Завершив вояж по Москве и затяжные переговоры со старообрядцами, Николай Александрович отправился в Николаев. На верфи Николаевского адмиралтейства, то есть, туда, где его уже поджидал Чарльз Крамп.

Надо сказать, что наш герой его очень плотно «окучивал». Часто встречался и общался как по делу, так и за жизнь. Что позволяло потихоньку «прокачивать». Не только его, конечно. Но в отношении Чарльза у Николая Александровича были весьма масштабные планы. Дело в том, что Крамп грезил идеей лидера мирового судостроения. Догнать и перегнать Армстронга. Прежде всего, в военном. Но его вполне устраивали и гражданские заказы. Как таким рвением было не воспользоваться?

К январю 1890 года амбиции Чарльза Крампа и стратегические интересы Николая Александровича вылились в создание достаточно крупной интернациональной корпорации RK, которая незатейливо расшифровывалась как Romannov — Kramp. Более того, шли напряженные, но интересные переговоры с Фридрихом Круппом с перспективой развертывания корпорации в RKK.

Кроме собственных судостроительных мощностей в Филадельфии, у новорожденной корпорации стремительно появлялись новые. Так, например, уже полным ходом шла масштабная реконструкция Балтийского судостроительного завода. Что позволило бы уже в конце текущего года заложить на нем новые суда. Да не абы как, а на трех больших, крытых эллингах с длиной рабочего пространства в двести пятьдесят метров.

Кто-то подумает, что такие большие эллинги в те годы были не нужны. И будет не прав. Потому что, к примеру, первый гигант, длинной в 212 метров был спущен в далеком 1858 году. Да, «Грейт Истерн» был скорее исключением из правил для своих лет. Но стремительно приближался XX век, что требовало работать на опережение, на перспективу. А пока можно было и два корабля поменьше строить одновременно на одном большом эллинге. Благо, что он был закрыт и погодные условия не мешали работе.

Галерная верфь тоже перешла новой корпорации. И тоже на ней начались большие работы по реконструкции с целью получить также три крытых эллинга, но поменьше в сто пятьдесят метров. Здесь Николай Александрович убедил Чарльза Крампа начать строительство достаточно большой серии однотипных винджаммеров. Поначалу, во всяком случае.

Да, паровой флот динамично развивался. Однако радиус его действия был все еще довольно скромным. А стоимость топлива угля немаленькой. Что создавало много «лишних» расходов, повышая стоимость перевозки. Особенно это сказывалось на дальних рейсах. Винджаммеры, хоть и имели свои недостатки, но позволяли доставлять грузы с минимальными расходами. Что открывало для них нишу доставки нескоропортящегося продовольствия вроде пшеницы, селитры, угля, нефти, рельсов, рудных концентратов и прочих подобных товаров. Да, через Суэцкий канал они пройти самостоятельно не могли из-за отсутствия механического движителя. Но даже огибая Африку, винджаммеру средней руки от Лондона до, скажем, Новой Каледонии укладывался в 3–4 месяца пути. Не критично больше, чем пароходы тех лет. Только дешевле. Кардинально дешевле.

Но Николай Александрович на этом не собирался останавливаться. Он решил команды набирать из матросов, проходящих срочную службу. И уже после ее прохождения наиболее подходящих вербовать на контрактной основе для боевого флота. Он прекрасно помнил о том, как серьезно страдал Российский Императорский флот от недостатка квалифицированных моряков. Особенно нижних чинов. Прежде всего в силу того, что брать их было особенно и неоткуда. Вот он и стремился закрыть эту брешь таким способом. Заодно и стоимость грузовых перевозок на винджаммерах снизить. Как ни крути, а моряки срочной службы это не наемный коммерческий персонал. У них другие эксплуатационные расценки.

Главной коммерческой сложностью винджаммеров была зависимость от колебания цен на тот или иной товар, что нередко приводило к банкротству компаний средней руки, опирающихся на эти «плавсредства». Но в масштабе крупного конгломерата, да еще с такой дешевой рабочей силой, все подобные трудности были довольно легко преодолимы. Не нужно возить селитру из Чили? Повезем зерно из Австралии. Нет рудных концентратов в Новой Каледонии? Повезет рельсы в Бразилию. Вариантов масса. Главное держать нос по ветру и оперативно реагировать на коммерческую конъюнктуру.

