Глава 17

Было тепло и мягко, по телу растекалось блаженное умиротворение. По лицу скользил настырный солнечный луч, слизывая остатки сна, сквозь шторку нежно просвечивал утренний свет. Утренний?! Я отлепила голову от подушки, приподнялась на локтях и сообразила, что лежу на кровати поверх смятого покрывала в комнате общежития. Рукав блузки задрался, пиджака нигде не было, туфли валялись на полу, поодаль друг от друга. Стоило сесть и спустить ноги, за кружевной перегородкой зашуршало, оттуда вышла Глэдис с криво забранным на макушке рыжим хвостом. Оглядела меня насмешливо с ног до головы и не менее насмешливо поприветствовала:

– Кто проснулся!

– Я… – голос звучал хрипло, будто неродной. – Уснула вчера?..

– Вырубилась. Перебрала с энергопередачей, видимо.

Отличная версия! Главное – ее придумали за меня. Поскольку я понятия не имела, что сделала с единорогом.

– Накопители, – виновато развела я руками, – сложные устройства.

– Угу, – как-то не особо прониклась она. – С такими сообщниками неудивительно, что Дэлмана замели.

Я оскорбленно вздернула подбородок, вскочила с кровати. Да мы познакомились-то с ним только на днях! И я даже не маг! А Глэдис вся из себя умная такая, а ни о чем не догадалась. К слову, интересные сообщения ей перед всеобщим отключением магии прислали. И сама она… интересная! Нацепив туфли, я одернула юбку и без капли страха заявила:

– А все равно ты меня не сдашь. Тебе внимание Легиона лучше не привлекать, советовали ведь быть с ними осторожнее.

Взгляд мне достался очень недовольный и мрачный. Явно не было расчета, что секретное сообщение слабо зашифровано и я услышу лишнее.

– Ой, да брось, – закатила я глаза, – можно подумать, до этого сообщения ты на обычную студентку походила. Которая мгновенно вычисляет невидимость и рилиевые браслетики с собой таскает. Есть кого опасаться?

– Я же не спрашиваю, – прищурилась Глэдис, – куда ты собралась и на кой тебе множитель бездны.

Бездны?! Мама… Подпространственные частицы – в потустороннем мире?..

– Вот и славно, – приняла она мое молчание за капитуляцию. – Забирай свое добро и проваливай.

Сначала я заглянула в ванную. Умылась, испугалась себя в зеркале. Да невидимость – прямо то, что мне сейчас парикмахер прописал! И не только он. Волосы спутались гнездом, мятая одежда бесстыдно намекала на то, что она вчерашняя, под глазами залегли темные круги, краше любых фингалов. Красавица. На маскарад мешок на голову натяну, во избежание.

Добро лежало там же, на столе. Кроме ключа от комнаты. Платок, шарик, погруженный в стакан с водой, накопитель на цепочке, пиджак с полными карманами. В общем-то, не так уж плохо, что ночью расходовать магию не пришлось. И выспалась нормально, и сэкономила. И какую-то неведомую ерунду с приемником межмировых сообщений сотворила… Единорог по-прежнему стоял в углу, с наполовину расплетенной косичкой. Не в ней ли секрет?.. Ха-ха! А если серьезно – возможно, магией из накопителей могут пользоваться не только маги, а еще и обычные люди? Поэтому прорицатели и запретили подобное, опасаясь разрушительных последствий. Вон я, как обезьяна с гранатой, даже не поняла, что колданула. Немудрено, когда не чувствуешь никаких нитей и связей.

Надев пиджак, я спрятала шарик в карман, повязала платок на запястье. Следа от блокиратора уже не было, лишь легкий зуд напоминал о нашем коротком знакомстве. Прежде чем повесить на шею накопитель и вновь стать невидимой, я повернулась к Глэдис и окончательно обнаглела:

– Так ты видела Ярушку? Я за ним и приходила.

– Легионеры забрали твои вещи, – сообщили мне безразлично.

– У них только чемодан, я проверяла.

Она округлила глаза, кашлянула и сказала крайне озадаченно:

– А ты отчаянная девушка.

– Кто-то мог его забрать до прихода Легиона?

– Наверное, ходят тут вечно всякие. – Меня смерили выразительным взглядом. – Может, у него ножки отросли и он убежал?

– А так бывает?..

