Глава 13

Пальцы предательски дрожали, но все равно цеплялись за очередной выступ, под ногами зияла пропасть глубиной в сотни этажей. Мерцание далеких огней, сверкающие ленты дорог. Уи-и-и… Зачем я согласилась, вот зачем?! Звучало-то романтично – выбраться на крышу. Кто же знал, что взбираться придется в буквальном смысле по наружной стороне здания?..

– Не зевай, – обжег ухо горячий шепот. Обвившая талию рука подтянула меня повыше, к удобным ветвям в нише стены. – Чуть-чуть осталось!

Я задрала голову, проследив за вереницей разросшихся ввысь деревьев. Еще этаж. Не то чтобы мелочь, по сравнению с уже пройденными двумя. Но усталость не чувствовалась, а что до страха… Кеннет ведь рядом, близко-близко, и страховка есть, магическая. К тому же стена этого небоскреба ни разу не отвесная скала. Скорее, экстремальная лесенка, из всего подряд собранная. Платформы с растительностью, крепкие ветвистые деревья, углубления в стенах, балконные поручни, выпуклые подоконники… Если кто-то вздумает выглянуть в окно – сойдем за галлюцинации. А как же иначе? Кто в здравом уме займется таким вот альпинизмом при отключенной магии? Никто, это любому ясно.

Вдох, выдох, ухватиться за ветку. Вскарабкаться по выступам, чувствуя надежную ладонь на своей спине, соскальзывающую к пояснице и ниже… Оу… Мягкий шлепок по тому самому месту придал поразительного ускорения, и к платформе с кустами я почти взлетела. Последний рубеж на пути к цели! Я схватилась за поручень, переводя дыхание. Ветер трепал пони на моей футболке и заплетенные в две косы волосы. Ощущение невиданной свободы пьянило сильнее всех коктейлей, вместе взятых, в животе разливался приятный холодок. Главное – не смотреть подолгу вниз, а то голова начинала кружиться… Кеннет влез на платформу следом, небрежно облокотившись о стену. Этажи он преодолевал с завидной легкостью, всячески мне помогая, а порой и вовсе протаскивая за собой. Похоже, не в первый раз подобное проделывает. Другого способа попасть на крышу сейчас и не было, ее закрыли из-за мер безопасности. В общем, идеальное время для посещения!

– Остался финальный рывок. – Кеннет кивнул на убегающий вверх ствол мощного дерева. – Готова?

Ну-у-у… Я облизала губы, взгляд черных глаз к ним отчего-то прилип. Внутри все перевернулось, и снаружи будто тоже. Казалось, если свалюсь с платформы, то рухну прямиком на потолок. На вершину мира! Кеннет поманил к себе, я отпустила поручень и шагнула к нему. Сумасшедшая затея вся эта вылазка. Но мне нравилось. Можно держаться за него, не стесняясь. Вот как сейчас.

Сжимающие мои плечи ладони опаляли жаром, от взгляда подгибались колени. Вот бы это мгновение длилось вечно… Господи, о чем я думаю? На стене высоченного небоскреба! Вид на город умопомрачительный, не поймешь, то ли восхищаться, то ли пищать от ужаса. А мне и не хотелось понимать. Я не в силах была оторвать глаз от Кеннета. Задумчивой складки между бровями, черноты зрачков, изгиба губ. Губ… Они приблизились, по щеке мазнуло горячим дыханием. Самое прекрасное из головокружений, кожа под кончиками пальцев. Вдоль линии скул и дальше, к уголкам этих манящих губ. Поцелуй. Долгий и глубокий, дрожь по спине. Накатила слабость, ноги подкосились. Все… Не пойду… Никуда. Не могла Августа прямо под крышей квартиру прикупить?..

– Не готова, – известила я хрипло, – для рывков…

– Да без проблем. – Кеннет отстранился, а на мое недовольное сопение пояснил: – Нужен зазор.

Зазор для чего?.. Он подтолкнул меня к краю, оставшись у стены. На расстоянии его вытянутой руки, все еще стискивающей мои пальцы. Неужели хочет, чтобы я… Кеннет кивнул, подтверждая: да. Ох, блин. Я замерла, на границе платформы и разбавленной яркими огнями пустоты. И осознала четко, четче, чем что-либо прежде за всю свою жизнь. Попросит – отправлюсь хоть за сыром на луну. Что угодно сделаю, без раздумий и оглядок. Доверие, безумие? Любовь?.. Ответный кивок, его улыбка, разомкнутые пальцы. Шаг назад, потерянное равновесие. А-а-а! Мир крутанулся, сердце подскочило к горлу. Мгновения, бесконечно длинные, внезапное парение. В абсолютной невесомости! Словно плотным облаком окутало. Сотни разноцветных точек вокруг, ветер в волосах. Задержав над городом на пару секунд, плавно подбросило ввысь. В сгусток ослепительного света. И выплюнуло на что-то невесомо пружинящее. Ух ты… Диванчик?..

