Глава 23

Я поерзала на кровати Диса. Она была неудобная и по-спартански жесткая. Если бы я на такой спала, тоже бы потом весь день хмурая ходила и вредная. Дис сидел в кресле напротив и задумчиво потирал переносицу, явно впечатленный моим рассказом.

– Итак, подытожим… – вздохнул он. – Тебя три недели пытаются убить. Подсовывают коробки со смертельными заклинаниями, натравливают кусты, пруды и веники. А ты, естественно, заметила это лишь на днях. И подумала на меня.

Естественно? Вот нахал!

– Нет! То есть да. Но не совсем. То была просто версия! И я ее отмела. Ханиками клянусь!

– Ладно-ладно, – ухмыльнулся Дис. – Верю, раз не сдала. Хотя бы интуиция у тебя работает, в отличие от логики. Абсолютно идиотская версия. Вот скажи, на кой мне труп соседки по комнате? Очень не привлекает внимания, угу. Легионеры бы душу вытрясли и при тщательном расследовании выяснили бы, что никакой Глэдис не существует. А практическая сторона вопроса? Между прочим, я не смог бы командовать вениками, будучи не в Гарде.

– Между прочим, смог бы, – уязвленно передразнила я. – Междумирье – отчасти Гард. Созданный мир заимствует атмосферу у настоящего. Раньше донором был Ладос, а потом вмешались прорицатели.

– О как… – Королевские брови встретились на тщательно протертой переносице. – Понятно теперь, откуда странности в отклике мира.

– Это для тебя хорошо, больше власти? Или, наоборот, шифроваться сложнее?

– Есть как плюсы, так и минусы.

Верен себе! Лучший ответ – уклончивый ответ. Он уставился куда-то в стену, мрачный и глубоко задумчивый. Я вновь поелозила по кровати, окончательно убедившись, что удобного положения на ней в принципе не предусмотрено. Наверное, для бдительности. Чтобы спать вполглаза. На случай нападения врагов! В приоткрытое окно врывался ночной воздух, статуя единорога отбрасывала кривую тень на ширму. Дис отмер и абсолютно серьезно спросил:

– Лёна, зачем ты ко мне обратно переехала?

Та-дам. Настал час икс. Врать и увиливать бесполезно. Да и надоело. Пора признаться, что я – ужасно меркантильная. Все равно завтра придется съехать. Не соседка я, а бомба замедленного действия, раз уже прямо в комнату коробки для покушений доставляют. К Лизке подселюсь! Пусть она их открывает…

– Лёна? – повторил он настойчивее.

– Специально к тебе попросилась, из-за того, кто ты, – покаялась я. На лице Диса ни один мускул не дрогнул. – Мне страшно было! После всего, что случилось во время отключения магии. Прорицатели с их заговором, мутные легионеры, необходимость прятать дар. Вот и вернулась к тебе, для собственной безопасности.

Он моргнул – растерянно и немного изумленно, я осторожно продолжила:

– Честно, не думала, что на меня на самом деле охотятся. Просто чувствовала себя спокойнее рядом с тобой. Ты такой… умный! И внимательный. Как суперагент-ниндзя-шпион! Защиты всякой крутой полно, никакие гады не проскочат.

– Ну, это верно, – странно растягивая слова, отозвался Дис и быстро уточнил: – Про защиту. Открой ты тогда коробку в другой комнате, размазало бы о стену.

– Интуиция, – всплеснула я руками. – Прости, что навязалась в соседки. И за истерику. Очень неуютно, когда постоянно пытаются убить!

– О, поверь, – мне досталась грустная усмешка, – я тебя понимаю, как никто.

Вот, нашлось что-то общее – внезапно. Для разговоров по душам прям идеально. Черт, я до сих пор понятия не имею, кому и чем настолько мешаю! И когда ждать следующего покушения.

– Правильно амулетами обзавелась, – похвалил Дис очень так по-королевски. – Но дома можешь не носить. Защиты в комнате хватит.

– Что? – ошарашенно подпрыгнула я, едва не съехав с кровати вместе со скользким атласным покрывалом. – Не будешь меня выгонять?

– А это возможно? – Он утомленно закатил глаза. – Выдохни, я не осуждаю. Порой приходится странно жить, чтобы выжить. Помогу тебе.

– Чего ты стал такой добрый?..

– А нечего на мою соседку покушаться. Я сам справлюсь.

Я фыркнула, он заржал. Нет, это не принц… Это его сбежавший конь!

– Очень смешно! – Я сползла с дурацкой кровати и, уперев руки в бока, двинулась на него. – Лучше спроси родные кусты, кто им команды отдавал.