Глэдис умиленно улыбнулась. Тьфу ты ну ты! Я забрала со стола накопитель, он отозвался теплом и почти незаметным покалыванием. Мир знакомо потускнел, намекая на вернувшуюся невидимость. Мне заботливо открыли дверь, жестом велев выметаться. Захлопнулась она, едва я шагнула в коридор. Напоследок прилетело предостерегающее: «Попадешься – я буду все отрицать». Обалдеть, соседка у меня. Хотя чья бы корова мычала…

Общежитие просыпалось, близилась первая лекция. Из комнат просачивались в коридор голоса, хлопки дверей и звуки сборов. Теоретически Ярушка мог быть в любой из них, но… Бесстрашности у меня как-то поубавилось, только что еле ноги унесла. Откуда знать, какие они на самом деле – мои однокурсницы? Напорюсь на еще одну шпионку, второй раз можно и не договориться. К тому же неизвестно, сколько магии ушло на единорога. Глэдис просила лишь каплю, а вдруг я израсходовала накопитель почти в ноль? И в следующую минуту невидимость спадет, а на портал вообще не останется? Хоть бы запаса хватило, чтобы до уютного вокзала добраться и переместиться с него! Скрепя сердце я направилась к выходу. Нельзя рисковать – настойчиво твердил разум, но на глаза слезы наворачивались. Я сделала все, что могла? Даже если и так, не успокаивало ничуть.

В пути я в приступе паранойи обтерла собой все стены, зато ни к кому не приблизилась. Обходила студентов за метр, а то и два, от преподавателей шарахалась вовсе. А ведь совсем недавно рылась в кабинете старшего легионера у него же под носом. Лишний повод считать лимит удачи превышенным и больше не испытывать судьбу! Последний поворот, и показалась ведущая к вокзальной оранжерее дорожка. Доска объявлений странно зарябила, вырисовался и пошел помехами крупный прямоугольник. Картинка выровнялась быстро, появилась заставка: «Университет Междумирья, экстренное прямое включение». Похоже на телевизор. Впрочем, здесь не Ладос, чтобы техникой не пользоваться… Заставка пропала, с экрана строго улыбнулась Энара Нориус. Точно, утренняя речь! Через дорогу включился еще один телевизор, тоже на доске объявлений, а поодаль располагался совсем огромный, на информационном щите, который ранее призывал студентов не волноваться, а позавчера поздравлял с началом учебного года. Что же такого скажет ректор? Грех не послушать!

Энара определенно питала любовь к длинным вступлениям. Долго и серьезно говорила про непростое время, призывала всех крепиться, не забывать о дисциплине и не устраивать дебоши в парках. Вместо этого с пользой провести время в университете, ожидая возвращения магии, которая обязательно вернется. Эм-м-м?..

– Магия вернется очень скоро, – повторила она и сложила руки перед грудью в жесте, похожем на молитвенный. – Это не надежда на лучшее, слепая вера или попытка вас утешить. Это правда. За то, что сейчас вам скажу, я беру на себя всю ответственность перед Союзом прорицателей с позволения Совета магов.

Ну и дела!.. Народ перед мониторами отреагировал бурно. Одни возбужденно загалдели, другие зашикали на них, третьи стояли в ступоре и бессмысленно моргали, четвертых попросту затрясло. Я на всякий случай попятилась ото всех подальше, тем более что и издалека было неплохо видно и слышно.

– Согласно пророчеству, – сообщила Энара, – однажды магический поток вновь перестроится ради нашего спасения, и дастся ему это тяжелее, чем в прошлый раз.

Прошлый раз? Речь о проклятии Аулина, видимо. Магия ушла оттуда, люди выжили.

– Десятилетиями это хранилось в тайне. Сроки и причины были неизвестны, хотелось избежать паники.

Уж не то ли пророчество, из-за которого накопители запретили? Не вижу связи между сохранением магии и изменением потока! Или у них куча секретных пророчеств?..

– Опасаться нечего, – объявила она столь уверенно, что эта уверенность чуть ли не полилась прямо из монитора. Слушатели вникали загипнотизированными кроликами. – Что бы ни происходило сейчас, оно к лучшему. Нам остается лишь спокойно дождаться, когда мы сможем вернуться к нормальной жизни, работе и учебе.

Вокруг облегченно вздыхали, кто-то недоверчиво хмыкнул, но он был в меньшинстве. Энаре Нориус удалось задуманное… Но правдивы ли ее слова? Звучат логично, и авторитет у нее ого-го. Но, черт возьми, почему в прошлый раз поток перестроился без отключений даже на минуту, а теперь аж на пару дней пропал? Нет, что-то совсем не так, как в случае с Аулином. И там проклятие свирепствовало незадолго перед спасительными переменами, а что стряслось сейчас? Кого спасать-то понадобилось, от чего?

