Глава 15

Я старалась быть максимально осторожной, никак не наследить и не выдать своего приобщения к «Делу номер 14Z», секретной маркировки уровня пять. Понятия не имею, что это значило, но звучало круто. Хорошенько запомнив, что где лежит, я каждую бумажку возвращала строго на прежнее место, поверхности стола почти не касалась, а страницы поддевала и перелистывала краем ногтя, затаив дыхание. Правда, последнее было искренней реакцией на прочитанное, а не частью шпионских игр…

Погибшие – Доминика Кэсс и Лиам Ардек – были студентами оккультного факультета и однокурсниками Кеннета. Согласно характеристике, звезд с неба не хватали, тихо-мирно учились на отлично и брали упорством, а не талантом. На третьем курсе прошли конкурс на места двух помощников бывшего ректора в проекте – тадам! – сохранения магии. Счастье длилось недолго. Стоило Лукашу обнародовать свое открытие и запустить исследования, как создание накопителей объявили опасным ритуалом. Прилагалось заумно сформулированное обоснование от целителей, но суть я уловила: он приводит к энергетическому истощению. Столь стремительному, что возможен летальный исход. Правда, тогда обошлось без смертей. Лукаш умел верно рассчитывать и свои, и чужие силы. Да-да, для ритуала можно использовать других магов, поэтому ему помощники и понадобились. Он рассчитывал усовершенствовать способ сохранения магии и свести риск на нет, но тут вмешалось оно… пророчество! Прорицатели свернули проект и впаяли запрет. Ритуал засекретили, а Лукаш вскоре отправился в отставку по состоянию здоровья. Чудить начал, забывать, где находится, и действительно явился на вручение дипломов в банном халате. А еще заклинания путал или вовсе забывал. Хм! Я-то в курсе, что колдовать хуже он не стал. Спрятался в укромном местечке и продолжил исследования, магии накопил в промышленных масштабах, не убившись в процессе. Получается, Кеннет догадался об этом и даже сумел разыскать. Немудрено – следствие отмечало их близкие отношения и тот факт, что его зачислили в университет с личной протекции ректора на полгода позже установленного срока, с погашением долгов по пропущенной программе, чего никогда ни для кого не делали ни до, ни после. О как! Касательно причин имелась скупая отметка: «по семейным обстоятельствам, отношения к делу не имеет». А детали?.. Эх! Зато дата рождения стояла. М-м-м, ему в прошлом месяце исполнилось двадцать четыре.

Роковой инцидент на торжестве по окончанию четвертого курса был расписан очень подробно. В разгар вечеринки с лоджии, где обычно уединялись парочки с известными намерениями, хлынула волна отката, означающая лишь одно: смерть мага. В данном случае двух магов… Прибежавшие на всплеск студенты обнаружили Доминику и Лиама – в состоянии, при котором ничем не помочь, – и Кеннета, обрывающего связь с бездной. По остаточной магии зафиксировали проведение ритуала по сохранению магии и призыв к демону, дающему силы в долг. В теории это могло бы спасти погибших, но не спасло. Следствие прорабатывало две версии. Первая, она же официальная, – ритуал проводили все трое, выжил самый умный и трезвый, сумев достучаться до нужного демона. Вторая – ритуал проводил Кеннет заемными силами погибших студентов, которых не сумел верно подстраховать. Бр-р-р… По сути, обе версии строились на том, что Кеннет был на месте гибели студентов и оперативно призвал правильного демона. Значит, железно знал, что за ритуал проводился и чем оно чревато. Значит, тоже умеет, практикует. Делу присвоили статус повышенной важности, публичное освещение свели к минимуму. Сам Кеннет вину не признал и настаивал, что нашел однокурсников без сознания и пытался привести в чувство, да не успел. М-да… Не вызови он того демона, ничем себя бы не выдал, и предъявить было бы нечего… Расследование затянулось на три месяца, новых доказательств не нашли, как ни искали. Поэтому приговор вынесли максимально мягкий из возможных – лишить дара, чтобы впредь гарантированно с запретными ритуалами дел не имел, и отпустить на все четыре стороны. Мягкий?! Очуметь… Пятьдесят процентов вероятности потери рассудка! Страшно подумать, какие у них немягкие приговоры!