– След воздействия давно стерся, – моментально посерьезнел Дис. – Следовало сразу проверять. Но точно могу сказать, что это должно быть мощное природное заклинание общего воздействия и больше оно не действует. Каким образом нейтрализовалось – непонятно.

– Междумирье меня защищает. Как потенциальную создательницу миров. Так-то. Главное – грамотно попросить его о помощи…

– Лучше расскажи, до чего вы дорасследовались. Не поверю, что у Дэлмана не родилась парочка идей.

– Ну… – Я замерла у кресла. – Покушается сильный маг, который знает про перенастроенный источник и влияние Гарда на Междумирье. Вероятно, анкету в женское сообщество за меня заполнил он, а потом задание подглядел и подменил «сокровище». Этот гад охотится за мной со дня моего возвращения в университет – первую коробку перенесли сюда из новой комнаты вместе с другими вещами, значит, он ее подсунул заранее. Касательно мотива… Прорицатели задержаны, моя смерть им уже ничем не поможет. Взбесить вот так сразу я бы никого не успела… – Бровь Диса издевательски поползла вверх, я невозмутимо продолжила: – Остается одно: кому-то не дает покоя мой дар!

– Самое интересное – почему? Официально создателей не существует, их способности не изучены, а Шелан потомкам в наследство мемуаров не оставил.

– А неофициально? – прищурилась я. – У тебя откуда-то была его руна для входа на купол Междумирья. Что еще тебе известно?

– Поменьше, чем Саталу.

– Эй, не съезжай с темы! Скажи, как ты узнал о той руне?

– А больше ничего ты спросить не хочешь? – осведомился вредно-секретный принц.

– Хочу. Где Ярушка?..

– В глаза не видел. На прогулку отправился, наверное.

– Ну-ну!

Из-за ширмы, с моей половины комнаты, послышалось шуршание, потом что-то посыпалось. Вроде из стены… Следом донесся хлопок, а через долю секунды – глухой стук об пол и ворчанье.

Я кинулась туда и облегченно вздохнула. Стряхивая с рогов паутину, на ноги поднимался пыльный Ярушка, рядом валялась сорванная решетка вентиляции. Так! Интересно, куда он лазает?

– Твое чудовище регулярно на чердак выбирается, – наябедничал из-за спины довольный Дис. – Особенно по ночам. Отодвинет решетку в сторону и шастает взад-вперед. Не замечала?

Дошастался. Решетку с мясом выдрал. Я тут сижу, волнуюсь, принцев с пристрастием допрашиваю. А он… Он где попало шляется, грязь собирает, имущество казенное крушит. Хорошо еще, обратно возвращаясь, комнату ни разу не перепутал в темноте. То-то визгу бы у соседей было! Я недовольно сложила руки на груди, Ярушка быстро-быстро вскочил и, подняв решетку, запрыгал, пытаясь приделать ее на место. Ну да. Совсем немного допрыгнуть осталось. Метра полтора. Пыхтел, старался, но коротенькие лапки есть коротенькие лапки. Я-то выкройку для интерьерной игрушки делала. Не было расчета, что в нее вселится демон и начнет по вентиляционным шахтам гулять. Дис звучно щелкнул пальцами. С его половины комнаты резво приползли ростки-лианы, вырвали решетку из лапок Ярушки, ловко прилепили на место и умчались обратно за ширму. Так. Похоже, не первый раз подобным занимаются. Наловчились.

– Пася! – пропыхтел Ярушка.

– Что-что? – не поняла я.

– Это у него вместо «спасибо», – просветил Дис и насмешливо добавил: – По ходу, я с ним больше времени провожу, чем хозяйка-создательница.

Спелись… Да уж, мстительница из меня курам на смех. Предполагалось, что ханик будет на вредного соседа ужас наводить, а эти двое взяли и поладили. Ну и ладно. Отныне, надеюсь, сможем жить дружно?..

Ярушка деловито отряхнулся, демонстрируя многочисленные затяжки и качественно размазывая грязь по пузу. На мгновение замер, повернул голову к окну. Писк издал истошный – аж уши заложило! Я подпрыгнула, он пулей залетел под кровать. Мы с Дисом синхронно присели на корточки, заглянули в обитель картонных огрызков. Ярушка перепуганно закапывался в них и верещал, указывая лапой на… Я обернулась. С тумбочки лупоглазо пялилась сплюснутая пчелка, топорща в разные стороны кривые пластиковые крылья, погнутые рожки и мех сосульками.

– Есть чего испугаться, – хрюкнул Дис, в очередной раз убедив меня в том, что гардского этикета не существует.

