Глава 24

Ручка скользила во вспотевших пальцах, последняя лекция неминуемо подходила к концу. Часы на стене равнодушно отсчитывали минуты, спиной чувствовала прилипший взгляд. Я зачем-то обернулась. Мэй по-прежнему не сводила с меня влажных глаз. Сидела недвижимой статуей, закусив нижнюю губу. Вид у нее был бледный, заплаканный и совершенно несчастный. Сианти похлопывала ее по плечу и кидала в мою сторону вопросительные взгляды. Весь день они пытались подойти и заговорить, но в перерывах я смешивалась с толпой, а на лекциях садилась с кем угодно, лишь бы не с ними. Не была готова к разговору. Вчера Мэй не меньше часа ломилась ко мне в комнату, бормотала какие-то извинения и уверяла, что «ничего такого» не сделала. Я так и не открыла дверь. Но больше прятаться не получится. Следующим по расписанию спецкурс по влиянию потока энергии на окружающую среду, где нас будет лишь трое.

Преподаватель раздал домашнее задание, студенты потянулись к выходу. Мимо проплыла Лизка – с ехидной улыбочкой и шипением, что моих подружек надолго не хватило. Никак не уймется. Я закинула в сумку ручку и тетрадку с каракулями. А ведь Мэй обычно тоже отнюдь не образцовым почерком пишет. Обычным, совсем не таким, как в анкете и графике. Там выводила, старалась…

В пристройку кафедры магической экологии я явилась в смешанных чувствах. Конечно, я даже в теории не считала Мэй виновной в покушениях. Во-первых, она бы так глупо не спалилась, во-вторых, у нее наверняка был шанс меня прикончить через одолженное платье. Да и не верилось, если честно, что стеснительная хорошенькая толстушка может быть хладнокровной убийцей. Но перед массивной дверью в бункер-аудиторию я все же проверила амулеты под пиджаком. На всякий случай. Потом толкнула дверь и вошла. Дохнуло запахом сырости, в середине каменного мешка блестело артефактное зеркало, серели расставленные вокруг лавки. На одной из них сидели Мэй с Сианти и явно ждали меня.

– Лёна! – Мэй вскочила и опрометью бросилась ко мне, едва не споткнувшись о расстеленный преподавательский половик. – Ну прости, прости, прости! Я не знала, не думала, не догадывалась, что… что… Быть членом женского сообщества – круто ведь, чего ты обиделась?

– Подруги подобным образом не поступают, – ответила я. – А если поступают, то никакие они не подруги.

Ее нижняя губа задрожала, на зареванном лице появилось такое выражение, будто я ее ударила. Похоже, она искренне не понимает, в чем проблема, а я… А я веду себя ничуть не лучше одноклассников. Жестокая и мучаю других.

– Мэй… – сказала я дрогнувшим голосом. – Никогда больше так не делай. Очень грустно перестать быть уверенной в подруге, сомневаться в её словах, ждать подставы…

– Да я никогда больше… Ни за что… – всхлипнула Мэй, – Но я честно-честно думала, что ты порадуешься! Что ты туда хотела, очень хотела, просто при Марисе заполнять стеснялась, а тут как бы и не сама, все за тебя сделали, поддержали, помогли… Как настоящие подруги-и-и-и, – она залилась слезами. Но тут же мужественно шмыгнула носом и вытерла щеки. – И Сианти так же считала.

– Да, – робко прошептала та.

И она знала? Ну конечно. Они же вместе у палатки женского сообщества были. Да они вообще везде парой ходят! И знакомиться ко мне подошли вдвоем, и потом… Мысли наперегонки побежали по кругу, подталкивая на поверхность то, что давно лежало у меня под носом. Ой, мамочки… Какая же я дура… Именно Сианти подбивала меня вступать в сообщество. И задание третьего тура я им обеим показывала, а она умная – очень, программу первого курса сильно опережает, и родители у нее какие-то непростые. От ужаса я моментально вспотела, а в горле стало сухо, словно я сорок лет вместе с евреями бродила по пустыне под палящим солнцем. Я сглотнула и покосилась на подсобку, в которой явно было тихо. Где преподаватель?.. Опаздывает? Вот и мне нечего тут делать!