Я приподнялась на дрожащих локтях. Не диванчик, а диван. Полноценный диванище, заваленный подушками. Громадный монитор чуть поодаль, колыхание полупрозрачных шторок навеса. Мини-шатер кинотеатра практически. За его пределами – пушистый газон, гора свернутых трубочками пледов, тускло подсвеченная карусель с дракошами вместо лошадок. Ничего себе крыша! Всем крышам крыша!..

Высунув нос из шатра, я с любопытством осматриваясь. Уединенное, словно отрезанное от шумного города пространство, но ничем не огороженное. Неудивительно, что его пока что закрыли от греха подальше. Я отыскала глазами заросли кустов в углу и разглядела Кеннета, спрыгивающего с макушки дерева на твердую поверхность. Пока отряхивался, рванула навстречу с криком:

– Кла-а-асс!

– Ну я же обещал, – на его губах заиграла довольная усмешка, – что у тебя будет возможность урониться с небоскреба. Хочешь, повторим?

– Нет-нет, хорошего понемножку… И магию экономить надо! А меня не заметили ведь, не заметили?..

– Не магам, в куче вспышек естественного происхождения? Исключено. А насчет магии… Есть немного бесплатной.

Он указал наверх. Я медленно подняла голову. Там, на высоте всего нескольких метров, сиял потолок. Совершенно волшебно сиял, мягко, нежно-нежно. Шершаво-темный, будто блестками усеянный. Нет, мельчайшими осколками бриллиантов! Миллионом, миллиардом…

– Вау, – только и смогла сказать. – Это… это…

– Не сахарная пудра, – подсказал Кеннет. И сознался: – Я в детстве проверял…

Я прыснула, живо себе представив эту проверку. Суровый Эсмир. Развлечение с замерзшими качелями недоступно, зато есть возможность лизнуть городской небоскребный потолок! Дурацкая улыбка прилипла к губам намертво, так же как когда-то те качели на морозе. Вот, между прочим, я и раньше оказывалась в экстремальных ситуациях. Рассерженная мама с чайником пострашнее всяких Гатиусов будет.

Кеннет шумно выдохнул, пригладил растрепанные ветром волосы. Выглядел довольным, даже счастливым. А ведь не в первый раз меня на крышу тащит… Вон с каким предвкушением подошел к столу с привинченной сбоку малопонятной панелью управления.

– Ты любишь крыши, – отметила я. Похоже, что в моей вымышленной анкете для него заполнилась еще одна строчка.

– Черт, – сказал он слишком весело для того сокрушенного вида, который пытался изобразить. – Что-то меня выдало, да?

– Не-е-ет, – я невинно моргнула, – просто я очень догадливая. Сама проницательность.

Раздался приглушенный щелчок переключателя. Единственная здесь дверь сменила цвет индикатора с серого на алый, будто совсем заперлась. Карусель вспыхнула розовой подсветкой, пластиковые дракоши плавно закружились под незатейливую мелодию. Один из них – красный и глазастый – как раз медленно плыл мимо нас.

– Этот на меня рычать не будет, – прикинул Кеннет задумчиво. – Надеюсь…

Шаг ко мне, и расстояние между нами почти исчезло. Его ладонь легла на мой затылок, пальцы зарылись в волосы.

– Со стороны может показаться, – сообщили доверительным шепотом, – что я повторяюсь, но на самом деле… Крыша – это лучшее место. Как думаешь, почему? Принимаются самые смелые предположения.

– Недостаток крыши в организме? – подчинилась я хулиганскому порыву. Уж больно заразительно черти в глазах напротив плясали…

– Ну, это уверенный 1:0 в твою пользу. – Он восхищенно цокнул языком.

Почувствовала его руку на своей спине – скользящую по тонкой футболке вверх, к ложбинке между лопатками, ставшему наполовину обнаженным из-за съехавшего рукава плечу, изгибу шеи. Под пристальным, пожирающим взглядом внутри все вздрагивало и замирало. Не смотрел Кеннет так на меня раньше. Было сейчас что-то особенное, глубокое. Страшно волнующее.

– Так почему? – вздохнула я сквозь приоткрытые губы.

– Как почему? – Подушечки пальцев дотронулись до подбородка, надавили легонько, заставляя запрокинуть голову. – Достигнутая вершина. Конец пути. Бежать некуда.