– Это подарок, с открытия…

– Зловеще! – откровенно веселился высочество. – Всем такие дают или особо отличившимся?

– Пехтюк! – выплюнул Ярушка вместе с обрывками.

– Какой еще пехтюк? – озадачилась я.

– Без понятия. Раньше он подобного не голосил.

– А вдруг… – я с подозрением уставилась на пчелку, – … она проклятая или вроде того?

Наверное, Ярушка чует опасность! Ведь он должен меня оберегать, чтобы наша сделка оставалась в силе и его не отправило назад в бездну. Мало ли чем Мариса в пчелку дула перед тем, как мне вручить.

– Нет, – безжалостно отмел Дис такую замечательную версию, – от игрушки ни грамма угрозы не исходит. Просто она… Ну… Стремная очень.

Пуговка пчелиного зрачка мотнулась вверх, глаз нещадно закосил. Потянуло сквозняком, колыхнулась занавеска в окне. Пчелка качнулась и завалилась набок. Ярушка взвизгнул, рванул в дальний угол и заскреб лапками, пытаясь ввинтиться головой в стену.

– Эй-эй, спокойно! – Я открыла ящик тумбочки и толкнула в него пчелку. – Убираю пехтюка подальше, видишь?

Дис захохотал, я демонстративно захлопнула ящик. Между прочим, подтвержденный факт: Марисиными подарками только демонов пугать! Ярушка недоверчиво высунулся из-под кровати. Повращал глазами и, убедившись, что на тумбочке пусто, пожаловался:

– У-у-у, боячка…

– Не всем игрушкам суждено быть милыми и симпатичными ханиками, – развела я руками. – Кстати, а где твой друг?

Крылато-рогатый, которого я сшила совсем недавно.

– Де-нада, – нахально заявили мне.

Нормально, а? У Диса набрался?

– Может, на чердаке проверить? – прищурилась я.

Ярушка сделал вид, что оглох, выбрался наружу и поскакал к тумбочке, оставляя шлейф из огрызков картона.

– Руну входа на купол Шелан создал для своего лучшего друга и верного товарища, – неожиданно произнес Дис. – Тот был родом из Гарда и после зарисовал ее для… Ну, можно сказать, тайного государственного архива. Однако зарисовал специально не точно, чтобы не предавать Шелана. Восстановить узор никому не удавалось, кроме тебя.

Ярушка тем временем вскарабкался на тумбочку. Посверлил стеклянными глазками ручку ящика и потянулся к нему лапой. Чуток приоткрыв, с опаской заглянул внутрь. Тут же пискнул и захлопнул.

– Что он делает? – вырвалось вслух.

– Изучает, – ответил Дис совершенно серьезно, без намека на подкол. – Беспрерывно, все вокруг. Явно пришел в наш мир не просто так.

То есть демоненок не дурачится вовсе? Он учится, как ребенок! Нет, я всегда знала, что ошибочно воспринимать его забавной зверушкой. Но что им движет? Вряд ли обыкновенное любопытство. Зачем ему вообще понадобилась сделка со мной?

– Может, он собирается захватить наш мир, – вкрадчиво произнес Дис. – А ты стоишь и умиляешься – утю-тю-тю!

– Не нагнетай, – буркнула я, глядя, как ханик второй раз подряд хлопает ящиком, – из-за тебя не могу, между прочим, о нем Кеннету рассказать.

– Ценю твою жертву, – торжественно возвестил принц. – Сделай еще одно одолжение – успокой своего пчеловода, а то спать охота.

Ярушка угомонился, лишь накидав в ящик шариков из фольги, неведомо где стащенной. Неужели думает, что пчелка – менталист и это сойдет вместо шапочки для защиты от чтения мыслей?

Искупав и отчистив наконец сопротивляющегося ханика, я уснула я без задних ног. А когда проснулась – был уже обед. Да еще какой! В комнате витали аппетитные запахи, вместо ширмы стоял накрытый стол. Оказалось, Дис притащил еду из столовой – на двоих. И даже пирожных не забыл. Вот это я понимаю – сосед мечты! Я уплетала за обе щеки, сосед мечты занудно читал лекцию «как правильно себя вести, чтобы не грохнули по пути в столовую», поскольку каждый день устраивать обед в комнате он не собирается. Согласно покивав, я осмелела и наконец задала потомственному гардскому принцу главный, самый важный и животрепещущий вопрос… О чем же все-таки поют драконы?!

– Обо всем, – пожал он плечами.

– Как чукчи, что ли? – ахнула я. В голове возник неописуемый образ «чукча-дракона», Дис непонимающе нахмурился. Спохватилась и пояснила: – В стиле что вижу – то пою.

