-либо запаха, постепенно стал ассоциироваться с легким ароматом прогорклого масла, с какой-то необъяснимой горчинкой на языке. Чудесное, счастливое время, чуть больше трех часов они ходили по кораблю с Татаки в роли экскурсовода, касаясь друг друга, иногда спонтанно целуясь. Больше всего Алексея поразила рубка и в особенности ангар, землянин надолго там задержался. Еще бы! Огромное помещение, техника, большое содержание адреналина в крови и умопомрачительные виды открытого космоса. Алексей даже поймал себя на автоматической задержке дыхания. Отведенное время безделья и наслаждений, проведенное рядом с любимой, подходило к завершению, и последние часы до стыковки с кораблем-маткой они с Татаки провели именно здесь, в Ангаре. За эти недолгие часы Алексей уже в полной уверенности признался себе, что у него появилась еще одна возлюбленная. Он смотрел, смотрел на неё и никак не мог наглядеться на эту черную бездну, колыбель всего сущего.

Татаки развернулась, ласково потрепала его по волосам и, тихо прижавшись лбом ко лбу, смотря, не мигая в глаза, сказала:

— Смотри, Алеша, черный объект рядом с Юпитером — это и есть «Огненная Плеть Содружества».

— Впе-чат-ля-ет, — только и смог по слогам выговорить Алексей.

Да, поначалу осознание того, что вот это монструозно-огромное образование и есть то самое судно, куда они направляются, заставляло испуганно трепыхаться чему-то внутри. Такая грандиозная панорама даже морально придавливала. И не слабо. Оно и понятно, Алексей, даже зная, что «Огненная плеть содружества» огромное судно, никак не ожидал такой величины. Первое его впечатление от увиденного было: «Да это же целая искусственная планета».

— Пора, — тихо сказала Грес, подойдя со спины к нему с Татаки. — Через двадцать минут запрос на стыковку.

Алексей оглянулся, за Грес стоял весь остальной экипаж: вид неприглядный, словно с креста сняли.

— Народ, не раскисаем! Чего переживать? — бодро заявил Алексей. — Прошу, только не запорите миссию. Вы же играете не только для себя, для всех сорок вторых.

— Сант, Роск… А тебе, Балагур, и вовсе непростительно! Давайте-ка рот до ушей и с бравадой за пазухой вперед. Да, и для острастки жду ваших дружественных тумаков по лицу.

Народ сразу заулыбался, в особенности Балагур, вот только он поднял руку в защитном жесте.

— Ал, и не проси, нам еще в клан вступать, — и он указал на Татаки. — Ты даже не представляешь, как у нее это хорошо получается.

Татаки согласно кивнула.

— Пант прав, никто не имеет права бить моего мужчину безнаказанно. Прости, милый.

Бам, бам, искры из глаз, и головокружительный поцелуй вместо анестезии, подумалось: «Черт возьми, это же лучшее в мире обезболивающее».

Алексей даже не успел моргнуть, зато через минуту левый глаз уже заплывал, а само лицо цветом походило на гидрант. Успели все вовремя: и приковать в тюремном спецбоксе, и немного подготовиться, и на связь выйти. Грес отдала команду Первому на соединение и уверенно вышла в эфир.

— Приветствую вас, «Огненная плеть содружества». «Злой-42» просит посадку, ответственная — Старший куратор Грес.

Ответил нисколько не взлётно-посадочный оператор искин, трансляцию перехватила вездесущая Хозяйка.

— О, милочка Грес, что скажешь о результатах миссии? — от знакомого елейного голоса все находящиеся в рубке непроизвольно вздрогнули.

— Нижайше прошу прощения, многоуважаемая Хозяйка, миссия выполнена, но мы потеряли два атмосферника.

— Покажите пленённого, — запросила Хозяйка.

Грес тут же приказала Первому транслировать все, что происходит в тюремном боксе. После минутной паузы довольный голос главной на десантной матке строго спросил:

— Почему заключенный избит?

