Глава 11

Ожидание обещанного допроса с пристрастием было настоящей пыткой. Комнатка, куда меня притащили, походила на переговорную на двоих – круглый стол да два стула, стены из мутного затемненного стекла, холодный свет лампы, вмурованной в высокий потолок. Неуютно даже без учета запертой двери! Деваться было некуда, но сидеть и смирно ждать своей участи не получалось. Господи, что теперь будет-то?! Хотя все складывалось не совсем уж очень плохо… Полицию не вызвали, пока что. Сканирование не дало охранникам ни моего имени, ни личного номера, ничегошеньки. Обыск тоже. Полнейшее инкогнито, неизвестная неидентифицируемая девица. Это хорошо, это удачно, связи с Кеннетом ноль. Ему нарушение закона грозит куда большими неприятностями, чем мне. Привлечет внимание местных легионеров, и… конец. Опять арестуют! Нет-нет-нет, не стану его упоминать, ни за что!.. С меня-то какой спрос? Доказательств причастности к погромам в лабораториях вроде не имеется, а чистосердечного признания не дождутся. Пусть обвиняют в чем хотят, правды все равно не выдам. Лучшее, до чего я додумалась «при задержании», – продолжать нести неадекватную чушь. Мало ли у скольких несчастных на почве пропажи магии крыша поехала. Я не исключение, вот! По пути бормотала детские стишки-пугалки и нелепо размахивала руками, пытаясь что-то наколдовать, а принесшего сюда мою потерянную туфлю охранника возмущенно спросила, зачем он ее погрыз. Заодно удалось безумно повращать глазами. Не знаю, испугался ли он, но смылся быстро.

За дверью задвигались человеческие тени. Почему, ну почему я не могу придумать дырку в стене и дать деру? Согласна быть не создательницей миров, а создательницей дверей! От бессилия тянуло приложиться головой об стол. Так глупо попасться, еще и в самом конце… Гадская лабораторная дама, угораздило же ее открыть рот! Лучше бы и дальше рыдала о своем котике. Я постаралась успокоиться и представить, что всего лишь сижу на собеседовании или вроде того. Как особо ценный кандидат, норовящий убежать к конкурентам, потому и дверь на замке…

Раздался щелчок, ручка медленно провернулась. На пороге появилась дама начальственного вида и неопределимого возраста. Острые, хищные черты лица, тонкая полоска губ, строгий брючный костюм, как влитой на точеной фигуре. За спиной ее маячил отловивший меня охранник.

– Вот она, – доложил он, – то ли прикидывается, то ли вправду дура.

– Вам нравятся единороги? – вставила я в пользу последней версии. – Мне – ни капли.

– Свободен, – властно распорядилась дама, и охранник поспешно закрыл дверь с той стороны.

Она нависла надо мной, окинула пренебрежительно изучающим взглядом – сверху вниз – и представилась:

– Я – Левадия Энрес, глава службы безопасности. А ты кто?

– Имена – это стереотип, навязанный обществом, – выпалила я.

– Почему система не определяет твой номер?

– А я вне системы. Потому что я – особенная!

– Да неужели? Выходит, раз фактически ты не существуешь, тебя и искать никто не будет?

Прозвучало как угроза. Впрочем, по-моему, это угроза и была…

– Конечно, не будет, – отозвалась я со всей непосредственностью. – А зачем меня искать? Я ведь не терялась!

Левадия уставилась пристально, аж под ложечкой засосало. Небось, из-за таких взглядов ее в начальники и взяли. Я опустила глаза…

– Отвечай, ты находилась в архиве, когда вырубило свет?

Отрицать было бессмысленно, и я кивнула.

– Как это произошло?

– Бабах! – Я звучно хлопнула в ладоши, она вздрогнула от неожиданности. – Страшно было, жуть! Те-е-емно.

– И от страха тебя сдуло на этаж лаборатории, где включилась ложная тревога.

– Не припоминаю подобного, – я тяжело вздохнула, – от паники становлюсь совершенно неадекватная. Когда слишком сильно испугаюсь. Так что вы бы меня не пугали, а то я за себя не ручаюсь!