В свидетельских показаниях не было ни грамма конкретики – никто ничего не видел, не слышал, не заметил. Даже раньше всех примчавшаяся на лоджию… Мариса Раскес?! Она утверждала, что тот вечер вообще помнит смутно – что подтверждали тесты на фейскую пыльцу. Кажется, я мало знаю о феях… Попытки повторного допроса успехом не увенчались, а последний кончился инцидентом, обозначенным как «случайное поджигание сотрудника Легиона, спровоцированное эмоциональной нестабильностью». У-у-у, это ему повезло, что у нее подноса не было… Марисе вынесли предупреждение и вызывали еще раз десять. На протоколе допроса имелась глубокая и весьма нервная пометка на полях: «врет, точно что-то знает, но не скажет, л.п.» Что это, блин, за шифр?! Или ругательство? Ленивая поганка?..

После фееричного побега приговоренного Зинбер возобновил дело «по причине открывшихся обстоятельств» и признал обе версии следствия несостоятельными. Потому что при таком уровне владения накопителями, чтобы порталы между мирами открывать, случайно никого не убьешь. Значит, убийства умышленные – Кеннет избавлялся от сообщников да попался. Что?! Отлично, еще лучше версия! Уж не потому ли товарищ старший легионер ему в склеп спуститься позволил, чтобы официально подтвердить использование накопителя? Видимо, рассчитывает поймать, но пока отключенная магия мешает. Да уж, расклад!

За дверью послышались шаги. Я невольно потрогала висевший на шее «кулон». Теплый, работал как часы – едва заметная пульсация вселяла уверенность, что невидимость не отключится внезапно. Интересно, а откуда накопитель в том склепе взялся? Неужели Кеннет настолько запаслив, что припрятал его до ареста? Но запасы скопились скромные, раз пришлось к Лукашу обращаться.

Думать и одновременно прислушиваться к шорохам оказалось сложно. К счастью, в кабинет никто не вошел. Я выдохнула и продолжила изучать разбросанные по столу бумаги. О, а тут и обо мне есть! «В списках студентов отсутствует, представлялась Лёной, настоящее имя неизвестно. Сообщница, иначе уходить вместе порталом незачем. Была замечена рядом с залом Звезд незадолго до назначенного срока исполнения приговора, изначальный план неясен. После воспользовалась ситуацией с отключением магии, накопитель для создания портала мог быть у нее с собой». Ничего себе… Поучилась я так поучилась. В первый же день – из студентки в пособницы террористов! Знала бы мама… «Как проникла на территорию Междумирья, до конца не ясно, показания Раскес в принципе вызывают сомнения, и ей на второй день караулить на вокзале уже не полагалось. Рассматривается вопрос о заключении под стражу до выяснения». Ой. И Марисе прилетело… «В вещах, за исключением стеклянных шариков непонятного предназначения, ничего подозрительного не обнаружено». Ярушку не он из общежития забрал? Кто же тогда? Опять вернулась, с чего начинала! Но одно очевидно: здесь делать больше нечего.

И попадаться никак нельзя. Кажется, доказать собственную невиновность Легиону – миссия невыполнимая. У Кеннета вот не получилось. А я действительно пособница, раз собираюсь ему непонятный демонический шарик из хранилища выкрасть. Рассуждать на эту тему почему-то не хотелось. Совсем, ни капли. Виновен, не виновен… Я не следователь и не из суда. В записях Зинбера прямых ответов нет, сплошные предположения, и порой совершенно неверные. Насчет меня, например! Даже если кто-то выглядит преступником, может оказаться, что он лишь не в то время не в том месте оказался.

Дверь распахнулась, я поспешно отпрянула от стола, с ужасом глядя, как входит хозяин кабинета с большой коробкой и зверским выражением и без того отнюдь не милого лица. Я вжалась в стену, забыв как дышать. Последнее – это хорошо и удачно, шума от меня меньше… Зинбер приблизился к столу, оглядел его задумчиво, принюхался и смачно чихнул. Сердце пропустило удар и ухнуло вниз. Я ведь не наследила, не наследила?.. С чего бы ему подозревать, что в материалах дела копошилась девица-невидимка? Он варварски сдвинул бумаги в сторону, уронив пару листов на пол, бухнул на стол коробку и принялся вынимать из нее толстенные папки, водружая их поверх уже имеющейся кучи материалов. Дверь снова отворилась, на пороге появился его суровый коллега – тот, который недавно курил на крыльце.