Эта идея пришлась по душе Чарльзу. Тем более, что ему предложили не только построить эти винджаммеры, но и стать акционером транспортной компании, что станет их использовать. Теперь же Николай Александрович втянул Чарльза в новую «авантюру», рассказав об идее американских транспортов типа «Либерти» и концепцию поточного производства кораблей.

Общая идея была проста наш герой хотел сделать свой «Форд-Т» в судостроении. То есть, максимально дешевые и простые пароходы, которые можно было бы легко и просто адаптировать под самые разные нужды и задачи. А потом продавать их на мировом рынке. Дешевизна должна была достигаться как конструкцией, так и идеей поточного производства. Фактически выходил своего рода судостроительный конвейер. Там не было сильно неожиданного для конца XIX века, кроме идеи и концепции организации труда. Ну и кое-какие передовые технологические решения вроде газовой сварки и автогена, радикально поднимающие производительность труда на сборке корпуса традиционно самой дорогой и сложной компоненте судостроения.

Крамп поначалу идею не одобрил. Но уже через месяц вернулся к этому вопросу, начав его прорабатывать. Прикинул емкость рынка, стоимость ходовых кораблей и возможную прибыль. И вот теперь он находился в Николаеве, где планировалось на базе верфи Николаевского адмиралтейства развернуть новую, могучую, но сугубо гражданскую верфь. Либо, если там ничего не получится, то подыскать новую площадку поблизости.

Собственно, для этого массирования судостроения Крупп и был нужен, как основной поставщик металла и машин. Как со своих заводов, так и с новых, которые он мог в рамках сотрудничества развернуть в России.

Другой вопрос, что для всего этого требовались деньги. Нет. Не так. ДЕНЬГИ. И Николай Александрович начал их искать.

На первые несколько лет вполне могло хватить средств, конфискованных в ходе майских процессов. Там и наличности хватало, и имущества, пригодного для неспешной продажи на рынке, тоже. Где-то полностью, где-то частично. Например, предприятия Морозовых были превращены в акционерные общества, акции которых потихоньку распродавались, размещаясь как на Отечественном рынке, так и на европейских биржах. Так или иначе, но в ближайшие пять лет эти конфискации могли дать от четырехсот до пятисот миллионов рублей, если не сильно разгоняться и придерживать ту же землю в собственности Императора.

Прилично, конечно. Но это был лишь паллиатив, позволяющий затыкать дыру в бюджете и работать над перспективными программами, вроде корпорации KR, оружейного завода Браунинга и ряда других проектов.

Император подошел к вопросу с двух сторон. Государственные заказы важный инструмент стимулирования тех или иных отраслей экономики. Но для этого у самого государства должны быть средства. А бюджет Российской Империи представлял собой в 1889 году жалкое зрелище. По мнению Николая Александровича, во-всяком случае.

Выкупные платежи он отменил, дабы получить поддержку крестьянства и повысить их покупательную способность. А они, на минуточку, составляли приличную долю в ожидаемых доходах. В итоге поступления ужались до восьмисот миллионов. А образовавшийся дефицит пришлось покрывать из конфискованных средств, дабы не плодить лавинообразной системы вторичных долговых обязательств.

А вот дальше начинались чудеса. Подати и поземельный налог составляли всего 5,3 % получившегося бюджета. Всего же прямые налоги достигали 10,7 %, в то время, как разного рода акцизы аж 60,98 %. Что создавало довольно специфическую ситуацию. Подати платили прежде всего крестьяне, с которых, как показывал бюджет, особенно и драть было нечего. Они хрен без масла доедали, никак не способствуя развитию внутреннего рынка.

Поэтому Николай Александрович, решил воспользоваться «французским опытом» и ввести НДФЛ. Французским, потому что во Франции он вполне успешно применялся с 1842 года. Причем не фиксированный, а сразу прогрессивный от 1 % до 35 %. Это, во-первых. Во-вторых, Император «выдумал» новый налог НДС, фиксированный в 5 %. В оригинальной истории его придумал Морис Лоре в 1954 году и сразу же пустил в дело. Новые налоги должны были пойти в дело с 1 января 1891 года, одновременно с отменой подушных податей. То есть, у фискальных органов и населения было время подготовиться. Заодно и потрещать в газетах об этом.