Левадия одернула пиджак резким движением, я сильнее вжалась в стул. Жесткий…

– Свет отключился явно из-за магического импульса, – отчеканила она, – во время твоего скандала на публику. Тревога сработала из-за неисправности магической сети, без прямого воздействия не обошлось. В обоих местах в это время была ты. Думаешь, похоже на совпадение?

– Думаю, что глава службы безопасности из вас не очень, – поделилась я, не без удовольствия наблюдая за ее взметнувшимися вверх бровями, – выдаете всякие конфиденциальные вещи первой встречной! Нет, я-то честная и ответственная, но вам следует быть поосторожнее, вдруг в следующий раз выболтаете все какому-то нехорошему, далекому от приличий человеку.

Она прищурилась, склоняясь надо мной ниже. Казалось, еще сантиметр, и я почувствую ее дыхание.

– У тебя есть магия, – заявили непоколебимо, да таким тоном, что волосы на всем теле дыбом встали. – Откуда?

– Что вы, я даже не маг! Хотя, на самом деле… – Я понизила голос, поняв, что версии круче все равно не выдумаю: – Скажу вам по секрету, я гораздо лучше, чем маг. Я как великий Зеран Шелан! Создательница, сотворительница! Хотя пока скорее натворительница…

Левадия недоуменно моргнула, разом растеряв суровое выражение лица. Ну да. Ничто не звучит бредовее, чем чистая правда.

– Потому что маленькая и неопытная, – добила я, – но вот вырасту и обязательно создам свой собственный мир. Без креветок! У меня аллергия на креветок. А у вас?

– Хватит! – рявкнула она, и мой рот невольно захлопнулся. – Изображать идиотку. Я знаю, ты врешь!

Вот уж вряд ли… Прикушенный язык стрелял болью, но мозг вполне соображал. Во-первых, про создательницу я не соврала, значит, встроенного детектора лжи у нее определенно нет. Во-вторых, информация про магический импульс в архиве больше тянет на предположение – Кеннет бы так не палился. Про неисправность магической сети открыто орала сирена, получается, ничего секретного мне не выдали. Проверяют, пытаясь припереть к стенке. Будь она на сто процентов уверена в моей причастности, про следы от боевых заклинаний на этаже упомянула бы.

– Ты отсюда не выйдешь, – припечатала Левадия, – пока все не расскажешь.

– Я буду говорить только в присутствии адвоката, – вырвалось невольно.

– О… – Она презрительно скривилась. – Ты с Земли…

Упс. Кажется, я себя выдала, а у нее какие-то проблемы с землянами. Или вообще землянофобия. Но раз полицию не вызывали, держать меня здесь незаконно! Или им плевать?.. Я нервно сглотнула, пространство рассек пиликающий звук. Левадия выпрямилась, дотронулась до сережки в ухе, оказавшейся не просто сережкой.

– Как раз этим занимаюсь, – ее голос стал мягким и сладким, как подтаявшее мороженое, – прямо сию минуту. Что? Вы лично?.. Да, разумеется. Сейчас приведут.

Левадия развернулась к двери, напоследок бросив на меня странно сочувственный взгляд. Э-э-э… К чему бы это?

Щелчок отпертого замка, затем – ее пальцев, и в коридоре материализовались охранники. Дрессированные… Она переступила порог и кивнула в мою сторону:

– К Касиусу.

Те переглянулись, словно указание было из ряда вон. Я вскочила со стула и двинулась им навстречу, широко улыбаясь – чертова улыбка намертво приклеилась к губам, аж скулы сводило. Это, видимо, стресс… Зато за руки никто хватать не стал. Так мы и пошли по коридору: Левадия впереди, я следом, охранники с вытянутыми лицами по бокам. Что там за Касиус такой? Наводит ужас на сотрудников и закусывает невинными девами? Он дракон?! Нет, сомневаюсь. Набирать номер когтистой лапой не слишком удобно. А еще теплилась надежда, что тот звонок – хитрый фокус Кеннета. По идее, ему пора бы уже закончить со сканером… И заметить, что горе-сообщницы внизу нет!

