Глава 15. Клан Зимогоры

Он все сидел и сидел в задумчивости в большом кресле с бокалом какого-то дорогущего напитка с труднопроизносимым названием и совсем не ощущал вкуса.

«Во как шибануло».

Спать уже не хотелось, вспомнились последние слова высшего администратора сети: «Феникс, это наследие привнесет в вашу и так непростую жизнь множество возможностей, соблазнов, но и невероятных опасностей! Всегда помните об этом». Искин, умная зараза, оказался прав. На все сто процентов прав! Его предсказания стали сбываться почти сразу.

Невероятно, конечно, но бывает и такое, что вместе с удачей со спины как шибанет, да со всего маха, таким огромным траблом, что на ногах не устоять. Кто бы мог подумать, что один из даров хитроумных предков-зимогоров так сломает уже поставленную игру. От покрытой изморозью карты владетеля он получил не только невероятные средства и архив, но и злосчастные уровни в количестве ста пятидесяти штук. Вроде, почему бы не радоваться такому подгону? Но дело в том, что этот сюрприз ни перепишешь и не сотрешь, самостоятельно укоренился в открытой схеме развития. Так еще все полученные свободные очки в количестве двух тысяч двухсот пятидесяти прописались в характеристику Восприятие, и теперь вместо столь многообещающей единицы в уровне значилось сто пятьдесят один.

— О-о-о! Грандиознейший облом.

Помимо получения этакой офигенной радости, Алексею в первую же минуту пришло невероятное количество предложений от желающих вступить в клан и — что его ошеломило — в брак, причем от множества знатных родов. Но все же подавляющее количество пришедших сообщений представляло собой откровенные угрозы, полученные от всяких мутных личностей, изъясняющихся высоким слогом, и откровенно бандитских, типа: гони деньги, урод, иначе найдем и заберем все. Далее подпись обязательно с какой-нибудь вычурной атрибутикой вроде «Синдикат Наемников Систем Клептро», ну и, конечно, данные для перечисления.

Ну, тут хотя бы понятно, ведь на счетах клана еще и значилась умопомрачительная сумма в тридцать шесть триллионов кредо с мелочью. Правда, по условиям бывших владельцев в данный момент он мог воспользоваться лишь тремястами миллиардами. Все остальное только при стабильной работе клана в течение десяти лет. Схемы требуемых показателей прилагались. Видимо, не меньший интерес для многих пишущих ему «доброжелателей» представлял собой и этот древний архив. Помимо магической составляющей в виде древних фолиантов там еще находился целый раздел с расписками и имущественными документами.

«Интересно, эти древности еще имеют какую-то силу?» — думал Алексей, бегло просматривая, казалось бы, бесконечный реестр.

И почти тут же получил исчерпывающий ответ: какая-то часть точно имеет, причем огромное значение. Лулу по его просьбе нарезала ознакомительный отчет о вещании основных новостных порталов. Он просмотрел все, и везде экстренной новостью сообщалось о возрождении клана Зимогоры. Выступающие в основном говорили о вопиющей наглости и дикости главы клана — варвара из сырьевого мира, коварно обманувшего искинов сети и незаконно заграбаставшего огромные ресурсы. Выступали какие-то то ли чиновники, то ли фрики, с пеной у рта обещавшие потребовать и отобрать на законных основаниях какие-то боевые замки, расположенные в центральных районах их городов. И везде мелькала атрибутика клана Зимогры — стилизованная из кристаллов льда снежинка на черном фоне. Ну, хотя бы на этом спасибо.

«А во всем остальном пошли вы все на…»

Системных сообщений, помеченных красным цветом, тоже было в достатке, попросил вывести основные, молодец помощник вывел всего два, добавив сообщение от СКИБ на этот раз с более жизнеутверждающим наполнением.

Прочитав последнее сообщение от СКИБ, Алексей хмыкнул: «Ничего себе… Высокородные ублюдки на юридические термины перешли. “Обвиняется, обвиняется”. А чудовища не пробовали себя обвинять в убийствах миллиардов людей? Подождите немного, сучата высокородные…»

Мысли и воспоминания о трагедии загнали настроение в характеристику «как-то не очень».