Что это давало? Снижение налоговой нагрузки с бедных слоев населения, увеличив их покупательную способность. И увеличение абсолютной массы денежных поступлений. Так как, например, нефтепромыслы Баку уже тогда получали сверхприбыли, почти не облагаясь налогами. С чем нужно было что-то делать. Конечно, драть с промышленников и богатых людей семь шкур было нельзя. Поэтому ставки в целом выглядели довольно мягкими. Однако, по предварительной оценке, новые налоги должны были принести в бюджет в 1891 году от трехсот до четырехсот миллионов. Что позволяло не только компенсировать потери от отмены выкупных платежей и подушных податей, но и получить сверху еще столько же. Профит? Профит. Особенно на фоне пусть и незначительного, но расширения внутреннего рынка на 130–140 миллионов, изымаемых у бедняков через налоговые сборы.

Другим шагом по привлечения средств стали схемы, близкие к «игрищам Ялмара Шахта». Был создан Металлургический фонд (МеФо), который стал размещать на российском и мировом рынке свои облигации и векселя. На первый взгляд ничего необычного и нового, но были нюансы.

Облигации выпускались на десять, двадцать и тридцать лет, но были бескупонные, то есть, не подразумевали получения регулярных выплат. Выгода от них была в том, что они продавались ниже номинала, то есть, с дисконтом, а гасились же по указанному на них номиналу. Этот вариант лучше всего подходил для долгосрочных инвестиций. Что позволило поставить им достаточно высокую доходность. Не так чтобы совсем заоблачную, но на международном рынке бондов они были в тройке лидеров.

Векселя в данном случае представляли собой долговые обязательства, свободно конвертируемые в рубли по требованию. Выпускались на год с возможностью автоматического продления еще на год. И так до полувека. Годовая ставка составила 3 % и учитывалась только по полностью закрытым периодам. В общем ничего особенного. За исключением того, что эти векселя особым распоряжением Министерства финансов было разрешено принимать для уплаты налогов и расчетов между юридическими лицами внутри Российской Империи. Ну и объем этих, печатаемых серийно, обезличенных ценных бумаг, являлся секретом.

Получался своего рода финансовый пузырь. Почти что финансовая пирамида. Поэтому с ней требовалось быть предельно осторожной и держаться здравых объемов привлечения. Чтобы она с одной стороны была выгодна, а с другой стороны не сильно разгонялась и не лопнула в самый неподходящий момент. Однако, несмотря на эти нюансы, за последние три месяца 1889 года частный инвестиционный фонд МеФо смог разместить облигаций и векселей на сто миллионов рублей. Не очень много, конечно. Но ведь они и никаким обеспечением не обладали. Считай фантики. Главное теперь не терять бдительность и здравый смысл.

Третьим важным инструментом привлечением средств в казну стало учреждение Императорского пенсионного фонда. Тут все было просто и банально. Каждый, желающий по достижении пенсионного возраста получать пенсию должен ежемесячно вносить определенную долю своих доходов или произвольный платеж. Это был строго частный фонд Императора, поэтому действовал по схеме как потопаешь, так и полопаешь. То есть, чем больше внес, тем больше выплаты потом. Пенсионный возраст был установлен в 55 лет.

Много? Может быть. Однако в той же Германии, первой стране, что ввела государственную пенсию по старости в 1880-е годы, возраст был определен в 70 лет и лишь в 1890-е снижен до 65. Это было сделано для того, чтобы формально закон был, но пользоваться этим практически никто не мог. Столько в те годы большинство не жило, особенно бедное. Николай Александрович решил играть чуть более честно. Начало пенсионных начислений с 55 лет выглядело очень выигрышно по сравнению с остальными мировыми игроками. Но все равно крайне выгодно для фонда, потому что в период до появления массовых, доступных антибиотиков очень много людей до этого срока попросту не доживало. Более того — первые двадцать-тридцать лет задуманного им фонда так и вообще будут напоминать Эльдорадо. Люди деньги будут заносить, а выплачивать ничего не нужно. Что позволит выгодно вкладывать эти средства в различные долгосрочные проекты.