Прищуренные глаза хитро блеснули. О-о-ох… Я втянула воздух вместе с его запахом – знакомым, чуть терпким, будоражащим до умопомешательства. Кеннет наклонился ближе. Во рту предательски пересохло, с трудом сглотнула. Шею обожгло поцелуем. Вторым, третьим… Проложенная до уха дорожка, щекотное дыхание. Сотня бабочек в животе, неистово порхающих. Руки Кеннета переместились назад на мою спину, под ткань сдвинутой футболки. От касаний губ и путешествующих жадно ладоней бросало в сладкую дрожь, отзываясь во мне каким-то новым, восхитительно дурманящим чувством. Как же хорошо… с ним. Вот бы так было всегда-всегда! Чтобы вместе, и эти шесть дней вовсе не заканчивались никогда. Он прижал меня к себе сильнее, я застыла в странном, накатившем внезапно ступоре. Уткнувшись ему в грудь и тяжело дыша. Чертово карабканье на крышу… Измотало, видимо. Объятия ослабли и разомкнулись. Его пальцы ухватили край футболки, подтянув обратно вниз.

– Лёна, ты чего? – спросил Кеннет, отодвигаясь на пару таких далеких сантиметров. – Испугалась?

– Да… – не стала отрицать. – Вспомнила… про завтра. Вдруг это последний вечер?..

– Любой вечер может им оказаться, – пожал он плечами. – Не угадаешь. И надо ли? Пусть предсказатели угадывают.

Я прикусила язык, на котором вертелось менее глобальное уточнение. Вдруг это наш последний вечер? Кеннет обо всем одинаково думает. Просто идет, куда хочет, не планируя ничего толком. Живет сегодняшним днем. Могу ли я так же?

Вдох, выдох. Встретила взгляд, прожигающий непроглядной чернотой глаз. Своего не отвела… Тоже смотрела. На резкие, красивые черты лица. Задумчивый наклон головы, едва заметную тень усмешки. Широкий размах плеч и очерченный рубашкой рельеф мышц. Картинка была бы четкой, как наяву, даже если крепко зажмуриться. Люблю. Хочу. Здесь, сейчас. Неважно, что потом и после!

Я прильнула к нему, обвив за шею обеими руками. Губы накрыло поцелуем. По телу жаркая волна прокатилась, сметая остатки мыслей – плохих, хороших, любых. Осталась только я, крепнущее желание и предательское оцепенение. Недолгое. Подхватив, Кеннет усадил меня на стол, не прерывая поцелуя. Нежность, страсть, ненасытная жадность. Слились воедино, накинулись, сшибая с ног. Повезло, что я уже не стояла! И позаимствованный с газона плед был мягким… Тесное кольцо рук, дышать некогда. Вместо бабочек – тугой узел внизу живота. Соленый привкус кожи, судорожные вдохи украдкой. Голова шла кругом, губы пылали. Руки, сильным уверенным движением прижимавшие меня к себе, оказались там, где лишь в смелых фантазиях представлялось. Он шептал мне в ухо, что я невероятная, милая и еще что-то, прикусывая мочку, срывая стоны. Словно приятным током пронзало, по нарастающей. Футболку прочь, рубашку туда же! Череда прикосновений, поцелуй за поцелуем, до мурашек и нереальности. Опаляющее дыхание, горячие губы на коже. Я выгнулась невольно, съехал со стола плед. Ну его, этот плед… И этот стол… Мельтешение занавесок, диван, несколько сброшенных подушек. Удобнее, и Кеннет ближе, совсем рядом, весь, можно обнять и не отпускать. Трогать, целовать. Наш вечер! Остатки одежды на полу, влажная кожа. Изгибы мышц, многократно исследованные. На миг он отстранился, ласково коснувшись кончиками пальцев моей щеки, не отрывая от меня взгляда. Перед тем, как все случилось и границ не стало окончательно.

Чувство опустошения приходило медленно, взамен почти исчезнувшей боли. Я лежала на его плече, прижимаясь по-прежнему и слушая ровный уже стук сердца. По телу разливалась запоздалая усталость, наверху, за ворохом штор, сияли волшебные точки. Без сомнений… это лучшая крыша на свете!

В голове было абсолютно пусто, ветер колыхал занавески, принося прохладу. Обвивающая меня рука грела лучше всех пледов, вместе взятых. Интересно, где именно валяется моя одежда. Хотя нет, неинтересно. Для этого пришлось бы подняться… Оторваться от такого моего Кеннета. Нет, не прямо сейчас. Было восхитительно молчать вместе в обнимку, рассматривая небесный потолок и восстанавливая постепенно дыхание. Слова были и ни к чему, совершенно лишними… К тому же измученные губы отказывались двигаться. Бесконечно крутилась под зацикленную мелодию залитая розоватым светом карусель, глаза слипались.

– Не знаю, как мы будем отсюда выбираться, – все же пробормотала я, боясь уснуть прямо здесь, на запрещенной к посещениям крыше, – но мне даже пошевелиться лень…

– Есть варианты. – Виска на миг коснулся поцелуй. – Организовать тебе доставку в квартиру?

– Только для меня?..