«Ну вот как назвать пограничное состояние, когда с одной стороны, грандиозные плюсы, а с другой — такие же по грандиозности пролеты? Радость и печаль в одном флаконе. Хотя, как ни крути, приобретения явно в разы масштабней и при должном усилии могут послужить на пользу всем оставшимся на земле. Хотя и эти более двух тысяч вбитых в Восприятие вполне могут обернуться путеводной нитью, да и разрешением внутренних проблем клана в будущем, тоже. Ведь не зря же они именно так распределили очки характеристик для наследника».

Такие мысли значительно прибавили очков к хорошему настроению.

«О боже! Я, похоже, уже опаздываю на встречу. Нужно как-то закругляться, что ли», — вдруг подумалось Алексею, и он заторопился.

— Так, Лулу, я могу пригласить сюда друзей? — спросил он у помощницы.

— Можете. Правда, не сюда, у вас теперь есть элитная капсула для работы в Сети, издревле принадлежавшая клану Зимогоры. Там возможно содержание до недели нескольких тысяч гостей в ранге членов клана и сотни сторонних. Ваше же личное нахождение в капсуле «Сеть» возможно столь долго, сколько будет существовать это межгалактическое объединение.

— Хорошо, Лулу, тогда подготовь все необходимое для проживания примерно пятнадцати-двадцати человек и праздничного пира на три дня.

Помощница на пару секунд задумалась и спросила:

— Феникс, тем самым вы санкционируете мой перевод в церемониальную капсулу клана Зимогоры?

— Конечно, Лулу, конечно… Куда я теперь без тебя?

И опять вроде как показалось, что образ прозрачной девушки словно уплотнился, стал хоть на грани, но более осязаемым.

— Все будет сделано в лучшем виде, глава Феникс, — лучась радостью, сказала Лулу, Алексей приветливо махнул рукой и вышел из Сети.

Пахнуло свежим крепким ветром Балтики. С первого взгляда ничего не изменилось — белый гигант, красавец, все еще всем своим видом зазывал смежить веки и всласть выспаться. Но, как оказалось, в пространстве древнего железнодорожного вокзала происходило и другое — более бодрящее действо.

— Вот же, ядрёна вошь! Это что?

В десяти сантиметрах над уже знакомой лавкой зависал Тики-Таки, а под ним почти все деревянное лакированное пространство сидушки занимали наручные часы.

Появившийся Алексей вдруг ощутил себя в цирке, причем в самом первом ряду, и надо отметить, выступление артиста оригинального жанра завораживало. Тики-Таки хватал часы тонюсенькими гуттаперчевыми и полупрозрачными ручонками и подтягивал к себе. Затем эти шаловливые хваталки невероятно ускорялись, а часы разлетались на невероятное количество деталей. Потом с еще большим ускорением часы собирались, происходил торжественный завод и внимательное прослушивание хода, и, наконец, финал: ласково-протяжное «Тики-Таки». В этих звенящих множеством мелких колокольчиков словах крылось столько обожания и нежности, что Алексею показалось, еще немного — и он сладкой патокой растечется по керамической плитке зала ожиданий.

Номер, конечно, превосходный, вот только из общей концепции выбивался шар Око Админов, непринуждённо валяющийся вместе с часами. Наконец, Алексей решил прервать эти завораживающие манипуляции или прокачку зарождающегося клептомана.

— Откуда вот это? — и Алексей указал на горки часов и Око.

— Тики-Таки, — выпалил резко подлетевший мехо, можно сказать, принявший стойку смирно.

— Говоришь, искал и нашел, значится? Я не про часы, я вот про эту вот штуковину, — и Алексей четко указал на технику Высших.

Шарик дернулся и вновь затянул свое любимое:

— Тики-Таки.

А Феникс в очередной раз удивился, хоть топором руби, но он понял совсем не то, что слышалось, а то основное, что вкладывал в эти два слова мехо: «Командир, взят пленный, вел наблюдение за вверенной мне территорией».

Алексей вздохнул и развел руками:

— Ну, раз так, молодец, конечно, и забирай этого пленного на запчасти.