Да, за последние два месяца 1889 года ИПФ смог собрать всего семь с половиной миллионов рублей. Но лиха беда начало! Дальше будет обязательно лучше Так или иначе, но бюджет 1889 года удалось закрыть без дефицита. И даже более того смогли изыскать сверху более двухсот миллионов рублей на разные инвестиционные нужны. И, судя по всему, 1890 год должен был принести еще больше привлечений. А 1891 год так и вообще ожидался прорывным. Там ведь и налоговая реконструкция бюджета подоспевала, и МеФо с ИПФ должны были развернуться, совокупно увеличив поступления раза в два по сравнению с 1889 годом. Так что деньги были. И общий прогноз в этом плане выглядел очень благоприятно.

А ведь Николай Александрович стремился привлекать средства и по другим каналам. Тут и выпуск долгосрочных гособлигаций. И привлечение иностранных инвестиций как на целевые проекты, так и во внезапно наплодившиеся отраслевые инвестиционные фонды. Последние были вообще прорывным ноу-хау, которого не было больше ни у кого в те годы. Их фишка была в высокой надежности вложение и стойкости к локальным потрясениям и рискам отдельно взятых компаний и заводов. Также шла подготовка денежной реформы, которая позволит массировать остродефицитной денежной массы, изменив ее привязку с серебряного стандарта, на комплексную корзину так называемого золотовалютного резерва, куда бы вошли и запасы золота, и серебра, и валютные запасы, и прочие компоненты, которыми можно было бы расплатиться в случае чего.

Но не нужно думать, будто Император был финансовым гением. Нет. Отнюдь. Он просто использовал то, что навыдумывали за XIX–XXI века бурного экономического развития. Что-то можно было применить как есть, что-то адаптировать, что-то отложить. Однако это идейное преимущество давало свои плоды в самых разных областях. Так, например, еще летом 1889 года он развернул несколько лотерей типа Кено, известных нашим обывателям по старой, советской лотерее Спортлото. На самом деле ее придумали еще в Древнем Китае, с помощью которой и собирали деньги на постройку Великой китайской стены. К 1889 году эта лотерея была известна только в США, где с ее помощью, например, собирали средства на строительство Первой Трансконтинентальной дороги.

Император сразу запустил целую россыпь тематических лотерей, в которых неукоснительно придерживался двух правил. Во-первых, это 50/50, то есть, половина собранных средств тиража должна была поступать в призовой фонд. Во-вторых, оставшиеся средства поступали в целевой фонд, который ими уже и распоряжался. Отличия были только в антураже подачи, стоимости билета и правилах, что давало широкий ассортимент возможностей.

Так, например, Фонд Святого Георгия агрегировал свою долю от Георгиевской лотереи. Большую часть средств он пускал на инвестиции, а прибыль и какую-то долю от поступающих средств использовал для увеличения количества пенсий за орден Святого Георгия. Плюс гасил обязательные взносы, которые должен был заплатить награждаемый. Хорошо? Неплохо. Доброе дело делал. Деньги же он мог инвестировать куда угодно хоть в производство пулеметов, хоть в выращивание саженцев, что давало определенную гибкость в управлении такими фондами. Аналогично были развернуты и другие лотереи. И если часть из них носили вполне патриотический характер, но часть были вполне пригодны для интернационального распространения.

Тут миллион, там сто тысяч, здесь полтора миллиона. Николай Александрович не стеснялся зарабатывать на всем. Да чего и говорить он даже на свои пресс-конференции билеты продавал. Жлоб и крохобор, если говорить прямо. Но ему были нужны деньги. Много денег. Очень много денег. Ведь если Россия «выстрелит» и сможет избежать тех проблем, которые ее ждали в XX веке, то и у него, и у его детей все будет хорошо. А потому он не стеснялся и старался.

В какой-то мере он опирался на достаточно рискованные схемы. Особенно в плане печати векселей МеФо и массирования государственных облигаций. Однако не всецело, из-за чего риск банкротства хоть и имелся, но был отложен на двадцать-тридцать лет. Если же он не справится, и его схема лопнет, то и черт с ней. Ведь за эти годы «прогрева» в России останется масса дорогих и тяжелых инфраструктурных объектов, вроде дорог и заводов. Что само по себе дорогого стоит. При аккуратном же использовании этих инвестиционных и долговых механизмов все должно было пройти тихо и гладко. Главное не сильно наглеть.