Лифт довез нас до самого верха, и, чтобы прожать эту обведенную рамочкой кнопку, охранники ввели длинный, подтверждающий допуск код. Стоило выйти на этаж, как мысль о возможном спасении укрепилась. Не похоже на подвал для пыток, совсем! А вот на холл дворца… Будто с картинок – огромный, светлый, из серого мрамора, с выпуклыми узорами на стенах и интерьером под стать. Путь преграждала широченная каменная стойка с вышколенными девушками, вилась до потолка причудливая древовидная схема с именами. Я забегала по ним глазами, зацепившись за знакомое посередине. «Л. Энрес, служба безопасности». Список начальников? Большего рассмотреть не удалось – мимо мы прошли довольно быстро. Девушки в мою сторону и голов не повернули, в устланном ковровой дорожкой коридоре Левадия свернула в другом направлении. Охранники провели к массивным двустворчатым дверям, отворили их передо мной и бесцеремонно втолкнули внутрь.

Вокруг царил полумрак, разгоняемый светом витиевато изогнутого торшера. Стена мощных книжных шкафов из красного дерева до потолка, темные кожаные диваны у зрелищно разгорающегося пламени камина, письменный стол внушительных размеров с небрежно задвинутым, жутко руководительским креслом. Ничего себе рабочий кабинет. Я замерла, пальцы нашарили за спиной дверную ручку, подергали. Фиг. Впрочем, кто бы сомневался… Шаг вперед. Еще один… Мимо завешенного тяжелыми шторами окна, к скульптуре из шести глобусов, хаотично нагроможденных друг на друга. Все существующие населенные миры? Точно, внизу определенно Земля. Роскошный макет. Я дотронулась до родного голубого шара, тот с шелестом крутанулся вокруг оси. Или шелестел не он?.. В глубине кабинета что-то шевельнулось, от шкафа отделился силуэт. Пламя в камине поутихло, невероятным образом обдав жаром из своего далекого угла. Обволокло темнотой – на мгновение, затем взглядом пронзило насквозь. Колючим, неотрывным. Я свой тоже оторвать не могла, и даже моргнуть. Оцепенение, удаво-кроликовое. Соображалось с трудом, не нашла ничего лучше, как выдавить:

– Добрый ве…

Слова застряли в горле, его свело спазмом. Пространство заполнили мутные круги, голова закружилась вместе с кабинетом. Черно-алая рябь, духота, слабость в коленях. Как я вообще на ногах устояла?.. Судорожный вдох, пара секунд. Остановка бешеной центрифуги, вернувшаяся миру четкость. Увидела его ближе, перед собой. Правда, чтобы рассмотреть, пришлось задрать голову. Крепкое телосложение, и рост выдающийся! Смуглое лицо, очень правильные, точеные черты. Идеально красивые, иначе не скажешь. Волосы – черные, чуть тронутые эффектной сединой. Сложно описать подробнее. Мистическая, до дрожи пугающая неуловимость облика, и глаза… Огонь, а не глаза! Горячие искры, отражение тлеющих углей. Сковало намертво. Ни шевельнуться, ни вдохнуть. Лишь металлический вкус страха и горечь пепла во рту.

– Что ты делала здесь?

Хриплый голос заставил вздрогнуть. Огонек торшера отдалялся, терялся, исчезал, взгляд прожигал, торопя с ответом. Жар нарастал, становясь невыносимым, будто я стояла в камине. Едкий дым вместо воздуха и зуд по коже. Вопрос вновь ввинтился в ухо, кроша остатки сопротивления. Нет, нет, нет… Я из последних сил сцепила зубы, отчаянно запрещая себе вымолвить хотя бы слово. Темнота больно заискрила и рассеялась, вырисовались очертания мебели. Хлопок! Дверь распахнулась, звучно шибанув об стену, враз стало светлее. Кеннет… На пороге. Один, руки в карманах, волосы почти дыбом. Торопился?.. Хозяин кабинета мигом потерял ко мне интерес, повернулся к нему и бросил без единой эмоции:

– Чего так долго?

Наконец удалось вдохнуть. Мир прекратил вращаться, замер как положено. Горел шарик торшера, в камине потрескивало пламя. Все выглядело обычным. За исключением мужчины рядом, которому можно было хоть тридцать лет дать, хоть сорок, хоть пятьдесят, в зависимости от того, насколько внимательно всматриваться. Как его там… Касиус, точно.