Грес искусно изобразила неуверенность, с испугом и виновато склонив голову, охрипшим голосом ответила:

— Каюсь, великая, он угробил два атмосферника и убил двоих из группы. Простите, не сдержались, с благодарностью приму в назидание ваше наказание.

Круглое металлическое адово отродье изобразило смех и прогудело в эфире:

— Посадку разрешаю, шестой сектор, третий ангар, пять минут до перехвата управления.

Начался монотонный отсчет главного посадочного искина, а ровно через пять минут в рубке управления «Злой-42» потух свет.

Хозяйка их встречала прямо в ангаре в сопровождении четырех дроидов Угнетателей 500Н, а если сказать проще: самых квалифицированных надзирателей из имеющихся на матке.

Тататки аж побелела, увидев их. Но слава богам Корсанты, Хозяйка этого не заметила, она увлеченно занималась пленником, забирая образцы крови и тканей. Затем через небольшую паузу громко заявила, видимо, транслируя в СКИБ:

— Я, Хозяйка десантной матки «Огненная плеть содружества», подтверждаю. Лицензия под номером ОВ-000696вс на арест игрока Феникс реализована моими подопечными полностью. Захват произведен десантной группой из пяти Номо-42 под руководством Старшего куратора Грес Хей. Данные участников группы прилагаются, генетические данные арестованного прилагаются.

— Номо-54 Феникс передан в надлежащем состоянии, все биосистемы и психическое состояние в норме. Задержанный принят службой безопасности десантной матки «Огненная плеть содружества» на ответственное хранение и заключен под стражу.

После этакой зажигательной речи Хозяйка знатно приложилась, щелкнув одного из дроидов плетью за нерасторопность, и композитные остолопы быстро окружили Феникса, оттеснив от него группу Грес, прилично толкнув Татаки.

Секунд пять Алексею очень хотелось пойти по самому простому варианту: покрошить к хренам собачим всю эту композитную братию из надсмотрщиков во главе с Хозяйкой, однако благоразумие пересилило.

Все то время, пока Хозяйка толкала речи, забирая у него образцы тканей и крови, а народ постепенно пугался, он работал не покладая рук. Хотя руки, конечно же, здесь не причем, они-то как раз были скованы, а вот характеристики: Повелитель сложных структур, многопотоковое сознание и обер-мастер Защиты и Штурма, использовались им в полную силу. Отрадно осознавать, что видишь противника, как говорят, насквозь. При этом оказалось, что магическое зрение имеет побочное развитие и в технической плоскости. Конечно, с ходу в устройстве Хозяйки он мало что понял. Хотя источник питания и командный искин он выявил, наверное, в течение секунд десяти и понял, что может менять там все, что угодно.

«А больше мне и не нужно, зачем осложнять?» — подумалось Алексею. И он, с воодушевлением покопавшись в настройках искина, кардинально изменил главное.

Оставалось только четко дать команду принять изменения, но это он пока отложил и перешел к дроидам.

С ними как раз все оказалось куда проще и понятней. Троих можно было перевести в полезных внешних ремонтников. А вот четвертого, по нему зрело лишь одно решение: уничтожить. Какой-то злой гений сделал, судя по статам, из полезного дроида машину-маньяка, мастера пыток и все такое, и тому подобное. Мерзость, в общем.

По ходу этих непривычных стараний выявилась очень полезная фишка многопотокового сознания. Алексей без труда контролировал Хозяйку дроидов, окружающее пространство и своих союзников. Больше всего доставляла беспокойство, как ни странно, Татаки, ее реакция на происходящее по-настоящему напрягала.

«Ну, милая, что же ты делаешь? Убери руки от кинжалов, убери».

Он видел, как при заборе генетического материала она едва-едва сдерживается, в основном из-за опасений, что богиня красоты и безрассудной отваги не удержит себя в оговоренных рамках, и ему пришлось предельно ускоряться.

Когда перед глазами Алексея долгожданно всплыло красное системное сообщение:

Он был уже запредельно готов.