Энара прощалась так же долго, как и здоровалась, прося заметно повеселевших студентов сохранять спокойствие и обещая по возвращении магии отпустить всех на неделю по домам на каникулы. Сомневаюсь, что еще что-то интересное услышу. Я поспешила к вокзалу, борясь с преследующим по пятам ощущением фарса. Все же я предвзята из-за Кеннета. А она, между прочим, в обход Союза прорицателей публично секретную информацию раскрыла. Поставила под угрозу карьеру, чтобы своих студентов и сотрудников успокоить. Это достойно уважения, а не безумных подозрений.

В галерее я отыскала укромное место за кустами роз, убедилась, что лишних глаз нет, достала из кармана дрожащими от волнения пальцами зачарованный листок. Задержанное дыхание, надрыв золотистой бумаги. Та мягко хрустнула и занялась ласковым свечением. Хватило, сработало, ура! В воздухе налился солнечный шар, который ни с чем не спутаешь. Бегло пригладив волосы, я придержала рукой оттопыренный карман пиджака и шагнула в портал. Вокруг все засияло, качнуло на невесомых волнах, сердце забилось где-то в горле. Скоро я увижу Кеннета! Отдам ему честно добытый шарик, расскажу о речи Энары. Поняла, что ужасно соскучилась. Хотелось к нему, побыстрее, прям вот сейчас и ни секундой позже. А ведь и суток с момента расставания не прошло.

Свет померк, вынесло в знакомую готическую комнату, прицельно на кровать. Кеннета рядом не было, да и странно ему караулить меня здесь. Наверное, он где-то у себя. По-прежнему зажимая ладонью карман, я вышла в коридор, надеясь, что не придется стучаться в каждую дверь. Не пришлось. Через несколько метров столкнулась с хозяйкой апартаментов.

– Проснулась, наконец! – всплеснула руками Нэлла. – Хотела уже тебя будить, а то не успеем на маскарад собрать. Ох… Милая, стресс и нервы – вовсе не повод выглядеть подобным образом.

Мне достался критический взгляд вкупе с выразительно поджатыми губами. Учитывая, что я видела недавно в зеркале, ее можно понять.

– Повезло, что Кенни тут нет, – она схватила меня за локоть, – улетел по каким-то делам, встретитесь на месте, в замке.

Что?! То есть я бегу такая вся, с перемножателем бездны и шпионскими новостями, а он… Ушел куда-то? Еще и до вечера?..

– Негоже перед мужчинами абы как появляться, – отчитала Нэлла, утягивая за собой, – для них без должной упаковки красота твоей души как-то меркнет.

Я хотела возразить, что Кеннет меня и в более плачевном виде успел неоднократно рассмотреть, а ей эти советы с Лукашем явно не помогли, но предпочла промолчать. Иначе рискую пойти на вечеринку в образе помятой студентки-первокурсницы, вместо маски напялив на голову пакет с прорезями для глаз.

Должным образом упаковывали меня в спальне у Нэллы. Просторная комната в будоражащих психику красных тонах больше напоминала гардеробную, где между массивными шкафами и полками каким-то чудом втиснули кровать. Сначала были водные процедуры в здоровенном корыте с нежной пеной, после которой я запахла чем-то аппетитно-клубничным, а волосы легли крупными локонами безо всякой укладки. Гардские ручьи бывают разные! Мне бы даже понравилось, если бы не сеанс садистской эпиляции похожим на жвачку воском. Аргументы, что у блондинок на теле волос толком не видно, на Нэллу не подействовали. Брови мои ей тоже не понравились, как и ногти. Макияж – отдельное испытание: не вертись, не моргай, не чихай. Вырваться удалось нескоро, причем в состоянии, близком к тому, чтобы расхотеть ползать в какие-либо замки на веки вечные.