– Ради бога, – взмолился он с порога, – объясните ректору Нориус, почему дебоширы из парка останутся погостить у нас и чем нынче чреваты массовые паники. Меня она слушать не хочет. Никого не хочет.

– Предсказуемо, – ухмыльнулся старший легионер, – для прорицательницы, которая привыкла, что слушают ее.

Какая игра слов!

– Уверяет, что успокоит народ, – фыркнул визитер, – речь какую-то запланировала на утро. Ну-ну! Пока битый час сидит в моем кабинете, уговаривает и отказы не принимает. Не могу же я ее выставить…

– Намекаешь, что я могу? – не воодушевился Зинбер. Выложил еще пару папок из коробки и снова чихнул. – Не до нее.

– А до кого? – Измотанный Энарой тип подошел ближе и уставился на содержимое стола. – Опять Дэлман, чтоб его демоны слопали… Сколько можно-то?

– Сколько потребуется, – старший легионер нахмурился. – Что-то мы упустили.

– Надо было дожать эту стерву…

– В тот раз мало было? Еле потушили.

– Сейчас магии нет, – скривился тип, инстинктивно хватаясь за то место, на котором обычно сидят, – не отвертится!

– Соблюдай протокол, – отрезал Зинбер таким тоном, что даже у меня колени задрожали. – Идем, разберемся с Нориус, пока у тебя из-за нее окончательно мозги не выключились. Да не закрывай ты дверь, пусть проветрится. Пахнет не пойми чем…

Не пойми чем? Гад! Оба удалились, подперев стулом распахнутую дверь. На столе громоздилась стопка папок, по всей видимости, имеющая какая-то отношение к Кеннету. Заглядывать туда уже не хотелось. Глупо бродить среди полицейско-военных следователей, считающих меня преступницей при магических накопителях. Господи боже, как я вообще додумалась сюда сунуться?! Не хочу в тюрьму, вот совсем. Особенно учитывая, что Мариса там же рискует оказаться… Ой, нет, не надо. Жуть жуткая!

Я выбралась на отрезвляюще свежий воздух и припустила прочь – по дворам да узким проходам между зданиями, к залу Звезд, в тоннель и дальше. Лишь когда пересекла парк, наконец вдохнула свободно. Начинало темнеть, из-за заградительной ленты доносились голоса да мелькали подвижные тени. И что дальше? Где теперь Ярушку искать?.. Хорошо, хоть ясно, где искать демонический шарик. За ним, пожалуй, и схожу. Надеюсь, его-то никто не успел умыкнуть в неизвестном направлении!

Кеннет хорошо объяснил, где искать хранилище, досконально, вплоть до поворотов и мельчайших опознавательных знаков. Вот только дойти до главного корпуса было непросто: лекции кончились, и толпа студентов хлынула на улицы. Так напрыгалась, спешно убираясь с чьего-либо пути, что коленки подгибались, а в конце вообще пробиралась по кустам, изображая ветер. Хотя многие, по-моему, и слона, налетевшего на них, не заметили бы: атмосфера царила нервная, настроения упаднические. Из обрывков чужих разговоров я узнала, что Совет магов-гениев заседает уже больше суток, от салатов в столовой тянет по-козьи мекать, очередь к психологам растет, а кое-какому психологу самому понадобился психолог. Интересно, как Энара собирается народ успокаивать? Тут гарантированно поможет только общий наркоз…

Я прошла мимо оплетенной плющом веранды для медитаций природников, похожего на руины полигона боевых магов и векового дуба с веревочными качелями, ныне оборванными и переделанными в затейливо скрученную петлю. Позитивно! Резной указатель с застывшей птичкой-навигатором, последний поворот. Приземистое полукруглое здание хранилища встретило решетками на окнах и увесистым амбарным замком на обмотанных цепью дверях. Ничего себе новости… О таком Кеннет не предупреждал… У меня здесь хоть что-нибудь по плану пойдет?! Как внутрь-то просочиться? На стене рядом со входом белело объявление: «До полуночи вход закрыт из-за недавнего инцидента. На спецкурс просьба не опаздывать». Нужно прийти к полуночи и пробраться в хранилище вместе со спецкурсом. Отлично! Осталось где-то скоротать четыре часа.