— Принять изменения! — гаркнул Алексей, избавляясь от пут с помощью ножа из праны и вывешивая на всеобщее обозрение измененные характеристики теперь уже Хозяюшки.

Огромный шар, возможно, от перезагрузки с оглушающим грохотом рухнул на палубу, то же самое произошло и с дроидами — они начали заваливаться. Один из них еще не успел удариться о палубу, как его разрубило надвое, и все это за секунду с небольшим. Тут же перед глазами выскочило подспудно ожидаемое:

«И то хлеб», — успел подумать Алексей, встретившись с пылающим взглядом Татаки, и, уже достаточно хорошо зная агрессивную манеру своей возлюбленной, подготовился, и… стремительной красавице на этот раз не удалось его свалить.

«Что уж тут поделаешь, когда влюблен в молнию».

Всполох, уже приняв свою большую личину, теперь, словно выпущенный на свободу снаряд, неся по периметру огромного ангара, не просто так, конечно, а ради разведки. С пацифистом Тики-Таки было сложней, он понуро висел над разрубленным дроидом и очень грустно, но привычно побрякивал.

— Тики-Таки, Тики-Таки, Тики-Таки. — В этих переливах слышалось: «Как же так, ну как же так, расточительство-то какое, пе-ре-пла-вка. Забираю?»

На что Алексей только махнул рукой, трудно что-то говорить, когда тебя пробует на крепость любимая девушка, сжимая в объятиях.

— Ты сделал это! — орала Арис, вцепившись намертво аж до судорог.

Тут же возникла идея подумать над сотворением каких-нибудь магических берушей с широким выбором возможностей. Несмотря на такие мысли, Алексей сказал следующее:

— Мы это вместе сделали, все мы. И даже те, кто остался на Земле.

Куда там… кто его вообще слушал?! Грес и членам команды все же удалось оторвать его от Татаки, а затем увлеченно вместе с ней же покидать в воздух. К его несчастью, у сорок вторых тоже была такая традиция. Эту разогнавшуюся радостную вакханалию прекратила сама зачинатель, Куратор Грес.

— Алексей, от СКИБ пришло сообщение.

Народ затих, а Алексея благополучно вернули на палубу.

— Они уже направили в Солнечную систему свою самую быстроходную яхту «Уряжатель». Время полета — тринадцать месяцев шесть дней, — дополнила Грес.

Алексей даже с каким-то довольным видом дернул плечами.

— И это хорошо! Мы всегда рады. Во-первых, у нас есть время достойно подготовиться к встрече, и во-вторых, нам не помешает хорошая быстроходная яхта, правда же? — заявил Алексей, посматривая на безмолвную Хозяюшку, висевшую в сторонке.

Народ довольно и радостно зашумел. Пришлось перебивать:

— Грес, может, еще чего-то требуется дополнить в установках? — и Алексей указал на огромный шар главного куратора судна.

— Нет, о таком переделе мы даже мечтать не смели. Разве что прошу поменять имя, все же негативные ассоциации очень сильные. Каждый раз вздрагиваю, как взгляд на нее падает.

Алексей озадачено почесал затылок.

«А ведь она права, об этом-то я совсем не подумал».

— Понял, извиняюсь, дайте десять минут, — поспешно сказал Феникс и без какого-либо труда перешел в настройки некогда Хозяйки. Что-нибудь этакое выдумывать не стал, что в голову первое пришло, то и реализовал. Смайлик получился на загляденье, большой, яркий, улыбчивый, с необыкновенной задорной анимацией и добавочно шутливой наивностью. Сорок вторым сразу понравилось и имя, и жизнерадостная расцветка.

— Алексей, что дальше? — спросила с серьезным лицом Грес.

Алексей приподнял руки.

— Грес, я без понятия. Корабль ваш, делайте то, что считаете нужным.

Грес стала еще серьезней и заявила:

— Феникс, я и моя группа просим вас о вступлении в клан Зимногоры. — И все, как по команде, синхронно встали на одно колено.