— Тики-Таки, — как-то возбужденно ответил голубой шарик, и опять это понималось как-то так: «Он сложный, дорогой и еще будет полезным главе Фениксу».

Алексей вздохнул и заорал по-армейски, хотя очень хотелось матом:

— По-о-одъем! Минута на сборы, мы выступаем.

Наконец, добрались до Адмиралтейской, темнота и полная тишина. Расположились в торце центрального зала прямо у мозаичного панно на морскую тему. Под светом подвижных лучей фонариков мозаика искрилась и словно фрагментарно оживала. Казалось, где-то высоко кричат чайки, парящие в порывах крепкого ветра. Поскрипывает парусное вооружение и такелаж, а с причала взирает в будущее строгий титан, сам Пётр Великий. Жутковато и одновременно величественно. Снизу латунью сияла надпись «Основание Адмиралтейства в 1704 году».

— Хорошее место, нашенское. Аж мурашки по коже, — заявил АК сорок семь. — Итак, времени до встречи у нас еще предостаточно, поэтому предлагаю передохнуть. Я первый на часах, а вы девочки, давайте-ка отбой, — сказал Калаш.

Только достали спальники, расположились, как каждому капнуло по пятьдесят уровней и, соответственно, по семьсот пятьдесят свободных очков. Ну и все сразу загомонили, какое тут спать! Коллективно порадовались и занялись распределением полученного, с неподдельной благодарностью поминая своего лидера. За оживленной беседой и поочередными попытками связаться с Фениксом время пролетело быстро. А с получением очередного всеобщего сообщения СКИБ была полностью похоронена идея тихого часа. Под влиянием примера неутомимого лидера дружно занялись отработкой атаки щитами, благо понимание того, куда двигаться, уже присутствовало. Работали с упоением, интенсивно отбивая на бегу теннисные шарики, бросаемые АК, благо этих жёлтеньких мячиков у них имелось в достатке — целый рюкзак. Увлеклись, совсем забыв про время, и тут опять пришло всеобщее оповещение. Там говорилось о возрождении клана Зимогоры, где упоминался их лидер Феникс. Не успели даже обсудить, как вновь проявила себя пресловутая СКИБ, выдав очередное признание в бессилии даже за такие огромные деньги.

АК вывел этот опостылевший опус на всеобщее обозрение.

Стояли — смотрели, ходили — бродили группкой туда-сюда, недоумевая и строя предположения: почему так кардинально изменились условия? Отчего такая запредельная цена, кто такой этот Высший Арх? Вопросов миллион миллионов, ответов — ни одного, одни домыслы и догадки. Ясно было только одно: лидер ну прям отжигает где-то там не по-детски.

— Интересно, и на какую вселенскую мозоль Феникс опять наступил и сколько раз? — ухмыляясь, задалась вопросом Дага.

— Уму непостижимо, пятьсот миллионов… Это же безумные деньжищи! Да и два КЛР явно чего-то стоят, плюс все остальные ништяки, как вам? — тут же подхватила Екатерина Мордор.

Фривольные разговорчики завершились, когда раздался голос человека, отвечающего за разведку и сканирование:

— У нас гости! Пять Номо-42. Они почти у входа в метро, — твердо и достаточно громко заявила Анна.

Сорок вторые к предстоящей встрече с землянами готовились тщательно, подолгу и детально продумывая позицию и, конечно, свои торговые интересы. По их понятиям, даже в таком плачевном состоянии их имелось в достатке.

— Итак, подведем итоги, — сказала Грес, хлопнув по столу. — У нас всего три варианта развития событий. Первый — вернуться и публично и мучительно сдохнуть на переработке. Хозяйка таких провалов не простит.

— Только мне этот вариант кажется так себе? — ляпнул Балагур, хмурый, как грозовое небо Кросанты.