И вот Николаев.

Аппендикс железнодорожной ветки, отходящий к этому городу, выглядел довольно печально и нуждался в скорейшем расширении. Однако сегодня Император вылез из вагона и погрузился в снятые с платформ поезда экипажи. Не легкие пролетки, которые совсем недавно он использовал. Нет. Тяжелые и малоподвижные кареты. Он сделал выводы из фактически удавшегося покушения анархистов. Если бы не счастливая случайность его бы убили.

Центральная часть кортежа состояла из трех одинаковых черных карет. Их сварили из листов катаной стали, толщиной семь миллиметров, что позволяло выдержать выстрел из винтовки в упор. Пули-то тех лет были со свинцовым сердечником. Снаружи обшили тонким слоем дерева. Получилось тяжело, грубовато, но надежно. Там ведь и пол, и крыша были тоже прикрыты металлом. Причем пол еще и укреплен профилями для увеличения стойкости к взрыву.

Кортеж оформлялся парами легких открытых экипажей с бойцами перед и после тройки карет. Плюс авангардная группа из двух пролеток. И арьергард из пролетки и достаточно тяжелой кареты, но которой на П-образной раме был смонтирован пулемет. На вертлюге. Что позволяло вести огонь по широкому спектру курсов.

Ужасно не хватало автомобилей. Но Николай Александрович уже занялся этим, связавшись с Готтлибом Даймлером и Карлом Бенцем. Более того, они уже навестили Санкт-Петербург незадолго до отбытия Императора в Москву. Пообщались и поехали домой, чтобы подумать. А предложение им Император сделал соблазнительное чуть более чем полностью.

Сначала построить небольшой парк автотранспорта для его эскорта. А потом, если они справятся, то их ждал огромный и дорогостоящий проект в Нижнем Новгороде. Раз уж Николай Александрович пытался слепить «Форд-Т» в судостроении, так почему бы ему не заняться оригиналом? Да, на базе 1890 года, такой автомобиль не сделать. Но принцип-то от этого не менялся. Такой не сделать, не значит, что нельзя сделать похуже, попроще и по примитивнее. Зато с тем же самым подходом. Да и рынок сбыта был под рукой. Главное делать много и дешево. Так дешево, чтобы никто не перебил.

Но мы снова отвлеклись. Загрузился, значит Николай Александрович в бронированные кареты. И отправился на верфь, где «развлекался» Чарльз Крамп. Однако не доехал.

Анархисты, раздосадованные провалом на Васильевском острове, решили повторить свою выходку. Там ведь им почти удалось добиться успеха. Если быть точным, они его и добились, только Императора в пролетке не оказалось. А значит, что? Можно повторить.

О визите Императора в Николаев был известно еще в конце декабря. Город стал оживленно и деятельно готовиться встречать своего монарха. А анархисты, воспользовавшись наплывом зевак, желающих посмотреть на Императора, устроили засаду. Спонтанную. Резкую. Внезапную. Вот так взяли и из толпы, набившейся возле вокзала и атаковали.

Бах! Бах!

Ударили короткоствольные револьверы «бульдоги». Начав обстрел центральных карет. Но свинцовые пули лишь разбивались брызгами о сталь.

Бах! Бах! Бах!

Бегло ответили бойцы лейб-конвоя, которые были наготове. И вот их выстрелы достигали цели. Легкие, удобные, верткие карабины Винчестера под тяжелый револьверный патрон на такой дистанции работали замечательно.

Толпы прыснула в разные стороны, стремясь уйти от стрельбы. Городовые и кое-кто из служивых, что стояли промеж людей, бросились к нападающим, стремясь их скрутить. Завязалась потасовка.

Десять секунд с момента первого выстрела. Лейб-конвой уже частью спешился и начал давить, стремясь в этот раз взять пленных.

Этим и воспользовался один из анархистов, ринувшись к бронированной карете с кофром, набитым взрывчаткой. Но не вышло. Лейб-конвой готовился к таким эпизодам, моделируя их, а потому держался боевого расписания.

Бах!