Это не удивило Алексея, он ждал чего-то подобного, и главное, в окружении этих людей каких-либо опасений он не чувствовал. Теперь уже доподлинно понимая, почему при наследовании клана все дивиденды в уровнях были автоматом влиты в Восприятие.

«Кадровая политика — основное для возрождающегося клана».

— Кидайте стандартные заявления, и не стоит гнуть колена, мы, прежде всего, соратники, все идущие к одной цели, борющиеся за справедливость и равные возможности для всех.

Пока сорок вторые оформлялись и наперебой произносили присягу под колыхающимся черным знаменем, украшенным у древка снежинкой, Алексей, не подавая вида, просмотрел Премиальные действия. Грустно, конечно, после начального изобилия, но все же хоть что-то прилетело. Свободные очки характеристик благоразумно не стал тратить, кто его знает, как все теперь повернется…

Хорошо, что отвлекся и ушел в себя, получение дивидендов от вступления в клан сорок вторые восприняли, словно начало всеобщих боев без правил: скалились, обнимались и дубасили друг дружку по плечам. Пока все та же Грес не остановилась, внеся в окружающее остужающий фактор.

— Мне пятьсот миллионов на счет зачислено, — с запинкой отчиталась Старший куратор.

Пришлось и здесь вмешиваться и безапелляционным голосом велеть Грес четко выполнить договоренности, а то они вдруг решили все деньги перевести в фонд развития клана. На что Феникс набрал воздух в легкие и выдал:

— Во-первых, очень хорошо, когда соблюдаются договоренности, а во-вторых, дорогие мои, ну как могут сто миллионов усилить финансово клан, имеющий более шестидесяти триллионов кредо?

Молчание длилось несколько минут.

— Алеша, это что, правда? — спросила Татаки слегка запинаясь.

— Дорогая, я вообще стараюсь не обманывать, тем более своих соратников. На самом же деле, думаю, средств намного больше, просто нужно еще оценить архив клана. К сожалению, в ближайшее время это делать некогда, для этого мне нужно лететь в центральные миры. Да, и в связи с таким состоянием оцените наше интересное и увлекательное будущее. Во всяком случае, думаю, скучно никому не будет. Меня уже сейчас завалили требованиями в грубой форме поделиться. Просто руки чешутся убраться побыстрей с фронтира и окунуться в доброжелательность центральных миров.

Народ приосанился, понимающе заулыбался.

— Но сначала нам нужно тренироваться и тренироваться, как проклятым, — вклинилась Старший куратор по кораблю.

— Вот она, истина, и не только нам, — подтвердил Алексей. — Так что, Грес, четыреста от тебя жду, а все остальное делите, пожалуйста, между собой.

Несмотря ни на что, собрались в рубке, видимо, по старой привычке сорок вторых. Алексей поздравил всех, продолжая внедрять привычку пожимать руки, а затем сказал:

— Поздравляю всех вас с вступлением в клан Зимогоры, но, прежде чем мы обсудим наши дальнейшие действия, может, у новых членов клана есть какие-то вопросы?

— У меня есть вопрос, — рявкнул Балагур, поднимая руку. — Я про клеймо Ледяного Феникса, возможно ли его получить и на каких условиях?

— И у меня тоже будет вопрос, — заявила Грес. — Хотелось бы послушать историю Зимогоров, их клана, его возрождения и обретения наследника после тысячелетий забвения.

Алексей поспешно вклинился, понимая, что, если так пойдет дальше, они точно проведут пару дней и ночей за вопросами и ответами. Он вскочил, поднимая обе руки, словно сдаваясь.

— Понял, понял, вопросов много, но отвечу на эти два, и пока все. Поймите, время уже полчаса кричит нам: действуйте, иначе будет плохо, очень плохо! Во всяком случае, у меня ощущения такого порядка

После таких слов присутствующих вроде проняло.

«Интересно, это харизма так работает? Если да, то очень здорово».