— Второй вариант, — перебила его Грес, предупредительно зыркнув глазами, — не намного лучше первого, хотя, скорее всего, жизни свои мы на какое-то время спасем. Из корабля забираем только Первого и переходим в статус беглецов. В общем, бросаем Злого как есть, этим мы хоть как-то снизим давление Хозяйки на наших. — И она показала пальцем вверх. — Далее просто выживание и долгое выжидание до больших охот. По правде сказать, шанс захватить охотничью яхту у нас неплохой. А уж затеряться на фронтире в низших мирах и вовсе не составит труда. — Грес опустила голову, словно ей стало больно смотреть своей группе в глаза, и продолжила. — Большой минус этого варианта: мы фактически подставляем всех своих на матке. Хотя Хозяйка вряд ли кого из-за нас забьёт до смерти — полютует, полютует и успокоится. Мы все знаем, кросанты нас не осудят, даже если кто-то и пострадает.

— Ну и теперь третий вариант, связанный с предложением Феникса. На первый взгляд, авантюра: и коэффициент лояльности получить, и от Хозяйки избавиться. Ну, ведь правда же, как-то не верится в такой расклад! На другой стороне мои видения, какие-то невероятные возможности Феникса, да и всех остальных игроков пятьдесят четвертых внушают. А вдруг и в самом деле Высшие нарвались-таки на скалу? И если это так, что мы можем предложить Земле? А вот тут, есть над чем поразмыслить. В первую очередь, это информация по охотам и по тотализатору. Наверное, никто не будет спорить, что это очень важная информация для сырьевой планеты? Идем далее. С получением единицы лояльности, Кросанта гарантировано приобретает статус Привратник. А это Сеть для местных при нашем посредничестве, пусть и урезанная. Затем наши наемники, политическая поддержка и даже возможность военного содействия. И наконец, главное, наша помощь в переходе Земли в статус «низшие».

Немного посидели, помолчали.

— Все, двинули, раз согласны, — решилась Грес.

Вышли из Злого споро. Сильный влажный ветер с запада опьянял своей чистотой с едва уловимыми пряными нотками водорослей. Выстроились клином и пошли вдоль улицы.

— Первый, веди по карте, — приказала Грес искину корабля.

— Слушаюсь, Старшая, двести метров прямо, затем поворот налево, — прогремел в голове голос искина. При передвижении, помимо удивительной завораживающей красоты архитектуры, земляне сорок вторые встретили несколько низкоуровневых корреров, впрочем, это не послужило задержкой. Остановились только раз и почти на подходе к месту назначения, зайдя под первую попавшуюся дворовую арку, быстро распределились, привалились к каменным стенам, привычно занимая круговую оборону. Старшая хмурилась и молчала, зато Балагура аж распирало, и он вывалил все, что думал быстро и без пауз:

— Грес, что скажешь? Я как бы совсем перестал чего-либо понимать. Получается, мы подвязались на игру со ставкой в два коэффициента лояльности и пятьсот миллионов кредо. А наша бывшая цель стала главой клана Зимогоры. А это значит, он прошел-таки проверку искинов Сети.

— Мрак господний… Даже не могу представить, что сейчас творится в мирах Высших. Получается, из их липких рук уплыло легендарное наследство. Говорят, там средств столько, что полвселенной можно приобрести, — дополнил Роск.

— Палец бы отдал, чтоб посмотреть на это, — заявил с придыханием Ромб, не оборачиваясь, так как держал проход под прицелом.

— Грес, а твои ведения опять подтвердились! Представляешь, мы на планете прародины Зимогоров! Это же надо, моя детская мечта сбылась, — и она довольно сощурилась, обхватив себя за плечи. Все, как по команде, посмотрели на девушку.

— Ну что еще? — И Татаки, удивительно точно парадируя Старшую и голосом, и манерой, подняв руку, сурово заявила:

— Замрите, сорок вторые, у меня видение, темнота, темнота — и вот он благодатный свет, вижу, я вижу!.. И что же я вижу? Матерь Кросанта! Мы получаем два очка лояльности и кредо. Ого, да это же целое состояние!

Татаки посмотрела на вытянутые лица соратников и хихикнула в кулачок, явно сдерживаясь.

— Как? Откуда такой талант, подруга? — с удивлением и восхищением спросила Грес. Татаки дернула плечиками, ехидно ухмыляясь, и выдала:

— А вот недавно целовалась с Фениксом и, видимо, подцепила вирус какой-то зимогорский, теперь распирает во все стороны талантами, едва сдерживаюсь. — И увидев еще более жалкие лица близких, до слез расхохоталась, а через несколько секунд ее все поддержали.