Пока я уговаривала себя подойти к зеркалу в ванной, мучительница прокричала из комнаты, что идет обедать, а предназначенная мне одежда лежит на кровати. Страшно-то как. Может, получить шок от полного образа, а не делить на два микроинфаркта? Судя по тому, сколько со мной возились, я должна являть собой клон Марисы, гламурно-отштукатуренный. От мысли об этом становилось так уныло, что хоть вешайся на кружевной тесемочке. Я прошмыгнула мимо зеркала за дверь, добрела до кровати. Лежащая на покрывале салатовая тряпочка озадачила, уж больно маленькая была. На ощупь – нежнейший шелк, тонкий и летящий. Взятый кончиками пальцев, стек вниз платьем малопристойного вида. Полупрозрачный верх, длинная юбка из десятка отдельных лепестков. Село как родное, мягко лаская кожу. Прилагались туфли на шпильках с длинными ремешками до колена, оплетенный вьюнком клатч и маска по типу венецианской с фактурными сочными листиками. Ага, я как бы нимфа! Не лучше ли дриадой? Платок у меня уже есть. Воспользоваться им, что ли, снова, а?.. Я отогнала это навязчивое желание и стойко нацепила туфли. Смотря в пол и стараясь не запутаться в юбке, приблизилась к шкафу с зеркальной дверцей. Подняла глаза… Ой.

Отражение передо мной было, без сомнений, мое. Да, я. Никакого косметического кошмара. Ресницы чуть погуще, тон лица поровнее. Подчеркнутая линия губ, зеленые тени в тон платью. Рассыпанные безо всяких затей по спине светлые локоны. Платье лишь притворялось, что просвечивает, но при попытке что-то эдакое рассмотреть становилось ясно: не-а, фигушки. Многочисленные прорези юбки открывали ноги едва ли выше колена, отсутствие украшений, наоборот, только добавляло простоты и легкости. Класс… Не зря я столько мучилась! А Нэлла гений, как только Лукаш мог ее бросить из-за той рыжей, которая даже на фотографии повернуться постеснялась? Одно слово – дурак!

Я переложила в клатч содержимое кармана пиджака – телефон, платок, накопитель и демонический шарик. Идеальная косметичка получилась, угу… Забрав маску, я отыскала на кухне Нэллу и столь эмоционально выпалила «спасибо», что она неготично залилась краской и пожелала приятного вечера, очень выразительно подмигнув. Оказалось, что мне пора выдвигаться в замок. С ума сойти, вечер подкрался незаметно.

– Как я туда доберусь? – озадачилась я.

Все-таки у меня ни денег, ни владыческих расписок, да и попробуй сориентируйся в незнакомом мире.

– Одолжу тебе своего дракона, – известили радостно, и у меня тотчас желудок к позвоночнику прилип. – Не переживай, управлять им не понадобится, дорогу он знает. Раньше я частенько бывала на подобных мероприятиях. Кенни не особо любит торжественную часть, поэтому вы ее уже пропустили. Кстати, именно на маскараде я познакомилась с его…

Я взволнованно облизала губы, Нэлла запнулась и посмотрела на меня – пристально и внимательно.

– Наверное, ты не в курсе, – догадалась она.

Развернулась и быстрым шагом последовала на взлетный балкон. Еле угналась за ней! Были и плюсы – несмотря на шпильки, передвигаться в туфлях оказалось удобно, и никакого раздражающего цоканья.

– Ну, я в курсе, – удалось мне ответить, когда она подзывала дракона, – что у Кеннета какие-то… м-м-м… сложные семейные обстоятельства.

– Не спрашивай его, – обронила Нэлла. – Захочет – сам расскажет.

А я и не спрашиваю… Сама читаю личные дела, библиотеки перерываю и сплетни собираю. Ужас… Она надела на меня маску, аккуратно спрятав тесемку под волосами. На балкон залетел дракон, приглашающе уселся. Прежде чем я задумалась о страховке, его хозяйка повязала на меня страховочный ремень и, дождавшись, пока я оседлаю фиолетового красавца, прицепила кончик ремня к ошейнику, охватывающему мощную шею. На прощание она послала мне воздушный поцелуй и мечтательно вздохнула о чем-то своем. Дракон неторопливо взмыл ввысь и полетел, лениво махая крыльями. Никакой скорости, прическу не испортишь…

Внизу замелькали словно по линейке прочерченные линии улиц и ровные прямоугольники городских кварталов с вкраплениями аккуратных домиков. Ярко зеленели парки и скверы, проплывали громады небоскребов, жужжали распростертые рядом прозрачные крылья… Страшно почти не было. В конце концов, я девушка опытная, аж в третий раз на драконе лечу! Правда, чтобы сама, впервые. Дракона не смущали крепкие объятия, наоборот – урчал в полете, подобно гигантскому коту, а чешуя из прохладной становилась приятно теплой. Вот только на мое восхищенное аханье он так игриво и резко славировал влево-вправо, что пальцы намертво вцепились в клатч с драгоценным содержимым. Другие «ахи» я старательно сдерживала! Шелк юбки красиво развевался, волосы мягко колыхал ветер, локонами рассыпая по плечам и груди. Она даже как бы есть! Зеленый мне идет. Я вообще хорошенькая, просто лапочка, если верить тому отражению в зеркале. И Кеннет меня скоро увидит… При мысли об этом внутри целый пожар разгорался, хоть ледяной водой окатывайся. Нечего глупости всякие воображать, мы тут по делу!