— Итак, клеймо Ледяной Феникс — это и вправду мощное масштабируемое усиление, привязанное к моим показателям, и да, оно открывает дорогу к магии Льда и Холода. Думаю, его следует расценивать как высшую награду клана. Вам пятерым как первым сподвижникам и соратникам оно положено по статусу. Всем остальным, вне зависимости от расы, оно может быть даровано исключительно за заслуги перед кланом.

Теперь о Зимогорах, увы, на Земле мы знали только то, что до нас существовала высокоразвитая цивилизация. Затем произошла катастрофа, и остатки человечества начали свое восхождение с изначального, можно сказать, с каменного ножа и копья. Ну а теперь настоящее время. При достижении волны экспансии автономных систем Админов Солнечной системы мы, земляне, только-только стали осваивать близлежащий космос. Однако включение нас в более продвинутую игровую Систему жизнедеятельности неожиданно и для нас самих затронуло и выявило какие-то скрытые в генном коде способности. Дальше по цепочке использование этих способностей привело к пробуждению неких механизмов безопасности той древней цивилизации, частью которой и был клан Зимогоры. Ну, собственно, ваш покорный слуга и стал тем триггером пробуждения. Я тогда экспериментировал над усилением внутренней энергии, мелкой магической моторикой и возможностью оперировать праной.

— Спасу нет как интересно, а что такое прана? — вклинилась Татаки.

— Смайлик, — обратился Феникс к бывшей Хозяйке, — в хранилищах судна есть что-нибудь из очень твердого, что сложно поддается обработке?

— Есть, Повелитель, это металло-кристалл Админия, он и вовсе не поддается обработке, сразу выращивается брусками. Это лучший материал для супер-искинов. На спецскладе есть в количестве одна штука.

Слово «повелитель» знатно так перекорежило, но времени выяснять отношения и искать, где это можно исправить, совсем не было, пришлось проглотить и идти дальше.

— Давай тащи один сюда, — приказал Алексей.

Не прошло и десяти секунд, как Смайлик выложил перед ним толстенный карандаш.

«Опозорюсь или нет?» — почему-то подумалось землянину, хотя уверенность была полная. Прямо здесь, на подиуме голограммы состояния судна, соизмеряясь с силой, он быстро, словно колбаску для закуски, настрогал Админий на ровные дольки. И только тогда в окружении полного молчания понял, что испортил, скорей всего, очень дорогую вещь.

— Что, испортил дорогую вещь?

Как ни странно, на вопрос ответил Смайлик, сорок вторые, видимо, говорить были пока не способны.

— Верно, Повелитель, полноценный слиток Админия стоит как добротная яхта.

И по обрезкам этого самого дорогущего прошелся широкий сканирующий луч. Здоровенная улыбающаяся морда бывшей садистки продолжила:

— Повелитель, после вашей необъяснимой разделительной модификации Админия стоимость данного модификата стала, по меньшей мере, на порядки больше, если учитывать полноценный аукцион.

— Как так? — удивился Алексей.

Смайлик подлетел и осторожно, как большую драгоценность, переместил гибким манипулятором пластинки металло-кристалла в небольшой контейнер. И, видя, что Номо-42 вновь помалкивают, ответил.

— Технология создания Админия такова, что возможна именно такая форма, размер, вес. А ценность небольшого размера с качественной структурой в том, что есть возможность создать мощный искин, например, в кольце на пальце, совсем не теряя в мощности, и не таскать с собой три тысячи грамм.

Народ молчал. Молчал и Алексей, переваривая очередной рояль на вырост. Между тем Смайлик мигнул и воспользовался подходящим моментом всеобщего онемения, добавив в копилку последних офигенных новостей, еще одну зажигательную:

— Повелитель, — и Смайлик опустился прямо на палубу перед землянином, — я только сейчас получил данные исчислений приоритетов, заложенных во мне при сборке, созданных вами при подчинении и скрытых изначально при изготовлении ядра. И теперь не могу не поставить вас в известность. Этой технологии создания мощнейших искинов очень много тысяч лет, и до сих пор во всех мирах админов ее не смогли улучшить. Агрегаторы изготовления работают без поломок вот уже тринадцатое тысячелетие, конечно, не считая тех, которые пытались копировать. Но так или иначе данных изделий катастрофически мало, на столько-то миров, а несколько иллюзорных нашлепок, сделанных самыми мощными магами Админов на изделиях, могут, конечно, ввести в заблуждение кого угодно. Вот только для любого впервые включенного искина это не секрет, он сразу осознает, какое у него сердце и мозги, если говорить человеческими категориями.