На выходе, как на тренировке, покрошили пару стай мечезубов. Далее шли с хорошим настроением, наплевав на все свои обдуманные стратегии, полагаясь только на судьбу и свою удачу.

— Волнительно как-то. Что делаем? — проговорила Катя Мордор

— Не за то волнуешься, — тут же парировал АК, — у нас глава опаздывает. Вдруг что? Анна, у тебя лучше всех восприятие прокачано, настройся на Феникса, постарайся, может, что почувствуешь.

Анна серьезно кивнула, минута ее молчания всем показалась очень напряженной.

— Нет, ничего из разряда плохого по Фениксу не ощущаю. А вот волнение сорок вторых чувствую отчетливо.

— Хорошо, тогда отходим немного от фрески, подстрахуемся на всякий случай, если что, будет куда отходить.

Отошли, выстроились в линию, выдерживая разрыв примерно в метр, каждый включил фонарик.

— Вот и отлично, теперь справа и слева тоннели, — довольно сказал АК. — Девочки, на вас щиты, даже у Анны защита мощней, чем у меня. Предлагаю исходить из худшего развития событий. Вы должны быть в полной готовности, ни в коем случае не расслабляться, даже если покажется, что разговор идет в дружеском ключе. Пожалуйста, постарайтесь проследить за малейшими движениями сорок вторых. За мной, как за самой слабой единицей, разговоры.

Девчонки весело прыснули, а АК шутовски покивал головой и продолжил:

— Если что, закрываемся и организованно отходим правым тоннелем, — и он на всякий случай показал, куда именно.

— Готовы, — дружно ответили девушки, а через пару минут появились они, с вычурной подсветкой боевых скафандров.

— Приветствуем, — спокойно сказал женский голос — Вы не против большего освещения?

— Здравствуйте, мы только за, — расслабленно, но уверено ответил АК сорок семь.

Над головами сорок вторых вспыхнул шар, хорошо освещая почти всю центральную залу станции. И сразу заиграли и полы, вымощенные серым гранитом, и путевые стены, облицованные голубоватым мрамором, и вся аркада станции, отделанная в кремово-золотистых тонах.

С минуту, а то и две люди Земли и люди Кросанты во все глаза смотрели друг на друга с расстояния метров в пятьдесят.

— Почему нет Феникса? — спросила с явным волнением и жаром невероятно красивая девушка с умопомрачительной фигурой. Она, видимо, еще что-то хотела сказать, но ее взглядом осадила коротко подстриженная прелестная блондинка с печатью власти на лице. Блондинка прошипела, чтоб только свои слышали:

— Татаки, помолчи.

Она приложила руку к сердцу и слегка склонилась.

— Приношу вам наши искренние извинения за пленение и клетку, мы действовали по приказу, готовы к компенсации.

На самом же деле ее, как и остальных, ошарашило наличие у землян уровней далеко за двести. Ведь она совсем недавно, чуть больше суток назад, определяла совсем другие уровни.

«Слава Богу», — с облегчением подумал Калаш, увидев буквально вылетевшего на ярко освещенную аркаду станции громаду Всполоха, на котором восседал Феникс в умопомрачительной черной военной форме.

Они неслись по туннелям метро, как обожал Всполох — словно снаряд повышенного могущества. Тут нужно отметить, Тики-Таки со своим пленённым следовал за ними, словно привязанный. Вот они уже и на месте. Алексей видел свет, исходящий от станции, ощущая в достатке страха и опасений, приправленных надеждой. И, пожалуй, самое основное: он совершенно не находил там ненависти и угрозы.

«Всполох, как выскочишь на платформу, меняй личину и размещайся у меня на плече. И пожалуйста, отыграй няшную-няшку».

Фырканье и ответ от боевого горностая пришли мгновенно. Алексею даже показалось, чуть раньше, чем он закончил формировать свой мысленный приказ.

«Будет сделано, Большой».

— А ты, Тики-Таки, убирай своего пленного. Не дай бог, еще напугаем гостей.