– Мы уходим, – сказал Кеннет – то ли ему, то ли мне.

Что происходит?.. Колени дрожали, на лбу подсыхал пот.

– Улизнул от Легиона все-таки, – обронил Касиус. Со стопроцентной уверенностью, будто других вариантов не существовало. – Повезло. Что магии нет.

Кеннет не ответил. Отдышавшись, я тряхнула головой. Нормально, больше никаких галлюцинаций и световых эффектов. Вот это недавно накрыло… Отчего? Я отступила на шаг, косясь на того, с кем предпочла бы сегодня вовсе не знакомиться. И вновь пересеклась с прожигающим взглядом. Словно в самое пекло окунуло, зарябило черно-алым. Ступор, беспросветные пятна, в ушах – шум.

– Лёна, – услышала сквозь него, – иди сюда.

Наваждение схлынуло, выбросив из жуткого омута назад в кабинет. Я припустила к дверям, не оборачиваясь. Вцепилась в Кеннета, повисла на шее. Он, настоящий! Сильные руки, стучащее под ухом сердце. Потряхивало, даже когда мы очутились в коридоре. Брела на автопилоте, сжимая теплую ладонь. Страх отступал, накатывало чувство безопасности и… счастье. Безмерное. Безумное! Я оступилась, но Кеннет привычно поймал. Уткнувшись ему в грудь, застыла посреди пустого коридора, стараясь подобрать слова и объяснить, почему я такая косячная дура, как он вдруг отстранился и, взглянув без тени укора, спросил:

– Сильно испугалась?

– Не… – Я позорно икнула. – Не… немножко.

– Не бойся, – виска коснулся ласковый поцелуй, – тебе тут никто ничего не сделает. Поняла?

Я кивнула, хотя не очень поняла. В смысле, не поняла – почему не сделает-то? Что, все на этаже уже в отключке валяются? Все, кого демоны не успели доесть?.. Выяснилось – не валяются. По крайней мере, девицы за широченной стойкой в холле вполне себе стояли, а завидев Кеннета, выдали порцию столь нежных улыбок, что лучше бы лежали. Под стойкой своей. И не высовывались! Хм… Что-то тут не так! Я уставилась на руководительскую схему, на самый ее верх. «К. Дэлман, главное управление». Э?!

– Это что, твоя компания?.. – в ужасе прошептала я, оборачиваясь на отдаляющуюся стойку.

– Ни в коем разе, – отрывисто отозвался он, – в Эсмире нет прямого наследования.

Секундочку… А-а-а! А!.. «К.» – сокращение не только от Кеннета, но и от Касиуса. Выходит, он его… отец? Отец?! Голова загудела, отказываясь воспринимать подобные новости. Метры холла под ногами таяли, впереди возник лифт. А рядом с ним – Левадия со скрещенными на груди руками, чтоб ее черти съели.

– Кого я вижу, – пропела она отнюдь не радостно. Мне достался уничижительный взгляд, Кеннету – красноречиво-намекающий. – Так это твое чудо? Не учимся на чужих ошибках, значит.

– О, Леви, – выдал он неожиданно, будто только что ее заметил, – привет. Не сразу узнал. А ты была права, новая линия омолаживающих артефактов действительно бомба!

Она побагровела, сжав губы в тонкую полоску. Хотя, казалось бы, куда уж еще тоньше. Из холла ее сдуло. Видимо, передумала спускаться.

– Погоди, – осенило меня с опозданием, – что же получается, мы могли, не скрываясь, войти куда угодно? На любой этаж, в любую лабораторию? И взять, что нужно?

Кеннет неохотно кивнул. Вот же! Вот!.. Ну, блин… От недоумения я раскрыла рот, не в силах подобрать слова. Он пожал плечами, выпустил мою руку и вызвал лифт, а я молча захлопнула рот. Поняла. Не хотел он изначально в столицу возвращаться. Светиться здесь, в «Энброк и Артеил». Потому что избегал встречи с ним. Ладно. Стоило попытаться. К тому же… У нас была невероятно клевая поездка на подъемнике! Ни на что другое ее не променяю. Я выдохнула. Снова сжала его ладонь и улыбнулась:

– Давай просто пойдем отсюда?

Лифт перед нами открылся как раз вовремя.