– Пойду воздухом подышу, – независимо сказала я, но из пересохшего горла вырвался дурацкий хрип. Я откашлялась и добавила, пятясь к выходу: – А то что-то душно здесь.

Повернулась и дернула ручку двери. Та не поддалась. Обожгла мне пальцы, будто ее намертво заморозили. Сзади тихо вскрикнули, раздался звук глухого падения, будто мешок картошки свалился. Я резко развернулась обратно и прижалась спиной к двери. От увиденной картинки волосы на затылке встали дыбом. Мэй валялась на половике, жмурясь и тяжело дыша. Сианти по-прежнему сидела на скамейке, но со сложенными в затейливом пассе руками. Господи, боже!

– Правильно я ли понимаю, – спокойно спросила она, – можно больше не притворяться?

В ее тоне не было ни капли привычных милых интонаций, во взгляде – одна сплошная концентрация. Вот вам и девочка-одуванчик! По телу словно волна статического электричества прокатилась, один из защитных амулетов на шее задрожал и с шумным пшиком соскользнул.

– Ага… – проследила за его падением Сианти, – значит, коробку все-таки нашла.

Я буквально впечаталась спиной в дверь, мечтая через нее просочиться. Пальцы нырнули под пиджак, нащупали кольцо. Мгновенно надетое, оно слетело с шеи вместе с цепочкой и сдерживающим артефактом. Я судорожно вжала камень в кольце до упора.

– Не поможет, – кивнула на кольцо двуличная гадина. – Кеннет не успеет.

Дарен… Есть еще Дарен, вроде как следящий за мной астральной проекцией. Надеюсь, он бдит, а не летает сейчас в том баре драконом?.. Срочно надо сматываться! Я потянулась в карман к бумажке с порталом. Под лопаткой больно кольнуло, тотчас парализовало. Смогла лишь отлепиться от двери и выкрикнуть:

– Что ты делаешь?!

– Несчастный случай, – отстраненно пожала плечами Сианти. – Они здесь уже случались.

Вот зачем она об этом у преподавателя расспрашивала! Черт, где его носит?! Я покосилась на подсобку, надеясь, что он с секунды на секунду выйдет и…

– Да, он там, – донеслось как сквозь вату. – Но крепко спит.

– Ошибки с потоком на занятиях, – выдавила я, – смертельного исхода не дают…

– Не с магическим выгоранием, – прошептала Сианти. Вывела сложный пасс и добавила, будто сама себе: – Официально не подкопаешься.

Выгоранием? Значит, ей неизвестно, кто я. Уже легче. Ой… Но ненамного: второй амулет дрогнул и рухнул на пол. Что бы она ни делала, это постепенно снимает с меня защиту. Амулеты отражают что-то и приходят в негодность… Скоро просто закончатся! Какая же я дура!.. Нужно было сразу порталом в Легион драпать, а не свой дар высвобождать. Толку от него?! Я попыталась пошевелить онемевшей рукой – тщетно. В ушах стоял звон, воображение было гораздо рисовать только картины моей ужасной смерти.

– За что?.. – прохрипела я, чувствуя, как колени предательски слабеют. – Зачем ты это делаешь?

– Спасаю от тебя людей…

Чего?!

– Так надо, – кусая губы, сказала Сианти, – так правильно. От вас всегда беды, много бед. Вы опасны.

От… нас?! Голова пошла кругом, от единственной догадки стало в разы паршивее, чем от нарастающего звона в ушах. Сианти знает, кто я. И я не первая после Шелана за пятьсот лет. О других ничего не слышали, потому что… потому что… их убили? Так же, как сейчас убивают меня?..