– Ну нет. Поют только детеныши, а они мало что повидали. Обо всем – значит, о том, что их ждет в будущем. О макушках гор, высоте, свободе. Облаках под крыльями, преодолении, покорении стихий.

– О-о-о! – пораженно протянула я. – Да ты романтик…

– О съеденных птичках и овечках, – продолжил он тем же мечтательным тоном, – предварительно растерзанных, и об их потрохах в когтях.

Фу… Хорошо, что я уже доела. Как ростки-переростки убирали со стола и сам стол, как натягивали ширму обратно, я уже не видела. Я ничего не видела, потому что со мной ментально связался Кеннет! Прямо из Ладоса! Сказал, что в порядке и скоро будет с новостями. Его голос в моей голове звучал устало, хотя интонации были бодрыми. Разговор получился до обидного коротким и официальным, будто нас прослушивали. А может, и в самом деле прослушивали…

Дис куда-то молча отбыл, я обложилась учебниками и до наступления темноты штудировала все подряд, иногда отвлекаясь на Ярушку, нарезающего круги вокруг тумбочки. А иногда – на угрызения совести. Вот что, что бы Кеннет сказал, узнав, что я живу в одной комнате с другим парнем, а? Явно не: «Ух ты, надо же!» Дурацкая ситуация! Да, я уверена, что Кеннет бы Диса не сдал. Вот только Дис категорически против, и рассказать – значит нарушить данное ему обещание, а после этого веры мне не станет никакой. Причем и от Кеннета тоже. Кому нужна болтливая сообщница? А девушка-обманщица? Черт, попала так попала!

Ярушка потерял интерес к беготне и начал напрыгивать на тень от тумбочки. Формула расхода энергии окончательно отказалась усваиваться в голове, вдобавок осенило: я же не отдала Мэй платье! Я с облегчением отложила учебник, привела платье в должный вид. Аккуратно сложила его в красивый пакетик, обвешалась амулетами и решительно шагнула за дверь. Уж до комнаты девчонок доберусь, не убившись. Надеюсь.

На этаже было пусто и тихо, на столике у лифта возвышалась кипа брошюр, на стене висел новый график дежурства и уборки. Я подошла к нему, вчиталась в аккуратно и красиво выведенные от руки строчки. Моя очередь только через месяц. Секундочку!.. Я моргнула, всмотрелась в график снова. Почерк! Идеально выверенный, каллиграфический. Такой же, каким была заполнена за меня анкета на вступление в женское сообщество. Та-а-ак.

Обняв пакет с платьем, я рванула к девчонкам, пытаясь унять звучащее в голове: «А-а-а!» Тот, кто заманил меня в сообщество, – первокурсник?! Или чей-то встречающий? Или из администрации? Надо спросить комендантшу! Она точно должна знать, кто оформлял новый график.

Я постучала в дверь трясущейся рукой. Торопливо щелкнул замок, на пороге появилась сияющая Мэй. Спешно что-то дожевала и, посторонившись, затараторила:

– Привет-привет! Сианти сейчас нет, но ты давай, заходи, проходи. Я рада, что ты уже тут, думала, тебя нет… Ну, это самое, то самое… У Кеннета осталась, во…

– Нет, не осталась, – перебила я. – Спасибо огромное за платье, оно чудесное. – Я обернулась, косясь на чертово объявление, и на автомате спросила: – Не знаешь, случайно, кто писал новый график уборки?

– Я! – гордо объявила Мэй. – Симпатичное, правда?

– Очень, – усмехнулась я. – Почерк красивый. Запоминающийся.

– Ой, – пикнула она, стремительно бледнея. – Лёна, я…

– Ты.

Мэй. Это она заполнила за меня заявку на вступление. После того, как я ушла от палатки женского сообщества вместе с Кеннетом. С прелюдией в виде фантастического поцелуя. Сомнительно, что Мэй пытается меня убить. Скорее, заревновала. Фанатка Кеннета из инициативной группы и в подружки ко мне с самого начала набивалась.

– Я плохого не задумывала, честно-пречестно, клянусь! – На глазах Мэй блеснули… слезы?.. – Помочь надеялась, ведь как можно в женское сообщество не хотеть, никак нельзя. Ты боялась из-за Марисы, я поняла, когда мы подошли, а потом Кеннет пришел, и все стало совсем ясно, понятно. Я же права, тебя по моей анкете взяли, и ты во второй тур пошла, и в третий. Тебя бы взяли, могли взять, я как лучше хотела.

Я всучила ей пакет с платьем, развернулась и пошла прочь. Молча.