Алексей спрыгнул, подняв руку в приветственном жесте. Всполох, как и договаривались, перешел в свой первичный образ. И одним прыжком оказался на плече главы клана, обернувшись вокруг его шеи белоснежным воротничком.

— Мое почтение, сорок вторые! Извиняюсь за задержку, дела неотложные. Зато в оправдание скажу, что теперь у нас с вами на кону уже два коэффициента лояльности и пятьсот миллионов кредо, — говоря это, Ал спокойно подошел к напряженным воинам Кросанты, а за его спиной медленно дрейфовал небольшой голубой шарик.

Арис Татаки, не выдержав, сделала шаг навстречу, Алексей приобнял девушку, поцеловав ей руку, и обратился к остальным пришедшим на переговоры соплеменникам красавицы.

— Давайте для начала познакомимся. Думаю, что хоть наша первая встреча прошла не совсем дружественно, мы все же поладим, и более того… А вот для обсуждения этого я приглашаю вас в капсулу Сети клана Зимогоры! Там явно будет более удобно, да и утрясти все нюансы там получится куда лучше.

И он обернулся к своим, призывно махнул рукой и даже чрезмерно громко почти прокричал:

— АК, девочки, давайте сюда, будем наводить мосты между нашими цивилизациями. И настоятельно прошу всех, кто здесь находится, успокоиться. Ответственно заявляю со всеми своими двумя с половиной тысячами Восприятия, здесь ни у кого нет злых помыслов.

Он сознательно шел на этот слив, понимая, что нужно как-то всех перетряхнуть, а также надеясь на свою, похоже, уже прилично прокачанную харизму. И, по-видимому, справился на отлично, кожей почувствовав: звеневшее напряжение без остатка исчезло, растворилось в спертом воздухе подземелья.

— И это самый прокачанный ваш скил, Феникс? — уже успокоившись, спросила Грес, натянуто улыбаясь.

— Нет, — честно ответил Феникс. И начал по очереди представлять подбежавших соклановцев: — АК сорок семь, Дага со Дага, Анна, Катя Мордор. А вот это, — и Алексей поднял руку, указывая на свое создание.

— Тики-Таки, — протрезвонил колокольчиками голубой шар, и все присутствующие поняли, что это мехо Тики-Таки. Люди двух миров переглядывались, считывая безобидные ужимки друг друга, и улыбались от этого. Такого сближающего всеобщего удивления Алексей еще никогда не видел…

Что тут скажешь… Церемониальная капсула Сети клана Зимогоры впечатлила бы до спертого дыхания любого, даже самого отмороженного. Больше всего, конечно, поражали размеры. Казалось, это полноценный дворец с огромными залами, бассейном и великолепным ботаническим садом.

Алексея тоже зацепило, но для него самым отрадным стали сами сорок вторые. Кросанты оказались очень коммуникабельными и незаносчивыми людьми. И теперь он уже не сомневался — они найдут общий язык с этой родственной расой. Лулу очень быстро всех распределила по шикарным апартаментам. А затем ко всеобщему одобрению решили собраться для переговоров часов через восемь. Алексей сразу удалился отсыпаться, а вот всех остальных притянул к себе просто невероятных размеров бассейн.

Алексей проснулся и лежал наверно с полчаса, ни о чем не думая. Хорошо, кругом спокойная тишина. Давно он так не высыпался. Отдыхай, наслаждайся, спи, словно шептали подушка и почти неощутимое постельное белье.

— Вам пора, Алексей, — проворковал приятный голос Лулу.

Он открыл глаза, потянулся и улыбнулся девушке-призраку.

— Чем там наши гости занимаются?

— Ужинают и вас ждут, — также улыбаясь, ответила помощница.

Встал. Термин «быстро оделся», похоже, навсегда канул в лету, стоило коснуться ногой черного коврика у постели — и сразу все, при параде. Любо-дорого посмотреть. Подумалось: «А это мне нравится. Очень нравится, черт возьми!»

Вышел из покоев, на плечо сразу вскарабкался Всполох, а к голове подлетел Тики-Таки.

— Ого, сопровождение у меня будьте-нате, — довольно сказал Алексей.