Городские кварталы сменились сплошной зеленью деревьев, впереди показался высоченный кованый забор и каменный замок за ним. Точь-в-точь как с картинок, только лучше. Двор с клумбами, каскады лестниц и балконов, тонкие башни со скрытыми за облаками шпилями. Дракон начал снижаться и, не долетев до ворот добрый десяток метров, приземлился на тесной, скрытой деревьями платформе. Вниз вела мощеная дорожка, загадочно исчезая за поворотом. Меня точно правильно высадили?.. Для драконьей парковки как-то безлюдно…

Чешуйчатый красавец плюхнулся пузом на платформу, намекая, что полет окончен. Не было вариантов, кроме как отстегнуть ремень и спуститься на грешную землю. Нависало темно-голубое небо, умопомрачительно пахло свежестью леса, от волнения потряхивало. Совсем чуть-чуть. Дракон прощально взмахнул крыльями и взмыл ввысь, за мгновения превратившись из фиолетового пятна в маленькую точку на горизонте. Издалека доносились едва различимые голоса, но в той стороне стеной смыкались деревья, а дорожка уходила в другом направлении. Куда идти? И идти ли?..

Донесся шорох, кусты сбоку шевельнулись. Я повернулась и застыла, внимательно наблюдая за качающимися ветками. Наверное, просто ветер. Сзади мелькнула тень, на талии плотно сомкнулись руки, притянув к теплому знакомому телу. Ухо обжег шепот:

– Это похищение.

– Что, опять?..

Прилетел смешок, щекотный до мурашек. Объятия ослабли, и Кеннет быстро развернул меня к себе и немного отстранился. Ух ты, а он типа местный Зорро? Повязка похожа! Плюс шляпа и длинный плащ истинно героического вида. Все традиционно черное, типично разбойничья ухмылка прилагалась. Сквозь прорези маски загадочно блестели глаза. И было в их взгляде что-то такое, отчего сердце моментально рухнуло в живот, а в горле предательски пересохло.

– Ого… – хрипло протянул он.

– Это все Нэлла! – зачем-то выпалила я, испытывая дурацкое желание сказать хоть что-нибудь. Лишь бы не молчать, глупо краснея. – У нее потрясающее чувство стиля.

– Она двадцать лет была личным модельером супруги владыки, – отстраненно кивнул Кеннет, – пока в свободное плавание не ушла.

Ох, ничего себе! Выходит, я тут невероятно модная? Забытые на моей талии теплые руки и блуждающий по мне взгляд совершенно сбивали с мысли. Черт. И чего такого он рассмотреть хочет?.. Независимо тряхнув волосами, я поудобнее перехватила клатч и вспомнила о самом главном.

– Я принесла!

Раскрыла его, продемонстрировав лежащий сверху шарик. Кеннет наконец осмысленно моргнул, но не сразу, будто сначала усиленно вспоминал, о чем идет речь.

– Обалдеть, – пробормотал он потрясенно. – Ты его действительно достала!

Э-э-э… Он что, не верил в мой успех?! Прежняя я непременно бы обиделась. Но то прежняя, у нее не было такого замечательного платья. И вообще, я такая красивая, что обижаться как-то лень…

– Да, достала. – Я небрежно пожала плечами.

Кеннет аккуратно извлек шарик из клатча. Талии стало холодно и тоскливо, зато в голове прояснилось.

– А умножать подпространственные частицы – это весело? – не сдержалась я.

– Кому как, – усмехнулся он. – Тебе должно понравиться.

Заинтриговал! Умножатель опоясала третья параллельная линия, после чего сверкнула крошечная молния, и тот исчез в пространственном кармане. Я выразительно покосилась на платок с накопителем.

– Подержи пока у себя, – удивил Кеннет. – А где твой ханик, забрала?

Я захлопнула клатч и призналась:

– Кто-то забрал его раньше меня.