От злости затрясло, ладони сжались в кулаки. Да я сейчас ей… Безо всякой магии все одуванчиковые волосенки повыдираю! Вдох, выдох, рывок к лавке. Разбежалась, ага. Ноги подкосились, от встречи с каменным полом в глазах заплясали звездочки. Половик смягчил удар, но ненамного. Ушибленное колено полыхало жаром, рядом лежала, зажмурившись, Мэй и хрипло дышала. Я попыталась встать, Сианти предупреждающе покачала головой. Очередной пасс, и еще парочка амулетов сорвалась с моей шеи, беспомощно запестрев на половике. Раз она уверена, что Кеннет не успеет сюда добраться, то времени ничтожно мало. Возможно, счет идет на секунды! Я с трудом повернула тяжелеющую голову. Зеркало! Старинно-прекрасное, с мутной поверхностью. Вот он – мой шанс! Но дадут ли дотянуться?

– Мэй? – позвала я, подползая к ней. Зеркало приблизилось, оказалось на расстоянии вытянутой руки. Я тронула Мэй за плечо. – Эй, ты жива?!

– Она будет в порядке, – выговорила Сианти тихим виноватым голосом, – поправится. Даже не поймет, что произошло.

Воздух раскалился, последний амулет с шуршанием упал. Нет-нет-нет! Сосредоточиться! Зеркало, чудесное зеркало. Золотистый сплав рамы, завитки узора – округлые и любовно потертые от частых прикосновений. Дыхание древности, пронесенная через века красота. Сколько она служила, сколько энергии провела… Свети, зеркальце, пожалуйста! Я протянула руку, тронула идеально гладкую поверхность. Окутало теплом, ощутилось долгожданное покалывание на кончиках пальцев. Свет! Им буквально ослепило. Вырвался из зеркала – лучом, столбом, прожектором. Прищурилась и рассмотрела, как Сианти сползает с лавки, прикрывая лицо ладонями. Никаких мерзких пассов. Я осторожно пошевелилась и прислушалась к себе: ни звона в ушах, ни оцепенения! Быстро нащупала в кармане бумажку с порталом, надорвала. Солнечная вспышка, мгновение невесомости. Короткий полет, и я вывалилась на дощатый пол, в очередной раз – А-а-ай! – треснувшись коленом. Вокруг – полумрак. Балки и перекладины, ворох ящиков вдоль стен, крошечные оконца. Не похоже на легионерскую комнату для перемещений. Чердак?! Какого?..

– Ближайшая точка выхода, – просветили сзади. Я обернулась, из-за груды ящиков вышла Сианти. – Не только у вас есть собственный модуль для порталов.

Да чтоб ее демоны покусали! Я вскочила на ноги, Сианти замялась, растерянно закусив побелевшую губу. Конечно, не по плану все пошло. Какой уж тут официальный несчастный случай. Мое тело потом обратно в аудиторию не потащишь! Метнувшись за массивную балку, я огляделась в поисках выхода. Ряды ящиков казались бесконечными, в оконце виднелся кусок смутно знакомого двора. Пространство за моей спиной пожирал мрак, но я заметила очертания двери. О-о-о! Сианти отмерла и сложила руки в пассе – продвинутом атакующем, как на иллюстрации в учебнике. Добегу? Вряд ли! Что-то щелкнуло, под ее ногами метнулась тень, с рыком подпрыгнула. Зубы Ярушки щелкнули у худосочной задницы и, чуть промазав, вцепились в мышцу бедра. Сианти взвизгнула, нелепо взмахнула руками. Ярушка? Выходит, это чердак нашего общежития?! Я кинулась к двери. За ней – лестница, коридор и люди!

– Ащ-ащ-ащ! – разнеслось эхом знакомое.