Лулу, завела его в каменный зал с приятно потрескивающим камином и с удивительно четкой голограммой во всю дальнюю стену. Что-то типа ток-шоу, догадался Алексей, где пара десятков экспертов, находясь в небольшом амфитеатре, обсуждают возродившийся клан Зимогоров, его главу и вообще Землю.

Наблюдавшие это, видимо увлекательное зрелище, сидели за широким шикарным деревянным столом, заваленным всякой всячиной, и вяло что-то пережевывали, не отрывая взгляда от шоу.

— Приветствую всех, — улыбаясь, сказал Алексей. Лулу подвела его к торцу стола и большому высокому стулу.

«Вот удружила, это же почти трон».

Присаживаясь, Алексей указал на бурное и шумное действие во всю стену.

«Правда приятно видеть панику в мирах тщеславия и гордыни, которые почему-то называют себя Высшими? Да они там совсем опупели от жадности и безнаказанности».

— Лулу, убери звук, нам всем очень нужно поговорить. — Отпив из бокала, он продолжил, обратившись к Грес, не сомневаясь, что это лидер.

— Простите, если что. Предлагаю разговаривать просто, безо всяких там дипломатических изысков.

Гости, судя по всему, были не против и дружно поддержали это.

— Тогда, Грес, к вам сразу два вопроса. При выполнении условий СКИБ как быстро происходит зачет премиальных? И существует ли механизм отзыва по уже полученным наградам?

Шикарная блондинка, выглядевшая, словно только что от парикмахера и визажиста, четко ответила, явно волнуясь:

— Нет, решения Админов незыблемы, долгая история объединенных миров не знает такого прецедента. Премиальные зачисляются сразу при подтверждении Хозяйкой выполнения задания.

Алексей довольно покачал головой, жмурясь от удовольствия и поглядывая на сидевшую рядом Татаки. Которая решительно отстранила Лулу и сама накладывала Алексею что-то на тарелку.

— Отлично, тогда мое предложение таково: вы стандартно берете меня в плен и передаете Хозяйке. Все, дальше моя партия. Удостоверившись, что вы получили нужное, я беру Хозяйку под контроль, в худшем варианте придется ее уничтожить. Но тогда могут возникнуть сложности с судном.

Грес аж посерела.

— Взять под контроль Хозяйку невозможно, как и уничтожить, — прошептала осипшим голосом блондинка. Наступило тягостное молчание, Алексей слегка развел руки.

— Грес, а вы смотрели статы Тики-Таки?

Старшая куратор покачала головой и сказала:

— Я посчитала, это не этичным, — с некоторым испугом ответила Грес.

— Принято. Знаете, Грес — это еще один большой плюс вам. Я их открою, — и Алексей вывел статы Тики-Таки на всеобщее обозрение. — А теперь, многоуважаемая, попробуйте сделать вывод, смогу ли я взять под контроль Хозяйку или все же нет.

Грес замерла, рассматривая характеристики, как и все сорок вторые.

— Боги Корсанты! — и старшая, закрыв глаза, откинулась на спинку стула, затем пристально посмотрела на Феникса. — Неужели у вас в Повелителе сложных структур три тысячи?

— Как-то так, — улыбнулся Алексей. — Так что наши условия: четыреста миллионов и максимально возможная помощь сорок вторых в дальнейшем.

— За всех Номо 42 я говорю: да, согласны, — сказала Грес приподнимаясь и с непониманием уставившись на протянутую руку Феникса.

Глава клана Зимогоры пояснил:

— Рукопожатием мы приветствием друг друга, скрепляем договора и заверяем, что в наших руках нет оружия, а в душе злых помыслов.

Рукопожатие двух лидеров сопровождалось вскакиванием из-за стола и дружным ором. Под громкие крики Татаки прижалась к Фениксу и тихо спросила:

— А у сорок вторых будет возможность вступления в клан Зимогоры?

Но, похоже, все это расслышали и опять наступила тишина.

— Конечно! Всех дерзких и бесстрашных. В нашем случае это актуально, при такой-то всеобщей любви в центральных мирах содружества.

Таких горящих задором глаз и хищных улыбок от сорок вторых он не ожидал увидеть.

«Да уж, видимо, наболело», — подумал Алексей.