Ударила мощная винтовка. Тоже «Винчестер». Но если у бойцов была модель 1873 года под тяжелый револьверный патрон.44 WCF, то здесь работали из модели 1886 года под патрон.38–56 WCF. Более привычно было его назвать 9,6х53 под бутылочную гильзу. То есть, нечто вполне сопоставимое мощностью классическим винтовочным патроном, только калибром побольше, да пуля свинцовая, тупоконечная. Что давало чрезвычайное останавливающее действие. Далеко не постреляешь, но на дистанциях до трехсот метров очень серьезный аргумент. Куда весомей, чем обычная армейская винтовка. В общем хорошая игрушка для работы в городской застройке.

Бабах!

Отозвался кофр, куда пуля и угодила. Стрелок не был уверен, что перед ним террорист. Поэтому выстрелил не в человека, а в чемоданчик. Тяжелая свинцовая пуля легко инициировала нитроглицерин, подорвав заряд шагах в двадцати от кареты. Судя по всему, этот зевака находился за толпой и ждал, когда все хлынут в разные стороны, а охрана сосредоточится на нападающих. Стрелки ведь насели с левого борта.

Тридцать секунд.

Стрелки, расстреляв барабаны своих револьверов по центральным каретам, побросали их попытались бежать. Но лейб-конвой их уже спел окружить и отрезать. Они действовали тихо и спокойно. Император был в безопасности в своей бронированной карете. Если сам высовываться не станет.

Анархисты попытались броситься в рассыпную. Но бестолку. Лейб-конвой жестко работая прикладом и пулей быстро осадил их на землю. А потом, повязал и, совместно с подоспевшей полицией, обеспечил периметр. Люди-то оно конечно, бросились в рассыпную. Но как только стрельба прекратилась полезли обратно глазеть. Дело-то какое! На Императора напали! И как лихо! Дерзко!

Дождавшись, когда лейб-конвой возьмет периметр под полный контроль, Николай Александрович вышел из кареты. Вид та имела довольно жалкий. Деревянная обшивка пошла щепой, совершенно испоганив экстерьер. А вот стальная коробка выдержала обстрел, словно бы его и не заметив. Легко и непринужденно.

Вышел, значит. Хмуро осмотрел побоище под бешенными взглядами анархистов. Те уже лежали в пыли, связанные «ласточкой», да с кляпом во рту. Так что могли лишь строить страшные «мордочки», вращать глазами да пыхтеть.

— Этих, — кивнул Император, собрать и допросить. Трупы тоже на опознание заберите.

— Слушаюсь, — козырнул командир походного наряда лейб-конвоя.

— Потери есть?

— Кучер травмирован. При взрыве лошади дернули и едва не понесли. Он и свалился.

— Оказать помощь. Это все?

— Да. Они ведь по нам не стреляли совсем. Все по каретам. Надеялись жизни разменять, видимо.

— Понятно. Действуй. Выбери маршрут так, чтобы на телеграф заскочить.

— Что журналистам говорить?

— Ничего. Пока ничего. Нужно выяснить, что произошло и кому это понадобилось. — Произнес Император и вернувшись в свою карету.

Минут через десять тронулись. Успели и пленных погрузить, и раненых, и трупы. И вещи личные собрать.

На телеграфе же Николай Александрович велел отправить Льву Семеновичу Пинскеру телеграмму:

И поехал разбираться с верфями. Конечно, соблюдая предосторожность. Мало ли еще кто остался из этих анархистов. Их, конечно, уже через пару часов раскололи до самого донышка. То есть, они выдали и своих сообщников, и сочувствующих, и вообще всех, кого лично знали. Что позволило до вечера зачистить город от опасного элемента. Однако анархисты ребята непредсказуемые. Что мешало им заехать в Николаев двумя или тремя независимыми группами? Ничего. Вот наш герой бдительности и не терял.

Спустя девять дней Император вернулся в Санкт-Петербург, где уже ждали Пинскер «со товарищи», готовые практически на все. Ведь суверен хранил молчание и никак не комментировал нападение. Хотя слухи по столице ходили один мрачнее другого. Хватило и тех, кто связал декабрьское нападение с январским. И теперь срочно требовалось найти «козлов отпущения», дабы спустить пар и несколько успокоить людей. За счет общины, разумеется. За счет общины. Тем более, что среди нападающих опять хватало «молодых да ранних» из этого палестинского народа, да и показания они дали довольно скверные для общины. Понятно, что среди уважаемых людей олигофренией никто не страдал. Но они не единственные были в палате