– Приберу тут и спущусь, – так бодро отозвался он, что стало завидно.

Небось еще и тем же путем спустится, которым поднимались. Откуда столько сил?! Или магию на себе экономит? Но прибраться не помешало бы, да. Подушки вон как попало разбросаны, и лифчик мой на мониторе висит… Может, помочь с уборкой и поиском прочих… деталей гардероба? Озвучить это предложение я не успела. Видимо, взятая на заторможенные размышления пауза сошла за согласие – окутало знакомым светом портала. Отлепило от дивана, качнув на искристой волне. Неизбежное выскальзывание из объятий, мягкое приземление. На кровать со стоящими с краю стаканами и тарелкой с остатками пицце-торта. М-м-м… Смела я его мгновенно, собрав со дна все крошки. Вкуснющий! И как я в первый раз-то не распробовала? В голове удивительным образом прояснилось, мозг вынырнул из глубокой комы. Дошло, что экспресс-доставка осуществилась в неглиже и бог весть каком виде. Надо бы это исправить! Ответственно перетащив посуду на стол, я избавила графин от остатков чая и направилась в ванную.

Зеркало отразило бесстыдно раскрасневшуюся меня, с косами той стадии растрепанности, когда признать в них косы едва ли можно. Припухшие губы, дурацкая улыбка, горящие глаза. Но я себе отчего-то показалась особенно симпатичной, даже жалко было лезть под душ. Вода согревала, струи обдавали паром, приводя в чувство, пенился шапкой геле-шампунь для принцесс. Я чувствовала себя весьма странно, как-то непонятно. Не собой немного. Или же наоборот – что-то недостающее нашлось наконец? Та самая пресловутая решимость, что несколько лет назад под шкаф закатилась… Кажется, при Кеннете моя потребность забиться туда же исчезала, как лопались сейчас жвачно-клубничные мыльные пузыри. А вот неуверенность исчезать не спешила, лезли мысли, от которых никаких не получалось отмахаться. Какие у нас, ну… отношения? И есть ли они вообще? Черт, ужасно неуместный и несвоевременный вопрос. Он в розыске, с равносильным смерти приговором, на кону судьба миров. Не до отношений с девушками. О будущем в принципе думать сложно! Кеннет и не думает… Нет, я не жалела ни о чем. Конечно, в мечтах совсем иначе все это представляла. Не так быстро. Чтобы свидания и взаимные признания. Чувства. А какие они у него?.. Ну, нравлюсь-то я ему определенно…

Я вылетела из душа, отчего-то жутко на себя сердитая. Может, мне еще гардскую ромашку – «любит – не любит» погадать? Неудачный момент для ванильных глупостей! Выбраться бы завтра из Междумирья живыми вообще. Остервенело вытершись полотенцем, я накинула найденный в шкафчике легкий халатик. Запал гнева таял, вновь уступая гнетущей усталости. Не прошлепав босыми ногами в коридоре и шага, столкнулась с Кеннетом. Чертовски красивым, как всегда, с хитро-довольной улыбкой. Тоже босиком, в свежей футболке и свободных штанах непривычного белого цвета. Чуть влажные волосы, мятно-ментоловый запах от них. Где-то есть вторая ванная, не иначе. Когда успел? И это, и на крыше прибраться. На тумбочке покоилась стопка моей одежды. Время напрасно не терял, пока некоторые в душе самокопались, самозакапывались. Шатнувшись, я потянулась за футболкой и джинсами.

– В них спать будешь? – полюбопытствовал он.

Я мотнула головой и опустила глаза, поддавшись дикому смущению. Точно, спать. А на чем? Где кровать, знаю, но это не моя кровать, и комната не моя. В прошлый раз на диване ночевать оставил, вполне удобном. Разве что-то изменилось? А-а-а! Как же сложно! Я отступила к комнате с диваном, решив навязчивую девицу не изображать. Поймали за плечи, развернув в другом направлении. Невнятно пискнула, что Кеннет вряд ли заметил. Так и довел, уложив в разобранную постель. Я натянула одеяло до подбородка, робко подняла взгляд.

– Буду вести себя прилично, честное слово, – пообещал он, заваливаясь рядом.

Повернулась к нему и уткнулась в грудь, на мою талию легла уже ставшая родной рука, обнимая. Я выдохнула, испытав невероятное, почти вселенское облегчение. Волнуюсь зазря, выдумываю какие-то проблемы. А зачем? Будто мало их.

– Завтра… – произнесла я, не в силах даже представить, что нам предстоит провернуть в университете.

– Да, завтра, – подтвердил Кеннет без малейшего беспокойства. – Дарв выдаст конденсатор, и нас ждут великие дела. Высыпайся.

Я послушно закрыла глаза, внутренне соглашаясь. Великие дела – это серьезно. Действительно надо выспаться.