И перешло в тонкий жалобный писк. Неведомая волна сбила с ног, развернув и впечатав в ящики. Я повернула голову. Сианти приближалась, у противоположной стены валялось безжизненной тряпочкой перекособоченное тельце, белели просыпанные рисинки. Гадина, гадина, гадина! Прибью! Я сорвала с ящика увесистую крышку и швырнула в нее. Сианти увернулась, изменилась в лице.

– Иди-иди сюда, – прошипела я. – В ящик упакую.

Правда, его сначала освободить надо. Вон сколько хлама внутри. Облезлый веник, например. Отлично, можно использовать! Я потянулась за ним, Сианти сложила ладони домиком и резко соединила. Воздух кончился, накатила дикая слабость. Дыхание сперло, я захлебнулась в чем-то вязком и горьком. Горло сдавило удушьем, я вцепилась в воротник блузки всеми пальцами. Отлетела верхняя пуговица, ткань треснула, а легче не стало. Сианти испуганно побледнела, но ладони сжала крепче. Чердак поплыл мутными кругами, вдали заходила ходуном груда ящиков. Бац, и они веером разлетелись! Один угодил прямехонько в Сианти, она упала на пол, выставив ладони перед собой. Я вдохнула полной грудью, толком не понимая, умею ли это делать вообще. Мрак сгустился, из него выпорхнул… Плюшевый рогато-крылатый заяц?! У меня предсмертные глюки?.. Сианти поднялась на ноги, заяц выставил пластиковые рога и влетел в нее с многообещающим воплем:

– Ща-ща-ща!

Мама, мамочка. Это… Ярушка? Он умеет вселяться в любых моих хаников?! Жив, демоненок остался жив! Яростно рычал и бодался, не давая Сианти изобразить атакующий пасс. Я отшатнулась к стене, заметив там открытое отверстие вентиляции. Сунула туда голову и закричала:

– Помоги-и-и-ите-е-е!!!

Ни ответа, ни привета, ни эха. Ну класс, соседям не только чужой музыки не слышно, но и криков о помощи! Сил отползать к выходу не было, заячий рог трещал под натиском отбивающейся Сианти. Выломает же, мерзавка! А они красивые. Хм. Очень красивые, фактурно-фигурные. И сам зайчик – загляденье глазастое. Плюш мягкий, но толстый, а в крыльях и ушах – проволока повышенной прочности. Прыжки и полеты, пружинистые лапы, смертоносная скорость. Вперед! В ладонях разлилось щекотное тепло, Ярушка боднул мерзавку сильнее, та взвыла, беспомощно прикрыв голову руками. Вроде мы побеждаем!

Между нами вдруг заструился свет, наливаясь шаром. Вспышка, секундное искажение пространства, статный силуэт. Мрачный мужчина в вычурном, напоминающем мундир, костюме хапнул Ярушку за шкирку и отшвырнул прочь – за ящики. Следом поднял Сианти – так же, как жалкого котенка. Но не швырнул, поставил на ноги и процедил:

– Ничего доверить нельзя. Позор рода!

Она опустила глаза, потерла оцарапанную щеку.

– Это, по-твоему, называется «избавиться без лишних хлопот»? – Он ткнул в меня пальцем, не глядя. – В итоге приходится спасать тебя! Хорошо, хоть призвать додумалась.

Я стиснула зубы и все же начала отползать к двери. Тут все серьезнее, чем я думала… Кто этот тип?.. Своим обликом внушал ужас – от квадратной физиономии с крючкообразным носом до запакованных в тяжелые сапоги ног. Преодоленный десяток сантиметров до выхода аукнулся болью во всем теле. Тип щелкнул пальцами, пахнуло гарью. Ко мне устремилась огненная дорожка, я инстинктивно вжала голову в плечи. Господи, это же целый вихрь пламени! Жар, треск и… черная завеса тьмы. Странно – ничем не обожгло, повеяло страшным могильным холодом. Я протерла глаза. На пол оседали щепки и мрак, зиял провал снесенной с петель двери. Вокруг расползалась, огораживая, стена густой тьмы…

Подхватили сильные руки.