Я бодро прошагала к следующему корпусу с вывеской над парадным крыльцом: «Объединенная кафедра истории шести факультетов». Прямо то, что мне надо! Аншлага там ожидаемо не было – все же время позднее, вечерних лекций раз-два и обчелся. Карта здания наглядно просветила, что, кроме аудиторий и туалетов, ничегошеньки я не найду, зато в холле стоял терминал исторических личностей. Не магический и в безлюдном углу! Я нащелкалась от души, отыскала ладосского владыку из Эллодиа. Рейналд Даос-Гриц оказался солидным дяденькой лет пятидесяти. Золотистый блондин, голубоглазый, с суровым подбородком и властной линией губ. Потомственный правитель, женат на дочери соседнего владыки, отец двух принцесс. Или правильно говорить юных владычиц? На фотографиях двадцатилетней давности был ух как хорош, одним словом – натуральный принц. С тем, кому пачку расписок об услугах презентовал, внешне ни капли сходства. Очень вряд ли родственник. Откуда они знакомы вообще, если Кеннет не с Ладоса? Что за семейные обстоятельства, из-за которых он на первый курс на полгода позже попал?.. Чтобы там ни было, Лукаша впечатлило, раз в обход всех правил принял.

Вдоволь поломав голову и насмотревшись на эллодианский замок с высокими аккуратными башенками, пышными садами и сказочным убранством, поняла, что очень хочу туда попасть. Хотя бы на месте выяснить что-нибудь! Владыческую семью я уже запомнила в лицо и по именам, а времени скоротала всего час. Изучив информационный стенд с расписанием, нашла дополнительную лекцию для шестого курса по малоизвестным фактам биографии создателя Междумирья Зерана Шелана. Не знаю точно, чем его личность меня заинтриговала, к тому же мне и известные факты не особо известны. Но должно быть интересно, он крут, целый мир создал! И примерно в то же время поток магический энергии изменил течение в обход Аулина. Совпадение? Не думаю! И сейчас поток тоже вполне мог изменить течение. Утек непонятно куда… Конечно, глупо ожидать, что я по фрагментам общеизвестной информации возьму и все раскрою да выясню, когда магические гении больше суток заседают в поисках ответа. Но еще глупее торчать в холле три часа или праздно шататься по территории университета, рискуя себя раскрыть.

Лекция шла уже полчаса, нужная аудитория была удобно распахнута настежь, из нее доносился бодрый голос лектора, в запале спорящего с каким-то чересчур деятельным слушателем. Я прокралась внутрь и обомлела. Ого, сколько народа! Студенты со всех факультетов сидели чуть ли не друг на друге, а кое-кто прямо на ступенях. Лишь скамью в конце ряда единолично занимала Мариса. С мрачным выражением лица и сурово сдвинутыми фигурными бровями крутила между пальцами остро наточенный карандаш. Да уж, понимаю, почему присоседиться никто не рискнул! Я пристроилась на противоположный край – больше некуда было, – молясь, чтобы в итоге этот самый карандаш мне никуда не воткнулся.

– … мастерство Шелана сильно преувеличено, – продолжал во всеуслышание фыркать студент смазливого вида в бордовой форме. Тот самый, который вчера от Марисы в столовой по голове огреб. Может, слишком сильно ударила?.. – Все его успехи обусловлены удачей и талантливыми соратниками. Он и сам понимал, что является посредственностью, потому, став живой легендой, избегал прилюдно творить заклинания.

– Он прилюдно создал Междумирье, вам этого мало? – насмешливо улыбался симпатичный лектор, который выглядел немногим старше собравшейся в зале аудитории. – Ему это стоило немало сил, столь высокого заряда энергии более нигде и никогда не фиксировалось. А на тот момент Зерану было почти сто лет.

Ох, многовато! В дедулю превратился, пока высот мастерства достиг и к тайнам мироздания приобщился. Стал легендой, а тут уж скоро и помирать. Обидно…

Рядом сердито фыркнули. Я вздрогнула и скосила глаза на Марису. Она изящно откинулась на спинку скамьи и рассматривала что-то в собственной тетради с бесконечно далеким от лекции видом. Я придвинулась ближе, заглянула туда аккуратно. Поверх тетради лежала записка: «После лекции, у колодца». Знакомый почерк… Точь-в-точь таким же мне записали код библиотечной книжки!