– Руки у кого-то загребущие. – Он подхватил меня под локоть, помогая спуститься с платформы к дорожке. – Ну, не расстраивайся. Наверняка этот кто-то воспылал к нему любовью, раз нагло стырить не постеснялся.

Слабо утешало. Надеюсь, этот ворюга будет любить Ярушку… К тому же поход в Междумирье был довольно удачным, и речь не только о добытом шарике.

– Есть новости о тайном пророчестве, – я понизила голос, и тон получился ужасно заговорщическим.

Кеннет притормозил перед ведущим неведомо куда поворотом и вперил в меня заинтересованный взгляд.

– Энара Нориус выступила утром в Междумирье, – сообщила я, – по… э-э-э… телевизору. Пророчество касалось исчезновения магии. Мол, энергетический поток перестроится, и все будет хорошо.

– Конечно, они не знали, когда и почему это случится? – ехидно спросил он. Кажется, вопрос был риторическим. – Молчали, потому что хотели избежать паники? А все перемены к лучшему?

– Ну… да.

– Как обычно. Много сказала, ничего не рассказав. Видимо, в университете совсем жарко стало, раз решила подобную байку скормить.

– Обстановка неспокойная, и в парке была потасовка, – вздохнула я. При любых раскладах очень хотелось верить, что ректор не отпетая злодейка и заботится о студентах. – Она по собственной инициативе пророчество раскрыла и взяла на себя всю ответственность.

– Ага, посоветоваться с коллегами же никак не могла, они заперты, бедные, по своим мирам, совсем без магии, и накопителями не запаслись заранее, – ухмыльнулся Кеннет, и я приуныла. Тоже мне сенсацию в клювике притащила. – Хотя…

Хотя? Что значит это задумчивое «хотя»? Ведь ни одному ее слову не верит.

– Им понадобилось экстренно смягчать углы и отмазываться, – рассудил он и довольно подытожил: – Что-то у них пошло не так.

– Мне показалось, она нервничает…

– Еще бы не нервничала! Столько готовиться и все равно где-то просчитаться. Нориус – прорицатель высшего ранга и состоит в Союзе. Ректором стала внезапно, после смещения Лукаша по состоянию здоровья. Нельзя сказать, что это было несправедливым, но раньше они к власти в университете не рвались. Уверен, дело в Междумирье. Существует теория, неподтвержденная, что источник энергетического потока берет начало именно там.

– Я слышала ее! – вспомнился подслушанный разговор Дарена с Марисой. – Источник на нижнем уровне, да?

– Где только его не искали. Не нашли. По крайней мере, официально. А на нижнем уровне тот еще лабиринт, никто целиком не проходил. Однако некоторых видениями периодически осеняет…

– Значит, – я попыталась упорядочить все наши догадки, – они предвидели очередную трансформацию потока, которая спасет мир, и следят, чтобы никто этому не помешал. Возможно, обнаружили и контролируют источник магии. Но раньше изменение течения не вырубало ее совсем.

– Именно. – Кеннет наклонился ко мне. Виска коснулось горячее дыхание, кожа тут же покрылась мурашками. – Особенно волнует, чем им помешали накопители.

Я машинально кивнула, хотя накопители сейчас волновали меньше всего, кому бы они там ни мешали. Если он сейчас же не перестанет шептать мне в ухо, то я… То я… Вообще перестану соображать. Вот как тут можно о судьбах мира думать?!

– В общем, Нориус либо врет, либо недоговаривает. – Он отстранился, мозг со скрипом включился. – Скоро выясним правду.

– О пророчестве?..

– Среди гостей есть тот, кто знает все.

Точно, изъявший наработки Лукаша прорицатель из Союза. Каким образом Кеннет собирается добиться признаний и зачем ему демонический умножатель бездны? Ой… И думать страшно. Он повел меня дальше, за поворот. За кустами оказалась развилка. Налево – петляющая вглубь леса тропика, направо – широкая дорога в обрамлении золотистого бордюра. В той стороне, за деревьями, виднелись очертания людских фигур, доносились голоса и хлопанье крыльев драконов. Вход в поместье! Но мы свернули не туда…

– Нам к главным воротам не надо, – невозмутимо заявил Кеннет. – Отключение магии – крайне неблагоприятное для владыки и высокопоставленных лиц событие. Как следствие – повышенные меры безопасности. А у нас анонимное приглашение, обыска не избежать. Я знаю другой путь.

Им мы и пошли, по тропинке, прочь от прибывающих гостей. Не очень люблю вечеринки, но эта начинается зажигательно!