– Я тут, – прошептал в ухо голос Кеннета. – Их всего двое?

Я судорожно кивнула, уткнулась носом в его грудь. Пришел… Успел… Спасена?.. Кеннет аккуратно поставил меня на пол и молниеносно сотворил какое-то заклинание. Видимо, защитное, поскольку нечто, летящее к нам со свистом, смолкло, не долетев. Промерцали яркие вспышки, заплескался свет. Завеса тьмы спала, будто ее сдуло. Сзади проявился замурованный толстенной коркой льда дверной проем, впереди – бледная как смерть Сианти и четверо мрачных типов.

– Кажется, их стало больше, – пробормотала я. – Размножаются, гады. Прямым делением.

Направленные на нас пассы оживили в памяти учебник «сложнейшие атакующие элементы», который я случайно хватанула в библиотеке, Кеннет закрыл меня собой. Чердак сотрясся, хлынули волны пламени, утонув в соткавшейся темноте. Я сцепила зубы, подавив рвущийся наружу визг. Не дай бог Кеннета сейчас отвлечь… Или помешать… И цепляться за него нельзя, ему сейчас обе руки нужны! А-а-а, мамочки! Огонь и тьма смешались, в глазах зарябило. Он крепко сжал мою ладонь, резко сорвал с места. Я побежала, по команде пригнулась под нависшей над нами балкой. Та заскрежетала и опасно накренилась, запахло паленым деревом. Остановиться пришлось внезапно – Кеннет дернул меня куда-то вниз. Бухнулась на пятую точку, пестроты поубавилось. Я проморгалась и сообразила, что мы сидим в подобии укрытия. За грудой ящиков и обломков, соединенных чернильной темнотой. Выглядывать не хотелось. Вдруг врагов там уже не четыре, а восемь? Или шестнадцать?

– Я вызвал Легион и всех-всех-всех, – сообщил заговорщицки Кеннет, – по ментальной связи. С минуты на минуту будут тут. Наша задача – всего лишь продержаться.

– Наша, – повторила я с нервным смешком, – наша…

Ящики закачались, посыпались колючие искры. Кеннет жахнул магическим импульсом, искры рассеялись, но ящики по-прежнему подрагивали, норовя разлепиться и лишить нас хотя бы такого щита. Его тьмы надолго не хватит, это даже мне ясно! И сбежать порталом не получится – из-за ограничения по времени между перемещениями.

– Если что, у нас есть запасной план, – подмигнул Кеннет. – Выпустим моего личного демона, и… прощай, чердак.

– Перед носом у Легиона?..

– Спалиться или умереть, спалиться или умереть… Хм-м-м…

Еще бы на ромашке погадал! В прошлый раз предпочел последнее… Но тогда был сам за себя. А сейчас – со мной. Нет уж, ради себя я жизнью жертвовать не позволю! И вообще, я опасная создательница миров или кто?!

– Они сильные, да? – уточнила я очевидное. Ответом стал напряженный кивок. – И переместились скопом сразу сюда. Я тоже. Почему ты не смог и легионеры не могут?

– Особенности модулей, – ответил Кеннет, буравя ящики сосредоточенным взглядом, – список допущенных устанавливают его владельцы. Или за компанию с кем-то кинет. Уверена, так ты сюда и попала.

– Модуль находится где-то на чердаке! Если мы найдем его, получится ли общий доступ сделать, как в портационной комнате универа?

– Это жутко мелкая штуковина, как ты помнишь. Может быть где угодно. А нам, мягко говоря… – Он вскинул руку, добавив тьмы между ящиками, и на выдохе закончил: – Не до поисков.

– А демона призвать?..

– Призываю. Но он будет занят немного другим.

Ага, за ящиками мы не просто так прячемся!

– Озадачим не его, – решилась я. Облизала губы и позвала: – Кис-кис-кис… Ярушка, ты живой?..