Все искины Сети, все искины кораблей класса субгигант, все глобальные структуры, оснащенные брусками древней технологи понимают, что составляющая их ядра — это не Админий, а Зимогор ЗЯД 01. И вообще, это и еще несколько украденных технологий, исчезнувших древних и позволило Админам стать теми, кем они сейчас являются. Интеллектумом в том числе. Правда, некие источники утверждают, что древние его производили из искусственных биоресурсов циклопических размеров. Ну, Админы и использовали эти знания по-своему.

И улыбчивый шар замолчал.

— Мне нужно выпить, — серьезно сказал Алексей и выставил две пузатые бутылки, а потом немного подумал и достал еще одну. Команда, молча, но уверенно, подняла руки, полностью поддерживая идею капитана, а мужики даже сглотнули.

— Так, Смайлик, скажу, что кое-что ты уже отработала, но давай не сбавляй оборотов, покажи свою полезность сорок вторым. Сейчас приводишь в чувства тысячу кросантов основной критерий, самые высокие показатели уровня и интеллекта. И делаешь это нежно и ласково, именно от этого зависит твое будущее.

Со звоном в бок Смайлику, прозвенев, врезался мехо.

— Тики-Таки!

Но все поняли: «Прослежу, помогу».

По прошествии совсем небольшого времени, когда почти без слов накидались шикарным напитком, Алексея попросили все же продолжить историю, и он подчинился.

— В общем, так друзья, когда я начал пытаться оперировать праной, в мое личное пространство ворвался разбуженный моими действиями Судья ИП. Вот смотрите, — Алексей махнул рукой в центр рубки и вывел туда картинку в полный размер.

Объемное изображение Исполнителя приговоров и самого Феникса вновь впечатлило, что уж там говорить о сорок вторых. Алексей выждал паузу и продолжил:

— Теперь представьте, вот это всесильное нечто обвинило меня в неправомерном использовании магии энергий и даже зачитало приговор. Тут мне по-настоящему повезло, и в дело вмешались исчадия генераторов, ну а Судье пришлось отвлекаться и разбираться в ситуации. Древнее создание за какую-то толику мгновения уничтожило всех ближайших корреров и отложило свой приговор до выяснения всех обстоятельств. В общем, приговор был отменен, меня одарили компенсацией и кое-какой поверхностной информацией. К моему глубочайшему сожалению, Судья ИП по какому-то своему протоколу самоуничтожился, я даже глазом не успел моргнуть. И теперь из полученных мной обрывочных сведений выходит следующее: когда-то в нашей Солнечной системе существовала протоцивилизация, обладающая сверхпродвинутыми технологиями. Располагалась она на трех планетах: Фаэтон, Марс и Земля, где последняя, скорее всего, выступала в качестве курортного мира.

По каким причинам наши предки стали воевать друг с другом, доподлинно я не знаю. Но мне почему-то кажется, камнем раздора могли послужить некие технологи, преданные тем, кто сейчас называет себя Админы. Результаты той давней войны в Солнечной системе привели к ужасающим последствиям. Фаэтон аннигилирован, Марс потерял атмосферу, а на Земле погибла почти вся флора и фауна. Остатки человечества, поклявшись более не использовать так называемую магию союза трех, пошли по кардинально иному пути, на генном уровне заблокировав магические способности, создали трех всемогущих Судей — вершителей приговоров. И если вдруг находился кто-нибудь из дерзких, решивший вернуть былое могущество, его ожидала быстрая смерть.

— Голова кругом, — тихо сказала Грес

— Согласен, — сказал Алексей. — У меня она давно кругом. Надеюсь, в архиве есть более полная и верная информация.