Брови Кеннета вопросительно приподнялись. Я отмахнулась и повторила погромче. Тьма поредела, нижний ящик по-хозяйски отодвинула плюшевая лапа. Секунда, и к нам выкатился ее обладатель, чирканув рогами по полу. Крылатый заяц! Ура, живой! Блеснул стеклянными глазками и хищно клацнул резцами. Кеннет ошарашенно моргнул.

– Это новый, но тот же, – поведала я, радуясь, что углубляться совершенно некогда. – Ярушка, милый, найди и принеси нам модуль. Маленький камушек магический. Пожалуйста, очень надо, иначе нам конец…

– Лёна, что ты делаешь?..

– То же, что и ты, – изобразила я невозмутимость. – Призываю демона нам в помощь.

– Кис-кис-кис и уговоры, – произнес он с какой-то странно веселой интонацией. – В клуб демонологов тебя не возьмут, так и знай.

Я фыркнула, хотя чувствовала прекрасно: шутит лишь потому, что прямо сейчас не отчитать. А вот потом… Еще как, и с особым оттягом. Может, повезет и меня все-таки грохнут?.. Чердак тряхнуло, с крыши посыпалась тонкими струйками труха. За ящиками замерцали алые всполохи, раздались сдавленные ругательства и злой рык. Демон Кеннета призвался?..

– Момент сделки. – Кеннет сорвался с места, бросив уже со спины: – Сиди тут, не высовывайся…

В темноте исчез молниеносно. Видимо, не судьба мне узнать, как свершаются сделки с демонами и как им отдавать приказы. Ну и ладно!

– Милый, помоги! – Я поправила ханику покосившийся рог, смахнула труху с вязаного воротничка. – Модуль для перемещений, невероятно сильная вещица, ты наверняка ее должен почувствовать. Спрятана где-то на чердаке. Я носила такую в кармане джинсов, когда ты за мной следил в тоннеле…

– Агась! – понимающе протянул зайце-Ярушка. – Ща-а-а!

Он юркнул за ящики. Умница! Надеюсь, у него получится. Надеюсь, никто ему не помешает… Не обидит… Но он ведь в любом случае не умрет?.. Надо было армию хаников нашить, про запас. Эх, кто же знал?

Доносился треск, баррикада ящиков шаталась, за ней полыхало оранжево-красным. Метались тени и молнии, громыхало все сильнее. И что, просто сидеть и ждать, что Кеннет отобьется от гадов, а Ярушка отыщет модуль? Эта заварушка из-за меня, мне и флаг в руки! Я аккуратно придвинулась к ящику – по стеночке. Приоткрыла облепленную тьмой крышку, пошарила на ощупь внутри. Веников, увы, не нашлось. Зато было покрывало. Большое, плотное и не иначе как магической молью поеденное. Я расправила его, подкинула вверх, накрыв часть ящиков. Итак, взаимодействие темной энергии с окружающими предметами – проникающее. Защитные заклинания Кеннета направлены на меня, значит, должны поддаваться моему… воздействию. Вдох, выдох. Прикрыть глаза, коснуться покрывала кончиками пальцев. Оно было красивое когда-то. Мягкое, нежное, шелковистое. Золотистая вышивка, витиеватый узор, прочные нитки. За таким можно укрыться от целого мира, как в детстве, – накинуть на перевернутый вверх ножками стол, спрятаться, затаиться. Раз, и я в домике, в безопасности, за каменной стеной. По пальцам будто ток пробежал, растеклось тепло. Сцепляющая ящики тьма просочилась сквозь ткань покрывала, ящики перестали раскачиваться. Получилось, укрепила! Не зря целых три недели в университете Междумирья отучилась, да!

Ящики на миг расступились, чтобы вновь слепиться, рядом приземлился Кеннет. Я тихонько передвинулась в прежний угол, он уставился на впитывающееся в башню покрывало и прокомментировал:

– Не знаю, что это, но щит держать помогает.

Вытер кровь с рассеченной брови и закатал подпаленный рукав. Задело? Гады! Чтоб их!

– Твой демон им задаст жару? – с надеждой спросила я.

– Не для того призван, – покачал головой Кеннет, – а нас охранять. И когда мы дождемся легионеров, наши проблемы не закончатся. Здесь Кравес из Лиги защитников. Считай, адвокатов, по-вашему. Хитрая скотина. С него станется заявить, что я первый напал. Будут его слова против наших.

Ничего себе! То есть бессовестная Сианти заявит, что с родственниками по чердаку прогуливалась, а мы вдруг заскучали по террору и разрушениям? Кеннета снова арестуют?!

– Что же делать?..

– Пригнуться, – невозмутимо заявил он и накрыл меня собой.

Над ухом что-то просвистело. Я вжалась в пол, к моему носу потянулась плюшевая лапа с… камушком. Ярушка нашел модуль! Я сцапала его, Кеннет рывком поднял меня на ноги. Прижал к себе, нас тут же окутало коконом тьмы. За его пределами мелькали пять силуэтов, от атакующих заклинаний сотрясало.

– Вот! – Я чуть отстранилась и показала камушек. – Перенастроим в общедоступный?

– Некогда, – хрипло, с заметным трудом произнес Кеннет, – не удержим защиту.

– А если кого-то одного нам переместить?! Первого, кто получит координаты.

– Сложно и рискованно. И толку от этого кого-то… Разве что только он не супербожественно крут.

– Пожалуйста! – Я вложила модуль в его горячую ладонь. – Поверь мне! Как я тогда поверила, на крыше. Ну!

Кеннет вздохнул, камушек искристо засиял. Кивок послужил сигналом. Я нащупала в кармане пиджака кругляшок, напоминающий карманные часы. Откупорила крышку, вжала до упора кнопку, что есть мочи. Щелчок, пальцы будто током дернуло. Сработало?..

Кокон поредел, больно кольнуло в бок. Лжечасы выпали из онемевшей руки, звякнув об пол, Кеннет зашипел что-то малоцензурное про порочные связи Кравесов с демонами. Окружающая нас тьма стала беспомощно прозрачной, силуэты за ней оформились в магов. Из исчезающего провала бездны торчал изломанный хвост демона. Тип с крючкообразным носом хищно улыбнулся, сложил руки в пассе, от которого Сианти шарахнулась к балке и зажмурилась. Кеннет ухмыльнулся, словно готовился применить тот самый запасной план. Трое других магов изумленно вылупились: на разделяющем нас пространстве налился солнечный шар. Ярчайшая вспышка, и явился Лэнсон. С зажатой между пальцами сигарой, в черном шелковом халате и шлепанцах на босу ногу. Огляделся, почесал традиционно небритую физиономию.

– Что за… – поинтересовался он в заметном офигении. – Что здесь, демоны вас сожри, происходит?!

Кеннет в голос заржал, мрачный гад изменился в лице. Лэнсон щелкнул пальцами, и тот отлетел в стену вместе со своим крутым пассом и в нее же влип. Ого, блин! Три других мага благоразумно встали по струнке паиньками, полуобморочная Сианти осела на пол. Лэнсон затянулся сигарой, стряхнул пепел поверх обломков ящиков и рявкнул на всех разом:

– Жду ответа!

Кеннет бережно заткнул мне уши. Треск, грохот, облака едкой пыли. Топот и крики слились в терзающую уши какофонию, но команда: «Никому не двигаться!» – голосом Зинбера прозвучала четко. Пыль рассеялась, стало видно разнесенный в щепки дверной проем и толпу крепких мужчин в военной форме. Легион явился, не запылился! Хотя… Я закашлялась пылью и наконец ответила Лэнсону:

– Это был крайний случай, честное слово…